Четвертый перст. Книга 2

Глава 4

- Дамы и господа! Я рад представить вам троекратного чемпиона нашего ринга, победителя предыдущего чемпиона и властителя наших сердец!

Имя чемпиона Муриан даже не пытался запоминать. Подпольные бои, они же петушиные, его мало интересовали. Такие бои были не везде, исключительно в маленьких городах или больших деревнях.

Петушиные бои — это дешевая задумка на бои питомце. У знати есть такое развлечение, где собирается большая толпа знатных особ в большом колизее. Игроки, они же хозяины животных, выгоняют их на арену, где голодные животные разрывают друг друга на части, борясь за кусок мяса.

Так и тут, крестьяне не имели хищников в своем распоряжении, зато были петухи, которые любили подраться. Не знаю кто, но этот человек был умным. Давший чудную забаву беднякам и получил на этом большие деньги. Крестьяне с радостью разводили боевых петухов на потеху публике. Может и не разводили, а просто привозили самого драчливого и стравливали их между собой.

Шум и гам сопутствовал любой победе. Ставки конечно же присутствовали, без них пропадает весь интерес ко всему этому действу. Недалеко была трибуна, куда взобрался толстенький, маленький ведущий и с грудным голосом комментировал происходящее на импровизированной арене.

Два петуха встали друг на против друга, а их хозяева начали науськивать друг на друга. Толпа бодро поддерживала двух бойцов и скандировали их имена. На арену бросали обглоданные косточки, некогда бывшие пернатыми братьями. Скорее всего это приготовили проигравшего в предыдущем бою.

Две цели Муриан присмотрел еще в самом начале, когда хумусы ставили ставки на победителя. Местный брокер не пытался скрывать информацию о ставках и расположился на видном месте. Крупных ставок по мнению местных было очень много, так как сегодня сражались долгожданные соперники, но по мнению Муриана, эти деньги были почти ничем. Любой аристо переплюнет все сегодняшние ставки за раз и не моргнет и глазом.

Так вот. Муриан выбрал себе две цели с наибольшими ставками. Каждая из целей поставили на противоположных бойцов, и в любом случае одна из них сорвет куш. Были они примерно в одном месте и наблюдать было не столь сложно, сколько неприятно.

Окружающие шумно галдели, толкались, пытаясь подобраться ближе к арене и обильно поливали слюнями соседей. Муриан терпел и молча работал локтями в стороны особо ретивых соседей. Те конечно же не отставали от него и тоже работали локтями, не давая Муриану подобраться ближе к центру.

- Господа! Попрошу тишины! Нашим бойца нужно сосредоточиться! - прозвучал голос над всей этой толпой.

И как ни странно, толпа подчинилась. Гомон сразу же упал до отдельных шепотков. Все хотели увидеть зрелища и не хотели мешать бойцам готовиться к бою. Хозяева пернатых деловито держали своих первенцев и понемногу стравливали их между собой. Петухи уже были в нужной кондиции и готовы напасть друг на друга, отчего держать их было сложнее.

В общем, бой начался. Ничего сверх интересного Муриан не увидел. Петухи скакали по кругу и пытались выклевать друг другу глаза, попутно кукарекая. Толпа неистово ревела и всячески подбадривала своих фаворитов. Все свелось к тому, что люди болели не за бойцов, а за свои деньги, которые были поставлены на одного их них.

Финал оказался ожидаемым. Часть проклинала победителя, другая часть чествовала победителя и клялась проставить пива проигравшим в соседнем трактире. Небольшая толкучка у брокера быстро рассосалась и все двинулись наружу. Все бои на сегодня уже закончились, и арена закрывалась. Уборщики засуетились и начали подметать арену, дабы тоже присоединиться к общему веселью и урвать кружку пива и себе после трудового дня, чему не повод ускориться?

Цель шла в компании трех хумусов. Они весело обсуждали между собой свой выигрыш и ярко расписывали, как же они проведут сегодняшний день, празднуя свою удачу. Толпа на лице начала рассасываться, но основная масса людей, как и ожидалась, пошла в ближайший трактир надираться в хлам. Туда и направилась его цель со своей компанией. Теперь осталось придумать, как по-тихому умыкнуть у него кошель и тоже отпраздновать удачу, только уже свою.

