Чистилище

Глава 18 Отвлечение внимания

Срочный вызов пришел, когда госпожа только начала укладываться спать. Сидя перед зеркалом в одной ночной сорочке, она собиралась стереть макияж и нанести увлажняющий крем для кожи лица. Её идеальная фигура отлично смотрелась в ночной сорочке: полная красивая грудь, округлая попа и плоский живот с явно выраженными кубиками пресса.

— Что случилось? — устало спросила она. После возвращения жизнь только начала входить в привычное русло, и это был первый срочный вызов с тех пор.

— Штурмовики корпорации ВирТек напали на дом Петра Титова, — ознакомившись с краткой информацией, сообщил я.

— Совсем страх потеряли, — удивленно ответила Светлана, быстро поправляя макияж.

— По нашим данным их возглавляет Роберт, собственной персоной, — дополнил я.

— А вот это уже интересно. Мы уже практически подобрались к нему. Зная это, он решается на столь отчаянный шаг. Он явно что-то задумал, — сказала девушка, переодеваясь в полицейскую форму.

— Конвой сопровождения будет ждать нас внизу, через пять минут, — сверившись с расписанием, сообщил я. После возвращения нам выделили десяток офицеров полиции в качестве личной охраны. На тот случай, если корпорация захочет нас устранить.

— Хорошо, как раз успеваем, — сказала госпожа и поспешила одеть легкую броню, которая после модернизации Новаком, по прочности не уступала самым современным аналогам, а даже на порядок их превосходила. Всё же сплавы из моего мира были намного прочнее, используемых здесь.

Её броня полностью защищала всё тело и при помощи искусственных мышц увеличивала силу и скорость её тела в несколько раз.

Спустившись на лифте на подземную стоянку, мы оказались перед полицейским конвоем. Мощный бронированный фургон полиции и четыре полицейских патрульных машины. Причем в каждой сидело по два офицера полиции и два патрульных робота. Только одна такая четверка могла задержать особо опасного преступника, не говоря уже, о пяти таких составах в одном месте. Так что теперь департамент полиции нередко отправлял нас в качестве усиления на особо важные участки.

Заняв свои места в бронированом кузове полицейского фургона, по внешнему виду больше напоминавшего бронетранспортер, мы пристегнулись и сообщили водителю о своей готовности. Завыли сирены и замигали проблесковые маячки, а наш конвой выехал на улицу и начал плавно, но быстро набирать скорость.

Дорн после с нами уже не ездил. Он, по своему обыкновению, теперь охранял вход в полицейский департамент и встречал всех, кто заходил внутрь. Дорн быстро набрал популярность в новом городе, благодаря его верным фанатам и их активности, и стал звездой полицейского департамента. Начальство это быстро просекло и сделало его визитной карточкой полицейского департамента и выставило на показ.

Но я по этому поводу особо не переживал. Пока я был рядом с госпожой, ей ничего не угрожало. Тем более, что, кроме Жнеца, в город переехали и другие мои подчиненные, готовые в любое время прийти мне на помощь и выполнить любой приказ.

На столике, стоящем в центре салона, появилось голографическое изображение Клео. Продвинутый искусственный интеллект, приписанный к нашему отделу, теперь всегда приглядывал за нами и вводил нас в курс дела.

Выглядела девушка-искусственный интеллект очень мило. Она была заядлой фанаткой древнего мультика про девушек волшебниц в матроске и выбрала себе виртуальный образ, основанный на этих персонажах, а именно как старшеклассница с развитыми формами в очень откровенном наряде.

— Приветствую вас, жители земли. Жестокие монстры напали на известного политика и убили его, не выдвинув никаких требований, — начала транслировать кровавую телепередачу Клео.

— Они явно собрались запугать политическую элиту. После такого мало, кто отважится публично выступить против корпорантов. Теперь они будет очень осторожно указывать на свою озабоченность по этому поводу, — скривив губы, сказала госпожа.

— Корпорация ВирТек сделала официальное заявление. Они отреклись от Роберта и сказали, что он действует по своей инициативе, — открывая новую трансляцию, сообщила Клео.

— Ожидаемо. Однако все прекрасно понимают, что происходит. Они просто используют его, как козла отпущения, — прокомментировала новости Светлана.

— Начался штурм, — сообщила Клео и предоставила изображение с дронов, летающих над домом.

— Давай быстрее, а то всё закончится без нас, — крикнула водителю Светлана.

— Мы движемся с максимальной скоростью, — ответил водитель. Наша колонна, в самом деле, неслась на всех парах, своими сиренами разгоняя редких автолюбителей.

Клео продолжала транслировать для нас штурм дома, и когда первая волна захлебнулась, в салоне раздался разочарованный возглас госпожи.

— Вот неумехи, кто так штурмует здания?

— Наш спецназ, судя по всему, — ответил я, так же отметив его неэффективность.

Тем временем в бой отправили вторую волну спецназа. На этот раз штурм увенчался успехом. Мы к этому моменту прибыли на место и стали свидетелями окончания операции.

