Чужое проклятие

Глава 18

Я уснула на рассвете, сидя прямо за столом. Почему-то мне снился только он. Человек, которого я безумно любила, но в этом мире стала бояться. Во сне приходил не только Виктор, Тео тоже появлялся, но быстро угасал. В конце остался лишь Марк. Тот самый Марк, с которым я познакомилась в деревне. Снилось, как он просил меня закончить начатое до конца, и позволить нам встретиться вновь. Именно во сне я поняла, что Виктор не является Марком, как и Джим, или Тео, они несуществующие люди. Мне нельзя его ненавидеть за то, за что он был не в ответе.

Пробуждение ото сна было давольно резким, Селеста бесцеремонно потрясла меня за плечи.

— Откуда у тебя это заклинание? — Восклицала сестра, пока я пыталась открыть тяжелые веки.

Яркие лучи солнца ослепили меня, и глаза слегка зажгло, но заметив в руках Селесты пергамент, я все же справилась с дискомфортом.

Сильвия стояла рядом с ней, уже готовая куда-то отправиться, но явно отложила дела из-за загадки принесенной мне прошлой ночью демоном.

— Какое заклинание? — Потирая глаза, переспросила я озабоченную неизвестной надписью сестру.

— Заклинание на смену внешности!

Я резко выхватила пергамент из её рук, да так, что чуть не оставила кусочек среди подушечек пальцев Селесты.

Мои глаза пробежались по каракулям, и я вновь обратилась к стоящим сестрам.

— На смену внешности?

Сильвия отодвинула Селесту от меня, чтобы её радостный вид той не сбил меня с толку, и указала пальцем на мой пергамент.

— Это старинное заклинание, утерянное столетиями назад, — Медленно, чтобы каждое слово долетало до моего сонного разума, проговаривала девушка. — О нем говорится лишь в книгах, но никто до сих пор не смог восстановить его должным образом. Заклинание, на смену внешности, исходя из чего, если ведьма прочтет его вслух вместе с чьим-то именем, то её облик поменяется на носителя имени.

Я была слишком глупа, наивно пологая, что перевод этой фразы принесет мне большей ясности, и я справлюсь с поставленной задачей быстрее. Теперь, зная, что это такое, мои мысли спутались подобно клубку непослушных ниток.

— Где ты его взяла? — Более настойчиво спросила Селеста.

— Нашла в одной из книг, — Солгала я. — Не помню в какой, но он лежал среди страниц, когда я коротала время изучением языка.

Сильвия недоверчиво схватила первую попавшуюся книгу, и перевернула её, не забывая встряхнуть. На меня порхнул запах старой бумаги.

— Я же их несколько раз перечитывала, — Сестра посмотрела на Селесту. — Как такое возможно?

— Значит, невнимательно перечитывала, — Усаживаясь на край стола, заверила девушка. — Эти книги достались нам от далекой про бабушки, вполне вероятно, что она заныкала туда заклинание, и забыла.

— Странно, что его раньше нас никто не нашел. — Продолжала настаивать Сильвия, и я уже испугалась, что необдуманной ложью сдала себя с потрохами.

— Кроме тебя никто не перечитывает эти книги больше, чем один раз в жизни, — Селеста захлопнула книгу в руках сестры, и небрежно бросила на стол. — Перестань искать странности там, где их нет.

Сильвия промолчала, и подняла с пола плетенную корзинку.

— Жду вас на крыльце.

После этих слов сестра вышла за пределы комнаты. Я задумалась, пока вглядывалась в клубок витающей пыли, что поймал солнечный луч.

— Не знаю откуда у тебя это заклинание, но в следующий раз лги более убедительно. — Прошептала мне на ухо Селеста.

Мы вышли из дома, и я ненароком взглянула в сторону переулка.

— Мы идем практиковаться на полянку, — Отвлекла меня от созерцания окрестностей Сильвия. — Если этот самодовольный маг, и охотник решили, что их поведение заставит нас отказаться от важного дела, то они глубоко ошибаются. Хочу утереть им нос.

