Четвертый перст. Книга 2

Глава 7

Из трактира ушел почти сразу же, как доел. Мясник начал подначивать местных и гильдейцев на драку, и это ему удавалось. Деревенские, видя, как пристают к дочке трактирщика, хмурили брови и косо поглядывали на приезжих наемников. Девчонка же купалась в лучах внимания, даже не подозревая, что является эпицентром назревающего конфликта.

Как позже пояснил Мясник, он жаждал драки. Точнее не самому махать кулаками, а лечить последствия. Он специально раздувал конфликт среди двух групп и готовился хорошенько заработать на местных. Ну, а когда в трактир завалились местные после работы, все молодые, со вторыми половинками, это стало знаком для меня.

В деревне меня приютила бабушка – божий одуванчик. Маленькая, сухонькая и сгорбленная под давлением времени. Небольшая трость, искусно вырезанная из дерева, помогала старушке окончательно не сложиться на две половинки.

Старушка сказала идти в сарай, где был стог сена. В стойлах стояли пара коров и мирно мололи корм, изредка встряхивая головой, избавляясь от надоедливых мух.

– Эх. Как бы мне смотаться отсюда? – глядя в окно сарая, сказал Сай.

Уже была ночь. Во дворе разлеталась звуковая канонада переговаривающихся кузнечиков и изредка им подпевал филин. Ветер лениво колыхал сено и кидал ее в лицо, раздражительно щекоча.

Звездное небо тут прекрасное. Смотря на него на душе становится легче. Наверное, зря не любовался звездами раньше. Всегда уткнувшись в телефон не замечал очевидных вещей, красоту своего мира. Так хоть наслажусь этими прикрасами, если его где-нибудь не зарежут по дороге к дому.

Мысли текли медленно и размеренно, как корабль по спокойному морю. Странно, сейчас уже меньше хочется в свой мир. Может он уже начал привыкать? И все меньше начинает ощущать разницу?

“Не! Бред! Секундная слабость. Отсутствие туалета, раз! За душевую кабинку любого убью, два. Проклятые и страшные кони, нормально не попутешествуешь, три. Ну и в добавок, нет интернета!”

Сначала это не ощущалось. Мозг был занят насущными проблемами и пытался спасти нас от смерти. Далее пошла рутина и было банально не до всего этого. А вот когда у него появилось немного свободного времени, то сразу же обозначился дефицит интернета.

Смерть Кифа. Хоть он и сам виноват, хоть он и первый бросился на него, хоть он и первый достал нож. Виноватым в его смерти чувствовал именно себя. Первые дни были болезненны. Наверное, это будет преследовать его еще долго.

Вырос ли он как личность? Безусловно. Вроде бы Сай тут уже полгода, может чуточку больше. За это время успел посидеть в тюрьме, победствовать, дрался больше семи раз, съел крысу, претворяюсь монахом и убил человека собственными руками.

В лучшую сторону или в худшую сторону это все ведет, покажет только время. Сейчас ему хочется двигаться в направлении своей цели, попасть обратно в свой мир. А для этого ему нужны маги! Тут либо они внесут ясности и дадут дополнительную цель, либо окончательно поставят крест на возвращении в родной мир. Главное, чтобы не пустили его на опыты.

Обновив в голове примерный план действий, зарылся в сено поглубже и сверху натянул небольшую тряпку, которую предусмотрительно взял из телеги, в которой ехал. Как уснул не заметил. Наверное, сразу же отрубился. Крик петуха, как оплеуха, подбросил его с места. Эдакий истеричный болванчик, которого пнули под пятую точку.

– Чертов петух. Пусть его приготовят сегодня на завтрак, – мечтательно произнес Сай.

Солнце слепило глаза, обозначая начало нового и прекрасного дня. Петух важно прошествовал рядом с ним, внимательно оглядел его с ног до головы и удалился по своим, несомненно, важным делам.

– Милок вставай. Там еще ваши пришли. И куда вас столько? На войну что ль идете? – бабулька сидела в доме и на половину высунулась из окна, ловя раннюю солнечную ванну, и глазами уткнулась в центр деревни.

– Нет уважаемая. Я бы и сам хотел знать, куда мы таким составом идем.

