Четвертый перст. Книга 2

Глава 11

Только спустя день продвижения я понял, что архитектура города была неоднородна. В глаза это сразу не бросалось, но то тут, то там я начал подмечать в зданиях неестественные для этого города структуры.

Видимость была отвратная, чтобы нормально все рассмотреть, приходилось подходить вплотную, а это получалось редко. Шли плотным строем, подойти к зданию получалось только тогда, когда мы сворачивали рядом со зданиями.

Старшие вечно сверялись с каратами, и да, карт было несколько. Причем разными, как я понял. Проводник конечно помогал нам продвигаться вперед, но он его держали в неведении о конечном пункте нашего прибытию, оно и понятно.

Было еще пару стычек с местными жителями. Не знаю кто это был, наемники не особо разговорчивы стали в последнее время, даже обычно говорливый проводник больше не травил байки, и лишь внимательно посматривал по сторонам и сверялся с мнением Джо, туда ли они идут.

Что именно меня беспокоило я не мог понять, просто было чувство, что глаз цеплялся за что-то, но мозг не успевал анализировать это и удалял эту информацию, как ненужный мусор.

– Таллова кишка! Мы словно слепые новорожденные щенята, тыкающие своей мордочкой в разные стороны в поисках маминой титьки. – кажется это был один из наемников.

– Да! Нам обещали девять дней в руинах, мы уже ходим четвертый день и ни на пядь не приблизились к цели.

– Эрик, Фрид закрыли рты! – гаркнули им в ответ.

– Но босс! – два голоса были налиты искренним возмущением.

– Я тоже не хочу находится тут больше чем надо!

Кажется, группа была недовольно, и я не мог не согласиться с ними. Ходить четвертые сутки, без речки под рекой, нормальной еды и воды. Вода была конечно свежей благодаря проводнику, он знал где располагаются фонтаны и строил маршруты исходя из них. Ночевали неподалеку о таких мест, все понимали, чем грозит нам, если кто-то захочет отдохнуть в таком умиротворяющем месте.

Было скучно, во время очередного дня попробовал дорваться до карты, которые были у Джо, но был послан далеко и надолго. Не им самим, а тем вторым главным наемником. Свое презрение ко мне он не скрывал, даже не пытался, а находиться рядом с таким элементом не было желания, поэтому я быстро ретировался из головы колонны.

Пятый день был непростым. Была стычка, с чем именно наемники так и не смогли объяснить, а на труп взглянуть у меня не было возможности, мы быстро ретировались с места стычки во избежание больших проблем.

– Да говорю тебе, это был железный элементаль! – возбужденно говорил один из наемников, пока мы двигались дальше.

Разговор мне хотелось послушать, поэтому я уже не стесняясь просунулся вперед, поближе к говорившим. У меня не было начальника, мне никто ничего не говорил, только если попадался под ноги. А главный наемником за своими следил и не позволял им покидать самовольно строй. Хоть это и были наемники, но дисциплина у них была, давали им вольную только на привалах, всем, кроме часовых естественно.

– Дурак! Нет таких. Отец говорил, что они от стихии зависят! – авторитетно сказал его сосед по строю. – А он сам знаешь у кого служил!

Вокруг разнеслось пару понимающих хмыков. Окружающие знали, где работал отец этого наемника, но мне это ни о чем не говорило, совсем.

– А где работал твой отец? – все же я е смог сдержать тебя. Скелетов я уже видел, хотелось и про элементалей узнать, вдруг удастся с ними столкнуться и от этого будет зависеть моя жизнь. – И как он выглядел!

Наемник кинул на меня взгляд, внимание окружающих к его персоне ему нравилось, ведь он был их тех немногих, кто был в разведке, когда была стычка с элементалем.

– Страшное. – в страхе я почувствовал голос. Все почувствовали это. Но никто не выказал смеха над наемником. Товарищи по строю все понимали, нет ничего постыдного в том, что ты испугался магического существа, это прерогатива магов, пускай они этим занимаются, а они обычные наемники, готовые рубить головы за деньги.

– А как оно выглядело? – не увидел, кто задал вопрос, но мне он тоже был жуть как интересен.

– Глаза, как два сияющих рубина. Вот такого размера! – наемник покрутил рукой вокруг себя, показывая всем размер "рубина". Сантиметра три в диаметре, как я прикинул. – Весь состоял из металла! И отростки во все стороны были. Старшой пробовал рубить мечом, но ему было все ни по чем. Меч отскакивал, как заколдованный.

– Конечно отскакивал! Это же элементаль! Магией его надо!

– Так и подумал старшой, – согласился он. – Поэтому и кинули в него огневку.

– Золотой на ветер. Надо было попробовать еще мечом!

Дальше раздались споры. Наемники спорили, как лучше было убивать эту штуку, но так никто и не пришел к единому мнению, каждый остался при своем. Я же ретировался подальше, обычно такие споры у них заканчивались парочкой выбитых зубов.

