Чужое проклятие

Глава 12

Нет. Только не это.

Охота началась слишком рано, мы даже не успели подплыть к берегу острова. Это никак не вязалось с моими планами.

— Тихо… — Капитан выглянул за палубу, наблюдая, как тройка сирен скрывается в глубине океана. — Вы их спугнули!

Жестокая улыбка на лице Луи меня убивала. Он уже радостно приближался к Капитану, чтобы не упустить и части охоты на своих «врагов». Я затылком ощутила взгляд зеленых глаз, и надеялась, что Джим принял правильный выбор. Выбор стоящий целой жизни.

— «Зеленая» еще совсем. — Довольный собой заявил Капитан.

Я кинулась чтобы взглянуть в воду. Двое сирен исчезли в объятиях океана, но одна осталась. Она плавала на приличном расстоянии, и с интересом взирала на нас своими мутными глазами. Желудок свело, когда я увидела на кого она смотрит также, как смотрела Орелиана. Принц.

— Дайте мне украшения, — Не сводя своего взгляда с сирены, потребовал Луи. — И скройтесь куда нибудь подальше.

Он догадался, что глупая девица осталась, чтобы повздыхать на него. Волнистые волосы пепельного цвета сирена перекинула себе на плечо, и колыхнула телесного цвета хвостом.

Луи быстро схватил обильно украшенный браслет из рук Долговязого, и направился к лестнице.

— Нет! — Вылетело у меня с языка прежде, чем я побежала в сторону принца. — Стой!

Я не разобрала того, что выкрикнул Джим мне в спину, и была уверенна, что он бежит за мной, когда двое близстоящих пиратов схватили меня под руки, и силой уложили на пол. Воздух выбило из легких, и в миг я ощутила, как удар отозвался по всему телу, даже левая щека горела угрожая оставить синяк. Всего через мгновение рядом уложили Джима, и ему почти удалось сбежать когда на подмогу пришли еще трое пиратов.

— Не надо! — Молила я совмещая крик со стоном боли.

— Мне очень лестно, что вы беспокоитесь за меня, — Равнодушно опуская ноги на лестницу заговорил Луи. — Но я в этом деле мастер. Сирены любят не только красивые украшения, но и привлекательных мужчин. Не сочтите за самолюбие, но я довольно хорош собой.

Джим зашипел сквозь зубы, и вновь попытался встать, но все попытки оказались тщетны.

— Что на тебя нашло? — Шепотом, но крайне строго обратился ко мне Капитан. — Заткните им рты!

— Плыви! — Успела выкрикнуть я прежде, чем в мой рот засунули вонючую тряпку.

Молодая сирена меня не послушала, а может не услышала. Спустя каких-то пару минут я услышала, как её хвост панически бьется по воде, а шипение разносится над всем океаном.

— Поймал! — Завопил Луи, и нас с Джимом повели куда-то в трюм.

Меня никак не задевало, что отец запер родную дочь в темнице. Мы быстро потеряли счет во времени, сидя в полной темноте и ощущая лишь покачивание корабля.

— Сирену скоро убьют… — Вглядываясь в свои ноги, я сидела на дряхлом сене пропитанным чье-то рвотой и наверняка еще чем похуже.

— Возможно, её уже убили. — Джим сидел напротив, опираясь спиной на стену. Он вытянул одну ногу, а вторую согнул в колене. Я не понимала, почему он так спокоен, когда наше положение безвыходное.

— Орелиана говорила, что сиренам чуждо чувство любви, и наверняка симпатии, но почему она тогда повелась на милую мордашку Луи?

— Предполагаю, что им интересно это познать.

Мою грудь сдавили слезы. Я горевала не только по бедной неизвестной мне сирене, но и потому, что вина в этом лежала сугубо на мне. Я не успела остановить Луи, не успела объяснить все ему, хотя вряд ли бы он поверил моим словам. Луи это Тим, и схожесть в них непременно была, они оба слишком верят в свою точку зрения, и никогда не позволят кому-то её поменять. Я не могла ненавидеть Луи, не могла и не хотела, он черт возьми мой друг! Друг, который всегда был рядом, хоть и говорил, что это его раздражает.

— Почему ты так спокоен?

Джим с тяжелым выдохом поднялся на ноги, и сел рядом со мной согревая меня теплом своего тела. Короткий поцелуй он оставил на моем лбу, а после с вялой улыбкой посмотрел в глаза.

