Чистилище

Глава 21 Отступник

Дела на заводе Новака, и в самом деле, наладились. Практически все пустующие помещения заполнились очень дорогим и явно новым оборудованием. Конвейерные линии работали без остановки, а множество роботов манипуляторов делали линию практически полностью автоматической. На складах так же действовали автоматические погрузчики, а беспилотные грузовики привозили сырье и увозили готовую продукцию.

Всё это работало под присмотром всего тридцати человек операторов, десять из которых уже стали бессмертными, но ещё не получили новые кибернетические тела, и сейчас были больше похожи на боевых роботов, чем на людей.

На ритуал по переселению в новые тела меня и пригласил Новак. Его новый конвейер по производству роботов нового типа, как раз был отлажен и теперь выпускал по одному роботу в час. Не знаю зачем ему понадобилось делать столько роботов сразу, но похоже у него были большие планы по увеличению нашей паствы.

— Ты что решил всю планету в нашу веру обратить? — спросил я своего Верховного жреца.

— Это и есть моя миссия, — согласно закивал этот фанатик.

— Но ты же понимаешь, что производство этих роботов стоит очень дорого, — вспомнив редкость и дороговизну некоторых элементов, необходимых для производства компонентов роботов, отметил я.

— Верно, поэтому я разработал особую программу по становлению нашими последователями состоятельных людей. За определенную сумму пожертвований они смогут стать бессмертными, так сказать, вне очереди, — чуть смущенно сказал Новак.

— А ты хорошо придумал, отличная идея. Можешь даже сделать премиальную услугу. За очень хорошую сумму пожертвований я даже готов собственноручно создать апостолов. Но по каждому такому случаю мне нужно будет лично познакомиться с кандидатом и убедиться, что он этого достоен, — решил внести свою лепту в общее дело я.

— Отличная идея, ваша божественность, — обрадовался Новак моей инициативе, тут же добавив новую услугу, выведя напротив неё очень много нулей.

Тут Новаку пришло сообщение. Он озадаченно посмотрел сообщение и вопросительно посмотрел на меня.

— Что там?

— Постоянные клиенты. Они стоят у входа и предлагают стать мне их деловым партнером, — ответил Новак, не понимая, как ему на это реагировать.

— Ну-ка, покажи мне их, — заинтересовался я.

Новак тут же вывел изображение на большой экран на стене.

— Вот это поворот. На ловца и зверь бежит, — заулыбался я. Этих ребят я узнал. Они были в моём списке на уничтожение. Те самые,что напали на Полицейское управление и ранили Дорна.

— Впусти их, соглашайся на всё, главное, пусть сначала отправят все свои деньги на счет нашего фонда. Потом я ими займусь. И вызови Кавалерию, мы не хотим, чтобы наши новые партнеры от нас убежали. Пусть будет поблизости и перекроет все выходы, — приказал я.

— Что мне делать? — спросил меня Новак, когда мы вошли в просторный зал, недалеко от парадного входа в здание завода.

— Веди себя естественно, — посоветовал я, после чего спрятался в тенях.

Кавалерия со своими миньонами так же спрятались и приготовились к бою.

Десяток боевых киборгов, обвешанных оружием, вошли в зал уверенно и окидывали всё вокруг хозяйским взглядом, словно всё уже принадлежит им.

— Чего приперлись? Я вас не знаю, идите нахрен! — выдал свою коронную фразу Новак.

— Привет, старый мудак. Мы тебя тоже рады видеть, — с улыбкой ответил их главный, после чего его подельники весело рассмеялись.

— Вы по делу? Или пришли попиздеть, отнимая моё, сука, время? — перешел на свой обычный говор Новак.

— По делу. Мы опробовали твои новые игрушки, и они действительно хороши, — наконец перешел к делу главарь бандитов.

— Заценили? Хуйню не делаю.

— Мы тут недавно заработали и теперь хотим вложить средства в перспективное предприятие, — сделал своё предложение бандит.

— Мне это нахуя? — вполне натурально удивился Новак.

