Чужое проклятие

Глава 3

Служанка вошла через некоторое время. Для неё моё уединение в лазарете продлилось пару минут, а для меня пол часа. Как только я согрелась, то начала без конца мысленно призывать демона вернуться. Я хотела его уговорить, упросить, умолять чтобы он вернул меня обратно, но он больше не приходил.

— Госпожа, я принесла вам платье, — Служанка положила наряд на кровать, не поднимая головы. — Чтобы вы могли дойти до своих покоев.

— Разве это не платье? — Я указала на своё одеяние, и щеки служанки окрасились ярко красным.

— Что вы? Это же ночная сорочка. В таком нельзя выходить во дворец.

Отлично. Я поднялась на ноги. Пока служанка натягивала на меня тяжелое платье, я обдумывала слова демона.

Значит, мне предстоит прогуляться по четырём абсолютно разным мирам. В каждом будут мои друзья, и какая-то загадка. В этом мире я невеста Марка, а он сын Императора. Где же Эля и Тим? И кто здесь они?

Служанка затянула корсет красного платья обшитого золотыми нитями, и я резко втянула воздух. До чего же это не удобно!

Рёбра сжались до боли. Воздух слишком трудно поступал в лёгкие, от чего я постоянно вдыхала, как можно глубже. Это ещё не считая тяжести платья!

— И сколько мне в нём ходить? — Слишком резко спросила я.

— От рассвета и до заката, Госпожа.

Девчонка склонила голову. От рассвета до заката! Я же умру от нехватки воздуха, или мои рёбра лопнут и проткнуть лёгкие!

Когда служанка протянула туфли мне захотелось рыдать. Они слишком неудобные и грубые! Как такое вообще носят?

Обуваясь в эту адскую обувь, я осознала, как недооценивала комфортные кроссовки в своей настоящей жизни.

— Волосы я вам приберу в покоях, Госпожа.

Служанка направилась к двери и открыла её приглашая меня пройти наружу. Я выдохнула, моля всех, кто слышит мои мысли о помиловании от этой жизни, и направилась наружу.

Уверена, со стороны я похожа на медвежонка в цирке. Туфли помимо того, что жёсткие, ещё и тяжёлые! Поднять ногу и уверенно поставить её, чтобы сделать один ровный шаг, сродни ходьбе по сыпучим пескам. Мышцы ног быстро забились, и я уже не старалась скрыть своего недовольства.

— Госпожа, — Причитала девчонка с ловкостью нагоняя меня. — Вам стоит собраться и идти более ровно.

— Тебе надо, ты и иди! — Рявкнула я, ощущая как капли пота покрывают мой лоб.

В этом платье душно, ещё и в боку что-то кололо! Неужели, для Императрицы не могли подобрать более удобный наряд?

Терпение лопнуло. Я схватилась за деревянные перила мостика, через который мы проходили, и рывком стянула эту чёртову обувь. Тело покрылось мурашками от мгновенного блаженства.

— Катитесь к чертям! — Вскрикнула я, и швырнула туфли прямо в воду.

За ужасным дискомфортом я и не заметила, какой красоты место, где я нахожусь. Мы стояли на деревянном мосту под которым журчал пруд, наверняка искусственный. Мост был не один, их было несколько, и все они переплетались между друг другом. Конец каждого вёл в одноэтажные здания с довольно острыми крышами.

Я улыбнулась. Внешне, тут не так уж и плохо. Через мгновение до моих ушей дошел девичий шёпот, и я оглянулась. Девушки в форме служанок стояли на основании одного из мостов, и с недоверием поглядывали в мою сторону.

— Что это с ними? — Довольно громко поинтересовалась я.

— Служанки стали невольными свидетелями вашего поведения. — С осторожностью объяснила девчонка.

— Они сплетничают обо мне?

В ответ тишина.

Я усмехнулась. Дела мне нету до каких то напыщенных кур. Пусть говорят, что их душе угодно. Сами то хоть раз одевали эту обувь и платье? Вряд ли.

— Ю Мин! — Позвал властный женский голос.

Я продолжила наблюдать за тонущим туфлями. Хотелось бы ещё камней в них добавить, чтобы они ушли на самое дно и больше не показывались мне на глаза.

— Ю Мин! — Вновь позвала женщина.

Служанка ткнула меня пальцем, и я ойкнула. Посмотрев на неё, я наткнулась на испуганный взгляд.

