Чистилище

Глава 16 Воздушный бой

За нами отправили настоящую летающую крепость. Этот среднего размера военный транспорт уже давно использовала полиция для перевозки особо опасных заключенных. Кроме толстой брони и поистине огромной живучести, транспорт был оснащен орудийными башнями и даже несколькими ракетами класса воздух-воздух. Так же с нами летели десять беспилотников, способных вести воздушный бой даже с истребителями.

Экипаж транспорта состоял из двух пилотов, сержанта Кана и десяти боевых роботов в его непосредственном подчинении. Что уже можно было считать мощной боевой силой. Таких боевых роботов использовали в основном в спецназе против особо опасных преступников. Более крепкие, сделанные из дорогих деталей и умеющие работать в команде, как единый организм. Эти ребятки даже мне могли доставить проблем.

Но больший интерес вызывал их командир. Просто ради интереса залез в его личное дело и внимательно его изучил. Бывший ветеран, после армии перешедший работать в полицию. Человек преданный и ответственный, не раз рисковавший жизнью ради спасения людей. На войне он потерял все конечности и заменил их на кибернетические протезы, увеличившие его продуктивность в ущерб человечности. Потом он пошел работать в полицию и не куда-то, а в спецназ. Там он проявил себя с хорошей стороны и имел отличную результативность. Однако во время подавления очередного восстания киборгов был смертельно ранен и с трудом выжил. Он потерял нижнюю половину тела и все внутренние органы, кроме легких, даже сердце, пришлось заменить на механические. После чего из него сделали полноценного боевого киборга и перевели на более спокойную работу по конвоированию заключенных.

Огромное роботизированное тело с внушительными стальными руками и ногами сразу вычеркивало этого человека из мирной жизни. При этом он имел живой, веселый характер и постоянно общался с членами своего отряда, как со своими боевыми товарищами. По началу за этим было немного дико наблюдать и я даже начал подозревать, что все они имеют продвинутое ИИ, но оказалось всё намного проще. Он настолько привык к этим роботам, что воспринимал их, как живых.

Десять боевых роботов сидели на лавках вдоль бортов и равнодушно пялились перед собой, в то время как Кан расхаживал между ними и отпускал разнообразные шутки, обращаясь к каждому из своих бойцов по серийному номеру.

— Ну что, 8613, надеюсь, на этот раз, если начнется заварушка, ты не потеряешь свою винтовку, как в прошлый раз. Знаешь, сколько мне потом пришлось раппортов подать, чтобы тебе выдали новую? Много, слишком много для моего маленького терпения. Слишком много. Что молчишь, стыдно?

— 3715, ты чего ржешь, забыл, как бросил гранату под ноги своим товарищам? Хорошо ещё, просто осколочную, а то бы простой перекраской корпусов ты бы не отделался.

— 6059, давай на этот раз без самоубийственных лобовых атак. Я, конечно, усилил твой корпус, но у всего есть предел прочности. Вот и ты когда-нибудь сломаешься.

— 8717, поосторожнее с гранатометом, помни, что гранаты после попадания ещё и взрываются.

— Сержант Кан, сколько нам ещё лететь до места назначения, — устало спросила Госпожа, утомившись от его бесконечного трепа.

— Если всё будет без изменений, то мы доберемся до места назначения за восемь часов, мэм, — сообщил сержант Кан, наконец-то переключив своё внимание на разумных собеседников.

— Вы же в курсе, что в них можно закачать симулятор личности? — не выдержав, спросил я.

— Конечно, в курсе, но тогда они начнут огрызаться, а такого в своём отряде я допустить не могу, — скривив своё обезображенное лицо в улыбке, ответил Кан. Нижнюю челюсть он умудрился потерять на одном из своих заданий и уже давно использовал металлическую замену, просто удивительно, как он при этом умудрился сохранить язык.

Меня госпожа сразу представила, как искусственный интеллект последнего поколения, и попросила воспринимать, как полноценную личность. Что Кан и делал без особых проблем. Мне кажется, будь я простым полицейским роботом, он общался со мной так же.

Дорн остался с клеткой нашего заключенного. Его новое тело и очень прочный щит теперь могли выдержать даже прямое попадание танка. Так что он в качестве защитника и конвоира был просто идеальным вариантом. К тому же подобная задача ему определенно нравилась. Наш пацифист искренне считал, что любая жизнь бесценна и важна, а любой человек имеет право на ещё один шанс.

Контрабандиста поместили в специальный бронированый ящик, оснащенный всем необходимым для жизнедеятельности.

