Чужое проклятие

Глава 19

Уже через неделю мы буквально бежали на поляну, чтобы Вильям вновь смог нас обучить чему-то новому.

У меня уже получалось выстроить воздушную стену! Подобную, что выстраивал сам маг, но правда, чуть слабее. Виктор не был рад, что именно он стал моей тренировочной мишенью, и каждый день я училась, как вытянуть весь воздух из легких человека.

Селеста превосходно метала огненные шары, и единожды чуть не попало в проходящую мимо Сильвию, но маг успел выстроить водный шар вокруг девушки.

Сильвия быстро отплатила сестре, и домой она возвратилась мокрая насквозь. Матушке мы солгали, что её старшая дочь случайно упала в речку, что течет в самом конце леса, и та нам в очередной раз поверила.

Не редко, во время перерывов мы общались с Вильямом и Виктором, оттуда мы узнали, что отец Виктора человек, и умер еще во времена младенчества сына. Мать через год повстречала обаятельного мага, и они сыграли пышную свадьбу. Так, появился Вильям, но не смотря на то, что из двух сыновей лишь один был родным по крови для мага, растил он Виктора, как родного. Поэтому, в сердце молодого парня поселилась нелюбовь к ведьмам, и чтобы порадовать отца, который горевал по ушедшей из жизни жены, он решил, что станет охотником на ведьм.

Наши взаимоотношения с Виктором заметно улучшились. Совместное времяпровождения, просто не могли всех нас не сблизить.

— Если ты попадаешь в дерево, то я не уверен, что моих сил хватит на целый пожар. — Предостерегал Вильям, стоя рядом с Селестой.

Девушка отмахнулась от парня, и прицелилась в железную мишень, что повесили парни для огненной силы Селесты.

Сильвия все же отправилась побродить по лесу, и отыскать какие-то травы. Матушка стала что-то подозревать, а потому мы решили придти сегодня с вещественными доказательствами.

Я сидела на поляне. Мои силы совсем иссякли, пока я упорно выстраивала воздушную защиту.

Виктор исчез сразу же, как Вильям объявил для меня передышку.

Сидя одна на поляне, я задумалась. Как быстро в этом мире текут обстоятельства, и как быстро я передумала отсюда уходить. Но, времени оставалось совсем немного, и важно, что-то предпринять.

Я почувствовала, как на мою шею опустилось, что-то легкое. Опустив голову, я заметила самодельное ожерелье из полевых цветов.

— Позволь завязать? — Раздался голос Виктора над моей головой.

Я подняла распущенные волосы, чтобы они не мешали парню, и улыбнулась. Глаза налились слезами, которые скрыть мне не удавалось. Все это повторяло уже давно знакомую мне картину.

— Они очень красивые. — Сквозь слезы проговорила я.

Виктор взял мое лицо в свои грубые от мозолей руки, и вытер большими пальцами две мокрые дорожки с щек.

— Что-то не так? — Неуверенно спросил меня он.

— Все слишком прекрасно.

Виктор улыбнулся, и обнял меня. Это было наше первое объятие в этом мире. Мне захотелось растаять в его руках.

— Что это у тебя на шее? — Прожевав варенное мясо, матушка указала вилкой в сторону подарка Виктора.

Мы сидели за нашим обеденным столом. За окном уже стемнело, и осветить гостиную могли лишь изобильно расставленные свечи.

— Это мой подарок, — Отложив приборы в сторону, гордо произнесла Сильвия. — Захотелось так поддержать Астерию. Магия все еще не пробудилась после огненного ритуала.

— Ты всегда была слишком сентиментальной. — С брезгливостью заявила матушка, и приподняла одну бровь.

Сильвия привыкшая а подобным колкостям, продолжила трапезу.

— Моя память еще не восстановилась, как следует, — Прочистив горло решилась заговорить я. — Огненный ритуал, это разве не опасно для ведьмы?

Сильвия посмотрела на матушку, и удостоверившись, что та не жаждет рассказывать младшей дочери про главный ритуал в жизни ведьмы, заговорила;

— Огненный ритуал, — это не совсем тот огонь о котором ты думаешь. Он вызван магией ведьмы, и совершенно безвреден, но пройти его могут лишь сильные обладательницы особых способностей. Мы входим в большой костер, и перед нами открываются врата, где сильная ведьма обязана противостоять ненастоящему огню, если он почувствует слабость, то просто убьет.

