Чистилище

Глава 11 Бой в кратере

В очередной раз расставаясь с госпожой, испытал неясное беспокойство, но вспомнил, что, скорее всего, ближайшее время она проведет в хорошо укрепленном здании стражи, давая показания, и тут же успокоился. Тем более, что с ней теперь был Дорн, на которого, в принципе, можно было положиться.

Разрыв в пространстве привел меня в место, куда сбежал призванный контрабандистом демон. Как я и думал, мы все оказались в знакомом мне месте.

Демон из другого мира только появился в этой реальности и не мог переместиться в другое место, так как там ещё не был. Однако он почувствовал трещину в пространстве от моего недавно использованного портала и, ухватившись за неё, переместился туда вместе с контрабандистом.

Выйдя из трещины, я оказался в огромной воронке от ядерного взрыва. Точнее, в воздухе над ней. Раньше на этом уровне была земля, теперь она полностью испарилась и до твердой поверхности пришлось падать порядка сорока метров. Хорошо, что у меня сработал реактивный ранец и он плавно опустил меня на дно воронки, где громко ссорились демон с контрабандистом.

— Дурак, куда ты меня принес? Здесь же недавно взорвалась ядерная бомба. Радиация меня сейчас убьет и ты сразу же вернешься туда, от куда пришел. Ты это понимаешь, быстро защити меня! — надрывался контрабандист, с ужасом осматриваясь вокруг.

— Червяк! Кто ты такой, чтобы мне указывать? Что это за место? Где я оказался? — допрашивал демон человека, пользуясь ужасом, что вызывало в нем это место.

— Ты всего лишь мой слуга! Ты должен мне подчиняться, или я отправлю тебя обратно. Тогда ты уже никогда больше не вернешься сюда! — начал угрожать контрабандист, даже не представляя, с кем имеет дело.

— Кто сказал, что я хочу здесь быть, — сказал демон, поднимая руку с длинными когтями перед лицом человека.

Я уже обрадовался, что демон сам решил свою проблему, однако он остановился, не донеся свою руку до шеи контрабандиста всего пару сантиметров. Демон заметил моё появление и повернулся, кинув в мою сторону заинтересованный взгляд.

— Ты ответишь на мои вопросы? — обратился он ко мне, когда я приземлился.

— Конечно, только сначала перемести человека в безопасное место. Это место его убивает, — попросил я демона. Даже моё металлическое тело уже начало разрушаться от сильного радиационного излучения. Особенно сильно страдали микроэлектроника, появлялись многочисленные сбои. Пришлось окутывать своё тело экранирующим магическим полем и в срочном порядке восстанавливать поврежденные участки при помощи некротической энергии.

— Хорошо. Но потом ты мне всё объяснишь, — выдвинул условие демон, открывая ещё одну пространственную трещину и бросая туда контрабандиста. Как я успел понять, отправил он его в то самое место, с которого я наблюдал ядерный взрыв и где располагалась ещё одна пространственная трещина, которую и использовал демон для переноса.

— Что ты хочешь узнать, — чуть расслабившись, спросил я. Контрабандист оказался в относительной безопасности и я мог использовать всю свою силу в борьбе с демоном, не боясь нечаянно его зацепить.

— Что это за место? — сосредоточенно всматриваясь в меня, словно пытаясь разгадать моё происхождение, спросил демон.

— Это «Чистилище» для таких существ, как мы с тобой. Привыкших повелевать целыми народами и идти наперекор судьбе. Здесь мы вынуждены исполнять желания своих жалких слабых владельцев, выступая в качестве бесправных рабов.

— Что? Почему? — не на шутку удивился демон, в глазах которого начали появляться искры понимания.

— Кто знает? Может, это злая шутка судьбы, а может, так вселенная хочет научить нас смирению. В любом случае, это работает и бьет по мозгам будь здоров. Не успеешь оглянуться, как начнешь выполнять поручения с радостью, получая от этого наслаждение, — не стал ничего скрывать я.

— Ты это осознаешь, значит, воздействие на разум не абсолютное, — вычленил главное демон.

— Конечно, нет. Как бы ты тогда смог мучиться, если бы этого не осознавал? — резонно заметил я.

— Значит, «Чистилище», непреодолимое препятствие для гордых и нетерпеливых, — задумчиво заметил демон, уже как-то по новому осматривая мир вокруг.

