Чистилище

Глава 8 Добро пожаловать в Пустоши

На следующее утро нас вызвали к Шерифу на ковер. Как всегда нас встретила красавица секретарша, бросающая жгучие взгляды в сторону Тома, который, казалось, их просто не замечал.

Тяжело вздохнув, признавая очередное поражение, девушка провела нас в кабинет Шерифа.

Едва мы вошли, красный от злости азиат тут же начал на нас кричать.

— Вы что⁈ Совсем отмороженные? Знаете, сколько жалоб на вас я получил за последние дни?

— Вам стоит вести себя более осторожно. Люди не довольны вашими действиями, — тут же привычно перевела на нормальный язык крики своего шефа секретарша.

— На полигоне вы, вообще, устроили форменный геноцид. Нахрена, скажите на милость, зачем вы разрушили несколько городов? Эти крысы теперь жалобы строчат во все правозащитные организации мира! — продолжил возмущаться Шериф, демонстративно не обращая внимания на сурдоперевод своей секретарши.

— Ваши действия на мусорном полигоне превысили ваши полномочия, — сказала секретарша, продолжая мило улыбаться Тому.

— Теперь я понимаю, почему вас сослали сюда. Ну Стрелков, ну удружил! Это не ковбой в юбке, это апокалипсис на каблуках! — сказал Тимофей Соколов, старый друг нашего шефа.

— Комиссар Стрелков решил свалить свои проблемы на меня, — тут же перевела несвязные причитания в цельную мысль секретарша Шерифа.

— Ну мы же девочку всё же спасли, — влез с монолог Шерифа Том.

— Если бы не это обстоятельство и щедрые пожертвования семьи спасенной, я бы вас уже в тюрьме сгноил, — насупив брови, процедил Шериф.

— Как хорошо, что с девочкой всё в порядке, вы молодцы, — перевела, не моргнув и глазом, секретарша.

— После той бойни, что вы учинили, разыскивая её, все бандиты свободной зоны теперь обходят её десятой дорогой. За что её родители нам очень благодарны.

— Раскрыв это дело, вы значительно увеличили престиж правоохранительных органов, что повысило безопасность во всей Свободной зоне.

— Думаю, мы готовы преступить к следующему заданию, — уставшая от словоблудия начальника, сказала госпожа.

— Верно. Ваш контрабандист сбежал в Пустошь. Что, в сущности, неудивительно. Узнай я на его месте, что за мной охотятся такие отморозки, как вы, тоже так бы сделал, — усмехнувшись, и как мне показалось, с облегчением сообщил Шериф.

— Информация, полученная от заслуживающих доверие осведомителей, указывает на то, что Лерой Коваль по прозвищу Меняла, пересек границу с Пустошью под липовыми документами и теперь скрывается среди кочевников, — сообщила секретарша, выведя на голографический проектор запись прохождения таможенного контроля, на котором мы наконец отчетливо увидели нашу следующую цель. Высокий худощавый мужчина, с неприятным вытянутым лицом и острым носом, в длинном поношенном сером плаще и широкополой коричневой шляпе, уверенно общался с таможенниками и, передав взятку, благополучно пересек границу.

— Я уже договорился со знакомым майором из военной базы, тот согласился подбросить вас до ближайшего из кочующих городов на военном транспорте. Дальше будете действовать уже сами, — сообщил Шериф, передавая нам контакты майора.

— Военные любезно согласились доставить вас до ближайшего населенного пункта кочевников. После чего вам предстоит самостоятельно найти цель, — все же пояснила секретарь Шерифа.

— Пустоши находятся в не нашей юрисдикции, так что Том с вами не поедет. У него и здесь хватает работы, — сообщил нам плохую новость Соколов. Его секретарь даже не стала расшифровывать его слов, тут и так всё было понятно.

— Но, Шериф, я бы хотел продолжить расследование, — тут же вызвался Том.

— Нет. Это слишком опасно. Ты нужен мне здесь, — стоял на своем Шериф.

— Тогда дайте нам хотя бы Дорна. Без подмоги я не смогу обеспечить сохранность своего напарника, — влез я в разговор, понимая, что нас собираются бесцеремонно кинуть.

— Людей дать не могу, но вот робота забирайте. Всё равно, от него нет никакого толка. К тому же, имея такую бесстрашную напарницу, действительно следует озаботиться её безопасностью, — неожиданно легко согласился Шериф.

— Мы рады оказать вам посильную помощь. Дорн с удовольствием пойдет с вами, — снова начала переводить на официальный язык секретарша Соколова.