Я кивнула, давая понять сестре, что её ответ был услышан, и не оставляет за собой вопросов.

— Вчера ночью я услышала шаги под нашими окнами, — Слова матушки, словно ведро ледяной воды подействовало на нас. Краем глаза я заметила, как затряслись руки Селесты. — Не теряйте бдительность. Неизвестно, кто решил прогуляться вблизи нашего дома.

Мы подняли глаза от тарелок, и хором согласились со словами матушки.

— Астерия, как твои дела с Лукасом? — Внезапно спросила меня матушка.

Я сжалась. Обдумав, что именно мне следует ответить женщине, я тихо проговорила;

— Все хорошо, матушка. Лукас ждет свадьбы не меньше, чем я.

— Я вчера встречалась с его отцом, — Прорезая толстый кусок мяса, поразила меня матушка. — Ваша свадьба состоится через неделю, больше ни у кого нет терпения ждать.

Я долго смотрела, как безжалостно эта женщина измельчает мясо. А главное, насколько хорошо у неё получалось владеть ножом.

Спокойная ночь меня сегодня не ждет.

Я металась из угла в угол. В комнате мы давно потушили единственный источник света, чтобы матушка убедилась в том, что её дочери сладко спят, а сами стали обдумывать, как бы продлить срок предстоящей свадьбы.

— Я могу претвориться, что на меня напал сильный недуг, и свадьбу придется отложить.

Сильвия смотрела в окно. Её голова медленно покачалась, убивая во мне последнюю надежду.

— Это не остановит отца Лукаса, — Себе под нос отвечала девушка. — Да, и матушка сразу распознает ложную болезнь.

— Что-то же нужно придумать! — Взорвалась Селеста. — Она не может выйти за него замуж!

Сильвия тяжело выдохнула. Чуть позже, она резко замотала руками, подавая знаки подходящим к дому Вильему и Виктору.

Не смотря на наши улучшений отношения, они по прежнему приходили каждую ночь. Мы уже не считали это проверкой, а скорее лишним шансом, чтобы встретиться.

Наши заранее приготовленные накидки уже крепко держались на плечах, и мы по своей привычке стали тихо выбираться из дома.

— Вам больше нельзя сюда приходить, — Заявила Сильвия, опасливо оглядываясь по сторонам. — Матушка заподозрила неладное.

— Если быть точнее, то она услышала вас прошлой ночью. — Складывая руки на грудь, объясняла Селеста.

— Это невозможно, — Резко отвечал Вильям. — Я окружаю нас плотным куполом воздуха, нас невозможно услышать.

— Тем не менее, она вас слышала.

Краем глаза я видела, что Виктор приближается ко мне. Все внутри вспыхнуло, когда я вспомнила, что его подарок все еще украшает мою шею.

— С вашими романтичными отношениями стоит тоже взять паузу, — Спонтанно влезла Сильвия. — Матушка встречалась с отцом Лукаса, и теперь, мы ищем способы, чтобы отложить свадьбу, которая назначена на следующую неделю.

Я повернулась к Виктору, и оказалась слишком близко. Его глаза словно светились в темноте, когда он с волнением вычитывал что-то в моем взгляде. Не найдя там нужных ответов, парень все же заговорил;

— Это правда?

Я опустила глаза. По другому ответить на его вопрос я не смогла.

— Сильвия, думаю нам с тобой нужно поговорить наедине, — Вильям вытянул руку моей сестре, и этот жест приглашения девушка с осторожностью приняла. — Это очень важно.

Парень с девушкой прошли в сторону переулка, а вскоре скрылись в ночных тенях.

Ошарашенная Селеста смотрела им вслед, и осознав, что ушли они не просто так, театрально схватилась голову.

— Вот я, дурная голова! Забыла, что Сильвия попросила развесить травы. Если я этого не сделаю до её прихода, то она меня, — прибьет!

Селеста понеслась в сторону дома. Говорить о том, что Сильвия уже давно развесила травы над своей кроватью я не стала, но с ироничной улыбкой проводила сестру.

— Астерия, — Обратил на себя мое внимание Виктор. — Если это наша последняя встреча, пока ты не принадлежишь другому человеку, то я хочу, чтобы ты знала…

Мне не захотелось слушать то, что он собирается говорить. Не хотелось, потому что это разрывало мое сердце и душу. Я встала на носочки, и оставила короткий поцелуй на его губах.

