Чужое проклятие

Глава 11

Капитан ошибся, когда предположит, что принц присоединится к нам через две недели. Прошло полторы, а мы уже во всю ждали его корабля у одного из старых южных островов.

Джим с лихвой заплатил Грейс, за утаивание нашей тайны, отдал все свои сбережения. Она молчала, но не прекращала бросать в наши стороны косые взгляды. Решение по поводу её свободы я перенесла на позже, сейчас были дела куда важнее.

Каждый день я вглядывалась в эту подзорную трубу, но по прежнему тьма. Демон меня так и не посещал, по всей видимости считая, что я обойдусь без подсказок. Орелиану я не видела, и даже не пыталась призвать, это слишком опасно. Талисман стал мне как крест, я научилась с ним даже спать, хотя раньше он этому препятствовал своей массивностью. Все шло не плохо, пока я не подняла глаза наверх, что сделала за все время впервые и то, благодаря Долговязому.

— Капитанская Дочка! — Выкрикнул он карабкаясь на мачту. — Сможешь за мной угнаться?

Я хотела рассмеяться над ним, но быстро передумала. Флаг. Флаг нашего корабля, это не что иное кроме как череп сквозь который ползет змея. Питон. Он есть и в этом мире.

— Ты чего? — Спрыгивая с мачты спросил меня парень. — У тебя сейчас глаза вылетят из орбит!

— Змея?

— Ну да, — Равнодушно ответил мне Долговязый. — Змея, и что с того?

Мой язык просто не поворачивался сказать, что все в порядке. Лично к змеям я не имела никакой неприязни, хотя существа они и жуткие, но знак демона уже знатно надоел и не позволял расслабиться. Он всегда рядом, и всегда видит то, что хочет. Черт.

— С лево по флангу корабль! — Завопил костлявый стоящий у якоря. — Королевский корабль!

Я повернула голову, как и все пираты. К нам приближался большой корабль выглядящий в разы презентабельнее нашего.

— Сиди в каюте, — Срезая с яблока кожуру маленьким кинжалом, предостерег меня Джим. — Нельзя выходить пока Капитан принимает принца у себя.

Мною двигало сильнейшее любопытство, и я то и дело пыталась выглянуть в защелку моей двери, но к сожалению ничего не видела. Но, точно поставленный голос отца я слышала хорошо, он уже минут пятнадцать как пригласил принца в свою каюту.

— Хотя бы одним глазком бы посмотреть на принца… — Отвечала я, в очередной попытке подсмотреть в скважину.

— Посмотришь, — Джим закинул ноги на стул, и важно кинул в рот кусочек яблока. — Принц пробудет тут около трех недель, а значит встретитесь.

— То есть сегодня мы можем не увидеться?

— Капитан поведет его поздороваться со мной, а значит зайдут сюда. Увидитесь.

Я шмыгнула носом от досады. Сидеть словно ручной зверек в клетке мне не нравилось, но если выйду за пределы, то точно обрушу на свою голову проблемы, а их мне и так хватает. Если хорошенько обдумать, то именно благодаря своей не осмотрительности я сейчас тут, а не в реальном мире попиваю кружечку горячего кофе со сливками. После этого мира с пиратами я просто мечтала о человеческом душе, где смогу отмыть от себя запах морских сражений и пьянок.

— Разве ты сам не должен предстать перед принцем?

Брови Джима взлетели, и он подошел вплотную ко мне.

— Сама все поймешь. — После этих слов парень поцеловал мою шею заставляя ноги подкоситься. Джим слегка прикусил мою кожу, что невероятно пробудило желание где-то внизу живота, и мне пришлось прикусить собственную щеку, чтобы тело вновь слушалось меня.

Я ойкнула не ожидая, что именно в этот момент дверь в мою каюту откроется, и мы привстанем перед принцем в такой неоднозначной позе.

— Джим Роуз! — Услышала я имя знакомым голосом.