Сюрпризы на сегодня не закончились. Проводник на ночевку завел нас в одни из руин. Им оказался относительно целый двухэтажный дом, сделанный из непонятного материала. По свойствам напоминал кирпич или утяжеленный пеноблок, хотя все они были разного размера. А местами и разного цвета.

Селились в доме плотно. Наемники заняли первый этаж и там де несли ночную вахту, а нам достался второй этаж, как менее малочисленному отряду. Надо ли говорить о том, что я воспользовался случаем и все свободное время изучал все до чего смог дотянуться.

На нашем этаже было три больших комнаты. Две из которых отдали под спальные места и третью оборудовали под столовую. Каменный пол позволял развести костер прямо там и начать готовить на наших же дровах. Их к слову осталось уже не так много. Все конечно понимали, что надо экономить, вот только есть все же надо. Наемники жгли все до чего могли дотянуться, именно поэтому в доме отсутствовали двери

Дверные косяки были совершенно отличные, чем я видел в обоих мирах. На секунду задумался, как крепится дверь, но так и не понял этого.

Честно свалив от своих обязанностей, я пошел на первый этаж к наемникам. Там было поинтересней. В прихожей, сразу за входной дверью было куча разных непонятных штук, крепленых к стенкам с боку. Где-то стена просто выпирала, как прыщ на теле, где-то были небольшие цилиндры разных размеров. Краски давно не было и выглядело ли так раньше убого, я не мог себе представить, что уж говорить о функционале.

Внизу было пара помещений, четыре комнаты больших и три маленьких комнатушки, всего парой шагов в длину. В маленьких комнатушка было пусто, даже мусора не было, только в стенах и полу зияли дыры в стенах. Туда почему-то я побоялся заглядывать, да и не раз видел кучу ужастиков, где так погибали не очень умные люди.

В больших комнатах мне не дали задержаться. Я видели всем мешал. Наемники сновали туда-сюда пытаясь заниматься своими делами. Маленькие дверные проходы мешали им, отчего те злостно переругивались между собой.

Обиженный свалил оттуда, был такой классный шанс исследовать дом, но не воспользоваться им? Может еще успею? Дальше меня увлекли дела по обустройству своего лежбища. Кстати, со временем я уже навострился спать на земле и при этом не отлеживать себе все тело разом. Да, было долго, было нудно, но спать в комфорте было значительно важней, нежели это. Единственное, что было менее комфортно, это спать на сумке. Все-таки подушку раздобыть, хоть и маленькую, это мечта номер один!

– Веньяк, сколько нам осталось ползать по этим руинам?

Сидеть у костра не хотелось. Дым валил во все стороны и норовил попасть мне в лицо. В пещере и так была комфортная температура. За весь путь в пещере, я только несколько раз ловил на себе холодный ветерок, который приятно холодил кожу. А гильдейцы жались к костру как можно ближе. Скорее всего по привычке, нежели от нужны. Ночи тут были теплые и смысла сидеть у костра я не видел. Наоборот, прислонился спиной к стене, стараясь охладить себя.

– Хар, закрой рот! И без тебя тошно. – сплюнув прямо себе под ноги, сказал один из гильдейцев.

– Идти обратно ничего не добившись, верх глупости. Если после этого вы рассчитываете на надбавку, которую вам обещали, то разочарую вас. – заметил Веньяк.

Им оказался тот главный гильдеец, который меня недолюбливал.

– Нам осталось немного. Завтра уже заночуем на нужном месте. – люди довольно загомонили.

Приблизившаяся цель привела их в хорошее настроение и на лицах появились первые улыбки, за столь долгий срок. Было даже приятно видеть, как окружающая атмосфера наполняется позитивом.

– Так это чего ж, можно и отметить? – тихо спросил кто-то.

– Только не сильно! – пригрозил им пальцем Веньяк.

– А то ж босс. На сильно-то и не хватит. – важно заметил все тот же гильдеец.

Все довольно заухмылялись и все начали рыться в сумках, доставая их своих недр запрятанные фляги с алкоголем. Местный алкоголь к слову, так мне и не понравился. Пиво было отвратное, совсем не похожее на то, что было в моем мире. Вино было тут лучше, его мне удалось в счетном доме попробовать. В кабинете у одно жирдяя, когда его ждал, стоял бокал вина, я воспользовался случаем и попробовал, мне понравилось

Вино конечно же гильдейцы не пили, только пиво, со мной никто делиться не собирался, да я и не настаивал, лишь молча слушал их разговоры и думал, как бы мне нормально все тут осмотреть вокруг. В моей душе бесновался маленький исследователь, который хотел все вокруг потрогать, а мозг противился этим глупым мыслям. Сам понимал, что мое любопытство до добра не доведет и поэтому сидел на попе смирно.