Зеленые глаза распахнулись. Он не думал ни мгновения. Руки Виктора уже крепко держали мое лицо, а его губы накрывали мои. Крепкий поцелуй несчастной любви. Я чувствовала, как Виктор боялся, что наш первый поцелуй окажется последним, и потому не смел отпускать меня.

Может мы и не будем мужем и женой, но на всю жизнь со мной останутся общие воспоминания, которые никому не под силу стереть.

Виктор медленно отпустил меня, жадно глотая воздух. Я прижалась к его груди, и намочила дорогую рубашку своей одинокой слезой.

— Прости меня. — С горечью сказал Виктор, и я ощутила вибрацию его взволнованного голоса.

Сильвия пришла многим позже меня. Мы ничего не сказали ей, когда заметили, что и без того пухлые губы, стали больше и ярко покраснели. Её глаза блестели, а кокетство, которое она не успела полностью посвятить Вильяму, то и дело выскальзывало в наших разговорах.

Я была рада за сестру, но горько осознавала, меня это уже не ждет.

Отменить свадьбу невозможно. Мы не нашли ни одного действенного способа.

— Может, мне прочитать заклинание, и взять твой облик? — Спонтанно заговорила Селеста, когда солнце уже поднималось над землей.

— Ты хочешь замуж за Лукаса? — Поднимая заклинание со стола, спросила в ответ её Сильвия.

— Нет.

— Тогда даже не думай, — Решительно заявила я. — Я не хочу, чтобы вы жертвовали собой из-за меня.

Селеста забрала кусок пергамента из рук Сильвии, и прочитала вслух.

Слов было не разобрать, но, как только она произнесла мое имя, её окутал яркий свет.

Мы с удивлением смотрели, как место темноволосой высокой девушки, заняла немногим ниже ростом блондинка. Я с восхищением понимала, что выгляжу со стороны очень даже не плохо.

— Небеса! Я до этого мгновения не верила, что это точное заклинание! — Воскликнула Сильвия, и я поспешила прикрыть её восторженные крики своей ладонью.

Не хватало еще, чтобы матушка услышала.

— Я читала про это заклинание, — Восторженно оглядывая собственные руки, заявила Селеста. — Смотрите!

Девушка подошла ко мне, и вновь произнесла его вслух, но на этот раз имя было её.

Я ощутила, словно на мою кожу ложиться слой тяжелой глины. Вокруг все осветило так, что мои глаза заболели, но как только все закончилось, я заметила на плече черные длинные волосы.

— Если прочитать его наоборот, то можно превратить в себя любого человека! — Заверещала Сильвия.

— Как отменить его действие? — Испугавшись, что матушка может войти в нашу комнату, я поспешила прекратить, то, что не предназначалось для их игр.

Селеста взяла стакан с обычной водой, и вылила на себя половину, а после быстрыми движениями остальное вылилось и на мою макушку. Телу стало легко, словно до этого меня сжимал тесный костюм. Я протянула к глазами волосы, чтобы убедиться, что они белого цвета, и улыбнулось.

— Чудо… — На выдохе произнесла я.

Наши улыбки в миг погасли, когда мы услышали хлопок входной двери, истошные крики матери, и чужие голоса. На пороге нашей спальник возник мужчина в одеянии стража. Он быстро осмотрел моих сестер. Его взгляд болотного цвета глаз остановился на мне. Одним жестом, стражник призвал троих себе подобных, и нас схватили. Крики сестер смешивались с безжалостными угрозами стражей.

Нас тащили силой через всю деревню. Матушка сыпала кучу проклятий на напавших мужчин, а мы молчали. Молчали, потому что было страшно, молчали, потому что было больно. Стражники шли с каменным лицом, не обращая на наши вопли никакого внимания. Мои запястья горели от боли, но я не испустила ни одного стона.

Люди на улице стали кидаться на стражу, но получив резкие отпоры, прекращали. Старики и женщины трясли головами, с сожалением наблюдая, как ведут четырех женщин, словно самых опасных преступников.

Мое сердце зашло в галоп, когда я поняла, куда нас ведут. Дом Лукаса.