Мне казалось, что мир уже меня ничем не удивит, но видеть Тима в роли принца охотившегося на сирен… Мои мысли спутались находу. Я хотела ненавидеть принца именно до этого момента, и даже грезила перед сном про его смерть… Тим стоял перел нами раскинув руки по бокам, на нем шикарно сидела черная туника с золотыми линиями, и облегающие черные штаны. Тим, — ныне молодой принц крепко обнял Джима, что призвало новую волну удивления у меня.

— Луи! — Джим похлопал Тима по спине, и отстранился. — Рад тебя видеть, дружище!

— Океан на тебя хорошо влияет, ты сильно загорел. — Подметил Тим, которого в этом мире мне называть Луи, и я только сейчас заметила, что он говорит чистую правду. По сравнению с бледным Луи, Джим мог хвастаться своим идеальным загаром, особенно на накаченной груди.

— Познакомься, моя невеста, — Джим взял меня за руку, и притянул к себе. — Дочь нашего Капитана. Она очень хотела с тобой пообщаться.

Луи улыбнулся мне, а я все искала в нем различие с Тимом. Кроме одежды, и пропавшего запаха дорогого одеколона, — ничего. Темир отличался от Тима своей прической, а у Луи даже волосы также стрижены.

Не очень то демон старался в этот раз.

— Приятно познакомиться, милая леди. — Луи взял мою свободную от Джима руку, и быстро поцеловал выказывая дань уважения. — Джим часто писал о вашей красоте, и ни капли не преувеличивал.

— Вы друзья? — Смогла выдавить из себя, и подумала не слишком ли невежливо такое общение с принцем.

— Ты ей не рассказывал? — Искренне изумляясь спросил Джима Луи. — Мы все детство были вместе, удивительно, что он об этом умолчал.

— Детство? — В моей голове никак не клеился пазл картины, как сын Короля и пират могли провести общее детство.

— Разве вас не смутила фамилия Роуз? — Ответил мне на вопрос вопросом принц. — Удивлен, что вы не слышали об отце нашего милого друга.

Я повернулась на Джима, и тот сморщился. Ему явно не хотелось говорить об этом, но выхода нету, мы прижали его к стенке.

— Мой отец приближенный Короля, — Неохотно пояснял Джим. — А я сбежал от него десять лет назад и напросился к пиратам на службу, не желая идти по его стопам.

— Чем очень меня огорчил. — Добавил Луи.

Теперь причины по которым Джим Роуз скрывал секрет принца мне стали еще понятнее. Он не просто переживал за свою жизнь, а скорее наоборот, — защищал своего друга.

— Я отправил всю охрану обратно, — С счастливой улыбкой рассказал нам Луи. — Не хочу чтобы они мешали моему отдыху на пиратском корабле.

— Твой отец этот жест не одобрит.

— Мне ровным счетом наплевать, — Парировал Луи. — Только тут я могу быть собой, и ему лучше это время не портить своей порядочностью.

Я неприметно радовалась, что отыскала Тима в этом мире, но он охотится на сирен, а значит на Элю, и при этом он лучший друг Марка, а я ему просто новая знакомая. Такую цепочку уж точно не предугадаешь. Теперь мне нужно узнать причины по которым мой давний знакомый пытается убить таких как моя лучшая подруга, и в это все замешан Марк. Как же это трудно.

— Скажи мне, дорогой, — Вновь заговорил Луи обращаясь к Джиму. — Когда начнется наша охота? Хочу непременно своими руками вскрыть горло одной из морских дьяволиц!

Джим сжался, но вида не подал. Он долго молчал, что смутило принца, но ответи пришел оттуда, откуда мы его не ждали.

— Мы отправляемся на один из необитаемых островов, — За спиной Луи заговорил мой отец. — В последнее время там частенько видят сирен, а значит найдем чем полакомиться.

Луи улыбнулся ему, и хлопнул по плечу.

— Замечательно, Капитан.

Как только дверь в нашу каюту закрылась, и принц любезно оставил «молодоженов наедине», я не смогла сдержать порыва. Мой страх, гнев, ужас, паника, осознание, перемешались воедино, и вышли не самым приятным комком для Джима.

— Откуда, черт возьми, они узнали про остров? — Не следя за словами воскликнула я.

