Цвет боли

Глава 24

— Тебе не нужно этого делать, дорогая, — сказал Влад, глядя в зеркало заднего вида на Еву, который сидел на заднем сиденье, пока они с Кристиной везли ее к Марку.

— Да, — тихо сказала Ева. — Это должно быть решено, Влад. Я должна знать, есть ли у нас шанс. Может ли Марк может мне доверять. Любит ли он меня.

— Ну, я не могу говорить о доверии, но знаю, что этот ублюдок любит тебя, — мрачно сказал Влад. — Я никогда не видела, чтобы мужчина так расстраивался из-за женщины. Если бы я не был так зол на него за то, что он причинил тебе боль, я бы почти пожалел этого человека.

Ева слабо улыбнулся.

Когда они приблизились к дому Марка, Кристинв повернулась на своем сидении и уставилась на Еву.

— Я не оставлю тебя там. Я не хочу, чтобы ты зависела от Марка. Телефон будет при мне. Ты позвонишь мне, как только будешь готова уйти. Если я не получу от тебя известий через час, я вернусь. Часа достаточно, чтобы услышать, как он пресмыкается.

Ева засмеялась:

— Вы так уверены, что он собирается пресмыкаться.

— О, он будет пресмыкаться, — пробормотал Влад. — Человек в таком отчаянии сделает все, чтобы снова оказаться в твоей милости. Так и должно быть. Когда мужчина так облажался, ему нужно смириться.

Кристина искоса посмотрела на мужа — взгляд, который не пропустила Ева. В ее глазах была боль, и Еве было тяжело видеть, как страдает ее подруга. Она прогнала мысли о Кристине и Владе. Они все уладят. Влад, казалось, даже не подозревал о существовании проблемы. Как только Кристина наберется смелости разобраться, все будет хорошо. Ева была в этом уверен. Она не верила, что у Влада роман. Зачем ему это, когда у него была Кристина?

Кристина была красивой, умной. У нее была улыбка, которая озаряла весь квартал. И она была безмерно покорной, доверив все свое благополучие мужу. Он был бы дураком, если бы рискнул этим из-за куска задницы на стороне.

— Хорошо, мы приехали, — сказала Кристина. — Ты уверена, что это то, что тебе нужно, Ева? Еще не поздно изменить свое мнение. Мы можем вернуть тебя прямо сейчас. Просто скажи.

Ева глубоко вздохнула:

— Нет. Я готова. Так или иначе, мне нужно, чтобы это закончилось. Либо у нас будет новый шанс, либо это конец, но в любом случае все будет решено сегодня вечером.

Марк расхаживал по своей гостиной, волнение хватало его за яйца. Четыре дня. Четыре проклятых дня прошло с того момента, когда Еву выписали из больницы, а он даже не видел ее. Он пошел в больницу в тот день, когда Еву должны были выписать, и обнаружил, что ее уже забрали под свою опеку Влад и Кристина. Он был полностью подготовлен к тому, чтобы захватить власть, а не отступать. У него было полное намерение забрать Еву в свой дом, где он будет заботиться о ней, пока она полностью не выздоровеет. Но Чесси и Влад отвезли ее в свой дом, неприступную чертову крепость.

На его звонки, сообщения и электронные письма Ева не отвечала. Между ними стояла тяжелая, как бетон, тишина, и с каждым днем, с каждой неудачной попыткой добраться до нее, он чувствовал, как она отдаляется все дальше и дальше.

Что, черт возьми, он должен был делать? Как он мог положить свое сердце к ее ногам, если он не мог добраться до нее, чтобы сделать это? Он потянулся к телефону, желая позвонить ей еще раз, но знал, что она не ответит. Точно так же, как она не ответила еще дюжину раз, когда он звонил ей сегодня.

Отчаяние было его постоянным спутником, и он проклинал свой своенравный язык. Если бы только он не позволил своему гневу — и парализующему страху — контролировать свои мысли и слова в то роковое утро. Он был виноват. Не Ева. Именно он. Он сделал это с ней.

