Д.В.Ж.Д. 2035

Сон был приятен. Никаких тебе выстрелов, взрывов, пожарищ, просто размытые светлые образы близких, знакомые голоса. Под ногами мягким ковром стелется зелёная трава, растут полевые цветы. И всё наполнено солнцем, в чистом небе кучевые облака. Я то бродил по траве, то летал в воздухе, отдаваясь ощущению полёта. Красота! Хорошо. Но стоило открыть глаза, как зрению предстали окровавленные бинты… и зелёнка.

В первые мгновения не понимаешь что к чему, рука кидается к автомату ещё до того, как проснётся мозг, лишь потом приходит осознание, что Брусов всего лишь делает рейдеру перевязку. Нехотя отпускают судорожно сжатые пальцы Калашников. Хорошо, что всегда перед сном ставишь на предохранитель… нервы ни к чёрту.

Артём, получая от доктора чистые бинты на рану, громко вздыхал и намекал, что не докторское это дело совсем делать перевязки, а очень даже сестринское. И он даже готов был перестать ойкать, если бы его коснулись женские руки. И не чьи-нибудь, а Виктории Кай. Этой рыжей красы «женского» вагона.

На что доктор со всем прискорбием притворно, сокрушённо отвечал, что жизнь жестока и порой наши мечты заканчиваются тем, что попадаем мы совсем не в те руки, которые хотели. Раньше это называлось «брак», но о смысле этого слова Артёму лучше не знать. И вообще Вика бегает по составу с градусниками, замеряя всем температуру, так что лучше ему помолчать, пока не получил горькие таблетки, от которых выплюнет язык.

Добрый доктор Айболит.

Безнаказанно продремав почти два часа, я узнал, что с завалами песка покончили. В вагонах места не было, Алфёров с прискорбием вынужден был его оставить раскиданным вдоль рельс. Бригадир распределил работу на две группы, и часть людей досыхала, пока другая работала. Незачем было сразу всех напрягать. Мокрый, промороженный не до конца растаявшим льдом, застывший песок, измотал окончательно обе рабочие группы.

Майор Сергеев вывел на охрану периметра вовсе лишь треть военного отряда, и чуткая интуиция не подвела — никаких происшествий под сильным дождём не было. Дождей вообще не было очень давно, и всё живое видимо просто испугалось их, попрятавшись по норам и укрытиям. Никаких новых следов неведомого Зверя. Возможно, мы просто покинули место его обитания.

Поднявшись, я потянулся, немного размявшись в купе, насколько позволяло пространство. Прохладно, бодрит. В горле ещё запершило. Не хватало только слечь с температурой.

Перевязка рейдера закончилась, и доктор вновь залез на верхнюю полку, забравшись под одеяло, а Тёма отлёживался на нижней полке.

— Завхоз, блин! Хватит делать вид, что нуждаешься в покое.

— Ага, — буркнул Артём, — пока адмиралы спят, рядовые рейдеры могут истекать кровью.

— Не встречал я чего-то в анклаве рейдеров-рядовых. Вам же за первый выход сержанта автоматически, — припомнил Брусов.

— Ну, так-то да, — обронил Артём погрустневшим голосом и почему-то отвернулся к стенке.

Странный какой-то.

Одежда подсохла в тепле коридора, но была ещё сырая. Такое ощущение, что во всём составе действительно прошёл банный день и теперь все экспедиторы после отличной помывки валялись по купе.

Из необходимых людей в строю остались лишь дежурящие на вышках под навесами в эту жуткую непогоду. Так же повар Алиса могла в любой момент подобрать себе подручных на кухню в случае надобности. Естественно, не спал Кузьмич и вовсю трудился Тай, раз состав продолжал путь. Облачаясь с сухое, я подумывал, что неплохо бы парню сделать сменщика. Если кидать уголь весь день, да каждый день, почти без передыху, то надолго ни одного мужика не хватит. Но пока Тай сам не заведёт об этом речь, пусть выказывает свою «нужность» составу. Энтузиазм дорогого стоит. Посмотрим, насколько хватит его терпения.

Лавируя между бельевыми верёвками, я прошёл вдоль всего состава туда-сюда. Даже в коричневом жилом вагоне запах сырости почти пропал. То ли мы смирились с его существованием, то ли… наверное, всё же смирились.