— Я не знаю, — Джим потер ладонью лоб, и поднял на меня сочувствующий взгляд. — Честно, не знаю.

— Хочешь сказать ты к этому не причастен? — Не успокаивалась я.

— Я? — Возмущение парня было искренним, и сыграть его не смог бы даже самый выдающийся актер, не то чтобы пират. — Мне самому не по себе, что они узнали про остров! Думаешь после всего я пойду предавать Орелиану?

Я уже не знала что думать, но оправдания Джима ни капли не тушили ярость кипящую внутри меня.

— Значит, Капитана и принца свел ты?

Джим закатил глаза, чем вывел меня еще сильнее.

— Я же не знал, что сирена окажется подругой моей девушки!

— Сирены, — живые существа, а вы, — убийцы! Тебе этого мало?

Джим медленно приблизился ко мне. Он попытался взять мою руку, но я была слишком расстроена, чтобы обмениваться с ним ласковыми движениями, и слишком напугана чтобы вообще думать о чем то кроме того, куда мы отправляемся.

— Сирена убила мать Луи, — Вполголоса открыл мне заветную тайну Джим. — Она на его глазах утащила её на дно. Он желает только мести, и я поддержал его. Предложил нашу помощь.

Я не знала что ответить. Мне до боли понятно, почему Луи одержим местью, но я ведь по себе знаю, что сирена не опасна для людей. Или может это только Орелиана? Может только она имеет большее дружелюбие.

— Вдруг на Остраве окажется Орелиана?

— Я обещаю Джесси, они не убьют ни одну сирену.

Я охотно поверила в его слова.

Капитан объявил, что до цели пути плыть около трех дней, и мне эта дата впилась в самое сердце. Луи был знаком лично почти со всей командой, что меня удивляло. Он со многими здоровался за руку, и почти сливался с коллективом, но не желал менять свой стиль принца на стиль пиратов, и одевался так, словно ходит не по пиратскому судну, а по дворцу.

Джим уже около часа назад зашел в каюту Капитана чтобы обсудить предстоящую охоту, и конечно, запомнить все детали. Долговязый находился в трюме, а мне туда спускаться не хотелось, меня все еще пугали воспоминания о нападении.

Пришлось остаться на палубе, и погружаясь в свои раздумья смотреть на ночной океан раскачивающий наш корабль. Легкие шаги грациозной походки я услышала раньше, чем их обладатель со мной заговорил.

— Твое имя Джесси?

Я кинула быстрый взгляд в сторону Луи, и уставилась вновь за борт.

— Да.

Луи подошел к борту, и сложил на него руки, громко втянув воздух в свои легкие.

— Морской воздух может испортить вашу прическу, Ваше Высочество. — Подметила я, помня о своем горьком опыте.

— Принца я оставил на суше, — Обворожительно улыбаясь, так, как мог улыбаться лишь Тим, сообщил мне Луи. — А на корабле зови меня просто — Луи.

Я кивнула.

— Вижу ты не в настроении говорить, — Поворачиваясь спиной ко мне заявил принц. — Всем нужно время для одиночества и глубоких мыслей.

Я услышала два его шага, и поняла, что если не спрошу его наедине сейчас, то неизвестно когда у меня выпадет этот шанс.

— Как относится ваш отец к тому, что вы охотитесь на сирен?

Луи остановился. Он медленно повернул на меня сначала голову, а затем и тело.

— Отец против этого, океан не подвластен нам, а значит мы не имеем право устраивать там войны. Если Король узнает о моей затее, то добром это не кончится.

В моей голове стал зарождаться очередной план, но я все еще не продумала его нужным образом, а пороть с горча не хотелось. Небеса явно насмехаются надо мной, потому что стоя вот так около борта рядом с принцем, я услышала всплеск удара хвостом по воде.

Господи, только не это. Мои колени задрожали, и не только колени, задрожало все тело. Луи свел брови, и хотел уже кинуться к борту, когда я его опередила поймав за плечи.

— Что случилось? — Собирая волю в кулак спросила я.