Почему удачу? Вначале Муриан обрадовался, что там целая компашка победителей собрались и все они будут в одном месте. Муриан быстро оценил прекрасную перспективу свиснуть не только один кошелек, а несколько. Пока шли до трактира, тот, который был его целью, начал трясти со своих спутников долги, те нехотя начали отдавать ему часть денег, оставшись уже не в таком счастливом настроении, но все равно продолжили путь в трактир.

Внутри был бардак. Бедный трактирщик не ожидавший такого наплыва счастливых сограждан был в растерянности и носился как угорелый между столиков, принимая заказы. Появились первые кувшины с прохладительным и общий градус веселья повысился. Пили практически все. Проигравшие хотели утопить горечь в алкоголе, а победители кричали тосты богине удачи – Грайс.

Муриан мимолетом поддался общему веселью и взяв себе кружечку пива пристроился в углу зала и наблюдал за своим кошельком, которые понемногу начал пустеть. Это Муриану никак не понравилось. Добродушный хозяин сорил будущими деньгами Муриана на лево и на право.

- Ребятки! Сегодня наша взяла. Так отпразднуем же, пива моим друзьям! – столик этих хумусов радостно засвистел.

Всем было плевать на мнение других. За соседним столиком тоже сидели победители и поддержали говорившего голосом и своим пивом. Застучали кружки, наполненные пивом. Пена весело плескалась по краям кружки и выплескивалась на стол, делая его липким, но всем было плевать, пива было много.

Хозяин сбивался с ног. Людей становилось все больше. Почувствовав возможную халяву, сюда подвалили еще люди, надеясь на бесплатную выпивку В принципе так оно и было. Время от времени кричали тосты, поднималась волна безумства и сова стихала. Цель Мурана сидела, и тихо цедила свое пиво. Оказалось, что они не настолько торопились накидаться, а сидели и вполне мирно пили, не слишком быстро и не слишком медленно. Трактирщик пошел по третьему кругу, вот уж кому точно не повезло сегодня.

Тут один из спутников цели решил отлить, вместе с ним пошла и цель. Отлично! Это его шанс. Следующий раз будет не скоро, надо воспользоваться моментом.

- Ты эт, меня пойми. Я же сгоряча так, а по праву.

- Да все понимаю, сам бы так сделал. – скрипнула дверь и оба вышли на задний дворик трактира.

Муриан предвидя этот момент уже ждал их снаружи, проскользнув буквально у них под носом.

- Видел того гончара?

- Какого?

- Ну тот мужик, который поставил на городского.

- Ааа, ты про этого. Да, смотрел на меня еще таким взглядом, будто бить хотел.

- Ага. Он проиграл двадцать пять серебром! Мне так сказал распорядитель.

- Да ладно? Получается, что это все мне пошло.

- Ну да. Никто же не знал, что это за зверь такой будет из села. Одни слухи да вымыслы.

- Завтра отправимся дальше. Нельзя тут задерживаться. Могут быть проблемы от местных. Сам понимаешь.

- Все так думают, они тоже не хотят задерживаться, надо идти дальше. Если нам улыбнется удача и в этот раз, мы сможем отбить еще больше денег, нежели сейчас.

- Хвала Грайс, ее лик смотрит в нашу сторону!

- Хвала Грайс! – повторил второй.

Первым в нужник пошел спутник цели. Мужичек лет сорока со среднего размера бородкой, без каких-либо внешних недугов. Обычный крестьянин, коих много вокруг. В меру худощавый, в меру раскосый. Отпора от него точно не будет, легкая цель. Цель же была крупнее, точнее шире в плечах, среднего роста с приметной шапкой. Пока Муриан следил за ним, бывало терял его из виду в потоке людей и находил его по шапке, которая была маяком притягивающей внимание.

Муриан был правее нужника в высокой траве. Задний двор был кладезем всякого хлама и спрятаться можно было почти везде. Тут лежала старая мебель, битые скамьи и оконные рамы. Тут же была поленница, откуда угрожающе шипело пара змей. Небольшой складик на амбарном замке, рабочая тележка для навоза и другой инвентарь, который есть в каждом доме.

