Моим главным источником в исследовании, проводимом в процессе написания этой книги, было двухтомное собрание документов под названием «1941 год», опубликованное в Москве в 1998 году Международным фондом в серии «Россия — XX век». По сообщению главного редактора академика А. Н. Яковлева, сборник был подготовлен в соответствии с директивой, подписанной в 1995 году Борисом Николаевичем Ельциным, тогдашним президентом Российской Федерации. Русские документы были получены из Архива Внешней Политики Российской Федерации (АВП РФ), Архива Президента Российской Федерации (АП РФ), Центрального Архива Службы Внешней Разведки (ЦА СВР), Российского Государственного Военного Архива (РГВА), Российского Государственного Архива Экономики (РГАЭ), Российского Центра Хранения и Изучения Документов Новейшей Истории (РЦХИДНИ), Центра Хранения Современной Документации (ЦХСД), Центрального Архива Министерства Обороны Российской Федерации (ЦАМО РФ) и Центрального Архива Федеральной Службы Безопасности (ЦА ФСБ). В сборнике также содержатся немецкие документы, относящиеся к этому периоду, из различных архивов Федеративной Республики Германии. В дополнение к основному сборнику А. Н. Яковлева я использовал еще два сборника документов. Один — первый том, «Накануне», сборника «Органы Государственной безопасности СССР в Великой Отечественной войне», был опубликован в двух книгах в начале 1995 года Федеральной Службой Контрразведки (ФСК), позднее переименованной в Федеральную Службу Безопасности (ФСБ). Он содержит документы, отражающие сообщения, полученные как органами контрразведки, так и внешней разведкой за период, предшествующий 22 июня 1941 года. Сборник особенно ценен тем, что содержит детальные биографические данные каждого человека, указанного в документах. Второй, «Секреты Гитлера на столе у Сталина», был опубликован позднее, в 1995 году, совместно ФСБ и СВР. В нем помещены документы, отражающие период с марта до 22 июня 1941 года. В обеих книгах встречаются повторения документов из ЦА СВР и ЦА ФСБ. Некоторые документы из обоих сборников можно также найти в книге «1941 год».
Целью данных изданий было продемонстрировать, что в предвоенный период службы внутренней безопасности и внешней разведки предоставляли советскому руководству многочисленные предостережения о неминуемом германском нападении, но их сигналы были проигнорированы. Очевидные причины этого обсуждаются в обеих книгах с несколько разных позиций. К тому же, они обе представляют свои версии событий и обстоятельств, которые привели к германскому вторжению в Советский Союз, утверждая, что Франция и Англия, поддерживаемые Соединенными Штатами Америки, с начала 1930-х годов планировали направить растущую военную мощь Германии против СССР для уничтожения «большевизма». В результате Запад и Советский Союз не смогли создать антигитлеровскую коалицию, и Сталин был вынужден заключить договор о ненападении с Германией. Я не согласен с этой точкой зрения, но она имеет сегодня широкую поддержку в официальных кругах России. Она все еще используется некоторыми для того, чтобы оправдать Сталина за его поведение в последние месяцы перед германским вторжением и объяснить тщетность попыток разведчиков изменить убеждение Сталина, что если только не провоцировать Гитлера советскими оборонительными мерами, то он не станет нападать до того времени, когда СССР будет лучше подготовлен.
В отличие от этих двух сборников, «1941 год» Яковлева прямо возлагает вину на Сталина. Некоторые пеняют, что в своем сборнике документов Яковлев делает упор на тех, кто предсказывал нападение Германии на СССР, а не на других, которые указывали, что германские войска будут использованы против Англии. Эта критика является не совсем правильной, но действительно, в сборнике не обсуждаются соответственные архивные критерии на предоставление документации, или то, какой стандарт составители должны соблюдать в процессе отбора. Однако, нам известно, что «1941 год» является единственной русской публикацией, в которой содержатся официально разрешенные к публикации военные разведывательные донесения и сводки с соответствующими ссылками из Центрального архива Министерства обороны.