— Луи не оставит нас тут на долго. Думаю, что как только они разберутся с сиреной, то выпустят нас. Может потребуют каких-либо объяснений, но угрозы нашим жизням нет. Как минимум, от принца.

Я не хотела ему отвечать. Вода, которую подавали здесь была слишком затхлой, и потому я практически не пила. Во рту все пересохло, от чего движения языком становились затруднительнее.

Тихие шаги приближались к нашей темнице, чем отвлекли нас от нежных объятий. Я ожидала увидеть очередного пирата с подносом еды и воды, но перед нами стояла Крошка Грейс. Вид у неё был чуть потрепанный, шляпу она где-то оставила и темные волосы ниспадали на плечи.

— Голубки, помощь нужна, или сами справитесь? — Грейс подняла руку вверх, и в свете свечей блеснул длинный ключ.

— Как ты его достала? — Резко поднимаясь на ноги спросила я.

— Хоть твой отец и отстранил меня от обязанностей, но многие пираты не прочь развлечься после выпитого рома, — Довольная собой девушка вставила ключ в ржавый замок, и прокрутила первый раз. — Я стащила их у Костыля, он должен был час назад принести вам еду, но так устал, что заснул прямо в моей лежанке.

Мы с Джими схватились за решетку, и внимательно наблюдали, как ключ поворачивается во второй раз.

— Считай это моей благодарностью за свободу. — Грейс провернула ключ в последний раз, и дверь со скрипом отварилась.

— Спасибо. — Тихо сказал ей Джим выпуская меня за пределы нашей клетки.

— Даже с должностью Квартирмейстера ты умудрился попасть за решетку, — Девушка невинно поморгала глазами. — Похвально.

— Где сирена? — Спросила Грейс я.

— Она пока живая, но уже изрядно высохла, — Девушка выявила брезгливость, — толи от слов про сирену, толи от её нынешнего состояния. — Запах отвратительный. Вам повезло, что её охраняет Долговязый, есть возможность пробраться и никого не убить.

Я заметно обрадовалась от таких новостей.

Крошка Грейс прямо по пути советовала, что после освобождения сирены нам лучше скрыться. Я понимала, что это возможно только если мы нырнем в воду, ведь по близости нигде нету острова. Надежда лишь на то, что молодая сирена захочет нам помочь, а не утопить, и позволит дышать под водой как это делала Орелиана.

Нам с трудом удалось уговорить Грейс, чтобы она позволила отлучится к нашей каюте буквально на пару минут. Необходимо взять все нужные вещи. Не бежать же с корабля с голыми руками.

Я видела, как тяжело дается этот выбор Джиму, он большую часть своей жизни нес звание пирата, а теперь, ему предстоит попрощаться со своей обычной жизнью. Пока Джим молчаливо прощался с пиратскими атрибутами, я торопливо искала подзорную трубу без которой у меня нету шансов на то, чтобы выжила я, и мои друзья в реальной жизни. Долго копошиться не пришлось, труба лежала там, где я её оставила, а большего мне было не нужно.

Когда наш путь с постоянными прятками в темных углах корабля до голой каюты, где держали сирену подходил к концу, адреналин подскочил в крови.

Долговязый и вправду сидел перед дверью, попивая ром.

— Приветики, — Я быстро приблизилась к нему, и снизила голос настолько, чтобы слышали его лишь мы. — Не откроешь дверь?

— Как вы вышли? — Долговязый подскочил с места, и на мое удивления встал перед самой дверью, закрывая нам проход.

— Это не имеет значения, — Отозвалась за моей спиной Грейс. — Открой чертову дверь!

Долговязый посмотрел на нас всех, и замотал головой.

— Не могу, — Пробормотал он. — Не могу, вы же отпустите этого монстра.

— Монстры тут только мы, — Влез в разговор Джим. — А бедное существо, к которым вы сами пришли домой, сейчас медленно и мучительно умирает!

— Долговязый, помоги нам… — Взмолилась я, не в силах смотреть, как мой друг сомневается в своем решении.

— Я бы с радостью, Джесси, но… — Парень прикрыл глаза ладонью. — Но не могу. Меня за это к мачте привяжут.

Я не успела среагировать, когда Джим схватил Долговязого за воротник туники, и поднял над землей.

— Ты либо умрешь привязанный к мачте, либо я сейчас вспорю тебе горло! Выбирай сам!

