Четвёртая империя

Глава 12 Страхи и решения

Лада плотно поужинала в столовой звездолёта. В тюрьме её почти не кормили, а если и кормили, то назвать это едой язык не поворачивался. Да, воспользовавшись связями она могла бы с лёгкостью выйти из тюрьмы, но она предпочитала все козыри оставлять напоследок, тем более, что ситуация складывалась для неё вполне удачно.

Сегодня был тяжёлый для неё день, очень насыщенный. Давно она не испытывала столь бурных эмоций. Она чувствовала радость освобождения из тюрьмы, злость на Гр-Стейга, туда её отправившего, какой-то щенячий восторг, от участия в таком мероприятии и что-то ещё. Но, кроме всего прочего она чувствовала страх. Страх перед неизвестностью, перед двумя пиратами, находившимися на борту, перед капитаном, который хоть и харизматичный старик, но оставаться с ним наедине ей очень не хотелось. Страх она чувствовала и перед Борисом, который хоть и вызволил её из заточения, но полноценно доверять ему она всё же не могла. Наёмники, как ни странно страха не внушали. Наоборот их форма, сдержанность, молчаливость и оружие заставляли хотя бы немного ощущать безопасность. Что на счёт Юры… Встреться они в другой ситуации, она бы была не против познакомиться с ним поближе… Но не здесь не то время и место.

Страх подтолкнул её на некоторые действия, которые она не за что не совершила бы, если бы чувствовала себя в безопасности. Она взяла свой УПК и для начала отправила сообщение в организацию, в которой давно уже состояла. После отправила сообщение своей старой знакомой, которой однажды спасла жизнь в клинике на станции. Знакомая была влиятельной особой, совершенно случайно оказавшейся в небольшой клинике в захолустной станции с тяжёлым ранением. В своё время Лада прооперировала женщину и спасла ей жизнь. Женщина, оказалась владелицей крупного звездолётом и предложила Ладе работу, но та отказалась. Женщина не смогла по достоинству отблагодарить свою спасительницу, а потому оставила ей свои контакты и сказала, что поможет по первой просьбе.

В гиперпространстве связь не работала, так что сообщение должно было отправиться после выхода из него.

Ни один УПК не способен передать сообщение на такое большое расстояние, так что отправка проходила через промежуточное звено — антенны звездолёта. Осталось лишь дождаться выхода звездолёта из гиперпространства.

— Подъём, охломоны! — через бортовые трансляторы раздался трещащий голос капитана. — Через полчаса выходим из гиперпространства, так что рекомендую всем надеть подгузники, а то мало ли, обделаетесь ещё от счастья!

Время по стандартному земному исчислению, которое использовалось на всех космических станциях землян, было позднее. День прошёл без каких-либо происшествий, всё было спокойно. Все знали, что выход из гиперпространства будет вечером, так что старались отоспаться днём, так как по прибытии отдыхать будет некогда. Не удалось выспаться днём лишь Борису, так как им овладел мандраж. Волнение было сильным, все мысли сводились к сокровищам, как ни старался он подумать о чём-нибудь другом. Для него это было очень необычно.

Юра в момент команды подъёма дрых непробудным сном и лишь то, что голосовая связь на корабле была выкручена на полную громкость разбудило его. Тут же он, быстро одевшись, побежал в столовую, чтобы успеть перекусить перед высадкой. Ему нравилось наблюдать за входом в атмосферу через иллюминатор, коего в столовой не имелось, поэтому он хотел успеть обратно в каюту. Своё оружие он подготовить успел. Выбрал в ящике наиболее понравившийся иглострел, преимуществами которого были скорострельность и лёгкость.

Старший лейтенант Шевченко усиленно изучал через УПК навыки хакера, по приказанию Бориса. Хотя Бизон и не считал, что эти навыки пригодятся на необитаемой планете, но нужно же было как-то наказать Шевченко за его нерасторопность и никчёмность. Грохот был в медотсеке — Лада меняла ему повязку. Оказалось, во время позавчерашней перестрелки его ранили в руку выстрелом из импульсной винтовки. К счастью рана была не очень серьёзной, пуля прошла по касательной, незначительно поранив мышцы. Смертельной опасности она не представляла, но доставляла неудобства. Снегирь занимался уборкой, сегодня была его очередь. Космический корабль обязательно нужно содержать в чистоте, иначе пыль и грязь могут стать причиной нагрева электроники или даже пожара.

