Четвёртая империя

Глава 2 История Джона

Всё началось лет тридцать пять назад. Тогда ещё не было всех этих нулей и единичек. Это ваше поколение не представляет себе мир без Системы. А у нас тогда были другие ценности, цели и идеалы.

В то время я был молод, и моя родная рука была при мне и её ещё не заменяла эта железка. Я считался одним из лучших стрелков в сборной своей страны. У меня была куча медалей, кубков, грамот и прочей ерунды, будто у шелудивого пса с выставки. Плазменные винтовки тогда только изобрели, но хитрожопые спортивные ассоциации быстренько смекнули и сделали стрельбу из них олимпийским спортом. Я стал первым чемпионом у себя в стране в этом виде спорта.

Стоило мне победить у нас в Штатах, как через пару недель меня и ещё пару спортсменов отправили на чемпионат мира в Лондон. Погода была в тот день настолько ужасная, что я помню её по сей день. Был страшный ливень, будто небо знало, что вот-вот на нашу родную Землю вторгнутся пришельцы, и плакало.

Мы прилетели на самолёте, а в аэропорту нам битых два часа диспетчер не давал разрешения на посадку. Это ещё плюс к тем десяти часам что мы летели из Бостона! Боже, как же долго мы кружили над этим долбанным аэропортом! А я ведь в то время был молод и горяч. Я и сейчас-то подолгу не могу усидеть на месте, мне постоянно нужно двигаться, идти вперёд, или ещё куда-нибудь.

Тогда я решил хоть чем-то себя занять и познакомился со стюардессой, она тоже кстати была довольно молода, и очень привлекательна. Она недавно устроилась на работу. Ей нравилось то, что я спортсмен. Не просто спортсмен, а один из лучших. В общем в те часы, что мы кружили над Лондоном, я постоянно нажимал на кнопку вызова бортпроводника, выдумывая различные поводы и болтал со стюардессой, о всякой чепухе. Она всё прекрасно понимала и тёрлась о меня, будто невзначай своими телесами, словно мартовская кошка. Потом… В общем прямо в кружащем над Лондоном самолёте мы познакомились поближе. А перед приземлением я взял её номер.

После посадки у меня была куча дел — нужно было готовиться к соревнованиям, ведь тренер нас не баловал и расслабляться не было времени. Так что я на какое-то время забыл о Саре — так звали ту стюардессу.

И вот через день мы были на стрельбище, а погода стояла всё такая же мрачная — будто из ведра лило, а громыхало так, будто по небесным ухабам кто-то вёз на огромной телеге исполинские валуны. Странно, что соревнования вообще не отложили.

И вот, тот миг… Я до сих пор могу представить его в голове так, как будто всё произошло ещё вчера: я на позиции, с плазменной винтовкой в руках, целюсь в мишень и тут вижу это ужасное зрелище. Как же я испугался! Из-за туч вылетает эта громадина — грёбаный крейсер гетеройцев, а за ним ещё один и ещё. Люди не понимали, что происходит. А если, кто-то и понимал, то не знал, что делать и как себя вести. Кто-то был в восторге, поняв, что это чёртовы пришельцы и надеясь, что всё будет чики-пуки. Кто-то фотографировал, снимал видео на смартфон, а самые умные и дальновидные паниковали и бежали. Я застыл от страха, весь побелел, руки мои задрожали. И тут началось самое страшное. Эти громадины начали палить во все стороны. Но целились они не в людей. Их пушки были слишком огромными для этого. Их мишенями были заводы, военные базы, системы ПВО, аэродромы, небоскрёбы, в общем всё, что мы, жалкие людишки и наши предки строили всю свою жизнь.

Потом из крейсеров вылетели корабли поменьше — штурмовики. А вот они как раз палили в людей. Гетеройцам нужны были природные ресурсы и небольшое количество рабов для их добычи, так что большинство людей они просто отстреливали, словно скот, и похищали неведомо зачем. Но об этом мы узнали лишь потом, спустя много времени, когда благодаря чуду и внезапно появившейся Системе победили и получили не только свободу, но и доступ в космос. Не на орбиту Земли, а в настоящий далёкий космос. Мы качали уровни, повышали характеристики, а параллельно исследовали технологии врага, захватывали их корабли и пленников.

