Цвет боли

Глава 6

Ева откинулась на спинку дивана с глубоким вздохом и уставилась в потолок. Она чувствовала себя эмоционально подавленной, и впервые не могла винить в этом смерть Роберта.

Это была подавленность другого рода, которую она никогда не могла представить, когда смело — или, скорее, думая, что смело — взяла под контроль свое будущее. Теперь это будущее было одним огромным знаком вопроса.

Она снова вздохнула и закрыла глаза от усталости. Она бы сошла с ума, несмотря на хаос, который царил у нее в мыслях, если бы не позвонили в дверь. И снова позвонили. Настойчиво.

Ева знала, что это, скорее всего, Кристина или Ника, или даже обе. Их вряд ли бы успокоил телефонный звонок Евы, которая просто сказала, что она вышла из «Дома». Они хотели сами услышать всю историю.

Смиренно застонав, она поднялась с дивана и, шаркая, направилась к двери.

Марк привез ее домой всего полчаса назад после того, как были сделаны все необходимые телефонные звонки. Он поцеловал ее. Ева вздрогнула, вспомнив грубое желание, которое видела в его глазах. Почувствовала жар его поцелуя. Вспомнила, как кончики его пальцев скользили по ее лицу к шее, когда он прощался.

Обещание в его голосе заставило ее задуматься. Теперь, когда она, так сказать, вернулась на свою территорию, ей нужно было многое обдумать и понять.

Как только она открыла дверь, ей снова захотелось застонать. Кристина и Ника стояли и смотрели на нее. Взгляд Кристины был острым и проницательным, она смотрела на Еву, как будто могла пробраться в ее мысли. Ника выглядела скорее неуверенной и обеспокоенной.

— Ладно, рассказывай, подруга. Мы не купимся на ту чушь, которую ты сказала о том, что просто решила отказаться от посещения «Дома» и вместо этого провести вечер с Марком.

Ева последовала за девушками в гостиную и плюхнулась обратно на диван, который только что освободила.

— И не думай, что сможешь упустить какие-то детали, — продолжила Кристина. — Я буду общаться с Владом, если понадобится. Так или иначе, я раскопаю всю грязь, которую ты попытаешься скрыть от нас.

— Ты в порядке? — с тревогой спросила Ника. — Что-то случилось прошлой ночью, Ева? Кто-то причинил тебе боль или напугал?

Ева печально улыбнулся. Что ответить на эти вопросы? Нет или да?

— Я в порядке, — заверила она. — Честно. Это сложно.

Губы Кристины сжались, и на ее лице появилось то выражение «ага», которое предполагало, что она знала, что что-то пойдет не так.

— Что случилось? — спросила Ника.

— Что на самом деле произошло, Ева? — настаивала Кристина. — Я видела тебя вчера. Я слышала тебя. Я знаю тебя как облупленную, и ты была полна решимости пойти в «Дом» и довести это до конца. А потом мне звонят и говорят: «Ой, неважно, я не пошла и я дома?»

Она недоверчиво фыркнула.

— Я пошла, — призналась Ева.

Ника нахмурилась:

— Но ты же сказала, что ничего не сделала.

— Я не говорила, что не пошла, — поправила ее Ева. — Я просто сказала, что передумала.

— И? — тихо спросила Кристина. — Что случилось, Ева?

Ева вздохнула:

— Случился Марк.

Губы Кристины округлились до буквы «О», когда в ее глазах вспыхнуло осознание сказанных Евой слов.

— Вот дерьмо! Марк был там, не так ли? Боже мой, он извращенец? — Ника выглядела совершенно сбитой с толку, глядя то на Еву, то на Кристину, пытаясь не потерять нить разговора.

Прежде чем Ева смогла ответить, Кристина двинулась вперед:

— Мне очень жаль, Ева. Я должна была тебя предупредить, но черт… Марк там почти не бывает. Я имею в виду, что знаю, что он член клуба, но мне даже не пришло в голову сказать тебе об этом, потому что шансы, что он появится в «Доме» этой ночью, были равны нулю?

Ника в недоумении покачала головой:

— Марк — наш Марк — ходит в «Дом»? Зачем?

Щеки Евы порозовели, и они с Кристиной обменялись понимающими взглядами.

— Он Доминант, — мягко сказала Кристина. — Как Влад.

Ника замолчала, переваривая сказанное. От нее исходило напряжение, и Еве было не по себе от того, что ей придется сказать обеим своим подругам. Но особенно Нике.