— Я что-то слышал в воде, — Торопливо пояснял мне принц, и попутно старался заглянуть мне за спину. — Там какие-то звуки!

— Бросьте, это же океан, — Повышая голос так, чтобы всплесков было не слышно заявила я. — Мало ли живности тут. Может дельфин проплыл, или акула.

Но мои слова Луи не убеждали, он по-прежнему не оставлял попыток заглянуть в воду.

— Ну я же могу взглянуть?

— Не можете, — Принц свел брови. — У нас по кодексу комендантский час, когда не положено заходить в воду или хотя-бы приближаться к ней. А вдруг сирена прыгнет, и схватит вас? Я медлительная как черепаха, а вы принц, вам еще страной управлять! Идти же вы обратно!

На мою удачу, из каюты Капитана вышел Джим, я бы наверняка рассмеялась от его изумленной физиономии, но не в этом случае. Луи обернулся на парня, и выхватив удачный момент я губами произнесла «Орелиана», и Джим подхватил ситуацию на лету.

— Я как раз шел за тобой, — Парень кивнул в сторону каюты. — Нам нужно обговорить важный момент. Прямо сейчас, Луи.

Принц повернулся на меня, а после вновь на Джима.

— Джесси, смотри внимательно за океаном, если увидишь сирену, то непременно зови!

— Безусловно.

Я смогла спокойно выдохнуть лишь когда Джим вошел в нашу каюту вместе с Луи, и плотно закрыл за собой дверь.

Я так сильно оперлась на борт, что чуть не влетела, но это того стоило. Орелиана помахала мне своими длинными пальчиками, а мне захотелось покрутить ей у виска, но я сдержалась и направилась к лестнице ведущей к небольшой платформе рядом с дном корабля.

Лестница служит для спуска в лодки. Я словно паук спускалась по ней, молясь чтобы никому не пришло в голову выйти на палубу. То, что я нарушаю комендантский час не так страшно, как то, что я делаю это ради общения с сиреной.

Мои ноги наконец ощутили платформу, и я быстро приблизилась к воде. Орелиана вынырнула до шеи, не прекращая улыбаться, хотя я совершенно не находила повода для радости.

— Зачем ты приплыла прямо к пиратскому кораблю? — Шипя словно сирена, спросила я.

— Я не приплывала намеренно, — Невинно заявила мне Орелиана. — Плава тут, и заметила корабль, а на нем тебя, вот и решила поздороваться.

Может ей и казалось это весомой причиной для того, чтобы собственным хвостом плыть на смерть, но вот мне так не казалось.

— Кто этот красавчик? — Поднимая глаза на палубу спросила Орелиана.

Я испугалась, что за нами наблюдают, и резко повернулась, но никого не оказалось.

— Какой еще красавчик?

— С которым ты разговаривала, — Истошно вздыхая отвечала сирена. — Это был не Джим.

— Красавчик о котором ты говоришь, это ваш злейший враг. Он принц, и именно он мечтает перед сном, чтобы все вы отправились в ад.

— Принц… — Воодушевленно протянула Орелиана. Я просто не знала куда себя девать от этого бессмысленного разговора на пороге страшных событий.

— Вот из-за таких как ты, — женщин и считают, — «наивными дурами»! — Взъелась я, не получая в ответ никакого внимания. — Послушай, мы плывем к вашему любимому острову, поэтому даже не вздумай сунуть туда нос, и предупреди сестер!

Я потрясла Орелиану за её холодные плечи, чтобы привести в чувство от грез про их свадьбу с Луи, и та закатила глаза.

— Слышала я тебя, слышала! — Отчеканивая каждое слово заявила сирена.

— А теперь плыви! — Приказала ей я. — Чеши отсюда!

Орелиана нырнула под воду, но через секунду снова показалась мне.

— Значит охота на нас никогда не закончится? — Жалобно спросила меня она.

— Я этого не допущу.

Сразу же, как только я ступила на борт, то понеслась в сторону трюма. Еще недавно мне казалось, что туда я не зайду даже под страхом смерти, а сейчас я уже карабкалась по металической лестнице.