— Уверен, для увеличения производства тебе нужно много денег. Да и всякие нехорошие личности могут заинтересоваться твоим делом и отжать производство силой. Вот тут мы-то и объясним им, как они неправы, — расплылся в широкой улыбке бандит.

— Бабла, и правда, не хватает. Только я очень сомневаюсь, что у таких оборванцев, как вы, они есть, — презрительно сказал Новак.

— Деньги есть, даже не сомневайся, — заверил его бандит.

— Переведи всю сумму на этот счет, и можешь считать, что мы договорились, — скинул ссылку Новак.

— Без проблем, — даже глазом не моргнув, отправил деньги бандит. Он был полностью уверен, что его не обманут. Ведь безобидный ученый, на его взгляд, не мог на такое отважиться.

— Ого, совсем не плохо, — оскалился Новак, проверив размер платежа.

— Точно всё перевели? Может, осталось чего? — эффектно появившись из тени, спросил я.

— Это что ещё за фраер? — спросил бандит, выхватывая здоровенную бандуру, оказавшуюся ручным гранатомётом.

Остальные бандиты так же выхватили своё оружие и приняли круговую оборону. В это же время со всех сторон появились боевые марионетки Кавалерии и взяли на мушку бандитов.

— Ты чего задумал? — посмотрев на Новака, спросил главарь бандитов.

— Ваша участь была предрешена, как только вы выступили против нашей богини! — как и положено Верховному жрецу, завопил Новак.

— Да ты совсем сбрендил, старик! — закричал уже главарь бандитов, переводя ствол своего гранатомёта на появившихся боевых роботов.

— Обезвредить, но не убивать, — приказал я, мгновенно достав два своих пистолета, несколькими меткими выстрелами отстрелил главарю бандитов его железные руки и ноги.

Мои гвардейцы открыли огонь, стараясь, как и я, лишить бандитов конечностей. Те открыли ответный огонь, и даже попали в моих бессмертных воителей. На их телах даже появились небольшие повреждения, однако ни один из них не вышел из строя, продолжая стрелять по бандитам.

Всего через несколько минут на полу стонали от боли десять изуродованных бандитов.

— Хватит, тащите их к алтарю, — приказал я. И да, у нас появился алтарь. Новак подготовил это помещение для торжественных моментов и, хотя его ещё украшали, сам алтарь уже стоял на своем месте. Для столь важного места, Новак выбрал хорошо защищённое просторное помещение глубоко под землей. Раньше это место не использовалось, так как это была найденная во время строительства подземная пещера. Её просто укрепили с помощью бетонных колонн и законсервировали до лучших времен. Возможно, они хотели потом сделать из этого места дополнительный склад, но что-то пошло не так, или же просто забыли. Новак нашел это место и сразу решил построить здесь алтарь. Он не знал, для чего нужен алтарь, но чувствовал, что он просто необходим.

Алтарь в виде здоровенной металлической бандуры, напоминавший гибрид наковальни и роботизированной операционной. Каменные же стены сейчас обрабатывали специальные роботы, выдалбливавшие сейчас замысловатые колонны и каменные барельефы.

— Кладите их на алтарь по одному, — приказал я своим верным солдатам под управлением Кавалерии.

— Что вы хотите сделать? — внимательно наблюдая за моими действиями, спросил Новак. Мой Верховный жрец имел уникальную способность быстро изучать магические ритуалы. Ему буквально требовалось всего один раз увидеть, чтобы разобраться в них.

— Будем создавать стационарный алтарь. Для этого нам будут нужны человеческие жертвы. Пожалуйста, постарайся использовать для этих нужд только плохих людей. Таких, как эти бандиты, — начал подробно объяснять я.

— Для чего нужны алтари? — спросил Новак.

— Это места силы и своеобразные якоря. С помощью них мы сможем получать больше энергии смерти от источника вне этого мира. Той самой силы, что идёт в разрез с законами этой реальности. Той, что дарит вам бессмертие.

— И чем больше станет таких алтарей? — начал говорить Новак.

— Тем больше могущества и сил вы сможете получить и использовать, — продолжил за ним я.