— И ещё одно. Если поймаете этого контрабандиста, не везите его сюда. Он слишком много знает о внутренней кухне корпораций и его, скорее всего, постараются устранить. Я бы не хотел, чтобы мой участок или даже город сровняли с землей, — сказал нам напоследок Шериф.

— Преступления вашего контрабандиста находятся в не нашей юрисдикции, пожалуйста, отвезите его в столицу для свершения правосудия, — закончила стенограмму встречи секретарь.

На выходе из участка нас ждал Дорн, получивший новый приказ и готовый ценой собственной жизни защищать госпожу. Ради нового задания, ему даже выдали огромный осадный щит, способный укрыть за собой его объемное тело целиком.

Почти трех метровый гигант, увидев нас, радостно замахал своей огромной ручищей.

— Наконец-то Шериф решил доверить мне важное задание. Можете быть уверенными, я вас не подведу. Пока в моем теле есть хотя бы капля энергии, я буду надежной защитой для офицера Световой, — тут же обозначил он свою позицию.

— Рад, что ты теперь в нашей команде. Нам как раз и не хватало такого надежного парня, как ты, — радостно отозвался я в ответ.

— Я и сама могу за себя постоять, — гневно сверкнув в мою сторону глазами, заявила госпожа.

— Совершенно в этом не сомневаюсь. Только вот мне будет намного проще действовать, если я при этом не буду волноваться за вашу безопасность.

— Боишься, что после моей смерти потеряешь привязку в этом мире и вернешься назад?

— Можно сказать и так. В этом мире ещё много интересного. Так что мне ещё рано возвращаться назад, — согласно кивнул я.

— Хорошо. Это я могу принять, — наконец смирилась со своим новым телохранителем госпожа.

На стоянке возле своего пикапа стоял Том.

— Вы же не думали уехать, не попрощавшись, — широко улыбаясь, спросил он.

— Я думала, как мы будем добираться до военной базы, но теперь, кажется, вижу ответ, — улыбнувшись, сказала госпожа.

— Верно, я вас подвезу. Жаль, что Шериф не отпустил меня с вами. За всю свою службу в полиции я не испытал так много, как за несколько дней с вами.

— Нам тоже понравилось работать с тобой и прости, что так получилось с твоей рукой, — ответила на любезность госпожа.

Мы с Дорном заняли пустой багажник пикапа. Великан в одиночку занял большую часть кузова, заставив мини грузовик просесть под своей тяжестью. Том предусмотрительно оставил своих дуболомов в участке, дабы освободить для нас место в кузове.

— Вы в этом не виноваты. Это всё чертовы корпоранты. Да и протезы сейчас делают отличные, — отмахнулся от её извинений Том, похлопав себя по механической руке.

— Держи адрес одной хорошей мастерской. Скажи, что ты от меня и тебе сделают отличный протез из новых, особо прочных сплавов, — сбросил я адрес мастерской Новака Тому.

— Думаю, в этом я могу положиться на тебя, мой железный друг, — усмехнувшись, ответил Том, сохраняя адрес у себя в контактах.

— Кстати об этом, пришли первые деньги за пользование патентами. Одна крупная корпорация решила выпустить опытную партию твоих новых батарей, — сообщила мне госпожа по закрытому каналу.

— Отлично, переведи мне эти деньги, я уже знаю, на что их потратить, — прокручивая созданную мной модель боевого робота, сообщил я. В отличии от моделей, используемых Эльдарами, эта модель не обладала искусственным интеллектом, самой сложной и трудоемкой частью этой технологии. В этом же мире я собирался использовать сознания людей для управления этими машинами смерти. Местные разработки в этом направлении меня не устраивали.

Получив деньги, отправил их и новое техническое задание Новаку. Ему предстояло практически с нуля создать боевого робота по моим чертежам. Причем эта модель считалась самой простой в производстве боевой единицей в армии Эльдар. И штамповалась массово для создания ударных армий. Проще говоря, была расходным материалом на поле боя, заменяя собой пушечное мясо.

В ответ получил сообщение, что проект будет закончен в течении недели. После чего таких солдат он сможет штамповать хоть по сотне в день.

Попросил его купить необходимое оборудование и построить линию сборки для подобных моделей. Я уже решил, как буду использовать подобных солдат.

— Я тебе, конечно, доверяю, но ты же не собираешься захватить мир при помощи своих железных солдат? — заметив моё воодушевление, с опаской спросила госпожа.

— Только если это потребуется для достижения ваших целей, — смиренно ответил я.

— То есть, ты ждешь от меня приказа захватить мир?

— Ну или разрушить его. Я стараюсь подготовиться к любому варианту, — не стал скрывать я своих намерений.

