Четвертый перст. Книга 2

Глава 13

Долгих пол дня вы лазили по этим чертовым руинам. Чертовых пол дня! Сай уже с ума сходил. Тьма была вокруг из маленького отряда и всюду ходили скелеты. Джо не вел нас мимо них и только, если пройти без боя не удавалось, в ход пускали луки и копья.

Момент, когда они вышли на небольшую площадь Сай пропустил. Просто в одно мгновение шли руины домов и раз, впереди открылась просторная площадка. На ней уже собиралось множество факелов. Приглушенный гул голосов дал понять, что это наши ребята.

– Наконец-то, – не смог сдержать эмоций Сай, коленки предательски потряхивало. Всего пару минут назад у них была стычка сразу с двумя скелетами. Все бы ничего, но Сай по неосторожности вышел сбоку и сразу за углом уперся в нежить. Слава богам, что костяшка стояла спиной и не заметила его, зато почувствовала. Нежити понадобилось пару секунд для того, чтобы развернуться и нанести удар.

Фрик среагировал быстрее и мощным рывком за шиворот дернул Сая за свой щит. Как они его победили Сай не увидел. Упав на землю, он попытался встать, однако в суматохе его сбили несколько раз, и он валился на землю вновь. Он на корточках отполз подальше от разгоряченных мужиков, которые с неистовым интересов разделывали под орех жалкое подобие нежити.

– Сколько там наших? – Джо спросил у одного из лучников.

– На вскидку человек сорок, – пожав плечами ответил тот. – Сложно разглядеть, все мельтешат…

– Одну группа пала, скорее всего у некоторых тоже были потери, – сказал Джо и направился к общему сбору людей.

– Хвала небу и солнцу, вы живы! – воскликнул кто-то из толпы. – Позовите Веньяка! – раздалось поверх толпы, зов подхватили и унесли дальше вглубь толпы.

Сая наконец-то отпустило, и он смог оглядеться. Площадь была небольшая и команды гильдейцев уже успели разбить небольшой лагерь у фонтана в центре. Грибы давали легкий свет, а разожженные костры по периметру площади давали возможность рассмотреть все вокруг.

Вокруг нее были хорошо сохранившиеся здания. Здание похожее на банк стояло немного отдельно от своих товарок. Толстые колонны до сих пор поддерживали крышу здание, именно поэтому она не обвалилась. Рядом с банком была большая церковь в готическом стиле. Дальше шла библиотека. Почему именно она? Сай лишь мог догадываться, но оттуда веяло знаниями и мудростью. На фасаде под крышей большими иероглифами была сделана надпись, смысл которой он так и не понял, но на каком-то интуитивном уровне это было понятно. Он часто ходил по библиотекам в своем родном мире и на это глаз был наметан.

“Точно! Библиотека. Где, как не в Мертвом городе, прямиком из золотой эпохи я смогу раздобыть информацию о порталах? Может тут остались книги и информация, как сделать портал!?”

– Скорее всего все бои происходили в пригороде. Врага старались не впускать в город, поэтому все так хорошо и сохранилось, – проследив за взглядом Сая.

– Либо архимаги успели жахнуть до того, как бои успели дойти к центральным районам, – сказал один из лучников нашей группы.

– Так народ! – над площадью пронесся властный голос. – Всем подойти поближе! Я не хочу рвать глотку из-за вас пьянчуг, вором и насильников!

Народ заулыбался, волна смешков пронеслась по площади. Все послушно начали стягиваться к голосу, бросая свои дела на месте. Говорившим был Веньяк. Он взобрался на бортик фонтана и возвышался над головами всей толпы. Рядом с ним был проводник и Джо.

– Вот наша цель, – он рукой указал на здание, явно административного здания.

Оно сохранилось лучше остальных и даже выглядело свежее на фоне мрачных каменных глыб вокруг.

“Тоже магия?” – промелькнуло в голове у Сая, однако мысль сразу же покинула его, и он весь отдался в слух, ловя каждое слово противного командира.