Ника была… ну, она была очень черно-белой. Ее мировоззрение было очень узким, и она не часто отваживалась выходить за рамки установленных ею же правил. У нее была веская причина быть такой, какая она есть, но это не всегда облегчало жизнь. Ника была косной, и это, скорее всего, поставило бы ее в тупик.

— Он был там, когда я вошла с другим мужчиной, — тихо сказала Ева. — Все прошло не очень хорошо.

Кристина поморщилась:

— Могу себе представить…

— Он вытащил меня на улицу и отвез к себе, намереваясь прочесть мне лекцию. Он не думал, что я понимаю, во что ввязываюсь.

— А ты его проинформировала? — спросила Кристина.

Ева кивнула:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Да, и после этого произошло кое-что интересное…

Озадаченный взгляд Ники стал глубже, а глаза Кристины расширились. Обе ее подруги подались вперед, уловив тон Евы.

Ева затаила дыхание, зная, что ее подруги рано или поздно узнают обо всем, а она предпочла бы, чтобы это исходило от нее.

— Марк сказал… — Она боролась с тем, как это выразить. Это было намного сложнее, чем она представляла, потому что она сама еще не смирилась с этим!

— Что он сказал? — подсказала Кристина.

— Он сказал, что если это то, чего я хочу, то он будет единственным человеком, который сможет дать мне эти вещи.

— Ого, — выдохнула Кристина.

Реакция Ники была более взрывной:

— Как? Я не понимаю. Он что?

— Он хочет меня, — тихо сказал Ева. — Давно хочет меня. Я не знала. Я чувствую себя такой дурой, но я понятия не имела!

— Вау, — сказала Кристина. — Я имею в виду, что давным-давно я думала… как он иногда на тебя смотрел… я думала, что там что-то было. Но ты и Роберт были так счастливы, и Марк остался с вами друзьями…Марк так и не двинулся с места после смерти Роберта, так что мне показалось, что я это придумала.

Лицо Ники покраснело от гнева:

— Он имел к тебе чувства, когда ты была замужем за моим братом?

— Не похоже, чтобы он когда-либо действовал в соответствии с этим, — мягко упрекнула Кристина. — Мы не можем контролировать, кто нас привлекает.

— Роберт знал, — пробормотал Ева. — Марк сказал мне, что Роберт знал, и что это никак не повлияло на их дружбу.

— Я определенно предпочитаю его какому-нибудь незнакомцу, которого ты встретишь в «Доме», — сказала Ника, и ее голос все еще оставался резким. — Но меня это беспокоит. Ты и он. Я никогда не думала, что Марк будет этим человеком. Я беспокоюсь, что он может причинить тебе физический и эмоциональный вред, и беспокоюсь о том, какое влияние это может оказать на нашу дружбу.

Лицо Кристины напряглось:

— Такой человек? Что это должно означать? Влад такой человек, Ника, и он никогда не причинял мне вреда.

— Ты знаешь, я не это имела в виду, — устало сказала Ника. — Я беспокоюсь за Еву, понимаешь? Похоже, в последнее время она принимает много импульсивных решений, и я не хочу, чтобы она пострадала. И я беспокоюсь о ее отношениях с Марком. Не знаю, как я отношусь к тому факту, что его привлекла жена его лучшего друга.

Нетерпение и разочарование боролись в Еве.

— Я обдумала все эти вещи, — резко сказала она. — Я приняла во внимание, как это повлияет на нашу компанию друзей, особенно если ничего не получится.

Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:

— Я никогда не смотрела на Марка как на любовника, и я не уверена в своих чувствах к этому. Мне не нравится ощущение, будто я предаю своего покойного мужа. Я бы никогда не изменила Роберту, даже если бы знала, что Марк испытывает ко мне чувства. И мне не нравится, когда ты ставишь под сомнение его честность, потому что у него были чувства ко мне, в которых он никогда не признавался.

Ника поморщилась и отвернулась. Кристина подалась вперед, взяв Еву за руку:

— Да, это может изменить положение вещей, — сказала Кристина спокойным голосом. — Но ты не можешь прожить свою жизнь, не рискуя. Если это то, чего ты хочешь добиться, тебе нужно хотя бы попробовать. Хуже жить с «а что, если», чем сделать решительный шаг и потерпеть неудачу. Тебе нечего терять.