— Госпожа, вас зовёт Верховная Императрица.

Блин! Я мгновенно развернулась. Ю Мин, это же моё имя.

Ко мне торопливо приближалась красивая женщина средних лет. На её голове красовалась большая корона с кучей драгоценных камней. Её платье ещё более украшенное, чем моё, но я не позавидовала, а скорее наоборот. Чёрные волосы собраны, что открывало взор на тонкую длинную шею.

— Поклонитесь! — Шёпотом потребовала служанка.

Я склонила голову, повторяя за ней, и рёбра вновь отдались тягучей болью. Краем глаза я заметила, как Императрица подошла ко мне ближе, а за ней ещё четверо служанок.

— Доброго вам утра, Верховная Императрица. — Прошептала моя служанка, подсказывая мне нужные слова.

— Доброго вам утра, Верховная Императрица. — Повторила неуверенным тоном я.

— Ю Мин, дорогая, — Ответила ласково женщина. — Подними голову. Тебе не стоит так долго кланяться, ты будущая Императрица.

Я бросила в сторону девчонки взгляд с молчаливым вопросом, и быстро подняла голову прямо. Карие глаза бережно оглядывали моё лицо. Я вжалась в перила, обхватив их рукой.

— Я как узнала, что ты в лазарете, сразу же отправилась навестить. — Императрица гордо держала свою спину, вместе с тем держа явно неудобную корону на голове. — Как твоё самочувствие?

— Не лучше всех, но терпимо. — Отмахнулась я, и тут же пожалела. Ошарашенные светло карие глаза не спускали меня с виду.

Моя служанка слабо кашлянула, что я поняла, как намек на моё очередное "неподобающее" поведение.

— Хорошо, что ты сильно не пострадала. — Как бы Императрица не старалась скрыть своего удивления от моего ответа, у неё это получалось плохо. — Твой отец переживает за благополучие единственной дочери. Не забывай, что помолвка с моим сыном, это наглядное доказательство мира между нашими народами.

Я кивнула. Уж лучше промолчать, чем в очередной раз впасть в скверное положение. Но слова Императрицы позволили мне сложить хоть какую-то часть головоломки. Вот почему Марк так настроен в моЮ сторону.

— Выздоравливай скорее.

Я сочла эти слова прощанием, и повторяя за служанками поклонилась. После, Императрица коснулась моего лица. Что означал этот жест мне было не известно, но явно, что-то дружелюбное, хотя я могла ошибаться.

Женщина ушла по мосту, ни разу на меня не обернувшись.

— Госпожа, вы даже манер не помните? — Жалобно спросила служанка.

Мне захотелось ответить, что я никогда не была никакой Госпожой, и что этот мир выдуман неким демоном, и возможно, их всех совсем не существует в реальности. Но кто мне поверит? Сочтут сумасшедшей и кинут куда-нибудь в темницу, тем более, что Марк этого похоже и добивается.

— Я ничего не помню.

Когда я переступила порог «моих» покоев, противоречивые чувства заиграли внутри. Мне нравился каждый уголок этой спальни, начиная от огромной кровати с красным балдахином, и заканчивая туалетным столиком на котором расположились различные шкатулки. Но, я не могла отделаться от ощущения, что это всё чужое. Чужая жизнь, чужой столик, чужая кровать. Все чужое.

— Скорее садитесь. — Служанка указала на столик. Я села так быстро, как только могла в этом неудобном платье.

Девчонка взяла расписную расческу, и стала медленно водить ей по моим запутанным волосам.

— Около двухсот лет назад наша страна была огромной, и даже, дружной, — Я ощущала как умело служанка управляется с моими волосами, и почувствовала облегчение. — Но ваш давний предок захотел сместить Императора Наора-Ян и занять его место. Он был великим генералом, а потому собрал большую армию. Война длилась целых десять лет. Люди ослабли, и с соглашения обоих сторон Наора-Ян разделились на северную, и южную. С тех пор, ваши предки главенствуют на севере. Не смотря на соглашение, войны временами продолжались. Обе стороны теряли большое количество мужчин, и потому, наш Император и ваш отец пришли к выводу, что остановит это кровопролитие будет лучшим решением. А чтобы закрепить дружеские узы, вас выдают замуж за Императора Тао.

Вот какую жизнь мне предложил демон. Выйти замуж за мужчину, который даже духа моего видеть не желает. Извращённый ум демона придумывает такие миры, чтобы позабавиться надо мной! Стало страшно даже думать о том, кем я окажусь в следующей жизни.