Такой самоуверенной Сильвию я еще не видела. Когда мы впервые увиделись после моего пробуждения в этом мире у меня сложились ложное чувство, что она похожа на нежный полевой цветок со слабым стебельком, но оказалось, что это настоящая прекрасная роза умеющая пускать шипы.

Перед моим носом возник тяжелый мешочек с деньгами. Я чуть отшатнулась.

— Ты же не забыла, что матушка попросила тебя сходить на рынок сегодня?

Я взяла пухлый мешочек, и поблагодарила Селесту, что она порядочно напомнила мне о том, о чем я даже не думала.

— Как вернешься с рынка, приходи на поляну. — Догоняя Сильвию наказала мне старшая сестра.

Знакомые пути в деревне заканчивались для меня лесом, или незаурядной таверной, но я не стала напоминать об этом сестрам, чтобы не испортить их отрадное настрой.

Я смело решила, что с помощью местных жителей все же доберусь до рынка, и куплю необходимые матушке продукты. Получив увесистый мешочек, я зашла в дом за корзинкой, и отправилась в нелегкий путь.

Пока меня окружали знакомые дома, я тщательно обдумывала, каким образом старое заклинание поможет мне отыскать нужный предмет. Заклинание на смену облика. Мысли лезли совершенно разные, но выбрать хотя бы один вариант не удавалось, все казались абсолютной, — бессмыслицей.

Я вышла из последней знакомой улицы, и поняла, что дальнейшего пути совершенно не знаю.

Никогда раньше не думала, что в самом разгаре дня я не встречу ни одного прохожего. Сославшись на дневные работы всех жителей, я направилась прямо, по новой для меня улице.

В этом месте дома выглядели куда приятнее, чем наши «избушки». Каждую придомовую лужайку окружал забор различных цветов, и форм. Место огромных огородов, чтобы обеспечить себя пропитанием заняли красивые сади, устланные кустами цветов, невысоких деревьев, и ягод.

У одного из роскошных домов я заметила мужской силуэт, поначалу мне было не разглядеть, кто стоит оперевшись всем телом об старую яблоню, но когда черты лица и долговязого тела стали четче, я подпрыгивая направилась к нему.

— Привет, — Останавливаясь у ворот, я дружелюбно помахала Лукасу рукой. — Надеюсь, я не отвлекаю тебя, но мне никак не отыскать дороги ведущей к рынку.

Лукас выкинул остатки яблока, сок которого еще оставался на его губах, и прямиком направился ко мне.

— С радостью провожу тебя.

Лукас протянул руку к моей корзинке, и я любезно вложила её парню. Хоть корзина и была пустая, и совершенно не тяжелая, мне показалось, что этот добрый жест я не могу отклонить. Лукас вышел на главную дорогу, и направился прямо, чуть убавляя шаг, чтобы мы могли идти вровень.

— Как твое здоровье? — Поинтересовался он, скромно улыбаясь.

— Память постепенно возвращается, — Соврала я в очередной раз. — Как и магия.

В последнем я не врала. Сегодня утром я ощущала магию еще обильнее, и она уже не зависела от присутствия рядом сестер. Магия становилась моей личной собственностью.

— Эти новости сделали мое утро еще добрее, — Как бы невзначай рука Лукаса коснулась моей тыльной стороны ладони, и я заметила, что его худые скулы заливаются румянцем. — Надеюсь вскоре ты вернешь свои силы в полной мере.

Я кротко улыбнулась. Верить в это начинала даже я, после того, что случилось на поляне.

Рынок оказался совсем близко. Это было что-то на подобии наших супермаркетов с разными отделами, только все стояла на свежем воздухе, и у каждого отдела свой продавец.