– Эш, так ты видел элементаля, или брехал? – молодой парнишка громко спросил через костер, пытаясь перекричать множество голосов вокруг. Как только он это крикнул, все вокруг сразу же заткнулись и уставились на Эша.

– Я подал знак. Если бы не наемники, отправился бы туда, – Эш возвел свой перст вверх и быстренько сделал охранный знак.

– А как он выглядел? – поинтересовался один из молодых среди нас.

– Заткнитесь вы. Старший говорит, вы молчите! – рыкнул на них правая рука.

– Эй, помнишь Сенефальский лес? – смотря на костер, Эш чесал свою бороду и как будто заново переживал один из эпизодов своей жизни.

– Такое забудешь, – его соседа передернуло. – Отвратное местечко. Ее мы одни там были, если ты забыл.

Некоторые из гильдейцев согласно кивнули ответ, но все они не были веселы. Уже не были.

– На мгновение показалось, что я снова там. Когда увидел это, тело замерло, не в силах пошевелиться.

– Прям когда мы вышли на болотного ходуна?

– Да, примерно так же. – согласился с ним Эш, – Правда это был краткий миг, и я сразу же взял себя в руки! – гордо закончил он.

– А малой бы портки обмочил!

– А наемники быстро подсуетились. Все славу себе захапали!

– Да, мы тоже хотели повеселиться!

– Вот же ж отрыжки морей!

Вокруг костра снова разыгралась веселая атмосфера от которой было приятно на душе, и ты мог спокойно сидеть у костра и думать не о чем.

Разговоров было много. Историй еще больше. Гильдейцы по одному рассказывали о своих ночных похождениях по девкам и каждый раз истории не были рассказаны до конца, всегда находился тот, у кого история была поинтересней.

Долго сидеть нам запретил Джо. Не помню сколько времени прошло с начала наших посиделок, но нас погнали спать. Не в приказном тоже, но все понимали, что завтра был важный день. На втором этаже тоже был выставлен часовой, который седел между двумя комнатами и держал в обзоре еще и лестницу.

Я устроился с самого края комнаты поближе к холодноватым стенам и окну, остальные же разместились около костра, пытаясь согреться от придуманного холода.

В окно смотреть было бесполезно, это почти первое что я сделал, когда зашел на второй этаж. Рассмотреть соседние постройки уже было проблемой, даже окружающий дом оградка еле-еле просматривалась сквозь тьму. Даже создавалось впечатление, что дом находится в великой пустоте и за его стенами находится ничто.

– Подъем талловы дети! За работу!

Дикий рев подбросил меня в воздух как ужаленного. И не меня одного. Все, кто спали, теперь уже растерянно озирались по сторонам ища сумасшедшего.

Им оказался Веньяк. Урод довольно улыбался и смотрел как мы поднимаемся со своих спальных мест. Одновременно с этим в его сторону полетели проклятья, но тихо, что он не услышал.

– Давайте! Давайте! Пора растрясти жирок, не зря же пришли в эти чертовы руины! – бодрость Веньяка частично передалась и нам.

Вокруг завертелась суета. Кто-то споро начал собирать разбросанные тряпки, кто-то насвистывая веселый мотивчик пошел на кухню ставить котел, а кто-то игнорируя всех и все дальше улегся спать, только таких поднимали бодрыми пенками по ребрам. Подшучивая друг над другом собрались за часа полтора, правда шутки в основном были в мой адрес, я лишь молча все выслушивал. Завтрак сегодня был вкусным, видимо распотрошили заначки, было даже мясо, хоть его и старались взять в прок, все равно не удалось нормально экономить.

Из гостеприимного дома мы вышли последними. Наемники уже готовые стояли во дворике и освещали факелами все вокруг, осматривая территорию.

– Все тихо, – ответил на не высказанный вопрос главный наемник. Он стоял в середине строя и наблюдал за работой своих подопечных.

– Хорошо. Нам осталось совсем немного, – сказал Веньяк.

– Отлично, – лица наемников озарились радостными улыбками.

Было даже приятно наблюдать за счастливыми людьми вокруг, атмосфера явно стала куда лучше, чем день назад. Еще совсем недавно на нас давила проклятие руин, а сегодня его как рукой сняло.

– Сколько нам осталось? Факелы на исходе и не хотелось бы тратить светящиеся камни.

– Понимаю, – согласно кивнул Веньяк, – Нам надо... – дальше ничего расслышать мне не удалось, проводник повел колонну вперед и Веньяк с главой наемников ушли, не обращая, впрочем, никакого внимания на меня.

Как-то стало грустно на душе, а ко всеобщему счастью хотелось присоединиться. Поискал взглядом Джо, но так его и не нашел, что странно, он всегда был среди гильдейцев и с наемники особо пересекался, только Веньяк с ними разговаривал.

