Д.В.Ж.Д. 2035

Крик раздался со стороны леса.

— Засада! Засада! Засада! — Запричитала рация.

— Бойцы, к лесу! — Закричал я, непонимающе вертя головой.

Куда делся вагон? Только что же были с Леной в антирадиационной комнате… что произошло?

Смирнова мчалась впереди всех мужиков, махая снайперской винтовкой в одной руке. Я никогда не видел, чтобы человек так быстро бежал. Ноги мелькали над землёй, казалось бы, со скоростью света.

Группа, как рабочие, так и солдаты, бежала из леса так быстро, словно за ними гнались адские гончие, и скорость была единственной надеждой на спасение.

Мы, развернувшись, выстроились в линию перед лесом, пропуская бегущих. Оружие в руках стрелков взяли лес под прицел, пальцы сняли с предохранителей.

От кого бегут то? Где враг?

Рация легла в руку, обронил:

— «Утёсам», смотреть в лес. Технарям, бросить рельсы и к составу.

Ленка с разбегу кинулась на шею.

— Там… там ЭТО… Оно такое… — забормотала она дрожащими губами.

Обхватил её за плечи, прижимая к себе. Она дрожала. Грозный капитан Смирнова дрожала, как последняя перепуганная девчонка. Но тут я сам увидел ЭТО через её плечо.

Показалось, что одно из деревьев подвинулось и зашагало прочь из леса. Только вот дерево не могло быть мохнатым. Длинная, густая шерсть грязно-коричневого цвета свисала с существа. Оно было метра четыре-пять в высоту. На огромной голове были два мощных рога, гораздо больших, чем у любого быка. Морда существа была вытянута, похожа на собачью. Из-под верхних губ торчали четыре огромных клыка. Существо явно хищнического типа двигалось не совсем быстро. Причиной тому были слишком мощные ноги. Существо двигало ими словно нехотя, тяжело. Но поскольку роста оно было огромного, то каждый такой медленный шажок для него, был огромным для нас. Лапы его могли перевернуть вагон, взбреди монстру в голову такая идея. Когти были с голову человека, оставляли после себя глубокие следы.

Вминая снег, чудовище вступило в полосу поражения нашего оружия. Приклады упёрлись в плечи, и без приказа началась пальба. Но это существо, отдалённо всё же напоминающее медведя, и не думало падать от пуль. Мне показалось, что они просто застревают в его шерсти.

Грозное, поражающее одним своим видом чудище из самых жутких кошмаров надвигалось стремительно. Палец нажимал на курок вне зависимости от того, хотел я этого или нет. Такого ужаса никто из нас никогда не испытывал. Крики и стрельба смешались. Завопили девушки-технари.

Крики ужасы и мольбы о помощи. Крики обречённых, вопли отчаявшихся. Жестокая головная боль. Что происходит?

Это стремительно приближающее нечто, меняющее форму так же быстро, как человек мысли, и не думало отступать от наших выстрелов. Похоже, пули нисколько не заботили его. Пришла мысль, что стоит сбегать за тяжёлым оружием. Пожалуй, выстрел с РПГ-7 должен был пробить его шкуру. Но куда там — пока по вагонам туда, пока обратно. От нас и мокрого места не останется.

Заработали обе пулемётные турели на вагонах, мощным эхом добавляя свою лепту в царство звуков. Стрелки, наконец, очнулись и принялись поливать источник угрозы из крупнокалиберных пулемётов.

— Гранаты, к бою! — Закричала Ленка, пока я ругал себя за беспечность, что не приказал обеспечить группу тяжёлым вооружением.

Снова расслабились. А ведь потери были всего несколько дней назад. Ну почему снова позволил эту глупость?

Подхватив гранату, швырнул её до боли в плече в надвигающегося монстра. Граната упала прямо под ноги.

Взрыв!

Ничего! Только разозлил. Рогатая голова обернулась ко мне и взревела так, что кровь застыла в жилах. Глаза, налитые кровью, поймали мой взгляд. Так смотрит смерть.

Оно снова взревело и помчалось прямо на меня.

— Вася, беги! — Закричал Богдан, давая очередь по огромным ногам, чтоб больше напоминали колонны.

Не побежал… Даже если бы захотел — не смог бы. Ноги как окаменели. Я впал в ступор, разглядывая, как на меня надвигается зверь, размерами сопоставимый с трёхэтажный коттедж. Как в высоту, так и в ширину.

— Не стреляйте, — закричал зачем-то Азамат.

Впрочем, мы никогда его не понимали.

— Ленка, порази его в глаза, — обронил я, сразу поняв, что руки снайперши трясутся. Она не попадёт и в упор. И это единственный уцелевший снайпер отряда! — Отмена команды, уходи в вагон, — добавил я и пошёл с автоматом наперерез чудовищу, на ходу меняя опустевший рожок.