Я сразу присмотрела ларек с сыром, яйцами и солью. Наша матушка не имела привычки держать скота, или хотя бы огорода, поэтому мясо, овощи также закупались на рынке. Но, на этот раз нас изрядно завалили важными продуктами люди, которым помогла Сильвия и матушка. К счастью, моя корзинка не будет столь тяжелой, чтобы по приходу домой мои мышцы рук забились свинцом.

— Предлагаю начать с отдыха, — Вглядываясь в ларек со сладостями, сказал Лукас. — Выбери чего душе угодно, а дальше мы купим то, что угодно твоей матушке.

Я не смогла сдержать улыбки. Лукас был чудесным парнем, но я не могла воспринимать его, как своего жениха. Страшно представить, что будет, если я не успею выбраться из этого мира до нашей свадьбы.

С радостью маленького ребенка я стала разглядывать сладости представленные на рынке. За время, что я жила среди ведьм, еще ни одна крупица сахара не попадала мне на язык, матушка считает, что все сладкое несет в себе лишь зло, и обещание испортить наши «прелестные фигуры».

Мои глаза разбегались, начиная от обычных фиников, которые раньше я не замечала в магазине, а теперь мечтала ощутить их сладость на губах, и заканчивая сахарными блинчиками. Но, все же, мой выбор пал на слоенное пирожное с нежной творожной начинкой.

Лукас не позволил мне даже попыток расплатиться за сладость, хотя услышав цену, я разволновалась.

Мы сели на короткую лавочку неподалеку от ларька.

— Я прогуляюсь по рынку, и куплю все, что вам необходимо, — Поднимаясь на ноги заявил Лукас. — А тебе нужен отдых, поэтому полюбуйся местными пейзажами, и дождись меня.

Я была рада принять такую помощь, и позволить себе отдых. Если бы знал Лукас насколько он мне важен после всего произошедшего, то наверняка остался бы ночью караулить у нашего дома. Хотя встреча человека и мага закончилась бы вполне предсказуемо, и далеко не в сторону молодого юнца.

Я откусывала маленькими кусочками, чтобы растянуть заслуженное наслаждение. Долго держала во рту, пока пирожное не начинало таять, и пропускать через себя изящную начинку. Тут я поняла, как мало нужно для счастья. Просто сидеть в тишине, наблюдая за небольшим скоплением людей на рынке, и закусывать это все сладостью.

— Хорошо проводишь свободное от занятий время.

Я резко повернулась на стоящего рядом Виктора, и мысленно поразилась. Поразилась тому, что этот человек способен приближаться невозможно тихо. Я не слышала его шагов в лесу, но сочла, что это от шока, а сегодня наслаждаясь тишиной, я даже не подозревала, что он уже стоит за моей спиной.

— Будь добр, не порти своим присутствием это времяпровождения.

Не смотря на то, что я любезно попросила Виктора удалиться, все же подвинулась на лавочке, оставляя место ему.

После моих беспорядочных снов, я сменила свое отношение к парню на более уважительное. Ведь, моя любовь возросла к Марку не от вранья Виктора. Она возросла, когда Тео готов был ради одной моей слезы перевернуть дворец, когда Джим жертвовал собственной жизнью, чтобы исполнить мои желания. В том, что Виктор так сильно ранил мои чувства, виновата только я.

Я старалась не смотреть в его сторону, чтобы охватившее меня огорчение осталось незамеченным. Виктор уселся рядом со мной, и наши плечи коснулись. Мой волчий аппетит вызванный пирожным пропал, руки опустились, и сладость выскользнула на землю.

Виктор перехватил мою потерю, а меня словно током ударило. Перед глазами всплыло наше знакомство.

— Осторожнее, — Поднося пирожное к моему носу, сказал парень. — Жаль, такую дорогую сладость.

Я смотрела в его глаза, и внутри вспыхнула надежда. Неужели он все помнит? Этот вопрос почти слетел с языка, когда я заметила, что Виктор смотрит на меня глазами полными недоумения.

Нет, это просто случайность.