Руки Джима быстро перешли на шею Долговязого, и он стал краснеть словно краб, пытаясь схватить хоть каплю воздуха. Вены на его лбу и шее вздулись угрожая вот вот лопнуть, а глаза расширились.

— Джим, прошу! — Я испуганно коснулась его руки. — Долговязый мой друг. Он просто выполняет то, что ему приказали!

Долговязый не мог сказать своего решения, но судя по его хлопкам по плечам Джима, он выбрал нашу сторону, пусть даже благодаря такому ужасному методу.

Джим отпустил Долговязого. Парень рухнул на пол, и истошно хватая воздух ртом протянул нам ключ.

Мои руки тряслись, когда я без малейшего замедления открывала замок. Распахнув дверь на полную, меня чудом не вывернуло.

Сирена была совсем плоха, её блестящая белая кожа сжалась и покрылась сухими корками, глаза потускнели, а запах… Запах словно у испорченной рыбы. Иссохшие без воды руки были подвязаны к потолку, а хвост привязан к полу.

— Нужно её отвязать. — Джим потянулся к своей сабле, но прямо перед его носом возникла рука с маленьким острым кинжалом.

— Саблей ты можешь её поранить. — Еще охрипшим голосом сказал Долговязый, и протянул кинжал еще ближе.

— Спасибо.

Джим побежал к сирене. Всего в два движения он разрезал веревку на первом запястье, потом на втором, и перешел на хвост.

— Ты прикроешь? — Спросила Грейс у Долговязого.

Парень прикусил губу, и улыбнулся так, что это больше походило на лисий оскал, нежели на улыбку, а после уверенно кивнул.

— Джим Роуз, — Обратился он к парню. — Дай мне в морду один раз, чтобы поверили, что я сопротивлялся.

Уголки губ Джима слегка дернулись.

Сирена была слишком слаба, но мы знали, что если её тело коснется воды, то у неё появиться шанс выжить. Джим вместе с Долговязым подняли сирену, и быстрыми, но тихими шагами направились к борту. Мне и Грейс практически пришлось бежать, чтобы не отстать от них.

— Я буду скучать, Капитанская Дочка. — На ходу выронила Грейс, чем вызвала во мне чувство горечи.

— Я тоже, Грейс.

Джим с Долговязым командно подняли сирену на борт, и бережно скинули уже совсем ослабевшее создание в воду. Громкий всплеск воды, и вот мы все вчетвером выглядываем за борт в надежде разглядеть, что сирена незамедлительно поплывет от корабля куда подальше. Но сирена не двигалась, она просто уходила под воду, не пытаясь шевелить даже хвостом. Единственный признак жизни её был, это моргающие глаза наблюдающий за нами. Я уже приготовилась впасть в отчаяние, когда со дна выплыли еще двое сирен. Они подхватили свою подругу, и благодарно посмотрели на нас. Я сразу поняла, что они оказались тут не случайно, а плыли за кораблем в надежде как-то помочь бедной сестре. Джим махнул им рукой, пока удивленная Грейс и Долговязый наблюдали, как их теория про монстров распадается. Сирены не стали нападать, они умеют чувствовать, бояться, любить. Они живые создания, которые не живут ради убийств.

— Да чтоб меня в пасть морскому дьяволу, это они нас благодарят? — Изумленно воскликнул Долговязый.

— Да. — Улыбаясь ответила я.

— Долговязый, — Джон повернулся на парня, и крепко сжал его руку. — Надеюсь, что мое место достанется тебе. И хочу попросить, чтобы ты внимательно следил за нашими, не разрешай им кидать сети в океан, даже если они испорченные.

— Почему? — Искренне спросил парень.

Мы с Джоном переглянулись вспоминая китенка, но похоже решили одинакова. Об этом лучше умолчать.

— Без лишних вопросов, — Джон обнял Долговязого, как это принято у мужчин, похлопав его по спине. — И передай Луи, что несмотря ни на что, он мой лучший друг.

Долговязый выдохнул, и молча покачал головой. Он передаст.

— Все проблемы позади. — Заявил Долговязый. Но я так не думала, у меня еще осталось главное, я все еще не нашла магический предмет в этом мире. Моя рука невольно коснулась прикрепленной на поясе подзорной трубы.

— А по-моему они как раз таки впереди! — Смотря куда-то вдаль объявила Грейс.

Мы разом повернулись в направленную сторону, и спасение сирены стало для нас малейшим из того, что могло сегодня произойти.