Он выбрал именно кусты, так, как и расположение было очень удобный. Рядом была тропика и можно было вылезти из укрытия без шума. Находилось со спины у стоящего человека и был прекрасный обзор на нужник.

- Ой, я все. Как же прекрасна жизнь, когда есть пиво и нужник под боком!

- Полностью с тобой согласен, надеюсь там не сильно воняет после тебя

- Ахаха, рассмешил. Чай не барыня!

- Чай не барыня. – кивнула цель и зашла в нужник.

Что ж. Пора действовать. Устранить первую угрозу. Муриан тенью выскочил из кустов, без единого звука. Хумус даже не почувствовал движения. Щепотка пыльцы камы, смешанная с сонным цветком, попала прямо в лицо хумусу. Тут закатил глаза и отправил в мир грез, на ближайшие два часа. Муриан подхватил обмякшее тело и аккуратно приподнял его над землей.

Класть беднягу было тяжелее, чем тащить его на руках. Надо было не издать не звука, чтобы сидящая цель в нужнике ничего не заподозрила. Муриан справился, пристроил его в кустах, чтобы в ближайшие пару минут его никто не увидел и не поднял шума. Быстро обшарив его, нашел тонкий стилет в сапогах и кошель на поясе. Больше ничего интересного он не нашел. После, Муриан спрятался справа от нужника и стал ждать, пока цель выйдет из него.

Да, сесть рядом было ошибкой. Чувствительный нос Муриана сыграл злую шутку и одна из сильных сторон мгновенно стала для него большим минусом. Удобно все-таки хумусам с из носами. Ничего не чувствуют, ходят все вонючие и ни на что не обращают внимания.

Дверь открылась, цель вышла и даже не поняла, что произошло. Тратить и на него порошок Муриан не стал, итак слишком жирно получается, не хватало тратить драгоценный порошок на кого попало, даже ради денег. Муриан буквально материализовался за спиной у цели и нанес мильный удар по ушам. Громкий хлопок парализовал цель и вывел его на пару секунд из равновесия. Жесткий удар в челюсть и хумус падает без чувств. Сработано чисто. Свидетелей нет, драки не было, и при нем два кошелька. Один тяжелый и большой, и один маленький и легкий, отлично! Пора сваливать, пора он не очнулся и не начал трясти всех подряд в поисках виновного.

Сегодня он тоже восхвалял богиню Грайс за кружкой хмельного, только уже в другом трактире. День выдался прекрасным. Его карман снова приятно оттягивался под тяжестью кошелька, и пару старых долгов тоже закрыты.

На следующий день к нему завалился в гости Эдмунд. Муриан завтракал в низу гостиницы и размышлял, чем бы ему заняться в ближайшие дни. Деньги у него водились и на ближайшее время он был обеспечен. Надо было себя занять чем-нибудь, вот он и думал, чем же.

- Рад тебя видеть в здравии мой давний друг! – Эдмунд Кастэйлиан был все так же высок в росте, как и раньше.

- Эдмунд! – передали весточку значит?

- Да. Сказали, что приходил кошак и говорил, что якобы знает меня. Пока перебрал всех, с кем имел дела в ближайшее время, пока понял, что это ты наконец-то заглянул ко мне в гости. Честно, даже подумывал, что это кто-то другой, а не ты.

- Обижаешь. Вроде мы расставались на хорошей ноте, да и не было между нами проблем никогда, на сколько я пожню.

- Да, ты честный Муриан. В этом я согласен. Только вот, время течет по-своему, вне зависимости от нашего восприятия мира, тридцать лет прошло, люди меняются, ты тоже, сам понимаешь. – мудро изрек Эдмунд.

- Время идет, а ты все так же говоришь. – утвердительно сказал Муриан.

- Как? –удивленно спросил Эдмунд.

- По-умному, что прям вот так! Муриан для точности сжал кулак и победно поднял вверх.