Случайность, которая вновь разожгла внутри меня огонек, который казалось бы охватило тенями ненависти.

— Астерия, не хочешь представить мне своего собеседника?

Я оторвала взгляд от Виктора. Лукас стоял перед нами. Его брови были хмуро сведены, а подбородок чуть задернут. Парень даже не смотрел в мою сторону, между ними с Виктором началась настоящая война взглядов.

— Лукас, — это Виктор, он мой… — Я протянула паузу. — Знакомый. Новый знакомый.

Я не знала точно, что действовало за место меня. Словно все обиды скопившиеся в моей души, и которые я так упорно прятала в самую глубь поднялись на верх, и нашептывали самые ужасные вещи.

Я взяла Лукаса под руку, мило улыбнулась, так, чтобы это не выглядело слишком наигранно, и гордо произнесла;

— Виктор, это мой жених, — Лукас.

Война взглядов закончилась, ведь оба парня в раз посмотрели в мою сторону. В каждом из них блистало удивление, но у Виктора приправленное чем-то колким, острым.

— Жаль. — По своей излюбленной привычке с абсолютным равнодушием заявил охотник на ведьм.

— Жаль? — Переспросила закипающий Лукас.

— Жаль, что я не приглашен на свадьбу, — Виктор подошел ко мне ближе, и казалось совсем не замечал Лукаса. — Счастья вам.

Я стояла, стараясь держаться прямо, когда его губы коснулись моего уха, и он тихо, так чтобы Лукас не смог расслышать слов, прошептал;

— У меня есть навязчивое предчувствие, что мой брат сейчас где-то неподалеку от твоих сестричек.

Сдержать своих эмоций я не смогла. Виктор поспешил удалиться, чтобы показательно закончить нашу малоприятную беседу.

— Ты побледнела! — Обеспокоено Лукас коснулся моего плеча. — Что он тебе сказал?

— Ничего, — Соврала я, стараясь привести себя в надлежащий вид. — Пожелал побольше детишек.

Я резко обернулась на Лукаса. В голове уже витали самые страшные картины того, что может происходить на данный момент.

Я посмотрела на полную корзинку в его руках, потом на него, потом снова на корзинку, обдумывая каждый дальнейший шаг.

— Не подумай, что я уже считаю тебя своей собственностью, — Неожиданно для меня заговорил Лукас. — Но заводить подобных знакомых перед свадьбой, это безрассудно. Постарайся больше с ним не общаться, тем более наедине.

Конечно, я совершенно не обращала внимание на его слова, но все же стало не по себе. Для его уверенности, я покачала головой, давая положительный ответ на его просьбу, которую никак не могла исполнить, и обняла его за плечи.

— Лукас, молю, отнеси продукты матушке, и скажи, что я пошла за сестрами в лес. Сильвия с Селестой уже второй день не могут найти важный ингредиент для зелья, которое спасет мужа одной старушки в деревне. Мне очень важно им помочь.

Лукас нахмурился, но согласился. В наших шатких отношениях он готов помочь мне чем угодно, и я это знала. Ощущая себя хитрой лисой, я поцеловала его щеку с легкой щетиной, и простилась.

То, что я успела надумать себе за время потраченное на дорогу, никак не взялось с тем, что увидела.

Подойдя ближе к поляне, мне открылась картина целиком. Селеста готовилась к своим занятиям, и складывала нужные атрибуты, в чем ей помогала Сильвия, а Вильям сидел у одного из ближайших деревьев вокруг, вытянув свои ноги. Парень расслабленно поглядывал за действиями ведьм. Никаких споров, и никаких войн.

— Почему он тут? — Вместо приветствия спросила я у двух сестер.

Сильвия пожала плечами, и повернулась ко мне всем телом.

— Самовольно пришел, — Отвечала мне сестра. — Но, мы подумали, что если магу хочется посмотреть на нас, как на диковинку, то пусть себе смотрит.