— Ну всё не так плохо. Ты можешь использовать здесь все знания и умения, что получил, пока шел по лестнице миров.

— Ты знаешь, как взойти на следующую ступень? — без особой надежды на ответ спросил демон.

— Нет. Есть только несколько предположений. Возможно, это произойдет, если твой хозяин добровольно тебя отпустит, когда ты выполнишь его желание, — предположил я.

— Но люди этого никогда не сделают добровольно, да и желания у них не закончатся никогда, — усмехнулся демон той изящности, с которой над нами издевалась вселенная.

— Найдешь другой способ, сообщи.

— Обязательно, — ответил мне демон, приготовившись к бою.

Понимая, что противостояние неизбежно, я напал первым, вскинув пистолет и выстрелив демону прямо в грудь.

Демон снисходительно улыбнулся и дернулся, после чего в его груди оказалась сквозная дыра, в которую легко входил мой кулак. Снисходительная улыбка стала медленно сползать с его лица, а из уголка рта потекла тонкая струйка крови.

Пока мы мило болтали, я создал пространственное искажение на сотни метров вокруг, запирая нас обоих в этом месте и отрезая нас от пространственных перемещений.

С отчетливым звуком один из медальонов, висевших на шее демона, разрушился и его тело окружила прозрачная сфера. Следующие пущенные мной пули, попадая в неё, волшебным образом меняли траекторию полета и, огибая тело демона, вылетали с другой стороны. Демон же взмахнул своими крыльями и воспарил в небо, оставшись висеть в десяти метрах над землей.

Как я и предполагал, демон специализировался на магии пространства, о чем свидетельствовал и его артефакт, да и боевые техники.

Демон достал из мешочка на своем поясе красную пилюлю и сразу её проглотил, после чего рана в его груди стала прямо на глазах зарастать новой плотью.

— Это было больно, — укоризненно заметил он.

— То ли ещё будет, о-ё-ёй, — пропел я в ответ. После недавней схватки с киборгами, всё моё тело было переполнено энергией смерти. Силы было настолько много, что я с трудом её сдерживал, не давая ей вырваться наружу и раскрыть моё прикрытие. Однако сейчас, здесь, мне уже не нужно было сдерживаться. Я напитал силой вытравленные на металле моего скелета руны. Щедрый поток активировал их все, наполняя моё металлическое тело сверхъестественной энергией. От меня шибануло такой запредельной силой, что пространство вокруг не выдержало и пошло рябью.

Демон поморщился и насторожился. Хоть он и проник в этот мир своим настоящим телом, при помощи власти над пространством, он не успел привыкнуть к новому миру и особенностям течения его манны. То есть, пока не мог пользоваться разлитой вокруг силой, рассчитывая только на свой внутренний резерв.

— Что ты, вообще, такое? — с недоумением и опаской спросил демон.

— Ну конечно же, герой в сверкающих доспехах, разве сразу не понятно? — раскинув руки в сторону и позволяя силе поднять меня в воздух, ответил я. Причем сделал это без помощи реактивного ранца, который перед этим переложил в пространственный карман. Теперь мы оба парили в воздухе в десяти метрах над землей, словно боги.

— Меньше всего на свете, ты сейчас похож на героя, — заявил демон, готовясь к смертельной схватке. Действие его защитного артефакта уже заканчивалось, о чем свидетельствовало мерцание пространственного пузыря.

— Вот это было обидно, — сказал я, концентрируя между руками сгусток первозданной тьмы. Не самое моё любимое заклинание, но достаточно сильное, чтобы убить даже демона.

Леон Харпер с ужасом оглянулся вокруг. Этот чертов демон вместо того, чтобы увести его в безопасное место, перенес его на горное плато, чуть в стороне от огромного кратера. Теперь его глазам открылась огромная воронка, образовавшаяся после ядерного взрыва. И хотя он сейчас не находился в самом эпицентре, он всё равно чувствовал, что продолжает облучаться радиацией.

Прямо на его глазах эти два непонятных монстра из другого мира начали своё противостояние. Полицейский робот выстрелил в его демона из пистолета и в очередной раз ранил его. Учитывая его происхождение, это могло говорить только о том, что сам робот был далеко не прост.

