Цветок и камень 3

Глава 24. Шкатулка

— Серьезно? Я должен именно это сказать? — прошипел Крис мне в ухо, незаметно, уголком глаза, поглядывая в сторону Джено, лениво накручивающего на вилку длинную макаронину.

— А что здесь такого? — округлила глаза я, — Ну, он подумает, что ты решил наладить ваши отношения.

— Что, правда? Я это решил?

Я быстро чмокнула его в губы.

— Один раз. Прошу тебя. А с завтрашнего дня все станет как раньше.

Он вздохнул.

— Ладно, уломала. Но ты моя должница и когда я придумаю, что именно ты мне должна мало не покажется.

Я расплылась в улыбке и поцеловала его еще раз.

— Не забудь улыбаться — шепнула я и подмигнула.

Он сощурил глаза, всем видом показывая, что мой долг будет поистине вселенских масштабов и направился к столу, за которым восседал Джено со своей порцией спагетти, фирменного рецепта Карлы. Ее теперь, надо полагать, стоит называть Каталина.

— Дей, — услышала я голос своего хозяина — Подними зад и помоги мне кое с чем на пляже.

Надеяться на то, что он будет с ним милым, была явно глупая затея.

— Я ем Стоун — лениво растягивая слова и с легким усталым придыханием, ответил Джено — Видишь? — он помотал вилкой в воздухе.

Крис развернулся ко мне и слабо развел руками, а я округлила глаза, выразительно указывая ими на Джено. Тот, уставившись в свою тарелку, был явно не настроен продолжать беседу с Крисом. Оно и понятно, это ведь он покидал свой дом, а не мы. Отель, несмотря на всю свою полезность, был для нас временным пристанищем, а не новой жизнью, как для Джено.

— Закончишь трапезу чуть позже — более мягко ответил Крис и выдавил из себя какую-то слабенькую ухмылку, которая напоминала что-то среднее между гримасой боли и эпилептическим припадком.

— Ох, ну раз ты сегодня такой лапочка — его голос был полон злости и сарказма.

Джено резко поднялся из-за стола, с силой отодвинув тарелку, и пошел к выходу. Я сделала вид, что разглядываю что-то за окном, но Джено, я надеюсь, не заметил моего дергания, при его приближении.

— Доброе утро Лерой, ты знала, что Стоун сегодня лапочка?

Я попыталась подавить истеричный смешок, но мужественно помотала головой.

— Понятия не имела Джено. Ты, наверное, везунчик.

Он слабо, натянуто улыбнулся и вышел, поигрывая какими-то ключами в руках. По его напряженным движениям стало понятно, что Джено на взводе. Он рассеяно провел ладонью по волосам и тоскливо посмотрел на лестницу, прежде чем свернуть в сторону пляжа. Следом за ним мимо меня прошел Крис с лицом человека, которого вот-вот казнят на гильотине. Он угрюмо стрельнул в мою сторону взглядом и мягко коснулся губами моей щеки.

— Слышала его? Я лапочка — шепнул он — Долг вырос.

С этими словами он ушел через задний вход на пляж, а я дождалась, пока за их спинами хлопнет дверь.

Сразу за резким скрипучим ударом дерева об дерево, я бросилась по ступенькам наверх. Перелетая через одну и прислушиваясь к гулкому стуку собственного сердца. Руки тряслись от напряжения и нетерпения.

В коридоре я проскочила мимо лохматой Ронды. Ее рыжие волосы костром вились вокруг головы, образуя какой-то восхитительный огненный торнадо. Гибрид так сильно хотела спать, что вместо обычного бодрого и энергичного приветствия, широко зевнув, кивнула. Она поправила пеньюар, от чего полупрозрачная ткань, только сильнее съехала по плечу и вяло моргнула полуопущенными веками, без особенного интереса глядя ошеломительно красными глазами в мою сторону. Семь утра для нее время ложиться спать, а не просыпаться.