Ларго и Джон после подъёма занялись проверкой своего снаряжения. Они не надеялись на оружие, полученное Борисом в Трубе, и прихватили с собой свои любимые экземпляры, которые неплохо показали себя в недавней перестрелке. Ларго использовал привычную для него плазменную винтовку дельфурийского производства, стреляющую очередями. Её снаряды не только сжигали плоть врага, но также могли пробивать некоторые виды брони, или просто парализовать врага. Магазином ей служил специальный аккумулятор, позволявший сделать сотню выстрелов до перезарядки. Джон предпочитал военный вариант той самой плазменной винтовки, с которой он когда-то в далёком прошлом участвовал в соревнованиях на Земле. Неизвестно что ждало их на планете, так что оружие решили на всякий случай взять.

— Три, два, один… Готово! — рапортовал Виктор Степанович.

Мгла появилась на орбите неизвестной планеты, выйдя из гиперпространства. Сразу же бортовой компьютер вывел информацию о том, что в используемых им базах данных данной планеты нет, и рекомендовал не приближаться к ней и ни в коем случае не высаживаться на её поверхность. Всем на доводы компьютера было плевать, так что капитан начал сближение с поверхностью планеты, двигаясь в направлении отмеченного на карте крестиком места. Юра уже успел подсуетиться и сделал электронный вариант карты себе и Борису на УПК, а также на всякий случай нарисовал бумажный экземпляр.

— Ух ты!.. Это же… Чего? Мать моя женщина! — далее Виктор Степанович изрёк все бранные слова, какие только знал. А затем, когда весь его немалый запас иссяк, продолжил уже более культурно. — Вот зараза, тудыть растудыть!

— Виктор Степанович, а более внятно можете выразиться? А то непонятно, то ли запасы портвейна закончились, то ли у вас спину прихватило! — вошедший в кабину Бизон выглядел испуганным, но не потерял чувства юмора.

— Да ну тебя! Планета охраняется. Сенсоры показывают, что на орбите два десятка боевых беспилотников! Судя по всему, они нас засекли, так как три из них уже движутся к нам. Кроме того, у меня есть ещё три новости и все плохие, с какой начать?

— Начните по порядку.

— Значит так, начну с того что мы передали какой-то сигнал — сенсоры зафиксировали. Возможно, тот вальмор на истребителе выстрелил по корпусу снарядом липучкой и прилепил к нам какой-то маяк. Так что теперь, скорее всего, Гр-Стейг знает, где мы. Вторая новость, на первый взгляд хорошая, судя по данным, которые показал мне компьютер — эти роботы не могут действовать в атмосфере, так что мы сможем спрятаться от них на планете, но в то же время это плохо, так как когда Гр-Стейг прибудет сюда, он тоже сможет спрятаться от них на планете. А он прибудет, не сомневайтесь. Отправленный сигнал об этом говорит. Третья плохая новость — это то, что мы не успеем войти в плотные слои атмосферы до того, как два истребителя до нас доберутся. Видимо Мор решил просто так не отдавать свои сокровища, и оставил для охраны несколько роботов.

— Ну с последним пунктом всё не так плохо, мы ведь разобрались с двумя небольшими звездолётами, когда удирали со станции, — успокоил присутствующих Борис. — Так что с двумя дронами тоже справимся. Ларго, как слышишь? Надо…

— Уже иду! — ответил по УПК пират, понявший из транслируемого из кабины разговора, что ему вновь предстоит пострелять из пулемёта на звездолёте.

До входа в плотные слои атмосферы предстояло лететь ещё минимум минут десять, а автоматический робот-беспилотник уже подошёл на дистанцию эффективного огня. Сразу же он начал стрелять, по пытающейся скрыться «Мгле». С обоих бортов у него имелось по маломощной лазерной пушке, у которых, однако была очень высокая скорострельность. Такие пушки за небольшое время могли вымотать щиты даже крупных современных судов, так что о космолёте серии «Пчела» не стоит и говорить. Маленькому кораблю значительно доставалось, спасало его лишь мастерство пилота, который умудрялся выделывать на этом стареньком корабле такие пируэты, что не каждый современный истребитель сумел бы подобное повторить. Однако попасть по нападающему беспилотнику тоже не удавалось: не имея внутреннего помещения для пилота, он имел меньший по сравнению с пилотируемыми истребителями вес и благодаря этому был очень манёвренным.