– Все, что будет найдено тут, любая мелочь, будь это стол или оконная рама, ценно. Все сносим в главный холл. Моя команда берет на себя первый этаж, команда Тонкого Джо берет второй этаж. Всем все понятно?

Раздался нестройный гул голосов. Все предвкушали сокровища и ценные предметы. Однако Саю было непонятна цель всей экспедиции. Когда толпа потянулась к зданию, Сай мельком заметил Джо, который уже стоял у самого входа и направлял закрепленных за ним бойцов. Небольшая суета на входе и все оказались внутри.

За главной дверью был большой и длинный холл, упирающийся в большую и широкую лестницу. Она уходила вверх и разделялась на два направления, лево и право. Гильдейцы Веньяка уже рассредоточилась в холле и начала проникать в дверные проемы, не стесняясь кидать припасенные факела.

Послышались команды и на стены, где были специальные крепежи были вставлены горящие факела. Наконец-то стало светлее и мрак отступил.

Сай никуда не торопился и держался возле самой большой кучки бойцов, поднимающихся наверх. Джо уже успел уйти на верх и бойцами, предвкушающими поиском сокровищ, и напрочь забывшими, что тут могут находиться скелеты, элементали и прочая нечисть, могущая отнять твою жизнь.

Сай покрепче сжал щит в руках. Пусть первый удар примут на себя другие, нежели он.

Когда Сай дошел до самого верха по лестнице, его взору открылся такой же холл, как и на первом этаже. Ближайшие двери от лестницы уже были открыты и там сновали искатели сокровищ, а Джо стоял на верхней ступеньке и направлял бойцов дальше, указывая какие дверь открывать дальше.

Джо формировал небольшие группы по три четыре человека и указывал на очередную дверь, давал краткие указания и переходил к следующим. Он напрочь проигнорировал Сая. Тому пришлось молча встать рядом и не мешать руководить.

Когда же поток бойцов закончился и рядом осталась парочка гильдейцев, он наконец-то обратил внимание на Сая.

– Джо, я ничего не понимаю, – констатировал ситуацию Сай.

Рядом послышались смешки.

– Монах… – брезгливо подметил один из бойцов, как будто это все поясняло.

Сай постарался проигнорировать, но это его задело за живое. Тупые люди, которые могут только мечем махать и ничего больше. Простейшие жизненные моменты, которые умеют делать дети начальных классов им не под силу, а они смеются логичному вопросу.

– Хех, – Джо довольно улыбнулся. – И что тебе непонятно?

– Я, конечно, понимаю, что это все для отвода глаз, – Сай как мог обвел все происходящее руками. – Но, когда мы уже займемся тем, ради чего действительно пришли? Да и, к слову, на другом конце площади есть библиотека, лучше бы туда наведались, чем носит столы и стулья давно ушедшей цивилизации. Знания гораздо ценней. За одну книгу можно получить намного больше, чем от всего найденного тут.

Смешки резко остановились. Послышался звук доставаемого меча из ножен. Сай дернулся в сторону разворачиваясь к воину, стоящему у него за спиной.

– Ну вот, а ты говорил, что никто не поймет, для чего мы тут на самом деле, – ядовито заметил Тонкий Джо.

За спиной Сая стоял Веньяк и внимательно смотрел на него. От этого взгляда толпы тараканчиков пробежались по спине у самозваного монаха.

– Слишком умный, я смотрю? – его глаза сузились, отчего стало еще страшнее.

Сай инстинктивно сделал пару шагов назад и один в сторону, отходя за спину второго старшего.

– Брат, давай не будем пугать монаха, – довольно улыбнулся Джо. – Тем более, что нам уже пора идти. Не знаю сколько, но долго мы не сможем отсутствовать, пока нас не заметили.

– Ты прав. Давайте выдвигаться.

Веньяк, Джо, Фрид и еще пара воинов, одет лучше, чем встреченные в экспедиции воины двинулись обратно вниз по лестнице и Саю ничего не оставалось, как пойти следом за ними.

Они вышли на площадь и пошли прямо по направлению к библиотеке. Сердце Сая возликовало. Неужели он тыкнул пальцем в небо и угадал? Неужели все так обернулось, что он сможет попутно найти и книги по постройке порталов? Неужели он сможет вернуться домой?

