Цвет боли

Глава 9

— Я хочу, чтобы ты переехала ко мне, — прямо сказал Марк.

Глаза Евы расширились от удивления:

— Но Марк…

— Без «но», — твердо сказал он. — Это не будут отношения с частичной занятостью, Ева. И это не будет секретом для окружающих.

Ее брови нахмурились от испуга, и она покачала головой.

— Но я не хочу, чтобы кто-нибудь знал! Не то чтобы мне за себя стыдно. Это не так. Но это личное. Я не хочу, чтобы наши отношения стали достоянием общественности!

Марк наклонился вперед и прижался губами к ее лбу:

— Это не будет публичным, дорогая. Не определенные аспекты наших отношений. Я не собираюсь выставлять это напоказ. Но я хочу, чтобы ты была здесь со мной двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Не думаю, что для меня будет хорошей идеей переехать к тебе.

Он позволил своим словам, их значению овладеть Евой, и увидел, как она осознала его цель.

— Конечно, — сказала она тихо. — Я не подумала. Конечно, тебе не хотелось бы находиться в доме, в котором я жила с Робертом. Это было бы несправедливо по отношению к тебе.

— Или к тебе, — мягко сказал Марк. — Это начало новой жизни для тебя, Ева. Так должно быть. Ты должна освободиться от прошлого, чтобы двигаться вперед, в будущее.

— Это так внезапно, — пробормотала она. — Так много всего произошло, и все произошло так быстро. Я едва успела все это осмыслить.

— Я не дам тебе больше шансов отступить. Я не позволю этого. Я слишком долго ждал. Я не отпущу тебя сейчас. Не теперь, когда я так близок к тому, чтобы иметь все, что я когда-либо хотел. Может быть, это эгоистично с моей стороны.

Ева печально улыбнулась, ее глаза загорелись, когда она взглянула на него:

— Я могу жить с этим. Что еще? Я просто перееду сюда?

— Это начало, — сказал он. — Когда ты окажешься здесь, мы перейдем к физическим — и эмоциональным — аспектам наших отношений. Ты обнаружишь, что я очень требовательный человек, Ева. Я надеюсь, черт возьми, ты к этому готова. Мне будет нелегко. Я не стану тебя жалеть.

Пульс у нее участился:

— Я не хочу, чтобы ты это делал, — хрипло сказала она.

— Хорошо. А теперь почему бы нам не поехать к тебе домой, чтобы ты собрала что-нибудь из вещей. Тебе не обязательно перевозить все сегодня. Только то, что нужно на ближайшие несколько дней. Мы всегда сможем вернуться, чтобы забрать остальное.

Ева поняла, что Марк беспокоился о том, что как только она окажется здесь, как только они начнут свою сексуальную одиссею, она испугается и сбежит. Вернется домой и навсегда вычеркнет его из своей жизни. Он, черт возьми, надеялся, что она настолько сильна, насколько хочет казаться, и что ей действительно нужно все, о чем она просила.

Марк не сомневался, что сможет дать ей все, что она могла бы пожелать, и многое другое. Вопрос был в том, знает ли она точно, чего она действительно хочет.

— Мне нужно сообщить Кристине и Нике, — сказала Ева. — Они будут волноваться. Они знают о тебе. Я имею в виду, что они знают о нас. Но все же их может шокировать, что мы движемся так быстро. Я выдержу лекцию Ники.

— А не Кристины? — весело спросил Марк.

Ева улыбнулась и покачала головой:

— Нет, Кристина поддержала мое решение сделать то, что я хотела. Она была обеспокоена, пойми меня правильно. Но она поняла это и призвала меня довести дело до конца. Ника? Ну, она решила, что я сошла с ума, и до смерти боится того, во что я ввязываюсь.

— Тогда ей должно быть легче знать, что ты не встречаешься с каким-то случайным незнакомцем, которому на тебя наплевать.

— Ее расстроило то, что ты испытывал ко мне чувства, пока я была замужем за Робертом, — тихо сказала Ева. — Я думаю, она чувствовала себя так, будто ты предал Роберта.

Марк нахмурился:

— Я никогда не предавал его. Он знал. Он чертовски хорошо знал, и мы все равно были друзьями. Он мне доверял. Он знал, что я никогда не воспользуюсь этим влечением. Он был моим другом.

— Я знаю это, — мягко сказал Ева. — Ника просто очень черно-белая. У нее узкий взгляд на мир. Это ее удивило, и она не очень хорошо справляется с неожиданностями.

Марк скривился, зная, что замена Иваном Роберта станет еще одним большим сюрпризом для Ники. Причем нежелательным.

— Почему ты хмуришься? — спросила Ева. — Ты злишься, что Ника была расстроена?

Марк покачал головой:

— Нет. Я как раз думал о том, что еще хотел с тобой обсудить. И с Никой.

Ева выглядела встревоженной, и Марк поспешил ее успокоить, не желая, чтобы что-либо нарушало их настроение. Не тогда, когда все было так… хорошо.

