Четвёртая империя

Глава 7 Переворот

Эхом отражались от стен уверенные шаги во «Втулке». В глазах у Бизона горела жажда справедливости, а верный друг Юрий шёл подле него. Не сомневаясь в направлении на развилке, друзья двинулись к оружейной комнате. Борис достал из кармана блестящую ключ-карту и провёл ею перед сенсором. Лампочка замигала красным. Раздался громкий, вызывающий боль в ушах звук тревоги. Полумрак помещения начала периодически на доли секунды освещать мигающая лампа над оружейной комнатой.

Не прошло и минуты, как со всех сторон, казалось бы, пустующей станции стали раздаваться торопливые шаги, и вскоре, наши неудавшиеся грабители были окружены вооружёнными немногочисленными выжившими бойцами частной военной компании «Ойрай».

— Ни с места! Руки за голову! — закричал один из бойцов.

— Ну наконец-то! Я уж думал, что мы от старости помрём, пока дождёмся вас. Стоим, стоим, ждём пока все соберутся… — ничуть не встревожившись ответил Борис.

Бойцам, окружившим их, явно не доставало опыта, так что никакого прогресса не предвиделось: бойцы так и стояли, нацелив автоматы на поднявших вверх руки людей и не знали, что делать дальше.

— Так и будем стоять? — сказал Борис наигранно, — Руки уже затекли!

Ситуацию помог исправить вошедший лейтенант:

— Оружие опустить, руки тоже! С места не двигаться! — спокойным командирским тоном произнёс Шаманов. — Что тут у нас? С какой целью проникли на базу? Почему пытались украсть оружие?

— А не слишком ли много вопросов, Шаман?

— Не понял! Ты что ещё за хрен, знающий моё прозвище? А ну-ка поди сюда, не вижу я твоей физиомордии, темновато у нас тут — электрика пришили недавно… Бизон, ты? Чего это ты нас грабить решил? Совсем дела плохо идут?

— Я не граблю. Я внимание привлекаю. Хотел бы ограбить — вынес бы всё, что плохо лежит, а вы бы даже не заметили. При таком малочисленном личном составе тут в прятки можно играть.

— Не грабишь, значит… — задумчиво протянул лейтенант, почёсывая подбородок. — А чего тогда шалить вздумал, подняв тревогу?

— Шалить? Да ты что! И вообще разве так старых друзей встречают? Я вот решил навестить тебя, а найти никак не могу. Ты как сквозь землю провалился! УПК твой выключен, Система в трубе сбоит. Вот я и решил, что раз гора не идёт к Магомеду, то воспользуюсь ка я своим старым пропуском чтобы вызвать тревогу, и чтобы ты прибежал сюда со своими новыми коллегами.

— Вот ведь ты блоха какая! Я уж думал, что напал кто, теперь чесаться буду весь день на нервах! Сколько же времени мы не виделись, дружище! Ладно, отбой ребята! Марш отдыхать! И сирену выключите уже, пока барабанные перепонки не лопнули. Давай, друг, рассказывай, как это тебя к нам занесло? Вернуться решил? А то без тебя тут одни дураки остались. Не считая меня естественно.

— Да нет, дружище, извини. Наоборот, нанять хотел ребят, и ещё кое-что…

— Давай, говори, Боря, и это ты меня извини, что не встретили сразу тебя как положено, тут такие дела творятся, что вот так на ходу не расскажешь.

— И всё же, Шаман, давай с глазу на глаз поговорим, дело стоящее. Обещаю времени много не отниму.

— Ладно, давай в оружейку зайдём тогда с тобой, раз уж как раз возле неё стоим, там нас никто не услышит.

Парни зашли в оружейную, где действительно было тихо. Даже слишком тихо. Встревоженный слух не раздражала ревущая сирена, а уставшее зрение — мигающая лампочка. Вокруг стояли громоздкие шкафы с разнообразным оружием, закрытые на прочные замки. Посреди помещения располагался массивный стол для чистки вооружения, станок для правки плазмоганов и несколько закрытых ящиков разных размеров.