Системы воздухоотчистки ещё не работали — дизельный генератор простаивал. Его запустим только когда понадобиться антирадиационная камера или когда окончательно сядут аккумуляторы для фонарей на турелях и на «лбу» Варяга. Последние Кузьмич ещё не использовал. Возможно, когда-то придётся ехать и ночью, тогда и включит. Пока же не по возрасту чёткое зрение машиниста не подводит. Амосов, как ясный сокол, зрит далеко и без ошибок.

Освобождённые от белья тазики, корыта, и прочие свободные ёмкости дежурные заполнили технической водой. Грязь под ногами, что осталась после дневных уличных работ, никак не связывалась с принятым порядком. На Варяге, как на любом корабле, должна быть чистота!

— Говорит адмирал нашего бравого корабля. Технарям собраться в полном составе в голубом вагоне. — Обронил я в рацию. Рации были в каждом жилом вагоне, так что услышат все. — Поскольку техники работали сегодня меньше всего, не считая возведения навесов над турелями и всеобщей работы на дожде, от них зависит наша чистота полов. Тряпки взять, воды в тазиках у вас валом. Так что равномерно распределиться по вагонам и вылизать всё до блеска. Оба учёных деятеля: Макар и Азамат, так же принимают участие в этом весёлом мероприятии.

Люди с обоих жилых вагонов без спора принялись выполнять команду. Какой там спорить, когда из рабочих на улице торчали все, а из военных, в число которых входили и разведчики-рейдеры, хоть и треть, но остальные две трети распределились по дежурству на сутки вперёд. Всем работа в равной степени.

Поезд затормозил. Скорость было небольшой — мы все так же осторожно тащились по рельсам — но качнуло ощутимо. Показалось даже, что Кузьмич или кто-то другой дёрнул стоп-кран.

— Василь Саныч, тут человек на путях. — Донесла рация голос машиниста.

— Человек? В смысле живой человек?

Кузьмич хмыкнул.

— Живее всех живых. Стоит руками машет. Не слышно, что говорит. Ругается вроде.

— Сейчас буду. Без меня наружу не выходить, дверь не открывать.

— Я и не собирался. Он при ружье. Бронестекло, конечно, не пробьёт, но мало ли.

Ещё дождевик не лёг поверх не до конца высушенной верхней одежде и броннике, как у моего купе уже стоял Сергеев с половиной группы военных.

— А вы чего навострились? Я команды не давал, — напомнил я.

Сергеев хмуро ответил, напоминая:

— Я перед Русланом Тимофеевичем честью клялся, что адмирал доедет до анклава в Хабаровске живой. Если та ситуация с гранатомётом была для нас несколько неожиданна, то теперь вас никто в бой первым не отпустит. Я ясно выразился, товарищ Громов? Чудить больше не станете? Или вас связать, чтобы наверняка?

— Не стану, если не придётся. Идём, майор.

Быстро пробравшись до паровоза, мы, толкаясь с Кузьмичём, несколько мгновений вглядывались сквозь бронированное стекло на суетливого тощего деда, который никак не желал успокаиваться и упорно махал руками и двуствольной винтовкой. Был этот дикий странник стар, до невозможности худощав. Из-под капюшона торчали длинные седые пряди, а лицо походило на высохший сухофрукт.

За плечами старика висел объёмный потёртый рюкзак. Из-под плаща торчало дуло ещё одного охотничьего ружья. Одноствольного.

Я отодвинул Сергеева и потянулся к щеколдам на двери. Взгляд упал на счётчик Гейгера в углу, стрелка показывал допустимый радиационный фон за бортом. Щеколда отодвинулась вбок, дверь отворилась, и сердце ускорило ход. Чёртов холодный дождь.

Майор всё же позволил мне вылезти первым, но тут же с ребятами выстроился передо мной с автоматами наперевес, защищая грудью от незнакомца, и прочих возможных угроз.

— Привет, дед. — Обронил я. — Хочешь разговора — убери ружьё. У меня ребята нервные. Пристрелят, потом спросят, чего хотел.

— Вы куда прёте? — вместо приветствия огорошил всех дед хриплым баритоном. Ружьё он всё же убрал за плечо. — Вы на этой железяке в эпицентр попасть хотите? Весь Уссурийск в радиации! Наглотаетесь и подохните. Почём зря.

— Каков радиационный фон? Ты был там? Счётчик есть?