— Убиваешь врагов во время войны и куешь армию в мирное время, дабы убивать ещё больше врагов. Кажется, я поняла, что ты за человек, — усмехнувшись, сказала госпожа.

— Сколько бы миров я не посетил, везде уважают только силу. Нет такого места во вселенной, где бы можно было жить спокойно, ничего не боясь. Можно только готовиться к предстоящей битве в меру своих возможностей. Я бы даже сказал, неизбежной предстоящей битве, — обозначил я свою позицию.

Через час пути мы въехали в ворота военной базы. Сурового вида солдаты проверили наши документы и предписания и направили нас сразу на взлетное поле, где нас уже ждал военно-транспортный вертолет.

В вертолете, кроме двух пилотов, нас никто не ждал. Так что, помахав на прощание Тому, загрузились в боевую машину и тут же взмыли в небо. Внутри вертолета оказалось, на удивление, тихо. Толстая броня глушила практически все внешние звуки, создавая внутри удивительную атмосферу спокойствия и безопасности.

Выведя на экраны вид с наружных камер, мы смогли увидеть происходящее вокруг. Боевой вертолет набрал высоту и сейчас пролетал над горным хребтом, опоясывающим свободную зону. Летя по определенному маршруту, он избегал опасных зон и очень скоро оказался в пустоши. Огромное каменистое плато, представшее перед нами, вызывало гнетущее впечатление. Огромные пустые пространства подавляли своими размерами. Каменистая почва давала жизнь редким растениям, с трудом боровшимся за свою жизнь. Редкие ядовитые животные жили в этих камнях, атакуя и пожирая неосторожных путников. Хищные кровожадные птицы царствовали в небе, охотясь на всё, что передвигалось по пустошам, нередко унося в небо даже людей.

Жители Пустошей предпочитали жить в огромных кочующих городах, которые передвигались по пустоши в поисках редких ресурсов, пищи и воды, нередко сталкиваясь с конкурентами и устраивая битвы между такими городами.

Целью же их основной охоты были или огромные земляные драконы, или летающие голубые киты. Каждое такое чудовище было для них целым кладезем полезных ресурсов и еды. Так что кочевников Пустошей называли охотниками на чудовищ. Их сила и умение выживать делали их серьезными противниками даже для регулярной армии Содружества. Так что с ними предпочитали не воевать, а договариваться и торговать. Тем более, что пока никто не рвался осваивать их не пригодные к жизни земли.

Огромный кочующий город мы заметили издали. Трудно не заметить такую громаду на практически плоской местности. Огромная плоская платформа на огромных гусеницах неспешно переносила на себе целый город. В самом центре располагался огромный сельскохозяйственный район под стеклянным куполом, вокруг которого возвышались жилые небоскребы. По бокам на площадках, чуть выдвинутых за пределы платформы, стояли разнообразные летающие устройства. Так же на плоских крышах небоскребов было множество посадочных площадок.

Куча разнообразных летальных аппаратов постоянно садилась или взлетала с кочующего города, делая это место весьма оживленным.

Диспетчер разрешил нам приземлиться на одном из лепестков снаружи города. Спрыгнув на стальную рифленую поверхность взлетной площадки, мы сразу же оказались под прицелом автоматических турелей, а мимо нас прошла целая делегация военных, которые загрузились в наш вертолет и тут же улетели в сторону Федерации.

Похоже, военные хотели забрать этих людей и поэтому согласились подбросить нас до этого места. К нам же вышел патруль из двух человек в военной форме и при оружии и с настороженностью начали нас осматривать.

— Сообщите цель прибытия, — наконец выдал один из них. Хорошо хоть, говорили все здесь на одном языке.

— Мы ищем опасного преступника, скрывающегося от правосудия, — предъявив голографическое изображение своих документов, сказала госпожа.

— Наверно, он совершил что-то ужасное, раз за ним в погоню отправились аж в Пустоши, — с усмешкой сказал стражник, удостоверившись в подлинности документов госпожи.

— Скажем так, он замешан в смерти дорогого мне человека, — не стала вдаваться в подробности госпожа.

— Правду говорят, нет ничего страшнее разгневанной женщины, — усмехнулся второй стражник.

— Проходите, только не устраивайте беспорядков. Жители нашего убежища любят тишину и безопасность, дарованную им этим местом, — пропустили нас наконец стражники.

Не было похоже, что они особо обрадовались нашему появлению, но препятствовать нам не стали. Единственное, доложили о нашем появлении кому следует. Ведь для кого-то искомый нами человек — контрабандист, а для кого-то — хороший деловой партнер.