— Излагаю! — произнёс Борис, и кратко обрисовал ситуацию и предложение Аль Крейна.

— Эх, Бизон… Ты же знаешь, что командира не выбирают. Это командир, да и то в редких случаях может себе позволить выбрать подчинённого… — в голосе мужчины чувствовались нотки сомнения.

Борис понял, что для принятия решения его давнему знакомому не хватает лишь лёгкого толчка.

— Шаман, я же говорю, что с этим кретином во главе, «Ойрай» исчезнет через месяц другой. Он попросту доломает то, что осталось. А я этого не хочу. Мне, несмотря на уход, «Ойрай» дорог. Это была для меня школа жизни, настоящий дом, которого мне так не хватало, когда я рос в приюте. Думаю, и для тебя ЧВК не просто место заработка и кача. Ты должен взять ситуацию под свой контроль.

— Ну хорошо. Допустим ты меня убедил. Что конкретно ты предлагаешь?

— Сейчас выходим, собираем всех бойцов, производим устное голосование — кто за, а кто против, и всё.

— Вот так просто? А остальные бойцы, которых сейчас здесь нет и с которыми нет связи? Как они проголосуют? Хотя в принципе… Устав позволяет… Ладно, уболтал ты меня, бизонище. Я и сам думал уже над этим. А раз ещё и ты такое предлагаешь, значит правильные мысли у меня в башке крутились. Пошли.

Выйдя, лейтенант Шаманов вызвал по рации всех бойцов с требованием собраться у оружейной. Через пару минут стали слышны торопливые шаги, отдающиеся эхом внутри металлических помещений. Прибежавший сержант — старший по званию среди прибывших отчеканил три строевых шага, подходя к Шаманову, но лейтенант махнул на это рукой, мол не трать время зря моё и своё на чепуху, и так всё понятно.

— Значит так, бойцы! — начал он, — Как вы знаете, у нас недавно сменился командир, и мне кажется, что старший лейтенант Шевченко не заслуживает права занимать подобную должность. А посему я объявляю право вето, на его командование, которое предоставлено мне как второму по званию. И объявляю голосование. Выставляю свою кандидатуру на эту должность. Те, кто считает, что я должен быть командиром, прошу поднять руки.

Не было ни бурного обсуждения, ни споров по поводу случившегося. Все присутствующие, зная характеры и возможности двух своих оставшихся в живых офицеров, подняли руки в знак смены власти.

Оглядев всех Бизон сказал:

— Единогласно!..

— Не единогласно! — раздался визжащий кортавый голосок старшего лейтенанта Шевченко. — Я против! Что это ещё за революция? Вообще-то я никакого…

— Поздно, приятель, проворонил ты свой шанс, — перебил пламенную речь Юрий.

Раздались радостные возгласы присутствующих. Шаманова поздравляли, хлопали по плечу, а Шевченко доставались лишь насмешки.

— Кхе, кхе, — скромно решил обратить на себя внимание Борис. — Шаман, я всё понимаю, но у нас с Юрием есть к тебе одно дельце и мы очень спешим…

Сменившийся командир тем временем выкрикивал что-то невразумительное, суля окружающим жестокую месть.

— Бизон, боюсь тебя расстроить, но много бойцов я тебе не могу дать. Получишь пару новичков. Снегирь, Грохот, выйдите вперёд.

Двое бойцов вышли их толпы и встали перед Борисом.

— Вот. Они всего две недели у нас, но срочную службу они на Земле недавно прошли, наиболее смышлёные среди новобранцев. Рядовой с позывным Снегирь и сержант — Грохот. Оба пятнадцатого уровня. Грохот у нас подрывных дел мастер, отсюда и позывной, взорвать может всё что угодно, а Снегирь снайпер хороший, я сам результаты его стрельбы видел. Соответствующие навыки у обоих до седьмого уровня прокачаны.

— Я вам всем покажу!

— Ну что ты там, покажешь, Шевченко? Кузькину мать? Да показывали нам её уже и ничего — все живы остались.