Тут в салоне через динамик раздался голос пилота.

— Внимание, к нам приближаются неизвестные летательные аппараты и, скорее всего, это вражеские истребители. Пристегнитесь и приготовьтесь к резким маневрам.

— О, веселье пожаловало. А я-то уже думал, что это будет скучный полет, — тут же воодушевился сержант Кан.

Усадив свою госпожу на свободное сидение, заботливо пристегнул её ремнями безопасности. После чего занял соседнее кресло.

Жнец устроился в кресле напротив и приготовился реагировать по ситуации.

— Если кто-то умеет управлять беспилотником, самое время блеснуть своими умениями, — раздался из динамиков голос второго пилота.

Я не стал медлить и тут же подключился к портовой сети, после чего получил доступ к управлению беспилотниками. Выбрав один из доступных, перехватил управление. Из десяти боевых беспилотников, сопровождавших наш транспорт, четыре изменили свой курс и полетели в сторону приближающегося противника. Как я понял, кроме меня, ими управляли пилоты и, как ни странно, Жнец. Этот парень, вообще, оказался кладезем полезных умений.

Перестроившись в боевой порядок, мы повели своих птичек в атаку. Как оказалось, противостояли нам практически такие же беспилотники, только производства корпорации ВирТек. Не самые лучшие модели на рынке вооружений, но однозначно самые массовые в использовании. И совсем не удивительно, что при этом в нашу сторону летело аж сразу три десятка таких птичек.

По командной сети пришел приказ отметить ближайшие цели и выпустить ракеты. При таком соотношении сил пилоты решили использовать свои возможности по максимуму и уничтожить как можно больше вражеских дронов, но при этом не рассчитывая пережить первое же столкновение. У меня на этот счет были свои планы, но приказ я выполнил. Выбрал для своих шести ракет воздух-воздух приоритетные цели, отмечая для себя, какие цели выбрали другие пилоты из моего звена. В общей сложности мы должны были уничтожить своим залпом двадцать четыре беспилотника противника, но это в идеальном случае.

Достигнув максимальной дистанции, мы все вместе выпустили свои ракеты, противник поступил так же, только каждый из них выпустил только по одной ракете, после чего мы все вместе резко повернули в сторону и начали выполнять противоракетный маневр.

Мои системы защиты показали восемь ракет, нацеленных в мою сторону. Другим, думаю, было не проще. Дождавшись, когда ракеты окажутся совсем рядом, а мой курс выровняется, выпустил тепловые ловушки. Две летящие за мной ракеты ушли в сторону, преследуя их, и взорвались, остальные продолжили лететь за мной.

Сделал резкий вираж вниз. Набрал скорость и, сделав полный разворот, полетел в сторону врага. С удовлетворением отметил, что две мои ракеты достигли цели и сбили два беспилотника, которых буквально разметало в клочья сильным взрывом. Ещё две взорвались, попав в тепловые ловушки, а оставшиеся два продолжали преследовать свои цели.

В связи с этим противник разделился и летал несколько хаотично, чем я и собрался воспользоваться. Имея некоторый опыт в управлении истребителем, полетел в самую гущу противника.

Командная сеть сообщила о уничтожении двух наших беспилотников, управляемых пилотами, и как минимум о семи сбитых нами вражеских машин. Что не такой уж и плохой размен, как не посмотри. Жнец ещё держался и, как и я, направился в гущу событий, имея на хвосте с десяток ракет.

Внезапно одна из ракет, преследовавших меня, начала резко ускоряться, вынуждая сделать маневр уклонения. Пролетев совсем рядом с хвостом беспилотника, она пролетела мимо и взорвалась, осыпав меня своими осколками. Броня повреждения выдержала, но вот несколько оптических датчиков с левого борта я потерял.

Тут я наконец достиг своей цели, а именно трех беспилотников противника, летевших относительно рядом. Умные ракеты, преследовавшие меня, отлично различали своих и чужих и не перекинулись бы на другие цели, однако в этот момент я выбросил новую порцию тепловых ловушек, которые как раз и полетели в сторону этих истребителей. Три ракеты, всё это время преследовавшие меня, поменяли свои траектории и, последовав за ловушками, врезались во вражеские машины. Взрыв за моей спиной, казалось, покрыл половину неба. Счет же стал десять-два в нашу пользу.

Жнец так же благополучно пролетел строй противников, сбросив со своего хвоста две ракеты и сбив два истребителя. Те просто не успели уйти в сторону, напоровшись на ракеты.