На что Эдмунд тихо засмеялся, дабы не мешать окружающим есть и присел за соседний стул и сделав заказ у подскочившей девчонки, молча смотрел на Муриана. Он же в свою очередь тоже смотрел на старого знакомого и видел многое. Года дали о себе знать. Срок, прошедший с момента их последней встречи тяжелым отпечатком прошелся по лицу Эдмунда. Из стройного юноши, который со слюной изо рта торговался до посинения за каждый медяк, он превратился в умудренного мужа. Седина на голове только добавляла ему статуса в глазах собеседника, а умные глаза давали понять, что хумус, нет, человек! Что этот человек не так просто, как кажется.

Эдмунд Кастэйлиан был одним из немногих, кто мог торговать с его народом. Он имел доступ ко многим деревням в его лесу. Однажды он спас одного молодого парнишку из его деревни, за что ему было дано право торговать с его деревней. Эдмунд уже тогда не был дураком и воспользовался таким прекрасным случаем и начал делать деньги на этом. За два года торговли, он построил хорошие отношения со всеми, до кого смог дотянуться и был признан другом из деревни. Для человека, это большое достижение, ведь таких людей почти не существовало.

- Ты, наверное, не знаешь, да? – спросил у него Эдмунд.

- Не знаю, чего? – ответил Муриан, откусив приличный кусок мяса.

- Меня лишили медальона. – с грустью сказал Эдмунд, отчего Муриан чуть не поперхнулся.

- Почему? Нет, точнее из-за чего?

Медальон был символом доверия его народа к человеку, они, как уже сказалось выше, выдавали им за выдающиеся заслуги перед их народом.

- Разошлись во мнении. Это произошло восемь лет назад.

- Это ранит мое сердце. Наша деревня всегда тебе доверяла. Знакомые рассказывали, что ты добился благословения и у других старейшин.

- Да, это было так. Я смог договориться с горным кланом, и с кланом Древесной Утки.

- Да, так мне и сказали. Почему тебя лишили медальона?

- Знаешь, рана еще слишком свежа, чтобы вспоминать почему. Даже ради тебя, извини.

- Понимаю, есть то, что ни в коем случае нельзя вспоминать, даже перед смертью.

- И на этом спасибо!

- Знаю, что некрасиво спрашивать тебя об этом, но я долен. – Муриан запнулся, пытаясь подобрать подходящие слова, чтобы не ранить давнего друга.

- Ты хочешь узнать последние новости про родной дом?

- Да, если по-простому. Сам понимаешь.

- Получаешься, за все то время, которое ты скитался по миру, ты ни разу не навещал свою деревню? Даже весточки не написал о том, что ты жив и здоров?

- Я сирота, если ты забыл.

- Таллов хвост. Действительно. Как я мог забыть об этом! Ну хорошо, старый хрыч, как вы его тогда называли! А как же он?

- Старик? Жив ли он?

- Этот старый пердун? Живее всех живых. После вас он стал брать почти всех без разбору. До сих пор наставляет будущее поколение на истинный путь и не дает этим заниматься другим страйшинам деревни.

- Слава Ноте. Боялся услышать, что учитель умер. Хочется с ним побеседовать, разузнать, как у него дела.

- Слышал, кстати, что он стал немного затворником. Перебрался на край деревни и перед другими взрослыми не особо отсвечивает. В дом пускает только молодняк и никого более.

- Думаешь спятил? – поинтересовался мнением Муриан.

- Нет, детей ему бы тогда не доверили. Просто все эти внутри клановые дрязги ему скорее всего надоели, вот он и самоустранился на старости лет. Умный ход, я бы так же на его месте поступил.

- А что с кланом? Какие у них дрязги? Может чего знаешь?

- Нууу, с этим мало чем могу подсказать. Лет десять назад у них были проблемы с болотными.

- С болотными всегда были натянутые отношения еще в мои времена и не переставали быть другими. Честь и хвала, если смог насолить болотному. – улыбнулся Муриан.

В детстве у молодых котят была забава. Выбираться за внешний периметр деревни и при случает насолить болотному клану. Клан был немного на отшибе их земель и плохо контактировал с другими деревнями, что уже говорить о кланах.