Преступник стоял на коленях на лужайке перед домом и довольно улыбался окружившим его полицейским. При этом на его лице совсем не было выражения страха или растерянности. Что мне сразу не понравилось. Он не выглядел, как человек, которого поймали и разрушили его планы. Казалось, наоборот, что всё шло по его плану.

— Будьте осторожны, он явно что-то задумал, — предупредил я госпожу, которая, миновав кордон, приближалась к задержанному. Я шел позади и контролировал обстановку вокруг.

— Не волнуйся. Я просто хочу посмотреть ему в глаза, — сказал госпожа, решительно продвигаясь вперед.

— О госпожа Светлова, для меня большая честь встретиться с вами лично, — перестав улыбаться, очень серьезно сказал Роберт. По его тону и чуть опущенному взгляду можно было сказать, что его действительно взволновала эта встреча.

— Мне тоже не терпелось с тобой встретиться. Хотя я не ожидала, что наша встреча состоится так быстро, — честно сказала Светлана, довольно оскалившись, от чего жутко стало даже мне.

— А это, значит, ваш ручной демон, невероятной силы и запредельной жестокости, — переведя взгляд на меня, констатировал преступник.

— Кто бы говорил о жестокости, — жестко сказала госпожа, сверля корпоранта ненавидящим взглядом.

— Что же, вполне справедливое отношение. Я совершил много ошибок в своей жизни и причинил слишком много зла людям, которые этого не заслуживали. И сейчас настало время расплаты. Я всегда знал, что этот момент рано или поздно наступит, так что был к этому готов, — уверенно заявил мужчина, стоящий на коленях со скованными за спиной руками.

Мне на личный канал пришел приказ от комиссара с подробными инструкциями.

— Комиссар Стрелков приказал нам заняться конвоированием задержанного до департамента полиции, — сообщил я о приказе.

— Отлично. Я бы всё равно никому не доверила бы столь важное дело, — усмехнувшись ответила госпожа и лично схватила Роберта за волосы и рывком поставила на ноги.

— Полегче, прошу вас. Я ведь настроен на сотрудничество, — взмолился тот, понимая, что оказался в руках у очень злой женщины.

— Скоро узнаем, а сейчас веди себя тихо. Сам понимаешь, мне нужен любой повод, чтобы сделать тебе больно. Так что прошу тебя, даже умоляю, дай мне повод, — зловеще улыбаясь, заявила госпожа, от чего Роберт стиснул зубы и предпочел молча терпеть.

Посадив подозреваемого в полицейский фургон, мы разместились на сиденьях напротив. Благо, место позволяло находиться не слишком близко.

Наш кортеж тут же тронулся с места и в том же составе поехал в департамент полиции. Полицейские на месте преступления продолжили свою работу, сканируя местность и собирая улики для предъявления официального обвинения.

— Ты же понимаешь, что после такого тебе не отвертеться? — спросила госпожа, взяв себя в руки и настроившись на рабочий лад.

— Я понял, что мне не отвертеться, как только вы запросили отчеты по ситуации на пароме. С этого момента моя жизнь стала висеть на волоске. Мне не хотелось превращаться в параноика, боящегося собственного отражения в зеркале, так что я решил действовать, — начал рассказывать Роберт, совсем не выглядевший отчаявшимся или напуганным.

— И что же ты задумал? — спросила госпожа, начиная подозревать неладное.

— Думаю, мне стоит сразу признаться. Я очень маленький и незначительный человек. Вся моя карьера строилась на том, что я брал вину за других. Вот и сейчас я поступаю точно так же, — грустно усмехнулся мужчина, осознавая свою никчемность.

— Он всего лишь отвлекает внимание, — вдруг озарило меня.

— Да, и делает это просто блестяще, — согласилась со мной госпожа.

В этот момент огромный ночной город погрузился во тьму. Электричество пропало во всем городе и на улицах стало невероятно темно. Улично освещение пропало, перестали работать светофоры, свет в окнах домов погас.

— Что происходит? — удивленно спросила Светлана, осматриваясь по сторонам.

— Обе термоядерные электростанции выведены из строя, — подключившись напрямую к спутнику, сообщил я. После отключения света даже связь с Клео временно оборвалась.

— Это ваших рук дело? — спросила госпожа, впившись взглядом в сидевшего напротив мужчину.

— Конечно. И это только начало, — скромно, но с предвкушением ответил он.

— Что вы задумали?

— Мы решили показать всему миру, что будет с теми, кто выступит против нашей корпорации, — ответил Роберт, полностью уверенный в правильности своих действий.

— Да ты чертов фанатик! — возмутилась девушка, несколько по-другому представляя себе своего врага.

— Постой, тут главное, в другом. Он сказал, что является козлом отпущения и, если подумать, то после такого провала в деле о пароме, ему бы не дали повышения. Если бы он не…

— Взял вину на себя, — дополнила госпожа мою мысль.

— Совершенно верно. За такие косяки обычно не повышают. Если только ты не берешь вину на себя вместо вышестоящего начальника, — закивал Роберт.

— Тогда кто на самом деле виновен в том инциденте? — спросила Светлана.