Используя его тактику, так же сбросил последнюю преследовавшую меня ракету. Пролетев буквально в паре сантиметров от кабины беспилотника противника, насадил его на летевшую за мной ракету. Тринадцать-два, мы явно выигрываем.

Шуганул вражеский истребитель резким сближением, от чего тот резко повернул в сторону, потерял в скорости и был поражен преследовавшей его ракетой. Не все выпущенные нами ракеты оказались сбиты, некоторые продолжали свою смертоносную работу.

Жнец сделал очередной головокружительный кульбит, оказавшись над строем из пяти противников, как и я, выпустил тепловые ловушки. Всех ему зацепить не удалось, но ещё двое стали падать вниз, объятые пламенем. Сам же он наконец освободился от преследования. В итоге половину преследователей мы уничтожили, но зато остальные наконец построились в подобие боевого строя и начали охоту за нами.

Чуть довернув, нацелился на одного из противников и выпустил по нему плотную очередь из пулеметов. Получив повреждения, истребитель противника задымил и начал терять высоту. Однако это было последнее, что я успел сделать, перед тем как на меня нацелились практически все выжившие и выпустили по ракете в мою сторону. Тепловые ловушки в этот раз меня не спасли и я резко потерял связь с беспилотником, а сам он превратился в огненный шар.

Жнеца тоже выпилили, но он успел перед этим повредить два и протаранить третий истребитель противника. В итоге ещё пятерых мы вывели из игры и счет нашего столкновения стал двадцать к четырем, а у нас ещё шесть беспилотников в запасе.

Так я думал в этот момент, а в реальности их осталось только четыре. Ещё два истребителя забрали пилоты и, пока мы резвились с истребителями противника, отправились навстречу новым врагам.

С другой стороны к нам приближалась ещё одна эскадрилья, состоящая из двух военных транспортов и десяти истребителей прикрытия. Так эти два героя полетели им на встречу и так же выпустили по ним полный залп, после чего попытались протаранить транспорты, что у них, к слову, не получилось. А вот три истребителя прикрытия они всё же сбили, но, по мне, так не очень хороший обмен получился.

— Так как у нас осталось всего четыре истребителя прикрытия, давайте использовать их с умом. Предлагаю не дожидаться противника и под прикрытием пушек транспорта дать им последний бой. Шансов выжить у нас слишком мало, чтобы их вообще учитывать, так что давайте повеселимся напоследок, — выдал воодушевляющую речь командир нашего воздушного судна.

— Похоже, у них на транспортах тоже люди сидят, иначе наши пилоты не слились бы так быстро, — предположил я вслух.

— Больше тебе скажу, такие птички созданы для воздушного абордажа. Если подпустим их слишком близко, они к нам десант спустят, — сообщил сержант Кан, рассматривая данные на планшете.

— Зачем всё так усложнять? Сбили бы нас и дело с концом, — удивилась госпожа.

— Ну а вдруг мы после падения выжили бы. Эти ребята определенно настроены серьезно, — заметил Кан.

— Сомневаюсь, что они так надеются нас убить, скорее, они нацелились на свидетеля. Ему и пары лишних дырок в голове будет достаточно, — внес своё предложение я.

— Возможно, ты и прав. Сейчас же нам нужно пережить первую атаку, а там уже видно будет, — закончил спор сержант Кан, подключаясь к одной из пушек транспорта, которые, кстати, располагались на корпусе в достаточно большом количестве.

Я так же снова сосредоточился на управлении дроном.

Пока мы разговаривали, наши противники объединились и теперь постепенно нас нагоняли, стараясь держаться вместе. Мы так же не отлетали от нашего транспорта, готовые в любой момент прикрыть его тепловыми ловушками. Как потом оказалось, на самом деле прикрывал нас сам транспорт.

Когда неприятель подлетел к нам достаточно близко, все дроны врага выпустили свои ракеты, причем сразу все, отчего в нас полетел целый рой из ракет. Мне даже на секунду показалось, что это конец и мне нужно хватать госпожу и телепортироваться в безопасное место. Однако тут в дело вступили пилоты транспорта и выпустили позади нас целый салют из тепловых ловушек и противоракет. Мелкие и юркие ракеты, разработанные специально для уничтожения ракет противника, быстро ополовинили летящую в нас армаду. Остальные свернули в сторону тепловых ловушек, а последние ракеты отвлекли на себя уже мы. Увели их за собой и использовали тепловые ловушки. В итоге мы потеряли два беспилотника, которыми управляли пилоты, и один задний двигатель, находившийся в хвосте транспорта. В него попала ракета и он загорелся, а мы заметно сбавили ход. Через минуту заглох второй парный двигатель и мы полетели на шести оставшихся двигателях, расположенных на крыльях транспорта. Не критично, но не приятно, тем более, что хвост продолжал гореть и дымиться.