Метров за сто от него я ощутил те же самые эмоции, что накатили на группу в лесу. Дикий ужас вдруг зашевелил волосы на голове, погружая в беспричинное состояние паники. Чудище, в которое минуту назад методично стрелял, вдруг стала внушать такой ужас, что мозг запричитал: «Беги, беги, только беги!»

— По…че…му… — обронили губы, а тело вдруг затрясло…

Вроде край сознания осознаёт, что на тебя надвигается медведь-мутант, но другая часть сознания говорит, что это бред.

Глаз задёргался, как от нервного тика, а губы затряслись, словно купался в холодной воде до посинения.

Палец надавил на курок. Очередь прошила медведя от торса к голове, и выше в небо. Часть пуль просто ушла в «молоко».

Турели с состава, наконец, начали работать. Пули вгрызлись в землю перед монстром, пошли цеплять ноги. Я отчётливо видел, как они проникают под шерсть, тонут в странной шкуре… но медведь продолжал шагать. Всё ближе и ближе.

— Гранаты, к бою! — закричала за спиной Смирнова.

Народ вместе с опустошением рожков принялся швырять гранаты. Было ощущение, что лишь бы кинуть. Как близко она упадёт и кого заденет, в этот момент никого не волновало. Главная цель была одна — уничтожить источник ужаса.

Мозг получил приказ, и пальцы нащупали на поясе гранату. Выдернув чеку, швырнул под ноги зверю. Взрыв! Бесполезно! Только чёрные провалы глаз уставились на меня, и… зверь пошёл ко мне гораздо стремительнее. Прямо ко мне!

— Вася, беги! — Закричал старший лейтенант Богдан Бессмертных.

Беги? Не могу даже пошевелиться. Надо сменить рожок, надо бросить вторую гранату, надо уйти от него. Почему эти чёрные глаза так смотрят на меня? Его рёв, его слюни желтоватые с клыков — это всё завораживает. Это какой-то гипноз… двигаться… двигаться!

— Не стреляйте! — Снова закричал откуда-то из-за спины Азамат.

Не стрелять? Почему? Надо убить это существо, пока оно не убило нас. Оно уже так близко.

Шаг, ещё шаг.

Подождите, он вроде бы был ближе.

Шаг… но он же должен был подойти уже ко мне. Вон и лапа занесена для удара, что вобьёт меня в землю.

Шаг. Эй, ему требуется ещё один, чтобы подойти ко мне. Но как это возможно, когда он уже был возле меня?

Очередная граната взорвалась за спиной чудовища, и осколок прилетел по каске, свалив с ног.

Темнота…

Небо такое красивое. Перед глазами немного плывёт. Выстрелы, крики какие-то.

Вам что, больше заняться нечем? Смотрите, какое красивое серое небо. Каждая туча как картина. То в них драконы летают, то бородатый старик улыбается. Чудно же.

— Да не стреляйте вы! Не стреляйте! — Как заведённый кричал Азамат.

Вот тоже чудной человек. На нас монстр нападет, а он говорит не стрелять. Что ж мы, свои жизни просто так отдадим? Как-то не по-человечески.

Я приподнялся. Голова кружилась. Плечо дёргало, левую руку саднило — повязка сползла, да и бинты пропитались кровью.

В первый момент ничего не понял. Народ стрелял в воздух, в лес, под ноги. Каждый смотрел в разные стороны. Движения дерганые, взгляды у одних бегают, а у других застыли, смотрят в одну точку. Кто-то кричит, кто-то бросил оружие и уткнулся головой в снег, закрывая уши руками. Технари машут перед собой ломами, лопатами.

Разнорабочий Добрыня рассекал воздух кулаками, словно пытаясь кого-то поразить в голову. Моего же медведя нигде не было.

Какой-то театр абсурда!

— Эй, какого хрена вы делаете?

Я взглядом отыскал Ленку. Она, схватив винтовку, прикладом била куда-то в воздух из последних сил. Слёзы беспрерывно бежали из глаз. Её трясло, но она продолжала бить воздух, добивая невидимых врагов.

— Азамат! Азамат?! Ты где?!

— Беги, Вася, беги! Их слишком много! — Снова закричал Богдан, давая очередь у меня над головой. Я пригнулся, повернувшись рефлекторно назад. Там никого не было. Но Богдан упорно уверял меня, что за спиной полно врагов, что я должен спастись, что от меня зависит успех всей операции, а он обязательно прикроет, задержит.