— Одна старая сука, которая явно зажилась на этом свете, — ухмыляясь ответил Роберт.

— Маргарет Макой, — осенило госпожу.

— Верно. И сейчас у вас есть отличный шанс с ней поквитаться. Вот координаты места, в котором она будет следующие двенадцать часов. Если поторопитесь, то сможете её там найти, — сказал Роберт, закатывая рукав и демонстрируя цифры, записанные на руке.

— Немедленно отправь ударную группу по этим координатам, — тут же приказала госпожа, требовательно посмотрев на меня.

— Это явно ловушка. Он хочет таким образом нас ослабить, — возразил я, почувствовав неладное.

— Всё верно. Но и упускать такой шанс поквитаться тоже не хочется, — отметил Роберт, пристально смотря на Светлану.

— Отправляй всех троих. Там их явно будет ждать засада, — решилась госпожа.

— Как прикажете, — ответил я. Отдав приказ, дождался подтверждения.

Троица бессмертных села в вертолет, специально купленный для быстрого реагирования, и полетела по полученным координатам. Троицу возглавлял Жнец, так что я не опасался того, что задание не будет выполнено. Лететь до места им предстояло несколько часов. Так что о ликвидации старой ведьмы я больше не волновался.

— Так что же ты задумал? — задумчиво уставившись на Роберта, спросила госпожа.

— Скоро вы всё узнаете. Наберитесь терпения, — мерзко улыбаясь, сказал Роберт.

В этот момент восстановилась связь с департаментом полиции и над столиком вновь появилась голограмма маленькой Клео.

— На две термоядерные электростанции совершили нападение. Террористы захватили их и вывели из строя реакторы, после чего попытались скрыться. Но их заблокировали полицейские и сейчас там идет не шуточный бой, — сообщила маленькая Клео.

— Мы почти добрались до департамента, я могу отпустить свой конвой. Пусть они поедут на место преступления и помогут с обезвреживанием террористов, — тут же предложила свою помощь госпожа.

— Думаешь, это будет разумно? Это нападение очень похоже на отвлечение внимания, — заметила Клео.

— Думаю, наш подопечный и сам хочет попасть в департамент полиции, иначе он бы не сдался так легко, — отметила госпожа.

— Согласна с тобой. Анализ данных показал множество возможностей для побега. Этот парень хотел, чтобы его задержали и доставили в полицию, — согласилась с ней Клео, после чего передала информацию комиссару.

Поступил новый приказ и наш конвой разделился. По две машины сопровождения поехали к электростанциям. Из департамента так же выехали все, кто мог и был на дежурстве.

Мы же через несколько минут въехали на подземную парковку департамента. Как мы и предполагали, в дороге нам никто не препятствовал.

Выбравшись из машины, мы быстро вошли в лифт и спустились на тюремный этаж. Здание освещалось при помощи резервного генератора, который мог работать в автономном режиме в течении месяца.

Роберт вел себя очень тихо и послушно. Однако меня не отпускало плохое предчувствие. Словно мы сами приближали неминуемое бедствие на это место.

Сдав задержанного дежурному, мы не стали ждать, пока его оформят, и поднялись к комиссару в кабинет.

Жнец, Титан и Лилит жили в пентхаусе элитного дома в самом центре столицы. Из панорамных окон открывался отличный вид на весь город. Небоскреб, в котором они жили, считался одним из самых высоких и дорогих строений в городе. Чтобы купить здесь пентхаус с вертолетной площадкой на крыше, Новак потратил большую часть официально полученной прибыли компании. Рэд собирался переселить сюда госпожу, ну а пока использовал, как базу быстрого реагирования.

Трое бессмертных киборгов, живущих здесь, стоили целой армии и могли справиться с любой угрозой. Так что обеспечив киборгов военным вертолетом последнего поколения, он сделал их очень мобильным боевым подразделением.

Повезло, что Лилит уже имела лицензию пилота и могла самостоятельно управляться с этой опасной хищной птичкой.

Когда пришел приказ об устранении цели, киборги быстро вооружились и запрыгнули в вертолет. Они не задавались вопросом, кто их цель и почему она должна умереть. Они лишь испытывали радость от того, что могут послужить своей госпоже. Для тех, кто стал частью великого целого, было невероятно приятно почувствовать себя нужными, ценными и большими. Они больше не были одинокими, никому не нужными людьми, которых миллиарды вокруг. Они стали бессмертными орудиями её воли. Святыми апостолами её веры. Всемогущими, сверхъестественными существами, которых никто не сможет остановить. Святыми воителями, сражающимися ради своего бога, безусловную любовь которого они почувствовали на себе.

Титан, имевший крупное и массивное тело, разместился в центре вертолета и старался особо не двигаться, так как имел большую массу и мог влиять на баланс воздушного судна.

Жнец же занял место у скоростного пулемета. Он умел с ним хорошо управляться и был отличным стрелком.

Вертолет вылетел из города и, установив курс, начал ускоряться. Набрав крейсерскую скорость, Лилит включила автопилот и немного расслабилась. Это было первое по-настоящему важное задание, в котором она участвовала, и от этого девушка немного волновалась. Она с Титаном сильно завидовали Жнецу, которого Бог всегда брал на важные задания и доверял охрану Божественной. Так что сейчас она хотела показать себя с лучшей стороны и очень боялась напортачить.