Но до победы было ещё очень далеко, и в тот день, слава Богу, мне хватило ума не бросить винтовку. Я побежал, не зная, куда и зачем — я первый раз был в этом городе и совершенно не ориентировался в нём. А связь и интернет тогда исчезли. Кругом была какая-то вакханалия, паника и я просто удирал вместе с толпой. В какой-то момент я понял, что нужно не просто бежать, а для начала побыстрее убраться со стадиона, так как если меня не убьют пришельцы, то я буду раздавлен взбесившейся толпой. Я выбежал на улицу со стадиона и сначала хотел поймать такси, чтобы добраться до гостиницы где ночевал, и забрать свои вещи. Но вскоре понял, что это невозможно, скорее из-за всеобщей паники, чем из-за бомбёжки пришельцами.

Вся улица превратилась в жуткое месиво из множества пожаров, гор мёртвых тел, рухнувших зданий. Город богатеев и лордов превратился в настоящую свалку. Пришлось обойтись без машины и снова бежать. С трудом найдя дорогу к гостинице я всё же сумел убежать от штурмовиков, которые дважды чуть не подстрелили меня. Я уже был на первом этаже гостиницы, но вдруг раздался страшный грохот. Земля под ногами задрожала. Тут до меня дошло, что здание рушится. Я был достаточно далеко от выхода и никак не успел бы выскочить, даже будь я спринтером, а не стрелком. При этом всё происходило столь быстро, что я успел лишь прижаться спиной к массивной колонне, являвшейся одной из опор для потолка. Хотя мой план и сработал, но не до конца, что-то сильно ударило меня по голове, которая тут же закружилась, а в глазах у меня потемнело, и я потерял сознание.

Я проснулся, услышав какие-то голоса. Перед глазами висела пелена. Голова кружилась словно после серьёзной пьянки. Всё болело: руки, ноги, голова! С большим трудом я сел и увидел во мраке помещения, освещаемого лишь парой свечей, двух человек. Приглядевшись, в одном из них я узнал её. Сару! Посмотрев на меня, она слегка улыбнулась, и видимо догадавшись, что я ничего не понимаю, решила мне всё объяснить.

Оказывается, её и пилота самолёта на котором мы прилетели, авиакомпания тоже разместила в этой гостинице. Вылет не разрешили из-за погоды и им пришлось ночевать здесь. Потом, когда всё началось, они решили выбежать из гостиницы, но не успели. Однако им повезло чуть больше, чем мне, и на них ничего не рухнуло. Они вытащили меня из-под обломков и перетащили в подвал. Здесь было безопаснее, чем на улице. Всё наше имущество состояло из нескольких свечей, небольшого количества еды, моей винтовки и огромного желания выжить, несмотря ни на что.

Спустя пару дней я окончательно пришёл в себя. Тут возникло новая беда, что неудивительно, ведь никогда не бывает такого, что нет никаких проблем. Тебе всегда что-то мешает, что-то беспокоит, постоянно появляются новые трудности, отодвигая старые на второй план. Проблем нет лишь в прошлом. Отсюда и всё это старческое нытьё, вроде: «раньше было лучше». Все проблемы прошлого решены, так что человек может быть счастлив лишь в воспоминаниях, лишь в прошлом. В настоящем времени счастье и отсутствие проблем недоступная роскошь. Не обошлось без неприятностей и в этот раз. У нас стали заканчиваться припасы.

Мы начали совершать ночные вылазки. К сожалению винтовка у нас была одна, а на улицах было опасно. Поэтому мы с Майком — так звали пилота, на вылазки ходили по очереди. Один искал в городе припасы, а второй сторожил наше логово, вооружившись охотничьим ножом. Вылазки делали ночью. Нам казалось, что безопаснее передвигаться в обезумевшем городе, когда тебя никто не видит. Сару мы не пускали, несмотря на её желание тоже принять участие в наших похождениях. Она была девушкой, и мы старались её оберегать, несмотря на новомодные веяния толерантности, и феминизма, и уподобившись древним охотникам ходили на мамонта. В роли мамонта были супермаркеты. В начале мы далеко не отходили от убежища, находили еду, воду, дрова, лекарства поблизости. На глаза гетеройцам удавалось не попадаться, их привлекали лишь крупные скопления людей.