Чертыхаясь на спятивших воинов, переступая валяющихся в снегу технарей и уворачиваясь от попыток треснуть по хребту рабочими, я добрался до Ленки. Обняв её сзади, прижал к себе.

— Что ты делаешь? Он же убьёт тебя… беги, Вася, беги… я люблю тебя… спасись… — заревела она, бессильно опуская винтовку. Все десять патронов в рожке кончились, а достать другой — враг не позволит.

Да и другие вокруг как-то разом побросали оружие, поприседали на коленки, сотрясаясь в рыданиях или просто отходя от сильнейшего эмоционального потрясения, словно выдохнувшись. Были и те, кто застыл в состоянии состояние шока.

«Каждый стрелок потратил по два-три рожка и несколько гранат, стреляя чёрте куда. Что за бред происходит?», — мелькнуло в мозгу.

Ленка дрожала, сотрясаясь всем телом. Я отобрал винтовку и снова попытался найти Азамата.

Где этот физик? Он же вот только что кричал из-за спины.

Сердце дрогнуло, когда увидел зарывшееся лицом в снег тело. Капитаншу пришлось отпустить. Перебросив её винтовку через плечо, как и свой калаш, я побежал к Азамату. Поздно. Он лежал лицом вниз, бездыханный. По шее сочилась кровь. Пуля угодила в ту зону, где позвоночник соединяется с черепом. Смертельное ранение без вариантов.

Он же что-то говорил, пытался остановить нас. Кто успел выстрелить ему в затылок?

Заслышав очередную очередь из автомата, я закричал:

— ХВАТИТ! ЗДЕСЬ НЕТ ВРАГОВ! ЭТО ГАЛЛЮЦИНАЦИИ! ЗАПРЕТ НА СТРЕЛЬБУ! ПОЛНЫЙ! ТАБУ! СЛУШАТЬ МОЮ КОМАНДУ!

Подцепив рацию, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы от всей этой нелепицы, я обронил:

— Брусов, ты в порядке?

Молчание.

— Нужны успокаивающие. И нашатырь… что-нибудь… не знаю, надо привезти всех в чувство… Брусов. Ты слышишь? Ответь!

Молчание длилось ещё долго, затем сиплый, уничтоженный морально голос ответил:

— Вася, я убил Вику…

— Что ты сказал? ЧТО?!

— Её укусила кобра, я хотел избавить её от мучений. Она так кричала.

Я отложил рацию, кусая себя за руку, чтобы не заорать.

Мы все сошли с ума!

— Брусов, какая кобра? Мы в каком поясе?! Тропики надыбал? Приди в себя!!! — закричал все же в рацию, по щекам побежали слёзы. — Вколи себе чего-нибудь тонизирующего! Мне нужен хоть один адекватный человек в группе!

Азамат, Вика… кто ещё погиб в бою с тенями?

Приподнялся, осматривая поле боя. Бойцы выдохлись, почти все попадав в снег перрона. Если за минут двадцать не разберусь с ситуацией, то я просто потеряю всю группу от переохлаждения.

— Отложить оружие! Идите все ко мне! Кто способен понимать происходящее, идите ко мне! Это я — командор! АДМИРАЛ ВАШ! ОЧНИТЕСЬ!

Я ходил и собирал их по перрону, подгоняя к действию кого пинками, кого тащил за шкиряк. Некоторых приходилось поднимать прямо со снега. Глядя на меня осоловелыми глазами, они замедленно двигались, тормозили, но всё же выполняли то, что я от них хотел хотели того или нет.

Военные с полным безразличием отдавали мне оружие, как будто война была проиграна, и они сдавались в плен. Я складировал оружие в кучу на перроне. Рядом ложились ломики, лопаты, ножи рабочих. Люди как безвольные зомби столпились в кучу, глядя не столько на меня, сколько куда-то сквозь.

Наверное, тот удар в голову прекратил воздействие галлюцинации на мой разум. Судя по всему, я был единственным, кто мыслил адекватно. Худшая ситуация, которую можно было себе представить — вся ответственность на одних плечах.

Со стороны перрона послышался крик Богдана. Он поднял на руки девушку. Та лежала, запрокинув голову назад. Куртка Богдана медленно, но верно пропитывалась кровью. Её кровью. Голова Жанки была размножена чем-то тяжёлым. Видимо, ломом.

Я подлетел, пытаясь найти признаки жизни в бездыханном теле. Ни пульса, ни реакции зрачков.

— Господи, да что же это делается, — пробормотал я.

— Шеф, вокруг меня огромные мухи, — обронил Богдан. — Это же бред да? Откуда здесь мухи?

— Это галлюцинация. Не поддавайся ей.

— Понимаю, что это бред, но ничего не могу поделать. Тело само реагирует.