— Мальчики, как вы там? — связавшись со своими пассажирами по внутренней связи, спросила Лилит.

— Меня, по-моему, укачивает, — недовольно прогудел Титан.

— В смысле, укачивает, у тебя же даже желудка нет, — удивился Жнец.

— Ну так меня и не тошнит, просто мутит, — пояснил Титан.

— Чудак ты, человек, — усмехнулся Жнец, который для хладнокровного убийцы оказался довольно общительным.

— Какой у нас план? — немного волнуясь, спросила Лилит.

— Очень простой, найти и ликвидировать цель, — ответил Жнец, получивший от Бога особые инструкции, о которых остальным было знать необязательно.

— Но это место может оказаться ловушкой для отвлечения внимания, — осторожно заметила Лилит, не уверенная в благополучном завершении миссии и уже подбиравшая оправдания на случай неудачи.

— Бог не ошибается. Если он сказал, что цель там, то она будет там, — уверенно заявил Жнец, в этот момент напоминая не безжалостного убийцу, а глубоко верующего монаха.

— Тогда ты правда думаешь, что он даст нам тела, похожие на человеческие? — задала она давно мучивший её вопрос. Лилит потеряла своих родителей в четырнадцать лет. В её дом попала ракета во время войны между корпорациями. Родители погибли на месте, ей удалось выжить, однако она получила сильные увечья. Медицинской страховки хватило только на спасение её жизни, чтобы получить протезы, позволяющие ей хотя бы самостоятельно ходить, пришлось брать кредиты. С тех пор её жизнь превратилась в персональный ад. Ей пришлось браться за любую, даже самую грязную и опасную работу, чтобы кредиторы не разобрали её на части из-за долгов. По этой причине она никогда не знала ни любви, ни ласки. Однако, после того, как её истерзанную душу переселили в живой металл, она внезапно вновь ощутила себя живой. И что еще более удивительное, её стало тянуть к Жнецу, как к мужчине. Ей даже стали сниться эротические сны, только в них они оба были людьми из плоти и крови.

— Конечно. Если мы, как следует, будем ему служить, то он исполнит все наши мечты, — заверил её Жнец. Он родился в семье потомственных убийц и всю жизнь готовился служить своему господину. Однако, когда он закончил своё обучение и отправился на выполнение своего первого задания, его господин и клан были уничтожены силами Милитарикорп. С тех пор он стал наемным убийцей и многие годы искал себе достойного господина. Однако все, с кем он сталкивался до этого, оказались не достойны такой чести. И лишь когда он повстречался с Рэдом, он понял, что его долгие поиски, наконец, закончились. Теперь он служил не просто господину, а настоящему богу. Большей чести и представить себе было невозможно.

— Мне нравится моё новое тело. Оно красивое, мощное и крепкое, — довольно заявил Титан, которого так и переполняла энергия и сила. Будучи не очень умным человеком, но имея сильное и выносливое тело, он всегда предпочитал плыть по течению. Однако всегда был очень исполнительным и верным, за что и ценился.

— Сосредоточьтесь на задании. Не думаю, что будет легко. Насколько я успел узнать, эта старая ведьма так просто не сдастся, — сказал Жнец.

— Так точно, лидер! — воодушевилась Лилит, возвращая всё внимание на управлении вертолетом. Тем более, что они уже начали подлетать к опасной зоне и пора было включить систему маскировки, позволяющую оставаться невидимыми для радаров.

База противника представляла собой шикарный загородный дом, встроенный в отвесную скалу с видом на море. Чуть выше, на самой скале, были размещены вертолетная площадка и огромный бассейн. Так же здесь была расположена зона барбекю и гостевые домики.

Оказавшись напротив четырех этажного дома, вырубленного прямо в скале, вертолет выпустил все шестьдесят ракет и после того, как все четыре этажа взорвались, резко поднялись вверх и полетели к посадочной площадке.

Жнец открыл широкую боковую дверь и выдвинул наружу скорострельный пулемет. После чего начал практически непрерывный огонь по выбегающим из подземного хода роботам охранникам. Их было, на удивление, много и они всё выбегали и выбегали наружу.

Лилит немного покружила над взлетной площадкой, давая Жнецу возможность чуть расчистить им место и зависла над бетонной плитой, начав снижение, когда один из солдат выстрелил в их вертолет из переносной зенитной установки «Игла». Ракета попала точно в цель и вертолет взорвался, после чего рухнул на посадочную площадку. Железный остов вертолета быстро разгорелся и превратился в пылающие обломки.

Металлические солдаты корпорации ВирТек продолжили выбегать из подземного убежища и окружать горящий вертолет.

Неожиданно обломки стали шевелиться и на взлетную площадку из огня вышли три металлические фигуры. Со стороны казалось, что огонь их совершенно не трогает. Их металлические тела не имели даже царапин и выглядели совершенно целыми.