Раннее пробуждение было мучительным не только для нее. Из-за двери комнаты Хильды донеслось ворчание и матерная брань. Ожидать, что полу-гном будет сегодня в хорошем расположении духа, не приходилось. Послышался грохот, а потом снова раздались ругательства в сопровождении истошного крика.

— Черт бы побрал, эти прикроватные столики! — хриплое постанывание, казалось, раздается прямо над моим ухом.

Я, подавив желание выяснить в порядке ли Хильда, продолжила шустро перебирать ногами. Оказавшись у самой двери Джено, я огляделась по сторонам. Полу-гном все еще сетовала на мебель, Ронда уже успела спуститься вниз по лестнице. Готто ушел в хижину с телепортом затемно, так что его комната сейчас пустовала. Ник в последний раз гулял с Браном по пляжу. Готто, скорее всего, в темных очках и с нелепым зонтиком от солнца прохаживался вместе с ними. Хотя кто его знает, кажется, он сильно обрадовался, когда узнал, что уже утром нас здесь не будет. Больше в этом крыле никто не жил. Остальные предпочли выбрать жилище на пляже в хижинах.

Вытерев вспотевшие руки о штаны, я дотронулась до прохладной металлической ручки и вошла в комнату.

Сколько Крис выиграл мне времени, было непонятно. Когда дело касалось этих двоих, ни в чем нельзя было быть уверенным. А уж, тем более, если речь шла об их совместном времяпрепровождении. Мы так и не смогли придумать ничего стоящего по поводу причины, по которой Джено так срочно понадобился Крису. Именно поэтому все держалось на импровизации актерских талантах моего хозяина.

В комнате было жарко и душно. Возникало ощущение, что я зашла в сауну, пропитанную запахами травы и алкоголя. На прикроватном столике рядом с пепельницей я обнаружила фотографию, на которой я и Чарна стояли в обнимку около ее только что купленного Форда. Это был ее первый пробный заезд. Я, Джено, Чарна и Рикки ездили весь день по улицам Чикаго, останавливаясь только затем, чтобы купить еды. На этом фото мы остановились на стоянке яхт-клуба. Позади нас раскинулся Мичиган и в небе видна парочка облезлых чаек. Я улыбаюсь и натягиваю на голову подруге ее непомерно большую красную шапку, а она пытается даже в такой ситуации выглядеть на фото неотразимо. Это заметно, потому, как она морщит нос, пытаясь не засмеяться во всю глотку. Наши волосы разлетаются во все стороны, ветер в тот день, помнится, поднялся просто невероятный, принеся с собой в город темные облака на целую неделю. Чарна тогда еще боялась, что ее вечеринка в день рождения сорвется… хорошо, что мы успели раздобыть алкоголь раньше, чем пошел дождь.

Я вдруг почувствовала, как горячая слезинка катится по щеке. Так все хватит, я не за этим пришла.

Я положила фото на место и постаралась не думать о том, что собираюсь рыться в вещах человека, который считает меня лучшим другом. Который вместе со мной всего пару дней назад потерял невероятно близкого и родного человека. Ну и тварь же я после этого…

На каблуках я резко развернулась к выходу с намерением уйти и больше не вспоминать о шкатулке, но шарахнулась назад, когда прямо перед моим носом возник черный дым и улыбающаяся мордашка Аканты.

— Струсила? Так я и знала — она пожала плечами, но в сторону не отошла.

— Я не хочу заглядывать в нее.

Аканта сделала шаг назад, но все еще закрывала выход.

— Хочешь. Я ведь демон, я вижу, что у тебя внутри. Все что мешает тебе заглянуть внутрь это воспоминания о Чарне. Вон из-за той фотографии.

Я сглотнула и как-то виновато опустила голову.

— Загляни туда. Если он и в правду твой друг, то ему нечего от тебя скрывать.

Я закусила губу так сильно, что почувствовала боль.

— Брось, тебе стоит туда посмотреть.