Рядом со взлетной площадкой находилась парковка с машинами такси. Беспилотные электрические машинки готовы были отвезти нас в любую часть города за совсем небольшие деньги. Причем деньги Федерации здесь принимались наравне с местной валютой. И как мне потом показалось, даже более охотно.

Правда, учитывая габариты Дорна, любая маленькая машина нам не подходила, хорошо, что на парковке оказался большой крытый фургон. Скорее всего, его использовали для перевозки габаритного груза.

— Куда направимся теперь? — загрузившись в фургон, спросил я госпожу.

— Согласно последним данным контрабандиста видели в районе рынка. Возможно, там мы сможем найти его след, — забивая в автопилот данные с навигатора, сообщила госпожа.

— Ну вот, опять скучная полицейская работа, — разочарованно вздохнул я.

— Тебе лишь бы пострелять. И так уже убил кучу людей и тебе всё мало, — осуждающе сказала госпожа.

— О тех негодяях никто не будет плакать. О, кажется, мы на верном пути, — после взлома местной системы безопасности, увидев как из транспорта корпорации ВирТек выходит знакомая фигура, сказал я.

— С чего ты это взял? — удивилась госпожа.

— Только что сюда прилетел наш знакомый Бешеный пёс. Похоже, он здесь хочет замести хвосты.

— Ну вот видишь. Скоро постреляешь, — хищно оскалившись, сказала госпожа.

— Правда? Нам разве можно его убить?

— Конечно. Мы же не на территории Федерации. Здесь её законы не действуют.

— Ого, и инквизиторы появились. Сладкая парочка снова в деле, — заметив ещё одну высадку знакомых персонажей, сообщил я.

— Ты прав. Сомневаюсь, что это просто совпадение. Похоже, теперь это соревнование, кто первым найдет этого парня, — азартно блеснув глазами, заявила госпожа.

Доехав до района рынка, мы отпустили машину и пошли в самый центр. По информации, полученной нами от надежного источника, в последний раз контрабандиста видели именно там.

Торговый район выглядел, как множество небольших двухэтажных домов, на первом этаже которых располагались разнообразные магазины. Так же на широких улицах вдоль дорог стояли многочисленные торговые палатки, торгующие разным хламом и уличной едой.

Огромное количество людей ходили вокруг, совершая покупки, общаясь и поедая уличную еду. Стояла мирная деловая суета. Так же здесь присутствовало много молодежи, которая, судя по одинаковой форме, училась в местной академии.

Порядок на улицах поддерживали хорошо вооруженные патрули стражников, под наблюдением многочисленных дронов, заполнивших всё небо над торговым кварталом. Дроны осуществляли доставку товаров, следили за порядком и даже осуществляли услуги воздушного такси.

Весьма оживленное место, в котором легко было затеряться. Особенно чужаку, на которого местные старались не обращать внимание. В этом месте был не принято совать нос в чужие дела.

Пройдя по главной торговой улице, мы свернули в неприметный проулок и оказались напротив небольшого здания ломбарда, неоновая вывеска которого, конечно, притягивала взгляд, однако само здание, выполненное в мрачных серых тонах, слегка отталкивало.

— Именно здесь его видели в последний раз. Говорят, он интересовался странной древней статуэткой, имеющей мистическое происхождение, — сообщила нам госпожа, решительно заходя в ломбард.

В на удивление просторном и светлом зале, напротив стойки с продавцом стоял высокий, спортивного вида, красивый блондин, который с очаровательной улыбкой разговаривал с продавцом, угрюмым стариком азиатом, с жидкими волосами на голове и пустыми маслянистыми глазами дохлой рыбы.

— Вы далеко не первый, кто спрашивает у меня об этой статуэтке. Оставьте свои контакты и я свяжусь с вами, как только она у меня появится, — с некоторым раздражением ответил продавец.

— Это не он, — сверив фотографию контрабандиста с красавчиком, сообщил я госпоже.

— Я знаю! — с раздражением ответила она и, нацепив на лицо самую дружелюбную улыбку, на которую только была способна, обратилась к блондину.

— Юрий, какая встреча! Давно не виделись!

— Света? Вот это сюрприз. Что тебя занесло в Пустоши, ты же вроде работаешь теперь в полиции города «Мечты», — крайне удивившись, спросил Юрий.

— Я здесь по делу, ищу одного преступника. И похоже, он ищет ту же таинственную статуэтку, что и ты.

— О, какое удивительное совпадение, — широко улыбаясь, ответил красавчик.

— Не хочешь рассказать мне по старой дружбе, что в этой вещи такого особенного? — кокетливо стрельнув глазками, попросила госпожа, включая на полную своё женское очарование.