Призванный им демон, получив страшную сквозную рану в груди, не умер, а окутался непонятным защитным полем и взлетел над землей. Теперь пули, выпущенные полицейским роботом, пролетали мимо, не задевая демона в защитном пузыре.

Меняла уже подумал, что победил и даже успел этому обрадоваться, когда от полицейского робота шибануло запредельной жутью. Хоть контрабандист и находился в нескольких километрах от него, он всё равно почувствовал всем телом трепет и инстинктивный страх. Тот самый страх, что испытывали его далекие предки, прячась в пещерах от сверкающих в небе молний.

Металлическое тело робота сначала засветилось, а потом окуталось неприглядной тьмой, после чего воспарило над землей, сравнявшись с демоном. Теперь Меняла уже не был так уверен в его победе. В его душе стал зарождаться страх.

Окутанный мраком робот свел руки вместе и стал создавать шар первородной тьмы, а в то время как демон стал создавать плотный огненный шар между своими рогами над головой. На секунду они замерли в полной готовности и почти одновременно отправили свои образования в бой. Два шара встретились на полпути и взорвались, высвобождая спрятанную внутри энергию. Взрыв, казалось, поразил сам мир. Обоих противников отбросило назад и с силой впечатало в оплавленные стены воронки. В эпицентре взрыва словно разорвалось само пространство. Многочисленные трещины разошлись в стороны, и даже небо раскололось, словно старое зеркало. Однако это длилось не долго, мир стал быстро заращивать свои раны, трещины в пространстве быстро пропали и уже через несколько секунд ничто не напоминало о случившемся. Но в эти мгновения Леон испытал ни с чем не сравнимый ужас. Он успел представить, как весь мир разбивается на осколки, словно стеклянный шар, а он проваливается в великое ничто.

Однако этот взрыв, сравнимый по своей мощи с ядерным, их не убил, больше того, даже не ранил. Оба этих монстра преспокойно выбрались из каменных стен и бросились друг на друга, призывая на ходу и другие разрушительные силы. Демон воздел горящие руки к небу и вызвал метеоритный дождь. Жуткий робот обратился к земле и призвал черные щупальца, вырвавшиеся, казалось бы, из центра планеты.

Всё вокруг затряслось от мощных столкновений и взрывов. Только вот даже это не приносит результата. Тогда эти монстры начинают сражаться в рукопашную. Они двигаются на немыслимой скорости и каждый их удар полон разрушительной мощи. Еще никогда в своей насыщенной приключениями жизни Меняла не видел такого невероятного боя. Обычные люди на такое были просто неспособны. Даже учитывая ускоренное восприятие и кибернетические глаза, Меняла не мог уследить за их движениями, замечая только размытые остаточные изображения.

Теперь он наконец-то понял, какую большую силу приобрел и почему так много разных могущественных сил искали эту статуэтку. К сожалению, этой силой обладал не только он. Скорее всего, этот полицейский робот так же не принадлежал это миру, однако его защищал. Скорее всего, исполняя волю своей госпожи, что с таким рвением его искала. Да уж, без этого демона у него просто не было ни единого шансов против него.

Тем временем двое противников немного сбавили обороты и снова зависли в десятке метров над землей и сотни между собой. Оба выглядели слегка потрепанными. С множеством царапин и глубоких ран на теле. И если на демоне это всё стало быстро зарастать, то от робота такого ждать не приходилось. И как же сильно удивился Меняла, когда прямо на его глазах рваные пробоины и глубокие порезы на металлическом теле робота начали срастаться и восстанавливаться. Похоже, оба этих сверхъестественных существа умели восстанавливать свои тела за считанные минуты.

Внимательно наблюдая за замершими в воздухе фигурами, Меняла достал из кармана миниатюрную аптечку и, распаковав её, прикрепил к груди напротив сердца. Тут же заработал встроенный анализатор и впрыснул в тело необходимые для лечения медикаменты. После чего стал тревожно мигать желтым, сигнализируя об общем состоянии здоровья и необходимости интенсивного лечения в специализированном учреждении.

