Цветок и камень 3

Глава 23. Давно забытое старое

— Он такой умиротворенный, когда спит — Аканта смотрела на Криса с выражением лица, как у опасной хищницы.

Ее взгляд был холодный. Зрачки глаз бездвижны, как у портретов в галереях. Только вот блики света на радужке, мерцали чем-то совсем живым. Будто на нее падал потусторонний свет из распахнутого окна, который была способна воспринимать только Аканта.

— Хватит так на него смотреть — попросила я, поднимаясь с кровати.

Я закуталась в белый махровый халат с эмблемой отеля над правой грудью и с удивлением обнаружила, что боли от уставших мышц и повреждений совсем не чувствую.

— Я подумала, что так говорить будет проще — поспешила объяснить Аканта, она пальцем заправила прядь за ухо — Во сне ты можешь не чувствовать реальной боли. Но на твоем месте я бы особенно не вертелась, хотя… — она снова перевела глаза на Криса — Полагаю, что этот совет за ночь растерял актуальность.

— Зачем ты пришла? — комментировать ее замечание желания не возникло.

Мне очень хотелось скорее от нее отделаться и это означало, что вступать с ней в словесные перепалки не время.

Аканта тем временем, покусывая губу, взглядом указала на выход из домика.

— На улице потрясающее небо — безжизненно пробормотала она, словно девочка из фильма ужасов.

Я пошла за ней.

Когда морской ветерок, принесший за собой соль и запах водорослей достиг моего носа, я, наконец, подняла голову и смогла восхититься этим искусственным небом из сна.

Здесь внутри моего сознания была не ночь и даже не день. На небе в восхитительном водовороте красок столкнулись все оттенки оранжевого, синего, красного и фиолетового. Повсюду, сколько хватало глаз, светились мириады звезд. В глубинах этого бескрайнего небесного океана проносились кометы. Облака причудливыми фигурками скапливались в группы и водили неспешные хороводы, подчиняясь ветру.

Аканта смотрела на небо не менее восхищено, чем я. Уголки ее губ приподнялись, а около глаз собрались мелкие морщинки, так нелепо смотрящиеся на ее почти детском невинном лице.

— Какой размах — тихо изумилась она, сопровождая свою фразу шумным выдохом.

— Да, у тебя получилось сказочное небо — согласилась я, прислоняясь к столбику на крыльце хижины.

Опираясь на него спиной, я уселась на перила и свесила ноги.

— Я? — Аканта удивленно захлопала глазами — Это твой сон.

У меня перехватило дыхание, я снова уставилась на небо, никак не в силах насытится этим зрелищем и отвести глаза.

Какое-то время мы так и сидели молча, глядя на плоды моей фантазии.

— Так я могу видеть твоего брата? — произнесла Аканта полушепотом, отдавшимся внутри моей головы многократным эхом.

Я опустила голову и закусила губу.

— Там у Анны ты помогла мне. Я обещала, что после этого ты сможешь его видеть, но…

— Ты все еще мне не веришь — закончила Аканта.

— Скорее ты меня просто пугаешь. Мы говорим о том, чтобы разрешить маньяку контактировать с маленьким мальчиком, понимаешь?

Аканта кивнула.

— Я ни к кому никогда не привязывалась. Вернее, никогда не давала возможности привязаться. Исключая твоего брата. Он смелый и искренний, гораздо честнее и бескорыстнее тебя и всех кто здесь в отеле. Самоотверженнее многих людей, с которыми я когда-либо была знакома. Когда мы с ним разговаривали или играли, я чувствовала, что нравлюсь ему, как человек. Он во мне демона не видел — она замолчала, а потом снова подняла на меня глаза, на этот раз с затаившимся в их глубине вековым одиночеством — Тебе повезло, что у тебя есть семья. Так дай и мне это почувствовать. Я не могу гарантировать, что изменюсь, но с ним я не веду себя, как Джек Потрошитель.

Я сглотнула и закивала.

— А если… — я задумалась — Если, когда он вырастет и поймет, какие ужасы ты совершала, он больше не захочет тебя видеть? Он ведь не вечно будет маленьким и наивным.

Аканта грустно улыбнулась.

— Тогда я уйду.

— Ты не будешь ему мстить?

— Нет. Обещаю.

Я кивнула и сползла с перилл. Между нами оставалась пара шагов, но вместо того, чтобы подойти я протянула руку. Аканта недоверчиво протянула свою.

— Я не буду с тобой спать, как Крис, но ведь демоны не нарушают договоры, верно? Даже такие, на словах?

Аканта согласно кивнула.

— Я буду видеть твоего брата Гардения Лерой, а взамен буду помогать тебе.

— Еще одно условие — я не дала Аканте выпустить руку и сжала пальцы — Ты никогда не станешь мстить моему брату, моей семье, друзьям и вообще никому, если когда-нибудь он решит больше с тобой не общаться.