“Явно не на раскопки, как говорил Джо.”

Въезжало еще человек пятнадцать, если не больше. Издалека было сложно сосчитать, но приезжих на конях было большинство. Одна телега, зато запряженная двумя тягловыми лошадками, не как у нас худенькими, а хорошими такими, мясистыми. Видимо сделали ставку на скорость в пути.

– Веньяк! – Джо выбежал вперед, расставив руки в стороны.

– Тонкий Джо! Рад тебя видеть. Сколько лет, сколько зим, – кивнул в ответ воин и крепко обнял Джо.

– Даже и не сосчитать. Пойдем, переговорить надо. Тут слишком много ушей, охочих до секретов, – весело заметил второй старший.

Среди приезжих были одни гильдейцы. Это было видно по внешнему виду. Ничего общего с наемниками, ехавшими с нами. Кровавый щит ходил почти в одинаковой броне и у них были одинакового пошива накидки. А эти были одеты, кто как горазд, эдакий цирковой бедлам.

Джо и Веньяк, глава второй группы отошли в сторонку и начали что-то бурно обсуждать. Тон разговора сменился на деловой, хоть и не было слышно, о чем они разговаривают.

– Общий сбор! – крикнул во все горло Джо, – Эрик, Фрид зовите всех сюда.

– Наемники? – прищурившись спросил Фрид.

– Тоже, – утвердительно кивнул Джо.

Парочка гильдейцев сорвалась с места и бросилась в россыпную по ближайшим домам. В течении минут десяти все были уже в сборе, сонные, немного злые, но готовые ко всему.

– Значит так, – медленно начал Джо, фокусируя внимание на себе, – Как и было сказано, пришла вторая группа. В объединенной группе главным будет Веньяк! Со всеми вопросами обращаемся к нему! Всем все понятно?

Нестройный гул голосов согласия пронесся по импровизированному людскому полю.

– Все мы здесь собрались с одной целью. Каждый выполняет свою задачу и только тогда, все вернемся по домам. А теперь пора собираться, мы уже выбились из графика, у вас есть пол часа!

– Кто главный у наемников? – крикнул Веньяк на всю поляну.

Все бросились в россыпную, оставив только десятника и Джо. Сай для вида тоже свалил, чтобы к нему не было претензий со стороны новоявленного начальства. Джо теперь не главный, интересно, он сможет его прикрыть в случае чего?

В путь тронулись уже в увеличенном составе. Все умные заразы оказались, вместо того, чтобы собирать свои пожитки, которые и так уже были собраны, ломанусь к трактирщику, по домам и выкупали пиво и вино у местных, а также закуску ко всему алкоголю. Вот что значит опытные путешественники, а Сай опять остался без алкоголя и вкусняшек.

Курс каравана сменился спустя пол дня пути. Оказывается, деревенька была неподалеку от развилки на два основных тракта королевства. Один из них вел в обход через горы, второй вел на север королевства к северной столице и еще одному крупному городу. Заезжать ни в один из них мы не планировали. В планах было заезжать в деревеньки и пополнять запасы там.

Мертвый город был на границе с Вольными баронствами и Империей, прями на стыке трех границ. Непроходимый горный массив и был самой границей. А что? И охранять почти не надо, мало кто сможет пройти по горным тропам, да еще защищаться от монстров, живущих там.

Все это Сай смог узнать от новоприбывшего гильдейца, звали его Арих. Парнишка одного со мной года, правда не по-детски доверчивый. Сам он столичная шишка, как их в шутку называли гильдейцы Сая. Самое неприятное заключалось в том, что он был верующим. Вот тут Саю и пришлось поработать головой каждый раз придумывая новые отмазки.

– Ну давай помолимся? Уже больше недели в пути, а ближайшая деревня с церквушкой еще не скоро будет, – в очередной раз заскулил Арих.

– Нет, – припечатал Сай, – еще станется ему, и чего только пристал к нему.

Опасный момент… Верующий вмиг его может раскусить и тогда от вопросов Саю не отвертеться.

– Прошу тебя, хотя бы общую молитву, для всех. Отдадим дань уважения создания мира!