— Не думайте, что только Император недоволен таким исходом событий, — Заговорила вновь служанка. — Вы тоже были не рады, что оказываетесь на чужбине совершенно одна. Но это главное условие вашего отца, иначе миру не бывать.

— Значит, я игрушка в руках собственного отца.? — Это скорее был не вопрос, а заключение.

Служанка пожала плечами.

— Как тебя зовут? — Спросила я поднимая маленькое зеркало с ручкой на лицо девчонки.

— Нянь.

— Странные у вас имена тут. — Глаза Нянь встретились с моими, и я прикусила язык. Если я хочу снять с себя это проклятье, и добыть то, что просит от меня демон, то мне никак нельзя терять время на доказательства своей вменяемости.

— Запомните, вы обязаны поклоняться Верховной Императрице, но не стоит этого делать долго. С опущенной головой разговаривают служанки, а вы к счастью, будущая жена Императора. Перед Императором вы также обязаны склонять голову, и не стоит вести себя невежливо. Он самый первый человек в Южной Наора-Ян, дальше идёт его мать, а потом и вы. Остальные поклоняются вам.

Я впитывала каждое её слово, как губка. Если бы тут был интернет, то непременно, я бы узнала побольше о манерах в старые времена. Но, тут нету интернета, нету телефона, а вместо этого чужие языки, и письма. Романтично, но не практично.

— Скоро у вас начинаются занятия. — Нянь закрепила косу вокруг моей головы, и приложила корону. Корона была меньше, чем та, что покоилась на голове Верховной Императрицы, но она доставляла не меньший дискомфорт. Золотая корона украшенная красными камнями. Интересно, в нашем мире сколько бы отдали за такое добро? Наверняка, золото настоящее, как и камни. Если будет возможность что нибудь взять с собой в реальный мир, то я неприметно прихвачу это дорогое украшение.

— А после, — Продолжила Нянь. — Вы отправитесь на обед с Императором.

— Марк… — Я осеклась вспоминая какое имя у деревенского парня в этом мире. — Тао, он совсем на меня не смотрит?

Я повернула зеркало так, чтобы лицо Нянь полностью открылось моему взору. Она растерялся, и решила, что мой вопрос лучше проигнорировать.

Но я уже сама догадалась, что хорошие отношения с Императором мне придётся выстраивать долго.

Сколько бы Нянь меня не уговаривала, но я больше не желала обувать эти ужасные туфли. Потому, она достала свою обувь, которая оказалась куда легче и удобнее. Кожаные балетки, вот, на что, это было похоже. Я довольно легко в них залезла, и уже с более мягкой походкой отправилась на неизвестные мне занятия.

Нянь достаточно долго вела меня по мостам. Любая прислуга встречавшиеся нам по пути кланялись, и ждали пока я пройду мимо, чтобы поднять головы. Интерес превышал, поэтому я постоянно оборачивалась на них, и ловила настороженные взгляды.

Не смотря на тугой корсет, я ощущала насколько чище тут был воздух. Всё, чем пользовались обитатели мира, это подарки природы.

Забывая, что двери передо мной обязаны открывать слуги, я взялась за длинную ручку и дёрнула. Двойные двери оказались крайне тяжёлыми. Двое мужчин в голубых одеяниях посмотрели друг на друга, и молча отварили передо мной последнюю преграду.

Место, где должны проходить мои занятия служил небольшой зал. В стороне стоял стол с чернилами и пером. Удивительно, тут писали пером! Никогда ранее мне не доводилось такое! Я изумлённо впорхнула внутрь, и сразу же кинулась к столу.

— Госпожа! — Нянь побежала за мной, но было поздно. Мои пальцы окрасились в чёрный, и это от одного касания! Мысленно я пообещала себе, что больше никогда в жизни не притронусь к этой маркой работе.

Я встряхнула рукой, но это не помогало. Чернила быстро впиталось в кожу.

— Госпожа, вы прибыли.

Старческий голос исходил из-за моей спины. Я повернулась, и натянула добродушную улыбку.

Старик с седой бородой до груди стоял склонив голову. На нём был белые штаны, и такого же цвета халат, перевязанный фиолетовой лётной.

— Госпожа приболела, — Поясняла Нянь наблюдая за стариком. — Поэтому, попрошу, сегодня сократить время уроки.