— Он нам не мешает. — Вдогонку добавила Селеста, разжигая огонь на многочисленных свечах.

Сильвия притянула палец к губам, чем молча попросила меня о тишине, и усадила на траву. Мы наблюдали, как Сильвия создает из огня фигуру маленькой канарейки. По началу я восхитилась, но когда осознала, что у неё никак не получается заставить фигуру полететь, расстроилась.

Не меньше расстроилась и сама Селеста. Она открыла глаза, посмотрела на канарейку, и с раздражением вскинула руки.

Огонь вернулся по своим местам, а после быстро потух.

— Прикажи магии! — Поднимаясь на ноги, Сильвия приблизилась к сестре, и взяла её руки в свои. — Прикажи, чтобы твоя огненная канарейка взлетела!

— Не могу.

Селеста вытянула свои руки из хватки сестры, и расстроенно покачала головой.

— Астерия, попробуй ты, — Позвала меня Селеста, и направилась занять мое место наблюдателя. — Мне еще нужно сосредоточится.

Я неохотно поплелась в сторону сердцевины поляны. Мне было интересно использовать свою магию, но в этот раз у нас был нежеланный свидетель, что сбивало с толку.

Я молча вытянула руку, и подняла ладонью кверху. Ночью, когда сестры спали, я тайно позволяла моей магии выйти. Выпустила пузырьки воздуха, и смогла воссоединить их воедино. Но, быстро загнала магию обратно, когда со стороны коридора послышались шаги матушки.

В этот раз, меня никто не должен отвлекать.

Я сосредоточилась на белоснежном канате внутри, и трепета магии.

Из моих рук поднялись пузырьки воздуха, а я упорно заставляла их соединиться. Они послушались, но собраться в общую картину прекрасного ястреба, не желали. Я свела брови, представляя в голове птицу, которую так хотела получить. Его пушистый живот был белоснежным, с тонкими черными полосками, крылья большими и сильными, а хвост длинным, с черно-серым окрасом. Его желтый глаз смотрел в мою сторону, наблюдал, изучал.

Открыв глаза мои плечи понурились, не было среди клубка воздуха и намека на силуэт птицы.

— Прикажи магии, — Проговорила стоящая рядом Сильвия. — Скажи ей чего хочешь.

Я вновь закрыла глаза, представляя своего ястреба.

Приказываю тебе, приказывают.

Но, магия не желала слушаться свою хозяйку.

— Бред! — Взбеленился Вильям, и быстро поднявшись на ноги стал приближаться.

— Ты обещал не влезать! — Отчеканивая каждое слово противилась Сильвия.

— Я многим лучше знаю свою магию, — Вильям сел рядом со мной, и неожиданно для меня взял мою руку в свою. Я с любопытством наблюдала, как он закрепляет наше рукопожатие, и кладет вторую руку поверх.

— Магия тебе не раб, — Со спокойствием, которого я раньше не видела в Вильяме, заговорил он. — Вы должны быть одним едиными. Соединись с ней, и увидишь, что она захочет того же, что и ты.

Сильвия по прежнему с презрением смотрела в его сторону, но по лицу пробежал не поддельный интерес.

— Как это? — Неуверенно переспросила я.

— Закрой глаза.

Я послушно закрыла глаза.

— Видишь её? — Монотонно спросил мен Вильям.

Я кивнула. Да, я вижу её, как белый канат посреди тьмы.

— Прикоснись.

Призрачными пальцами я коснулась каната, мне было страшно, но интерес превосходил любые другие чувства. Магия ликовала, она потекла по мне, окружила, словно вторая кожа. Я чувствовала, как её тепло окутывает меня, проходя в самое сердце. Она ждала этого.

— Вот теперь, можешь просить её о чем угодно.

Не приказывать, просить. Вот в чем была главная разница.

Я мысленно представила своего ястреба, мысленно попросила магию сотворить его из воздушного купола. Из руки выплыло еще некоторое количество магии, силы возрастали.