В этот момент на дистанцию выстрела подобрался и второй беспилотник, тут же начав обстрел. Виктор Степанович включил автоматический режим для имеющейся на крыше корабля турели. Броня нападающих была очень тонка, так что турель могла вывести их из строя. На ручное управление пушкой у Виктора Степановича не хватало времени, а никто из находящихся на борту кроме него и Ларго не мог ей достойно управлять, так что стрельбу доверили бортовому компьютеру. Выстрелы оказались малоэффективными, ручное управление было более приоритетным, так что преследовавшие звездолёт беспилотники остались невредимы, однако уклоняясь от высрелов турели и пушки, им приходилось на время прекращать стрельбу.

Щиты «Мглы», несмотря на мастерство пилота, истощились, и попадания лазеров теперь плавили обшивку. Лишь каким-то чудом удавалось не подставить под атаку манёвровые двигатели, однако это продолжалось недолго. Вскоре очередь лазерных выстрелов одного из нападавших сбила сразу несколько из них с правого борта. Тут же звездолёт накренился вправо. Потеряв способность маневрировать, космический корабль стал получать гораздо больше повреждений, чем раньше. Через минуту уже дымил подбитый маршевый двигатель, что заставило три оставшихся работать с ещё большей силой. К счастью плотность атмосферы уже была достаточной, а повреждения жертвы серьёзными, чтобы компьютер беспилотников определил дальнейшее преследование как бесперспективное. Мощь лазерных выстрелов частично гасилась атмосферой, а двигатели теряли большую часть своей мощности, попав в атмосферу.

Тем временем на борту разгорелся пожар.

— Оболтусы! Айда тушить пожар! Я тут с остальным и без вас разберусь. Падать нам предстоит ещё минуты две, так что с пожаром лучше разобраться до удара о землю.

Борис схватил огнетушитель, висевший в кабине, и рванул в трюм тушить пожар. Шевченко оказался на удивление быстрым и уже находился там с ведром воды и пытался залить ею горящую проводку. От удара током он потерял сознание, так что в дальнейшем пожаротушении проку от него не было. К счастью пожар не успел толком разгореться и был потушен остальными пассажирами. Едва огонь унялся, как все, находящиеся на борту услышали тревожный голос капитана:

— Держись!

Борис успел оттащить от оголённого провода уже ненавистного Шевченко, из-за чего не смог вовремя отреагировать на команду капитана. Его руки были заняты. Потом, словно удар в гонг раздался звук удара, пол ушёл из-под ног. Всё смешалось в кучу. Воздух мгновенно наполнился пылью и дымом.

— Значит так! Вы духи идёте налево, нормальные бойцы идут направо. Расходимся на дистанцию пятьсот метров, потом начинаем сближение. До моего сигнала огонь не открывать! Для особо одарённых повторю ещё раз: оружие переключаем в режим парализатора! Если вдруг, какая-то сволочь вдруг всё же выпустит боевой заряд, — пристрелю лично, предварительно заставив отрезать себе кривые руки! Проигравшая команда отправляется драить толчки, победители идут в увольнение на два дня в посёлок вольников. Всем всё ясно, чудовища?

— Так точно, товарищ прапорщик!

— Тогда, к бою!

Строй солдат мигом превратился в толпу, точнее в две толпы, бегущие в разных направлениях. Времени, чтобы убежать на необходимое расстояние было в обрез, а плюс к этому нужно было ещё занять подходящую позицию. Борис, вместе с девятью другими новобранцами, отслужившими здесь уже почти два месяца, нёсся сломя голову, не желая в этот раз проигрывать. Ветки кустарника больно хлестали по ногам, пот мешал смотреть вперёд, а лёгкие, ещё не до конца привыкшие к быстрому бегу рвались от боли. Но желание получить отгул перед первым боевым заданием было сильнее всего остального.

Откуда-то издалека донёсся звук выстрела, означавший начало тренировочного боя. Бежать теперь не было смысла, нужно было выбрать наилучшую позицию и держать оборону как можно дольше — команда условных врагов в этот раз играла роль нападающих.

Сержант Седов, а среди сослуживцев просто Седой — единственный в команде старослужащий, а по совместительству командир отделения, дал команду приготовиться к бою. Бизон плюхнулся на траву сразу за валёжиной, поросшей густым мхом. Здесь его было нелегко обнаружить, а ещё сложнее по нему попасть. Рядом, возле большого валуна расположился Седой. Метрах в ста правее от их позиции расположился Шаман и ещё двое бойцов. Снайпер отделения успел взобраться на крепкое тысячелетнее дерево. Хоть такая позиция и была не очень удобна для стрельбы, зато здесь его было сложнее обнаружить. Остальные четверо рассредоточились слева.