Беспилотники противника ускорились и пошли в атаку, а так как из вооружения у них остались только пулеметы, особой опасности они уже не представляли. Однако наши пилоты всё равно открыли короба с ракетами и выпустили в их сторону мощный залп. Явно не ожидавшие такой подлянки операторы дронов растерялись и не смогли грамотно избежать столкновения с ракетами. Слишком уж быстро всё произошло. Половина была уничтожена на месте, часть попыталась что-то сделать, но всё равно получила серьезные повреждения. Теми же, кто умудрился уцелеть, занялись уже мы. Кого расстреляли из пулеметов, в кого выпустили ракету, но по итогу мы полностью очистили небо от беспилотников противника. В небе остались только мы и транспорты врага. Не имея больше ракет, всё, что нам оставалось, это взять их на таран.

Разделив цели, мы с Жнецом начали сближение. По мере того, как мы к ним приближались, в нас начали стрелять турели обороны. Отчего вокруг нас засверкали трассеры пуль. Взрывались заряды, осыпая нас мелкими осколками. Летели ракеты.

Жнеца сбили практически перед целью, в него попала ракета, после чего он превратился в облако огня, в которое, секунду спустя, влетел вражеский транспорт. Осколки попали в его двигатели и вывели из строя сразу четыре двигателя на его крыльях. Однако хоть он и продолжал гореть, но продолжал лететь вперед.

Мне же всё-таки удалось протаранить кабину пилотов. После столкновения всё мигнуло и пропало и я тут же переключился на внешние камеры транспорта, чтобы увидеть, как объятый пламенем транспорт противника медленно и величественно стал падать вниз.

В этот момент верхний грузовой люк транспорта раскрылся и оттуда стали выпрыгивать десантники абордажники и, включив джетпаки с небольшими крыльями, полетели в нашу сторону.

Я тут же подключился к турели под днищем транспорта и начал прицельную стрельбу, разрывая в клочья десантных роботов корпорации. Жнец так же не стал отставать и, взяв под контроль ещё одну пушку, присоединился ко мне. Но самую результативную стрельбу всё равно показал сержант Кан. Так что эту волну нападения мы благополучно отбили.

Потом по нам прилетела ещё одна ракета, которая окончательно оторвала нам хвост и открыла проход внутрь. Ещё две подбили по двигателю с каждой стороны и мы стали ощутимо терять скорость.

Последний оставшийся транспорт корпорации приблизился и начал обстреливать нас из своих зенитных орудий. Мы начали стрелять в ответ.

Дорн развернул свой щит и начал отражать попадания в сторону тюремного короба. С учетом крепости его нового тела и щита, такими слабыми калибрами его было не пробить.

Мы так же начали ответный огонь. Первым делом, мы расстреляли кабину пилотов, что в итоге привело к повреждению транспорта врага и началу его снижения. Однако чуть позже, их транспорт выровнялся и стал лететь за нами, словно приклеенный. Скорее всего, автопилот врубился и запустил режим преследования.

В этот момент большой люк десантного транспорта разошелся в стороны и в нашу сторону полетели десантники, нацелившись напролом вместо нашего хвоста.

Роботы сержанта Кана повскакивали со своих мест и, заняв места у пролома, начали стрелять в летящих в нас десантников. Правда, парочка из них тут же получила прямые попадания и вывалилась наружу, разорванная на части. Не повезло, чего уж тут.

Я сосредоточил свой огонь по турелям неприятеля, повредив все с правой стороны. Жнец, не отставая от меня, обезвредил левую сторону.

Сержант Кан встал за спины своих бойцов и стал поддерживать их огнем.

Первого же долетевшего до нас десантника расстреляли практически в упор, после чего он как будто споткнулся в воздухе и упал вниз.

Несколько десантников противника просто вышли на крылья своего транспорта и начали выпускать в нашу сторону ракеты из переносных пусковых установок.

На этих парнях я и сосредоточил огонь из своей турели. Успел уничтожить четверых, прежде чем один из них запустил свою ракету, поразившую ещё один из наших двигателей. Ещё один двигатель не выдержал длительной работы на форсаже и так же вышел из строя, загоревшись.

Одна из таких ракет попала в мою турель и отключила меня от бортовой сети.