Будучи соседними деревнями, Муриан частенько портил их силки и рассказывал это своим друзьям, за что получал восхищенные и одновременно завистливые возгласы своих сверстников. Так же были и другие шалости, которые придумывали маленькие умы детей. Иногда они выбирались на основную тропу, ведущую к деревне и выкладывали там название клана из помета диких животных. Таких шалостей было большое множество и болотники тоже не стояли в стороне, ответки были и, Муриан должен был признаться, довольно обидные.

Но теперь, это все в прошлом. Сейчас он понимал всю глупость своих поступков. Правда он никогда об этом и не задумывался, о своем детстве. Только сейчас, придя в Дартог, он полностью окунулся в свое прошло, которое избегал его десятилетиями.

- Чудные были времена. Даже ностальгия пробила по былым временам. – Эдмунд раскачивался на задних ножках стула, как делал это всю свою жизнь, когда вспоминал что-то давно забытое, или же думал.

- Мы были молодо и глупы.

- И беззаботны, если ты плохо помнишь.

- Слишком беззаботны. – подтвердил его слова Муриан.

- Я к тебе если честно по делу. После того как… - Эдмунд запнулся.

- Я понял, продолжай. – Муриан уже перестал есть и был готов к серьезным разговорам.

Было очевидно, что Эдмунд пришел к нему по делу и ждал, когда Муриан насытиться едой и будет готов к диалогу с ним. Ничего страшного он в этом не видел, просто старый друг попросил о помощи, и он с радостью поможет ему с разобраться с проблемой. Редко, когда можно найти хорошего друга и еще реже можно ему помочь разобраться с проблемой, поэтому Муриан уже был готов помочь с любой проблемой, о которой попросит разобраться Эдмунд.

- Немного неловко просить тебя о помощи после стольких лет.

- Эдмунд! Заколебал. – Муриан ударил кулаком о стол, отчего тарелка подскочила вверх на пару сантиметров. – Ближе к делу.

- Занимаюсь я торговлей, как ты помнишь и не перестал ею заниматься все это время. И в последние три года тут произошли сильные изменения. – Эдмунд словно нехотя начал выдавливать из себя по слову. – Появилась банд, которая каким-то образом смогла получить компромат на нашего димарха. Бандиты оказали умными и наглеть не стали, попросили торговые привилегии и после этого начали прессовать почти всех. Всего за три года они смогли продавить свои интересы почти во всех сферах жизни нашего города. Теперь им задолжали многие торговцы средней руки.

- У тебя с ними проблемы? – полу утвердительно сказал Муриан.

- Слава богу нет. Верчусь как могу и пока что, хвала Грайс, они обходят меня стороной. Но я реалист, понимаю, что уже совсем скоро, они дойдут и до меня. Димарх ничего сделать не может, компромат на него серьезный, поэтому он стал для них ручным зверьком. Еще года два, и они смогут официально взять под свой контроль весь Дартог, а ты сам понимаешь, что твоему народу, это не сулит ничего хорошего.

- Слишком умно для обычных бандитов. – заметил Муриан.

- Да. Кто-то за всем этим точно стоит. Так вот, мой человек узнал, где храниться компромат. Поможешь?

- Надо выкрасть?

- Да.

- Сам планируешь использовать компромат?

- Нет. Не мое это. Просто сделаю одолжение димарху и получу свои дивиденды. Работы будет оплачена, с меня не убудет. – последнюю фразу Эдмунд быстро проговорил, будто опасаясь, что Муриан передумает.

- Я согласен. Только мне нужен весь расклад, который у тебя есть. – деньги это само собой, за бесплатно в логово к хищнику он не полез бы.

- Завтра придет мой человек и принесет тебе все, что у меня есть. Спасибо тебе огромное!

Они пожали руки, закрепляя сделку. После, они разговаривали еще пол часа, обсуждая последние новости города, слухов, касающегося его народа и деревни и все в таком духе.

Поздно вечером пришел посыльный, принесший кипу исписанных листков, Муриан ничего откладывать не стал и сразу принялся за изучение информации. По словам Эдмунда, компромат находился в логове у бандитов. Ничего сверх интересного для себя Муриан не увидел. Стандартные бандиты, сидящие на свое территории. Правда дом находился не где-то, а рядом с торговой площадью, где живут довольно состоятельные люди.