Солдаты корпорации тут же открыли по этим фигурам огонь. Только вот пули врезались в невидимый барьер и, расплющившись, падали на землю.

Металлические воители окружили свои тела магической защитой и, пока она была активна, они были практически неуязвимыми. Единственно, эта защита тратила магическую энергию, количество которой напрямую зависело от силы души. И чем больше человеческих душ поглощал последователь Рэда, тем сильнее становилась его душа и тем больше она вырабатывала магической энергии, что потом позволяло ей использовать сверхспособности.

Лилит направила свой модернизированный бластер на солдат корпорации и выстрелила. После доработки и замены энергетических батарей на более вместительные, плазменное оружие стало намного мощнее и удобнее.

Заряд плазмы попал штурмовику корпорации в грудную пластину и прожог сквозную дыру размером с кулак, гарантированно выводя робота из строя.

Титан открыл огонь из штурмовой плазменной винтовки, очень громоздкой и тяжелой, но очень мощной. Каждое его попадание разрывало противников на куски.

Жнец же так же использовал бластер, точными выстрелами очищая от противников местность вокруг.

Однако, не смотря на увеличение энергетической батареи, плазменное оружие сжирало кучу энергии, так что очень скоро заряд кончился и пожирателям душ пришлось перейти на холодное оружие.

Жнец вытащил свою боевую косу, Лилит же использовала парные рапиры, ну а Титан предпочитал рукопашный бой. Все трое бросились вперед и, разбив остатки солдат, начали спуск в подземное убежище.

Жнец окутал магической энергией свою косу и разрубал солдат корпорации, словно соломенных солдат. Стальная броня не могла выдержать его удар и разрезалась, словно бумага.

Лилит, обладая невероятной скоростью, наносила экономные и точные удары, протыкая уязвимые места роботов, выводя тем самым их из строя. Причем она двигалась так быстро и непредсказуемо, что боевые роботы по ней просто не попадали.

Титан шел напролом. Своими кулаками он сокрушал противников, вставших перед ним и нередко отправлял их в полет, сбивая стоящих позади роботов и создавая неразбериху.

Так эта смертоносная троица и продвигалась в глубь убежища, оказавшегося очень большим и глубоким.

Первые десять уровней троица практически не встречала серьезного сопротивления. Боевые роботы корпорации, хоть их и было очень много, ничего не могли противопоставить трём апостолам темного бога.

На одиннадцатом уровне троицу поджидал первый неприятный сюрприз. Проход на следующий уровень перегораживала толстая металлическая дверь, открыть которую можно было только оказавшись с другой стороны.

Не долго думая, Жнец прошел дверь насквозь и, перебив охрану, разблокировал дверь и впустил своих товарищей. Охранники очень удивились, когда из сплошной стальной двери появилась черная фигура с длинной боевой косой и одним движением обезглавила стоящих спиной к двери роботов корпорации. Прежде чем разделить участь своих подчиненных, корпорант успел настолько перепугаться, что чуть не наделал в штаны.

Начиная с одиннадцатого уровня, среди охранников стали попадаться люди, что очень обрадовало дьявольскую троицу. Для пополнения своих сил им требовались человеческие души. Так что дальнейшее продвижение делало их только сильнее.

На двенадцатом уровне троицу поджидали двадцать сильнейших наемников, которых удалось нанять за деньги. Все киборги на грани киберпсихоза, тела которых практически полностью состояли из аугментаций, улучшающих их боевые качества. Псы войны, потерявшие всякую человечность и мораль.

В просторном пустом зале, размером с футбольный стадион, они разместились в самом центре и с нетерпением ожидали битвы. Лишь толстые высокие колонны, поддерживающие бетонный купол, заполняли этот пустой зал.

Как только троица появилась в зале, самый здоровый из наемников вышел вперед и сказал.

— Так, значит, из-за вас нас тут всех собрали. Вы, наверное, очень сильные ребята, раз за ваше уничтожение нам посулили золотые горы.

Этот наемник был ростом в три метра и использовал, кроме своего кибернетического тела, ещё и силовую броню армейского образца. Весьма не дешевую игрушку с внушительной боевой мощью.

— Ого, сколько знакомых лиц. Когда-то я и сам мечтал войти в элиту наемников, — осмотревшись, ответил Жнец, не спеша нападать.

— И что же тебе помешало это сделать? — поинтересовался громила.

— У меня появилась более важная цель.

— И какая же?

— Служба моему богу, — смиренно ответил Жнец.

— Значит, религиозный фанатик.

— Можно и так сказать. Если бы вы не встали у нас на пути, вам бы самое место было в нашей секте, — даже с некоторым сожалением отметил Жнец.

— С чего ты это взял? Мне кажется, здесь собрались одни безбожники, — сказал громила и рассмеялся. Его тут же поддержали остальные. Менее набожных людей нужно было ещё поискать.

— Все вы мечтаете заменить своё слабое человеческое тело на прочный металл, — постучав себя в грудь, сказал Жнец, после чего осмотрел всех вокруг и продолжил. — переселить свою душу в бессмертное механическое тело. Именно это и предлагает моя секта.