По ночам мы отправлялись за припасами, утром травили байки и строили планы на будущее, а днём спали.

Но через несколько недель, припасы поблизости закончились, ведь наша группа из трёх человек скорее всего была не единственной в округе. Мародёрствовали в то прекрасное время все, кому ни лень. Других способов выжить тогда не осталось. Города оказались парализованы. Вокруг царил хаос.

И вот в один прекрасный день мне пришлось отправиться за едой в супермаркет, который находился в двух кварталах от нас. В ту ночь, я как обычно взял винтовку, дождался темноты и пошёл. Выбравшись из подвала на улицу, я убедился, что всё спокойно, никого не видно и не слышно. У меня за спиной был рюкзак, который пару дней назад мне пришлось снять с трупа, что обнаружился неподалёку. Я передвигался бегом, ведь мне казалось, что чем быстрее я вернусь, тем безопаснее будет вылазка, а на шум, который я создаю не успеют сбежаться непрошенные гости. Да, кстати, в те дни опасаться стоило не только гетеройцев, но и выживших людей, которые, как и я искали себе пропитание и могли прибить за сэндвич. Не менее опасны были брошенные домашние животные, многие из которых оголодали в силу обстоятельств и готовы были глотки людям перегрызать ради пропитания. Также бояться стоило крыс, которые теперь сновали повсюду, повылезав из своих подземных жилищ, очевидно почуяв что люди стали беззащитными.

Я добежал до супермаркета. К моему удивлению здание было почти цело и лишь разбитые стёкла говорили о том, что я не первый пришёл сюда, и, если кто-то был внутри, то я вполне мог схлопотать пулю в лоб. А если не было людей, то наверняка туда пробрались крупные и опасные собаки или те же крысы.

Но голод брал верх и желудок уже радовался шкуре неубитого гризли, довольно урча и выделяя пищеварительный сок. Я аккуратно вошёл внутрь. В помещении валялись пустые обёртки от конфет, чипсов и не пойми из-под чего ещё. Стоявшую вокруг тишину нарушали лишь мои шаги. Под ногами хрустело разбитое стекло, а я держал винтовку наготове. Ничто не предвещало беды. Тогда я опустил своё оружие, снял с плеч рюкзак и принялся как можно быстрее заталкивать все съестные припасы, которые были на полках в рюкзак.

И вот, тот самый миг, решающий миг для меня, который определил мою дальнейшую судьбу, этот роковой момент, мой личный апогей войны. На банке с кукурузой я увидел едва заметное движение тени. Резко обернувшись я увидел гетеройца в боевой броне. Это хилое существо с тонкими руками и ногами, маленьким туловищем и огромной серой головой. Он выглядел так несуразно и так уродливо, что казалось лишь его бронекостюм удерживает его мерзкое тельце от падения. Я, не задумываясь, выстрелил в него. Я попал ему в голову, броня не выдержала и от энергии выстрела его отбросило назад. В этот момент я увидел второго гетеройца, который стоял сбоку от меня. На этот раз я уже не успел среагировать на его появление. Вспышка промелькнула справа от меня. Я упал на пол, как мне казалось — от неожиданности, но правда оказалась страшнее. Я хотел направить на него винтовку, но рука почему-то не слушалась меня. Я посмотрел на неё и тут же от увиденного мне стало плохо. Правой руки ниже локтя у меня не было, её отстрелил пришелец. Кто-то скажет, что невозможно человеку отличить одного гетеройца от другого, что все они на одно лицо. Но ни в этом случае. Того гада я запомнил навсегда. И попадись он мне сейчас — я узнаю его и сразу же прикончу. Он был намного крупнее своих сородичей, не коротыш как его собратья, а ростом с невысокого человека и не такой худощавый. Его бронекостюм был золотистым. И как оказалось это была не последняя моя с ним встреча.