— Ну что, Бизон, хочешь в увольнение сходить? — Заговорщическим шёпотом произнёс Седой.

— Не то слово. Устал как конь после скачек, хоть пару деньков бы отдохнуть от этой беготни, а потом можно и продолжить. А то уже все ноги в мозолях, руки болят, сплю на ходу, жрать хочу постоянно как волк.

— Ну если так в отгул хочешь, тогда целься получше, и смотри повнимательней. У нас отделение неплохое, но вы все новички, а наши соперники уже почти год на службе, поэтому мы и проигрываем всегда. Но сейчас мы позицию удачно выбрали, все шансы на победу есть. Главное, чтобы никто не затормозил как в прошлый раз и всё пучком будет. Всё тихо!

На тренировочной площадке, коей являлся лес, неподалёку от военной базы «Труба» повисла тишина, прерываемая лишь далёким клёкотом какой-то неведомой зверушки. Шли секунды, минуты, ожидание затянулось. Седой уже начал подозревать, что их хотят обойти с тыла и нанести неожиданный удар. Но нет, обошлось. Метрах в двухстах ему удалось разглядеть еле движущийся куст.

— Косой! — произнёс сержант шёпотом так, чтобы враги не услышали, а снайперу удалось внять словам своего командира. — Косой! Ты хоть знак дай, что слышишь!

Человек на дереве зашевелился, выставил в сторону руку с поднятым большим пальцем.

— Вот дубина! Два месяца уже служит, а ещё до сих пор условные знаки не выучил! Двести метров впереди, напротив позиции Шамана, человек нарядился кустом и движется к нам навстречу. По моей команде огонь, раньше не стрелять!

На дереве опять появилась рука с тем же жестом.

— Так, Бизон, план изменился, отползай назад, метров на сто, только быстрее, я здесь и без тебя справлюсь. Как доползёшь, начинай шуметь, ветки ломай, пусть думают, что наша позиция далеко. Они захотят подобраться поближе, лес-то густой, а мы их тогда и накроем. Пошёл!

Сказано — сделано, хотя Борис и не отличался аккуратностью и быстротой, всё же бойцом он был довольно неплохим. Никогда не задавал лишних вопросов, правильно понимал приказы, в отличие от некоторых, был довольно сильным и дисциплинированным. Но самое главное — он был рядом, и не нужно было кричать, чтобы отдать ему приказ. К счастью Борис добрался до указанного места почти без шума и приступил ко второй части плана: стал ломать лежащие вокруг ветки, чтобы создать иллюзию передвигающегося новобранца. Тут он справился без проблем.

Вдали прозвучали первые выстрелы. Борис занял новую позицию за деревом с раздваивающимся стволом. Стрелять, встав за разветвлением стволов было удобно, а вот попасть по бойцу, спрятавшемуся за подобной амбразурой было непросто. Шум боя нарастал. Кричали бойцы, по которым попали из парализатора — хоть никакого вреда от таких попаданий организму и нет, однако ощущение от попадания было не из приятных. Часть тела, в которую попадает заряд, начинает жутко болеть, а через некоторое время, когда способность шевелить конечностями возвращается, начинает раскалываться голова. Крики утихали, очевидно, бой подходил к концу.

Вдали меж деревьев замелькала человеческая фигура, бегущая навстречу. Борис навёл прицел, положил палец на курок.

— Бизон, они бегут сзади, их трое! Остальных положили! Отзовись! — прокричал бегущий прямо навстречу Шаман.

— Не ори, я здесь. Вот там возле двух пней позиция хорошая. Иди туда скорее, не пали меня.

Шаман, увидевший товарища, послушался, побежал к пенькам.

Две фигуры бежали прямо на позицию товарищей, при этом, ничуть не боясь себя обнаружить и считая, что победа у них уже в кармане. Стреляли впереди себя, не целясь, чтобы побеспокоить оппонентов. Благо парализующих выстрелов из бластера можно сделать на порядок больше, чем боевых.

Бизон подпустил их чуть поближе, выстрелил очередью. Одного удалось нейтрализовать, тот закричал. Второй, увидевший, что случилось с товарищем, сходу решил лечь, но не успел. Борис выстрелил ещё раз, вновь удачно. Остался один враг, его почему-то слышно не было, да и видно тоже. К сожалению командира их отделения, здесь не было, его уже «убили», а опыта Бориса было маловато, чтобы догадаться, что противник может зайти в тыл. Двое нападавших лишь отвлекали.