— Это королевский? — Озадаченно осматривая огромный корабль обильно украшенный росписями спросил Долговязый.

— Да, но что он тут делает?

Грейс повернулась на меня. Только мы вдвоем знаем, зачем сюда прибыл королевский корабль, но я ждала его в разы раньше.

— Твою мать! — Выругался Джим, и схватился за саблю. — Они подняли красный флаг!

— Что это значит? — Спросила я.

— Они идут, чтобы убить всех на нашем корабле. — Пояснил Джим с паникой в голосе.

— Это входило в твой план? — Прошептала Грейс мне на ухо.

— Нет.

Я слишком плохо знала этот мир, раз считала, что выходку принца ему простят и просто погрозят пальцем, но у меня не было другого выбора. Я просто не знала, как остановить Луи по другому.

Королевский корабль был огромен, раза в три больше чем наш, что пугало еще сильнее. Множество пушек расположились по его бока, и уже издалека мы могли рассмотреть около двух сотен солдат в синей униформе. Нас на корабле около пятидесяти, что уже дает понять на чьей стороне больше шансов.

— Не меньше двух ста голов, — С ужасом заключил Долговязый. — Океан станет нашей могилой сегодня.

Королевская армия объявила о своих намерениях прорывая морскую тишину громкой трубой. Не прошло и пары десятка секунд, когда на палубу выбежали пираты. В этой суматохе никто и не заметил того, что недавние узники стоят прямо перед их носами, но мы этому не радовались.

Луи выбежал в длинном шелковом халате цвета вороньего крыла, и сонно осмотрел противников.

— Как он узнал…? — Мысли вслух, так бы я назвала его вопрос.

Луи повернулся на нас, и я не заметила в его глазах удивления, он был только крайне напуган.

— Джим, нужно срочно готовить пушки, — Принц быстро сократил и так маленькое расстояние между нами, и схватил своего друга за плечи. — Им приказали убить нас за предательство, и обман Королю.

— Отправляйся к Капитану. — Второпях отвечал ему Джим.

Луи не задержался ни на миг, но его вид говорил о том, что принц уже мысленно попрощался со всеми, кто сопровождал его в охоте на сирен.

— Джесси, прыгай в воду, — Приказным тоном обратился ко мне Джим, и в его зеленых глазах промелькнула тревога. — Сирены ждут, они помогут тебе.

— Нет, — Я схватила его за руки до побеление костяшек. Не отпущу. — Я не пойду без тебя.

— Джесси, через пару минут тут начнется настоящая бойня, и ты должна бежать с корабля.

Слезы уже накрыли мои глаза пеленой. Это только моя вина, это все я.

— Нет, я не уйду без тебя! — Мой нервный крик сорвался, и я из всех сил старалась не рухнуть на колени.

Горло больно сдавило. Я не могла уйти без него, не могла оставить Марка умирать.

— Джесси, ты моя самая драгоценная жемчужина, и больше всего на свете мне бы хотелось, чтобы ты прожила счастливую жизнь.

Я прикусила губу стараясь хоть как-то остановить поток горьких слез.

— Я без тебя не уйду.

Джим повернулся на приближающий корабль. Из-за его размеров, он двигался в разы дольше, и потому у нас было еще пару минут на то, чтобы скрыться. На палубе начался хаос, пираты готовились к смертоносному бою, зная, что сегодня они примут смерть на своем родном корабле. Рядом с нами осталась стоять лишь Грейс, Долговязый слился с толпой, и давно пропал из моего поля зрения.

— Хорошо, прыгнем все вместе. — Он кинул в сторону Грейс многозначительный взгляд, который я не смогла растолковать.

Мы быстро залезли на борт. Я встала с ужасом понимая, что все кто остается на палубе, — умрут. Умрет Капитан, умрет Долговязый и Луи. Никто не спасется, как бы они не готовились.

— Джим, — Я повернулась в его сторону, чтобы сказать важные слова, которые сдавливали мне душу. — Это я виновата. Я написала письмо королю, где описала действительные причины по которым Луи вышел в море. Но я не думала, что он решит убить родного сына. Я лишь хотела защитить сирен, считая, что Луи одумается когда до короля дойдет его обман.

Грейс крепко взяла меня за руку. Я пообещала себе, что поблагодарю её за поддержку, но позже, когда мы уплывем подальше отсюда, когда Джим меня простит за то, что я сделала.

Джим лениво улыбнулся. Я по прежнему сходила сума от его улыбки, улыбки Марка. Он столько раз мне её дарил, но я все равно радуюсь как впервые.