— Да уж хватит, чтобы сдохнуть. — Выпалил дед, сверля взглядом то меня, то Сергеева. Затем без дальнейших слов зашагал в сторону леса, пытаясь быстро раствориться в дожде. Видимо посчитал своё дело сделанным — предупредил. А поезда такие до Войны каждые десять минут ездили. Эка невидаль.

— Погоди, дед. Куда ты? — Рванул я следом. — Нам же надо провести состав через часть Уссурийска. Ты брёл по рельсам? Целые? Ну, скажи ты хоть что-нибудь!

Дед повернулся, зыркнув тяжёлым взглядом. Приоткрытый рот был без половины зубов.

— Какие тебе рельсы, когда корыто ваше железное так радиацией пропитается, что жить не захотите. Ну, какие? Ты Таранова слушай. Таранов дело говорит! Подохните все, и хоронить некому будет! А ежели тебе кто другое скажет — его не слушай. Таранова слушай. Таранов дело говорит — сдохните!

— Да вот хрена с два! Законсервируем и проскочим! — Я схватил его за рукав, останавливая от новой попытки убежать в лес. — Расскажи ещё!

— Скажи, расскажи. — Передразнил дед, отдёргивая рукав. — Таранова слова на вес золота!

— Так поменяй информацию. — Повеселел я, понимая, к чему он клонит. Мир поменялся, но товарно-денежные отношения никуда не делись. — Бартер? Да?

— А чёрт с тобой, — Махнул рукой дед. Глаза загорелись жаждой наживы. — Неси тушёнку. И расскажу тебе всё, что знаю. Взаправду расскажу. Таранов не обманывает.

Он походил на безумца, но ничего в нём не настораживало. Обычный спятивший дед. Нормальные люди кончились. Понятие нормы давно ушло за пределы понимания психотерапевтов.

— А вот и принесу, — тут же пообещал я. — Но какого рода твоя информация? Стоит ли тушёнки? Может и воды из этой лужи не стоит. — Я кивнул на грязную канавку.

— Э, нет. Я половину Уссурийска излазил. — Напомнил седой сталкер, чья фамилия вероятно и была Таранов.

— Да как так излазил, если в радиации город весь? — Хмыкнул я, присматриваясь к деду.

— А так и лазил, что в костюме своём, — тут же выпалил дед.

— И где он?

На Таранове была только одежда и самодельный дождевик, сшитый из целлофановых пакетов. Разве что капюшон был более прочным на вид, чем весь костюм.

— Да звери подрали. Дикие стали, бросаются. Мне-то только костюм, а вот ребятам со мной меньше повезло. Загрызли всех. — Он говорил без интонации, но словно выплёвывая из себя слова.

— Обожди немного, дед. Я человек, живущий в коллективе. Посоветоваться с народом надо. — Обронил я, отходя к Сергееву.

— Агась, советуйся. — Ответил дед и застыл монументом.

Я отошёл к ожидающему отряду. Ребята напряжённые. Ждут подвоха, постоянно оглядываются. На стрёме.

— Что думаешь, майор?

— Да мутный какой-то дед. Тушёнки ему ещё… может, так информацию вытащим? Методология отработана. — С ходу предложил Сергеев, не особо раздумывая над словами под холодным дождём.

По слухам, капраз держал его при себе потому, что раньше тот в какой-то госконторе по безопасности работал. И как бывший работник, он как раз не особо выбирал методы. Цель — результат. В анклаве Сергеева так и прозвали — «Упырь».

— Что, инквизитор, на деда руку поднимешь? Вот так просто пойдешь и расхерачишь ему лицо?

Сказал без эмоций, но Сергеев замолчал, набычившись. Наши глаза на миг встретились. Его — холодные как лёд, мои — с немым укором. Он первым отвёл взгляд, снова хмыкнув.

— Предложить то можно всё, что угодно, но и в наше тяжёлое время не во всех зверь сидит. По крайней мере, не вылезает наружу без нужды. Убивать умеем, кровь и смерти видели, но чтобы просто так пытать — до этого еще не дошли. Так, ведь, Сергеев? — Обронил я ему в спину.

Он молча кивнул, не поворачиваясь. И так знаю, что хмурое выражение не сходит с его с лица. Суровый мужик. А вот военспецы как-то повеселели лицами, натягивая капюшоны так, чтобы не видно было улыбок. Похоже, авторитет майора не абсолютный.