Библиотека встретила их гробовым молчанием. Не было деловой суеты, везде лежал слой пыли.

– Так, всем достать солнечных зайчиков. Рассредоточится, в рука держим огневки и если что, кричите.

– Понято.

– Принято.

– Ну что Сай, пойдем. Мы с тобой туда, – Джо взял его под локоть и повел вглубь коридоров.

Всего секунда и мягкий свет залил темные коридоры здания. Никаких излишеств, никаких колон или резьбы. Дизайн делали строго геометрический без прикрас. Деловой стиль, если его можно так назвать.

– С чего бы начать? – задумчиво произнес Джо, глядя по сторонам.

– Оттуда, – Сай тыкнул пальцем в самую большую дверь. – Джо вопросительно посмотрел на него. – Скорее всего там читальный зал. Книг скорее всего не осталось, но там же должны быть и побочные помещения для сортировки книг или что-то подобное. Или закрытые секции, для которых нужен пропуск повыше, чем у простых обывателей города.

Джо согласно кивнул, и они осторожно отправились к самой большой двери, находящейся в самом конце холл, внимательно смотря по сторонам. Джо держал короткий меч и огневку. Светящийся камень он отдал Саю, чтобы он освещал все вокруг.

Дверь не поддалась. Петли были настолько проржавевшими, что створки просто не застыли на одном месте. Двери скрипели, доски трещали, но никак не поддавались напору Джо и Сая.

– Отойди, я прожгу дверь, – Джо отошел на пару шагов и направил руку с огневкой в сторону двери.

– И сожжешь тут все? – возмутился Сай. – Идем лучше в эту дверь, скорее всего, они будет смежной в читальный зал. Не поверю, что в святая святых всего один центральный вход все.

– Конечно один. Они же должны охранять знания от воров. Или ты действительно думаешь, что тут будет куча входов, через которые будут ходить куча воришек!?

– Я думаю, что в золотую эпоху доступ к знаниям был у всех, и они были широко распространены. И не так ценны, как сейчас, – веско заметил Сай.

Аналогия со своим миром была очевидно, когда доступ к информации имел любой, но вот воспользоваться ей ленился.

Почему-то Сай почувствовал, что его цель рядом и сможет справиться без Тонкого Джо. Надо лишь найти нужную книгу и все. Он направился к двери слева от главного входа. Она легко поддалась и с небольшим скрипом отошла в сторону.

Внутри была средних размеров зала. Везде была труха, но это было точно похоже на читальные места, что и поспешил пояснить Сай второму старшему. Тот плюнул на пол и двинулся за Саем, который уже успел прошмыгнуть внутрь двери.

– Держись за мной. Не хватало, чтобы тебя еже разорвали на части, как тех бедняк в руинах.

– Бинго! Вот дверь, я же говорил, что они смежные! = довольно заявил Сай, тыча рукой в проем, откуда виднелись большие стеллажи.

– Бино чего?

– Говорю, что нам туда, – не стал пояснять Сай.

Впереди его ждал путь домой.

Стеллажи были пустыми, но это ничего не значило. Тут должны были стоять самый бесценный мусор. Обычные сказки или как правильно возделывать поля. Однако Джо был не согласен с ним и после беглого осмотра главного зала начал рыться в мусоре, лежащем на стеллажах.

Сай же пошел искать более ценные книги.

“Должна же тут быть закрытая комната, в которой хранятся запретные знания, или, например, узкоспециализированные книги или книги военного характера. Такое точно не станут держать в общем доступе. Может поискать место, где сидел библиотекарь?”

Мраморный пол в одно мгновение превратился в пустоту. Камень буквально испарился под ногами, превратившись в темную яму. Мозг еще не успел ничего понять, а тело уже неслось вниз, к неизвестности.

Послышался глухой стук о камень, всплеск воды и тьма накрыла сознание вуалью забвения.

"Что произошло? Это шум воды?"

Сай лежал на песке и его ноги окатывали набегающая волнами вода.