– Сейчас я не могу! Не дави на рану, – Сай попробовал скорчить скорбную мину, будто его действительно пырнули ножом в живот.

Арих надулся и перестал лезть к нему. Такое чувство, что они вечные друзья и Сай отказал ему в чем-то очень важном, отчего зависела его жизнь.

– Приготовиться! – мимо проскакал Джо, – Все быть на стороже!

– К чему готовиться? – знаю, вопрос возможно и глупый, но уточнить надо было.

– Великий Вайгл, сохрани душу грешную! Спаси раба твоего, верующего в тебя без оглядки. Направь руку мою на врага моего... – Арих начал читать молитву скрестив руки в молитвенном жесте.

Остальные начали вставать прямо на телегах и одевать броню, совершенно не стесняясь окружающих.

– Эрлик, талла под хвост, что впереди? – послышался голос.

– Конный отряд. Наверное, из местных баронств.

– Герб какой?

– Ворон, с крыльями.

– А...

– Да боже мой, Фанаг, заткнись, прошу тебя! Ты все равно не знаешь северных баронов, да и откуда, столичная ты девка.

– И то верно, – вокруг весело гоготнули.

– Так к чему мы готовимся? – чем стражники барона так заинтересовали наш караван? Вопросы так и вспыхивали в голове, ответа на которые Сай так и не получил. Живот почему-то предательски скрутило.

Точка, которая была конной стражей барона приближалась. Ну и хорошее же зрение у местных, даже зависть пробрала, видеть так далеко, да еще и герб смогли рассмотреть.

Наемники взвели арбалеты, гильдейцы успели накинуть броню и помочь друг другу. Каждый взял по щиту, которые валялись в каждой телеге по паре штук.

“А где мой щит? Дайте этому человеку щит! Как мне прикрыть свою задницу?“

Точка уже превратилась во вполне различимый отряд всадников. Вперед вырвался один из всадников.

– Именем барона Циплина, внебрачного сына графа Теадора, приказываю вас остановиться! Кто такие? Куда едете?

– Мы наемники Кровавого щита, – вылетел вперед глава наемников, – сопровождаем купцов в северную столицу королевства!

– И где дрались наемники Кровавого щита? – будничным голосом спросил главный в отряде стражи, не спуская пристального взгляда с говорившего за всех старший наемник.

Если сравнивать нас и этот отряд, то Сай бы поставил на отряд рыцарей. Именно, что рыцарей. Каждый из них был одет в железки сверху до низу, эдакий танк на коне. Если будет замес, надо сразу же бежать в лес и ждать результата боя. Мы возьмем только кровью, а смазкой для клинка Сай бы точно не хотел становиться.

– Вестимо где, вольные баронства. Взятие Гнезда Ворона, поход на степных псов три года назад, год назад у Эльского чистили рассадник работорговцев с юга.

– Господин Орин, он говорит правду. Кровавый щит зачистил целое поселение работорговцев прошло весной возле Леса всех деревьев.

– Так точно, господа.

– Что везете в славную Корону севера?

– Мы сами едем наниматься в отряд димарха. Слышали он хочет пойти в горы. А эти, кивнул он на нас, – наши новенькие. Хотим устроить им крещение мечем.

– А зачем вам столько обозов с собой?

– Вот этот торговец, – наемник тыкнул пальцем в Веньяка, тот сидел на передних козлах, – напросился в сопровождение, а нам что, не пешком же новиков тащить, так бы шли пешком несколько недель.

– Ладно, проезжайте, пусть ваш путь будет легок, и клинок поразит врага, – легко кивнув, господин Орин тронул своего коня, и все остальные стражники двинулись за ним, цепко следя за нами.

– Пусть и ваши кони не устанут в пути и щиты закроют от стрел, – учтиво поклонился главный наемник.

Конный разъезд удалялся все дальше, а напряжение все еще не ушло. Чего я вообще ожидал от такой встречи? Зачем боялся? Вполне себе мирно потрындели, да разъехались своими дорогами.

– Можем выдохнуть, они ничего не заметили.

– Скорее всего.

– Да забоялись просто, – важно заметил один из наемников.