— Договорились — произнесла Аканта и высвободила руку.

На ее лицо вернулось хамоватое выражение, и она расплылась в улыбке.

— Помогать начну прямо сейчас.

Я приподняла бровь.

— Чем это?

Аканта подняла руки, и между ними заискрился воздух. Между ее ладоней с растопыренными пальцами возникла деревянная шкатулка с черной выжженной руной на крышке.

— Угадай, что там внутри — Аканта снова улыбнулась и протянула мне ее.

— Это, что, шкатулка из ящика Джено?

Аканта кивнула.

— Ты ведь хотела заглянуть в нее.

— Это когда я думала, что он от нас что-то скрывает.

— Но ведь так и оказалось.

Я согласно кивнула, проведя пальцами по выжженным узорам и завиткам.

— Теперь все позади.

Аканта пожала плечами.

— А что, если я скажу тебе, что там лежит еще кое-что интересное и все еще тайное? Что если я скажу тебе, что там лежит кое-что, что заставит тебя по-новому посмотреть на твоего друга?

Я сглотнула.

— Там его личные вещи — уверенно заявила я, хотя руки уже чесались от соблазна.

— Там нечто большее, чем просто его личные вещи. Тебе понравится.

Я подняла на нее глаза.

— Ты это серьезно?

— Абсолютно. Так, заглянешь?

Я упрямо на автомате помотала головой.

— Не притворяйся, что тебе не интересно.

— Там внутри что-то важное? — спросила я, понимая, что ответ уже не изменит принятого мной решения.

— Тебе решать.

Я попыталась открыть шкатулку, но вспомнила, что руну на крышке нужно дорисовать. Недалеко от меня из воздуха возник фломастер, удобно примостившись на перилах.

— Не торопись — произнесла Аканта — Здесь ты не сможешь это прочитать. Это твой сон, а ты понятия не имеешь, что лежит внутри коробки.

— И как тогда? — почему-то я почувствовала себя загнанной в угол, будто от того что в шкатулке зависела колоссальная часть моей жизни.

— Завтра утром. Встретимся у него в комнате. Я буду тебя ждать.

Аканта щелкнула пальцами у меня перед глазами, и вдруг небо резко поменяло цвета. Порывы ветра стали резче, а шум волн океана намного громче. Руки сразу же покрылись мурашками и голова закружилась. Я оступилась и начала падать, пока меня не подхватили руки.

— Тише лунатик. Я и не знал, что ты во сне ходишь.

Я резко и прерывисто вдыхала, пока Нейт не встал у меня прямо перед лицом и не убрал назад спутанные волосы, проведя ладонью по моему лицу.

— Я не… — попыталась произнести я, хватаясь за перила, — Я не… — голос снова сорвался.

— Отдышись — Нейт усадил меня на ступеньки крыльца, аккуратно избегая раненого бока.

Я опустила голову на ладони пытаясь сфокусироваться на происходящем.

— Я не хожу во сне — произнесла, наконец, я, поборов отдышку.

— А это что было?

Я помотала головой.

— В прошлые разы не ходила. Это из-за снов Аканты, мне от них плохо становится.

Нейт кивнул, и вяло улыбнулся. Татуировки на его щеках стали совсем серыми, а волосы на кончиках посветлели и приобрели карамельный оттенок.

— Каким ты был, когда был человеком? То есть цвет волос… — поспешила добавить я.

Нейт пожал плечами.

— Не помню если честно. Светло-русый, возможно.

— Ты снова им становишься — произнесла я.

— Ненадолго. Скоро я снова стану психозом и опять потемнею.

Я отвернулась к океану и поняла, что близится рассвет. Небо стало совсем темным, как бывает перед самым восходом солнца. Когда мрак почти непрогляден и в каждом темном углу мерещатся монстры.

— Что ты здесь делал? — спросила я.

Нейт улыбнулся.

— Арка почти готова. У нас был перекур, и я хотел погулять. А тут ты блуждаешь в образе привидения.

Я закивала.

— Как так получилось, что ты с демоном дружишь?

Я пожала плечами.

— Как так получилось, что я дружу с психозом?

Нейт улыбнулся.

— Просто я чертовски привлекателен и, не дружить со мной, преступление для любой уважающей себя девушки.

Я хихикнула.

— Когда ты был человеком, ты наверняка был просто ужасно самовлюбленным.

Нейт пожал плечами.

— Не больше, чем все остальные. Просто я адекватно понимал, что божественно красив и нередко этим пользовался — он расплылся в улыбке и блеснул жемчужно-белыми зубами.

Я кивнула.

— Давно было интересно, почему вас называют психозами?

Нейт сразу сник и отвернулся к океану. Тема ему явно была не приятна, хотя я почти уверена, будь он полноценным психозом, ответил бы мне и глазом не моргнув.