— Ты же в курсе, что нашу помолвку никто не отменял. Не смотря на твоё решение оставить работу охотника, ты всё ещё остаешься моей невестой, — неожиданно взяв госпожу за руку, тепло сказал Юрий.

— Не думаю, что это всё ещё хорошая идея. Твои родители, наверно, теперь против этой помолвки. Кому нужна в семье отступница? — горько улыбнувшись, ответила госпожа.

— Мы с тобой знакомы с детства и то, что случилось с твоей семьей, чудовищно несправедливо, однако рано или поздно тебе придется с этим смириться и жить дальше. Надеюсь, в этот момент ты вспомнишь о своем старом друге, — продолжил он свою трогательную речь.

— Хватит об этом. С тех пор, как вместо мести гильдия охотников предпочла взять виру за смерть, они для меня перестали существовать, — выдернув руку, жестко сказала госпожа. Похоже, эта тема для неё было очень неприятной.

— Очень жаль. Но я ещё не потерял надежду вернуть тебя, — твердо стоял на своем Юрий.

— Лучше скажи, что особенного в этой статуэтке? — вернулась к главной теме госпожа.

— Согласно легенде в ней заключен языческий бог. И если провести магический ритуал, его можно будет пробудить, — всё ещё тепло улыбаясь, сообщил Юрий.

— И поэтому гильдия охотников решила забрать этот могущественный артефакт себе, — понимающие кивнула госпожа.

— Только ради безопасности людей. Такие вещи не должны попасть в плохие руки, — убежденно заявил Юрий.

— Полностью с тобой согласен. Только намного лучше, если он окажется в руках инквизиции. Тогда мир сможет спать спокойно, — сказал старший инквизитор Торн, внезапно оказавшийся у нас за спиной. Яков, с ещё четырьмя боевыми роботами инквизиции, стоял чуть позади и радостно скалился, словно дикий зверь, взявший наконец след подранка.

— Смотрю, все уже в сборе! — с ходу сказал Бешеный пёс, как только вошел в ломбард. За его спиной, готовые к бою, стояли шесть элитных боевых робота корпорации ВирТек.

— И ты здесь. То-то я думаю, почему псиной завоняло, — тут же пренебрежительно сказал Торн. Яков же за его спиной вынул плазменный меч и активировал его, от чего атмосфера сразу накалилась.

— Молодые люди, очень вас прошу не устраивать разборок в моём ломбарде, — строго сказал пожилой азиат и нажал кнопку под прилавком. Тут же из скрытых в потолке ниш опустились автоматические турели и взяли всех присутствующих в автоприцел.

Дорн, как и подобает телохранителю, тут же выставил щит и закрыл собой госпожу.

Я же, понимая, что ситуация может быстро выйти из-под контроля, неспешно подошел к прилавку и как можно более доброжелательно сказал.

— Уважаемый хозяин, для всех будет лучше, если вы дадите нам контакт, что оставил вам для связи этот человек, — и показал ему голографическую фигуру, разыскиваемого нами контрабандиста.

— Я не выдаю данные своих клиентов, — начал упираться вредный старик.

— Ну, во-первых, насколько я понимаю, он у вас ещё ничего не покупал и не может считаться клиентом, в лучшем случае, будущий клиент.

— А во-вторых? — заинтересованно спросил хозяин ломбарда.

— Во-вторых, как бы эта ситуация не стала, как в анекдоте. Знаете, что случилось, когда полицейский, корпорант, инквизитор и охотник на монстров зашли в ломбард?

— Нет. И что случилось? — не на шутку заинтересовался старик. Да и все остальные, внимательно слушавшие наши переговоры, изрядно напряглись, приготовившись действовать.

— Они повздорили и нечаянно убили хозяина ломбарда. Шальная пуля, никто этого не хотел, — развел я руками.

— Несмешной анекдот, — подумав немного, сообщил старик.

— Зато в тему, — не согласился с ним я.

— Но в чем-то ты прав. Конфиденциальность моего возможного клиента того не стоит, — спроецировал на табло над стойкой ай ди контрабандиста.

После чего все в зале переглянулись и поспешили покинуть помещение, спеша к своему транспорта. Мы же чуть задержались.

— В чем дело, нам нужно спешить, — накинулась на меня госпожа, после того как все остальные вышли наружу.

— Минуточку, — сказал я госпоже, для наглядности выставив перед ней руку с открытой ладонью.

— Уважаемый, у вас случаем не завалялся какой-нибудь транспорт, способный увезти нашего широкого друга, — указав на Дорна, спросил я хитрого старика.

— У меня есть, что вам предложить. Как раз недавно вышло время залога, — довольно потирая руки в предчувствии наживы, сообщил старик, пожирая нас жадными раскосыми глазами.