— Я тебя прощаю, моя жемчужина, и Луи тебя простит.

Я хотела стереть рукой горячие слезы на щеках, как вдруг, Грейс прыгнула в воду. Прыгнула, и меня потянуло за ней. Она не расцепила наши руки, а наоборот сжала их крепче. Уже в полете я увидела, как Джим смотрит на нас сверху, и медленно достает свою саблю. Он остался на корабле, остался с гордостью принять свою смерть.

— Джим! — Успела крикнуть я перед тем, как погрузилась в бескрайние воды океана.

Он меня обманул. Уже когда я была в воде, над головой раздался звук взрыва. Королевский корабль ударил по пиратскому.

Долговязый:

Якорь мне в бухту! Королевский корабль уже наступал. Они выпустили одно ядро в нас, и подбили нашу малышку. Но пираты не сдадутся без боя, какие бы шансы не были на нашей стороне. Мы ответили ударом на удар.

— У них намного больше пушек! — Закричал рядом со мной принц.

— Ну и пусть засунут их куда подальше. — Отвечал Джим Роуз.

Я видел, как он обманул бедняжку Джесси. Капитанская Дочка нырнула в воду считая, что её возлюбленный пойдет за ней, но не учла, что главное чему учат пиратов, — это верность кораблю. Если корабль пойдет на дно, то мы пойдем с ним.

Королевский корабль приблизился, и солдаты словно тараканы полезли к нам натыкаясь на острые сабли бесстрашных пиратов.

— Сдавайтесь, пираты! — Прокричал какой-то лопух с порта корабля противников.

— Поцелуй мой зад, и я подумаю! — Прокричал я ему в ответ, приправив язвительность моей любимой усмешкой.

Солдаты лезли на бушпир, на реи, на палубу. Они были везде, как пелена на глазу. Но мы уже готовы дать отпор, и даже принц стоял с саблей.

Мира:

Нет. Нет. Нет. Нет.

Сирена коснулась моей ноги, но я отразила её хватку. Отталкиваясь всем телом я стала плыть вверх. Вернусь на корабль, и встречу смерть вместе с Джимом.

Рука слишком сильная для хрупкой Грейс меня перехватила и потянула вниз. Она смотрела на меня так, что мне захотелось сжаться и просто уйти ко дну без малейших попыток выжить. Она силой подвела меня к сирене, и та коснулась моих губ.

Долговязый:

Удар за ударом мы отбивались. Принца быстро ранили, но я ожидал, что наследник короля вовсе не способен на бой и быстро сгинет, а он все еще стоял на своих ногах и даже умудрялся ранить соперников.

Джим Роуз, что ему свойственно боролся на «ура», никаких признаков того, что он готов принять участь и погибнуть.

Я же постоянно мысленно возвращался к Капитанской Дочке. Во мне крепко засел страх, что сирены не помогут девчонке, что она может умереть. Я просто не хочу в это верить.

— Огонь! — Прокричал лопух, и я поздно осознал, что нас ждет.

Джесси:

Я вновь дышу под водой. Вновь вижу каждую деталь, и каждый пузырек. Грейс удивленно осматривалась, но я дернула её за руку, чтобы напомнить, что сейчас не время изумляться возможностями сирен и красотами океана.

Я точно решила, что выплыву наверх. Поэтому, приложив усилия я стала подниматься.

Под водой громкий звук пушек звучал приглушенно, но я не могла ничего перепутать. Всего секунда, и ночное небо над нами озарилось ярким оранжевым пламенем круша корабль моего отца в маленькие щепки. Сирены схватили нас с Грейс, и потащили вниз. Я не могла дать им отпор, все мое тело превратилось в непослушную статую. Крик вырвался наружу, но тут же пропал среди воды. Корабль на котором был Джим взрывали.

Старое дерево корабля летело на воду и быстро шло ко дну от силы удара. Летели пираты, летели их вещи, летели куски парусов. Это все быстро окрасило поверхность, и среди хаоса почти ничего не разглядишь.

«— Нужно уходить!» — Ворвалась в мою голову одна из сирен.

«— Нет, там Джим!»

«— Джесси, его там уже нету! Он мертв!» — Скорбным, но не запинаясь ни на одном слове сказала Грейс.