Я подцепил рацию, нажал клавишу:

— Тёма, выдай на складе из того трофейного ящика десяток банок с тушёнкой. Пусть кто-нибудь принесёт шустренько к Кузьмичу.

— А чего десяток то? — Подал голос дед, расслышав. — Таранов может на больше знает!

— А ты не унесёшь больше, — повернулся я к деду. — Тощий! Вон кожа да кости. Как ещё рюкзак такой здоровый тащишь?

Дед сплюнул мне под ноги, выказывая раздражение.

— А ты не смотри, что тощий и рюкзак мой не трогай. До чужого добра любой мастак лезть! Унесу ещё и не столько, если надобность будет. Понял?

Я посмотрел в суровые глаза, подёрнутые под старость лет лёгкой поволокой. Насмотрелся по жизни дед-то. На его агрессивное поведение я не обращал внимания в принципе. Наша жизнь кого хочешь до ручки доведёт.

— Хорошо, давай так. Поможешь нам — получишь больше. Так что говори… А ещё лучше пошли в вагон, там за кружкой чая всё расскажешь. Идёт? Чего мокнуть?

Дед снова взглянул на поезд и наотрез отказался заходить внутрь.

— Никуда я отсюда не пойду. Разговаривать будем здесь или не будем вовсе. Усёк?

— Хорошо, Таранов, не кипятись. — Я сложил руки на груди, пытаясь подмышками согреть зябнущие пальцы. — Я весь во внимании.

— Ну, так слушай…

И не мешал его рассказу ни дождь, ни ветер. Дед словно вообще не обращал внимания на капризы природы.

Вскоре мы всей группой узнали кое-что полезное, что могло бы порядком облегчить жизнь всей экспедиции. В Уссурийске, по словам сталкера, первые годы после Катастрофы находился большой Анклав. Анклав вымер много лет назад, оставив после себя богатые запасы — так называемый Генеральский Схрон. Помимо этого мне самому было хорошо известно, что Уссурийск являлся главным оплотом сухопутных вооруженных сил до Катастрофы. Так что информация совпадала. И запасы в схроне, наверняка, должны были быть не меньше, чем в крепости Владивосток. Так что слова деда не были такими уж невероятными, как присвистывал рядом майор.

Сталкер так же выдал и иную ценную информацию. Вся рельсо-полоса в Уссурийскебыла цела! Мы могли не только проскочить город без особого вреда для себя, но и сделать небольшую остановку за городом для высаживания десанта и вскрытия схрона. Одно другому не мешает. И возможно решение продовольственного кризиса гораздо ближе, чем кажется.

Генеральский тайник остался почти нетронутым в связи с угрозой заражения, но, по словам деда, излазившего город по периметру с самодельным радиометром, с северной стороны в городе было гораздо меньше радиации, чем с прочих. Особо удачливые сталкеры, наткнувшись на тайник, уходили с такой добычей, которую могли только унести.

Таранов рассказал всё, что знал и ушёл в лес, забрав с собой вознаграждение. Майор проводил его взглядом, повернулся ко мне и покачал головой.

— Громов, вот ты большой вроде, а в сказки веришь? Так я тебе много сказок могу рассказать.

— Понимаю твою иронию, но мы должны проверить. Если в схроне есть жратва в достаточном количестве, возможно, мы сможем отложить бартер и… лучше подготовиться к Экспедиции. Людям не придётся голодать.

— О людях думаешь? Этот старый хрыч у НАС еду клянчил, а ты в два счёта готов поверить, что он — сама добродетель и из того Схрона себе ничего не взял, чтобы перестать попрошайничать.

Дождь упорно хлестал по нам обоим. Прочие члены группы скрылись в составе, позволяя пообщаться с шефом по безопасности тет-а-тет. Разговор не нравился обоим, но этого было не избежать.

— Наша основная задача — добыть провианта. Разница в тысячу километров играет существенную роль. От Уссурийска до Владивостока на порядок меньше. С этим ты хотя бы согласен?

— Да, но риск не оправдан. Из всей информации только байки этого деда.

Спор двух титанов мог длиться долго, но зубы уже стучали от холода.

— Теоретически его слова не такая и байка. Я был в Уссурийске незадолго перед Войной. Закрома родины там запасали не меньше, чем во Владивостоке. Так что либо говори своё чёткое «нет», либо мы будем спорить до воспаления лёгких. Мы оба из тех баранов, что хрен когда уступят дорогу. Так ведь?