— Всем внимание, мы падаем, — сообщил по динамику один из пилотов.

После этого сообщения наш транспорт стал постепенно снижаться, видимо, наши пилоты пытались нас плавно посадить.

Наши преследователи оказались позади и сверху.

— Ну что, ребята, настала пора нам себя проявить. Берите ракетницы и поднимайтесь на крышу, — приказал сержант Кан и, словно показывая пример, схватил трубу ручной ракетницы и, открыв бронированый люк на крышу, поднялся наверх. За ним последовали и его солдаты, не забыв прихватить дополнительное оружие.

Оказавшись наверху, отряд сержанта Кана разошелся по крыше и даже на крылья транспорта и, примагнитившись к обшивке, нацелили свои ракетницы в преследующий их транспорт, с которого в нашу сторону продолжали лететь вражеские десантники и стрелять прямо на лету.

— Огонь! — выкрикнул сержант Кан и выпустил свою ракету, после чего все остальные члены его отряда последовали его примеру. Девять самонаводящихся ракет полетели в сторону вражеского транспорта. Две вильнули в сторону десантников и взорвались, столкнувшись с ними. Остальные ракеты благополучно достигли цели, уничтожив с трудом работающие двигатели и попав в корпус, создав в нем огромные пробоины. После чего вражеский транспорт начал стремительно падать на землю, попутно разваливаясь на куски.

Отбросив в сторону ставшие бесполезными трубы ракетниц, бойцы Кана схватили штурмовые винтовки и открыли беглый огонь по приближающимся десантникам противника. Те тоже не отставали и поливали огнем защитное построение Кана.

Так один из десантников точной очередью сбил одного из роботов Кана и сбросил его с крыши транспорта, после чего приземлился на его место. Однако там он получил длинную очередь от сержанта Кана и, потеряв сцепление с обшивкой, кувыркнулся, беспорядочно падая вниз. Его джетпак оказался поврежден и его ждало очень жесткое приземление.

Один из десантников протаранил робота сержанта Кана и утащил его за собой, после чего они оба взорвались.

Ещё один смог добраться до корпуса транспорта и после приземления он смог расстрелять одного из наших роботов, но тут же получил очередь в ответ.

Большую же часть нападавших расстреливали ещё на подлете. В итоге у сержанта Кана в строю остались только два бойца.

Когда они вернулись, наш транспорт практически приземлился. Пилоты с огромным трудом, но смогли снизить нашу скорость, так что упали мы практически мягко. Наш транспорт всё же развалился, но мы практически не пострадали. Потрясло немного, но и только.

Когда всё затихло, выбрался наружу и, забравшись на крышу транспорта, осмотрелся вокруг.

Мы всё ещё были в пустоши, но горный хребет, отделяющий цивилизованный мир от пустоши, уже был хорошо виден на горизонте.

Из кабины пилотов, лежащей чуть в стороне от основного корпуса транспорта, выбрались пилоты. Оба живые и относительно целые.

— Мы уже вызвали помощь. Через полчаса они будут тут, — сообщил капитан корабля.

— Эти ребята будут здесь раньше, — указав на небо, где к нам спускались объятые пламенем десантные капсулы, сообщил сержант Кан.

— Какие настырные, — с неодобрением сказала Госпожа, провожая падающие капсулы недовольным взглядом.

— Десять капсул по пять бойцов в каждой. Нас будут атаковать пятьдесят космодесантников. Если мы выживем, эта заварушка попадет в анналы истории, — весело сообщил сержант Кан.

— Дорн, обеспечь защиту контрабандисту. Жнец, приготовься убивать, — приказал я и проверил свою штурмовую винтовку на готовность стрелять. Даже после довольно жесткого приземления нашего транспорта, оружие было в полном порядке.

— Разберись с ними, я пока проведаю нашего подопечного, — потирая ушибленный при приземлении бок, приказала мне Госпожа.

— Будет исполнено, — как всегда испытывая прилив счастья после получения приказа от своей Госпожи, ответил я. Чертовски приятное чувство, позже мне будет его не хватать.

Десантные капсулы быстро снизились и врубили посадочные двигатели, после чего довольно жестко приземлились. В тот же миг их стенки отбросило взрывом и наружу выпрыгнули громоздкие фигуры в толстой прочной броне, которые к тому же активировали энергетическую защиту.

— Это будет геморрно, — поделился своими мыслями сержант Кан, начиная стрелять в ближайшего к нему космодесантника, вместе со своими напарниками роботами.