Служанка поклонилась мне, и вышла за пределы зала. Я надула нижнюю губу от досады, что какое-то время мне придётся провести наедине со старым учителем.

Учится я никогда не любила, а учится во дворце Императора вообще звучит — скучно. Чему тут могут научить? Как правильно держать ложку за столом, и как выводить буквы в любовных письмах Его Величеству.

— Госпожа, сегодня вам предстоит наладить осанку.

Я сочла его слова за оскорбление, и мысленно добавила в список тех, кто мне не нравится в этом мире.

Старик же не дожидался моего ответа, и уже взял чашку наполненную до краёв водой. Ещё когда он неторопливо приближался ко мне, в голове пролетела мысль, что его затея мне совсем не нравится.

Но он уже снимал корону, которую трепетно устанавливала Нянь на моей голове, и тут я ощутили тяжесть наполненной чашки.

— Будьте добры, — Старик вновь склонил голову и протянул руку. — Пройдитесь.

Я тяжело выпрямилась. Моя грудь поднялась, а спина натянулась как струна. Первый шаг дался легко, и я обрадовалась, что отказалась от адских туфель, но вот на втором на волосы упала холодная капля.

Звук приближающейся палки я услышала поздно. Удар по спине вызвал жгучую боль, и чашка с звонким грохотом упала на пол.

— Вы что творите? — Завопила я, хватаясь за больную поясницу. — Что за варварство?

Старик округлил глаза, и поднял палку выше.

— Госпожа, таковы порядки. — Поторопился оправдаться учитель-мучитель передо мной. — Пролитая капля равняется одному удару.

— Вы сошли с ума? — Не унималась я. — Если я всю чашу пролила, то ударите меня десять раз?

— Пятнадцать, Госпожа.

Я раскрыла рот, а после захлопнула. Такой расклад событий совсем меня не устраивал. Бить за то, что капля упала из переполненной чашки, звучит хуже бреда сумасшедшего!

Я рывком выхватила палку из рук учителя. Заприметив около шести полных водой чашек, я без зазрения совести установила одну из них на неровную голову старика.

— Госпожа, что вы делаете? — Промямлил тот.

— Попробуй-ка сам пройти, — Я крепко схватилась за палку. — И не пролить капли.

Старик с минуту смотрел в мои глаза ища хотя бы намёк на шутку. Но я была настроена серьёзно. Спорить с будущей женой Императора он не стал и сделал первый, не ровный шаг. Капля упала на его седую голову, и я что есть силы ударила по его широкой спине.

— Иди дальше! — Приказала я.

Старик втянул воздух, и сделал ещё два шага. Пролилась одна четверть, поэтому я ударила его около четырёх раз. Каждый взмах, и каждый шлепок наверняка, заставлял его сжиматься внутри.

Но ничего страшного мне в этом не виделось. Пусть сам почувствует, какой ужасный способ он выбрал для обучения девушек. Ещё пару шагов, и содержимое чашки полностью вылилось на деревянный пол.

Я нанесла пятый удар из пятнадцати, шестой, седьмой.

Дверь распахнулась.

Император остановился на пол пути, внимательно наблюдая, как мои руки замахиваются на учителя.

Я остановилась, и вспоминая слова Нянь склонила голову. Просчитала про себя пять секунд, и подняла. Марк… То есть Тео не сдвинулся с места.

— Что тут происходит? — Вместо приветствия спросил он, и его взгляд обрёл уже знакомую суровость.

— Я занимаюсь осанкой учителя. — Без обиняков ответила я.

Тео за четыре шага сократил между нами дистанцию и силой вырвал палку из моих рук. Пальцы засаднили, но я не подала виду.

— Совсем трезвый рассудок потеряла? — Гнев в его голосе пробрал меня до кончиков пальцев.

Никогда на меня так не повышали тон. Я сжалась словно зверёк, не зная куда спрятаться. Тео схватил мою руку, и потащил за собой.

Его лицо застыло в маске сильного раздражения, когда он силой завёл меня за угол одного из маленьких домиков.

— Если он в чём-то провинился, то тебе стоило лишь приказать! — Его голос набирал обороты всё сильнее, и уже срывался на крик. — Как ты можешь самостоятельно наказывать слуг?

— Он ударил меня палкой! — Парировала я ему в тон. — Я всего лишь пролила каплю воды!

Император свёл свои брови, и приблизился. Обе его руки упёрлись в стену заключая меня в ловушку, из которой выхода нету.