— Капитанская Дочка, рад тебя видеть! — С ходу заговорил со мной Долговязый.

— Где Крошка Грейс? — Осматривая трюм спросила я.

— Там! — Долговязый указал на дальный левый угол, и я заметила знакомые длинные сапоги.

Мои шаги были быстрыми, я боялась, что секундное замедление может заставить меня сомневаться. Грейс лежала на самодельном гамаке, прикрыв глаза своей шляпой чтобы свет не мешал ей отдыхать.

— Мне нужна твоя помощь.

Грейс приподняла шляпу, и посмотрела на меня так, словно я каждый день обращаюсь к ней с просьбами.

— Попроси Долговязого, я отдыхаю.

— Ну уж нет, — Я одним движением раскачала гамак так, что куртизанка лишь чудом удержалась, чтобы не рухнуть на пол. — Ты сохранила один наш секрет за деньги, значит сохранишь и второй.

Грейс выдохнула на выбившийся локон, и оскалилась.

— Тридцать золотых. — Шепотом преисподни заявила она.

— Знаешь как отправить письмо одному интересному адресату?

Грейс качнула головой, и я протянула ей руку для закрепления сделки рукопожатием.

— Согласна.

Когда моя голова коснулась подушки я еще долго ворочалась, и даже приятный шум океана, легкое покачивание корабля, мне не помогали. Мысли шли чередом, и каждая новая пугала меня больше предыдущей. Но, если я не поступлю должным образом, то будет еще хуже. Выбор передо мной стоял не простой, но я его сделала.

Повернувшись к Джиму я позавидовала тому, что он уже глубоко заснул и даже не представляет, что я сделала, и что хочу сделать в будущем. Помимо внутренних проблем мира, меня ждали глобальные. Я уже почти три недели в пиратском мире, и все еще даже близко не подошла к разгадке с подзорной трубой. Да, со всеми этими попытками сохранить всем жизнь, я отставила её на второй план, что неправильно. Первым делом мне нужно пытаться искать то, что спрятал демон в этом мире, а я пытаюсь сохранить равновесие между моими близкими людьми, что получалось у меня отвратительно.

Три дня пути я не могла наслаждаться красотой лазурных вод, внезапными встречами с обитателями океана, и даже нашими отношениями с Джимом. Видя, как счастливо проводят время два давных друга являющиеся мне близкими, мое сердце обливалось кровью. Я постоянно думала о том, что предала их, предала Марка и Тима, а не Джима и Луи. В этом мире мы наверняка останемся злейшими врагами, подобно кошкам с собаками. Как же это страшно.

— Ты же собиралась поговорить с Капитаном на счет Грейс. — Обратился ко мне Долговязый, стягивая тунику через голову, чтобы спастись от жары, которая мне уже изрядно надоела.

Я отмахнулась от него, словно это поможет сбить уже надвигающиеся на меня вопросы, на которые мне не хотелось отвечать, но они все же прозвучали.

— Отказываешься от своего плана? — Долговязый обтер черным платком вспотевший лоб. — Якорь мне в бухту, ты же просто горела желанием помочь ей! Что случились?

— Я чувствую, что уже никому не смогу помочь в этом мире, даже себе. — Ковыряя дырку в палубе проговорила я себе под нос, но друг все же это услышал.

— Не мели чепухи, — Возмутился парень. — Я еще никогда не встречал настолько бойких женщин. Хоть и кажется, что большинство девушек с нашего острова имеют клыки, но это лишь иллюзия, а у тебя действительно есть та самая перчинка в характере которая заставит даже горы содрогнуться! Если начинаешь борьбу, то будь готова к отпору, и не бойся того, что проиграешь. Проигрыш, это один из самых сильных шагов к победе, именно благодаря ему победа почувствуется куда слаще!

Попав сюда я и не думала, что именно этот тощий загорелый парень даст мне то, чего так не хватало. Если называть этой действие жаргоном пиратов, то это «пинок под зад», и Долговязый дает мне его именно в тот момент, когда он нужен чрезвычайно.