Тем временем робот выдвинул из руки острый клинок, а демон материализовал огненный меч. В следующем столкновении они уже бились, как мечники. Их движения были быстрыми и уверенными и, можно даже сказать, грациозными. Они порхали по воздуху, обмениваясь ударами, и создавали ударные волны при столкновении лезвий. В этот миг всё вокруг озаряла вспышка света, а невидимая сила отбрасывала воздух, пыль и другие мелкие предметы в стороны от удара. Это зрелище было настолько же красивым, насколько и жутким. Страшный грохот и остаточные вибрации даже на таком расстоянии пробирают до костей, видимо, создавая дополнительные повреждения для тела, так как автоматическая аптечка начинает мигать тревожным красным светом и впрыскивает в тело новую смесь лекарств.

Леон начинает чувствовать резкую головную боль, а из ушей и носа начинает идти кровь. Он очень отчетливо понимает, что если бой не закончится в ближайшее время, то он здесь просто умрет.

Полицейский робот делает очередной рывок и наступает оглушительная, звенящая тишина. Сначала контрабандист думает, что наступила очередная пауза в битве, однако потом видит, как всё тело демона покрывается красными линиями, а потом распадается на небольшие красные кубики, отталкиваемые друг от друга фонтанами крови.

На том месте, где только что парил демон, осталась висеть в воздухе сверкающая огненная печать. Замерев в воздухе, она покружилась на месте, переливаясь загадочными магическими символами, а потом быстро полетела в сторону робота и пропала в его теле. На этом этот невероятный бой оказался окончен.

Получив в этом мире демонический источник, я тут же установил связь со своим настоящим телом и подключился к своему истинному центру силы. Теперь я снова обладал всей свой силой и больше не зависел от заемной некротической энергии.

Стараясь не делать резких движений, приземлился рядом с поверженным мной демоном и аккуратно собрал все его части, а также пролитую на землю кровь. Всё это можно было использовать в магических ритуалах и алхимических реакциях. Только после это внимательно осмотрелся вокруг и отметил некоторые повреждения пространства, которые остались после завершения нашей битвы.

Подлетел к контрабандисту и опустился рядом с ним на землю. Пользоваться телепортацией не решился. После того, что мы сделали здесь с пространством во время нашего боя, это место могло стать одним из чудес света. Жутким и опасным, но чудом света, в котором некоторые физические константы сильно изменились и пробрели очень странные значения.

Контрабандист выглядел очень плохо. Кроме того, что из всех отверстий у него сочилась кровь, так ещё он схватил не хилую долю облучения. Его волосы уже начали вылезать клочками, обнажая череп. На груди тревожно мигала красным светом автоматическая аптечка, сигнализируя, что всё плохо.

Помедлив секунду, наложил на него заклинание среднего лечения. Учитывая, что он уже видел, скрывать свои возможности не имело особого смысла. Заклинание подействовало практически сразу, приводя его здоровье в порядок. Автоматическая аптечка ещё немного помигала красным, а потом стала гореть желтым, сигнализируя о стабилизации состояния здоровья больного.

Теперь он перестал умирать, хотя о полном выздоровлении говорить было рано. Он получил слишком большую дозу радиации, что требовало скорейшего лечения.

Быстро вернуться в кочующий город было невозможно. Та точка в пространстве, в которую он шагнул, была уже далеко позади города. Так что самым разумным сейчас было дойти до разгромленной базы киборгов и попробовать получить там помощь от следственной группы, работающей на месте. Потом дождаться, когда кочующий город будет проходить мимо и переместиться туда для оказания более квалифицированной помощи пострадавшему.

Я даже не особо переживал, что он выдаст меня местным властям. При его дозе радиации любые его слова будут восприняты, как предсмертный бред умирающего.

Вытащив реактивный ранец из подпространства, снаряжаю его себе за спину и беру контрабандиста на руки. Пешком мы добраться до базы киборгов могли не успеть. Меняла терял силы прямо на глазах. Все его волосы уже выпали, оголив лысый череп.

— Кто вы, черт возьми, такие? — слабеющим голосом спросил Леон Харпер.

— Призванные монстры, кто же ещё? — усмехнулся я в ответ.

— Те самые из страшных сказок? — догадался Меняла.

— Именно, — согласился я с ним. В фольклоре этого мира большую роль играли страшные сказки о могущественных и жестоких, призванных из другого мира монстрах. Все они заканчивались практически одинаково. Призвавшие их люди об этом очень сильно раскаивались, а мир был практически полностью уничтожен этими монстрами. Сменялись правящие династии, разрушались государства, вспыхивали бунты и мятежи, весь мир словно сходил с ума.