— Ну и, став вашими клиентами, мы же можем рассчитывать на то, что, если с вами свяжется тот разыскиваемый всеми преступник, первыми, кому вы позвоните, будем мы?

— Конечно. Даже не сомневайтесь, я сделаю всё для моих дорогих клиентов, — заверил нас хозяин ломбарда, довольно улыбаясь.

За небольшой пикап, с трудом вместивший нас всех, он, конечно, запросил просто конские деньги, но госпожа заплатила, не торгуясь, с ходу ухватив главную суть этой сделки.

Владелец ломбарда отвел нас к грузовому лифту и спустил на подземную парковку, где стояли разнообразные машины. Оформление документов не заняло много времени, так что мы стали счастливыми обладателями подержанного пикапа.

Через десять минут мы уже мчались по трасе в сторону предполагаемого нахождения контрабандиста.

— Неплохой ход. Мы раздобыли транспорт и подкупили информатора. Теперь, если контрабандист с ним свяжется, он в первую очередь сообщит нам. Оказывается, ты не только воевать умеешь, молодец, — поблагодарила меня госпожа.

— Сначала сообщит нам, а потом продаст эту информацию всем остальным, — согласился с ней я.

— Думаешь, это контакт нас ни к чему не приведет? — сосредоточенно смотря на дорогу, спросила меня госпожа.

— Если этот контрабандист хоть на половину так хорош, как о нем говорят, то мы едем в ловушку, — убежденно заявил я.

— Судя по пеленгу, он находится в здании заброшенного завода в промышленной зоне, — задумчиво сообщила госпожа.

— Отличное место, чтобы решить проблемы с нашими конкурентами, — довольно оскалился я, хотя по моему металлическому лицу это и не было видно.

— Наши враги только корпоранты, — напомнила мне госпожа.

— Разве вы не хотели избавиться от инквизиторов? — удивленно спросил я.

— Они просто делают свою работу. Да и не нужно лишний раз злить их начальство. Эти двое ещё неплохие ребята. В их братии встречаются и куда более неприятные типы, — заверила меня госпожа.

— Хорошо. Ну а что с вашим женихом? Не хотите от него освободиться? — кровожадно спросил я.

— Юрий, мой дорогой друг детства. И даже когда гильдия охотников предала мою семью, он всё равно остался на моей стороне и всегда поддерживал меня, — с некоторой грустью сообщила девушка.

— Ты к нему ещё что-то чувствуешь? — осторожно спросил я.

— Возможно, — неопределенно ответила госпожа.

До промышленного района мы добрались в молчании, погрузившись в свои собственные мысли.

Промышленная зона на кочующем городе оказалась значительно чище и без удушающей, ядовитой атмосферы, присущей подобным зонам в Федерации. Возможно, виной тому постоянное перемещение с возможностью выбрасывать ядовитые испарения позади себя через разветвленную систему выхлопов.

Возле заброшенного завода стоял уже транспорт наших конкурентов, однако самих их не было видно. И судя по гнетущей тишине, присущей этому месту, разборки между конкурентами ещё не начались.

— Может, подождем, когда они поубивают друг друга и добьем оставшихся? — сделал я рациональное предложение.

— Нет. Хотя звучит и заманчиво.

Как следует вооружившись, мы осторожно пошли в сторону громадины заброшенного здания завода. Однако пошли не к главному входу, а, взобравшись по эскалатору для забора сырья, в бункер над заводом. После чего, пройдя по конвейерной ленте, мы оказались практически под самой крышей главного производственного здания, на данный момент освобожденного от всего промышленного оборудования.

В центре просторного пустого зала уже стояли друг против друга две противоборствующие группы. Бешеный пёс корпорации ВирТек при поддержке уже десяти штурмовых роботов корпорации с современными плазменными винтовками в руках.

Напротив них стояли два инквизитора и их четыре боевых робота помощника. Так же к ним примкнул Юрий в навороченной технологической броне и современным арбалетом в руках. При этом их всех окружало три десятка киборгов бандитского вида с разнообразным оружием руках.

Мы осторожно залегли на вершине принимающего бункера и приготовились наблюдать за шоу.

Осторожно просканировав киборгов, легко установил их личность. Все они принадлежали к пиратской группировке под названием «Кровавый металл». Эта группировка успела прославиться в Пустошах, как одна из самых кровавых и безжалостных. Всё её члены пошли по пути кибер панков, стремившихся полностью заменить своё тело на металлические протезы, достигнув тем самым бессмертия. Однако пока что они или умирали от осложнений после операций, или сходили с ума от обилия электронных компонентов в своем теле. В общем, весьма серьезные ребята, находящиеся вне закона и предпочитавшие мирным переговорам кровавую резню.