— Я готов, можете начинать, — заверил он меня, превратившись в само внимание.

Положил главаря бандитов на алтарь и надежно зафиксировал, пригвоздив специальными штырями. Душа этого бандита был самой сильной и насыщенной и стала отличной основой для печати смерти. Практически полной копией той, что я нашел в умирающем мире.

Печать смерти в этом мире позволяла магии проникнуть в этот технический мир. Думаю, когда я закончу, инквизиторы обязательно узнают о появлении нового источника магии и придут узнать, что это конкретно и можно ли его уничтожить. Но думаю, что теперь у нас будет достаточно сил, чтобы противостоять даже им.

Один бандит за другим умирал на алтаре, заполняя его силой своих душ. Теперь я мог немного расслабиться и позволить магии источника протекать не только через меня. Теперь, даже если я уйду из этого мира, то все мои последователи не превратятся в безумных убийц, пожирающих души людей из-за терзаемого их неутолимого голода.

Так что, по-хорошему, инквизиторы за эти алтари мне спасибо должны были сказать.

— Всё понял, сможешь повторить? — спросил я Новака.

— Конечно, ваша божественность. Это совсем несложно, — заверил меня он.

— Хорошо. Запомни, алтари не должны находиться ближе ста километров друг от друга. Если они окажутся ближе, то могут начать мешать друг другу, — дал я дополнительные инструкции.

Когда алтарь был готов, мы позвали всех последователей и подключили их энергетическую подпитку на него. Теперь моя связь с ними утончилась, но не полностью порвалась. Теперь, если алтарь будет разрушен, то мне снова придется расширить эти каналы. Ну а когда количество последователей увеличится, не факт, что у меня хватит сил на всех них. Так что создание подобных алтарей и их охрана теперь первостепенная задача.

Я лично провел ритуал переселения души моих последователей в новые кибернетические тела. Эти бедные заблудшие души снова вернули себе человеческий облик.

Я хотел проверить, повлияет ли моё лично участие в этом ритуале на их потенциал развития, и насколько смог понять, оно-таки повлияло. Души этих последователей получили со мной более тесную связь и получили, так называемые, дары. Каждый их них получил зерно уникальной способности, которое им ещё предстояло открыть и развить самостоятельно. Не так быстро и мощно, как если бы я лично проводил их ритуал перерождения, но тоже не плохо. Таким образом Новак мог добавить своеобразную награду для верных последователей.

Когда ритуал был закончен, и я объяснил его итоги Новаку, он снова встревожился.

— Ваша божественность, у нас снова незваные гости, — сообщил он.

— Инквизиторы?

— Верно. Они уже стоят у ворот.

— Хорошо, я сам с ними поговорю, — сказал я и отправился к выходу.

Выйдя на улицу, я увидел ровные шеренги боевых роботов инквизиции. В общей сложности их было около трехсот. Плюс впереди стояли пятьдесят крестоносцев. Так называли людей, не ставших инквизиторами, но являвшихся хорошо натренированными солдатами божьим. Строй возглавляли четверо инквизиторов, двоих из которых я уже хорошо знал.

— Старший инквизитор Торн, какими судьбами?

— Демон Рэд. Мы здесь по делам инквизиции. Наши датчики заметили сильное возмущение магического фона. Мы должны провести расследование и выяснить причину возникшей аномалии, — терпеливо начал объяснять старший инквизитор.

— Можете не продолжать. Я скажу вам причину. С этого момента в этом месте стоит мой алтарь. Своеобразное место силы, через которое мои последователи смогут получать так необходимую им энергию смерти, которую они сейчас получают от меня, — не стал я ничего скрывать.

— Это ересь. Мы должны немедленно уничтожить алтарь смерти! — тут же эмоционально высказалась миниатюрная девушка с огненными рыжими волосами и взрывным характером. Её придержал сзади мускулистый мужчина со светлыми развевающимися на ветру волосами, не давая напрыгнуть на меня.

— Боюсь, я тогда сильно расстроюсь и могу перестать давать энергию смерти нескольким своим последователям, — бесстрастно сообщил я.

