Четвёртая империя

Глава 8 Игра

«Козырь» нынешний хозяин совершенно случайно выиграл в карты у другого контрабандиста, в чём он и пытался убедить встретившегося ему Юрия. Поэтому и назвал её соответствующе. Это был его козырь в торговле, контрабанде и влиянии в системе. Металлический куб, с длиной грани в километр, вращающийся вокруг небольшой планеты, хорошо вооружённый, но немного проржавевший, давал огромные возможности в деле контрабанды и при решении других вопросов.

— Слушай, а не сыграть ли и нам с тобой в карты, а, Юрий? — сказал, подмигнув, заговорщическим шёпотом, вальмор Гр-Стейг — хозяин «Козыря». — Я же вижу, ты человек серьёзный, времени зря не тратишь, да и сюда, наверное, не зря пришёл?

— Чёткая мысль, братуха! Я, пока мы сюда летели, в каюте чуть не закостенел! А мозги от скуки ржаветь начали. Так что я за любую движуху! Во что играть будем?

— В восьмёрку, конечно же!

— Блин, друган, не прессуй, а? Не слышал про такую игру даже. Я только в дурака и покер умею.

— А что, давай! Мне ваши человеческие игры по вкусу! В покере так вообще и удача важна и умение держать лицо кирпичом и математика. Прелестная игра! В техасский холдем или омаху?

— Ты конкретно прессуешь, братан! Я слов таких даже не знаю! Холдем, шмолдем! Две карты на руках, а на столе пять. Не секу я, как эта тема называется.

Конечно же Юрий сёк и лишь притворялся неумехой, чтобы ослабить бдительность оппонента, да и просто веселья ради. А что касается карточных игр, то тут Захарич был настоящий мастак. Впервые он сыграл в эту игру ещё до того, как научился ходить. Его научила бабушка, когда ему было четыре года. Держать правильно карты в руках он тогда не мог, поэтому просто клал их перед собой на стол. Бабушка видела его карты, но при этом никогда не выигрывала, но не потому, что поддавалась, а потому, что родился Юра уже после появления Системы и с самого рождения она одарила его высочайшим показателем удачи. Правда удача не помогла его родителям и бабушке, когда на их дом наткнулись беглые преступники и убили родных Юры. Он чудом выжил, после чего оказался в приюте, где и познакомился с Борисом. Оказались в недружелюбной обстановке они в один и тот же день, благодаря чему и стали друзьями.

— Это называется холдем. Я первый раздаю, а ты смотри и учись, — заявил с улыбкой на лице Гр-Стейг.

— Хорошо, ставка?

— Чтобы ты вспомнил правила, а мы с тобой размялись, давай немного — тысяча кредитов малый блайнд и две большой.

— Идёт! — с ухмылкой дурачка довольно согласился Юра.

Две карты на руках. Пас. Ещё раз. Чек. Ривер. Чек. Вскрытие. Триплет вальмора бьёт две пары человека.

— Ура! Выиграл, выиграл, выиграл! — словно ребёнок радовался грозный Гр-Стейг. — Давай дальше, но сделаем взрослые ставки. Малый блайнд — десять тысяч.

Юрий озадаченно почесал нос и задал риторический вопрос:

— Значит большой двадцать? Хм. Ладно, играем.

— Отлично!

Партия продолжилась с переменным успехом для обоих игроков, которые то радовались, то кричали, то раздосадовано били кулаком по столу, после чего раздавали карты для следующего этапа. Тем не менее медленно, но неотвратимо Юрий проигрывал и его счёт уже просел почти на сотню тысяч кредитов.

— Обожаю эту игру! Какие же вы люди всё же затейники в плане развлечений! — радостно сказал вальмор. — Может ещё укрупним ставки, а то что по мелочи играть? Мы ведь не какие-то ояхские обезьяны, а серьёзные разумные!

— Согласен, давай малый блайнд сто тысяч!

— Эх, люблю деловой подход! Раздавай, землянин!

Карта Юрию не шла, так что и он проиграл ещё три вскрытия. Неужели удача у его соперника ещё выше?

— Что же так не прёт сегодня? — со злостью закричал Юрий. — Раз за разом сливаюсь!

— Уверен, что тебе сегодня ещё повезёт. Не могу ведь я постоянно выигрывать! Может быть стоит увеличить ставки?

— Почему-то мне кажется, что удача от размера ставок не зависит. Просто не фартит мне сегодня. Ты уже здорово меня облапошил. Но где наша не пропадала? Играю на всё. Миллионов кредитов. Это большой блайнд.

— Нравишься ты мне, человек! Пять так пять. Играем!