Не стал им мешать и, так же выбрав себе цель, начал непрерывный огонь.

Жнец не стал медлить и приступил к выполнению своего приказа. Двигаясь очень быстро и непредсказуемо, он смог добраться до отряда космодесантников и, используя свои выдвижные лезвия, разрубить их на куски в мгновение ока. Элитные солдаты корпорации просто не могли ничего противопоставить его скорости и силе, а энергетическую защиту он, казалось, вообще не замечал. Его клинкам она совершенно не мешала.

Доведя одного из десантников до энергетического истощения, начал дырявить его прочные доспехи. Только опустошив второй магазин, смог его наконец прикончить. Очень муторно и неэффективно оказалось использовать против них обычные боеприпасы. Всё это время мне ещё приходилось уклоняться от ответных выстрелов. Так что мне уже самому хотелось схватиться за клинок. Тем более что за то время, пока я возился с одним из противников, Жнец уже уничтожил два отряда по пять бойцов.

Сержант Кан своего космодесантника тоже уничтожил, но потерял в процессе оставшихся своих бойцов, да и сам уже получил парочку ранений. Однако всё ещё стоял на ногах и осыпал вражеских роботов бронебойными пулями.

— Жнец, прикрой Госпожу, не дай им подойти к транспорту, — отдал я новый приказ. Сам же, как можно незаметнее, заменил обычные обоймы на своей разгрузке, на специальные из моего пространственного хранилища.

Теперь дело пошло намного быстрее, иногда даже одного попадания хватало, чтобы вывести космодесантников из строя.

Выстрелив очередь в одного из врагов, разорвал его на части точными попаданиями в корпус и по конечностям. Зачарованные пули пролетали насквозь защиту, рвали, словно бумагу, толстенную броню и вылетали с другой стороны, оставляя за собой огромные рваные отверстия. Жуткая разрушительная сила, как не посмотри.

Так мы с Жнецом и перемалывали элитные силы корпорации ВирТек, не давая им приблизиться к нашему транспорту.

К тому моменту как всё закончилось, сержант Кан лежал на земле и практически не двигался. Всё его тело оказалось в сквозных отверстиях, а обе ноги и правая рука оторваны. Когда я к нему подошел, он всё ещё дышал, но уже с трудом оставался в сознании.

— Это был славный бой, — прохрипел он, после чего закашлялся кровью.

— Верно. Но он может стать не последним, если ты последуешь за нашей Госпожой, — сказал я ему, подхватывая его израненное тело.

— Брось, мне уже не помочь, — усмехнулся он грустно.

— Я могу дать тебе новое, полностью механическое тело и новую цель в жизни, — уверенно заявил я.

— И что потребуешь взамен?

— Только твою верность, — заверил я его.

— Тогда я согласен, — устало ответил он.

— Да будет так, — ответил я, скрывшись от любопытных взглядов в корпусе транспорта, открыл портал в лабораторию и шагнул в него. Рядом уже стали приземляться силы быстрого реагирования, так что Госпожа была в безопасности. Тем более, что Жнец остался присматривать за ней.

Новак, как всегда, возился со своими исследованиями, не замечая, что происходит вокруг. Двое киборгов с оружием в руках находились поблизости и охраняли его покой.

Едва увидев их, я ощутил невидимую связь с этими двоими. Она была почти такой же сильной, как с моими подчиненными, Жнецом и другими, однако она отличалась.

Я не мог контролировать их напрямую, однако мог в любой момент лишить их связи со мной и оборвать их жизнь. Их печать, связывающая механическое тело с душой, просто бы развеялась. Неважно, насколько к этому моменту они были сильны, их жизнь на этом закончилась бы, а на их месте появилось бы чудовище, весь смысл существования которого заключался бы в поглощении энергии смерти. Жутко сильное и прочное чудовище, убивающее всех вокруг. Так что, если мою Госпожу всё же убьют, а я вернусь обратно, все эти создания тут же превратятся в оружие кровавого возмездия. И чем больше их будет к этому моменту, тем тяжелее придется этому проклятому миру.

Словно почувствовав это, двое склонились в почтительном поклоне, увидев меня.

— О Великий. Вы вернулись. Я как раз хотел вам сообщить, что мне удалось самостоятельно провести ритуал и пересадить души в новые тела двум моим постоянным клиентам. Они уже находились на грани киберпсихоза и двумя руками ухватились за шанс на новую, вечную жизнь. Надеюсь, Вы не рассердитесь такой моей самодеятельности, но я в самом деле не мог ждать, — как всегда, когда волнуясь, перестал материться Новак.