— Это невозможно, — воскликнул один из наемников, от которого человеческим остался один череп, и тот, без лица. Лицо ему заменяла металлическая маска.

— Открой глаза и посмотри на нас. Мы прямое доказательство силы нашего бога. Совершенные бессмертные существа, властвующие над жизнью и смертью.

— И зачем ты нам всё это говоришь? — перебил его проповедь громила.

— Я просто хочу дать вам выбор. Вы или присоединитесь к нам, или умрете, — ответил Жнец, поудобнее перехватывая свою боевую косу.

— Интересное, конечно, предложение, но я выберу деньги, — усмехнулся громила и поднял в воздух здоровенный цельнометаллический молот с реактивной установкой.

— Это твой выбор. Пусть остальные выбирают за себя, — отправляя вперед Титана, сказал Жнец, оставаясь на месте. Остальные наемники так же пока не торопились вступать в битву.

Громила и Титан оказались в кольце зрителей, с интересом наблюдавших за их схваткой.

Громила не стал медлить и обрушил на Титана свой молот, не забыв усилить удар реактивным выпадом. Титан же не стал уклоняться и принял удар на скрещенные руки, усиленные магической энергией. Столкновение получилось очень жестким: с жутким грохотом молот врезался в руки и остановился. Титан стоял на месте, как вкопанный, громилу же отбросило назад. Он, словно в металлическую чушку, со всей дури ударил.

Титан же приблизился и ударил кулаком, целясь в живот громиле. Тот попытался увернуться, но успел лишь слегка увести корпус в сторону. Так что удар пришелся не в центр живота, а вбок справа. Металл прогнуло, а потом порвало. В месте удара образовалась сквозная дыра.

Громила отошел в сторону и попытался ударить ещё раз, но уже на большей дистанции. На этот раз Титан заблокировал молот одной рукой, а второй нанес удар в корпус. Кулак, объятый магической энергией, практически беспрепятственно пронзил грудь и вышел с другой стороны. Громила же из последних сил выхватил бластер и несколько раз выстрелили Титану в живот. Плазма, выпущенная практически в упор, пробила магический барьер и немного оплавила бронепластину живота Титана.

Разозлившись, Титан освободил руку и хлопнул двумя ладонями по голове громилы, расплющив её. Громила умер мгновенно и передал свою душу Титану. При этом выделилось много магической энергии смерти, которую он впитал своим телом. Благодаря чему его магическая защита восстановилась, а поврежденный участок зарос прямо на глазах.

— Чудовище! — воскликнул один из наемников и бросился на Титана, однако перед ним появился Жнец и ударил своей косой. Лезвие легко разрубило наемника пополам и Жнец получил свою порцию энергии смерти и новую душу.

Ещё один наемник попытался убежать, однако на его пути появилась Лилит и пронзила его сердце и голову своими рапирами, пополняя и свои запасы.

— Спрошу в последний раз. Что вы выбираете? Присоединиться к нам и стать бессмертными или же смерть? — спросил Жнец, наслаждаясь силой, что дала ему поглощенная душа. В этот момент его устраивал любой ответ. И видимо, это почувствовали и наемники, так как все, как один, высказали своё желание присоединиться.

— Вот и отлично. Поднимайтесь наверх и ждите нашего возвращения. Потом мы все вместе отправимся на базу, где у нас начнется новая жизнь, — провозгласил Жнец, после чего вместе со своими товарищами спустился на следующий этаж.

Наемники не стали испытывать удачу и организованной толпой поднялись наверх.

Следующий уровень состоял из целого лабиринта, наполненного автоматическими ловушками. Титан просто пошел напролом. Своим мощным телом он проламывал стены и могучими кулаками разрушал турели и механические ловушки.

Последний уровень представлял собой огромные комфортабельные апартаменты, состоящие из просторного общего пространства и множества дверей, ведущих в отдельные комнаты.

В самом центре располагался зимний сад с красивым высоким деревом с множеством веток, который окружали кусты и цветы. Сад окружала вода, а к нему вел аккуратный каменный мост.

В комнате было двенадцать человек в форме охранников и древняя старуха, сидящая в инвалидном кресле. Все они с интересом наблюдали за вошедшими киборгами, но не спешили на них нападать.

Маргарет Макой прожила долгую, насыщенную событиями жизнь и, оказавшись на пороге смерти, практически не боялась её. Ей было просто немного обидно за то, что, в итоге, после неё ничего не останется. Она посвятила всю свою жизнь карьере и так и не создала семью и не завела детей. Ирония всей её жизни заключалась в том, что после её смерти всё, что она заработала, перейдет её убийце. С другой стороны, она всегда знала, что за все те злодеяния, которые она совершила, рано или поздно придет расплата. Так что совсем не удивилась, когда узнала, что самая большая проблема для её компании возникла из-за неё. Она просто приняла это, как своё наказание.

— Я так и думала, что эти тупые наемники окажутся бесполезными. Легендарные наемники против апостолов разрушителя. Итог был весьма предсказуемым, — с презрением в голосе прокаркала старая карга.