"Я что, на пляже?"

Голова раскалывалась и Саю было сложно сфокусировать взгляд перед собой.

– Таллова задница! Ничего не видно! – в сердцах воскликнул Сай и пнул песок под ногами.

Он очнулся на песчаном пляже, рядом с которым быстро бежала река. Лежал давно, его удачно выкинуло на берег и пока валялся без сознания успел обсохнуть, а мокрые ноги не в счет.

Пещера оказалась большой, или правильней сказать громадной. На стенах пещеры росли грибы, которые каким-то чудом светились. Они е были похожи на те, которые были в городе Мертвых, про которые нам рассказывал проводник.

Саю было страшно? Конечно! Единственные мысли, которыми он мог себя успокаивать, что за столь долгое время, пока он валялся на берегу, его никто не съел, а это значит, что тут никого опасного нет. Нет и скелетов, которые могут тебя зарезать и от которых не надо будет убегать. Не будет ловушек, в которые можно упасть и умереть.

– Что же делать дальше? – тишина вокруг напрягала, даже умиротворяющее журчание воды не помогало ему сосредоточиться.

Мысли бегали в разные стороны и не давали сконцентрироваться на чем-то одном.

– Так Сай, надо обследовать все вокруг, тут обязан быть выход! – поставил себе Сай первую цель.

Облазить все вокруг не составила труда. Пляж был практически скуп на всякие предметы.

Единственное, что удалось найти из полезного небольшую куча сухих веток, которые выкинуло на песчаный берег пляжа течением. Сделать факел было нетрудно, особенно когда за плечами у тебя огромное кол-во сделанных недавно факелов. Слава богам, что Сай не потерял его во время падения и его не унесло течением реки.

Смесь, для пропитки факелов была надежно закрыта в специальном бурдюке, и вода не смогла навредить ей. Сложнее всего оказалось выбить искру из камней, чтобы разжечь факел. Пару раз промазал мимо и бил себя по пальцев. Так с матом и жалобами на все на свете удалось разжечь факел с попытки двадцатой.

– Наконец-то! – радостно воскликнул Сай, – Пол дня убить на поиски выхода из пещеры, ну прекрасно!

Свет факела слабо раздвигая мрак пещеры и неровным светом показывал небольшой выход, который был с самого бока, рядом с двумя огромными сталактитами. Вход был красиво вырезан из камня. Просматривались резные узоры, которые были сделаны неизвестным мастером прошлого. Не один месяц, даже не один год было на это потрачено времени.

Идя по туннелю и рассматривая красивые резные фигуры неизвестного мастера, Сай уловил едва заметное дуновение ветерка.

"Отлично! Если есть ветер, значит есть и выход! Можно под шумок свалить из города, пускай они сами там копошатся, а я просто подожду снаружи."

Сай ускорил шаг и все больше свежего воздуха обдувало его лицо. Предвкушение скорого освобождения от мрака не могло не радовать. Постоянная темнота и давление пещерного свода давало о себе знать. Сай готов был отдать все золото мира, чтобы увидеть немного солнечного света, хотя бы один лучик!

Свет все никак не показывался впереди, а потоки воздуха становились сильней.

– Точно! – ударил себя по лбу Сай, – Ночь на дворе, поэтому и не вижу солнечного света! Чертов Мертвый город, так и кукушка может поехать! Надо срочно изобретать лампочку и электроэнергию. Господи! Ну почему я не пошел на электрика. Надо было уходить после девятого класса, но нет же! Послушал родителей и пошел на почетную профессию экономиста! Ну давай Леша! Поэкономлю тебе денег. Вот уж действительно полезная профессия по жизни!

"Так, все! Стоп! Не истери." – одернул себя Сай.

Сай остановился и присел на корточки, где меньше всего дуло холодного воздуха. Потоки воздуха с каждым пройденным метром все сильнее дули в лицо и холодный воздух все быстрее начал просачиваться под одежду.

"Успокойся, глубокий вдох, потом медленный выдох."