— И что тогда произойдет? — спросил меня Торн, подозревая неладное.

— Хотите посмотреть?

— Если это несложно, мы бы хотели знать, с чем можем столкнуться, — попросил меня вежливо Торн.

— Новак. Мне нужен провинившийся последователь. Хочу показать нашим друзьям Инквизиторам, что случится с ними без божественной подпитки, — связался с Новаком через сеть.

— У меня есть подходящий человек. Он нарушил наши заповеди и начал убивать невинных людей ради получения силы. Мы поймали его и бросили в темницу. Из-за чего он не получил новое тело, — сообщил Новак и послал мне данные по этому отступнику.

— Отлично, пусть его приведут, — распорядился я, задумавшись, что со временем таких людей станет больше и нужно будет придумать, что с ними делать.

Ворота открылись и двое из марионеток Кавалерии вынесли на руках сопротивляющегося робота со скованными руками и ногами. Его тело принадлежало к роботам первого поколения. Прочный скелет из нового сплава и усовершенствованный аккумулятор, всё остальное тело было сделано из обычных сплавов.

— Освободите его, — приказал я, когда заключённого бросили к моим ногам.

Сопровождающие сняли с него кандалы и молча удалились.

— Пожалуйста, простите меня, я так больше не буду делать! — начал ползать по земле отступник, умоляя меня о прощении.

— Что, даже среди твоей паствы появилась паршивая овца, — усмехнувшись, спросил Торн.

— Да. Они всё равно остаются людьми. Даже если им даровать бессмертие. Такова их суть, — грустно заметил я, рассматривая это ничтожество, не способное обуздать свои сиюминутные желания.

— Что вы собираетесь со мной сделать, не отдавайте меня им! — взмолился отступник и подполз ко мне, будучи на коленях.

— Ты отринул заветы нашей веры и подвел Госпожу, за это я лишаю тебя её милости! — торжественно сказал я и оборвал нашу с ним связь. Как только это произошло, отверженного скрутила сильная боль, после чего в нем проснулся неутолимый голод.

Словно безумный, он извивался на земле и бился в агонии, а потом вскочил на ноги и бросился к крестоносцам. Ударом ребра ладони он буквально переломил пополам робота инквизиции, вставшего на его пути, и, легко оттолкнув второго, заставив того сбить с ног четверых своих собратьев, стоявших позади, он прыгнул на людей.

— Теперь он ваша забота! — крикнул я удивленным инквизиторам.

Крестоносцы вскинули оружие и открыли огонь на поражение. Множество пуль и плазменных зарядов попали в отступника. В его теле тут же появилось множество пробоин и рваных ран. Металл во множестве мест потрескался и раскалился. Однако все эти ранения не остановили отвергнутого, а, казалось, только ещё больше разозлили.

Разорвав голыми руками ещё с десяток боевых роботов инквизиции, он наконец добрался до крестоносцев и, запрыгнув на одного из них, оторвал ему голову. После чего радостно рассмеялся, купаясь в его крови. После чего его тело прямо на глазах стало восстанавливаться. Вмятины и пробоины исчезали, рваные раны срастались.

Инквизиторы, увидев гибель своего товарища, разъярились и увеличили напор, продолжая стрелять в этого странного робота сектанта.

Отступник, поглотив душу крестоносца, отбросил его тело в сторону и прыгнул вперед, выбрав для себя новую цель. Он стал двигаться значительно быстрее, от чего по нему стало значительно сложнее попасть. Проскользнув между двумя роботами, он подхватил третьего и, прикрывшись его телом, побежал к крестоносцу. Множество пуль изрешетили робота и его прикрытие и даже тех двух неудачников, мимо которых он пробежал. Плотность огня была слишком высокой, чтобы избежать дружеского огня.

Наконец добравшись до очередного крестоносца, отвергнутый выбил из его руки оружие и, приблизившись вплотную, вонзил свои металлические зубы в горло человека, откусив за раз крупный кусок.

После чего их обоих накрыло плотное облако пуль. Один из крестоносцев не выдержал и выпустил подствольную гранату.