Я искренне обняла парня, молча благодаря за нужные во время слова.

Спасибо, что дал мне такого человека рядом. Когда талисман чуть потеплел на груди, я поняла, что демон услышал меня и даже ответил.

— Ты прав, мне нужно поговорить с отцом.

Долговязый был очень чутким человеком, но при этом крайне упертым. Отвязаться от его присутствия при разговоре с Капитаном мне не удалось, а поэтому мой временный сопровождающий важно зашел за мной в каюту, и не менее важно встал за спинку стула на котором я сидела.

Временами он просто невыносим.

— Я давно хотела поговорить с тобой, — В нерешительности начала разговор я, наблюдая, как Капитан заинтересованно разглядывает самодельную карту на столе. — Дело в куртизанке работающей у нас на корабле. Понимаешь, у неё крайне тяжелое детство, и совсем не по собственной воле девчонка угодила в то место откуда ты её забрал. Она хорошая и…

— Ближе к делу. — Перебил меня отец, не поднимая глаз с карты.

Я сжала подол своей рубашки, и ощутила насколько вспотели мои ладони.

— Освободи её от грязной работы, — Поднимая подбородок выше, попросила я. — Мне известно, что по ночам она вынуждена обхаживать пиратов которые об этом попросят. Освободи её от работы куртизанки.

Капитан наконец поднял на меня глаза, и они не выражали злобу. Скорее этот взгляд напоминал мне уже всезнающего взрослого, который с легкой насмешкой смотрит на ребенка выдумывающего на ходу. Я успокоила свою голову, и приготовилась к его приторно-насмешливым советам, но Долговязый бесцеремонно влез в наш разговор.

— Я полностью поддерживаю предложение Джесси. Женские руки на борту намного нужнее нежели другие части тела, пираты сами штопают себе одежду, сами занимаются приготовлением пищи. Если к этим делам добавиться девушка, то явно станет в разы проще.

— Пираты всю жизнь делали это сами, — Капитан с грохотом уместил фишку на нарисованный остров сирен. — А Крошку Грейс я выкупил для других целей.

— Но Капитан…

— Напомни мне свое звание? — Палец устланный перстнями указал в сторону Долговязого.

— Боцман, Капитан.

— Вот поэтому стой и помалкивай, — Отец опустил на меня свои хмурые глаза. — Лучше бы привела квартирмейстера, шансы на положительную сторону разговора были бы больше.

В уме я покрыла Капитана такими ругательствами, что наверняка даже его уши бы свернулись в трубочку. Вспомнив совет Долговязого про проигрыши, я загнала всю свою ярость как можно глубже. Кое-чему меня этот мир уже научил, — тут очень любят сделки с выгодными предложениями.

— Если ты освободишь Крошку Грейс от её работы, то я обещаю овладеть саблей, принять твой вид деятельности, и дать согласие на то, что до конца своей жизни буду продолжать твое дело. Я стану пиратом, и умру либо от старости, либо вместе с этим кораблем.

Капитан на секунду замешкался наблюдая в мои пылающие решительностью глаза.

— Думаешь, это для меня так важно? — Уже менее уверенным тоном спросил отец.

— Других наследников у тебя нет, — Я поднялась со стула и медленно провела указательным пальцем по дорогому столу, созданному вручную, специально для Капитана Ноилса. — А если я откажусь от наследства, то после твоей кончины корабль и все к нему прилагающее перейдет на раздирание кому-нибудь из молодых пиратов. Никто не станет его ценить так, как ты или я.

Слова доходили до Капитана медленно, и при каждом попадание в цель он содрогался. Благодаря проведенному времени, я наверняка узнала, что самое ценное для Капитана отнюдь не дочь. Но, это меня мало задевало, от этой информации больше пользы, ведь я знала его слабое место.

— Вечером я принесу тебе бумаги, которые ты подпишешь, чтобы твои слова не были простым выбросом на ветер. И учти дочь, я даже после смерти буду следить за моим кораблем в оба.

— Сирена! — Вопил один из пиратов, когда наш корабль приближался к уже знакомому мне прекрасному острову. — Сирена!