— Чёрт с тобой, Громов. Адмирал на корабле один.

Весь состав был наглухо задраен. Всё закрыто кроме задней двери, где отныне на полную включена система обеззараживания. Теперь надолго ход только через неё.

Передняя дверь закрыта плотно. Весь личный состав облачён в костюмы персональной химзащиты. У всех под рукой противогазы. Вроде бы система отчистки воздуха работает на полную, прогоняя воздух с улицы через надёжные, проверенные фильтры, но чем чёрт не шутит? Вдруг радиационный фон будет такой, что ни одна система не спасёт?

Завхоз Артём без раздумий лил драгоценное топливо в генераторы, заставляя те работать на полную, чтобы давать необходимую энергию обеззараживающей камере, системе воздухоотчистки и фонарям на вышках и лбу Варяга. Сами пулемётные турели, причём, опущены и щели на потолке временно замазаны. Зазоры минимальные, конструктора постарались на славу, но всё-таки.

Чем ближе Уссурийск, тем чаще глаза каждого смотрят на счётчики Гейгера, где стрелка неуклонно ползёт к красной черте. И каждый почти физически ощущает, как невидимые излучения проникают через железо вагона, пропитывают наши вещи, еду, пусть и наглухо запрятанную в ящики, по наивному укрытые, накрытые, завёрнутые. Вроде бы состояние герметичности присутствует: гудят воздухоотводы, надёжно прошита каждая щель любого из вагонов и закрыты все двери, но каждый из нас знает, что броня между вагонами идёт внахлёст и никакой пены не хватит, чтобы залатать все щели. Да и какова должны быть толщина броневого листа, чтобы выдержать на себе весь радиационный гнев?

Надежда на лучшее теплиться. Мы должны проскочить. От нас многое зависит. Тай без устали кидает поредевший уголь в топку, а Кузьмич впервые разгоняет паровоз до предела. Локомотив мчится по рельсам без раздумий, в дождь, без страховки. Скорость такая, что вряд ли спасёт стоп-кран, если сталкер обманул и рельсы повреждены. Стоит на путях лежать чему-нибудь покрупнее кирпича и дорога нам в небо.

Мы вынуждены рисковать, и мчится состав на пределе, преодолевая опасную территорию. Наружные радиометры хрустят, прыгая по красной полоске, внутренние подошли к опасной близости и дёргаются в сторону повышения.

Нет, дед прошёл. Сам прошёл, в одном костюме. Значит и мы должны. Не поезд защитит, так старый добрый АРК-1[10]. Но все меры предосторожности кажутся малыми. Эта боязнь радиации, воспитанная за годы подземного обитания, впиталась в кровь.

— Всем одеть противогазы. Группе добытчиков, приготовиться к выходу, — отдал я приказ по рации как можно более спокойным тоном. Нервное напряжение выдаёт. Голос как не свой.

Команда разнеслась по вагонам. Люди шустро натянули на головы куски резины. Колёса стучат по рельсам, мы все сидим, как на иголках. Дождь стучит по крыше. Кого молить, чтобы он смывал хотя бы часть радиации? Или он сам её порождение? Зуб даю, не ответят и Макар с Азаматом. Учёные нервничают больше прочих, напросившись добровольцами в группу риска, что должна идти со мной к схрону. Какие-то опыты им, видимо, дороже жизней.

Стучат колёса и руки непроизвольно сжимают оружие. Оно как оберег от злых духов. Половина молодёжи уже верит в этих злых духов радиации. Невидимые, но злые, они забрали больше жизней на их глазах или со слов других, чем голод и смерти от оружия, разбоев, насилия, форс-мажорных обстоятельств.

Время ползёт, кажется, что вагоны шатаются чуть меньше.

Нет, всё верно. Кузьмич замедляет скорость, получив установку остановить состав для десанта нашей группы в ещё городской черте. Сам состав помчится дальше, и будет ждать нас в относительно-безопасной зоне, где радиация перестанет «жрать» железо — за городом. Там безопасная зона, по словам сталкера-деда, наступит не ранее, чем через пять-семь километров от города. В районе развилки, где железнодорожная трасса делает ответвление в сторону бывшей китайской границе.

В том районе всё равно надо делать остановку, чтобы по ошибке не уехать в Поднебесное царство её величества РАДИАЦИИ — в Китай.

