Цветок и камень 3

Глава 6. Новый враг

Мы почти подъезжали к отелю, когда черный спортивный автомобиль обогнал нас и перекрыл дорогу. С визгом шин и тормозов он ловко развернулся и встал боком, демонстрируя потрясающую маневренность. Я испугалась, когда резкий свистящий звук донесся до моих ушей. О серьезности ситуации я могла судить не только по неожиданно возникшему автомобилю на пути, но и по немногословному, но эмоциональному «Вашу мать!» в исполнении Джено.

Мой друг затормозил, а я невольно выставила вперед руки, хотя ремни безопасности сделали свое дело.

Интуиция уже вопила во всю мощь, о том кто выйдет из машины. Умом, однако, я продолжала убеждать себя в обратном. Он не мог столько отнекиваться и возникнуть здесь именно сегодня!

Это продолжалось, даже когда Крис стрелой выскочил из преграждающего нам путь автомобиля.

На секунду я позволила себе помедлить, и уставилась на освещенную фигуру моего хозяина, силилась понять, что изменилось в нем за три месяца. Он определенно не утруждал себя бритьем и выбором одежды. Серая растянутая футболка, неаккуратная бородка говорили о том, что он давно уже забыл про туалетные ухищрения. Зеленые глаза, как и прежде, метали искры, на этот раз ярости. Волосы длиннее, чем я помню, а лицо как-то грубее, что ли. Кулаки сжимаются и разжимаются, челюсти плотно сомкнуты, на щеках играют желваки. Если я помедлю еще, дело кончится чрезвычайно плохо.

Он широкими шагами направился к нам, а я выскочила на дорогу и перекрыла ему путь, вцепившись пальцами в его запястья. Я почувствовала мощный быстрый пульс под его горячей кожей. Джено тоже вышел и остановился где-то позади моей спины. Да уж не так я представляла нашу встречу после разлуки. Признаться честно я рассчитывала на что-то пошловато романтичное, но никак не на жалкие попытки удержать разъяренного Криса от того, чтобы он не убил Джено.

— Ты обещал, что с ними все будет нормально — прорычал Крис, даже не опуская взгляд на меня, хоть и остановился.

— Он выполнил обещание — немного визгливо ответила я за Джено, тот даже рта раскрыть не успел.

Крис как будто только что меня заметил.

— Правда? — саркастично спросил он и, схватив мою руку, потряс обожженной воском ладонью перед моим носом.

Не знаю, что в тот момент случилось, но меня как будто ледяной водой обдали. То есть, как будто сняли оцепенение. Развязали язык. Шок от случившегося у Анны поутих, и на смену ему пришла ярость. Причем на кого она была направлена, я не знала сама.

— Ты не смеешь так себя вести — вскрикнула я.

Визгливость из тона пропала. Зато во взгляде Криса мелькнула какая-то искорка замешательства.

— Стой здесь — резко развернувшись, бросила я Джено — А ты за мной.

Ответ я уже не слушала и, ведя за запястье Криса подальше от машин, пыталась успокоить расшалившиеся нервы.

— Какого ты тут хрена забыл? — сама удивилась, что это и был мой первый вопрос.

— Ты ведь хотела меня увидеть — между мной и Крисом осталось расстояние, а его голос сквозил недовольством.

— Да три месяца хотела, что вдруг сейчас?

— Был недалеко.

— Какое потрясающее совпадение — голос полный сарказма прозвучал злобно.

Я поджала губы и рассеяно отвернулась от него. Я знала, что он смотрит, так что не собиралась ловить его взгляд. Все равно забыла бы, что хочу сказать.

— Он выполнил обещание, мы в порядке.

— А, что тогда было у этой стервы в комнате пыток? Ты хоть представляешь, какого это сидеть в номере замшелого мотеля и тут неожиданно почувствовать, что ты поджигаешь какого-то парня? Из-за этого урода — он указал пальцем себе за спину — Ты пытала человека…

— Я в курсе! — голос сорвался на крик — Я без тебя знаю, что сделала, так что обойдись без лекций, будь добр. Альтернативы не было и не предвидится, если ты, конечно, не нашел способ спрятаться от охотников и начать новую жизнь. Я не потащу брата в походы по миру, прячась за каждым кустом. Отель это единственное доступное нам сейчас постоянное место для жизни. Там есть еда, душ, кровати и целый кусок пляжа, так что выключи Капитана Америку и поищи, кого спасать, где-нибудь в другом месте.