— Ты всё сделал правильно. Ты доказал, что достоин стать жрецом нашей Госпожи. Сейчас же мне нужно новое тело для этого несчастного, — кивнул я в сторону своей ноши.

— Конечно, Ваша божественность. Я как раз только что закончил работать над новым телом, — подойдя к одному из стендов, показал он на довольно крепкого робота, больше всего похожего на средневекового рыцаря. За ним в специальных нишах стояли ещё десять одинаковых роботов, схожего вида, но попроще.

Правильно истолковав мой интерес, Новак сказал.

— Это просто охранные роботы. Сделал их для охраны лаборатории. Хоть они и сделаны из новых сплавов, для переселения душ они не очень подходят.

— Понял. Тогда я начинаю, — подойдя к рыцарю, быстро провел ритуал и едва успел переселить душу из умирающего тела. Умер он, кстати, сам, мне его даже добивать не пришлось.

Однако во время привязки души произошло что-то странное. Из нового тела вылетели невидимые нити, погрузились в десять стоящих позади металлических тел, после чего те активировались и сделали синхронный шаг в перед.

Обновленный сержант Кан очнулся, поднялся на ноги и, осмотрев свой обновлённый отряд, довольно хмыкнул.

— Что произошло, — непонимающе уставившись на внезапно оживших солдат, спросил Новак.

— Похоже, тебе придется сделать ещё охранных роботов. Но зато у тебя теперь появился специальный отряд быстрого реагирования.

— На всё Ваша воля, — смиренно сказал Новак, совсем не расстроившись предстоящей работе и с интересом рассматривая нового соратника.

Проскандировав суть нового слуги Госпожи, удовлетворенно кивнул. Кроме умения, словно марионетками, управлять десятью роботами, сержант Кан получил ещё и дар тьмы. Способность перемещаться из любого места к своей Госпоже или мне. Идеальное умение для того, кто всегда таскает за собой десяток боевых роботов в полной боевой экипировке.

— Отныне тебя зовут Кавалерия, — усмехаясь про себя, провозгласил я. После чего взял с нового подчиненного необходимые клятвы и отправил его обживаться на новом месте.

К слову о дарах тьмы. Как оказалось, все, кого я обратил в нашу веру, получили индивидуальные силы. Так, Жнец мог становиться не материальным, словно настоящий призрак, и даже проходить сквозь стены. В таком состоянии ему были не страшны никакие удары. Он выяснил этого, когда на него обрушилось целое здание, а он смог выбраться.

Титан получил очень прочное тело и невероятную физическую силу. Она была за гранью того, что могло выдать его механическое тело.

Лилит же получила невероятную ловкость и скорость. Её восприятие и скорость мышления так же увеличились, так что в некоторых моментах она могла быть на равных со мной.

Глядя на них, мне казалось, что они перенимали мои лучшие качества, словно дети, получившие способности по наследству от своих родителей. Ведь всё, чем их одарила тьма, я мог повторить, используя свои возможности.

— Ладно, мне уже пора возвращаться. Присмотри здесь за всем, — напоследок попросил я.

— Будет исполнено, Ваша божественность. Можете не беспокоиться. Мы недавно получили большой заказ на новые аккумуляторы и другие запчасти и уже налаживаем их массовое производство. Для чего я хочу использовать рабочих роботов. Вы же не возражаете? — поинтересовался Новак.

— Поступай, как знаешь. Главное, чтобы это место было в безопасности, — разрешил я. После чего открыл портал и вернулся к своей Госпоже.

Примерно в это же время восемь оставшихся владельцев корпорации ВирТек собрались в комнате для совещаний в центральном офисе. Конечно, все присутствующие были здесь в качестве суррогатов. Их настоящие тела были надежно спрятаны в убежищах по всему миру. Но даже так они не чувствовали себя в полной безопасности.

В данный момент они сгрудились над тактической картой и внимательно следили за проводимой операцией по устранению важного свидетеля.

После того как воздушное нападение потерпело неудачу, они высадили космодесант и теперь напряженно смотрели, как их элитные боевые роботы терпят поражение.

— Черт, это просто безнадежно. Этот демон слишком силен. К тому же он начал создавать таких же, как он сам, очень сильных помощников, — с досадой заметила красивая молодая женщина, с выдающейся фигурой и холодным высокомерным лицом.

— Да, прямое столкновение в очередной раз показало нашу полную беспомощность перед их сверхъестественной силой, и куда только инквизиторы смотрят, — пожаловался здоровенный мужик зверского вида.