Я поднялся, выходя из купе. Ленка Смирнова с несколькими девушками, входящими в группу похода, вышла следом. В костюмах полной химической защиты различие между полами как-то стирается. Забываешь кто перед тобой — мужчина или женщина? Одинаково пофиг, как действует на ход истории гендерный подход. Разве что мужик больше полезного груза утащит — плечи крепче. Но всем одинаково тащить на себе 11,75 килограмм веса. Именно столько весит АРК-1. Но зато 40 часов в зоне повышенной радиации выдержим, как не фиг делать.

Сталкер не обманул, счётчики ещё хрустели, но даже показания наружных радиометров поползли влево от красной черты. Внутренние же Гейгеры стойко держались допустимого показателя, успокаивая нервы и сердце. Скорее всего, фон над городом — подарок со стороны Китая.

Большинство людей вызвалось идти к схрону. В салоне оставили Кузьмича, почти всех девушек и раненого Артёма для охраны Варяга. Помимо военспецов, сталкеров-рейдеров, рабочих, технарей и учёных, в поход напросился Тай и Алексей Брусов. Пацану пройтись полезно, а вот доктору вроде и незачем, мы и бронники то с касками все через одного надеваем. Кому-то хочется себя обезопасить, кто-то хочет пройтись налегке. Дело добровольное. Я и сам лёгкий бронежилет одел. Прохудившийся за годы, частью с отсутствием кевларовых пластин, он весил едва ли пару килограмм. Но к тому весу, что есть, и этого хватает.

Оказалось, что я понятия не имею, как отказать разумным доводам доктора. Внутренне понимаю, что составу доктор нужней, но и без эксперта от медицины уйти с группой в рейд не могу. Не брать же Викторию, в конце концов! Толку в походе от этой молодой медсестрички? Опыта мало.

Группа растянулась вдоль рельс и шпал в розовом вагоне, первая пятёрка зашла в обеззараживающую камеру. Ресурс той не позволял принимать большее количество человек одновременно. За стеной хлопнула дверь. Тут же камера заработала, принимаясь с гудением откачивать заражённый воздух. Зелёная лампочка вспыхнула почти минуту спустя. Я вошёл со второй группой.

Спрыгнув на шпалы вместе с Брусовым, Богданом, Ленкой, Макаром и Азаматом, мы закрыли за собой дверь, тут же услышали возобновившееся гудение камеры, которая подготавливала себя для принятия ещё пяти человек.

Врач и учёные так же получили оружия из наших с Ленкой рук. Разве что не такое мощное, как у прочей группы. Доктору достался пистолёт-пулемёт Дегтярёва, а учёным «Макаров» и «Тольский-Токарев». Но взгляды под противогазами посуровели. В анклаве с малых лет знают, как обращаться с оружием. Раньше, чем учатся читать и писать.

Дождавшись остальных, мы отправились в дождь на поиски приключений. Каждый знал, что поход опасен, но игра, хотя бы по рассказам деда Таранова, определённо стоила свеч. Риск есть риск.

Растянувшись в линию, мы торопливо побрели вдоль рельс. Серый, мрачный полдень навевал унылый настрой. Нужно вернуться по шпалам немного в город и пройти порядка пяти километров в самом городе, прежде чем подойдём к необходимому месту. Затемно должны успеть туда и обратно.

Кузьмич, получив команду по рации, погнал состав дальше. Туда, где приемлемый радиационный фон. Вскоре группу и состав будет разделять более десяти километров. Рация перестанет брать.

Я брёл третьим, периодически поправляя лямки почти пустого рюкзака. На дне его были лишь несколько сменных комплектов к противогазу и пара рожков с бронебойными к автомату. Всё остальное было прилажено к внешней стороне рюкзака за отсутствием карманов на костюме химзащиты: основные рожки на автомат, нож, мини-аптечка, гранаты, счётчик, прыгающий стрелкой на красной линии, персональный медпакет.

Автомат всегда в руках, изолентой к прикладу примотан запасной рожок. В сумме с собой — девять полных рожков. На рейд должно хватить.

Первым шёл майор Сергеев, вторым сержант Ряжин. В их руках не было оружия (автоматы покоились за спиной), но плотные мешки были с чем-то непонятным. Когда же Майор остановился и аккуратно извлёк из мешка мину, всё встало на свои места — подарки несут.