Веселые шепотки ни стихали не на минуту. Все уже в предвкушении представляли окончание миссии, тонны золотых гор и тайных артефактов древней эпохи. Были даже идеи о том, что гильдия хочет разжиться магическим зверем или духом, с помощью которого гильдия захватит власть на континенте. Идея воспринималась со скепсисом, как слабо реализуемая, оно и было понятно.

Ночевали мы оказывается на окраине большого города. Как только сдвинулись с места ночевки, то сразу же увидели множество старых, развалившихся зданий. Голые, бесцветные стены мертвой пустотой смотри нам в след, но ничто из этого не трогало нашу колонну.

– Дурак! Нет таких. Отец говорил, что они от стихии зависят! – авторитетно сказал его сосед по строю. – А он сам знаешь у кого служил!

Вокруг разнеслось пару понимающих хмыков. Окружающие знали, где работал отец этого наемника, но мне это ни о чем не говорило, совсем.

– А где работал твой отец? – все же я е смог сдержать тебя. Скелетов я уже видел, хотелось и про элементалей узнать, вдруг удастся с ними столкнуться и от этого будет зависеть моя жизнь. – И как он выглядел!

Наемник кинул на меня взгляд, внимание окружающих к его персоне ему нравилось, ведь он был их тех немногих, кто был в разведке, когда была стычка с элементалем.

– Страшное. – в страхе я почувствовал голос. Все почувствовали это. Но никто не выказал смеха над наемником. Товарищи по строю все понимали, нет ничего постыдного в том, что ты испугался магического существа, это прерогатива магов, пускай они этим занимаются, а они обычные наемники, готовые рубить головы за деньги.

– А как оно выглядело? – не увидел, кто задал вопрос, но мне он тоже был жуть как интересен.

– Глаза, как два сияющих рубина. Вот такого размера! – наемник покрутил рукой вокруг себя, показывая всем размер "рубина". Сантиметра три в диаметре, как я прикинул. – Весь состоял из металла! И отростки во все стороны были. Старшой пробовал рубить мечом, но ему было все ни по чем. Меч отскакивал, как заколдованный.

– Конечно отскакивал! Это же элементаль! Магией его надо!

– Так и подумал старшой, – согласился он. – Поэтому и кинули в него огневку.

– Золотой на ветер. Надо было попробовать еще мечом!

Дальше раздались споры. Наемники спорили, как лучше было убивать эту штуку, но так никто и не пришел к единому мнению, каждый остался при своем. Я же ретировался подальше, обычно такие споры у них заканчивались парочкой выбитых зубов.

Сюрпризы на сегодня не закончились. Проводник на ночевку завел нас в одни из руин. Им оказался относительно целый двухэтажный дом, сделанный из непонятного материала. По свойствам напоминал кирпич или утяжеленный пеноблок, хотя все они были разного размера. А местами и разного цвета.

Селились в доме плотно. Наемники заняли первый этаж и там де несли ночную вахту, а нам достался второй этаж, как менее малочисленному отряду. Надо ли говорить о том, что я воспользовался случаем и все свободное время изучал все до чего смог дотянуться.

На нашем этаже было три больших комнаты. Две из которых отдали под спальные места и третью оборудовали под столовую. Каменный пол позволял развести костер прямо там и начать готовить на наших же дровах. Их к слову осталось уже не так много. Все конечно понимали, что надо экономить, вот только есть все же надо. Наемники жгли все до чего могли дотянуться, именно поэтому в доме отсутствовали двери

Дверные косяки были совершенно отличные, чем я видел в обоих мирах. На секунду задумался, как крепится дверь, но так и не понял этого.

Честно свалив от своих обязанностей, я пошел на первый этаж к наемникам. Там было поинтересней. В прихожей, сразу за входной дверью было куча разных непонятных штук, крепленых к стенкам с боку. Где-то стена просто выпирала, как прыщ на теле, где-то были небольшие цилиндры разных размеров. Краски давно не было и выглядело ли так раньше убого, я не мог себе представить, что уж говорить о функционале.

Внизу было пара помещений, четыре комнаты больших и три маленьких комнатушки, всего парой шагов в длину. В маленьких комнатушка было пусто, даже мусора не было, только в стенах и полу зияли дыры в стенах. Туда почему-то я побоялся заглядывать, да и не раз видел кучу ужастиков, где так погибали не очень умные люди.

В больших комнатах мне не дали задержаться. Я видели всем мешал. Наемники сновали туда-сюда пытаясь заниматься своими делами. Маленькие дверные проходы мешали им, отчего те злостно переругивались между собой.

Обиженный свалил оттуда, был такой классный шанс исследовать дом, но не воспользоваться им? Может еще успею? Дальше меня увлекли дела по обустройству своего лежбища. Кстати, со временем я уже навострился спать на земле и при этом не отлеживать себе все тело разом. Да, было долго, было нудно, но спать в комфорте было значительно важней, нежели это. Единственное, что было менее комфортно, это спать на сумке. Все-таки подушку раздобыть, хоть и маленькую, это мечта номер один!