Мертв. Это слово словно острый кинжал вошедший в мое сердце, и медленно прорезавший его на две части. Джим Роуз, он мертв. Я наблюдала, как огонь пожирает корабль, и даже такое большое количество воды рядом на могли ему помочь.

«— Джесси, — Услышала я голос Орелианы. — Ты в порядке?»

Я не отвечала ей, хотя уже знала, что она рядом. Не знаю точно, как она узнала про то, что случилось, но по всему виду приплыла как только смогла. Но было поздно. Это я во всем виновата.

На воду по прежнему падали пираты. Они тонули, не выпуская сабли из рук. Те, кому посчастливилось остаться в живых пытались карабкаться, а когда видели вокруг сирен, раскрывали рты, чем выпускали весь свой запах воздуха.

«— Спасите их.» — Попросила я сирен.

Они переглянулись, и явно провели свой разговор в уме, который от нас предпочли скрыть. В одно мгновение они все посмотрели на меня своими мутными глазами, и с быстротой молнии направились к выжившим, чтобы вдохнуть в их легкие свой воздух. Я не смотрела, как пираты округлив глаза осматривают все вокруг. Мой взгляд был направлен лишь в самую пущу огня, отсвечивая в моих глазах. Король поступил не так, как должен был. Он поступил крайне жестоко, о чем я даже не могла предполагать. Он убил собственного сына.

Я закрыла глаза, чтобы привести мысли в порядок. Грейс толкнула меня плечом. Сверху появился знакомы силуэт, знакомый до боли внутри. Он медленно шел ко дну.

Я не помню точно, как приплыла к бесчувственному Джиму. Мои руки придержали его тело, и я с надеждой осмотрела лицо. Мелкие ссадины, но он не моргал, не пытался поплыть, или даже пошевелить бровью.

«— Он мертв» — Заключила Грейс, сжимая мое плечо.

В этот момент из его рта вышло пару пузырьков воздуха.

«— Живой! Он живой!»

Когда Орелиана приблизилась к Джимум он уже схватился за собственное горло царапая кожу. Увидев знакомую сирену парень чуть успокоился, и с легкостью позволил ей вдохнуть в себя глоток долгожданного воздуха.

«— Ты в порядке?» — Первым задал он мне вопрос оглядывая меня с ног до головы.

Я приблизилась к нему, и крепко обняла за шею, чтобы всем телом почувствовать, что он жив. Живой и практически невредимый.

«— Луи, — Опомнился Джим оборачиваясь по сторонам. — Где Луи?»

Орелиана испуганно взглянула на меня, и мы обе осознали, что принца мы не видели среди мертвых, но и не встретили среди живых. Его до сих пор не было.

На воду упало еще одно тело. Я уже узнала эти худые руки, худые ноги и продолговатый подбородок.

Как бы я не старалась плыть к Долговязому быстрее, Грейс меня опередила. Я еще не видела самого друга, но увидела скорбящее лицо Грейс. Мое сердце сделало три гулких удара, когда моему взору открылась его черная рука.

Долговязый, — не скромный шутник, самый веселый пират, и мой друг, он был мертв. Его лицо, грудь, все обгорело. Он просто не мог выжить от таких увечий. Я коснулась его лица, которое уже с трудом узнавала, и что есть силы прикусила щеку изнутри. Он должен был жить, чтобы в мире было как можно больше таких светлых людей, чтобы моя история здесь не закончилась так прискорбно. Он должен был жить. Грейс медленно опустила руки. Я не могла увести взгляд от того, как мой друг идет на дно. У него не будет даже могилы.

«— Он спас меня, — Внезапно заговорил Джим, но я не повернулась в его сторону. — Выскочил передо мной, и толкнул за борт. Последние что он попросил, это сделать тебя счастливой.»

Меня затрясло. Долговязый пожертвовал собой, чтобы Джим Роуз остался жив. Пожертвовал, чтобы не разбивать мое сердце. Он знал, что утрата Джима будет для меня концом, и потому так поступил. Внезапно, в голове всплыли все воспоминания, все его советы не смотря на мой скверный характер, его забота, его случайно брошенный взгляды которых раньше я не замечала.

А теперь я уже не вижу его. Тело Долговязого превратилось в точку, которая не прекращала исчезать.

«— Где принц?» — Требовательно спросила Орелиана у Джима.

«— Он остался на корабле.» — Рассматривая то, что осталось от корабля ответил Джим.

«— Они не убьют его, а возьмут в плен, чтобы лично привести к отцу.» — Умозаключения Грейс пугали меня все сильнее, но больше пугало то, что она может оказаться права.