Я взял его за плечи. Тело Жанны-технаря снова пришлось опустить в снег.

— Богдан. Ты должен мне помочь. Не обращай внимания на мух. Мы должны загнать народ в вагоны и собрать оружие.

— Шеф, я помогу. Но эти мухи…

— Не думай о них. Сконцентрируйся на задаче. Люди! Веди людей в вагон. Пусть возьмутся за руки. Спаси людей. Пусть каждый возьмёт оружие или инвентарь, но ни в коем случае не использует его…. Хотя нет, за оружием я вернусь сам. Спасай людей. Доведи их до жилых вагонов. Справишься?

— Да… и черт с ними, с мухами… они же безвредные.

— Точно, Богдан, точно… иди. Возьми мою рацию. Доберусь до Кузьмича — свяжусь с тобой.

— Хорошо… А Жанка?

— Мы соберём тела и оружие, даю тебе слово. А пока мне надо сходить к Кузьмичу. Ты понял меня?

— Да, батя.

Я побежал к розовому вагону со всех ног. Надо быстрее убираться отсюда, пока я сам не сошёл с ума. Мы потеряли единственного физика. Теперь вряд ли кто-то объяснит нам какого хрена здесь твориться?!

Запрыгнув в розовый вагончик, я побежал вдоль уложенных рельс, инвентаря и провизии. Вагон-столовка преподнёс новый сюрприз. По нему как погром прошёл. Всё валялось в беспорядке, уничтожив ту идиллию, которая творилась здесь какой-то час назад. Алиса бросилась с ножом на меня без всяких предисловий. Глаза были полны решимости к убийству. Я едва успел перехватить руку. Столько силы оказалось в поварихе. За неимением времени, вывернул нож, грубо заломив руку. После же пришлось бросить Грицко через бедро и уже на полу отвесить ощутимую оплеуху.

— Лежать и не двигаться! Встанешь — убью!

Бросив повариху на полу, извивающуюся в истерике, я побежал дальше через пустующий жилой мужской вагон. Но прежде чем пробежать до вагона с оружием, задержался у купе Азамата. Оттуда шёл такой треск приборов, что показалось, что мы в эпицентре какой-то катастрофы. Мельком глянув на стрелки показателей, я пришёл в ужас. Они ВСЕ зашкаливали.

Заставил себя бежать дальше…

Посреди женского жилого вагона, склонившись над телом, рыдал Брусов. Нож лежал невдалеке. Горло жертвы было аккуратно перерезано по яремной вене. Виктория Кай истекла кровью, умирая у него на руках… своеобразное же понятие о быстрой смерти у доктора. Если хотел избавить её от страдания, мог просто выстрелить в сердце. Эти глюки открыли в нас ту тёмную полочку, куда лезть не следовало?

С разгону врезал ботинком Брусову в лицо, откидывая его от тела и ножа. Он упал, ударившись головой. Я перепрыгнул и побежал дальше.

Вагоны с оружием. Первый, второй… Ага, прижавшись к ящикам спиной, подогнув ноги под себя, сидел Тай, качая головой в одном ритме вперёд-назад. Губы его что-то шептали. Я склонился и услышал.

— Мы все умрём… мы все умрём…

Да уж, нашей психике в этой аномальной зоне приходиться несладко. Каждый сходит с ума по-своему.

Подхватив его за шкирку, заорал на самое ухо:

— Тай, мне нужен рабочий кочегар! Ты слышишь?

— Умрём… мы все… умрём… — продолжал он, не обращая внимания на внешние раздражители.

— Твою ж мать.

Я бросил парня и побежал дальше. Только бы с Кузьмичём всё было в порядке. Только бы…

Машинист стоял перед входом в паровоз, сложив руки на груди. Я приблизился, и он тут же выставил руку вперёд.

— Во имя короля, проход закрыт!

— Чего? Какого короля?

— Гвардейцы короля стоят на страже короны, — пылко заверил Амосов. — Проход закрыт.

Отлично! Ну, ты то куда? Я могу либо кидать уголь, либо следить за Варягом. Но кто будет контролировать людей, таскать оружие и инвентарь с перрона? Тела кто заберёт?

— ДА ЧТО ЗА БРЕД! — Вырвалось из меня, и я отвесил машинисту пощёчину от злости и отчаянья.

— Изменник! — презренно обронил он и врезал мне в ответ.

Удар на зависть хорошему боксёру. Челюсть едва не вывернуло. Едва устоял на ногах.

— Кузьмич, мать твою! Очнись!

— Изменники короны будут наказаны гвардейцами его величества! — Вновь без надежды на компромисс ответил машинист и пошёл в атаку.