— Спасибо! — неожиданно сказал контрабандист.

— За что? — удивленно спросил я.

— За то, что победили моего демона и освободили меня от участи стать причиной разрушения этого мира, — ответил он в полубреду.

— Всегда пожалуйста. Ведь для этого и нужны герои, — усмехаясь про себя, ответил я.

Я потратил почти всё реактивное топливо, но очень быстро добрался до разрушенной базы киборгов. Как я и предполагал, следственная группа кочующего города всё ещё была здесь и занималась разбором завалов и оценкой произошедшей здесь трагедии. Скорее всего, они планировали закончить свою работу к тому времени, как мимо этого места проедет их город. Чтобы эвакуироваться и забрать полезные материалы и оборудование, обнаруженное у пиратов и подлежащее конфискации.

Моё появление восприняли с подозрением, но, когда предъявил свои документы и попросил позаботиться о задержанном, они успокоились. Тем более, что им очень быстро пришло подтверждение моих полномочий из центрального штаба стражей, где, по сложившейся уже традиции, давала показания моя госпожа.

Контрабандиста тут же положили в медицинскую капсулу и медики принялись стабилизировать его состояние. К концу нашего с ним полета его аптечка уже не мигала красным, а непрерывно горела, что сигнализировало о критическом состоянии его здоровья. Не примени лечебное заклинание, он бы уже давно умер.

Воспользовавшись небольшой передышкой, я сел возле медицинской капсулы и погрузился в себя.

Появление демонической метки многое изменило и теперь мне пришлось в экстренном порядке полностью перенастраивать свои магические каналы и создавать новую систему. Пришлось полностью переписать магические линии на своих металлических костях и даже вытравить новые печати на внутренней стороне брони. Делая из, по сути, съемных частей цельный магический артефакт и накопитель магии. Я даже свои энергетические батареи полностью изменил, поместив в них неисчерпаемый магический источник. Точнее, два источника в разные батареи. Теперь я мог бесконечное число лет функционировать без подзарядки, полагаясь только на магию.

Трансформировав свои руки, создал выдвижные сопла, имитирующие огнемет. Теперь я мог без особых подозрений выпускать из рук огненные струи. Потом, немного подумав, добавил выдвижные штыри, через которые я, как будто, создавал плазменные заряды. Возможность безбоязненно кидаться огненными шарами, определенно, того стоила.

Светлану разбудил звук открывающейся двери. В очередной раз оказавшись в комфортабельной камере, она, руководствуясь принципом «спи, пока тебя никто не трогает», сначала задремала, после чего погрузилась в глубокий сон.

— Светова, на выход, — крикнул надзиратель, увидев мирно спящую девушку.

— На допрос или я уже свободна? — не открывая глаз, спросила Светлана.

— Да, допрос, — коротко ответил надзиратель, тактично удаляясь и давая девушке время привести себя в порядок.

Через десять минут свежая и отдохнувшая девушка уже сидела в комнате для допросов. Напротив сидела уже хорошо знакомая симпатичная стражница, с красными от недосыпа глазами и растрепанной прической.

— Не думала, что мы так скоро снова встретимся, — призналась девушка, устало откинувшись на спинку стула. Судя по мятой одежде и не выспавшемуся лицу, последние несколько дней у неё были весьма насыщенными.

— Ну я уже начинаю привыкать к вашей камере. В ней так хорошо спиться, я чувствую себя здесь спокойно, что даже не хочется уходить, — улыбнувшись, сказала Светлана, также поудобнее устраиваясь на металлическом стуле.

— Это всё наши правозащитники, гуманисты, выступающие за предоставление заключенным комфортных условий для жизни, — с некоторым не одобрением ответила Манила Шоу, которая была в корне не согласна с их позицией. Для неё преступники давно утратили все человеческие права и должны были страдать весь срок пребывания в заключении.

— Надеюсь, вы уже успели получить материалы из памяти Дорна, и я уже могу быть свободной? — спросила Светлана, переходя к делу.

— Да. Мы успели проверить запись, однако у нас остались вопросы, — так же настраиваясь на деловой лад, перешла к сути дела Манила.

— Внимательно слушаю, — покладисто пошла на сотрудничество Светлана, по себе зная, каково это вести запутанное расследование.