— Лейтенат Шаманов, я здесь больше не останусь! Я не могу работать в таком жалком коллективе, я улетаю отсюда…

— Конечно улетаешь, старлей. Контракт у тебя ещё на два года, так что сейчас же улетаешь вместе с Бизоном и двумя бойцами!

— Но я же…

— Что ещё за разговоры, боец? Или устав забыли? Ну-ка смирно! Вот так и стой, и не забывай, что по стойке смирно надо стоять так, чтобы аж жопа трещала до самых лопаток! Всё! Теперь кругом, и бегом марш за экипировкой, а потом на борт звездолёта! На всё про всё пять минут тебе!

— Е… е-есть! — неуверенно сказал горе-старлей, но ослушаться приказа не решился.

После ухода Шевченко, Борис спросил:

— А оно мне надо?

— Дружище, видишь ли… Оно не надо мне. Поэтому я его тебе спихну пока, скидку сделаю хорошую на весь контракт. Он конечно недотёпа, но авось пригодится. Он в электронике немного разбирается. А тут он только панику наводить будет.

— Ладно, уговорил.

— Вот и здорово! Тогда скидываю тебе на УПК копию договора о найме. Как командир «Ойрай», обязан напомнить тебе, что ты должен заботиться о нанятых тобою бойцах, кормить и поить их. В туалет думаю они и сами сходят — мальчики уже большие. Запрещается отправлять их на задания заведомо смертельно опасные, также запрещается использование в качестве живой мишени, принуждение к сексу и моральное унижение. Запрещено ставить в суточный наряд бойцов чаще одного раза в трое суток. В случае их смерти до окончания контракта, остаток суммы тебе возвращается только при дополнительной покупке страховки. С тебя три миллиона кредитов. Имеется такая сумма? Если нет, то тебе как старому другу могу оплату отложить на месяц.

— И это со скидкой? Неплохо вы ценник подняли, пока меня не было. Ладно. Деньги есть. Юра — переведи.

— Угу.

— И ещё просьба к тебе, Шаман: раз уж ты бойцов нам в таких ограниченных количествах, да ещё и по такой зверской цене дал, может дашь нам стволов бонусом?

— Ладно, этого добра у нас после нападения навалом. Трупам пушки не нужны. Затащат тебе на борт пару ящиков всякого добра, ну или зла, это смотря с какой стороны посмотреть. Короче распоряжусь.

— Может всё же ещё скидку сделаешь, хоть полмиллиона кредитов, по старой дружбе? Я ведь Шевченко от тебя забираю…

— Не могу. И так максимальную скидку дал. Часть кредитов на зарплату наёмникам уйдёт, а остальные деньги на обучение новых. Сейчас обучение новобранцев моя главная цель. Ещё и разобраться теперь как-то надо, кто теперь владелец нашей конторы, а на это тоже деньги нужны. Ну а по старой дружбе я не стану спрашивать у тебя зачем тебе понадобились бойцы, мы ведь, сам знаешь, кому попало да на какие попало цели бойцов нанимать не даём.

— Ладно, спасибо и на этом. Пора нам Шаман, прощай. Пиши, если что.

— Прощай, Боря. Жаль не поговорили толком. Ты уж забегай, как время будет…

Старые друзья пожали друг другу руки и разошлись. Борис с Юрием вернулись на борт «Мглы» и продолжили свой путь.

«Мгла», вопреки понятным человечеству законам физики, преодолевала за секунды миллионы километров, временно исчезнув из привычной нам вселенной и перемещаясь за её пределами.

Ещё несколько лет назад во время гиперполётов как правило невозможно было прокачивать уровень или как-то изменять свои характеристики, что были даны Системой. Никто не знал почему было именно так, равно как и никто не мог понятно объяснить принципов действия гипердвигателя, который когда-то независимо друг от друга изобрели гетеройцы и дэльфурийцы, распространив это изобретение по всему звёздному Содружеству.

Однако Система постоянно развивалась и самосовершенствовалась, и сейчас тренировать характеристики можно было, когда угодно.