Прошу тебя.

Я показала магии, как бы хотела, чтобы чудная птица взлетела, сделав круг над поляной. Как бы красиво он поднялся вверх, над самыми деревьями, и вернулся ко мне.

Сильвия коснулась моего плеча, её тонкие пальчики чуть сжали меня, и я сочтя это за восторг, открыла глаза.

Прекрасный ястреб смотрел на меня. Во мне смешались чувства исступления, и удовлетворения проделанной работой. Ястреб вскинул крылья над собой, и полетел чуть выше нас. Он сделал один круг, восхищая собой каждого, кто стал свидетелем моих успешных попыток. Ястреб взлетел к верху, и превратился в маленькую птицу. Он рассмотрел весь лес с высоты птичьего полета, и устремился к нам.

Крылом он коснулся моей ладони, и испарился. Исчез, словно все что мы видели было сном.

— Спасибо. — Тихо поблагодарила Вильяма я, и посмотрела на наши скрепленные руки.

За спинами раздались глухие хлопки в ладоши. Каждый из нас изрядно испугался, но заметив, что среди деревьев стоит никто иной, как Виктор, мы выдохнули.

— Ты молодец, — Приближаясь к нам похвалил Виктор. — Ястреб был опасно красив, но на будущее, не отправляй его так высоко, есть риск, что воздушную птицу могут заметить.

— Умеешь ты испортить момент своими нравоучениями. — Посмеиваясь Вильям поднялся на ноги, и поприветствовал своего брата.

Селеста подошла ближе к Вильяму, и тот потерял всякий интерес в разговоре с братом. Парень вопросительно поднял бровь, сложив руки себе за спину.

— Мне сможешь помочь? — Коротко, но ясно задала свой вопрос девушка.

Вильям посмотрел в нашу сторону, а после вновь вернулся к Селесте.

— Твоя главная ошибка, это страх огня. — Его голос изменился на более ласковый. Взгляд потеплел, а одна из рук с осторожностью легла на спину Селесты, чтобы посадить девушку на наше место.

Я осознав, что должна уступить, быстро встала и отошла на три шага назад, Сильвия решила не мешать Селесте с магом, и отошла вместе со мной.

— Ты боишься собственных сил, — Беря руки Селесты, вновь заговорил Вильям. — Не удивительно, что ведьма боится огня, но в твоем случае, это вред. Пойми, что огонь никогда не станет твоим врагом, он хочет помочь. Закрой глаза, и объединись со своей магией.

Зачарованно я смотрела, как пламя выплыло не со свечей, что поджигала сестра подручными материалами. Огонь вышел из самой Селесты. Отныне, чтобы управлять им, ей не обязательно носить с собой свечи, огонь внутри моей сестры.

Пока силуэт канарейки сотворился должным образом, Виктор тихо заговорил со мной.

— Ты помолвлена, и при этом ходила со мной на свидание?

Я подняла голову выше, так, чтобы мои слова казались более убедительным.

— Обидно, когда лгут, не так ли?

Виктор пожал плечами, и не отрывая взгляд уже от летящей вокруг канарейки, ответил;

— Странно, но мне приятно.

Я резко повернулась в его сторону.

— Тебе приятно?

Виктор ухмыльнулся, и наши взгляды встретились.

— Приятно, что ты предпочла меня этому юноше.

Жар хлынул к моим щекам, и вызван он был не огненной птицей пролетевшей между нами. Я гневалась, что не могла отплатить этому самодовольному парню той же монетой, не могла совладать с собственными эмоциями.

— Какие же ошибки ты мне припишешь? — Складывая руки на груди, насмешливо спросила Вильяма Сильвия.

Парень молча поднялся, и подошел к ней слишком близко. Мне показалось, что он готовится поцеловать ведьму на глазах у всех, но он лишь поправил выбившуюся прядь из её прически, и бережно завел за ухо.

— У тебя никаких. Просто, нужно больше опыта.