— Вы правы, у них не было и шанса, — согласился с ней Жнец, сканируя женщину в инвалидной коляске, чтобы убедиться, что она его цель.

— Эй, парень с косой, тебе не говорили, что ты очень жуткий. Если наденешь черный балахон, то будешь вылитая смерть, — указав на Жнеца своим высохшим пальцем, сказала Маргарет.

— Этой косой я обрываю человеческие жизни и забираю их души. Может, я и не сама смерть, но точно её посланник, — самоуверенно заявил Жнец.

— Ну что же. Значит, моя жизнь прошла не зря, раз за мной пришел сам посланник смерти. Но прежде чем умереть, мне всё же хотелось увидеть результат моего многолетнего эксперимента по созданию более совершенного вида людей. С помощью селекции и генной инженерии я создала совершенно новый вид людей, обладающих свехспособностями. Я назвала их суперы. Они быстрее, умнее и сильнее обычных людей и обладают удивительной силой. Двенадцать лучших из них сейчас перед вами. Прежде чем я умру, пожалуйста, сразитесь с ними.

— Если это ваше последнее желание, то почему бы и нет. Титан, начинай, — легко согласился Жнец, с интересом разглядывая необычных охранников. Он, конечно, слышал о подобных проектах, но ещё никогда не сталкивался с их результатами. И ему тоже было интересно посмотреть, на что они способны.

Титан вышел вперед и остановился на свободной площадке из цельного куска камня, очень похожей на каменную арену.

К нему тут же спустился высокий мускулистый парень лет восемнадцати. Его рост был больше двух метров, а мускулистое тело почти не уступало объемом Титану. Только вот его тело было из плоти и крови, а не из металла. Его взгляд был равнодушным и апатичным. Казалось, ему все равно, будет он поливать цветочки или сражаться насмерть.

Титан не стал церемониться и просто ударил кулаком. Качок легко увернулся от кулака Титана и ударил в ответ. При этом его кулак окутала энергия огня, отчего со стороны казалось, что его рука объята пламенем. Удар пришелся в живот Титану и заставил его болезненно согнуться. Удар качка не только легко пробил защитный барьер, но и нанес видимые повреждения металлическому телу. На животе Титана стал отчетливо виден след от удара, в виде отпечатка кулака.

— Совсем неплохо, — радостно прогудел Титан и, воспылав энтузиазмом, набросился на своего противника. Титан, получив новое несокрушимое тело, немного соскучился по сильным противникам и интересным боям. Раньше он любил рискнуть своей жизнью и пощекотать себе нервы. Но после перерождения стал утрачивать это чувство. Все противники теперь казались ему слишком слабыми, а битвы скучными.

Получив достойный отпор, Титан стал более внимательным и собранным. Его удары стали быстрее и точнее, от чего его противнику пришлось уйти в глухую оборону.

Качок пытался избежать обрушившийся на него град ударов, некоторые удары он парировал, окутывая свои руки и ноги огнем, но в итоге подставился и получил болезненный удар в предплечье. Он, конечно, попытался защитить его огненной пеленой, но, как и в случае с магической защитой Титана, прямого удара она не выдержала, и рука человека оказалась сломанной, а сам боец покатился по земле.

Вскочив на ноги, человек разбежался и быстро ударил ногой, окутанной пламенем. Притом его движения были настолько быстрыми, что Титан не успел среагировать и получил ногой по скуле. На его лице образовалась новая вмятина, а сам он пошатнулся. Однако быстро взял себя в руки и, сделав неожиданной кульбит, сам атаковал. Резко согнувшись, он оперся рукой об землю и ударил ногой сверху вниз, при этом полностью выпрямив своё тело, отчего удар получился очень длинный, и человек просто не успел его избежать. Удар ноги пришелся в правое плечо, сломал ключицу и заставил его упасть на колени, ломая обе ноги. После этого Титан оказался за его спиной и одним ловким движением сломал его шею.

Смерть этого человека дала ему очень много энергии смерти и очень сильную душу, по своим качествам равную десяти обычным людям. Тут же все повреждения на металлическом теле Титана исчезли, а сам он почувствовал, что стал значительно сильнее.

После гибели своего товарища, сверх люди напали всем скопом. Один из них телепортировался к Жнецу и попытался ударить его коротким кинжалом с плазменным лезвием. Однако Жнец успел увернуться и полоснул по нему своей косой. Но в последний момент прыгун телепортировался и оказался на другом конце комнаты.

Девушка с двумя кинжалами напала на Лилит, она взмахнула клинками и выпустила в её сторону воздушные лезвия. Лилит изящно изогнулась, пропуская мимо себя лезвия, состоящие из сжатого воздуха, и проткнула рапирой парня, выскочившего из стены позади неё. При этом она пустила по лезвию электрический ток, что заставило одаренного стать плотным и насадиться на проткнувшее его лезвие. Парень попытался дернуться, но вторым клинком Лилит срубила ему голову.

К Титану подскочил парень, покрытый каменной броней, но, не выдержав и пары ударов стальных кулаков, упал с пробитой насквозь головой. Всё же сталь оказалась намного прочнее камня.