Эта игра была наиболее напряженной, на кону была немалая сумма, так что каждый из оппонентов тщательно обдумывал свои действия. До терна на руках у Юрия было два короля. Неплохая комбинация, хотя и не лучшая. Возможно, если бы он знал, что у соперника на руках два туза, то он бы спасовал, но предвиденьем он не обладал.

Вальмор прищурился, хмыкнул подозрительно глянул на человека, крякнул и сказал:

— Рейз до двух миллионов!

Юра весь покрылся потом, побледнел от напряжения, но ответил:

— Подтверждаю.

На стол выложили три карты: два короля и семёрка. Вот оно! Душа Юрия плясала от радости чечётку, но на его лице не дрогнул не один мускул.

— Чек, — как можно более бесстрастно сказал он.

Не получив нужной карты вальмор не стал повышать ставку и после вскрытия обнаружилось, что инопланетянин собрал три туза и две семёрки — фул хаус, а на руках у Юры было каре из королей.

— Ура! Да! Наконец-то! — Захарич разбросал карты и прыгал словно ребёнок.

— Мда, — лаконично произнёс вальмор сухим и грустным голосом. — Беда. Может быть дашь мне отыграться, а человек?

— Ну не знаю, меня и достигнутый результат вполне устраивает! — довольно ответил Юрий, откинувшись на спинку стула.

— Ставлю станцию, человек. Играем последнюю партию.

— Ста… Что? — будь Юрий грелингом, его глаза бы сейчас в прямом смысле этого слова вылезли бы на лоб от удивления, но поскольку он был человеком, они вылезли лишь в фигуральном смысле. — Но как станцию… А как ставки повышать и…

— Не переживай, человек. Всё давно уже придумано. Я ставлю станцию, а ты достойно отвечаешь. Оба получаем по тысяче фишек. Играем, пока у одного из нас не соберутся все фишки, каждые две руки удваивая блайнды.

— Нет! Так не пойдёт! Я рыбёшка маленькая — на станции играть не приучен.

— А тебя никто и не спрашивает, щенок! — вальмор встал из-за стола, его глаза налились кровью, а на лбу выперли сосуды. — Либо играем так, как я сказал, либо живым ты отсюда не уйдёшь!

— А если я выиграю, то уйду живым?

— Сперва сделай ответную ставку!

— Хм. Раз так… Ставлю десять миллионов. Это все деньги, что у меня есть.

— Маловато будет за станцию десять миллионов! Она стоит много больше! Может быть у тебя ещё что-то есть?

— Не совсем у меня… У моего товарища… Короче, ставлю звездолёт «Мгла» — ты его, полюбасу видел. Он стоит в доках, на борту есть пара ящиков с хорошим оружием.

— Это ржавое корыто? Да на что оно мне сдалось? Нет уж, коли хочешь играть, так сделай серьёзную ставку.

— Я не хочу играть!

— Тогда сдохнешь здесь и сейчас!

Юру затрясло. Он не хотел умирать, но у него больше ничего не было. Сейчас, он, наверное, впервые в жизни задумался над тем, что нужно быть немного поосмотрительнее и думать наперёд, как это делает Бизон, которого он раньше считал скучноватым и слишком много думающим. Очень не хотелось, чтобы первое в его жизни открытие стало последним, поэтому он сказал то, что пришло ему в голову:

— Ладно! Не знаю заинтересует ли тебя это или нет, но у меня есть половина одной карты…

— Какой ещё карты? Туза в рукаве?

— Нет. Карты местности. Небольшой клочок бумаги с координатами. Если добыть вторую часть карты, то можно раздобыть сокровища.

Уже более заинтересованно, даже слишком заинтересованно вальмор уточнил:

— Что за сокровища?

— Наследие Мора. Горы золота, серебра, древние статуи и ещё куча всего…

Казалось, что в этот момент коричневокожий вальмор побледнел до состояния белоснежной рубахи, отстиранной рекламируемым даже в это нелёгкое время порошком. Он встал из-за стола, вытер рукавом пот со лба. Затем трясущимися от волнения губами сказал еле слышно:

— Не может этого быть… Столько безрезультатных поисков. Столько угробленного впустую времени и денег я потратил на её поиски, а она у тебя! — Последние слова он уже прокричал. — Не ожидал я, что она окажется в руках у жалкого человека. Что ж, если она действительно у тебя, то это хорошая ставка. Это достойный ответ на поставленную мной станцию. Я согласен, играем!