Марк был настолько поглощен своим горем, что не слышал звук машины на дороге. Он не догадывался о визитерах до того момента, пока не услышал стук в дверь

Его голова дернулась в сторону звука. Он был не в настроении иметь дело с тем, кто вторгся в его личный ад. Когда снова раздался стук, более сильный и громкий, чем прежде, он выругался и сердито двинулся к двери, полностью намереваясь откусить голову несчастному идиоту, нарушив его уединение.

Но когда он рывком распахнул дверь, его сердце остановилось, потому что там стояла Ева, бледная и хрупкая, синяки от ее аварии все еще были заметны на ее коже. Ее сломанная рука висела на перевязи, прижимаясь к груди, словно защищая ее. Решимость в ее глазах ранили Марка в самое сердце.

Ее губы были сжаты в тонкую линию, и ему захотелось крикнуть «нет!»

Его сердце подсказывало ему, что Ева здесь для того, чтобы сказать ему, что он должен отправиться в ад. Чтобы перестал каждый день звонить, писать текстовые сообщения, писать электронные письма и приходить в дом Кристины и Влада. Это было самое малое, что он заслуживал, но он не мог слышать эти слова из ее уст.

Но Ева была здесь! Не заперта за стенами дома Влада и Кристины, которые выступали в роли ее личных сторожевых собак. Она была перед ним, и это был его шанс попросить у нее прощения.

— Могу ли я войти? — мягко спросила Ева, пока он продолжал стоять, ошеломленный, в его голове был полный беспорядок из всего, что он хотел сказать, но не мог произнести.

Она выглядела очень уязвимой, и в ее прекрасных глазах ситались сомнение и страх. Она боялась, что он ее отвергнет? Что он не позволит ей войти в ее дом?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Марк распахнул дверь и чуть не заключил ее в свои объятия. Только воспоминание о том, насколько она хрупка, насколько все еще травмирована и сколько боли ей еще предстоит, остановило его. И все же она была здесь. В то время, когда ей следует лежать в постель. Отдыхать. Поправляться.

— Ева, — прохрипел он. — Боже, да, дорогая. Пожалуйста. Входи. Позволь мне помочь тебе. Тебе не стоит вставать. Тебе нужно лечь в постель. Тебе больно?

Ее губы искривились в улыбке, когда она вошла в его дом. Он быстро захлопнул за ней дверь, боясь, что она передумает или исчезнет.

— Я выпила обезболивающее полчаса назад, — тихо сказала она. — Вот почему меня привез Влад. Я не хотела рисковать еще одной аварией, да и в любом случае я не должна водить машину несколько недель.

Вина снова захлестнула его. Он прикоснулся к ее неповрежденной руке, наслаждаясь этим кратким моментом контакта. Он хотел сделать гораздо больше. Он хотел обнять ее, утешить, просто быть с ней, достаточно близко, чтобы чувствовать запах, касаться.

— Заходи в гостиную, — тихо сказал он. — Диван должен быть удобным. Я могу достать пуфик, чтобы ты могла поднять ноги. Твои ребра в порядке? Обезболивающее действует?

Он был болтливым идиотом, но поток вопросов не прекращался. Он никогда в жизни не чувствовал такой неуверенности в себе, и ему не нравилось, что она такая тихая.

Он взял ее за руку, радуясь, когда она не отдернула ее. Он подвел ее к дивану и усадив, замер, ища признаки боли.

Она вздохнула, ненадолго прикрыв глаза и откинувшись на диван.

— Черт возьми, тебе больно, — выругался он. Ты принесла с собой обезболивающее? Может быть, следует принять еще одну дозу?

— Некоторые раны нельзя облегчить лекарствами, — мягко сказала она. — Мне нужно было поговорить с тобой, Марк. Мне нужно, чтобы это было… решено. Я не могу так продолжать. Это убивает меня.