Взрывом эту парочку раскидало в стороны, однако отступник прямо на глазах стал восстанавливаться с ещё большей скоростью.

— Что с этим уродом не так? — спросил меня Торн.

— Каждый раз поглотив новую душу, он будет становиться сильнее, — сообщил я ему то, о чем он и сам уже догадался.

Тем временем отверженный большими скачками метался в строю крестоносцев, убивая людей и ломая боевых роботов. Бесноватый отобрал у крестоносца меч и теперь рубил всех направо и налево. Его движения стали настолько быстрыми и стремительными, что опытные бойцы теперь едва за ним успевали. Повреждения на его теле теперь зарастали практически сразу, а тело окутала черная дымка.

Пули и плазменные заряды теперь вязли в этой дымке, замедляясь, а иногда и вовсе останавливаясь. Отступник же, наоборот, двигался всё быстрее и быстрее, нанося мощные смертоносные удары, и всё время двигался и убивал.

Когда его меч так же покрылся черной дымкой, то начал резать закаленную сталь, словно горячий нож масло. К этому моменту от войска инквизиторов осталась едва ли половина.

— Может, уже прекратишь это безумие? — требовательно спросил меня Торн.

— Там внутри ещё два десятка таких ребят, вы ещё хотите разрушить алтарь? — вопросом на вопрос ответил я.

— Мы ещё не проиграли! — возмущенно воскликнула рыжеволосая девушка и, собрав между ладоней огненный шар, бросила его в сторону отступника.

Прогремел мощный взрыв, и волна огня раскидала солдат инквизиции в стороны. Несколько крестоносцев, объятые пламенем, упали на землю и теперь кричали от сильной боли. За их спинами тут же появилась раскаленная от жара фигура и воткнула ставший совершенно черным клинок в спину раненого, обрывая его жизнь и боль. После чего он громко и жутко взревел, словно дикий зверь, испытавший райское наслаждение.

— Не делай так больше, — схватив за руку свою коллегу, строго сказал мускулистый мужчина.

— Но он же сейчас там всех перебьёт! — возмутилась эта вспыльчивая особа.

— Я сам, — веско сказал мужик и, отпустив девушку, покрыл своё тело энергетическим доспехом такой силы, что он стал видимым и осязаемым, и стал похож на средневековую латную броню. В руках же его материализовался белый светящийся меч. Такой паладин света, на службе церкви. Святой воин из сказок и легенд.

Приказав остальным крестоносцам отступить, он вышел против монстра и заблокировал его удар. Белый и черный меч столкнулись и породили ударную волну, однако ни один из бойцов не дрогнул, приняв силу удара на свои руки.

Встретив достойного противника, отступник сосредоточил на нем своё внимание. Думаю, не малая заслуга тут заключалась в его сильной и такой «вкусной» на вид душе. Парень явно не собирался упускать такое лакомство.

Оба воина максимально ускорились и теперь следить за их движениями могли не многие. Остальные солдаты растерянно следили за размытыми силуэтами и не понимали, что им делать.

— Это нужно немедленно прекратить! — обратился ко меня Торн на повышенных тонах.

— Можете вызвать подкрепление, похоже, оно скоро вам понадобится, — бесстрастно ответил я волнующемуся инквизитору.

— Останови это чудовище! — буквально взмолился инквизитор.

— Ну так борьба с чудовищами — это же ваша работа, — спокойно парировал я.

— Я даю тебе слово, никто не будет разрушать твой алтарь, — собравшись с духом, пообещал Торн.

— Это, кстати, рядовой последователь, интересно, в кого превратятся мои апостолы, если потеряют подпитку от меня или алтарей? — задумчиво заметил я, продолжая наблюдать за битвой, в которой уже участвовало трое инквизиторов. Они вкладывали все свои силы в борьбе с отступником и явно проигрывали. Ещё совсем немного и они умрут, не выдержав его напора.

— Давай договоримся, ты отзываешь эту тварь, а инквизиция гарантирует тебе, что ни один твой алтарь не будет нами разрушен, — сделал очередное предложение старший инквизитор Торн.