Уровень тренировался достаточно просто: делаешь что-то новое для себя, путешествуешь, обучаешься новой работе, тренируешься, бьёшь кому-либо морду и получаешь за это опыт. Набрав нужное количество опыта получаешь уровень. При получении уровня тебе дают свободные очки характеристик, которые можно потратить на улучшение умений и навыков. Ну и старые методы саморазвития никто не отменял.

Пока звездолёт бороздил просторы космоса, его экипаж занимался каждый своим делом. Снегирь и Грохот отдыхали, повинуясь известному ещё с незапамятных времён закону: солдат спит, служба идёт. Джон и Виктор Степанович балагурили, Юрий заперся в каюте и не выходил, Борис то отжимался, качая силу и пытаясь поднять уровень, то раздумывал над тем, что делать дальше.

Стоявшую на борту тишину прерывало лишь пение капитана и Джона. По всему звездолёту разносились слова старой всем известной песни:

— … не морозь меня-а-а-а, моего коня-а-а. У меня…

— У тебя, Джон, как я вижу, равно как и у нашего пилота, большие проблемы с алкоголем, — решил урезонить пирата Борис. — Сейчас не самое подходящее время для расширения сознания. Через несколько часов мы прибудем на «Козырь» и тебе нужно будет выполнить ту часть плана, которую не сможем выполнить мы. Ты должен найти своего друга, и выяснить у него где находится вторая половина карты.

— Яволь, майн фюрер! Но сперва мы бахнем ещё по маленькой — это неплохо снимает стресс, между прочим. Да и ты присоединяйся к нам и поймёшь, что с алкоголем у нас проблем нет. Они у нас есть без алкоголя!

Двое употребляющих заржали.

— Сейчас не время. Дел полно. Я пойду проверю, что хорошего дали нам в ящиках с оружием, а вы всё же завязывайте.

Компания не вняла советам Бизона и продолжила повышать уровень эндорфина в крови, путём вливания в пищеварительный тракт ядовитого этанола. Через несколько часов корабль вынырнул из гиперпространства и едва стоящий на ногах пилот направил судно к космической станции «Козырь», а ещё через какое-то время чудом осуществил стыковку, не сломав при этом никакое оборудование дока.

Настал черёд следующего этапа плана.

Конечно всё могло пойти хорошо: Джон бы нашёл Ларго, у того была бы карта. Имея обе части карты экипаж «Мглы» мог бы отправиться на планету сокровищами и через какое-то время получить искомые сокровища. При другом раскладе всё могло пойти не столь гладко, по сценарию со средними сложностями: карты у Ларго не оказалось бы, а её пришлось бы искать совместными усилиями, или пришлось бы вызволять его из какой-нибудь тюрьмы. Но всё пошло ещё хуже. На борту был Юрий, которому было нечем себя занять, а это уже залог того, что беда где-то рядом. По его вине произошло событие, в последствии которого итог приключений оказался совсем иным, чем если бы Юра просто сидел на месте. Но об этом чуть позже.

А в это время, ничего не подозревающий, но весьма пьяный Джон направился на поиски, но не друга Ларго, а выпивки, так как достигнутый результат в опьянении его не устраивал. К счастью на «Козыре» было не так много питейных заведений, поэтому ничуть не удивительно, что, придя в один из баров, он встретил Ларго — такого же любителя выпивки как и он сам. Тем более в том, что они оказались там в одно время ничего удивительного не было тоже: корабль, на котором ныне трудился пилотом Ларго стоял на ремонте, а значит занятие у него оставалось только одно.

— А вот и ты! — Ничуть не удивившись завопил на весь бар хриплым голосом старый пират Ларго. Однако на его лице не было удивления. Он был абсолютно уверен, что в какой-то момент он встретится с Джоном.

Затем начался долгий разговор что называется «за жизнь». Старые приятели никуда не торопились, поэтому продолжили свою «дегустацию» спиртного, по ходу дела излагая друг другу свои мнения на счёт поиска сокровищ, женщин и дрянной выпивки.