— Значит так, народ. Мы вдоль линии возможного отступления будем мины и фугасы ставить. Если назад будем драпать, кто наступит — я не виноват. Ставлю между обоими рельсо-полосами, так что бежать обратно лучше внутри «попутки» или «встречки», но никак не в центре между ними. С первого раза все запомнили? Дебилов в группе не наблюдается? — Как по полочкам разложил майор, докричавшись до каждого. — Повторяю — отступать только по встречке и попутке!

— Майор, ты ставь только так, чтобы рельсы не повредить, — напомнил я. — Ставь даже так, что вообще заберём мину на обратном пути, если не придётся использовать. Мины то всегда пригодятся.

Сергеев перехватил взгляд. Серых глаз за противогазом почти не видно.

— Само собой, командир. И урон путям минимальный, и самим ещё пригодиться в случае чего. Мы с минёром Ряжиным задержимся немного, догоним вас на перроне. Идите.

Похоже, обращение — «майор», нравится ему больше, чем «инквизитор».

— Добро.

Люди вновь растянулись в две линии вдоль рельс. Теперь группу вёл я, бодро вышагивая во главе отряда до самого железнодорожного вокзала Уссурийска.

Ещё на перроне глазам предстала унылая картина. Наскучивший меланхоличный дождь же только добавлял ей печали — от здания железнодорожного вокзала остались только руины. Оттаявшие кучи строительного мусора, с торчащими шпалами, плитами, кусками ржавых арматур. Сам перрон был весь в воронках, местами обугленный. Знал он и взрывы, и пожары. Кто же здесь вёл боевые действия?

Среди лохмотьев одежды на перроне лежали части костей. Не полный скелет, но давно разодранный, растерзанный неизвестными животными.

— Бедняга. Шалости зверья, — нарушил молчание старший лейтенант Богдан Бессмертных. — Сталкер?

Ленка подошла поближе, пошуршала ногой в лохмотьях одежды, ответила:

— Какой тебе сталкер без комбеза? Гражданский какой-то.

— Да при чем тут гражданский? — праведно возмутился старлей. — Тех давно и скелетов бы не осталось, а этот брошен в этом году… или том.

— Может, оттаял под дождём? — Продолжила спор капитанша. — Тогда плюс-минус десять лет. Так?

— Хватит гадать, — буркнул я. — Смотрите в оба. То, что его сожрало, может быть ещё здесь. — Я приблизился к Богдану, сказав как можно потише. — Тут вполне может бродить то, что оставило те глубокие следы ночью. Гляди в оба. Самое мощное вооружение у нас — ручные пулемёты и гранаты. Надеюсь, что хватит.

— Я тоже надеюсь, что не зря ПТУРы[11] с РПГ забыли. Я бы не донёс. Это вон Гордеев Здоровяк. — Богдан кивнул на дюжего младшего сержанта с косой саженью в плечах. Он легко тащил на себе пулемёт Калашникова.

Все как-то даже собрались, принялись оглядываться по сторонам, обращая внимания на каждую мелочь. Жаль, что дождь глушил все отдалённые звуки, и видимость сокращал на порядок. Мы для чутьё имеющих как на ладони, а сами ни чего не видим, не слышим. Долго там Сергеев с Ряжиным плестись будут?

— Ленка!

— Да, батя? — Совсем не по уставу отозвалась капитанша.

— Возьми стрелка, и займите удобную тебе позицию на привокзальной площади. Одна рация остаётся у вас. Будете прикрывать, в случае чего. Дождитесь Сергеева с Ряжиным. Мы пойдем дальше. Нечего время терять.

— Хорошо. — Она кивнула младшему сержанту. — Пойдём, здоровяк, гнездо совьём.

Богатырь действительно был широк в плечах, и я почти посоветовал ей взять другого, этот вроде как должен утащить больше, но, заметив его нерасторопность, решил, что лучше этому медведю действительно прикрывать снайпера.

Гордеев кивнул и покорно побрёл за той, что была выше по званию.

Четверо отделились от группы, а мы побрели вдоль мёртвых улиц, домов поглядывая на потускневшие корпуса машин, уничтоженный временем асфальт, выбитые стёкла домов. Покошенные вывески и прочую разруху некогда цветущего мирка не добавляла красок. Единственным цветением была ржавчина. А вся палитра радуги сошла на нет, оставив лишь чёрный и серый тона. Монохромный мир унылого дождя, будь он неладен.