– Ага, тебя грозного, – вокруг послышался смех.

– Так, кого ждем? Двинули дальше! – крикнул Веньяк.

Гильдеец сидящий на козлах гикнул и легонько ударил лошадь палкой по крупу, телега качнулась, и мы двинулись вперед, бороздя просторы страны.

– А что они могли заметить? – как бы невзначай спросил Сай у Ариха, переставшего молиться.

– Хех. Где ты жил все это время, если не знаешь таких прописных истин? – удивился Арих.

– Очень далеко и высоко в горах. И это если я правильно все помню, – сказал Сай с напускной таинственностью, – Часто молился и не задавал глупых вопросов.

– Если помнишь?

– Да. Я ни разу за все время не покидал стены монастыря. Все время проводил в молитвах и служении богу, – решил все-таки приоткрыть немного завесы "тайны".

– Вообще-вообще не выходил? – с выпученными глазами переспросил Арих.

– Мирские дела не должны мешать монаху постигать откровения своего высшего наставника, – это была одна из немногих заготовок на случай, если к нему появились бы вопросы о его знании внешнего мира. Все-таки Сай предполагал, что попадется на незнании общеизвестных фактов.

– Однако старшие монахи иногда рассказывали мне о внешнем мире.

– И тебе не было интересно пойти посмотреть, что там за стенами монастыря?

– Нет… Войны, убийства, голод. Старшие монахи бежали от внешнего мира, зачем мне туда идти? Чтобы встретить свой конец?

– Ну и как тебе у нас? – Арих обвел глазами вокруг себя, – Во внешнем мире.

– Все, как и рассказывали старшие братья.

– Ну не скажи. Жить можно. Я вот! Веселюсь, когда хочу, пью, когда хочу, до девок хожу, когда есть звонкая монета. Наслаждаюсь жизнью, а ты сиднем сидишь, да пиво не пьешь, – как-то он отдалился от интересующей его темы, надо бы направить разговор в нужное русло, а то слушать разговор, где прямо говорят, что у Сая нет денег на пиво, уже обидно.

Смена власти в караване стала заметна сразу же. Веньяк не давал спуску никому и гонял в зашей и наемников, и товарищей по гильдии. Сделав солянку из наемников и наших ребят он отправлял конные разъезды вперед для разведки.

Стало видно, что Веньяк имел большой опыт в управлении людьми в походах, нежели Джо и смена власти стала сразу же понятна. Как позже выяснилось, Джо и Веньяк были раньше в другом городе и ходили под началом у одного старшего. Вместе проливали кровь, вместе пили и веселились.

До самого вечера караван не останавливался и двигался вперед. Ели на ходу, наемники ели прямо на лошади, изредка попивая купленный алкоголь в деревне. "Разгоняться" полностью никто ее спешил, все оценили железную хватку нового командира и старались не налегать на пьянящие напитки.

На ночлег караван встал на большой поляне среди леса. Повсюду виднелись кострища от прошлых караванов и Сай сделал вывод, что этим путем шел не один караван.

– Через сколько мы будем в Мертвом городе? – спросил Сай у Ариха, честно предположив, что тот будет рад ответить.

– Дня через два, если дождей не будет и колеса не будут ломаться. – ответил Арих, немного подумав.

– Зачем ты туда идешь? – спросил Сая он, – Ты не из наших, это понятно. Неужели ты паломник? – ужаснулся свой догадки Арих, странно вжав голову в плечи и уставившись на Сая.

– Нет. Второй старший попросил меня присоединиться к каравану. Возможно мои знания смогут пригодиться в Мертвом городе.

– Ну конечно. Почему я сразу же не подумал! – радостно закивал головой Арих, – В таком проклятом месте нужна частица святого духа! Куда же без него, – ударив себя полбу вспомнил молодой наемник.

– Ну можно и так сказать, – не стал разочаровывать Сай его, – меня больше интересует почему нас так много?

– А это. Слышал старшие по гильдии говорили, что идем охоту. Будем ловить чудище, а потом его на ингредиенты отдадим магам. Те с радостью его возьмут у нас и еще кучу золота отсыпят, – глаза Ариха полыхнули алчным огоньком.