Я сжалась. Он просто сверлил меня своими зелёными глазами! Понимая, что не хочу сдаваться под натиском его величия, я выпрямилась, и слегка ударилась макушкой об стену.

— Таковы порядки, и ты сама об этом прекрасно знаешь. — Его зрачки забегали между моими глазами, изучая их. — Учитель не допустил ни одной оплошности, а лишь исполнял свой долг. Ю Мин, ты не впервые была на его занятиях, но почему сегодня позволила себе такое поведение?

— Это насилие, а не обучение.

— Ты будущая жена Императора! — Его голос дрогнул. — Веди себя, как подобает Императрице.

Каким бы не было его поведение, и мелкие изменения во внешности, но я всё равно видела в нём Марка. Мне до безумия хотелось, чтобы он сейчас рассмеялся, и сказал, что это шутка. Что он меня помнит, и не даст в обиду. Мир, в который я попала был настроен против меня. Проходя мимо служанок я видела, как горят ненавистью их глаза. Я вижу, что тут никто мне не рад. Даже Верховная Императрица с радостью бы отправила вражескую дочь куда подальше. Но самое ужасное, что Марк в облике Императора Тео меня ненавидел.

Я ели сдержала слезы. Моя рука потянулась к его лицу, чтобы удостовериться, что всё это реально. Император раскрыл глаза, но не отстранялся.

— Ты правда меня не помнишь? — Шёпотом спросила я.

Ладонь прижалась к его щеке. Я не успела ближе познакомиться с Марком, но точно знала, что он никогда бы себя так не вёл. Я точно знала, что у него рождалась ко мне симпатия, и у меня тоже. Может, между нами было бы и что-то большее.

Я искала на его лице хотя бы намёк на то, что в его голове всплыл мой образ, как Миры. Ничего. Но вместо суровости промелькнуло что-то подозрительное, схоже на растерянность от моего прикосновения.

Император прочистил горло, и резко отодвинулся.

— Встретимся на обеде. — Он повернулась ко мне спиной, и сложил руки. — Я заглянул ненадолго, хотел посмотреть, как ты себя чувствуешь.

Он вновь ушёл, и оставил меня одну.

Смотря на себя в зеркало, я не совсем понимала, что именно изменилось. Мои серые глаза так и остались такими-же, в меру пухлые губы тоже. Поворачиваясь боком я внимательно изучила нос, но он тот же, ровный и немного вздернутый.

— Госпожа, Император желает видеть Вас на обеде. — Заходя в мои покои сообщила Нянь.

Я последний раз посмотрела в зеркальце и положила его на стол. Пальцами я простучали заурядную мелодию, которая засела в моей голове.

— Жарко у вас. — Прикусив губу сообщила я. — Жаль, нету кондиционера, или хотя бы увлажнителя.

Нянь расстроенно выдохнула.

— С момента потери сознания, вы… — Нянь переступила с одной ноги на другую, аккуратно подбирая слова. — Вы начали говорить на непонятном для меня языке.

Я отмахнулась. Конечно, откуда тут знать про кондиционер или увлажнитель. Все мои словечки для них звучат, как мяуканье кота. Непонятное.

— Ладно, веди меня к своему Императору.

Я поднялась на ноги, и окинула взглядом кровать. Сейчас только полдень, а я уже устала. Хотелось бы лечь отдохнуть, но Нянь постоянно твердит о том, что спать днём нельзя.

Нянь вывела меня из моих покоев, и повела по мосту. Только теперь, мы шли не в сторону домиков, а в сторону большой каменной лестницы. Там, наверху стояло огромное одноэтажное здание с раздвижными большими дверями. У входа маленькая терраса.

— Сорок ступеней ведёт в покои Его Величества, — С улыбкой поясняла Нянь, и остановилась у самой первой. — Каждая девушка во дворце мечтает пройти этот путь устланный лепестками роз.

Восприняв её слова всерьёз я начала искать лепестки на лестницах. Уже после я осознала, что это метафора.

— Значит, я счастливица.

Улыбка на лице Нянь погасла.

— Вы его будущая жена, — Ещё раньше, чем Нянь произнесла продолжение, я услышала насторожившее меня "Но". — Но есть и фаворитки. Они ваши соперницы. Ведь, если фаворитка понесёт ребёнка от Императора, то он станет первым наследником.

Самоуверенно я поднялась на одну ступень.