— Куда куда, старательно смотрят в сторону. Кто-кто, а они точно осознают, с какой силой могут столкнуться, если выступят против них. Поэтому и выжидают, — высказался совсем молодой на вид парень, изящный и красивый.

— Всё десантники кончились, что нам теперь делать дальше? — со вздохом отметила пожилая женщина, с уставшими и очень мудрыми глазами.

— Надо заканчивать этот бедлам. Ударим тактическим ядерным оружием. Тем более, что демон куда-то пропал, — отметил исчезновение сверхъестественного существа лысый, пузатый мужчина средних лет.

— Это наш последний шанс решить проблему раз и навсегда. Пока они ещё находятся на территории пустошей и нас не сильно накажут за подобные действия, — решительно заявил высокий мужчина в строгом деловом костюме и очками на узком лице.

— Запускай! — практически хором сказали все собравшиеся и уставились на мужчину в белом лабораторном халате и с безумной улыбкой на лице.

— У, какие нетерпеливые! — продолжая довольно улыбаться, ответил мужик в лабораторном халате и быстро начал что-то вводить на универсальном пульте.

На тактической карте тут же начала отображаться цель будущего ядерного удара и время доставки носителя. И уже после того, как безумный ученый нажал большую виртуальную красную кнопку, что-то пошло не по плану. Вместо появления большого таймера с обратным отсчетом, появилась надпись отмены.

«Ошибка. Возможное нарушение первой директивы»

Появилась надпись в центре интерактивного стола.

— Какого черта здесь происходит⁉ — возмущенно спросила красотка.

— Первая директива, это же значит… — начал медленно выговаривать лысый мужик, когда его прервало появление голограммы перед ними.

— Ну что, ублюдки, не ожидали такого? — вопросил недавно трагически погибший акционер корпорации.

— Он точно мертв, это всего лишь запись, — быстро что-то набрав на клавиатуре, сообщил мужчина в лабораторном халате.

— Я предвидел то, что вы меня подставите и убьете, так что подготовился заранее. По моему завещанию всё моё имущество достанется моей семье, а акции корпорации ВирТек перейдут Светлане Световой. Той самой женщине, которая решила уничтожить нашу корпорацию. И против которой вы теперь не можете применять имущество корпорации. Первая директива гласит, активы компании не могут использоваться против любого крупного акционера, входящего в совет директоров. Так что она вас уничтожит. Всех вас и будьте вы прокляты, — закончил свою эмоциональную речь мужчина на экране.

— Вот сволочь. Подкинул нам свинью напоследок, — презрительно сплюнув на пол, сказал сурового вида мужик.

— Да уж. Теперь о прямом нападении на неё можно забыть. Роботы просто откажутся выполнять приказ, — сняв очки и принявшись их тщательно протирать, сказал мужчина в деловом костюме.

— А вот её ничего не сдерживает, так как против нас она не использует активы корпорации, для этого у неё есть призванный демон, — нахмурившись, выдала ход своих мыслей холодная красавица.

— А я говорил, нужно было с ней по-хорошему договариваться, — взялся за голову лысый мужик.

— Ещё не поздно. Просто сходи к ней и принеси наши глубочайшие извинения. За гибель её родителей. За гибель напарника. За убийство на её глазах её жениха, — с кривой ухмылкой предложил пожилая женщина.

— Но что нам тогда делать? — не выдержав напряжения, спросил молодой, изящный парень.

— Для начала перестать убивать друг друга. Думаю, я поступлю так же, как и он. Завещаю все свои акции этой девушке. И если вы подстроите моё убийство, то горько об этом пожалеете, — выговорила всем присутствующим пожилая леди.

— Но тогда, если эта тварь победит, то получит всё нашу корпорацию, — возмутился молодой парень.

— Тогда это уже будет похоже на искупление, — задумчиво отметила ледяная красавица.

— Согласен. При таком исходе возможно, она успокоиться и не станет превращать весь наш мир в подобие чистилища, — хмуро заметил суровый мужик.

— Искупить вину собственной жизнью. Достойная плата за ошибку, как по мне, — вернув на нос очки, сказал мужчина в деловом костюме.

— Звучит безумно, но я согласен, — с неизменной улыбкой на лице ответил мужчина в лабораторном халате.

— Я всё же попробую договориться. Но завещание на неё составлю. Так или иначе, эту войну нужно заканчивать, — решительно сказал лысый мужик.

На этом очередное собрание директоров корпорации ВирТек и закончилось…