Дома вокруг стояли на небольшом расстоянии друг от друга. Местные жители любили комфорт и предпочитали потратиться, чем жить слишком близко к шумным соседям. Часто сюда перебирались разорившиеся торговцы из столицы. Стандартная практика, где привыкшие к столичным ценам торговцы, видят ценники на землю тут и скупают ненужные куски земли за бросовые цены. Это они так думают. Обычно им скидывают землю, которую никто бы в здравом уме и не попробовал взять. Это вам не столица, чтобы покупать, все что тут есть, когда есть хорошая земля под боком.

Запомнив схему дома, он не долго думая, отправился смотреть будущий объем работ. Хотелось перед началом выработки плана все осмотреть и свериться с имеющийся у него информацией. Пустившись вниз гостиницы он продлил комнату еще на пару дней и отправился на торговую площадь.

На площади оказалось до безобразия мало людей. Все уже спешили разойтись по домам и готовиться ко сну. Муриан проживший последнем ару месяцев в столице словил некий дисбаланс с непривычки. Столица ложилась поздно, а вставала еще раньше, чем тут, в Дартоге.

Перед Мурианом предстало трехэтажное здание с красивой отделкой. Видимо бандиты, когда обросли жирком и связями, выкупили домик у одного из торговцев, в райончике по солидней и выдавали себя за торговцев. Все конечно же знали за какие заслуги был куплен дом, но сделать ничего не могли. Трудно, что-либо сделать, когда сама власть находится в руках у этих отбросов общества.

Территория была большая, если не сказать огромная. Для черты города, особняк принадлежал если не одному из богатейших людей города, так точно входил в их состав. Ограда была красивой и высокой. Видно делали на заказ и не

делали это не местные мастера. Кованная решетка была сделана под два метро в высоту. НА конце виднелись острые пики, готовые порезать любого, кто попытается перелезть через них. Пройдя вдоль ограды Муриан принюхался, никакого раздражения не почувствовал, даже хвост вел себя спокойно и не дергался.

Внутренняя территория была ухожена, если можно было, так сказать. Местные хозяева только поддерживали чистоту и вокруг особняка и не пытались тут все загадить. На воротах стол один охранник. Не привратник, как обычно это у богачей, а именно охранник. Бандит не стеснялся показывать свой тесак окружающим и отпугивать заинтересованных прохожих.

Собак точно не было внутри их запах Муриан почувствовал бы сразу же, как подошел к ограде. Первый этаж, а точнее окна, были оснащены решетками, их ставили совершено другие люди. Решетки выглядели инородно и не вписывались в общий интерьер особняка. А вот второй и третьи этажи были без решеток, видимо, чтобы отстреливаться при случае. Так же двери на главном входе были заменены на полностью обитые железом. Хозяева не постеснялись полостью поменять их. Вот двери были тоже на заказ и делали эх скорее всего гномы из местных. Муриан поставил себе зарубку на память, поинтересоваться у своего знакомого по этому поводу.

Пока ходил вокруг да около успел насчитать чуть больше семи человек входящих-выходящих из дома. Их конечно же гораздо больше, но не все же постоянно находятся в доме? Или дом используется как базирование всей банды? Тогда это плохо. Сложно будет находиться в доме кишащими бандитами.

Больше ничего интересного Муриан найти не смог для себя и отправился обратно обдумывать информацию. Первым в его пункте была сверка схемы дома. Бандиты могли кое-что поменять, пока находились там, в том числе, сделать подземный лаз, который было бы неплохо найти. По крайне мере, когда у тебя есть деньги не грех таким тайным проходом обзавестись.

Такая работа по плечу только гному.

На следующий день Муриан, как и планировал, пошел в квартал ремесленников. Там обитал Гот, по крайне мере так сказал гном, находящийся за его прилавком.

Дом нашел не сразу. Гномы строились основательно. Горы были у них в крови и выходя из их утробы чувствовали дискомфорт, прямо как эльфы вне леса. Именно поэтому две расы не конфликтовали между собой. Ареал обитания обоих видов не пересекался. Гномы сидели по своим горам и не видели смысла лезть в кучу топлива для костра, а эльфы наоборот, сидели в своих лесах и не понимали гномов, сидящих в жуткой и мертвой глыбе камня.