— У меня нет соперниц.

Это были мои последние слова перед уходом. Я ступала одну ступень за другой, и не понимала, как Император каждый день преодолевает такое расстояние. Сорок ступенек это не много, учитывая, что в нашем доме несколько раз ломался лифт, и мне приходилось подниматься на тринадцатый этаж с тяжёлыми сумками. Но это скучно.

Я подняла голову к бескрайнему ясному небу. Не слишком высоко парили какие-то птицы, и мне захотелось подняться к ним, в небеса. Стать птицей, и не иметь забот. Не иметь чувств, боли, эмоций. Ничего.

Я поднималась выше, ещё выше, ещё. У дверей стояли стражники в темно-сером обмундировании.

Лёгкой улыбкой я поприветствовала их, в ожидании, что сейчас, они откроют двери.

— Госпожа, Император ждёт вас на заднем дворе. — Не поднимая головы сообщил страж.

— Как мне туда попасть?

Страж указала на обход вокруг домика, и я поблагодарив его, пошла по каменной тропинке.

Проходя мимо одного из окон я услышала женский кашель. Остановилась.

Это покои Марка. Наверняка, там сейчас прибираются служанки. Но ради успокоения собственной души, я всё же заглянула внутрь.

И это не успокоило душу. На огромной кровати, больше моей в два раза, сидела девушка. Её длинные тёмные волосы ниспадали на голые плечи. Всё, в чем она была, это белая простынь. Девушка сонно поднялась на ноги, и направилась к большому зеркалу.

Я вспомнила слова Нянь. Эта девушка была его фавориткой! Она делила ложе с Марком, пока я, его будущая жена получала удары палками!

У меня не было ревности, но тот факт, что мне изменяют, просто раздражал! Как такое возможно?

Я развернулась и направилась в сторону стражей, которые умолчали о предательстве моего будущего мужа. Мужчины встретили меня испуганным видом, когда я громко и ясно приказала:

— Откройте двери.

Страж замялся, и покосился на ручку.

— Извините, Госпожа, — Начал говорить он. — Но у нас приказ. Его Величество ждёт вас в саду.

Приказ. Марк приказал меня не пускать в его спальню. Осознав, что просить их об этом бесполезно, я развернулась спиной.

Направляясь в сторону, куда мне указал страж с большим носом, я больше не заглядывала в окно Императорских покоев. Не хотела. Этому была причина не ревность. Ведь любви между нами нет. Девица в постели Марка, а точнее Тео… Она задевала моё самолюбие.

Нянь знала о том, что Император водит в свои покои фавориток, и потому предупредила на подходе к лестницам.

Я вышла в сад, где стоял большой стол под круглой крышей на колоннах. Император сидел за ним, читая какие-то бумаги. Весь сад украшали цветущие персиковые деревья. Они были такими красивыми, что я не удержалась от соблазна коснуться их лепестков.

— Ю Мин, ты на удивление во время, — Заговорил Император, и я опомнившись склонила голову. — Обычно, ты назло мне опаздывала, чтобы сократить наше общее времяпровождения.

Я досчитала до пяти, и подняла глаза. Марк подозвал меня жестом за стол, и я покорно села.

— Я бы пришла ещё раньше, но ненароком отвлеклась на девушку в твоей спальне.

Марк отложил документ, и взялся за ложку.

— Раньше, тебя это не беспокоило.

— Меня и сейчас, это мало волнует, — Встречаясь с более потеплевшим взглядом отвечала я. — Но появился вопрос. Если тебе разрешено спать с другими, то и мне…

— Нет. — Отрезал Император поднося чашку с крепким чаем к своим губами.

— Почему?

— Ты моя невеста, — Марк отвечал с полным равнодушием. — Если ты понесешь от чужого мужчины… Лучше об этом не думать. Конечно, ты можешь пить отвар, и хорошо скрываться, но я не смогу помочь если кто-то узнает о твоей супружеской неверности.

Я молча опустила глаза в тарелку. Во мне бушевало негодование. Мой внутренний ребенок, закалённый интернетом и телевидением придумал массу протестов, но понимая, где я нахожусь, всё это уходило в никуда.

— Кого-то приметила?

В мыслях полетели образы мужчин встречавшихся мне во дворце.

— Я встретила мужчину по дороге к тебе. Он не плох собой.

— Он евнух.

Евнух. Не припоминая ни одного схожего слова, я высказала первую попавшуюся мысль в голове.