Уже изрядно опьяневшие Ларго и Джон отправились на поиски Лады — так звали девушку, у которой по информации, имевшейся у пиратов была вторая половина карты. Они отыскали почтальона станции, и он за небольшую сумму выдал им информацию местонахождении девушки. К сожалению, она была под арестом и находилась в тюрьме на одном из нижних ярусов станции. Чтобы заполучить желаемое, им пришлось отправиться на её выручку. Необходимой суммы для её выкупа у них конечно же не оказалось, но за небольшой подкуп охранники разрешили поговорить с ней.

Девушки с внешностью Лады с лёгкостью губили мужские сердца. Она была красива, молода, стройна. Её тёмные глаза искрились жизнью и азартом, несмотря на заключение, а волосы были длинными, спускавшимися ниже плеч. Ниже плеч тоже всё было прекрасно. Несмотря на заключение держалась она хорошо, во взгляде не было уныния, а в голосе звучала злость. Джону почему-то показалось, что он её уже где-то видел, ну или по крайней мере кого-то очень на неё похожего он точно когда-то встречал.

Спустившись по лестнице в широкий коридор, по бокам которого располагались тесные камеры, двое бывших пиратов, шатаясь, подошли к той камере, на которую указал надсмотрщик.

— О! Ларго, иди сюда, с-с-смотри какая крас-с-сотка, ну прямо как та твоя бывшая поооодружка, как её там звали?.

— О, да, и впрямь! Как тебя зовут, крос… крыс… крусавица?

— Что вам от меня надо?! Я же уже сказала, что у меня ничего нет! И обращайтесь ко мне по имени!

— Как это нет? А зашем же мы тогда прышли, мм?

— Да что вам всем, от меня надо? Боже, какой запах, сколько вы выпили? Кто вы вообще?

— Видите ли, мааадам, мы с моим боевым товарищем ищем одну вещь. Она нам позарез нужна, ну просто вот так, — Джон провёл механической рукой вдоль горла, показывая степень важности искомого.

— А, теперь поняла. Вам тоже нужен этот клочок бумаги. Хорошо, вытащите меня отсюда, и я всё вам расскажу.

— Что значит тоже? Что уже кто-то приходил за ней? Может быть этот твой Бизон решил обхитрить тебя и присвоить себе наше золото? — Выдвинул идею Ларго.

— Нет, он не в курсе, где надо искать карту, думаю кто-то здесь был кто-то другой.

Услышав, что она может понадобится ещё какому-то подозрительному Бизону, бедная девушка непроизвольно сжалась в комок и решила, что ей обязательно нужно выбраться из камеры как можно быстрее, пусть даже с настолько опьяневшими пиратами. Не такой уж и плохой вариант, ведь от пьяных легче сбежать, чем от мужчины с не вызывающим доверия прозвищем «бизон». Поэтому немного подумав девушка вмешалась в их разговор и сказала:

— Эй, господа хорошие, повторяю ещё раз, я вам всё расскажу, но только если вы меня освободите.

— Знаете, что, милочка, ч-ч-что-то мне подсказывает, что вы хотите нас обмануть. Но это не важно, ведь денег-то у нас всё равно нет! — приятели вывернули карманы, пытаясь этим жестом подтвердить правдивость своих слов. — Мы наведаемся в гости к нашему кым… кимпаньону и одолжим у него немного денег на ваше освобождение, тогда и поговорим. Пойдём, дружище, нам с тобой здесь делать нечего.

— Пойдём, а чего это тебя так шатает, ты что пьяный?

— Кто, я? Нееет, ты что, ни в одном глазу! А ты сам-то что ногами шаркаешь по полу, да о стены облокачиваешься, может это ты пьяный?

— Да нее. Ты что? Просто здесь пол неровный.

Тем временем Юрий чудом сумел выбежать из игорного зала, сбив с ног стоящего в проходе охранника.

— Схватить его! — прокричал Гр-Стейг и сам бросился за ним в погоню. — Если не сможете взять живьём, просто пристрелите его, он не должен сбежать!

Юра выбежал в коридор, но слева и справа на него уже бежали охранники Гр-Стейга. Не задумываясь, он сделал то, что большинство людей никогда не делают, или делают это очень редко, так как в этом нет никакой нужды. Но Захарич обладал нестандартным мышлением, а плюс к этому находился в критической ситуации. Он посмотрел наверх — это и спасло его. Прямо над ним находилась решётка вентиляционной шахты станции. Потолки в целях экономии на станциях делают низкими, так что он легко до неё допрыгнул, и вырвал силой собственного веса. Затем с размаху бросил в охранника, приближавшегося слева, который уже почти схватил его. Решётка была металлической и весила несколько килограммов, так что бросок повалил приближающегося вальмора.