– Веньяк, сколько нам осталось ползать по этим руинам?

Сидеть у костра не хотелось. Дым валил во все стороны и норовил попасть мне в лицо. В пещере и так была комфортная температура. За весь путь в пещере, я только несколько раз ловил на себе холодный ветерок, который приятно холодил кожу. А гильдейцы жались к костру как можно ближе. Скорее всего по привычке, нежели от нужны. Ночи тут были теплые и смысла сидеть у костра я не видел. Наоборот, прислонился спиной к стене, стараясь охладить себя.

– Хар, закрой рот! И без тебя тошно. – сплюнув прямо себе под ноги, сказал один из гильдейцев.

– Идти обратно ничего не добившись, верх глупости. Если после этого вы рассчитываете на надбавку, которую вам обещали, то разочарую вас. – заметил Веньяк.

Им оказался тот главный гильдеец, который меня недолюбливал.

– Нам осталось немного. Завтра уже заночуем на нужном месте. – люди довольно загомонили.

Приблизившаяся цель привела их в хорошее настроение и на лицах появились первые улыбки, за столь долгий срок. Было даже приятно видеть, как окружающая атмосфера наполняется позитивом.

– Так это чего ж, можно и отметить? – тихо спросил кто-то.

– Только не сильно! – пригрозил им пальцем Веньяк.

– А то ж босс. На сильно-то и не хватит. – важно заметил все тот же гильдеец.

Все довольно заухмылялись и все начали рыться в сумках, доставая их своих недр запрятанные фляги с алкоголем. Местный алкоголь к слову, так мне и не понравился. Пиво было отвратное, совсем не похожее на то, что было в моем мире. Вино было тут лучше, его мне удалось в счетном доме попробовать. В кабинете у одно жирдяя, когда его ждал, стоял бокал вина, я воспользовался случаем и попробовал, мне понравилось

Вино конечно же гильдейцы не пили, только пиво, со мной никто делиться не собирался, да я и не настаивал, лишь молча слушал их разговоры и думал, как бы мне нормально все тут осмотреть вокруг. В моей душе бесновался маленький исследователь, который хотел все вокруг потрогать, а мозг противился этим глупым мыслям. Сам понимал, что мое любопытство до добра не доведет и поэтому сидел на попе смирно.

– Эш, так ты видел элементаля, или брехал? – молодой парнишка громко спросил через костер, пытаясь перекричать множество голосов вокруг. Как только он это крикнул, все вокруг сразу же заткнулись и уставились на Эша.

– Я подал знак. Если бы не наемники, отправился бы туда, – Эш возвел свой перст вверх и быстренько сделал охранный знак.

– А как он выглядел? – поинтересовался один из молодых среди нас.

– Заткнитесь вы. Старший говорит, вы молчите! – рыкнул на них правая рука.

– Эй, помнишь Сенефальский лес? – смотря на костер, Эш чесал свою бороду и как будто заново переживал один из эпизодов своей жизни.

– Такое забудешь, – его соседа передернуло. – Отвратное местечко. Ее мы одни там были, если ты забыл.

Некоторые из гильдейцев согласно кивнули ответ, но все они не были веселы. Уже не были.

– На мгновение показалось, что я снова там. Когда увидел это, тело замерло, не в силах пошевелиться.

– Прям когда мы вышли на болотного ходуна?

– Да, примерно так же. – согласился с ним Эш, – Правда это был краткий миг, и я сразу же взял себя в руки! – гордо закончил он.

– А малой бы портки обмочил!

– А наемники быстро подсуетились. Все славу себе захапали!

– Да, мы тоже хотели повеселиться!

– Вот же ж отрыжки морей!

Вокруг костра снова разыгралась веселая атмосфера от которой было приятно на душе, и ты мог спокойно сидеть у костра и думать не о чем.

Разговоров было много. Историй еще больше. Гильдейцы по одному рассказывали о своих ночных похождениях по девкам и каждый раз истории не были рассказаны до конца, всегда находился тот, у кого история была поинтересней.

Долго сидеть нам запретил Джо. Не помню сколько времени прошло с начала наших посиделок, но нас погнали спать. Не в приказном тоже, но все понимали, что завтра был важный день. На втором этаже тоже был выставлен часовой, который седел между двумя комнатами и держал в обзоре еще и лестницу.

Я устроился с самого края комнаты поближе к холодноватым стенам и окну, остальные же разместились около костра, пытаясь согреться от придуманного холода.

В окно смотреть было бесполезно, это почти первое что я сделал, когда зашел на второй этаж. Рассмотреть соседние постройки уже было проблемой, даже окружающий дом оградка еле-еле просматривалась сквозь тьму. Даже создавалось впечатление, что дом находится в великой пустоте и за его стенами находится ничто.

– Подъем талловы дети! За работу!