Мы не знали, где матушка. В темницу подвала этого треклятого дома нас посадили втроем. Дрожь сковал все мое тело. Я тряслась толи от страха, толи от холода. Селеста могла бы призвать огонь и согреть нас, а что еще лучше, — уничтожить весь дом Лукаса, но стражник с болотного цвета глазами предупредил нас сразу, — любое использование магии, и матушку убьют. Нас не кормили, и почти не поили. Сил на то, чтобы составить хоть какой-то план не оставалось. Губы начали трескаться, что вызывало во рту противный железный привкус. Единственными собеседниками в этом месте для нас стали крысы, но и те не спешили провести с ведьмами больше одной минуты.

В темнице мы провели около двух дней, что уже сказалось на наше самочувствие. Только сегодня к нам удосужились спуститься.

— Кто это у нас здесь? — Громкий мужской голос отскакивал от голых стен, отчего казался еще устрашающе.

С каменной лестницы спускался мужчина в возрасте. Его полное телосложение идеально сочеталось с одутловатыми чертами лица. Небрежную бороду уже коснулась седина, а впалые серые глаза со временем потускнели.

Мужчина погладил свой пышный живот, украшенный дорогими доспехами, и мимолетно оглядев моих сестер, впился взглядом в дрожащую меня.

— Маленькие ведьмы. — Омерзительно улыбаясь протянул он.

— Что вам нужно? — Сильвия постаралась вложить в свой вопрос побольше яда, но из-за хрипоты, он прозвучал скорее жалко.

— Моя бывшая, — будущая невестка, решилась на страшный грех, — Мужчина присел напротив меня, сопровождая действие звуком наподобие скрипа старой двери. — А именно, — прелюбодеяние, не так ли, Астерия?

Я смотрела на него. На отца Лукаса, о котором так много слышала ранее.

— Мой глупый сынок сошел сума от твоей ведьминской красоты, и я одобрил его выбор, дал добро на брак с такой никчемной девушкой. а ты все это время водила его за нос, стерва! — Мне казалось, что от злости морщинистое лицо вот-вот вскипит. — Я отправил своего человека к вам в ту звездную ночь по просьбе вашей матери, ради охраны, но он стал невольным свидетелем твоей измены. Ты нажила себе злейших врагов, девчонка!

— Пошел ты! — Выплюнула Селеста, и его глаза уставились в сторону сестры.

— Вы такие же лживые, и мерзкие, как ваша мать, — Отец Лукаса тяжело поднялся на ноги, и на его груди что-то ярко блеснуло. — Но я признаюсь честно, удивлен, что она смиренно сложила руки, чтобы спасти ваши никчемные жизни. Мне казалось, что ей плевать на каждую из вас.

Я наблюдала за тем, что так поглощало в себя свет единственной свечи. И никак не могла перепутать!

Это была оставшаяся часть талисмана!

— Куда ты смотришь? — Мужчина проследил за моим взглядом, и бережно погладил неполноценное украшение. — Не смей смотреть на драгоценность нашей семьи, отныне, она тебе не достанется!

Мужчина развернулся, а я старалась сложить пазл в голове воедино. Чем может помочь заклинание, в том, чтобы добыть частичку талисмана.

— Завтра утром, ты будешь казнена. — Словно молния среди ясного неба поразили меня слова мужчины. — Твоих близких отпустят сразу же после казни, а пока они будут под наблюдением, чтобы в дурные головы не пришло что-нибудь выкинуть.

Прощальные слова мужчины вызвали в моих сестрах мольбу со слезами на глазах. Но, как бы прискорбно это не было, отцу Лукаса не было да их слез никакого дела.

— Нет, нет, нет, — Селеста схватила мои руки, и отчаянно затрясла головой. — Мы не можем этого позволить!

— Если кто-то из вас использует хотя бы крупицу магии, то матушка погибнет. — Отвечала я.

Я знала, что зародилось в их головах. Вильям научил нас достаточно, чтобы выбраться из подобного места, но на это слишком мало сил, да и стояла прямая угроза матери. Я этого не позволю.

Вдруг, звук открываемой железной двери повторился, и я приготовилась встретиться с мерзким хозяином дома еще раз, но по лестнице быстро спускался молодой парень. Это был Лукас. Он оглянулся на дверь, убедившись, что за ним никто не вошел, и упал на колени, смотря на меня сквозь прутья решетки.

— Астерия, ты как? — Парень огляделся, и съежился от ужасного запаха гниющего сена под нами.