Я достал карту, пытаясь сориентироваться по оставленным указаниям деда. Низкие тучи как нарочно затянули небо, сделав мир настолько сумрачным, словно солнце уже зашло. А ведь был самый полдень.

Старый листик на потускневшей от времени бумаге, как бы тщательно не был прикрываем от косого дождя, всё же намок. Карандашные наброски схем улиц расплылись. Они и раньше-то не были чёткими после каракулей сталкера, теперь же и вовсе представляли унылое зрелище.

— И где этот чёртов банк? — Забормотал я, больше оглядываясь по сторонам, чем на более никчёмные расплывшиеся схемы. — Рассыпаться по периметру. Найдите какое-нибудь мощное здание. Но далеко друг от друга не уходить, держать друг друга в поле зрения! От банка идём к центральной площади!

Пока мы тащились по рельсам, дождь шёл, то теперь он вновь лил, повторяя вчерашнее издевательство. Разве что под костюмом оно ощущалось не так явно. Но это слабое утешение для тех, кто от ближайшего тепла в десятке километров.

Мы зашли вглубь города и обомлели от перемен. Мёртвый город отныне поражал отсутствием выбитых стёкол и гор мусора. Центральная часть города была как «живая», словно брошенная совсем недавно. В то же время, на улицах не видно было ни единого существа, кто мог бы следить за порядком. Здесь тоже был анклав? Кто мог следить за чистотой?

Богдан подбежал, тыкая пальцем вглубь улицы. Отделение банка запряталось в старом здании. «Сталинка», как их называли раньше. Желтоватые двухэтажные здания с высокими потолками.

Так отрядом вышли на главную площадь, где, согласно рассказу сталкера, находился центральный вход в подземные бомбоубежища, ставшие домом для вымершего уссурийского Анклава.

— Так, теперь ищем бомбоубежище. И людей. Если вокруг чистота, то где-то есть её причина.

Отряд рассыпался по площади и тут же с разных сторон посыпались сообщения о следах на размокшей земле.

— Василь Саныч, смотрите… — подошёл ко мне Тай, тыкая в сторону.

Я присмотрелся, разглядывая множественные следы на земле. Они походили на детские, словно были оставленные маленькими сандаликами. Дождь затёр многие, но некоторые были достаточно глубоки, чтобы хорошо разглядеть их.

— Дети? Откуда здесь дети? Искать взрослых!

— И так много, — добавил обескураженный внук машиниста.

— Командир, вот он, — Богдан указал не на след взрослого, но на вход в бомбоубежище.

— Отлично, подтянулись все сюда!

Мы все собрались возле больших массивных дверей, способных выдержать прямое попадание ракеты. Открывались они довольно свободно, мусором засыпало лишь на несколько минут уборки. Пустяки. И здесь совсем не было льда! Это означало, что недавно этой дверью пользовались. Буквально пару недель назад.

— Не нравится мне это, — высказал общую мысль лысый прораб Алфёров. — Чистота, ухоженность. Город у вокзала казался привычней.

— Дед же сказал, что лазил сюда с группой, — добавил Тай. — Если он живой, то всё не так уж и плохо. Могли и ещё люди выжить. Ещё и с детьми.

— Ага, так лазил, что тушёнки у нас просил, — буркнул Брусов. — И напарников всех растерял. А в радиации с детьми самое то жить.

Я повернулся к Алексею, обронив спокойно:

— Так, хватит ныть, медицина. — Повернулся к старлею. — Бессмертных, организуй круговую оборону. Треть остаётся здесь. Прочие за мной. Спускаемся.

За дверью оказалось ожидаемо темно. Если и лазил кто-то, то об освещении не заботился. Пришлось использовать ручные фонарики, работающие от самозавода, высвечивая маленькими лучиками света лестницу, ведущую вниз и серые, обшарпанные временем стены.

Народ ломанулся вниз по лестнице, спеша к складам с провизией.

— Под ноги смотреть! Вдруг растяжки! — На ходу бросил я, вспоминая о технике безопасности. — Не спешим!

Лестница, однако, без всяких сюрпризов привела нас к ещё одной массивной двери. Я снова посмотрел на радиометр и отметил закономерное пониженное содержания радиации. Когда же Тай с Брусовым вдвоём открыли вторую дверь, внутри помещения радиационный фон был в пределах допустимого.

— Добрались, наконец, — раздался неожиданный голос из темноты сбоку.