— Женат значит…

Брови Императора взлетели.

— Нет, — С нерешительностью заявил он. — Он стриженный.

Я вновь припомнила внешние данные слуги, и точно знала, что на его голове были волосы. Даже не волосы, а целая шевелюра.

— Ты ошибаешься, — Пожимала плечами я. — У него хорошие, а главное длинные волосы.

Марк улыбнулся. Впервые за всё моё пребывание здесь, он улыбался! Это была та самая улыбка при нашем знакомстве в автобусе, и те самые горящие глаза.

— Он обстрижен в другом месте, Ю Мин.

Парень свёл два пальца, и взглядом указал на себя ниже пояса.

Осознав, что именно он имеет ввиду я побелела, а после, жар припал к моим щекам. Евнух, это мужчина, который по сути своей, не является мужчиной. Кошмар, да и только.

— Как бы странно это не звучало, но твоя потеря памяти меня радует. Ю Мин наконец перестала противиться и смотреть на меня, как на безмозглую букашку. — Всё ещё улыбаясь признавался Император. — Только твоему отцу это не понравиться. Прошу, постарайся всё вспомнить до завтрашнего утра.

Я наконец обратила внимание на стоящее передо мной блюдо в фарфоровой тарелке с синими узорами, и расстроилась.

Желудок от голода сворачивали в узел. А то, что подавалось за Императорским столом выглядело мягко говоря, скверно.

— А что будет завтра утром?

— Ко дворцу пожалует твой отец, брат и его жена.

— У меня есть брат?

Император проигнорировал мой вопрос. Я же взялась за странного вида ложку и окунула её в болотного цвета жижу. В вязком бульоне плавало что-то круглое. Я почерпнула совсем немного, но пожалела, что вообще решилась взять это в рот. Горечь застряла в горле. Я схватила тканевую салфетку и выплюнула содержимое.

— Что-то не так? — Не скрывая беспокойства спросил меня Марк.

Я вышвырнула салфетку, и неосознанно скривила лицо.

— Как такое можно есть?

Император схватил мою тарелку и протянул к своему слегка изогнутому носу. Парень хорошенько принюхался.

— Тушёные бобы, — С грохотом опустив тарелку сказал он. — Ваше традиционное блюдо. Ты приказала, чтобы на твоём столе всегда были только они, и наотрез отказывалась есть другую пищу.

Мои зубы свело от одной мысли, что подобным мне придётся питаться целый месяц. На столе помимо явно вкусной порции Императора, стояли ещё фрукты, и клубника. Я схватила поднос с ягодами, и напала. Съев четыре клубники, мой язык уже позабыл вкус пресных бобов. После, на мои глаза попался виноград, и от него остались лишь веточки.

— Это что? — С набитым ртом, указывала я на большую глубокую тарелку.

— Маринованные яйца.

Я довольно покачала головой, и притянула яйца к себе. После неприятного знакомства с "моим любимым блюдом", я с осторожностью откусила кусочек. Яйца оказались вкусными! Моя ложка только успевала попасть в рот, и уже погружалась в тарелку. Желудок благодарно заурчал, переваривая долгожданную пищу.

— Ты так в свадебное платье не влезешь. — Не сводя с меня глаз пробубнил Император.

— Не волнуйся, — Я окунула губы в салфетке. — У меня хороший метаболизм.

Марк с недоумением уставился в мою сторону. Я вмиг потеряла волчий аппетит, и скромно отложила приборы.

— Когда наша свадьба? — Постаралась перевести я тему.

— Через три восхода солнца.

— Через три дня?

Марк протяжно выдохнул выказывая своё раздражение. Его длинные пальцы упорно массировали виски.

Император поднялся на ноги. Я встала вместе с ним.

И вновь, картина маслом. Марк сложил руки за спину, а после с величием присущим Императору начал удаляться. Трапеза окончена.

Я не сдержалась, и высунула язык ему вслед. Пусть идёт, куда его душе угодно. Мне совсем не одиноко, и ни капельки не скучно. Неужели во всём дворце не найдётся занятия для будущей Императрицы?

Я быстро шла по казалось, ровной земле. Но, к сожалению, мне только казалось. Сама не понимая как, я споткнулась об вкопанный камень, и жгучая боль накрыла мой палец, а после, всю ступню. Мой крик разнёсся над всеми персиковыми деревьями.

Император обернулся.