— Глупый вопрос, Лукас. — Отвечала за меня Селеста.

— Девочки, я сделал все что мог, — Второпях стал оправдываться юноша. — Умолял отца на коленях, рыдал, угрожал, но все без толку. Ключ он держит только при себе, и у меня нету даже малейшего шанса пробраться к нему, но если у вас есть какой-то план, то я помогу чем смогу.

— Разве ты меня не ненавидишь? — Медленно, в силу своих возможностей прошептала я.

— С чего мы должны тебе верить? — Голос Селесты был довольно громким, для двухдневной не вольности.

— Ничто не заставит ненавидеть тебя, — Я верила Лукасу, его глаза были слишком печальными, слишком усталыми. Он вправду не желал нам зла. — Верить вы мне должны потому-что я единственная ваша надежда!

Лукас достал из-за пазухи завернутую ткань, и раскрыв её, протянул за решетку. Я была рада увидеть два яблока, три ломтя сыра и большой кусок хлеба. Это конечно не утолит нашего полного голода, но появился шанс немного отвлечься от дискомфорта который предоставлял сжимающийся в узел желудок.

— У меня есть к тебе просьба. — Шепотом, пока две сестры отвлеклись на еду, попросила я.

От каждого моего слова, глаза Лукаса раскрывались сильнее, но дослушав, он уверенно кивнул. «Попробую», — говорил его жест.

Я спонтанно провалилась в крепкий сон. Помнила только одно, Сильвия достала маленькую склянку из потайного кармана платья, и наказала, чтобы каждая из нас выпила по глотку. Я так хотела смочить пересохшие горло, что даже не поинтересовалась, что находиться в этой банке.

Открыла глаза от того, что кто-то резко проворачивал ключ в замке нашей решетки. Страж открыл дверь, и схватил Сильвию выталкивая её наружу. Наши руки были по-прежнему связаны, что не позволяло нормально удерживать равновесие, и поэтому сестра покачнулась. Мое удивление было не скрыть, когда вместе Селесты, страж вытолкнул меня. Но, я сижу на полу.

Я быстро оглядела свое платье, руки, и поняла. Селеста поменяла нашу внешность. Сильвия одарила меня таким грозным взглядом, что ни одного слова из меня не вылетело.

Страж схватил Селесту, и поволок по лестнице, пока нас более любезно выводили на свет.

— Что вы задумали? — Сквозь зубы спросила я Сильвию.

— Мы долго спорили, кто это будет, но Селесте удалось меня переспорить. — Уголки губ Сильвии поднялись, а я не понимала, чему она может радоваться.

— Я все расскажу страже.

— Не вздумай! — Сильвия пригвоздила меня взглядом, пока мы шли за Селестой и кучей стражников к месту, где назначена самовольная казнь отца Лукаса. — Если ты скажешь хоть слово, то убьют нас всех. И матушку, и меня.

Я оказалась в безвыходном положении. Сердце обливалось кровью, когда нас поставили перед тремя лучниками, а Селесту повели к большому квадратному камню. Я увидела палача, увидела его орудие убийства, и не увидела страха в глазах сестры.

На небольшую полянку позади дома Лукаса вышел его отец, и сам парень. Матушку вывели под руки, заставляя наблюдать за всем происходящим. Она смотрела на Астерию, но не знала, что в облике младшей дочери находится ни в чем неповинная, — Селеста.

Горло сжалось, когда я увидела на лице матушки не призрение за содеянное мной, а скорбь. Она скорбела по тому, что не смогла защитить свою дочь.

Лучники направили на нас луки. Отец Лукаса вышел вперед. А Лукас почему-то озадаченно смотрел на меня, а не на Селесту.

Он посмотрел на мою шею, и я чудом не рухнула на землю. Ожерелье из цветов, что дарил мне Виктор, оно оставалось на моей шее.

«— Это ты?» — Говорил его взгляд.

Я ели заметно кивнула. Неужели, он запомнил, что вчера украшало мою шею?

Но Лукас опустил взгляд на руки, потом вновь на шею, и снова на руки. Он кивнул мне в ответ.

— Твоя дочь совершила тяжкое преступление, — Громко, чтобы слышали все вокруг объявил отец Лукаса. — Измена. За то, что она посмела предать нашу семью, я имею право лично вынести решение об её казни. И сейчас, на этом месте Небеса станут свидетелями тому, как я совершу расправу за самое гнусное предательство.