Палуба по прежнему оставалась на плову, хотя и немного подкосилась. Я заметила, что солдаты по прежнему перелазят на наш корабль, и меня осенило.

«— Он все еще на нашем корабле!»

Джим переглянуться с Орелианой. Они закрыли свой разговор ото всех, и потому я не знаю, что обсудили пират и сирена. Орелиана подмигнула Джиму и понеслась наверх.

«— Это опасно!» — Попыталась предостеречь я Орелиану, но она явно закрылась от всех.

Мои попытки плыть за ней обвенчались неудачей, Джим держал меня слишком крепко, что вызывало во мне ярость вперемешку со страхом. Я уже потеряла одного друга.

Орелиана:

Я подплыла к самому верху. К счастью, природа наградила нас умением приближаться тихо и незаметно, и в мою пользу, — человеческие солдаты были слишком заняты своим пленным.

Его я увидела у самого борта. Прекрасный принц стоял со связанными руками. Его красота даже после ужасного боя оставалась сиять. Я знала, что он наш главный враг, знала, что он схватил одну из моих сестер совсем недавно, но что-то внутри не давало оставить его на съедение человеческим монстрам. Никогда прежде я не чувствовала этого. Меня странным образом тянуло к принцу, и страшно подумать, чего мне хотелось еще. Может и правильно меня назвала Джесси, сказав, что я наивная дурочка, хотя до того момента я такого слова на человеческом не знала, но с первого взгляда я захотела просто прикоснуться к прекрасному принцу.

Я чуть выплыла из воды, так, что на поверхности покажется лишь мои глаза. Мой хвост плавно двигался подо мной, что не позволяло пойти ко дну.

— Вы обвиняетесь в немыслимом обмане Его Величества, — Говорил прекрасному принцу какой-то солдат. — Ваше Высочество, вы унизили нашего короля, за что он требует немедленного ответа.

Принц рассмеялся. Даже нервный смешок он издавал как-то по-особенному, мне подумалось, а не накладывал ли принц на себя какие-нибудь чары, чтобы его внешность привлекала все женские сердца вокруг.

— Ответа? Так и говорите, что отец собирается меня казнить! — Довольно резко отвечал принц. — В том что произошло виноват не я, а он! Он простил сиренам смерть моей матери, и не призвал их к ответу за содеянное!

Я смутилась. Не припоминаю, чтобы сирены убивали людей просто так. Были случаи, когда люди сами нападали, и сирене приходилось защищаться, что изредка заканчивалось смертью человека, но никогда наша порода не убивала женщин. Человеческие женщины вообще редкость для наших глаз, поэтому я и не уплыла при встрече с Джесси, как только она меня освободила.

— У вас есть право думать, как хотите, но вы отправляетесь с нами во дворец.

Я выглянула еще сильнее. Так, чтобы мой рот смог издать тот самый звук, который не упустит ни один охотник на сирен. Шипение. Мы используем это только во время опасности, чтобы напугать, но сейчас я впервые его произвела, чтобы спасти человека. Шипение было негромким, и не очень долгим. Человеческие солдаты не обратили внимание, а вот принц тут же пошевелил ушами. Он дождался момента, когда солдаты отвлеклись на что-то, и медленно повернулся на меня.

— Прыгай. — Надеясь, что принц умеет читать по губам прошептала я.

Принц посмотрел на меня с выраженным презрением, но явно уловив посыл моего прибытия опешил.

— Прыгай. — Повторила я.

Прекрасный принц свел брови.

— Я тебе помогу, прыгай.

Возможно, он оказался в крайней ситуации, и лишь поэтому поверил сирене. Принц повернулся обратно на людей, и присвистнул отводя их внимание.

— Ладно, я пойду с вами, — Заговорил он. — Выбора у меня все равно нету. Но как мне идти со связанными ногами?

Солдаты переглянулись.

— Чего вы боитесь? Против такой толпы мне одному не выстоять, а бежать некуда, разве что в воду, — Убедительно лгал прекрасный принц. — Я не дурак прыгать в воду, где полно сирен.

Солдаты повернулись на главного из них, и тот дал добро. Я скрылась в воде, пока ноги принца освобождали от веревки, но вновь выплыла заметив, что он уже переступает с ноги на ногу.

— Знаете, я передумал, — Сказав эти слова принц резко бросился на борт. — Лучше уж к сиренам, чем к вам.