Против Жнеца встал парень с невероятно гибким и упругим телом. Его конечности легко растягивались, а корпус изгибался, избегая любых ударов. Однако Жнец так же умел менять длину своего оружия, и когда лезвие его косы резко увеличилось в размерах, эластичный парень всё равно оказался разрезанным пополам.

Лилит резко ускорилась и, догнав девушку, повелевающую ветром, проткнула её сердце рапирой.

Титан сокрушил силовой барьер, выставленный перед ним коренастой девушкой, и могучим ударом ноги отправил её в полет до противоположной стены. Неудачно ударившись, девушка разбила себе голову и умерла.

Жнец прыгнул вперед и резко ударил своей косой. В этот момент перед ним появился парень, умеющий телепортироваться на небольшое расстояние. Черное лезвие разрезало его по диагонали.

Один из одаренных свел ладони вместе и, создав шаровую молнию, бросил её в Титана. Металлический человек принял её грудью и, даже не вздрогнув, тут же ударил человека кулаком в грудь, пробивая его туловище насквозь.

— Достаточно! — когда убили восьмерых из двенадцати охранников, сказала Маргарет.

Бой прекратился и все замерли на месте.

— Вы пришли сюда за моей головой, так что пощадите их, — попросила старуха.

— Конечно, мы же не чудовища какие. Нам не нужны лишние жертвы. Хотя души ваших подопечных весьма вкусны, — ответил Жнец, внимательно наблюдая за оставшейся четверкой. Те, в свою очередь, осторожно отошли за спину Маргарет, ожидая её дальнейших распоряжений.

— Когда я умру, возвращайтесь в лабораторию. Расскажите профессору всё, что здесь сегодня увидели, и скажите ему, что порождения демона намного сильнее и опаснее, чем мы себе даже представить могли, — приказала она своим созданиям.

Трое парней и одна девушка со слезами на глазах смотрели на свою приемную мать, но не смели ослушаться её приказа.

— Как трогательно. У меня, кстати, тоже есть одно послание. Мой господин просил вам кое-что передать, — сказал Жнец, подходя вплотную к Маргарет.

— И что он просил мне передать? — стараясь не выдать своего страха, спросила старая женщина.

— Восемь корпорантов курили папиросы,

Один свернул махорки и их осталось семь.

Пропел неказистый стишок Жнец и, воткнув в сердце Маргарет острие косы, начал высасывать из неё жизненную энергию и душу. При этом тело женщины стало усыхать прямо на глазах, а в конце превратилось в песок. При этом её крик ужаса и боли ещё долго стоял в ушах всех свидетелей её жуткой смерти.

— Идите и расскажите всем, что будет с теми, кто перешел дорогу нашей богине, — опьяненный своей новой способностью, сказал Жнец. Рэд лично обучил его этому заклинанию и велел использовать его только в особых случаях.

Четверо одаренных взяли себя в руки и отступили к противоположной стене. Девушка взмахнула рукой и на стене появился портал. Все четверо, бросив на металлических людей злобные, полные ненависти, взгляды, скрылись в портале.

Лилит хотела последовать за ними, но Жнец остановил её. Там могла быть ловушка, да и приказ они уже выполнили и им пора было возвращаться домой.

Убедившись, что ничего ценного в бункере не осталось, троица поднялась наверх. Им ещё предстояло решить проблему транспорта.

Выйдя на поверхность, троица застала весьма неприглядную картину. Везде были разбросаны обломки боевых роботов и куски тел киборгов, которых они направили наверх. Боевые роботы были покрашены в белый цвет и украшены красными крестами. После побоища, произошедшего совсем недавно, в строю осталось ещё, как минимум, тридцать боевых роботов и два инквизитора. Высокий, мускулистый мужчина с шикарной шевелюрой светлых волос и миниатюрная женщина с огненно рыжими длинными волосами, заплетенными в хвост.

— Чем обязаны, господа инквизиторы, — осмотревшись вокруг, спросил Жнец, не спеша ввязываться в новую драку.

— Сегодня здесь творилось так много жуткой запрещенной магии, что мы не могли не зайти на огонек. И теперь вам придется проследовать с нами и много каяться, — сказала девушка, неожиданно оказавшаяся главной.

— Боюсь, у нас немного другие планы на сегодня, — ответил Жнец, подбирая с земли голову киборга в железной маске. Как ни странно, она была ещё живая и даже в сознании.

— Думаю, у вас просто нет другого выбора, — выпуская пламя из обоих рук, сказала девушка. Жнец чувствовал её силу, и она была значительно сильнее тех неумех в бункере. Однако их бог просил по возможности избегать конфликтов с инквизиторами, так что сегодня Жнец решил отступить.

— Выбор есть всегда, — ответили Жнец, после чего активировал заклинание телепортации. Все в зоне десяти метров от него, включая и обоих напарников, просто исчезло в одном месте и появилось в другом.

К сожалению, подобные заклинания были привязаны к определенному месту, так что троица появилась на заводе.

Жнец взял голову нового рекрута и пошел в кабинет Новака, размышляя на ходу, что ему делать дальше…