Он сжал челюсть и отвернулся. Его профиль смотрелся очень воинственно и властно. Челка теперь спадала на самые глаза, а те поблескивали сквозь разбросанные по лбу пряди. Зеленый отблеск в них, который в такой темноте казался абсолютно неестественным, дернулся и Крис снова посмотрел на меня.

— Не так я нашу встречу представлял — пробормотал устало он.

Я задумчиво кивнула.

— И я.

Гнев внутри него поутих и сменился чем-то вроде тоски. Я приподнялась на мыски и обняла его. Он расслабился и обвил мою талию руками. От него как обычно пахло сигаретами. Теперь запах казался мне таким родным, как будто так могло пахнуть только от одного Криса на всем белом свете. Я потянулась его поцеловать, но он слегка отстранился. Я вопросительно приподняла бровь.

— Нельзя нам с тобой сильно сближаться. Это из-за связи.

Я отступила на шаг и уперла руки в бока.

— Нам и в Чикаго это нельзя было делать, а что сейчас?

Крис помотал головой.

— Нет, сейчас по другой причине. Слушай, если интересно спроси об этом Хильду.

— А ты почему рассказать не можешь? Это государственная тайна или очередной хитроумный план как держать меня от всего подальше?

Он замялся и немного приподнял уголок губ в ухмылке.

— Я просто не собирался задерживаться дольше, чем на парочку ударов в челюсть Джено. Ну, а еще я вам кое-кого привез в компанию. Мне надо вернуться к разработке хитроумных планов. Ты точно не хочешь забрать брата и уехать со мной?

Я прикрыла глаза и потерла переносицу.

— Спросил бы ты меня об этом неделю назад, я бы уже кинулась паковать вещи, но я серьезно. Ему девять лет, ему в идеале нужно ходить в школу и к своему куратору, а не жить на чемоданах. Я готова была это отрицать, пока не появилась Анна. Но теперь, когда мы реально можем потерять отель…

Крис кивнул.

— Я понимаю. Значит, если она попросит тебя повторить это, ты повторишь?

Я пожала плечами.

— Я не знаю. Я не хочу и дальше этим заниматься, но… в этот раз она угрожала мне жизнью Джено и она знает, где этот отель, так что, раз она навела справки, что мешает ей угрожать жизнью каждого человека внутри? Мы в розыске, а ей достаточно найти толкового иллюзиониста, чтобы снять купол. Охотники слетятся сюда сразу же.

Крис кивнул.

— Я что-нибудь придумаю. Колесить по стране и сбивать их со следа бесконечно невозможно. Тем более кое-что случилось.

— Кое-что?

Крис напряженно кивнул и мягко повел меня за ладонь к машинам. Рядом с Джено стоял еще один парень. Я чуть не впала в ступор от удивления. Руди.

Он единственный из всей выездной группы остался в Чикаго. Единственный не знал, что мы исследовали сыворотку, способную превращать обычных людей в «шестерок». Он ничего не знал о бугимене и мы не стали его втягивать, но что он делал здесь с Крисом?

— Он сам расскажет тебе, хорошо? — тихо пробормотал Крис, поцеловав меня в щеку.

А потом он сел в машину и уехал. Напоследок Крис наградил Джено грозным взглядом и кивнул Руди.

Я попросила Джено ехать вперед, и мы с иллюзионистом поплелись по дороге к отелю. Он стал худощавее и его слегка крысиные черты лица обострились. Щеки сильно впали, так что уши казались более выдающимися. Одна рука у него вспухла и кое-где из волдырей вытекала слизь и гной, источая неприятный запах жженой пластмассы.

— Тебе надо показаться Карле. Она немного разбирается во всяких болячках — запинаясь, произнесла я, когда мы пересекли границу иллюзии.