Сбросив винтовку под ноги, я подхватил калаш и успокоил его прикладом в лоб. Другого выбора не было. Ситуация становилась критической…

Стянув машинисту руки ремнями за спиной его же ремнём, быстро проверил паровоз. Всё вроде в порядке. Слава Богу, Кузьмич ничего не испортил! Я только предполагаю, как здесь всё работает, но чтобы починить — вряд ли.

Только давление низкое, стрелка уползла ниже середины. Температура сильно понизилась. Надо подбросить угля в печь. Старый почти прогорел.

Метнувшись к печи, подхватываю лопату и бегу в соседний вагон за углём. Чёрт! Его совсем мало. Хватило бы, чтобы убраться. А там уже что-нибудь придумаем. Что-нибудь найдём. Проблемы стоит решать по мере их поступления. Сейчас главная задача — вывезти людей. И чёрт с ними с впустую потраченными патронами.

— Спасти людей, спасти, — бормочу я, открывая ногой задвижку и закидывая в топку порцию угля за порцией.

За пару минут беготни успеваю взопреть. Куртка летит прочь, затем кофта, тельняшка. Неудивительно, что Тай постоянно обнажённый по пояс. От печи идёт жар, да и внутренний жар даёт о себе знать. Как только парень постоянно с этим справляется? Попривык, видимо за неделю.

Разобравшись с печкой, вспоминаю о рации. Надо связаться с Богданом.

— Да будь ты проклят, предатель короны! — Забормотал пришедший в себя машинист. — Твоя голова будет катиться с плахи под смех тысячи бесов!

На кляп нет времени. Подхватываю рацию, висящую рядом со счётчиком Гейгера и иконой в углу поезда. Радиометр — единственный датчик, который спокоен. Но если нет радиации, то откуда взялась эта аномальная зона? Почему так влияет на наши мозги? И почему после удара не влияет на мой? Сам фактор удара сбил «волну воздействия»? Но удар прикладом в лоб Кузьмича никак не вывел того из галлюнационного бреда.

— Богдан, ответь мне.

Молчание.

— Я убил её, Вася. Просто убил, — вышел на связь не к месту Брусов. Похоже, тот факт, что некоторое время назад я пнул его в лицо, напрочь выветрился из его головы. И он снова нависал над зарезанным телом, стирая ненужные воспоминания и зацикливаясь на своей личной «проблеме».

Что-то там не так. Надо бежать проверять. Отключив рацию, оделся и, подбросив в печь ещё одну порцию угля, и выбежал на улицу через переднюю дверь состава.

Люди… вот они, двигаются цепочкой, взявшись за руки, как будто ведут хоровод на детском утреннике. Богдан идёт первым, выставив руку вперёд, словно защищаясь от сильного ветра. Хотя нет ни ветра, ни дождя, лишь слабый снег. Всё вокруг вообще как будто вымерло. Ни звука из леса. Лишь слабый ветер качает верхушки голых деревьев. Хоровод двигается медленно, словно к ногам каждого привязаны огромные тяжести.

Я подбежал к ведущему, взял за плечо, стараясь никак не повлиять на цепочку. Всё-таки идут, не стоят на месте. Уже хорошо.

— Где рация, Богдан? Почему вы так медленно двигаетесь?

— Шеф… мы стараемся, но эти зыбучие пески такие сложные. Людям тяжело. И рация… она утонула в песке. Я ничего не смог сделать. Этот пустынный дух просто выскочил из ниоткуда. Он вырвал рацию из руки. Я хотел отобрать её, но за вторую руку вёл людей. Прости меня, Василь Саныч. Я, правда, старался.

— Всё в порядке. Просто продолжайте идти.

Я прошёл вдоль всей людской цепочки. Люди действительно двигались так, словно каждый брёл если не по зыбучим пескам, то по болоту, как минимум. Рация валялась в грязи. Прицепив её на штаны, пошёл к куче оружия. Обвешавшись, как новогодняя ёлка игрушками, потащил гору оружия к вагону. Всё оружие за один заход надо унести. Хорошо, что у автоматов и винтовок ремни — повисли на локтях. Не тот конечно груз, что при выходе из схрона, но тоже пошатывает. Прожитый день сказывается. Иду на трясущихся ногах.

«Движение — жизнь. Иди…. Иди… они все… зависят от тебя… иди».

Удаётся дотащить груз до тамбура. Слишком хорошие образцы, чтобы оставить на перроне. Возвращаюсь за ломами, кувалдами. Без этих тоже никак. Пальцем гвоздь не вбить. Надо всё перетаскать.

Пот бежит по лбу, дыхание сбилось. Голова кружится, качает, но упорно иду. Просто надо. Перепоручить некому.

Людская цепочка, наконец, добралась до розового вагона. Богдан схватил следующую за ним за локоть девушку из технарей. Мне никак не вспомнить её имени.