— Ты можешь знать или не знать, что перед смертью Роберта мы говорили о том, чтобы взять еще одного партнера в бизнес. Я не уверен, что Роберт делился с тобой этими вопросами. Я знаю, он был уверен, что тебе никогда не придется работать и беспокоиться о том, где взять деньги.

Выражение лица Евы сразу стало обеспокоенным:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Это деньги, Марк? Бизнес не в порядке? Знаешь, я могу вернуться к работе. Несмотря на то, что я уволилась через год после свадьбы с Робертом — по его настоянию — я продолжала получать сертификаты и посещала необходимые курсы, чтобы сохранить лицензию медсестры. Я могу вернуться к работе. Я не хочу быть для тебя финансовым бременем. Делай все возможное, чтобы бизнес продолжал развиваться. Это то, чего хотел бы Роберт.

Марк приложил палец к ее губам, любя ее больше, чем когда-либо. Она была такой бескорыстной и щедрой. Большинство женщин пришло бы в ужас при одной мысли о том, что их финансовое положение ухудшается. Но не Ева. Она была готова вернуться к работе. Фактически, он вспомнил, что Роберту потребовался целый год, чтобы уговорить ее бросить работу. Нет, им не нужна была ее зарплата, конечно, но Ева не хотела увольняться. Она не хотела зависеть от Роберта. Марк восхищался ею за это.

— Все в порядке, дорогая. Правда в том, что Роберт хотел бы, чтобы ты не возвращалась к работе. Ты должна это знать. Роберт только хотел, чтобы ты была в безопасности, была счастлива и ни в чем не нуждалась. И он обеспечил это, оставив тебе долю в бизнесе. Тебе не о чем беспокоиться. Я планирую, что бизнес расширится и станет более прибыльным, чем раньше. Это факт, что после смерти Роберта все немного пошатнулось. Моя голова и сердце были не на месте, и бизнес немного пострадал в первый год. Но я справился. Я хотел сказать тебе и Нике, что я нашел партнера. Роберт и я планировали расширяться до его смерти. Эти планы были отложены, поскольку я сосредоточился на том, чтобы бизнес оставался платежеспособным. Но сейчас идеальное время, чтобы заняться этим. Я не могу делать все сам. У меня нет желания. Есть и другие вещи, на которых я предпочел бы сосредоточиться сейчас. Ты. Но я не смогу этого сделать, если буду привязан к офису и командировкам.

Ева удивленно моргнула:

— Ты заменишь Роберта?

Марк вздрогнул, потому что, хотя он знал, что Ника сделает тот же вывод, он надеялся, что Ева не будет так думать.

Словно читая его мысли, Ева наклонилась вперед, ее лицо было серьезным, а в глазах светилось мягкое понимание.

— Я не это имела в виду, Марк. Я не расстроена, что ты «заменяешь» Роберта. Полагаю, я просто не понимала, насколько требовательным может быть бизнес. О, я знаю, сколько времени Роберт потратил на это. Но в то время я не знала, что ты взял на себя гораздо больше ответственности, чтобы Роберт мог проводить время со мной. Спасибо тебе за это, Марк. Я знаю, что ты принес много жертв, но я всегда буду благодарна за то, что ты дал ему это. Нам. Я всегда буду хранить эти воспоминания. Поездки. Дни дома. Просто совместно проведенное время.

Слезы застилали ее глаза, но она не позволяла себе плакать. Похоже, она очень сдерживалась, чтобы не сломаться, хотя ее губы дрожали от этого усилия.

— И если, взяв другого партнера, ты сможешь сделать шаг назад и вести жизнь, которая не вращается только вокруг бизнеса, то я полностью поддерживаю тебя. Ты так много дал мне и Роберту. Это справедливо, что у тебя есть шанс начать пожинать плоды своего успеха.

Черт, но эта женщина только что сделала его счастливым. Он чертовски гордился ею. Если бы только Ника восприняла эту новость так же любезно, как Ева. Но Марк и не ожидал меньшего от Евы. Он даже не думал, что она будет обижаться или возражать. Он определенно считал, что это может ее расстроить. Это было нормально. Она была женщиной, которая любила своего мужа любовью, ради которой большинство мужчин умерли бы, имей они возможность получить такую любовь и преданность от женщины, подобной Еве. Они бы никогда не захотели большего в своей жизни.

Он хотел этого сейчас. Жаждал этого. Был одержим ею. Он сделает все возможное, чтобы снова сделать ее счастливой. Он докажет ей, что молния может ударить дважды в одно место. Она не раз упоминала мимоходом, что не ожидала, что когда-нибудь снова найдет любовь. Черт, она смирилась с этим фактом, приняв его.

К черту это. Если бы она только дала ему шанс, он доказал бы ей, что она снова может быть так счастлива. Что другой мужчина не только подарит ей мир, но и будет любить ее и дорожить ею. Он завернет ее в вату и защитит от всего, что может когда-либо причинить ей вред.

— Ты нашел ему замену? — тихо спросила Ева.