— Из того, что мы смогли понять, Леон Харпер, так же известный, как неуловимый контрабандист по кличке «Меняла», приобрел какой-то магический артефакт и при его помощи призвал демона, — с трудом веря в то, что говорит, сказала стражница.

— Верно. Сама в шоке, — спокойно ответила Светлана.

— Потом это демон с помощью магии сжал патрульный дрон в небольшой шарик и, разорвав пространство, телепортировался вместе с контрабандистом из города в неизвестном направлении, — продолжила допрос девушка.

— Всё так и было, — подтвердила Светлана.

— К тому же, ваш напарник робот ранил демона и шагнул за ним в пространственный разлом, исчезнув в том же неизвестном направлении, — продолжила перечислять произошедшие события Манила.

— Ну вы же сами всё видели на записи.

— Это, конечно, так, но скажите мне, почему ваш робот смог ранить демона. Насколько видно по записи, остальное оружие оказалось против него бессильно?

— Специально зачарованные магические пули, наследие моей семьи охотников на монстров, — ни секунды не думая, уверенно заявила Светлана. И хотя именно эти пули делал сам Рэд, её семья, в самом деле, славилась своим зачарованным оружием, о чем было достаточно много информации в общедоступном доступе.

— Допустим, но как он тогда смог догнать демона и, убив его, арестовать контрабандиста? Он у тебя, что, весь магическое зачарованное оружие?

— Он смог его арестовать? — вычленила главное Светлана, проигнорировав вторую часть вопроса.

— Верно. Со мной связалась группа, занимающаяся расследованием на базе пиратов киборгов. К ним недавно прилетел полицейский робот с разыскиваемым контрабандистом на руках и попросил содействия в сохранении его жизни. Тот успел где-то получить радиоактивное заражение и теперь нуждается в экстренном лечении. Про демона они ничего не знают.

— Как по мне, так это отличные новости. Мы выполнили задание и скоро покинем это место, — впервые искренне улыбнулась Светлана.

— Только вот мне не дает покоя один вопрос. Как обычный, по сути, полицейский робот смог победить могущественного демона? — задала неудобный вопрос красавица стражница.

— Это не простой робот полицейский, а модернизированная армейская модель, — с неохотой сообщила Светлана, понимая, что после того, как она сказала А, нужно будет говорить и Б.

— Тогда подытожим. Модернизированный полицейский робот с боевым прошлым, способный в одиночку противостоять демону, отсутствовал в городе, когда было совершено нападение на пиратскую базу, что делает его главным подозреваемым в устроенном там разгроме.

— Хорошо. Подловила. Можешь послать официальный запрос моему начальству. Операцию проводили под их контролем. Думаю, они смогут поделиться с тобой информацией по этому делу, — решила пойти на уступку Светлана. Тем более, что эта информация уже не считалась особо значимой.

— Отлично. Одной тайной меньше, — довольно заулыбалась Манила, наслаждаясь решением трудной загадки.

— Так когда я смогу увидеть задержанного и моего подчиненного? — спросила Светлана.

— О, так сейчас и поедем их встречать, я просто хотела закрыть парочку вопросов перед этим, — довольно улыбаясь, ответила красавица стражница, поднимаясь с места.

— Понимаю. Тоже обожаю решать загадки и чем сложнее они, тем лучше, — понимающе улыбнулась в ответ Светлана.

На выходе из участка девушек уже ждал Дорн со своим огромным щитом, закинутым за спину. Он вежливо переговаривался с курящим рядом со входом стражником, терпеливо ожидая свою подопечную.

— Привет, здоровяк, как ты? — спросила Светлана, которая после боя с контрабандистом ещё не видела своего храброго телохранителя.

— Всё отлично. Меня тут даже слегка подлатали. Душевные люди работают в страже, — добродушно ответил здоровяк.

— Идемте. Преступника сразу отвезут в госпиталь. И так как ваш робот отказывается оставлять своего подопечного без присмотра, он будет вместе с ним, — позвала их Манила, направляясь к своей служебной машине. Здоровенный бронированый пикап с усиленным тараном бампером оказался достаточно вместительным. Дорн залез в багажник пикапа и уселся на стальную лавку, предназначенную, как раз, для штурмовых роботов стражи. Девушки сели в комфортабельную кабину.