Я не увидела, как он приблизился, потому-что всё моё внимание сконцентрировалось на больном пальце. Хоть балетки Нянь были удобными, но адские туфли вероятно уберегли бы мою ногу от такого сильного удара.

— Ю Мин! — Марк осмотрел меня, и поняв, что ходьба на своих ногах теперь мне не грозит, просунул свои руки под изгиб моих коленей и талию.

Его ладони впились в мои одежды, и я оторвалась от земли. Император поднял меня на руки.

— Лекаря ко мне срочно! — Выкрикнул он слуге, что сбежался на мой вопль.

Я постаралась пошевелить большим пальцем, но он не поддавался. А вот боль растекалась всё сильнее.

Марк пронёс меня через задние двери, и срываясь на крик приказал фаворитке покинуть покои. Я не смотрела, как она уходила, но точно услышала звук закрывающихся дверей.

— В последние два дня, ты слишком часто встречаешься с лекарями. — Проворчал Марк, укладывая меня на свою кровать.

Теперь, я постаралась пошевелить всей верхней частью ступни, но и она отзывалась болью. Удар пришёл не только на палец. Если я что-то сломала, то тут вряд-ли наложат гипс. В моей голове всплывали ужасные картины изуродованной ноги из-за неправильного сращения костей. Когда Марк стянул тканевые балетки, я застонала. От любого касания, боль усиливалась в два раза.

— Нога опухла, — Прикусив щеку изнутри заключил Император. — Где ходит этот лекарь?

Это он крикнул в сторону стоящей у дверей стражи, и по тени я увидела, как один из них побежал вниз.

— Я не смогу ходить? — Сквозь всхлипы спросила я. — Нет, не отвечай! Я не хочу этого слышать!

Марк провёл ладонью по своему лицу, и вознёс молитвы к небесам об его терпении. Двери открылись, и второй раз за сегодня мы встретились со старым лекарем.

— Посмотри Госпожу, — Вставая в полны рост приказал Марк. — Не медли! Она ударилась ногой, и похоже, сильно.

Лекарь быстро склонил голову, и несмотря на свой уважительный возраст резво присел на колени. Его холодные пальцы обхватили мою стопу, а после лодыжку.

— Палец в порядке, — Лекарь слабо провёл рукой по моей лодыжке, и кинулся к своему чемоданчику. — А вот лодыжка в более грустном состоянии.

Император смотрел то на мою ногу, то на старика.

— Что там?

— Госпожа подвернула лодыжку.

Я успела выдохнуть с облегчением прежде, чем лекарь начал наносить повязку. Приступы боли усилились.

— Потерпите Госпожа, — Старик умело обматывал самодельные бинты вокруг моей ноги. — До свадьбы заживёт.

— Точно заживёт? — Встревоженно спросил Император.

Лекарь закончил со своей работай, и поднялся. Он вновь взял коричневый чемоданчик, который со временем уже местами потрескался, и достал склянку.

— Это от боли, — Протягивая в руки Марка пояснял он. — А это мазь. Еë нужно наносить перед сном, и утром. Она снимет отёк, и поспособствует быстрому заживлению.

Марк внимательно вникал в каждое его слова. Как только лекарь ушел, он передал все лекарства в руки слуги, и сел на край кровати.

— Ваше Величество, лекарства отнести в покои Госпожи? — Подал голос слуга.

— Нет, — Марк махнул рукой на большой письменный стол. — Оставь здесь. Госпожа слишком часто попадает в неприятности. До свадьбы она останется под моим присмотром.

Слуга поклонился, и сделал, то что приказали, а после с позволения Императора откланялся.

Я же лежала на мягкой перине, удивляясь насколько она хороша. В наше время день со днём, не найти такой кровати. Боль ещё оставалась. Тянущая и противная. Я чувствовала, что ногой сейчас лучше не шевелить, а потому поднялась на локтях, чтобы посмотреть на Марка.

— До свадьбы я буду жить тут?

Марк резко поднялся.

— У меня сейчас важные дела, — Поправляя пояс на своих Императорских одеяниях сказал он. — Ты отдохни. Я приду вечером. Если что-то нужно, то зови слуг, они стоят за дверями.

Марк в обличии Императора Тео ушёл. А я легла на самую удобную подушку, и закрыла глаза.

Почему-то, мысль за которую зацепился мой мозг перед погружением в сон была о том, что я рада ночевать в его покоях.