Марк накрыл ее руку своей и сжал:

— Дорогая, я не заменю его. Никто никогда не сможет заменить Роберта. Он построил этот бизнес. Он создал то, что есть сегодня. Я помог, да, но это было его детище. Он был блестящим бизнесменом.

Ева улыбнулась:

— Ты уже определился с новым партнером? Или ты только недавно принял решение?

— И да, и нет, — сказал Марк. — Я встретил Ивана несколько лет назад, когда Роберт был еще жив. Мы с Робертом действительно обсуждали его привлечение в качестве третьего партнера, когда решили расширяться. И мы планировали это сделать в следующем году. Но это было до того, как он так неожиданно умер.

— Это его имя? Иван? Я с ним встречалась?

Ева нахмурилась, сосредоточенно наморщив лоб. Очевидно, она пыталась вспомнить имя. Марк чуть не рассмеялся. Как будто она когда-нибудь замечала других мужчин, если рядом был Роберт. Это была одна из вещей, из-за которых он Роберту. Абсолютная преданность и верность Евы, когда дело касалось ее мужа.

Когда Роберт был рядом, она ни на кого не смотрела. Ее внимание было сосредоточено на нем, ее любовь к нему проявлялась в теплоте ее взгляда. Не один мужчина смотрел на Роберта с завистью в глазах. И, черт возьми, она не замечала своего обаяния. Она понятия не имела, что в комнате, полной деловых партнеров, все глаза с вожделением смотрят на нее.

— Скорее всего, он был на одном или нескольких мероприятиях, которые вы с Робертом посещали. Но я не думаю, что вас когда-либо официально представляли. Он знает, кто ты и как выглядишь, но я сомневаюсь, что ты его запомнила. Он не громкий человек и не привлекает внимание. Он незаметно стоит в стороне и наблюдает. Вот что делает его отличным вариантом для бизнеса. У него хороший глаз на людей. И железная хватка.

— Когда ты скажешь Нике? — спросила Ева.

Марк снова поморщился.

— Скоро. Я разговаривал с ним сегодня, мы обсудили последние детали. А потом я попросил у него несколько дней, прежде чем мы сделаем нашу сделку достоянием общественности и возьмем его на борт. Я хотел сам рассказать Нике — и тебе — эту новость. Я не хотел просто навязывать ей это на работе.

— Ты не думаешь, что она это хорошо воспримет, — пробормотала Ева.

Марк покачал головой:

— Конечно, не так хорошо, как это приняла ты.

Ева вздохнула:

— Ника очень лояльна. К тому же она, как я уже сказала, очень черно-белая. Нет золотой середины. Они с Робертом были очень близки. Роберт был всем, что у нее было. Он был всем, что у нее было, когда они оба жили в аду из-за жестокого обращения со стороны отца. И да, я согласна с тобой. Не думаю, что поначалу она это хорошо воспримет. После того, как у нее будет время подумать об этом и все осознать, она вернется.

— Надеюсь, ты права, — сказал Марк. — Потому что дело сделано. Никакого отступления не будет. Я это делаю в интересах компании. Со временем она все поймет.

На этот раз Ева протянул руку, чтобы сжать его пальцы.

— Да, она поймет. Она очень умна, и Роберт говорил, что она была идеальным как офис-менеджером. Он имел обыкновение говорить, что она держала вас организованными и хорошо смазанными.

Марк засмеялся:

— Да, она, конечно, это делает. Надеюсь, ты права. Я бы не хотел потерять ее из-за этого. Роберту было важно, чтобы вы обе были обеспечены. Он не хотел бы, чтобы Ника работала где-то еще.

— Только не позволяй ей принимать опрометчивые, импульсивные решения, — сказала Ева. — Если она сделает что-то поспешное, например, уволится, не принимай ее отставку. Дай ей время подумать. Я уверена, что она вернется.

Марк кивнул:

— Не волнуйся. У меня нет желания обучать нового офис-менеджера.

— Если нужна будет помощь, все, что тебе нужно сделать, это попросить. Я мало что знаю о вашем бизнесе, но быстро учусь.

Он снова поцеловал ее, позволяя губам прикоснуться к ее виску, вдыхая сладость ее аромата.

— Я знаю, дорогая, но мне нравится, что ты не работаешь. Я эгоистичный ублюдок. Я не хочу делить тебя ни с кем, и уж тем более с работой.

Она улыбнулась, а затем вздохнула, выражение ее лица стало обеспокоенным, когда он вернулся в разговоре к их отношениям.

— Ты правда думаешь, что мне стоит переехать? Ты не думаешь, что это слишком внезапно?

— Позволь мне об этом позаботиться, — мягко сказал он. — Я хочу, чтобы ты была здесь, Ева. В моем пространстве. В моей жизнь. В моей постели. Есть определенные аспекты, в которых я не буду торопить тебя и буду бесконечно терпеливым. Но в других, таких как немедленный переезд ко мне, я буду настаивать, потому что это то, чего я хочу, а я всегда добиваюсь того, чего хочу. Я не проигрываю, Ева. И я уверен, что не потеряю тебя.