— Давай, ты первая. Эта пещера не такая уж и глубокая.

— Но как же духи?

— Духи не будут нападать на нас всех. Они бояться большого количества людей, а нас тысячи.

Я подошёл с очередной порцией лопат и молотков, краем уха слушая их разговоры. Богдан последовательно уверял каждого, что разговаривающие рельсы это нормально, а красноглазое чудовище днём не нападает, что же касается зелёных шаров, то они слишком малы, чтобы причинить ущёрб.

Господи, что твориться в их головах сейчас? Надо быстрей убираться.

— Я не собираюсь умирать так просто, палач! — Закричал Добрыня и треснул Богдана в ухо.

Вовремя, блин.

Старший лейтенант свалился в безсознании. Чёткий удар угодил в висок. Неполных два десятка человек растерялись у вагона. Пришлось быстро вмешаться.

Зарядил с разбегу под коленку Добрыне носком ботинка. Он согнулся, и я вырубил его ребром ладони в шею. В любом теле есть слабые места.

Добрыня сполз на рельсы рядом с Богданом.

— Волк! Он съест нас всех! — закричал Салават, зарычав на меня сам не хуже любого волка.

— Ну-ка в вагон все! Мне ещё этих двоих затаскивать! С вами возиться сил нет!

При мысли о том, что придётся поднимать Добрыню, я едва не свалился на рельсы рядом. Да и Богдан не из лёгких. За что мне всё это одному? Это слишком для событий одного дня!

Подлетев к Салавату, схватил за шкирку, впихнул в вагон.

— Быстро залез! И не задерживайся в проходе! — Заодно заглянул в тамбур, крикнув вглубь, — увижу, что кто-то лезет к оружию, покалечу!

Следом впихнул ещё пятерых, раздавая больше подзатыльников, чем за всю прошлую жизнь. После чего остальная дюжина пошла в отказ. Люди начали отбегать от вагона.

Вот только бегать за ними сейчас ещё не хватало!

— Эй, вернитесь! — Нет, кричать больше бесполезно. Пора применить метод пряника. — В вагоне всех ждёт горячая вкусная еда. Заходите, покушайте, отдохните, поспите. Утром всё будет в порядке.

Троих удалось загнать. Ещё двое застыли в нерешительности.

— В лесу дикие звери! Мутанты! Монстры! — Горячо начал я, — а тут безопасно, тихо. Здесь ваши друзья, — продолжил более тихо, уверенно. Надо верить в то, что говоришь, иначе не поверят. Врать по жизни как-то не очень получалось, но ещё двое залезли в вагон.

Так, осталось семь: Алфёров, Макар, по паре технарей, военных и рабочий Столбов.

Так… стоп… откуда у Макара вторая рука? Я даже невольно коснулся щёк… Раны на моей щеке не было!

Да как такое может быть, я же помню!

Нет, сначала надо помочь людям… потом… с этим все разберусь потом.

— Столбов, ты совсем охренел? Тебе челюсть сломать? Ну-ка залез быстро в вагон!

— Врёшь, начальник. Там горит всё. Заживо сжечь хочешь?

— Я первый залезу. Идёт?

— Ну… идёт, — растерялся богатырь.

— А этих поймать поможешь? — Я кивнул на остальных.

— Этих? — Столбов рванул к Макару, хватая того за куртку резвее, чем тот успел отскочить. Что не говори, а реакция у него была отличная даже в бреду глюков.

Я залез в вагон, принимая брыкающегося Макара. Впихнул его дальше.

— Помоги поднять.

Мы затащили Богдана и Добрыню, я вновь залез наверх.

— Смотри, я тут. Никакого огня. Залезаешь?

— Д-да… — неуверенно проблеял Столбов, запрыгивая наверх с такой миной на лице, словно и правду сигал в огонь.

Я пропустил его, вновь спрыгивая на пути. Обратился к остальным пятерым:

— Ребят, у меня нет времени. Давление в печке осталось без контроля. Поезд либо тронется, либо мы вообще никуда не поедем. — Алфёров, что тебя гложет?

— Ничего. — Он говорил как ребёнок, которого застали на месте преступления, но который упорно отказывался признавать правоту родителей.

— Не ковыряй мне мозг. Почему не заходишь в вагон?

— Какой вагон? — удивился бригадир технарей.

Сложно. Очень сложно. Но только не психуй, выдержи всё это. Ты должен, Громов. Ты обязан!

— Я сейчас где, по-твоему?

— Паришь над обрывом, как все мы — ангелы.

— А разве ангелы могут разбиться? Они же летают вроде. Так?

— Так.