— Да, наверное — сипло ответил он.

У меня внутри все сжалось от стыда. Мы виноваты во всех его проблемах. Я в частности.

— Что ты тут делаешь? — наконец, смогла спросить я.

Руди слабо улыбнулся и прокашлялся.

— На допросе не смог сказать, где вы. Меня кинули в тюремную камеру. Вы же знаете, что вы теперь самые опасные волшебные преступники?

Мы вошли в вестибюль отеля. Тут царил полумрак и было пусто, но из ресторана доносилась возня, Карла, наверное, там.

— Пойдем — я указала на двери.

Его кинули в тюрьму. Абсолютно невиновный человек оказался в тюрьме из-за нас.

Я не ошиблась Карла и вправду мыла полы ресторана, натирая их до ослепительного блеска и превращая это место во что-то волшебное. А со старым ноутбуком за одним из столиков с плотной красной скатертью сидела Хильда. Они о чем-то переговаривались и хихикали, но потом замолкли, увидев меня и Руди. Хильда странно посмотрела на руку иллюзиониста, пока тот беззастенчиво уставился на ее бороду. Карла выругалась на испанском, и, подталкивая его из-за спины, потащила на стул возле столика Хильды.

— Что с тобой случилось? — озабоченно спросила она, укладывая его покалеченную руку на поверхность стола.

Хильда немного брезгливо отодвинула свой ноутбук от гнойных нарывов Руди. Иллюзионист, кажется, даже не обиделся. Он и сам посматривал на свою руку, как на что-то чужое и незнакомое.

— Меня укусила какая-то женщина — спокойно ответил иллюзионист, будто подобное явление было рядовым в его жизни.

Я села рядом с ним.

— Это Руди — представила я его присутствующим.

Женщины представились ему в ответ, на что получили вежливое «Приятно познакомиться».

— Руди мне жаль, но сейчас тебе будет больно — пробормотала Карла и, сбегав на кухню за ножом, вернулась.

— Что вы хотите сделать? — спросила я, глядя на тонкое полированное лезвие.

— Чтобы уменьшилось давление и опухоль яд должен выйти. Кровопотери быть не должно, от него, судя по всему, кровь сворачивается быстро. Только вот тебе будет очень больно, мальчик — протараторила она, делая несколько быстрых разрезов, от чего лицо Руди исказила гримаса боли.

Из надрезов полилась жидкость, маслянистая и зеленоватая. Будто рассол из-под маринованных огурцов, только пахло какими-то химикатами. Руди завороженно смотрел на порезы. Крови и вправду не было, но опухшая рука, стала понемногу уменьшаться, хотя напоминала цветом и формой перезрелый кабачок. Карла подложила полотенце, и субстанция медленно впитывалась в волокно.

— Этот яд, он принадлежит существу или волшебнику? — спросила она.

— Волшебнику.

— Охотники? — спросила Хильда.

Руди только кивнул.

Я подняла на нее глаза и, наконец, спросила.

— Что ты задумала вместе с Крисом?

Гибрид перевела на меня глаза и прикрыла ноутбук. Она приготовилась, что-то ответить, но ответил как не странно Руди.

— Потому что вас ищут психозы.

Я не нашла, что сказать, и только переспросила.

— Кто?

Карла выглядела испуганной. Женщина устало помассировала переносицу, раздумывая, что ответить.

— Твари способные находить волшебников по способностям — пробормотала она, сбиваясь из-за акцента, вытирая краешком полотенца новый потек слизи из руки.

— Как ты? — вырвалось у меня, но Карла отрицательно помотала головой.

— Они не люди — проговорила Хильда и почесала бороду — Они были когда-то людьми, пока не ушли с головой в мир магии. Ты откуда про них знаешь, Руди?

Иллюзионист выглядел отрешенным и произнес.

— Это они меня пытали.

Карла запричитала на испанском и в глазах у нее засверкали слезы. Хильда посмотрела на нее и поманила меня пальцем наружу. Я направилась за ней, оставляя позади бормотание Карлы и противный запах из ран Руди. Мы с Хильдой снова оказались в вестибюле, и она бесшумно прикрыла за собой дверь.