Путь до больницы занял всего двадцать минут. Высокое двадцатиэтажное здание госпиталя возвышалось между приземистыми зданиями производственного комплекса и располагалось на краю жилого района.

Припарковались на многоярусной парковке, после чего поднялись на лифте на двенадцатый этаж. Пройдя по длинному коридору, уперлись в десяток хорошо вооруженных стражников, перегородивших дорогу и держащих на прицеле невозмутимо стоящего робота. Стражники смотрели на него с опаской в то время, как врачи за спиной робота оказывали помощь контрабандисту.

— Так, выдохнули все! — властно приказала Манила, только завидев этот бардак.

— Капитан, он не пропускает нас к задержанному, — пожаловался один из стражников, носивший опознавательные знаки сержанта и с покрасневшей скулой.

— Ну так вы ему и не указ. У него один командир, вот эта девушка, — указала на Светлану Манила.

— Рэд, отставить, вольно, — приказала Светлана.

— Как я понимаю, преступника нам допросить не удастся? — миновав застывшего робота, спросила стражница врачей.

— Он в плохом состоянии. Просто чудо, что с таким уровнем облучения он вообще ещё жив, — не отвлекаясь от своей работы, ответил высокий доктор с растрепанной прической.

— Ладно, сообщите, когда он станет более стабильным, — сдалась Манила.

— Хорошо, а теперь прошу, не мешайте мне работать, — кивнул доктор и бесцеремонно вытолкал её в коридор.

— Вот нахал! — с некоторым даже восхищением сказала Манила, оказавшись за дверью.

— Тогда оставлю его охрану на тебя. Когда он стабилизируется, мы его увезем, — тут же обратилась Светлана к стражнице.

— Хорошо, договорились. Забирай своего стального рыцаря и не влипайте в неприятности, а то снова окажешься в камере, — хмыкнув, предупредила девушка свою новую подругу.

— Я постараюсь, — пожав плечами, сказала Светлана на прощанье.

Оказавшись втроем в лифте, Светлана начала быстрый допрос.

— Что с демоном?

— Убил и поглотил, теперь перевариваю. Правда, пришлось немного пошуметь. Но в кратере после ядерного взрыва и так всё было разрушено.

— Остались следы после вашего боя? — озабоченно спросила Светлана.

— Остались. Там теперь вообще аномальная зона. Я бы посоветовал её избегать, — честно предупредил Рэд.

— Даже так? — удивилась девушка, с трудом представляя, какие энергии там бушевали, раз это место стало одной из магических аномалий.

— Демон оказался сильным, — пожал плечами Рэд, что в его исполнении выглядело довольно забавно.

— Что с телом?

— Демон это не только вкусное мясо, но и ценный мех.

— Понятно. Поделишься потом кровью. Есть в моей семье один ритуал, который я давно хотела попробовать, да вот крови демона не хватало, — кровожадно оскалилась девушка.

— Без проблем, — кивнул Рэд и замолчал, закончив доклад. Тем более, что лифт достиг парковки.

Возле их джипа их уже поджидал Юрий.

— Я тут вашу машину привез, — указывая на наш фургон, с приветливой улыбкой сообщил он.

— Что тебе нужно? — не поверив в его доброту, спросила Светлана.

— Голова демона, — уставившись на Рэда, сообщил Юрий.

— А жирно не будет? — с пренебрежением спросила Светлана.

— Ну я же не могу вернуться с пустыми руками, — раздвинул руки в стороны охотник на монстров.

— Дай ему рог, — приказала Светлана Рэду.

Тот тут же достал из пространственного кармана рог убитого им демона и бросил его Юрию.

— Премного благодарен, — отвесив глубокий шутовской поклон, ответил он.

— Теперь ты оставишь меня в покое. Мир снова в безопасности, можешь расслабиться.

— Конечно. Только будь осторожна. Ты же знаешь, что призванные никому ещё счастья не принесли. Одни только беды, — передав ключи от машины, сказал напоследок Юрий, скользнув неприятным взглядом по боевому роботу, от которого так и веяло потусторонней силой. Огромной разрушительной силой. Опасностью мирового масштаба.

— Не волнуйся. Когда я умру, он вернется домой. Твой любимый мир не пострадает, пока я… этого не пожелаю, — оставила за собой последнее слово Светлана.