Отец Лукаса подал сигнал страже. Они насильно прижали Селесту к камню, и повернули голову в наши стороны. Я увидела легкую улыбку на её лице, и слезы полились с моих глаз, словно маленькие ручейки.

Я не смогу. Не смогу с этим жить.

Палач занес над головой сестры острый меч, и, все вокруг покрылось тьмой.

Нет, это не тьма, это земля. Пыль с земли поднялась вверх, словно по приказу, и ослепила каждого из нас.

Магия стихий подвластно лишь одному нашему знакомому. Вильям.

«— Маг имеет силы управления над всеми четырьмя стихиями. Вам достались лишь по одной. Жаль, что у вас нет четвертой сестры, земля также важна, как и огонь.» — Говорил мне на одной из тренировок Вильям.

Раньше мне не приходилось видеть, как выглядит магия земли. Пыль стала развеиваться, и я заметила фигуру, что несет Селесту прочь из двора проклятого дома.

Лучники направили на нас свои заготовленные стрелы, и я услышала общую команду. Три стрелы полетели в нашу сторону с громким визгом, но ударились обо что-то слишком твердое.

Я открыла глаза, и заметила, что Вильям крепко обнимает рыдающую Сильвию.

— Нет времени на трогательные сцены, — Быстро сообщил парень. — Нужно бежать.

Лукас сорвал цепочку с шеи своего неуклюжего отца. Вильям тянул меня за руку умоляя сделать хоть шаг, когда парень уже бежал в мою сторону.

Я вытянула руки. Лукас заметив это, кинул важную вещь ко мне, и я чудом перехватила часть талисмана.

Все остановилось. В воздухе застыл прах земли, Вильям по прежнему обнимал Сильвию, но при этом, готовился бежать. Виктора и Селесты, которую он спутал со мной уже не было.

Я вдруг осознала, что если бы на месте Селесты оказалась бы настоящая я, то цепочка с шеи отца Лукаса никак бы не попала в мои руки. Вот зачем демон принес мне заклинание.

Демон вышел из-за угла дома. Он с интересом оглядывал хаос, что замер в одночасье.

— Там где ты, Мира, скучно не бывает. — Демон улыбнулся, и приближаясь ко мне протянул руку.

Я словно заколдованная вложила кусок талисмана на старой, потертой времени цепочке, в его ладонь.

— Останешься на день? — Демон в облике прекрасного мужчины сжал талисман крепче.

Я задумалась. Впервые, я думала, хочется ли моей душе протянуть время в этом мире. Ненароком я подумала про Селесту, Сильвию, Вильяма, и Виктора. Он ждет меня. Ждет, чтобы сказать те слова, что не успела сказать раньше.

— Да. — Мое «да» прозвучало не слишком убедительно.

Мы долго смотрели друг на друга, и я не понимала, как могла моя жизнь измениться настолько сильно. Не осознавала я и того, что все эти прогулки по разным мирам поменяли каждую крупицу во мне. Всему этому свидетель был лишь один, — именно он.

Из воздуха, в его ладони появился мой талисман, что я забыла под подушкой наполненной травами для крепкого сна. Демон чувственно улыбнулся.

— Ты выполнила большую часть своего задания, — Талисман с легкостью перышка опустился в мою ладонь. — Я начинаю верить, что люди не столь глупы, как кажется.

Глаза демона больше не горели таким азартом, он не выглядел самодовольным, а скорее наоборот. Не смотря на его легкую улыбку, я видела, как он проникся ко мне свой симпатией. Нет, это не было похоже на что-то человеческое, он просто решил, что я чем-то отличаюсь от той, кто обманул его когда-то.

Обмануть самого демона! А я по случайности забрала её проклятие, подарив хозяйке дома, — свободу.

— Что она сделала? — Поглотив горький комок слез вставший в моем горле, ели слышно спросила я.

Демонические глаза резко посмотрели в мои, но я не боялась. Знала, что за этой злостью скрывается что-то гораздо глубже.

— Зачем мне утолять твое любопытство?

Я была готова отказаться от своего вопроса, но что-то внутри подсказывало, мне почему-то нужно это знать. Может я хотела узнать получше демона, или это было действительно сугубо интерес, но одно я знала точно, я хочу узнать.

— Расскажи… — Отводя глаза в сторону, вновь попросила его я. — Мне интересно, за что ты обрел её на муки.