"Ну это наврятле, меня бы на такое дело не стали брать, зачем им третье колесо?" – сделал очевидный вывод Сай.

– И это все слухи? – поддел Сай наемника.

– Нет конечно! Но я слышал, что людей обычно берут меньше в город, слишком много живых притягивают тьму, живущую там. Как по мне, мы идем за знаниями! А точнее будем красть книги из библиотеки, и чтобы их всех унести понадобятся много рук! Вот почему нас так много.

– Вот это уже ближе к истине, – согласился с ним Сай.

"Теперь уже больше похоже на правду и становится понятно, зачем его взяли. Джо надеется на меня, что я помогу рассортировать кучу книг на ценные и менее ценные, чтобы взять только самое дорогое."

– Слышал, что церковники в Цветке дадут приличные деньки за такие книги, – глаза Ариха снова полыхнули алчным огоньком.

Что за Цветок, Сай не стал уточнять, боясь привлечь внимание глупым вопросом, но его молчание Арих истолковал по-своему и почти правильно.

– А ты же, наверное, не знаешь. Это мы так называем в простонародье нашу столицу. Это для аристо название играет большую роль, а для нас, обычных ребят, вылезших из грязи, никакого значения. Как назвали зазнавшиеся аристократы для нас не имеет никакого значения.

– Я это и так знал. Еще настоятель рассказывал про это, хоть и не считал это правильным.

– Вот видишь, а говоришь, что ничего не знаешь про внешний мир. Я раньше тоже хотел стать монахом. Пойти в услужение в храм Вайгла, но меня не приняли, сказали искать другой приход.

– Когда закрывается одна дверь, открывается вторая, – так говорил один эльф.

В телегу запрыгнул Мясник, а с ним его сумка. Когда он залазил, склянки внутри весело зашуршали внутри, обозначая свое присутствие. Мясник был доволен. Начало пути уже принесло ему пару монет, и останавливаться он не спешил.

– Осталось всего два дня пути, а столько все не сделано, столько всего не вылечено! – возмутился Мясник, – может кому помощь нужна, осмотр?

– Здоров, как бык, господин лекарь, – заверил его Арих.

– Ну это ненадолго. Все болеют, все получают ранения. Может уже сейчас тебя укусила финтайскай маслянистая муха, вот это покраснение на руке похоже на него! – злобно улыбнувшись сказал он, от улыбки которого Сая передернуло, уж слишком кровавая она была.

– И что же тогда будет? – поинтересовался Арих, явно не зная ответа.

– О мой юный друг. Сначала ты немного побледнеешь, и ты почувствуешь холод. Затем, когда кончики пальцем начнет неприятно покалывать у тебя начнет першить в горле и в один прекрасный момент, где-нибудь под вечер ты выплюнешь свое легкое. И все.

– Что и все? – выпучив глаза переспросил Арих.

– И все, каюк. Отправится твоя душа на перерождение к Вайглу, если он ее примет. Будет твоя душонка скитаться на просторах междумирье и искать тело для перерождения, пока тебя не призовет шаман степняков для служения. Сделает из тебя амулет для уборки отстойника и будет лет двадцать чистить нужники, пока шамана не зарежет его же ученик.

Арих истерично дернулся, потом начал осматривать себя полностью и каждое покраснение, каждую точку на теле показывать Мяснику, а тот с лицом довольного кота комментировал каждое покраснения, придумывая все больше болячек. Даже пару проклятий смог придумать и уверить Ариха, что родинка на ноге это насланное младшим братом, чтобы Арих сгинул на поле брани.

Сай лишь удивлялся мастерству Мясника в окучивании клиентов. Так мастерски выуживать у доверчивых людей деньги, это надо было еще постараться. Благо из бедняги он не стал вытрясать прям все, лишь одну серебряную монету и горсть медных, здраво рассудив, что время еще есть и вытянуть у Ариха еще пару монет он точно успеет. Ко мне мясник, здраво рассудив, лезть не стал. Видимо понял, что с меня поиметь ничего не получится, в отсутствии звонких кругляшей.

В таком бешеном темпе мы проделали путь до самого Мертвого города, точнее до горы, где располагалась пещера со входом.