Дикий рев подбросил меня в воздух как ужаленного. И не меня одного. Все, кто спали, теперь уже растерянно озирались по сторонам ища сумасшедшего.

Им оказался Веньяк. Урод довольно улыбался и смотрел как мы поднимаемся со своих спальных мест. Одновременно с этим в его сторону полетели проклятья, но тихо, что он не услышал.

– Давайте! Давайте! Пора растрясти жирок, не зря же пришли в эти чертовы руины! – бодрость Веньяка частично передалась и нам.

Вокруг завертелась суета. Кто-то споро начал собирать разбросанные тряпки, кто-то насвистывая веселый мотивчик пошел на кухню ставить котел, а кто-то игнорируя всех и все дальше улегся спать, только таких поднимали бодрыми пенками по ребрам. Подшучивая друг над другом собрались за часа полтора, правда шутки в основном были в мой адрес, я лишь молча все выслушивал. Завтрак сегодня был вкусным, видимо распотрошили заначки, было даже мясо, хоть его и старались взять в прок, все равно не удалось нормально экономить.

Из гостеприимного дома мы вышли последними. Наемники уже готовые стояли во дворике и освещали факелами все вокруг, осматривая территорию.

– Все тихо, – ответил на не высказанный вопрос главный наемник. Он стоял в середине строя и наблюдал за работой своих подопечных.

– Хорошо. Нам осталось совсем немного, – сказал Веньяк.

– Отлично, – лица наемников озарились радостными улыбками.

Было даже приятно наблюдать за счастливыми людьми вокруг, атмосфера явно стала куда лучше, чем день назад. Еще совсем недавно на нас давила проклятие руин, а сегодня его как рукой сняло.

– Сколько нам осталось? Факелы на исходе и не хотелось бы тратить светящиеся камни.

– Понимаю, – согласно кивнул Веньяк, – Нам надо... – дальше ничего расслышать мне не удалось, проводник повел колонну вперед и Веньяк с главой наемников ушли, не обращая, впрочем, никакого внимания на меня.

Как-то стало грустно на душе, а ко всеобщему счастью хотелось присоединиться. Поискал взглядом Джо, но так его и не нашел, что странно, он всегда был среди гильдейцев и с наемники особо пересекался, только Веньяк с ними разговаривал.

Веселые шепотки ни стихали не на минуту. Все уже в предвкушении представляли окончание миссии, тонны золотых гор и тайных артефактов древней эпохи. Были даже идеи о том, что гильдия хочет разжиться магическим зверем или духом, с помощью которого гильдия захватит власть на континенте. Идея воспринималась со скепсисом, как слабо реализуемая, оно и было понятно.

Ночевали мы, оказывается, на окраине большого города. Как только сдвинулись с места ночевки, то сразу же увидели множество старых, развалившихся зданий. Голые, бесцветные стены мертвой пустотой смотри нам в след, но ничто из этого не трогало нашу колонну.

Отряд нестройной колонной, как гремучая змея, втягивался в Мертвый город. Веньяк разделил нас на отряды поменьше и с этого момента началась настоящая работа.

Не знаю, как, но Джо как-то меня нашел и чуть ли не за шкирку оттащил на пару шагов в сторону, где нас ждал наш маленький отряд. Вместе со мной и Джо нас насчиталось десять человек. Трое держали луки, двое ростовые щиты и еще трое двухметровые копья. Из группы Сай узнал Фрида, остальные так и остались для него безыменными бойцами гильдии. Остальная колонна так же разделилась на десятки.

Мы двинулись вперед. Отчего-то Сай занервничал и стал озираться по сторонам. Было намного легче идти в центре большого отряда. Чувство защиты и соседское плечо помогало не трусить. Однако теперь, когда Сай почувствовал себя "голым".

Руины стали неприветливей. Тихий свист темноты все больше нагнетал ситуацию.

– Калем, Фрид, вы вперед. Хорос на теме тыл. И присматривай за монахом, – Джо быстро мазнул по Саю взглядом и продолжил раздавать указания.

Двинулись дальше не как обычная толпа людей, а как организованная команда. От сердца немного отлегло, хоть и не полностью.

Первым нам попались руины обычного двухэтажного дома. Джо провел нас насквозь. Задний двор поприветствовал нас небольшой полянкой, огороженной небольшой калиткой, дожившей до наших времен.

– Наверное это был сам для медитаций? – высказал свое предположение Калем.

– Думаешь маг стал бы жить в таком маленьком доме? – сказал бородач с копьем.

Он внимательно оглядывался по сторонам, стараясь получше осмотреть бывший "сад", который сейчас выглядел обычной каменной почвой. Если тут и была пожухлая трава, то она давно превратилась в камень, так и не сгнив до конца.

– Почему нет? Магов было много в золотую эпоху и не ценились так сильно сейчас.

Тихо переговариваясь, мы двинулись дальше, держась на небольшом расстоянии от двух групп в поле зрения. Их факелы, как тусклые звезды, светились в двадцати шагах от нас.