— Это лишь начало моей истории, Бизон, но время уже позднее, так что мне пора отчаливать. Остальную часть истории я расскажу в другой раз. Твой друг посвятит тебя в наши дальнейшие планы, — сказал Джон, глядя на часы, а затем поспешно встал и вышел из магазина.

Недоумевающий Борис приходил в себя после случившегося, но Юра не дал ему успокоиться.

— Вот что, дружище, как и сказал Джон, у нас с ним есть план, и ты в нём теперь принимаешь непосредственное участие. Я отдал Джону твою карту гражданина. Он ей воспользуется, чтобы покинуть станцию и отправиться на «Призрак». Моя знакомая из управления «Зари» сказала мне, что из-за ремонта доков контроль документов несколько ослаблен и некому будет сверять лицо Джона с фотографией в карте, нужна лишь сама карта чтобы купить билет на рейс со станции. «Призрак» будет следующим пунктом в нашем плане. Это ни наша «Заря», и на орбите Марса она не вертится. Это межцивилизационная станция и там мы сможем нанять корабль у пришельцев или людей — неважно. Мы запасёмся водой, оружием, инструментами и отправимся в хорошо знакомую тебе «трубу», там можно будет нанять несколько крепких солдат, что могут нам пригодиться. Да и ты, наверное, будешь не против того чтобы заскочить на бывшее место службы, вспомнить былое, а Борян?

— Юра, я до сих пор не понимаю, как история этого бомжа с протезом вместо руки относится к тому, что ты устроил. Я и раньше прекрасно знал, как пришельцы атаковали нашу планету и как мы в итоге с ними справились — Система помогла. Я понять не могу: какого чёрта ты стащил мою карту гражданина, все мои деньги и во что ты меня впутываешь!

— Всему своё время, Боря. Тут так просто в двух словах не объяснишь. Наш с Джоном план гениален! Нас ждут золотые горы!

— А мне кажется, что нас в лучшем случае ждут мягкие стены психбольницы. Жаль здесь, на «Заре», её нет. Иначе я бы позаботился о том, чтобы тебя туда пристроить. Во избежание.

— Да брось ты хмуриться, всё будет пучком! Мой план вовсе не так безумен, как может показаться на первый взгляд. У нас всё получится. Потом мы полетим на «Козырь» и выкупим у тамошних обитателей вторую часть карты. Тогда у нас будут координаты и планеты с сокровищами и места на планете, где находится клад! И тогда, Борис Янков, станем мы с тобой богатеями! Насколько я знаю, сокровищ там просто туева хуча! Купишь себе астероид с титановой рудой, станешь владельцем космических шахт, или сделаешь вообще что угодно! А я свою космическую станцию куплю. Ладно, отвлёкся я. Мне тоже пора шмотки паковать. Хотя, конечно, нищему собраться — только подпоясаться. Ах да! Я чуть не забыл — ты отчалишь завтра, а сегодня вечером иди в полицию, скажи, что у тебя украли карту гражданина. К завтрашнему утру её восстановят, и отправишься за нами. Всё понял?

— Юра, лучше не зли меня, пока я не передумал!

— Всё, всё! Уже ухожу.

— Документы о продаже магазина скинь!

Юрий ушёл. Борису тоже нужно было уходить, ведь его магазин был уже не его. Вскоре сюда должен был прийти новый владелец. Мужчина с тоской в душе изучил документы о продаже. Магазин был продан новому владельцу вместе со всем товаром. Но Борис не был абсолютно честным человеком и старался хотя бы частично уйти от налогов. Поэтому у него были запасены инструменты и оборудование не учтённое в документах. Этим он и воспользовался, забрав с собой не только личные вещи, но и кое-что, сверх того.

Вскоре пришёл новый владелец в сопровождении двух охранников, внимательно изучил документацию, кропотливо проверил содержимое полок и ящиков, после чего пожелал бывшему владельцу всего хорошего.

Борис вернулся в свою комнату на одном из уровней станции. Комната была крошечная, да к тому же находилась в аренде у владельцев станции. Но она вполне подходила на роль места, где можно было отдохнуть и подумать. Этим Борис и занялся.