— А также инквизиция не будет совать свой нос в дела моей секты, — добавил один пункт я.

— Договорились, — протянул мне руку Торн.

— Договорились, — крепко пожал я потянутую руку.

— Иди сюда! — добавив силы смерти в свой голос, приказал я.

Отступник отбросил наседающих на него инквизиторов одним мощным ударом, подбежал и рухнул передо мной на колени.

— Прошу! Прости меня! Голод! Он мучает меня! — взмолилось это жалкое существо когда-то бывшее человеком.

— Я верну тебя под своё крыло, но запомни этот урок навсегда. Отныне имя тебе Отступник, — положив руку на его голову и вернув ему своё благословение, изрек я. Тут же он громко застонал от наслаждения, когда его душу перестал терзать жуткий сверхъестественный голод и он снова смог нормально мыслить.

— Идем со мной, я дам тебе новое тело и смысл жизни, — повернувшись к инквизиторам спиной, сказал я своему верному последователю.

— Спасибо, спасибо! — вопил тот, не останавливаясь.

— Что, блять, это было такое? — тяжело переводя дыхание, спросила рыжеволосая девица, вся покрытая глубокими порезами, которые прямо на глазах заживали, оставляя лишь тонкие полоски белых шрамов на её смуглой загорелой коже.

— Это было предупреждение, — осматривая множество лежащих вокруг тел мертвых крестоносцев и обломки боевых роботов, заявил старший инквизитор Торн.

— И мы это так оставим? — возмутилась девушка, от злости даже выплюнув сгусток черной крови.

— Он нам очень наглядно показал, что может случиться, если его слуги окажутся без его подпитки. Этот мир наводнят подобные чудовища, которые будут становиться сильнее с каждым убийством. Сомневаюсь, что хоть кто-то сможет тогда выжить, — поделился своим соображениями Торн.

— И что нам тогда делать? — спросил молчавший всё это время Яков.

— Нам нужно предупредить наших братьев и убедить их следовать тем обещаниям, которые я дал. Боюсь, что в следующий раз нас могут и не пощадить, — ответил Торн задумчиво.

— А я вам сразу говорил, что это плохая идея, — посокрушался Яков.

— Поздно уже жалеть. Хотя в следующий раз к твоим предчувствиям лучше прислушаться, при мне ты ещё не разу не ошибался, — со вздохом признал Торн.

— Возвращаемся, — согласился с ним мускулистый мужик, с трудом поднимаясь на ноги. Он едва мог двигаться после сильного энергетического истощения. Эту битву инквизиторы проиграли в сухую.

Вернувшись с Отступником, я провел его на алтарь и переселил в новое кибернетическое тело, попутно привязав его к алтарю. Его новая внешность напоминала совсем ещё молодого парня, худого, но жилистого, с взором горящим. После пережитого ужаса и переноса у него открылась уникальная способность, которую я назвал аура рыцаря смерти. Теперь уже по своему желанию он мог вызывать темную дымку и окутывать ей своё оружие. Со временем эта дымка превратится во вполне осязаемые тяжелые доспехи и в мире появится первый рыцарь смерти.

— Я записал всё, что происходило за воротами, теперь верующие будут знать, что случится с ними, если они лишатся вашего благословления. Да и брат Отступник всегда будет наглядным примером, — довольно заявил Новак.

— Да. Очень удачно получилось. И паству напугали и с инквизиторами договорились. Думаю, теперь они не будут больше нам мешать, хотя наблюдать за нашей деятельностью не перестанут, — всё же предупредил я.

— Я учту это, — заверил меня Новак.

— Теперь раз у нас появился алтарь, можно увеличить количество бессмертных. Как только будут готовы новые тела, проведи аукцион, нам нужны средства для дальнейшего развития.

— Можете не беспокоиться об этом. Список уже давно готов. И уже завтра мы сможем приступить.

— Приступай. Скоро этот мир ждет новая эра небывалого развития и процветания, — сказал я, после чего открыл портал и вернулся к своей Госпоже. На сегодня здесь мои дела были закончены.