Резкий порыв ветра ударил в спину и Сай чуть не упал на пол. Факел неуверенно мигнул, потом сделал небольшую попытку разгореться вновь, но ветер не дал ему и шанса. Еще один порыв ветра, как будто на зло сбил пламя факела и тот с легким шипением перестал гореть.

Поматерившись для верности, Сай принялся заново разжигать факел, но искры так и не хотели лететь на пропитанную тканью факела.

– Прекрасно. Теперь еще и в темноте бродить. Даже не согреться. Убил бы за одну зажигалку, а если она еще и походная, которая против ветра будет, тут и в богов стоит начать верить. Ну хоть одну зажигалочку, можно самую простенькую, – Сай в порыве страсти сложил руки перед собой, как учила его бабушка в детстве и закрыл глаза, искренне прося Бога послать ему чудо.

Сидел он секунд тридцать. Ветер стихать даже не планировал, будто горный гигант постоянно дул в этот чертов тоннель. Иногда наступали легкие передышки, но факел разжечь представлялось невозможным.

– Ну и ладно. Не такой уж неприятный ветер, просто надо будет чуть медленней идти, что бы не ужарится об потолок или стены.

Сай двинулся дальше, но уже вдоль стены, проводя рукой по ней и смотря не косит ли он к центру туннеля. Шел он час, может два. Сложно было понять, но ветел становился сильнее и что самое странное, холоднее.

"Хорошо хоть, что удалось обсохнуть. Если бы шел мокрым, то холод дошел бы до самых костей!"

Стена резко оборвалась, и рука провалилась в пустоту. Потоки ветра, дувшие только спереди, налетели на Сая со всех сторон, словно воздушные змей, пытаясь сбить с ног.

– Ну хоть что-то новенькое!

Изменения не могли не радовать его. Впереди появилась еще одна пещера, и в ней точно должен быть выход в этих подземелий.

Пришлось снова пытаться зажечь факел. Для верности и большей удачи Сай взял две палки вместе, которые нашел на пляжем, связал из обрывком ткани и обильно смазал специальной жидкостью. Экономить уже не имело смысла, рядом выход, а там уже все это не понадобиться.

Закрыв спиной бурные потоки воздуха и прижавшись к стене пещеры, Сай начал высекать искру. Матерясь и проклиная все на свете раз за разом у него не получалось. Искры летели куда угодно, но не на смазанную жидкостью ткань.

– ***ть, да зажгись ты! – Сай ударил со всей силы, рискуя попасть себя по пальцам и искра, как в кино, медленно упала на пропитанную ткань факела.

Огонь, как луч солнца ударил по глазам, отхватывая у тьмы свой кусок под небом.

– Ага! Как же велим могучий русский язык! – возликовал Сай.

И стараясь отгородить собой факел и ветер, он начал аккуратно оглядывать пещеру. Но факел приказал долго жить. Глупо было рассчитывать, чтобы ветер не добрался до него так быстро. Ветер, как верткая змея, обогнул Сая и сдул огонь. Не успел Сай порадоваться своему успеху, как сразу же получил под дых от судьбы злодейки.

Вспышка света, порожденная огнем факела успела охватить часть стены. На ней росли те же грибы, что и в пещере с водой. Ближайшие грибы к Саю начали наливаться синеватым светом. Сначала нехотя, но потом все с большей силой. Цепная реакция пошла дальше и один гриб "заражал" светом соседний. Синяя волна пошла от Сая по стена не пещеры, потом перешла на потолок и боковые стены.

Мириады синих звезд осветили всю пещеру. Проход как черная дыра в космосе притянула взгляд Сая.

– Ну слава богам! Я уж думал, что искать выход будет слишком долго.

Своих слов он не услышал. Ветер унес их в сторону и закрутил в безумном танце. В приподнятом духе Сай по стенке пошел к выходу из пещеры. Но долго радоваться ему не пришлось. Выход на свежий воздух откладывался. Черный провал в стене вел в следующую пещеру. Пока шел по тоннелю ветел сам собой стих.