Официальная история советской — российской военной разведки (ГРУ Генштаба) еще не опубликована. В 2001 году издательство «Олма Пресс» в Москве опубликовало двухтомный сборник Александра Колпакиди и Дмитрия Прохорова под названием «Империя ГРУ», в котором собрана информация по истории, организации и персоналиях военной разведки, хотя и без указания архивных ссылок. 2002 году в Петербурге в издательском доме «Нева», совместно с «Олма Пресс», была опубликована книга «ГРУ: Дела и люди» в серии «Россия в лицах». Эта работа Вячеслава Лурье и Валерия Кочика, хотя также неофициально, содержит имена более тысячи офицеров военной разведки и, чудо из чудес, снабжена списком персоналий. Однако в ней отсутствуют архивные ссылки, подтверждающие эти данные.
Другие ссылки на разведывательные донесения и различные документы в моей книге были взяты из русских и иностранных книг и журналов, названных в указателе в конце книги. Практически, все эти источники страдают от того же отсутствия архивного документального подтверждения. Таким образом, почти невозможно доказать или опровергнуть помещенные в них утверждения, которые цитируются одними и признаются фальшивыми другими. Хорошим примером является серия статей Овидия Горчакова, озаглавленная «Накануне или трагедия Кассандры: повесть в документах» в 6-м и 7-м номерах журнала «Горизонт»(1988 г.). Горчаков представляет ряд донесений агентов НКГБ по различным иностранным посольствам. Я проверил эти донесения совместно с недавно ушедшим в отставку генерал-майором государственной безопасности, который заявил, что списки псевдонимов агентуры отсутствуют, и выразил сомнение в достоверности Горчакова, добавив, что в любом случае, из-за потерь, понесенных в «чистках», НКГБ было бы неспособно оперировать агентами в таком масштабе. Вполне возможно, однако, обзор 8-й главы «Органы государственной безопасности в предвоенный период (1939 — июнь 1941)» в «Истории Советских органов безопасности» — это совершенно секретный документ, опубликованный в 1977 году под редакцией тогдашнего Председателя КГБ Виктора Чебрикова, для использования в качестве учебника в школах КГБ. Он показывает, что Второе (Контрразведывательное) управление НКГБ было в действительности способно проводить очень сложные агентурные и технические операции против иностранного персонала и дипломатических представительств в Москве. В частности, описывается очень сложная техническая операция по установке подслушивающей техники в резиденции германского военного атташе, включающая в себя прорывку туннеля из соседнего дома. Осуществленная в апреле 1941 года, эта операция предоставила великолепную возможность понять взаимоотношения и происходящее в германском посольстве во время двух последних месяцев перед вторжением.
Моим единственным непосредственным заходом в архив было посещение Российского Государственного Военного архив, где я смог просмотреть личное дело Ивана Иосифовича Проскурова. Характеристики начальства и политработников показывают, что он был испытанным пилотом и преданным коммунистом. Что касается Центрального архива Министерства обороны, то я не смог получить ни доступа в него, ни возможности получить ответы на большое количество вопросов, которые я приготовил по публикациям о военной разведке, которые были в открытой печати.
Я знал, что доступ в Центральный архив СВР, правопреемницы Первого главного управления КГБ, будет невозможен, поэтому приготовил аналогичный список вопросов, также базирующихся на статьях из архива СВР и опубликованных в сборнике «1941 год». Для этого я также включил официальные архивные ссылки и передал их в Бюро по связам с общественностью СВР в октябре 2003 года. В мае 2003 года мне было сообщено, что СВР не раскрывает даже те документы, которые появились в сборнике «1941 год», так как они вновь засекречены. Более того, СВР не будет выдавать архивные документы, относящиеся по вопросам событий или происшествий, освещенных в открытых статьях или собственных несекретных публикациях СВР.
Первый выпуск Бюллетеня Проекта «Международная история „Холодной войны“» (1992 г.) содержит такое предположение: «Для историков „холодной войны“, в течение десятилетий разочарованных секретностью, которая покрывает советские архивы, кажется наступает конец долгого ожидания». Десять лет спустя я, как исследователь, обнаружил, что для моей темы — разведывательная информация, доступная Сталину, о германских планах в 1940 — 41 годах, — не было абсолютно никакого доступа к довоенным архивам советских разведывательных и контрразведывательных служб. Очевидно, что это отсутствие отражает политические решения нынешнего российского руководства гарантировать, что эти службы, и только они, будут иметь возможность использовать свои архивные материалы в интерпретации прошлого.