Зато людишки за всех постарались. В леса лезли, получили по рукам. Лезли в горы, там тоже получили. Потом полезли уже в другие земли, там тоже отхватили. В море они благоразумно не лезли, и на том хлеб. Видимо бедняг совсем замучило получать по глупой голове и дельная мысля там все-таки зародилась.

- Гот Раш тут живет?

- Смотря кто спрашивает и по какому вопросу - деловито спросил малец, видимо был подмастерьем.

Внутри дома раздавались удары о наковальню. Звон ударов о железо был практически везде в этом квартале. Кузнецы были практически в каждом доме. Каждый уважающий себя гном строил собственную кузницу, хоть и маленькую, но свою. На сколько Муриан знал, это было частью взросления у их народа.

- Его старый друг, на днях был у него в лавке.

- Товар обратно не принимается! - безапелляционно заявил парнишка и с вязовом посмотрел на Муриана снизу-вверх.

- Я по другому вопросу. Позови его сюда.

- Хорошо.

Пока малец бегал за учителем, Муриан беззаботно стоял рядом со входом и посматривал по сторонам. Лишь одна мысль промелькнула у него в голове. Какой же идиот захочет вернуть изделие гномьей работы.

- Мы с тобой в расчете Муриан. Чего от дел отрываешь? - из глубины дома донеся едва уловимый стук молота о наковальню, видимо это тот малец старается.

- Нужна информация, может сможешь чем помочь.

- Проходи. Не стой в дверях. - Гот быстренько проверил несуществующий хвост за Мурианом и быстро закрыл за ним дверь.

- Проходи по прямой, сейчас приду. - Гот удалился обратно в сторону кузницы.

Раньше они вдвоем обделывали делишки на двоих. По молодости чем только гномы не занимаются, ищут себя, так сказать. Только вот, когда взрослеют, одолевает их тяга к металлу, кровь берет свои и возвращает их поближе к горам. Некоторые незнающие говорят, что это проклятие их расы, проклятие Гор.

- Ну что за вопрос? - в комнату ввалился Гот, поставил на стол кувшин с водой и двумя стаканами. - Ты не стесняйся, водичка наша, сам копал колодец.

- Ну еще бы. - не смог удержать улыбку Муриан, на что гном лишь отмахнулся. - Проходил я тут недавно мимо одного дома и очень он меня заинтересовал.

- Неудивительно. - гном отзеркалил недавнюю улыбку Муриана.

Оба замолчали, каждый окунулся в воспоминания молодости, где двое молодых, наполненных подростковым энтузиазмом существа творили полнейшее безумства. Дважды чуть не попались королевскому магу, ходили по краю лезвия, дурили тогдашнего димарха в карты, да и просто творили непотребства.

- Как же не хватает того безумства! - горечь наполнила Муриана с ног до головы. Сейчас он полон холодного разума, все просчитывает на перед и действует строго по плану.

- А мне и так нормально. Хватит. Тогда набегались на всю жизнь вперед. Хватит! - Гот стукнул своим кулачком о стол, отчего график с водой подпрыгнул вверх на пару сантиметров. - Если бы не наша старая память, то выгнал бы тебя в зашей и гнал до тех пор, пока твой наглый хвост не спрячется в ваших драных ветках.

- Я не прошу тебя участвовать. Как уже было сказано, мне нужна только информация, не более.

- Не глухой. Мне всего сто восемнадцать лет. - зло буркнул гном. - Спрашивай, чего тебе надобно? Какой дом хочешь обнести.

- Нууу, не обнести, просто я очень бдительный гражданин и странная деятельность внутри меня насторожила.

- Не юли Муриан, ты у меня вот где сидишь. - Гот пальцем показал на свое горло.

- Дон находится в торговом квартале. Владельцы там сменились буквально в прошлом, может позапрошлом году. Ограда дома очень хорошая двухметровая махина с острыми пиками на верху. Узор у нее еще особенные, не имперский точно, думаю, что местные делали. Дверь на входе недавно меняли, была обычная, а поставили обитую

железом, или вообще полностью железная, точно не скажу. - Муриан дополнил еще пару мелких детали, по поводу цветами и отделки дома.