— Психозы это люди, которые отреклись от всего кроме магии. От семей, друзей, религии, еды, воды, света. Словом от всего — начала она — Но самое ужасное, что они потеряли их души. С душой ушли эмоции гнев, страх, но с ними вместе ушли сострадание и любовь. Теперь их телами управляет только магия. Теперь они чувствуют ее во всем. В земле, в предметах, даже в океане. Гана и Ронду в Лас-Вегасе выследили они. Я не знаю, как они вообще оказались на одной стороне с охотниками, но факт остается фактом. Чем сильнее ваша с Крисом связь, тем скорее психозы вас найдут. Ваша связь явление полностью магическое, а за счет того, что охотники истребили ковены вы еще и исключительные. Единственные в своем роде, как Эйфелева башня среди волшебников. Вас слишком просто выследить.

Я сглотнула.

— Значит, мы и вправду самые опасные преступники?

Хильда пожала плечами и прислонилась спиной к дверям.

— Для них да. Вы бельмо на глазу охотников — она вздохнула — А я ведь рассчитывала, что поездка с Рондой в Чикаго боком мне не выйдет.

— Прости — тихо буркнула я, пытаясь скрыть дрожь в голосе — Я не думала, что все так обернется.

Хильда улыбнулась и махнула рукой.

— Поздно уже об этом, не сезон — гибрид немного помолчала — Может, мы и сможем что-то сделать, если узнаем, почему психозы помогают охотникам. Если выясним, что может заставить бесстрастное существо выбирать сторону, то возможно обезопасимся. Предложим цену больше или… девочка, я понятия не имею, что может заставить этих волшебных торчков выступать на чьей-то стороне. Я никогда такого не видела — последние слова прозвучали, как чистосердечное признание от обреченного на смерть преступника.

Я уставилась ей в глаза и произнесла.

— Больше в стороне я стоять не буду.

Хильда кивнула.

— Думаю, нужно начать с местной базы охотников. Есть возможность узнать, где она?

— Так ты ничего не расскажешь Крису?

Гибрид улыбнулась.

— Слушай, сейчас, всеобщий план спасения это бегать и везде светиться. Не спорю, поначалу, он был эффективным. Но чем больше ко всей этой ерунде присоединится психозов, тем больше вероятности, что нас обнаружат. Мы ставим себя под удар каждый раз, когда используем силу. И это хорошо, что редких экземпляров у нас всего раз, два и обчелся, только, в общем-то, ты. Но не думаю, что нас долго будет спасать иллюзионный купол. В конце концов, на психозов он действует не так.

Я сглотнула.

— Сегодня я пытала человека своими способностями — пробормотала я — Они могут найти меня?

Хильда задумалась.

— Не буду спрашивать зачем, но где это было?

— Под землей, глубоко — произнесла я.

— Далеко отсюда?

Я пожала плечами.

— Не очень.

Гибрид кивнула.

— Это плохо, но не смертельно. Главное чтобы связь оставалась спящей, или хотя бы вспышками. Она для них как собачий свисток. Тем более хорошо, что это было не здесь. Если они и направили туда охотников, даже с психозом в ассистентах, там ничего не найдут.

— Крис почувствовал меня, когда я была там.

— Но сейчас же не чувствует?

Я помотала головой и Хильда облегченно выдохнула.

— Мне плохо без него — пробормотала я — И это не романтичное блеяние. Я теряю контроль над телекинезом. У меня постоянно затуманивается разум, иногда я перестаю чувствовать свои эмоции и полностью переключаюсь на его. Как будто еду там, где фигово с радио и станции постоянно переключаются.

Хильда согласно кивнула.

— Это естественно. Связь не работает без эмоциональной подпитки. Мне жаль, но тебе придется терпеть.

Мы поговорили еще какое-то время и, наконец, решили заняться поисками базы охотников. В наш план посвятить мы решили, только Брана. Он единственный, чьи способности были предельно близко к человеческим. Я и Хильда распрощались и уже лежа в пляжном домике, я, наконец, дала волю страху, сомнениям, чувству вины и слезам. Этот бесконечно долгий день закончился.