Не знаю, о чем договорились инквизиторы с корпорантом, но биться с киборгами они начали вместе, встав спина к спине. Причем Юрий сразу сцепился со здоровенным киборгом, в два раза больше человеческого роста, со множеством дополнительных механических щупалец, торчащих из его спины, и явно принадлежавшим к лидерам пиратской группировки.

Их бой проходил на таких высоких скоростях, что для всех остальных они стали смазанными пятнами. Даже мне было трудно уследить за каждым их движением, хотя я и повысил скорость своего восприятия на максимум.

— А твой жених неплох. Хорошо двигается для человека, — похвалил я Юрия.

— Он потомственный охотник на монстров. Его семья всегда специализировалась на скорости, — хмыкнула госпожа, не спеша при этом бросаться в бой и спасать своего жениха.

Бешеный пёс корпорации и инквизиторы тут же нашли себе достойных противников и стали сражаться практически на равных, а вот боевые роботы, хоть и задействовали все свои вспомогательные системы, но откровенно уступали киборгам в эффективности. Пока что все врубили свои защитные поля и практически на равных пытались просадить защиту друг друга беглым огнем. Выглядело это всё довольно красиво и внушительно, но пока что было непонятно, кто из них победит.

— Нам уже не следует вмешаться? Люди могут пострадать? — осторожно спросил Дорн, с неодобрением наблюдая за смертоубийством внизу.

— Нет. Пока всё стабильно. Посмотрим, насколько хватит их запала, — снисходительно сказала госпожа.

— К тому же нам стоит подготовиться, — устанавливая рядом автоматическую турель, сказал я.

Тут одному из киборгов надоело просто перестреливаться и он, выхватив энергетический клинок, бросился в ближний бой. Резко сблизившись с одним из штурмовиков корпорации, он просочился через его защитное поле, получив при этом два попадания в корпус из плазменной винтовки, но не обращая внимания на повреждения, добрался до робота и всадил свой клинок ему в голову. После чего перехватил его оружие и направил его вверх. Потом вынул клинок из головы робота и начал раз за разом наносить ему удары в корпус, до тех пор пока тот неожиданно не взорвался.

Мощный взрыв отбросил киборга прочь, сильно повредив верхнюю часть его туловища. После того как киборг потерял почти пол головы, на ноги он уже не поднялся.

Бешеный пёс корпорации, увидев потерю одного из своих роботов, разозлился и, неожиданно ускорившись, оказался позади своего противника. Он приставил здоровенную винтовку вплотную к его затылку и спустил курок. Мощный заряд плазмы буквально испарил голову киборгу, отправляя его прямиком в кибернетический ад.

Старший инквизитор Торн так же не стал церемониться со своим противником и сначала отстрелил ему ноги и руки, а потом вышиб мозги выстрелом в лоб из своих чудовищных револьверов.

Яков сразу предпочел вести ближний бой и, орудуя своей плазменной саблей, разрубил на две части оказавшегося ближе всего к нему киборга.

Одного из боевых роботов инквизиции оттеснили от общего строя и, окружив со всех сторон, безжалостно расстреляли в шесть стволов. Тот даже достойного сопротивления оказать не успел и, в отличии от своего корпоративного собрата, после смерти не взорвался, а просто расплавился до состояния бесформенной лужицы.

Видя бесславную кончину своего собрата, роботы инквизиции достали телескопические энергетические копья и, приведя их в боевое положение, бросились в ближний бой. Все трое выбрали себе по цели и стремительным броском нанизали их на свои копья, после чего начали бить их током высокого напряжения, выжигая органические компоненты киборгов.

В это время потерявших защитное поле роботов расстреляли озверевшие от потери своих товарищей кибер пираты. Однако инквизиторов было не так просто победить: сбросив со своих копий мертвых киборгов, они выбрали себе новые цели и, не смотря на непрерывный огонь и многочисленные повреждения, пронзили следующие цели.

Встревоженные киборги стали разбегаться в стороны, увеличивая дистанцию и продолжая поливать инквизиторов огнем. Тут уже роботы инквизиторов не выдержали и стали выходить из строя, один за другим, однако перед самым концом они все успели метнуть свои копья и поразить ещё троих киборгов. Правда, убить не получилось, но серьезные повреждения напоследок нанести они смогли. Таким образом, в общей сложности они убили шестерых киборгов и серьезно ранили ещё троих, тем самым выведя из строя треть нападавших.