- Муриан ты дурак? Лучше сразу в петлю лезь, чем вот стараться сдохнуть.

- Ну чего сразу так, ты даже ничего мне не сказал! - обиженно сказал Муриан, реакция старого друга его задела, слишком резок тот был в своих высказываниях.

- Это не обычные бандиты. А одна из банд, отколовшееся от Гильдии. - Гот внимательно посмотрел на Муриана. - Теперь понимаешь, кто это такие?

- Да. Теперь проясняются многие детали. Слишком умны они для обычных бандитов были. Теперь мне стало спокойней. - Муриан сказал правду.

Ему действительно стало легче. Не знать кому лезешь в пасть было довольно волнительно, однако, теперь, он знаешь кому спешит перейти дорогу, а главное, какие будут последствия.

- Таллов псих. Еще ее успел приехать, а уже лезешь в пекло. Кому от этого станет легче? Думаешь нам? Обычным ремесленникам? Нет! Чертов димарх драл с нас в три шкуры и ему было плевать, был спрос на наши инструменты или нет. А эти хотя бы меру знают!

- Никогда не видел за тобой любви к человекам. - Муриан поразился заявлению гнома.

- Тебе не понять. Ты вольный! Идешь куда хочешь, ни перед кем не отчитываешься, живешь одним днем.

Гот запалился. С каждым словом он все больше и больше разъярялся. Видимо это было намного ближе, чем думал Муриан. Гному всегда были консервативны и жили всегда отдельной общиной в городах. Вся работа с металлами и была практически под их началом. Единственными конкурентами считались обычные кузницы с деревень, которые изредка продавали свои изделия на рынке.

Имея влияние на рынок гномы этим особо не пользовались, только в качестве защиты, не более. Если кто из димархов пытался надавить на ремесленников, гномы выступали мгновенно и безжалостно. Легкие на подъем коротышки все вместе поднимали цены на свои изделия, что вызывало гнев со стороны покупателя. Гномы же в свою очередь делали невинные глаза и направляли всех недовольных к зажравшемуся димарху, решившему допустим, повысить налог на метал. Толпы людей многие дни надоедают димарху, отчего последний возвращает старые налоги.

Простой пример манипуляций коротышек. Но не в этом городе. Дортаг занимался торговлей с народом Муриана. Все, что было добыто в Синегальском лесу шло через него. Аристократов тут проживало мало, все они были своего рода друзьями и воевали нечасто. Обычно конфликты решались мирными путями. Поэтому спрос на оружие был всегда низок. Соответственно и влияние гномов на рынок было посредственным отчего и пользовался димарх.

- Я не смогу тебе помочь Муриан. - гном нехотя выдавливал из себя слова. -Желаю тебе выжить и вернуться к родные края целым и невредимым.

- Что ж. Желаю процветания твоему делу. - чуть поклонившись, произнес Муриан и больше ничего не сказав, вышел прочь из дома.

Гот все так же сидел в кресле и смотрел на пустое кресло, где совсем недавно сидел его старый друг, а друг ли вообще?

После прощания со своим старым другом, променявшим его на деньги, Муриан направился дальше. Контактов, оставшихся с тех времен у него больше не было. Кто умер, кто отправился путешествовать в далекие страны, а кто-то стал служить на благо королевства.

Походив остаток дня в праздном безделии, Муриан еще раз сходил в баню, послушал разные сплетни, правда теперь уже искал потенциальных носителей информации. Бродил больше получаса по главному залу и искал кого-нибудь интересного, правда так никого и не нашел.

Не расстроившись, завалился обратно в таверну и знатно покутил в одиночестве, позже пьянка перешла в игру в кости с наемниками. Муриан играл честно! Все пару раз схитрил, но это не считается. Ставки были небольшие, поэтому в кармане у него позвякивал почти целый серебряный! Отличное завершение дня окончилось в объятиях одной из подавальщиц, которая время от времени кидала на него оценивающие взгляды, чем Муриан и воспользовался.