Солдаты меня заметили, когда принц уже летел в безграничный океан. Я бросила им легкомысленную улыбку, и нырнула за ним.

Руки принца были связаны, отчего он не мог всплыть, и камнем шел ко дну. Его паника читалась по глазам, пока я торопилась ему на помощь.

«— Не вздумай, он наш враг!» — Ворвалась ко мне в голову Атыгея. Это моя сестра, которой не посчастливилось пробыть на пиратском корабле.

Я замешкалась всего на секунду, но это сильно напугало прекрасного принца. Пусть он считал нас монстрами, но настал час, когда я могу доказать ему обратное, и показать, кто здесь действительно монстр.

Не скажу, что мною двигало только благородство, это будет ложь. Прекрасный принц почему-то не выходил из моей головы, что заметно мешало жить обычной жизнью. Мне почему-то постоянно хотелось его присутствия рядом, и я не могла дать ему умереть. Не сегодня.

Я проплыла к нему. Наши взгляды встретились. Я накрыла его губы своими, удивляясь, насколько они мягкие и нежные. Вдыхая в него свое дыхание, мне не хотелось прекращать это. Поэтому, я делала это дольше чем обычно, но мне было крайне приятно. Не понимаю, что это за странное чувство.

Отстраняясь, я открыла между нами связь, чтобы у меня была возможность заговорить с ним хотя бы раз.

«— Не бойся, — Опередила я его вопросы. — Теперь ты можешь дышать под водой. Если сирена выдохнет в человека свой воздух, то он сможет увидеть наш мир своими глазами.»

«— Кто ты?» — Тихо спросил меня принц.

«— Надеюсь, твоя будущая жена.»

После моих слов я услышала рев кита. Точнее, это было больше похоже на боевой клич, и над головой стало еще темнее. Громкий хруст дерева, и удар морды кита об воду.

Кит прыгнул на остатки корабля, потопив их. Я оглянулась с интересом наблюдая, как человеческие солдаты пытаются выплыть, но их тяжелей арсенал, множество дорогих одеяний этого не позволяли. Они шли под воду.

Мимо нас проплыл китенок, приветствуя меня взмахом плавника.

Наверное, это проделки демона, но именно в нужный нам момент рядом оказались спасенный китенок со своей мамой. Их огромные габариты по прежнему меня потрясли, но не напугали. Тогда, мне пришла мысль, что благодаря сиренам я смогу попросить маму китенка об маленькой услуге, которую она охотно согласилась выполнить и судя по звукам, уже выполнила.

Орелиана распутывала руки Луи, когда ко мне подплыла одна из сирен.

«— Откуда у тебя эта вещь?» — Спросила меня она касаясь своим длинным пальцем подзорной трубы.

«— Случайно нашла.» — Отвечала я.

Сирена бесцеремонно отвязала трубу от моей самодельной повязки, и со сведенными бровями начала разглядывать. Я сначала посчитала, что для них это диковинна, пока сирены не стали заглядывать в неё и передавать друг другу.

«— Это подзорная труба Луизы, — Заговорили они все в один голос. — Она её уже много лет ищет!»

«— Какой Луизы?» — Я оттолкнулась от Джима, и приблизилась к сиренам.

«— Она человек, но уже десять лет живет у нас, — Продолжала рассказывать сирена. — Эту подзорную трубу ей подарила её подруга сирена, которая умерла. Труба позволяет видеть в воде, как сирена.»

Я вырвала трубу из рук одной из сирен и заглянула внутрь. Действительно, все вокруг изменилось. Благодаря дыханию сирены я и так хорошо видела в воде, но сейчас я поняла, что вижу просто отлично, и в разы четче. Такого хорошего зрения у меня не было даже на суше.

«— Где найти Луизу?» — Спросила я.

«— Мы покажем.»

Я повернулась на Джима и благодаря его озадаченному взгляду поняла, что от него наш разговор был закрыт. По моей просьбе сирена открыла мои мысли для него.

«— Эту подзорную трубу я нашла у берега, и посчитала, что пригодиться, но на суше в ней ничего не ведать, что не скачаешь про воду. Эта вещь принадлежит некой человеческой женщине, которая уже десять лет живет среди сирен, её имя — Луиза.»

Джим оттолкнулся от меня и его глаза раскрылись. Он долго всматривался, а после поднял глаза на уже приближающихся Луи и Орелиану.

«— Луиза… Луиза мать Луи.»