Демон громко выдохнул. Он помотал головой, а после нервно облизал свою нижнюю губу.

— До скорой встречи.

— Не хочешь говорить об этом?

— Нет. — Он произнес это слишком резко, слишком громко. Я вздрогнула, и прикусила щеку изнутри.

— До скорой встречи. — Вполголоса прощалась я.

Демон уже стоял ко мне спиной. Я заметила, что его скулы сжались, и маска надменного принца сменилась на жалкого мальчишку. Шелковистые черные волосы качнулись от призрачного ветра. Он повернулся ко мне совсем немного, но это уже было многообещающим.

— Если выживешь, то сделаю тебе подарок, — Демон вновь отвернулся от меня. — Но знай, это не самая интересная история.

Холод уходил вслед за хозяином, а я наконец повернула голову в сторону Лукаса. Он помог мне, и сдержал обещание.

«— Достань талисман на шее своего отца. Он мне нужен, только так я спасу всех.»

Прежде чем бежать за Вильямом, у меня оставалось пару секунд, пока все вокруг оставалось словно замороженное. Я бы не увидела этого, если бы не остановки времени.

Матушки уже не было на месте. Она стояла в пару локтей от нас, готовая принять летящую в её грудь стрелу. Мир сузился до этой картины, и я поспешила побежать ей на помощь, когда рука Вильяма перехватила меня за запястье.

Хаос начался вновь. Крики, лязг мечей немногочисленной стражи, свист стрел, но только она молчала.

Молчала, пока стрела не вонзил в её сердце. Я увидела, как из неё уходит жизнь.

— Матушка! — Мой крик перекрывал весь шум на этом страшном месте.

Лукас толкнул меня ближе к Вильяму, и тот смертельной хваткой прижал меня к себе.

Она выступила, чтобы защитить нас. Матушка думала, что никто кроме неё не сможет обезопасить наши жизни. Она считала так всегда, и потому не подпустила отца. Эта женщина делала все для своих дочерей, делала так, как умела.

Матушка рухнула на землю, её и без того потрепанная прическа распалась еще сильнее.

— Я не уйду без неё! — Я отчаянно пыталась выбраться из цепких рук Вильяма.

Вильям слишком отвлекся на мои удары, а потому пропустил главное за чем шел. Сильвия бежала к лежачей на земле матушке. Её грязное платье стало еще грязнее, пока она отчаянно старалась поднять женщину на ноги.

Что-то светлое заметила я краем глаза, и с удивлением обнаружила, что демон все еще не ушел отсюда. Он улыбнулся мне. Я точно слышала его красивый голос в голове.

«— Это мой подарок всем вам за отвагу. Я слишком люблю ведьм.»

Холод кусающий мою ладонь от талисмана исчез. Я с удивлением посмотрела на руку, пока не услышала, как тяжело матушке удалось сделать первый глоток воздуха. Женщина прикоснулась к своей груди. Её руки уверенно нащупали что-то под платьем, и стрела рухнула вниз.

— Я не могу больше сдерживаться! — Простонал Вильям.

Я посмотрела на его красное, со взбухшими венами на висках лицо. Он все еще держал воздушный щит перед всеми нами, и врагам уже гораздо легче удавалось пробивать в нем дыры.

— Быстрее! — Подзывала я Сильвию.

Мои ноги сами понеслись в сторону ошарашенной матушки, что недавно танцевала со смертью, и я собрала все силы в кулак, чтобы поднять женщину с места.

— Я их задержу.

Я не повернулась на Лукаса, но надеялась, что он догадывается на сколько я ему благодарна. Я ни капли не удивлялась тому, какой легкой оказалась наша матушка. Она словно соткана из перьев и шелка.

— Это талисман вашего отца. — Прошептала она мне на ухо, когда мы уже почти покидали дом ужасного монстра.

— Что? — Держа её руку на плече, переспросила я.

— Талисман, что отец даровал тебе, — Женщина сделала тяжелый глоток. — Я нашла его под твоей подушкой вчера, и не смогла выбросить. Повесила на шею, чтобы помнить, кто он такой.

Я посмотрела на дырку в её одежде, а после на неё. Под лоскутами у самого сердца виднелся мой талисман. Демон поменял ход прошедших событий, и тем самым, спас нашу мать.

— Значит, отец тебя спас.