Следующим прыжком Юра допрыгнул до открытой вентиляционной шахты, подтянулся, а потом, как сказал один из охранников Гр-Стейгу: «Его след простыл».

Бедолага Борис Янков, закончивший наконец копаться в полученном оружии, узнал, что его друга на борту звездолёта нет. Он схватился за голову и уже готовился к самым худшим последствиям и раздавал приказы немногочисленным наёмникам. Звонить на УПК Захаричу было бесполезно, а сообщения, отправляемые через Систему хоть и доходили до адресата, но он на них не отвечал. Возможно это была паранойя, а возможно просто тревожное предчувствие, но он стал готовиться к обороне в практически безлюдном доке.

— Снегирь, вон там в конце причального дока на выступе будет хорошая позиция, чтобы отстреливаться. Грохот, ты возьми взрывчатку, и отправляйся на верхние ярусы станции. Заминируешь там один из генераторов, только сильно не светись. На станции всем на всё плевать и её до сих пор никто не уничтожил лишь благодаря тому, что она никому не нужна. Если не сможешь подобраться к генераторам, то заминируй что угодно, но только не жилой отсек. Мы не убийцы и всего лишь хотим убедиться, что без проблем сможем уйти в случае неприятностей. А если Юра не отвечает на сообщения, значит неприятности уже несутся к нам на всех порах. Как выполнишь задание возвращайся к кораблю. Активируешь взрывчатку в случае если нам понадобится отвлекающий манёвр. Ну а ты, чудо в перьях, возьми свой УПК и попытайся взломать сеть станции. Нам нужно получить доступ ко всем гермодверям. Всем всё ясно?

— Так точно!

— Но я же не умею…

— Что ты не умеешь, сообразительный ты наш?

— Взламывать — навыка нет…

— А ты без навыка попробуй — вдруг получится? А в следующий раз не играйся попусту в игрушки на УПК, да не смотри эротические программы, а учись чему полезному! Да и вообще, захочешь жить — научишься, причём сейчас же.

— Но я же не…

— Бегом марш выполнять! Наёмник ты или кто?

— Есть!

— А как сделаешь, скачай всю информацию о взломе систем управления, хакерстве и прочей подобной ерунде! — обычно Борис не так быстро соображает, а иногда при разговоре и вовсе заикается. Но сейчас, в экстренной ситуации его было не узнать. Военная подготовка давала о себе знать.

В док вошли двое весёлых мужчин, у одного из которых была механическая рука, а второй уже издалека оценивающе осматривал «Мглу».

— Боря, у меня-с две новости: хорошая и не очень, с какой начать доклад?

— С плохой.

— Она в тюрьме!

— Судя по тому, что ничего непонятно, начинать нужно было с хорошей. Давай её.

— Вторая половина карты сейчас у одной симпатичной особы по имени Лада, но…

— Но она в тюрьме, понятно. Какие варианты её освобождения?

— Десять миллионов.

— Так не пойдёт, нужно придумать что-то другое, у нас нет такой суммы…

— Нет есть! — включился в разговор только что прибежавший, запыхавшийся Юрий. Он был весь в грязи, пыли и изодранной одежде, из раны на руке шла кровь.

— Что ты опять, натворил? Украл небольшую сумму у местных наркоторговцев? Переспал с дочкой наркобарона? Случайно разбил чью-нибудь хрустальную вазу, которой пять тысяч лет?

— Ну если бы я просто разбил чью-то вазу, денег у меня не было бы, — зашёл с козыря пронырливый товарищ. — Просто я играл с хозяином этой станции в карты, поставил все наши деньги, звездолёт, оружие…

— И проиграл!

— Ну почему же проиграл? Моя бабушка сорок лет проработала проводницей в поезде, так что играть в карты она умела, и меня научила всему. Да и к тому же, если бы я проиграл, за мной не гнались бы. Я выиграл, выиграл у него эту станцию!

— Да, уж, Юра, не знаю даже, что хуже. Потом с тобой поговорим. А сейчас нужно освободить Ладу и не сгинуть по пути.

Борис спешно вытаскивал из ящика оружие, выбрал позицию, расставил по местам Джона, Юру и Ларго, а затем спросил у примчавшегося Грохота:

— Установил взрывчатку?

— Так точно!

— В случае подрыва никто не пострадает?

— Так точно! Никто кроме станции!

— Тогда приготовься взрывать, я сообщу по УПК когда. Я пойду один, чтобы меньше привлекать внимания. Остальные берём оружие, занимаем позиции, готовимся к обороне. Юра синхронизируй наши банковские счета, чтобы я мог выкупить девушку. Джон, где находится тюрьма?

— На четвёртом уровне, в конце крайнего правого коридора.