— Мне есть что терять, — хрипло сказал Ева. — Я потеряла Роберта, и потеря дружбы с Марком будет для меня катастрофой. Для меня было бы ужасно потерять тебя или Нику. Я не хочу терять никого, кого люблю.

Лицо Кристины светилось любовью и пониманием. От этого глаза Евы наполнились слезами.

Но, черт возьми, хватит слез! Пришло время выйти за рамки всего этого. Пора перестать быть таким эмоционально хрупким человеком.

— Милая, жизнь — это риск, и нет никаких гарантий, ты это хорошо знаешь, — мягко сказала Кристина. — Позволь спросить у тебя кое-что. Если бы ты знала, когда вы с Робертом поженились, что у тебя будет всего несколько коротких лет с ним, если бы ты знала, что он умрет, ты бы поступила иначе? Ты бы ушла от него тогда, чтобы избавить себя от боли потерять его позже?

Вопрос потряс Еву до глубины души. Даже не подумав об этом, она ответила немедленно:

— Нет, конечно, я бы не ушла! Я бы сделала это снова и снова, и я бы ничего не изменила, даже зная, что потеряю его. Потому что то время, которое мы провели вместе, было чудесным. Я бы ни на что на свете не променяла это, — с болью сказала она.

— Тогда почему ты не хочешь рискнуть с Марком? — спросила Кристина. — Что, если это сработает? Что, если он сделает тебя счастливой? Что, если он даст тебе то, что ты хочешь и в чем нуждаешься? Что, если ты снова найдешь любовь? Что, если у тебя будет один прекрасный год с ним, и он даст тебе то, что тебе нужно, а затем вы расстаетесь? Разве ты не предпочла бы провести этот год и не жить с сожалением о том, что не дала ему шанс? Ты не можешь перестать рисковать только потому, что уже кого-то потеряла. Нельзя бояться жить в ожидании боли.

— Она права, — неохотно признала Ника. — И я действительно хочу, чтобы ты была счастлива, Ева. Даже если не с Робертом. Я буду поддерживать вас с Марком, что бы ни случилось. Как ты мне сказала, мы сестры и лучшие друзья.

— Спасибо, — искренне сказала Ева. — Спасибо вам обеим. Не знаю, что бы я делала без таких замечательных друзей — сестер. Вы обе дали мне много поводов для размышлений. И я должна серьезно об этом подумать.

Кристина сжала ее руку:

— Тогда мы оставим тебя одну. Просто знай, что я всегда на расстоянии телефонного звонка. И я также хочу, чтобы ты знала, что несмотря ни на что, я люблю тебя. Мы с Владом оба любим тебя. И он лично надерет Марку задницу, если тот когда-нибудь причинит тебе боль.

Ева улыбнулась, но ее сердце сжала печаль. Она не хотела вызывать разлад между друзьями. Она не хотела, чтобы Влад злился на Марка из-за нее.

Ника встала и наклонилась, чтобы крепко обнять Еву. Ева снова обняла ее, а затем заставила себя пойти проводить своих друзей.

— Оставайся на связи, дорогая, хорошо? — сказала Кристина. — И если тебе понадобится поговорить, просто возьми трубку. Ночью или днем. Это не имеет значения.

— Я сделаю это, — пообещала Ева. — И еще раз спасибо вам обеим за заботу обо мне. Я не собираюсь делать что-либо, что причинит вам боль. Надеюсь, вы обе это знаете.

— Да, — заверила Ника. — И мне очень жаль, если я причинила тебе боль своими словами. Я люблю тебя, Ева. И я очень хочу, чтобы ты была счастлива. Я знаю, что Роберт хотел бы, чтобы ты была счастлива. Нужно быть особенным парнем, чтобы оставаться друзьями с мужчиной, который испытывал чувства к его жене. Если Роберт действительно смирился с этим, то и я смогу.

Стоя на пороге, Ева смотрела, как девушки идут по мощеному плиткой тротуару к припаркованным перед домом машинам. Она стояла там, пока они уезжали, а затем вернулась в дом, чтобы забрать сумочку и ключи.

Ева села в машину и поехала на кладбище. Она даже не осознавала, что делает, пока не подъехала к кладбищенским воротам. Она притормозила и остановилась у входа, глядя на тянувшиеся до горизонта надгробия.

Она пришла поговорить с Робертом. Рассказать о Марке и попросить благословения. Вчера она поклялась, что уходит, отпускает и не вернется сюда.

Качнув головой, она сдала назад достаточно, чтобы выполнить разворот, а затем поехала в направлении дома Марка.