Марк упал на колени, подавленный грустью в ее глазах. Взяв ее свободную руку в свою, оставаясь уязвимым, он пристально посмотрел Еве в глаза.

— Пожалуйста, не говори мне, что мы расстаемся, дорогая. Что угодно, только не это. Прокляни меня. Кричи на меня. Называй меня как угодно. У тебя есть полное право. Но пожалуйста, я тебя умоляю. Не отказывайся от меня — от нас. Я люблю тебя, Ева Я так сильно тебя люблю, что не могу спать по ночам. Я не могу есть. Я не могу жить. Я не могу работать. В моем сердце зияющая дыра, которую можешь заполнить только ты.

Уголок ее рта скривился в полуулыбке:

— Ника говорит, что ты бесполезен на работе. Она даже не знает, зачем ты приходишь, потому что ничего не делается.

— Она права, — хрипло сказал Марк. — Ты мне нужна, Ева. Ты моя вторая половинка. Я цел только тогда, когда с тобой.

— Я тоже тебя люблю, Марк.

Облегчение сделало его слабым. Он едва мог стоять на коленях. И он оставался на коленях, прося у нее прощения столько времени, сколько это требовалось. Он был Доминантом, а она была покорной, но сейчас у нее была вся власть, а у него — нет. Потому что без нее его сила ничего не значила. Без ее драгоценного дара подчинения его доминирование не значило ни черта. Его жизнь не имела смысла.

Но что-то в ее взгляде помешало ему что-то сказать в ответ.

— Но этого недостаточно, — мягко добавила она. — Ты говоришь, что любишь меня, но не доверяешь мне. А без доверия любви недостаточно. Без доверия между нами только вожделение и секс.

Марк склонил голову, его лицо горело. Комок в его горле был таким огромным, что он едва мог дышать. Он снова поднял глаза и увидел в ее глазах ответную печаль. Глаза, которые кричали о поражении. Она сдавалась.

— Ты тот, кто ставит Роберта между нами, — мягко сказала она. — Не я. Я двинулась дальше, Марк. Я отпустила его. Я сделала это, когда пришла к его могиле много недель назад. Я знала, что после того, как мы вступили в отношения, тебе было неприятно говорить о нем, хотя раньше ты, казалось, не возражал. Я даже поняла, почему ты не хочешь, чтобы мне напоминали о мужчине, которого я когда-то любила, когда я была в твоей постели. Но твоя собственная неуверенность — вот что удерживало его между нами. Я была с тобой честна. Все время я был честна. И я дала тебе все, что ты просил — требовал — от меня, и все же ты не предложили мне эти вещи взамен. Ни твое уважение. Ни твое доверие. Ты говоришь, что любишь меня, но я не верю, что любовь может существовать без доверия и уважения.

— Пожалуйста. Не говори ни слова, — умолял Марк. — Позволь мне извиниться. Прошу прощения, Ева.

Она послала ему еще один печальный взгляд, от которого у него заболело сердце. В ее взгляде было столько смирения. Как будто у нее не было надежды на их будущее. Он должен иметь достаточно надежды для них обоих.

Он поднес ее руку ко губам и нежно поцеловал ее открытую ладонь.