Сухой смех матушки чуть облегчил мою ношу на душе.

Общими силами мы добрались до самого края леса. Я впервые увидела речку, где когда-то «случайно упала Селеста».

— Долго мы сможем тут прятаться? — Снимая свои длинные сапоги из кожи, спрашивала Селеста.

Мы втроем сидели на берегу реки. На улице уже стемнело. Сильвия бережно напоила матушку сонным раствором, что они подали мне в темнице, и та уже который час крепко спала.

Виктор и Вильям остались на нашем временном убежище под открытым небом, и сослались, что спящей ведьме нужна охрана больше, чем нам, но конечно мы все прекрасно понимали, что им двоим не за чем смотреть на наше купание. Хотя, Вильям все же пустил пару нелицеприятных шуток на это счет.

Мы с Селестой смысли образы как только добрались до реки, а вот хорошо помыться нам еще не удалось.

— Отец Лукаса не оставит нас в покое, пока мы не исчезнем из деревни, — Сильвия стянула с себя платье, и подставила свое нагое тело прохладному ночному воздуху. — Но, матушка когда-то сбежала от мага, а от человека сбежать, — куда проще.

Сильвия покрутилась, и её лицо озарила искренняя улыбка. Девушка шагнула в воду. Словно во сне, я наблюдала, как она медленно, при этом грациозно, погружается в чистые воды речки.

— Ты как никогда, — права!

Селеста не имела привычки вести себя столь утонченно, и громко нырнула в реку с головой. Я смеялась от всей души, когда сестра выплыла на поверхность, и радостно пригласила меня.

Сапоги я сняла давно, оставалось лишь платье. Мне безумно хотелось смыть все следы грязной темницы. Я пальцем зацепила шнуровку на талии, и давольно легко расправилась с ней. Мое платье не доставляло мне трудности, и лишь двумя движениями я скинула его на землю. Голое тело тут же ощутило легкий ночной ветерок, кожа покрылась мурашками, но это было приятно. Мне было приятно чувствовать себя живой.

— Заходи скорее! — Ударив по воде, воскликнула Селеста.

Я медленно пошла по траве ощущая, как та щекочет пальцы ног. Вдыхая полной грудью лесной воздух, мне хотелось визжать от удовольствия.

Мы пробыли в воде долго. Я уже совсем не ощущала холода, а Сильвия радовала нас водными фигурами.

— Дорогие ведьмочки, — Донес до нас ветер стеснительный голос Виктора. — Могу ли я выйти из-за дерева, и оставить вам чистую одежду?

Сильвия рассмеялась, да так, что мне казалось от её радости поднимутся волны в воде. Селеста нырнула в темные воды по грудь, а мы с секунду замялись.

— Оставь одежду, но далеко не уходи.

Я повернулась на Сильвию, и её пылающие глаза. Молча, без лишних намеков, я поняла, что две сестры вскоре покинут речку, и без зазрения совести оставят меня наедине с Виктором.

Сильвия с Селестой быстро оделись в мужскую одежду, что любезно предоставили нам парни, и глупо хихикая ушли.

Я стояла в воде, по прежнему не решаясь подняться на полные ноги. В свете полной луны из-за большого дерева вышел он.

Виктор больше не прятал от нас свою татуировку, и его классические черные рубашки наконец стали открывать мне сильные мужские руки во всей красе.

— Как вода? — Парень оперся всем телом об дерево, и сложил руки на груди. Его улыбка была ленивой, но глаза ярко блестели. Не смотря на то, как он пытался скрыть свои настоящие эмоции, вызванные пониманием того, что на мне нету ни грамма одежды, я видела это. В каждом жесте, в каждом вдохе, в каждом невольно дрогнувшем кадыке, я замечала, как он горит внутри.

— Прекрасно, — Я повернулась к нему спиной, и поднялась во весь рост. Мокрые волосы упали на спину, но эта прохлада совсем не остужала моих горящих щек. — Хочешь искупаться? Если я тебя смущаю, то могу выйти, но тебе придется подождать за своим уютным деревом.

Я уже слышала, что этот вариант отменяется. Виктор умел тихо ходить по земле, но в воде такого навыка у него еще не было. Я вдохнула полной грудью, и приготовилась к его прикосновениям. Его нежные губы мягко качнулись моей шеи, и я от предвкушения прикрыла глаза.