— Почему ты просто не можешь сказать мне, что там внутри? — взорвалась я.

Аканта скрестила руки на груди и задумчиво произнесла.

— Я хотела. Во сне. Сразу после того, как спросила бы о Нике. Но ты бы не поверила мне. Ты ведь все еще не веришь мне, иначе никаких бартеров у нас бы не было — она убрала прядь волос за ухо — Поэтому я хочу, чтобы ты сама все увидела.

Я кивнула и медленно подошла к ящикам. Руки почти на автомате вытянули нужный, и в руках у меня возникла та самая шкатулка. Я завороженно подушечкой пальца провела по завиткам руны, а потом вытащила из кармана огрызок карандаша для глаз, который когда-то давно принадлежал Чарне.

Я села на кровать, отчего-то медля, но потом, резко выдохнув, принялась чертить недостающие элементы, подглядывая в экран телефона с нечеткой затемненной фотографией. Карандаш пачкал пальцы и ломался, так что последние линии мне пришлось дорисовывать крошками грифеля, прилипшими к повлажневшей коже.

Послышался звук, похожий на хлопок, только очень тихий и свистящий. Крышка шкатулки подпрыгнула и снова опустилась на место, издав характерный треск. Я сглотнула и трясущимися пальцами приподняла ее.

Там были листки бумаги, согнутые напополам. Обычные белые листки.

Я нахмурилась, но потом развернула их. Это были накладные на перевозку разного рода белиберды, таможенные выписки с печатями, подписями курьеров, получателей, отправителей и прочей не понятной мне информацией.

— Первые пять пролистни — произнесла Аканта, отвернувшись к окну.

На нее сквозь полупрозрачные занавески струился ровный приятный свет, который делал ее лицо еще более детским и почти румяным. Волосы у нее вопреки обыкновению лежали неподвижно, она сама стояла, словно статуя, не двигалась, глядя куда-то в пустоту.

Пальцами я перебрала ненужные листки и дошла до распечатки перевозки какого-то груза через границу. Опись вещей напоминала список антиквариата. Везде стояли пометки о предосторожностях во время перевозки. Какие-то картины, которые нужно было перевозить при особенной температуре, старинная мебель, одежда, аксессуары…

— Под седьмым номером — прокомментировала Аканта.

— Черная антикварная трость с серебряной отделкой. Целостность упаковки не нарушать, избегать контакта с кожными покровами — пробормотала я.

С ужасом я подняла на Аканту глаза. Она повертела в воздухе тростью, которая мгновениями назад материализовалась у нее в руке.

— Листай еще, до выписки с грузовой баржи о перевозке ящика.

Руки дрожали. Аканта молчала, а эта тишина была оглушительнее самого громкого крика.

— Ладно, можешь не листать — сдалась она — Там все равно написано, что я это фургон фирмы «Мистер Фрайпан». Еще там написано, какой грузовик заберет меня из порта где-то в Виргинии. Как грузовик сменится где-то в Индиане, и как в итоге меня опять буду везти по воде. Только на этот раз по вашему ненаглядному Мичигану. Эти документы легальны и при проверке не один из них не вызвал бы подозрения, сама транспортировка фургона Фрайпана законна. Никому, правда, и в голову не пришло, зачем везти фургон океаном, затем еще и везти через несколько штатов и, наконец, снова пускать по озеру, но внутрь ведь никто не заглянул. Но все это меркнет и бледнеет перед тем, кто ставил подписи в этих документах.

Я опустила глаза и наткнулась на фамилии раньше, чем мой мозг осознал все, что пытается мне сказать Аканта.

— Мистер Дей и мистер Лерой — губы шевелились как в бреду.

— Если полистать дальше, увидишь документы о перевозке экзотических членистоногих для выставки — она хохотнула — Для выставки. Все, что угодно, ляпнут, лишь бы к оборотням-паукам не лезли защитники животных и таможня.