— Моя дорогая Ева. Как я люблю тебя. Я так сильно тебя люблю, что это меня убивает. Жизнь без тебя убивает меня. Я не могу выжить без твоей любви. Я не хочу жить без этого. Пожалуйста, дай мне — нам — еще один шанс. Я стою перед тобой на коленях, дорогая, и останусь на них до конца своей жизни, если это то, что нужно. Просто останься и дай мне шанс исправить ошибки. Ты права. Я был очень неуверен. Ты застала меня врасплох той ночью в Доме. Я не планировал сделать свой ход так скоро, и, возможно, это я еще не был готов. Я был вынужден действовать, иначе я рисковал потерять тебя, а это был не вариант для меня. Я был… напуган. Я так боюсь потерять тебя. Не быть тем, что тебе нужно из-за невозможности соревноваться с памятью Роберта. Я остро отреагировал. Я это признаю. Это была худшая ошибка в моей жизни, и я чуть не потерял тебя из-за своей глупости и иррациональной ревности. Этого больше не повторится, Ева. Ты моя жизнь. Я доверяю тебе. Ты говоришь, что нет, но это не так. Я не доверял ни тебе. Я не доверял себе. Я не верил, что меня когда-нибудь хватит для тебя. Не верил, что смогу сделать тебя счастливой. Что со мной ты была бы так же счастлива, как с Робертом, и это съело меня, подрывая мою уверенность, пока все, что осталось, не превратилось в злую оболочку самого себя. Ты все сделала правильно, в отличие от меня.

Ее взгляд смягчился, а глаза заблестели непролитыми слезами. Она освободила руку из его ладони и нежно погладила по щеке. Когда она отстранилась, он был шокирован влагой на ее пальцах.

— Я люблю тебя, — хрипло сказал он. — Утро твоей автомобильной аварии было худшим днем в моей жизни. Я так боялся, что потерял тебя и, что еще хуже, стал причиной этого. Я набросился на тебя, обвинил тебя в ужасных вещах, потому что я был так чертовски напуган, что сделал это с тобой. Я знал, что сделал это, но все же выдвинул это ужасное обвинение. Я имел в виду, что ты слаба, Ева, но, Боже, ты совсем не такая. Ты самая сильная женщина, которую я знаю. Я надеюсь, ты сможешь быть достаточно сильной для нас обоих, потому что это я слаб. Не ты.

— Все в порядке, дорогой, — прошептала она. — Все хорошо. Все будет хорошо. Я тебя люблю.

Ее любовь отражалась в каждом слове, успокаивая боль в его душе. Слезы текли по его щекам, и Ева наклонилась вперед, обняла его и прижала к своей груди.

— Нет, Ева, — возразил он. — Тебе больно. Я не хочу причинять тебе еще больше боли.

— Единственный способ причинить мне больше боли — это отказать мне, — нежно сказала она.

Он поднял голову и прижался лбом к ее лбу, их дыхание смешалось, как и их слезы.

— Никогда, дорогая. Я никогда тебе ни в чем не откажу. Я подарю тебе мир на серебряном блюде. Все, что ты хочешь, ты получишь.

— Все, что мне нужно, это ты, — просто сказала она. — Ты. Твоя любовь. Твое доверие. И твое превосходство.

— Ты получишь меня целиком, — поклялся он. — Но, Ева, ты доверяешь мне свое подчинение? Свое сердце? В конце концов, я сделал тебе больно? Ты должна знать, что я никогда не заставлю тебя вести образ жизни, который тебе не нравится. Я пойду на любую жертву ради тебя. Для меня нет ничего важнее тебя. Только ты. В моих руках, в моей постели, в моем сердце. Каждый день. Независимо от того, кто я для тебя. Этого всегда будет достаточно.

Она улыбнулась, ее дыхание перешло в тихие рыдания. Она закрыла глаза, когда из уголков потекло еще больше слез.

— Я хочу тебя таким, какой ты есть, Марк. Полагаю, это не всегда будет легко, но если ты отдашь мне свою любовь и доверие, я никогда не буду просить большего. Клянусь.

— Они у тебя есть. Всегда, Ева. Я никогда не дам тебе повода снова усомниться в моем доверии к тебе.

Она издала вздох, который казался болезненным, и он тут же уловил это.

— Тебе больно? Черт побери, Ева. Ты должна отдыхать в постели. Не сидеть здесь в позе, в которой тебе не комфортно.

Она улыбнулась, сияющая и красивая, озарив все его сердце.