Следующим оказался еще один жилой дом. Сохранился намного лучше своего предыдущего товарища. Второй этаж практически сохранился в целостности, правда на него "села" крыша, заблокировав вход наверх. Тут Джо дал отмашку осмотреться. Гильдейцы мгновенно прыснули по сторонам в поисках древних артефактов. В центральной комнате остались только Джо и я.

– Ну что Сай, – ухмыльнулся Джо. – Как тебе это местечко? – он развел руки в стороны, охватывая взглядом все вокруг.

– Страшное, – не стал лукавить Сай.

– Это да, это точно, – понятливо кивнул Джо. – А что еще можешь сказать? Тьма давит и сильно. Все время держит тебя в напряжении. Не дает нормально отдохнуть и сосредоточится. Все мерещится, что кто-то наблюдает за мной.

Джо хитро улыбнулся.

– Ну ничего. Вот найдем, то, что искали и свалим из этого места куда подальше. Потом хорошенько оттянемся.

– Ищем прям очень важную вещь? – тихо спросил Сай, подойдя ближе к Джо.

– Пф... – Джо фыркнул, выражая свое мнение, а потом язвительно заметил. – Как видишь. Не зря де столько народа собрали. Да и я сюда не просто так поперся.

Очевидный факт, который и не стоил уточнения.

– Как с письменами? Нашел что-нибудь ценное?

– Нет. Все сильно пострадало, ни прочесть, ни даже нормально разглядеть. Что-то знакомое, это очевидно. Похожие аналоги уже встречались мне в монастырских книгах, – последнее было ложью, но подогреть интерес Джо надо было. Иначе Сай – мертвый груз в этом походе, а серебро надо было как-то отрабатывать.

Он уже давно смекнул, что надо будет выдумать пару туманный историй или якобы расшифровать пару надписей на стенах или на уличных табличках города.

– На какой язык похоже? – Джо кивнул на выдавленную фреску прямо на стене. Причудливые узоры еле-еле виднелись под слоем пыли и каменной крошкой. Внизу, в самом углу была небольшая надпись. Сай естественно ее не знал, но слова сами по себе вылетели из уст:

– Это подпись художника.

– Что? – удивленно спросил Джо, повнимательней взглянув на каракули на стене?

– Ну... – Сай немного замялся. – Так раньше подписывали свои работы художники. О! Вспомнил, это как у аристократов их родовые печатки.

– Да? – Джо подошел ближе и пальцем расчистил письмена. – И как зовут этого художника? – он скептически осмотрел произведение на стене и развернулся к Саю.

– Вроде бы какой-то Миниал, – имя Сай уже подобрал, слышал байку в Триполисе и там мелькало это имя несколько раз. Вроде бы это маг древности и вокруг него было куча тайн.

Джо стоял так минуты три, потом подошел к стене и присел на корточки. Что-то шептал себе под нос и пытался разглядеть подробней. Сай культурно смотрел в другую сторону, и не обращал внимания на странное поведение командира.

Спустя еще одну минуту в соседнем коридоре послышались шаги одного из бойцов и Джо вернулся обратно, будто он все время стоял в центре комнаты и ничем таким странным не занимался.

– Ничего старший. Одна труха и пыль.

– Все уже давно вынесли искатели. Все самое ценное находится не на окраине, а на нижних этажах подземного города. Однако туда мы точно не пойдем.

– Но почему!? – раздался слаженный возглас гильдейцев.

– Внизу нас ждет смерть. Лет пять назад, туда ходили маги в экспедицию и вернулось всего пара человек. Ковен тогда замалчивал всю историю, однако нам удалось выяснить, что внизу до сих пор дремлют сущности прошлого, – Джо замолчал и обвел всех нас взглядом.

– А у нас всего пару зажигалок с собой, – согласился с ним Сай. – Не стоит дергать удачу за хвост, она этого не любит.

“Уж соваться в самоубийственные места я точно не хочу и так хватает этого гребаного мрака вокруг.”

Мужики молча покивали, и двинулись к следующей цели. Перейдя небольшую улицу, мы вышли к небольшому каменному зданию. Раньше фасад украшала красивая резьба, мраморные колонны и небольшие статуи странных животных, все это лежало в перемешку, создавая памятник погибшему творению неизвестного архитектора.

Здание было обособлено от других и видимо использовалось для административных нужд. Питер может похвастаться множеством архитектурных памятник. Люди прошлого тоже старались сохранить память о прошлом и поэтому не стали разрушить этого здания, дав ему второе дыхание. Однако это не спасло его во время магической войны.

– Слышал, что некоторые имперские аристократы, готовы отвалить кучу золота за такие статуи животных.

– Это те, которые готовы убивать всех подряд за артефакты древних? – уточнил Фрид.