— И чего ты боишься? Полетели вместе со мной.

Алфёров быстро забрался в вагон.

Так, ещё четверо. Бросить или ранить? Время на исходе.

Я выхватил пистолет из кобуры на поясе и последовательно произвёл четыре выстрела. Три угодили людям в мякоть мышц ног выше колена, а четвёртую пришлось пустить в ляжку убегающему рабочему. Только бы Брусов пришёл в себя.

— Следующая пуля будет в лоб! В вагон все живо! Ползите!!!

Я убрал пистолет, в который раз спрыгнул на пути и подбежал к ближайшему раненому. Схватив за шкиряк, потащил его упирающегося и скулящего к вагону. С двумя другими тоже проблем не возникло. А вот последний улепётывал на одной ноге, прыгая, как раненый козлик по горам. Уже не сдерживая удары, я пинал его под рёбра, выбивая дурь из головы. Когда же он пообмяк, чертыхаясь, потащил его за ноги по снегу к вагону.

Из последних сил закинув последнего страдальца аномальной зоны в вагон, я залез следом, быстро закрывая дверь на все засовы и отгораживая обеззараживающую камеру, в которой осталось оружие. Затем, распихивая сходящих с ума подопечных, переступая скулящих раненых, кинулся к печке. По пути двоих пришлось снести плечом. Ещё один задержал почти на минуту, стараясь задушить. Поборолись.

Затем быстро приближался к цели, не обращая внимания на горько плачущих или дико кричащих. Лишь бы не поубивали друг друга, пока не пришёл в себя Брусов.

Вагоны мелькали перед глазами один за другим. Вот и бьющийся о ящики с оружием головой Тай, вот и вагон с углём, вот извергающий проклятья связанный Кузьмич.

Так, всё, в путь. Убрать тормоза с колёс. Печка… печка горит. Сейчас ещё подкину угля. Всё вроде нормально, только дверь переднюю закрыть. Надеюсь, никто не сбежал с этой стороны, пока запихивал тех глюконавтов с другой.

Поезд выпустил пар и сорвался в путь. Показалось, что от этого рывка Варяг порвёт связь с вагонами и один устремиться вперёд, но крепления выдержали. Поезд, закачавшись, принялся набирать обороты.

Я впервые спокойно выдохнул и… тут же дико, обречённо закричал — тела! Жанка, Азамат!

До скрипа стиснул зубы, заскулив, как побитый пёс. Рука рванулась к стоп-крану, но замерла на полпути. Не факт, что угля хватит, чтобы вырваться из аномальной зоны… а тогда что? Одному идти рубить дрова, таскать сюда? Да они шею друг другу посворачивают за это время! Не могу я бросить поезд ни на минуту.

И эта подлая мысль, что похороним их по-человечески на обратном пути совсем обездвижила.

— Как же! Похороним! Аномальная зона! Придётся всех связать и ехать без остановок! — Закричал я счётчику Гейгера и печке.

В горле образовался комок. Он как адамово яблоко — вроде застрял в горле и вроде проглотить не особо хочется. И так тяжко, теперь ещё это. Тела наверняка растащат звери. Если зверей не сводит с ума эта зона. Если же и хищники начинают чудить в этом районе, тогда тела просто сгниют не погребёнными. Под солнцем, когда растает снег. Или снег не прекратится и их заметёт. В любом случае не по-человечески.

— Неправильно всё это, — обронил совсем тихо сам себе.

Проглатывая внутренние слёзы, взялся за лопату и пошёл набирать угля. Нельзя сейчас расклеиваться. Никак нельзя. Сначала дело! Сопли, раскаянье, горечь переживания — всё потом.

Бегая от печки к стеклу, я почти не видел, что с путями. Да и поезд разогнался так, что летел быстрее, чем когда-нибудь. Осознанно шёл на риск, просто не в силах делать несколько дел одновременно.

В глазах потемнело, свалился в спасительный омут отключки. Тело исчерпало свой ресурс, и мозг поспешил отключить второстепенные функции, пока не наступила смерть.

Я больше не контролировал ситуацию.

Пробуждение от боли в плече было не из приятных. Неудачно повернувшись на бок, я очнулся в антирадиационной комнате. Жутко болели ноги, плечи. Но не так, как что-то вопило внутри меня, терзая не столько физической болью, сколько внетелесно.

Душа? Дух? Совесть? Сам чёрт ногу сломит в определениях.

— Дядя, очнись! Дядя! — Послышалось сбоку.

Я поднял тяжёлую голову и в свете утрешнего солнца, льющегося из-под потолка розового вагона через открытую дверь, увидел спасённого нами пацана. Он стоял надо мной, придерживаясь за край дверного проёма. Паренёк еле-еле стоял на ногах. Бледный весь, он смотрел исподлобья. Высохшие, потрескавшиеся губы говорили о том, что хочет пить. Надо его напоить. Так, где же мои силы-то?