— Я бы предпочел быть здесь, с тобой. Будь проклята боль. Впервые за неделю мне не больно. У меня не болит душа. Остальное — просто физическая боль, и она пройдет. Но разбитое сердце можно вылечить только любовью. И ты дал мне это. Со мной все будет хорошо, Марк. Я смогу вытерпеть все, пока у меня есть ты.

Он обхватил ее красивое лицо руками и наклонился, чтобы благоговейно поцеловать ее в губы.

— Я тебя люблю.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она в ответ. — Но мне нужно позвонить Кристине и сообщить ей, что меня не нужно забирать. Она не хотела, чтобы я застряла здесь без возможности уйти, поэтому она сказала, что если не получит от меня известий в течение часа, то придет за мной.

Марк выпрямился, потянулся к своему телефону, а затем передал его Еве, набрав номер Кристины.

— Сообщи ей, что я приеду за твоими вещами и обезболивающим, — сказал Марк. — Как только вы поговорите с ней по телефону, я уложу тебя спать. В нашу кровать. А потом я буду заботиться о тебе, пока ты полностью не выздоровеешь.

Ева улыбнулась, а затем сказала несколько слов Кристине, заверив ее, что все в порядке и что Марк приедет забрать ее вещи. Когда она повесила трубку, Марк лег на диван рядом с ней, стараясь не трясти ее.

Он обнял ее, прижимая к себе, уткнувшись лицом в ее благоухающие волосы.

— Я скучал по тебе, дорогая. Если когда-либо и возникало сомнение в том, что ты мне нужна, то сейчас его нет. Я не жил последнюю неделю. Это была самая длинная неделя в моей жизни, и я никогда больше не хочу этого повторять.

— Для меня тоже, — пробормотала она. — Давай оставим это позади, Марк. Нам есть чего ждать. Прошлое только вредит нам. Пришло время отпустить его и двигаться дальше.

— Я и сам не мог бы сказать этого лучше, — сказал он, приподняв ее подбородок, чтобы заявить права на ее губы. — Но одну вещь, которую я никогда не отпущу, Ева, — это тебя. Я тебя люблю.

Она улыбнулась, согревая его изнутри:

— Я тоже тебя люблю.

А затем Марк снова встал перед ней на колени. Она выглядела озадаченной, когда он взял ее за руку и полез в карман. Он вытащил кольцо, которое купил всего через день после того, как она переехала к нему. Кольцо, которое ждало как раз подходящего момента, чтобы его подарить. Марк не мог придумать лучшего момента, чем сейчас.

— Ты выйдешь за меня замуж, Марк? Старей со мной и люби меня? Неужели мы так сильно хотим детей?

Ее вздох был быстрым и резким:

— Ты бы хотел их прямо сейчас? — прошептала она.

Он надел кольцо ей на палец. Он знал, что она сняла обручальное кольцо Роберта в тот день, когда переехала к нему. Это был важный момент, который должен был сказать ему, что она готова двигаться дальше. Но он был глуп и неуверен в себе.

— Я подарю тебе столько детей, сколько ты захочешь, — сказал он нежно. — Фактически, я предлагаю, чтобы в ту минуту, когда ты достаточно оправишься от травм, мы начали их делать.

Ее улыбка поставила бы его на колени, если бы он еще не был на них.

— Тогда, возможно, нам стоит подумать о скорейшей свадьбе, — дразня, сказала Ева. — Я бы не хотела быть матерью-одиночкой.

— Как только вы сможете путешествовать, мы полетим в Вегас и немедленно поженимся, — заявил Марк. — Я не хочу, чтобы у тебя было время передумать, так что чем скорее, тем лучше.

Она рассмеялась, и этот звук заполнил последнюю оставшуюся дыру в его сердце. Он был удачливым сукиным сыном. Женщина, которую он любил — любил вечно, — давала ему еще один шанс доказать ей свою любовь. Он никогда не даст ей другой причины сомневаться в нем, и он будет любить ее и детей, которые у них появятся, до самой своей смерти.