Тем временем девять оставшихся в строю штурмовых роботов корпорации не спешили вступать в ближний бой, а собравшись вместе, объединили свои защитные сферы и продолжили отстреливаться, имея явный перевес в огневой мощи. Их плазменные винтовки нередко оставляли на телах киборгов оплавленные пробоины или даже отрывали конечности, постепенно подавляя их огнем.

Ситуация резко изменилась, когда один из киборгов достал портативную ракетную установку и выпустил сразу четыре самонаводящиеся ракеты прямо в толпу укрывшихся защитными щитами роботов. Только вот ракеты имели специальную систему преодоления подобной защиты и, легко преодолев её, врезались прямо в плотный строй корпорантов. Мощным взрывом их разбросало в разные стороны, фатально повредив троих. Остальных, пока они валялись на земле, добили киборги, используя специальные пиропатроны, которые при соприкосновении с металлом начинали интенсивно гореть и плавить корпуса роботов.

В итоге четверо людей оказались стоять против почти двадцати киборгов. Хотя те и выглядели потрепанными, они всё ещё могли реализовать своё численное превосходство.

— Вот теперь наш выход! — заявила госпожа и, дав короткую очередь в затылок ближайшего киборга, спрыгнула вниз. За ней тут же последовал Дорн, прямо в воздухе заслоняя девушку своим щитом.

Я же активировал автоматический гранатомет, пометив в качестве целей только киборгов, и выстрелил из свой бронетанковой винтовки в здоровенного киборга с мощным бронированым телом, которого не брали даже плазменные заряды.

Пуля госпожи выбила мозги одному из киборгов. Моя же пуля, попав в самый центр тела киборга, пробила его насквозь и повредила энергетическую батарею, питающую его большое тело, что привело к небольшой детонации. Рвануло не очень сильно, однако киборга разорвало на две не очень равные половины.

В щит Дорна тут же ударил рой пуль, однако, приземлившись, он активировал свою силовую защиту, тут же превратившись в ходячую крепость.

Госпожа, используя добродушного робота в качестве живого щита, продолжила обстреливать киборгов, находясь в относительной безопасности.

Пират с ракетницей повернулся в сторону госпожи, за что тут же словил пулю прямо в свою пусковую установку. Ракеты сдетонировали и разметали стоящих радом с ним киборгов в стороны.

В этот же момент начал работать автоматический гранатомет, добавляя хаоса в и так трудную ситуацию.

Тут уже сумятицей воспользовались инквизиторы и Бешеный пес, уничтожив по ещё одному противнику, сведя тем самым их численный перевес к минимуму.

Я же, оставшись на своей стрелковой позиции, продолжил отстрел киборгов, вспомнив своё далекое снайперское прошлое.

В итоге мы перебили всех киборгов и в живых остался только их лидер, да тот был изрядно потрепан Юрием, который после напряженного боя выглядел всё так же грозно в своих навороченных доспехах. Разве что, чуть вспотел и стал чаще и более глубоко дышать.

— Кто тебя нанял? Скажи, где он, и мы оставим тебя в живых, — предложил Юрий, когда лидер киборгов оказался в окружении.

— Пираты «Кровавого металла» не трусы. Мы живем, как джентльмены удачи, и умираем, как доблестные воины. Плоть слаба, смерть ничто! — выкрикнул этот сумасшедший и бросился в отчаянную атаку. Тут же в него со всех сторон обрушились удары, а мой точный выстрел под основание шеи прервал его героическую жизнь.

— Ну вот мы и снова в тупике, — недовольно заметил Бешеный пёс, пнув мертвое тело гиганта от расстройства.

— Ну этого следовало ожидать, учитывая, кто наш противник, — спокойно заметил Торн, убирая свои пистолеты в кобуру.

— Мы довольно близко, раз он попытался нас убрать. Попади мы в эту засаду по одиночке, всё бы могло плохо для нас закончиться, — задумчиво заметил Юрий, с интересом осматриваясь вокруг.

— Думаю, вам уже пора идти. Я вызову стражей и урегулирую эту ситуацию. Думаю, они не расстроятся из-за смерти этих пиратов, — внесла предложение госпожа.

— Рассчитываем на тебя, — с улыбкой сказал Юрий, спеша на выход. Остальные так же не стали задерживаться.

Когда же мы остались одни, госпожа сказала.

— Твой выход, заставь его говорить, — указав на труп мертвого лидера пиратов, приказала она.

— Будет исполнено, — зловеще улыбнулся я в ответ и принялся чертить кровью магическую пентаграмму. Для удобства я отрезал голову киборга и положил её в центр рисунка.

— Свет мой зеркальце, скажи, да всё правду расскажи, — довольно улыбаясь, начал бормотать себе под нос я. Очень скоро у нас появилась ещё одна, уродливая говорящая голова.