Факел зажигать он не стал. В центре пещеры было небольшое озеро лавы, от которого шли вены-ручьи и пропадали в стенах пещеры. В центре озерца был небольшой островок земли примерно метр на метр. С одной стены шел целый водопад из лавы, медленно стекающий по стене вниз.

Тут Сай заметил еще человеческие черепа. Все в саже, погрызенные лавой останки, некогда бывшие людьми. Некоторым остаткам было очень лет, может столетий, потому что было видно, как они начали превращаться в окаменелости.

"Ну хоть прогреюсь, а то не хватало мне еще заболеть, после холодного воздуха. Главное ожог не получить, пока буду идти мимо."

Выход из этой пещеры искать тоже не пришлось. Лава прекрасно помогла в поисках. Самое сложное было аккуратно переступать через ручейки лавы и молиться, чтобы изредка взрывающиеся пузырики лавы не попали ему на ноги.

Резьба со стен будто и не уходила. Очередной тоннель был полностью выполнен резьбой неизвестного мастера.

"Как же долго все это вырезали? Нельзя не уважать этого профессионала своего дела. Не один десяток лет скорее всего на это ушло, если не больше."

Факел Сай предусмотрительно зажег о лаву, когда пошел на выход из пещеры. Не хватало ему еще бить пальцы в попытках высечь искру.

Следующая пещера была усыпана камнями разной формы и размера. Сай не был геологом, но тут явно был кварц, мрамор, кусок кварца, непонятный синий камень и россыпь обычных на вид булыжников, но вот создавалось ощущение, что это тоже не простые камни и в них что-то есть.

"А тут поспокойней, чем в остальных пещерах." – подумал Сай и сразу же вздрогнул.

В двух метра от него был двухметровый камень, а который был "впаян" скелет. Огонь факела ухватил лишь половину туловища и голову, остальное было внутри камня. По позе было понятно, что неизвестный хотел выбраться, но у него не получилось.

К скелетам он уже привык. Ну как привык, настолько, насколько это было возможно для человека двадцать первого века, который ни разу за свою жизнь не видел цельного скелета, а только на картинках.

– Но тут все равно лучше, чем в прошлых пещерах! – возразил сам себе Сай.

Гнетущая тишина изрядно нервировала его. Сложно бродить по пещерам одному на протяжении шести, может семи часов, да еще и одному. Прорываться сквозь безумный ветер и жаркое пламя исторгаемое лавой.

Тяжесть навалилась одномоментно. Тело почувствовав мимолетное расслабление хозяина и сразу же навалилось усталостью на него. Глаза сами по себе налились тяжестью. Спина и ноги предательски дрогнули.

"Так! Это нехорошо надо найти где можно отоспаться. И где меня не достанут ходячие скелеты, если они в этих пещерах вообще есть." – подумал Сай и начал выбирать скопление камней поудобней.

Усталость брала свое и Сай не особо разбирался куда именно он завалится спать. Среди всех камней, он постарался забраться в самый центр, где было побольше свободного места, а вокруг его прикрывали другие валуны побольше. В центре был небольшой камешек, на который можно было положив рюкзак, использовать как подушку.

Хоть усталость и взяла верх над телом, заснуть вот так сразу не удалось. Мозг отчаянно боролся за здравый смысл и не давал возможности организму отправиться в мир морфея в опасном месте. Из темноты пещеры чудились монстры, живые скелеты, которых Сай видел на подходе к городу и еще неизвестные монстры, готовые оторвать ему конечности и сожрать его внутренности.

Саю при пришлось зажечь небольшой кусочек щепки, облитой той жидкостью для факелов, чтобы почувствовать себя в безопасности и не важно, что огонь мог привлечь к себе обитающих тут монстров. Спустя минут пять Сай уже провалился в беспробудный сон.

– Выбирать не приходится. Давно сюда разумные не заходили, а время на исходе. Пусть у него и дрянной потенциал, но это меньшее из зол.

– Ты уверен?

– Да, братья. Среди нас четверых, только я подхожу ему больше всего.

– Ну да. Все видели, как он шандарахался от нас. А у тебя вон как, даже не стесняется.

– Помогите мне лучше заключить односторонний контракт.