Вышеупомянутый же Юрий, не сумев усидеть в звездолёте, припаркованном в одном из доков космической станции контрабандистов «Козырь» выслушал мнение капитана по поводу того, что «в ентот раз вы верно маршрут выбрали, тут и девки симпатишные и выпивка не дорого стоит!» отправился по своим делам.

Борис, который мог предотвратить надвигающуюся катастрофу, был занят осмотром и внимательным изучением содержимого контейнеров, которые подарил ему его старый боевой товарищ по прозвищу Шаман. Наёмники вообще ни во что не вмешивались. Текущее положение дел их только радовало, зарплата у них повременная, так что проводить месяц оплаченного контракта лёжа в каюте куда приятнее чем в карауле или того хуже в перестрелках, рискуя жизнью. Казалось даже горе-офицера Шевченко текущее положение дел радовало: не было работы, ответственности, никто не надоедал, можно было воспользоваться любимым УПК и сыграть в «Космические рейнджеры — 3, золотое издание», которые наконец вышли. Виктор Степанович занялся техническим обслуживанием своего судна, ведь Борис, несмотря на ожесточённые протесты Юрия, перевёл на счёт пилота небольшую сумму, с условием что тот её не пропьёт. Это позволило ему заняться небольшим ремонтом, прикупив кое-какие запчасти.

Юрий, устав от многочасового лежания в каюте во время перелёта из Трубы до станции решил размять кости и изучить окрестности. На станции было много разного люда, но большинство составляли вальморы — раса коричневокожих, высоких и крепких сложенных гуманоидов, излюбленным делом которых было пиратство и контрабанда запрещённых товаров. Обычный честный труд был у этого вида разумных не в почёте, а практически все честные вальморы жили на родной планете, а не бороздили просторы космоса. Поэтому в Содружестве их не очень любили. Любили настолько не очень, что забрали у них право голосовать на заседаниях Содружества.

Но со своей природой мало что можно сделать. Люди, например, в большинстве своём стремились к деньгам и власти, греи были дипломатами космоса, стараясь все конфликты решать мирным путём. А вот существа джа были двумя личностями, живущими в одном теле, каждый полуджа при этом обладал собственным характером и даже характеристиками Системы. Разумные кристаллы ояхо были довольно оригинальными существами: они медленно передвигались способом похожим на передвижение улиток, а их излюбленным занятием было размножение. Кстати в космос они вышли именно с этой целью — на их родной планете уже не оставалось свободного жизненного пространства. Представители загадочной расы дэльфурийцев, ныне канувшей в лету в своё время обожали науку и исследования дальнего космоса.

О гетеройцах, несмотря на многолетний конфликт с ними, закончившийся в итоге победой Федерации в составе Содружества, было мало что известно. Выглядели они как типичные пришельцы из людской фантастики времён двадцатого и начала двадцать первого веков. Маленькое серое существо с большой головой и слабо развитой мускулатурой. После обнаружения Гетеры — родной планеты гетеройцев, люди так и не сумели обнаружить их правительство. Незадолго до прибытия в систему объединённого флота, всё руководство яйцеголовых таинственным образом исчезло, поэтому договариваться о мире пришлось с временным правительством, взявшим на себя всю ответственность за случившееся. При этом никто из представителей временного правительства, по их словам, не знал, куда исчезло настоящее руководство. Многие из яйцеголовых после поражения в войне также занялись пиратством.

Ну а вальморам выпала роль главных преступников изведанного сектора галактики. Не устраивал их тот факт, что на большинстве планет содружества запрещены некоторые химические порошки, являющиеся для этих рас наркотиками. Не нравилось им и то, что грелинги были более технически развитыми, а имеющимися технологиями делиться не желали, поэтому грабили их корабли и колонии. Не желали они строить своих космических станций, поэтому захватывали иногда те, которые плохо охранялись, утверждая потом на дипломатических встречах, что они тут не при чём и заняли уже пустующую станцию, а она по их данным никому не принадлежит. В редких случаях некоторые наиболее успешные контрабандисты, тратя не совсем честным путём заработанные деньги покупали станции.