С этими словами она растворилась в воздухе, оставив за собой лишь клубы дыма.

Я осталась одна в комнате того, кто привез в Чикаго все мои нынешние проблемы. Я сидела в комнате того, кто косвенно, но не менее осознанно, помог алхимикам синтезировать сыворотку.

Где-то на уровне ступней зародился гнев, потом он словно пламя побежал вверх и когда, наконец, достиг головы, я уже летела вниз по лестнице с документами в руках.

Мистер Дей, мистер Лерой…

Эти фамилии стучали в голове. Мой лучший друг и мой отец.

Столько смертей потому, что Джено за деньги согласился провозить через границу пауков, демона и черт знает что еще.

Готто потерял любимую, Бран потерял брата, я потеряла родителей и лучшую подругу…

Родители теряли детей, люди теряли братьев, сестер и все из-за того, что Джено заплатили.

Песчинки стали забиваться в обувь. На лбу выступила испарина.

Впереди замельтешили фигуры. Перед глазами заплясали пятна, а потом мой кулак врезался в его щеку, а боль в костях ладони вернула меня в реальность.

— Ублюдок — прокричала я и бросила к его ногам документы.

Он держался за челюсть и сплевывал кровь на песок.

— Что? Денни… — он побледнел, глядя на листки.

Я тяжело дышала, а Крис, показавшийся из нашей хижины, задумчиво и угрюмо подошел ближе, готовый в любой момент остановить меня от очередного удара.

— Где ты их взяла? — пролепетал Джено.

— Ты о личных вещах поговорить надумал? — взорвалась новым гневом я.

Макушкой я чувствовала, как сзади кто-то присоединяется к нам в качестве зрителя.

— Нет. Клянусь, я не знал…

— Не знал, что поставляешь ядовитых пауков моему отцу? Не знал о демоне, которого в документы записал фургоном?

Он помотал головой и попробовал сделать ко мне шаг.

— Не подходи ко мне — прорычала я — Никогда больше не смей меня трогать.

— Прости, я хотел рассказать.

— Но не рассказал — выкрикнула я, чувствуя, как саднит горло — Анна говорила о дополнительных услугах, она ведь о контрабанде?

В ответ мне было виноватое молчание, которое не просто не ослабило мой пыл, а наоборот раззадорило еще больше.

— Джено, я всегда знала, что мозгов на законный заработок у тебя не было и не будет, но это… Трава безобидное баловство для дошкольников, по сравнению с тем, что из-за твоей жажды денег гибнут и становятся рабами живые люди.

— Если бы не я, они нашли бы кого-нибудь еще.

— Ты себя так оправдываешь?

Я истерично засмеялась. От этих его слов мне стало невероятно весело, и я захохотала.

— Поверить не могу — в приступах хохота я запрокинула голову — Ты оправдываешь смерть людей тем, что если бы это было не из-за тебя, они бы умерли по чьей-нибудь другой вине? Мой герой! Всегда на страже чужой совести!

Я попыталась отдышаться, а Джено сделал еще один робкий шаг мне навстречу.

— Денни…

— Заткнись!

Лицо моего когда-то лучшего друга исказилось и из виноватого стало изумленным. Его ноги, подняв облако песка, оторвались от земли, а тело, изогнувшись, пролетело несколько метров назад, проехавшись копчиком. Мой телекинез еще никогда не был так кстати.

— Я доверяла тебе — крикнула я — Я доверила тебе моего брата. Тебе, а не кому-то еще. Ты просто не в состоянии придумать способ облажаться еще сильнее Джено — голос перешел на хрип, а руки безвольно опустились.

А потом раздался рев Криса.

— Ложись!

Я почувствовала его крепкие руки, обхватившие меня поверх локтей и сильный, сбивающий с ног, толчок. Последнее, что я увидела, перед тем как упасть лицом в песок, это маленькую бегающую красную точку от снайперского прицела у себя над левой грудью.