– Да. Слышал, что статуя двухвостой пантеры была продана императору за два сундука золота. Говорят, что ее привезли из-за Кровавого моря, – сказал бородач, державший щит.

Он стоял впереди и внимательно вглядывался по сторонам, высматривая потенциальную угрозу. Свет факелов не мог соревноваться с тьмой Мертвого города. Воин был одет в легкую кольчугу. На ногах у него были поножи, а над кистями рук красовались наручи, изредка отражающие блики света от факелов.

В отличии от остальных, Сай был вооружен одним лишь щитом, который ему удалось все-таки упереть и тот самый нож, лежащий у него запазухой. Толку от него было мало, однако он давал чувство безопасности. Если дело примет плохой оборот, то он успеет достать его дать бой.

– Попахивает мочой осла. Я бы никогда не отдал два сундука за какую-то каменюку, – сплюнув на каменный пол, ответил гильдеец стоящий с копьем в руке.

– Да, что ты понимаешь в этом?

– Прекратили. Мы тут за делом, а не для того, чтобы слушать разные байки о всякой ерунде и странных поступках имперских аристократов! – прервал дискуссию Джо.

Все замолчали и виновато поглядели на старшего. Действительно, нашли время, когда разводить такие разговоры.

– Сай держи факел и подсвечивай путь. Нам нужно туда, – второй старший указал рукой направление и начал движение.

Наша группа двинулась вслед за ним. Соседние группы тоже двинулись в ту стороны, куда и мы. Справа от нас послышался лязганье железа. Кучка факелов, горящая неподалеку от нас, пошла волной и резко расширилось. До нас донеслись неразборчивые крики людей.

– Чертовы скелеты. Поможем? – Фрид посмотрел на Джо.

– Всем были внимательными! Сай, зажги еще три факела! – Джо повел нас в сторону той группы.

Сай матерясь старался на ходу достать факела, но в тусклом свете факелов это было сделать трудно. Пока группа продвигалась вперед, Сай успел вытащить две и зажечь их. Остановились быстро, Сай на автомате влетел в идущего спереди Калема. Тот зло посмотрел назад, увидел Сая, что-то пробубнил сквозь зубы и отвернулся.

Впереди разворачивалась драка. Соседнюю группу обходили семеро скелетов. Их полыхающие синим глазницы яркими точками виделись во тьме. Двое уже лежали на земле. Лежащие рядом факелы освещали небольшой участок рядом с трупами. Под ними уже натекло большая лужа крови.

К стенке жались пятеро и огрызались от атак нежити. Двое лучников осыпали костяшек стрелами, когда двое щитоносцев прикрывали их. Копьеносец стоял в центре построения и острым наконечником пытался пронзить ближайшего из противников.

– Смотрите, вон там! – Фрид указал на крышу здание, возле которой отбивалась группа людей.

Разглядеть что было наверху, было почти невозможно, однако небольшой трепыхание двух синих огоньков было едва заметно.

– Он сейчас…

Договорить боец не успел. Скелет безмолвно сиганул в низ, прямо в самый центр людей. Раздались крики и началась паника.

– Сидеть! – тихо рыкнул Джо, когда наши лучники уже хотели пустить первые стрелы. – Им уже не помочь.

Сай наблюдал за разразившейся трагедией. Скелет упал прямо на двух щитоносцев. Те рухнули на землю вместе с кучей костей. Атака была неожиданной, и парень с копьем проворонил своего противника, дав ему время на сближение. Полыхнуло огнем, но это не помогло. Скелеты порвали бедняк прямо на глазах у них.

– Таллова задница. Просто так зазря потратили огневку! – бесчувственно процедил Джо.

Сай, как громом поразило. Джо открылся с новой для него стороны. Холодный, бесчувственный, готовый на все ради поставленной задачи. Если Сай тоже будет стоять у него на пути, то он тоже долго не проживет.

Холодок пробежался по спине Сая. Простая истина. Джо тот еще актер. Умеет вести себя с кем нужно мягко и непринужденно, будто он лучший друг, но, а если ты ему больше не будешь нужен, можешь распрощаться с жизнью

“Надо валить. И чем скорее, тем лучше. Джо не станет со мной церемониться, когда поймет, что я бесполезный монах. Придется потерпеть еще немного, и выждать удобного момента.”

– Забирать снарягу будем? Нам факелы нужны позарез. – Фрид кивнул на валяющиеся трупы.

– Времени нет. Соседние группы уже впереди, а собраться мы должны на центральной площади, – Джо достал карту и сделал отметку на ней. – Когда будем возвращаться, то пойдем этим путем. Надеюсь, что к этому времени этих тварей уже не будет.

Логичный довод никто не стал оспаривать, тем более что сражаться с кучей скелетов, которые только что напитались человеческой кровью, было верхом глупости. Мы двинулись дальше, осматривая каждый наш шаг по несколько раз. Теперь уже начали смотреть и на крыши уцелевших домов.