— Дядя, очнитесь. Надо уезжать. Ехать надо. Слышишь? — Почти шептал он настойчиво, пока я пытался собраться с мыслями и проанализировать ситуацию. В голове всё плыло. Получалось не очень. Да какой там не очень — нихрена не получалось! Откуда столько бреда?

— Ехать… да, — пробормотал я, пытаясь понять, что вообще происходит. Слова удались с трудом. Щека кровоточила, язык с недоумением пролез наружу через дырку в ней.

Вот так сюрприз. Выходит, щёку не зашили? Плечо болело, порванный антирадиационный костюм, сукровица и высокая температура вместе говорили, что боль в плече неспроста — что-то в плече явно было лишнее. Выходит, и рану не заштопали. Но как так? Отчётливо помню, что Брусов меня штопал. Иголка перед глазами, свет фонарика в глаза.

— Дядя, вставай, — упорно бормотал малец бледными губами. Он тоже говорил с трудом, и мне казалось, что вот-вот он упадёт. — Уезжать надо. Очень надо. Она близко.

Проморгавшись, я понял одну вещь. За время всех галлюцинаций я знал о своих ранениях, но не чувствовал боли как таковой. Возможно, боль была связана с отголосками этой, настоящей боли. А теперь я наконец-то очнулся? Чем доказать можно? Ничем. Только боль подскажет, что всё ещё жив.

Что, чёрт побери, произошло?

— Да… встаю.

Так, отдых был? Вряд ли. Кто бы мне дал отдыхать? Десятки убитых на совести, паровоз без угля, зверюга какая-то ходит у состава, мутанты эти ещё. Значит, отключка была, но отдыха не было.

Так, а бабы были? Вика то ладно, но вот Ленка! Нет, она же дочь, хоть и приёмная. Значит, снова бред. Выходит, что всё ЭТО привиделось? Слава Богу!!!

Вставай, Громов. Вставай!

Я поднялся и, покачиваясь, обошёл мальца. В розовом вагоне в проходе лежали окровавленные носилки, бинты, противогазы, ботинки, оружие. Переступая через них, невольно наступая, пошёл по составу. Малец тенью двинулся за мной.

— Погоди, дядя. Я должен идти с тобой.

— А… хорошо. — Я не знал зачем, но спорить даже с ребёнком сил не было. В голове был такой бедлам, болью стегало тело, а во рту как песка насыпали. Больше всего на свете хотелось пить. И слова… Так странно говорить с порванной щекой, получается с присвистом.

Члены моей экспедиции валялись кто где, грязные, обессиленные, часто в крови. Они лежали в беспорядке, почти как мёртвые, часто прямо друг на друге. Костюмы всё ещё были на них. Попытки привезти их в чувства ни к чему не приводили. Спали мёртвым сном или в этом самом бреду галлюцинаций.

Среди прочих я нашёл и Таранова. Он не был связан, никого этот пленник не интересовал. Потратив с минуту за извлечение ремня из штанов Тая, я сцепил руки сталкера за спиной. Так надёжнее.

Ленка оказалась рядом с моим купе, лёжа в проходе. СВД её, однако, покоилась на столике рядом. Зажав щёку одной рукой, я забормотал:

— Лена? Лена, очнись.

Ноль эмоций. Тело вообще не реагирует на раздражители. Разве что дышит, живая Добудиться, однако, невозможно. Пришлось поднять её на руки, уложив на нижнюю полку. От веса на руках закружилась голова, едва не рухнул вместе с ношей. Ноги были как не свои.

Добраться до резервуара с водой было самой верной идеей. Прижимая щёку, с ходу выпил литр, терпя боль. Жидкость предала сил. Налил стакан воды мальцу, протянул.

Он лишь пригубил и отставил стакан в сторону. Бледные губы слабо прошептали:

— Иди, дядя. Иди. Надо спешить. Она близко.

— Да кто она-то?

— Хозяйка.

— Хозяйка?

Ребёнок слабо кивнул, борясь то ли со слабостью, то ли со сном.

Мне пришлось так же взять его на руки и уложить рядом с Ленкой. На соседней нижней полке. Он слабо запротестовал, но едва голова коснулась подушки, отключился… Правда наволочка окрасилась красным пятном, но с этим я уже ничего не мог сделать. Только не в таком состоянии.

Едва положив ребёнка на нижнюю полку своего купе, ощутил такую волну боли, что пришлось стиснуть зубы.

До Амосова пришлось добираться в невольных слезах.

Первые слёзы за последние годы.