Бизон получил выстрел в голову, не успев даже оглянуться, жуткая боль прожгла всё тело падающее лицом на землю. Парализующие выстрелы хоть и не смертельны и не калечат, но боль от их попадания жуткая. К счастью обидчик не успел даже обрадоваться, так как в него выстрелил шаман, всадив сразу несколько парализующих зарядов.

Не в силах подняться, мучимый ужасной головной болью, Борис всё же полюбопытствовал:

— Ну как? Мы победили, да? Значит, пойдём в отгул?

— Пойдём, Боря, обязательно, только вот для начала Виктор Степанович звездолёт починит, Шевченко придёт в себя, а мы с тобой и остальными доберёмся до сокровищ, а потом хоть в отгул, хоть в бессрочный отпуск.

— Что? Где я? Что такое?

— Ох и сильно ты ударился, дружище… Звук был такой, будто в гонг ударили. Лада тебе голову два часа осматривала и бинтовала — еле кровь остановили. Но есть и хорошие новости. Судя по показаниям медицинских приборов сотрясения у тебя нет. Видимо сотрясать нечего, другого объяснения мы не нашли. Так что ни у одного меня мозгов нет.

— Всё, Юра, дошло. Мне тут просто кое-какое воспоминание привиделось. Как остальные, все живы? Что там с кораблём такое?

— Да ноу проблем. Всё пучком. Почти. Шевченко током долбануло нехило — без сознания в медотсеке лежит. У остальных царапины да синяки. До свадьбы заживёт. С корытом хуже. По большей части всё в порядке, но манёвровые двигатели надо чинить. Степаныч сказал, что ничего сложного нет. Починит, как два пальца об асфальт. Ну и маршевый двигатель один подбили, с ним придётся подольше повозиться. Обшивку тоже придётся латать, а то рискуем рассыпаться прямо в полёте. Такие вот делы. Ну и покумекав, мы решили, что если ты к сегодняшнему утру в себя не придёшь, то пойдём без тебя, время терять нельзя.

— А раз я пришёл в себя, то значит пойду, да? Может у меня голова раскалывается, и вообще я теперь не совсем нормальный?

— Да ты совсем нормальным и не был никогда, сколько я тебя знаю. Со мной же общаешься — значит тоже псих.

— Ладно, согласен, что-то я и вправду разнылся, как маленькая девочка. Какие у нас дальнейшие планы, говоришь? — Борис поднялся с медицинской кушетки, понял, что совершенно голый. Быстро отыскал взглядом свои вещи, принялся одеваться. Понял, что и вправду был на волосок от смерти, раз его раздели догола, чтобы обследовать, видимо искусственную вентиляцию лёгких делали. На миг задумался о том, что Лада видела его голым. Не стал развивать мысль, сейчас не до этого: времени нет и голова раскалывается.

— План прост как пареная репа. Пилот чинит корабль, с ним останется Лада, будет присматривать за Шевченко, находящимся без сознания. Всю их компанию охраняет Снегирь. Остальные двигаются на юг. Как оказалось, рухнули мы не так далеко от запланированной точки высадки. Так что долго топать не придётся. Я вчера карту немного поизучал, кстати. Мы должны добраться до места за двое, максимум трое суток. Там изучим обстановку, постараемся извлечь сокровища на поверхность, если они в пещере или под землёй. Разобьём там лагерь и будем дожидаться подлёта Мглы — к тому времени её должны починить. Вот и всё. Грузим хабар на борт и отчаливаем. Из минусов в плане только Гр-Стейг. Сканеры пока не засекли присутствия каких-либо кораблей на орбите, но они явятся. Чувствую. Кстати с момента твоей отключки прошло почти двое суток. И если ты сейчас с больной головой не соображаешь, то спешу тебе сообщить что сейчас утро, а птички не поют, потому что их здесь нет. Но планета пригодна для жизни. Можно дышать и всё такое. Только тут есть какие-то твари, неприятные на вид. Одна из них пыталась напасть на Джона, к счастью удалось её ранить. Но разглядеть не получилось — убежала. Как мне показалось, размером она с крупного волка, лапы мощные, с когтями, зубы длинные, глаза злые…

— Из пасти огонь изрыгает, взглядом в камень превращает, а убить её не получилось потому что у неё шкура непробиваемая.

— Ну может я и преувеличиваю, но животина действительно неприятная, напади на нас стая таких, нам бы туго пришлось.

— Ладно, собираем вещи и в путь.