— Это из-за нашего питания. Мы впитываем в себя волшебные способности у магов и эмоции у людей. Если брать по чуть-чуть, вы чувствуете сонливое состояние, у людей это похоже на астению. Это синдром усталости, сопровождающийся срывами и истериками. По этому мы не любим есть людей. Вы наше влияние переживаете гораздо более стойко и спокойно — он замолк, обдумывая дальнейшие слова, когда он начал говорить, складывалось ощущение, что каждая фраза лезвием впивается ему в горло — Ты никогда не задумывалось, что произойдет, если я не остановлюсь?

Я помотала головой.

— Видимо стоило — пробормотала я.

Нейт согласно кивнул.

— Стоило. Когда мы только проходим ритуал посвящения мы не умеем ничего, кроме того, как питаться. Мы утрачиваем всякую способность чувствовать эмоции. Наше тело становится пустым сосудом для волшебства. Мы не имеем никаких способностей, чувствуем только жажду и магию. В каждом живом существе, в каждой молекуле мы чувствуем магическое присутствие. Это похоже на зуд, но только под кожей. От которого не избавишься. Тогда старейшины учат нас доставать себе пропитание и учат останавливаться, прежде чем не высосать всю магию из волшебника или эмоции из человека. Если съесть человека, то он впадает в состояние на грани смерти. Как кома, только он, все еще, может есть и двигаться. Как правило, этого не происходит и они умирают потому, что больше не понимают, зачем им поддерживать в себе жизнь. В этом случае психозу временно отходят эмоции его жертвы. Несколько месяцев он способен чувствовать радость, горе, печаль, стыд за совершенный поступок. Поэтому мы не едим людей. Никто не хочет чувствовать вину. Хотя пока мы психозы мы и сами не до конца осознаем, что это значит чувствовать вину. Только помним, что нам станет от этого плохо. Если же съесть волшебника, нам отойдут его способности. Только они не испарятся, а останутся навечно, вроде шрама.

Я сглотнула.

— Значит, твой телепорт когда-то принадлежал волшебнику?

Нейт кивнул.

— Волшебнице. Ее звали Гизем.

Он глубоко вздохнул.

— Это долгая история.

Я напряглась.

— Расскажи, пожалуйста.

Он посмотрел на меня в упор.

— После этого ты вряд ли захочешь когда-либо со мной разговаривать.

— Захочу — пообещала я — Чтобы ты не сделал. На то мы и друзья.

Он улыбнулся.

— Гизем было восемнадцать, когда мы познакомились. Она бежала от мужа в предвоенную Европу, которая с минуты на минуту ожидала, когда нагрянет Вторая Мировая. Гизем скрывалась у дальних родственников в Португалии. Пряталась там и ожидала побега в Штаты. Она не смогла жить с мужем, какая-то жуткая история, которую она даже мне не могла рассказать. Мы познакомились с ней, когда я приходил в дом к ее далекому дядюшке, который был некромантом. Тогда я о ламиях и узнал и об их недуге. Я почувствовал магию в его доме и нашел комнату, в которой они скрывали Гизем. Она полюбила меня, хотя я не чувствовал ничего, кроме жгучего желания выпить всю ее способность до конца. Я обманул ее надежды, ее мечты и когда она, наконец, позволила мне питаться собой, я не остановился. С тех пор я владею телепортом, а Гизем…

Мои руки дрожали.

— Нейт, что произойдет со мной, если ты не остановишься?

Он облизал губы.

— Ты сойдешь с ума. Волшебники без способностей, как птицы без крыльев. Потому нас и называют психозы.

Он встал со ступенек, и когда я хотела ему что-то ответить, послышался скрип за спиной. Это проснулся Крис.

— Денни — позвал он меня, и я развернулась, встретившись с ним взглядом.

— Нейт сказал, арка почти готова — я улыбнулась, пытаясь скрыть ту бурю мыслей и чувств внутри себя.

Крис холодно кивнул и помог мне встать.

— Да скоро, увидимся утром — Нейт быстро зашагал по песку по направлению к хижине, а я смотрела ему вслед, пытаясь понять, что изменилось в моем отношении к нему.

— Я что-то прервал? — тихо поинтересовался Крис.

Я взяла его за руку, и мы зашла внутрь хижины. Мои ступни опять покрывали песчинки, но мне уже было плевать, и я калачиком свернулась на кровати, пока Крис обнимал меня из-за спины.

— Ничего — тихо ответила я — Ты ничего не прерывал.

— Тогда, почему ты расстроена? Он тебя обидел?

Я помотала головой.

— Со мной все хорошо и Нейт ничего не сделал. Это неважно. Крис, у меня к тебе просьба.

— Какая? — он сопроводил этот вопрос нежным поцелуем в шею, и я расплылась в улыбке.

— Мне нужно, чтобы утром ты отвлек Джено и вывел его на пляж.

А дальше я пустилась в пересказ своего разговора с Акантой.