Да здравствует магия! – 4

Глава 8

— Это мы удачно зашли, конечно, — довольно улыбнулся Макс.

Мы стояли на крыше ТРЦ моего мира рядом с выходом из Афонинской ямы, а под нами проезжала очередная колонна с добычей из разгромленного лагеря графа Евдокимова.

Одна из машин остановилась, и я узнал вылезшего из неё Стаса. Он не стал прибегать к помощи скоростной лебёдки, а зашёл внутрь здания через дверь и воспользовался лестницей.

— Всё выгребли? — крикнул Макс, едва химик поднялся на крышу.

— Да куда там! — спеша к нам, махнул рукой немного запыхавшийся Стас. — У них там забитые склады. Разделанные туши, большие слитки, рабочие узлы различной техники и так далее. Ещё таскать не перетаскать. Благо хоть ребята на прикрытии хорошо справляются, и монстры на дороге не так часто попадаются.

— Запрещёнка тоже ещё осталась? — спросил я.

— Да, но уже то, что нам не особо нужно. Можно сдать СКА для отвода глаз.

— Можно, — кивнул я. — И надо расширять здешнее хранилище и лабораторию по переработке. Столько запрещённой продукции сверху хранить опасно.

— Да брось ты! — рассмеялся Максим. — Мы у чёрта на рогах, ты мэр, и у нас самая большая территория. Кто к нам поедет? Мне кажется, СКА даже то, что мы сдаём, не успевают в столицу отправлять. Оружие только возят и всё.

— Да, оружия, кстати, надо побольше сдать, нам столько не нужно.

Едва я это сказал, как снизу раздался свист. Мы все посмотрели на источник шума — это оказался появившийся из пруда связной. Он уже говорил с ближайшим бойцом, и тот ткнул пальцем прямо в нас.

Связной тут же рванул к ТРЦ, он был моложе Стаса и воспользовался лебёдкой. Откровенно говоря, мне очень нравилось это весьма небезопасное средство вертикального передвижения. Хватаешься двумя руками за верёвку, лупишь ногой по кнопке и летишь вверх. В первую секунду разгон, потом максимальная скорость, дальше за счёт системы противовесов замедление — и вуаля, ты уже болтаешься над парапетом.

Голова связного появилась над крышей, а ещё через секунду он бежал к нам.

— Ваше благородие! Тревога!

— Что случилось?

— Из Волхова в нашу сторону едет большой кортеж! В нём машины СКА и князя Соколова! А недавно пять больших транспортных вертолётов из столицы прилетело.

— Твою мать! — выдохнул я и покосился на Макса, две минуты назад утверждавшего, что к нам никто не приедет. — Стас, разворачивайте ту колонну, что только что приехала. Отгоните её километра на три и приготовьте к эвакуации то, что мы захватили на производстве в пещере. Если гости захотят спуститься, мы передадим сигнал через связных и постараемся их задержать.

— Думаешь, проверка? — с сомнением спросил Макс.

— Думаю, нет, но лучше подстраховаться. В машину!

Я бросился к лебёдке, но увидел, что Макс бежит к лестнице. Ладно, я тогда тоже могу лишний раз здоровьем не рисковать, тем более вниз лететь не так весело, как наверх.

Через две минуты мы уже въехали в пруд, а через двадцать — выскочили под голубое небо нашего мира рядом с бывшим домом Лены.

Всё-таки не зря мы проложили провода и организовали связь на всех трёх этажах пещеры. Дежурившие у телефонов связные передали информацию быстро, благодаря чему я успел в Афонино раньше, чем нежданные гости.

Встретил я их у ворот. Кортеж состоял из десятка бронированных машин и микроавтобусов.

— Князь Владимир Николаевич Соколов с визитом! — громко объявил вышедший из первой машины глашатай. И пока я ошарашенно думал, куда бы пригласить его сиятельство, увидел, как в сопровождении многочисленной охраны к нам идёт и сам князь. Правда, на меня он не смотрел и был занят тем, что тщательно выбирал, куда поставить ногу. Да уж, белый костюм и ботинки не лучший выбор для поездки в деревню. Особенно с учётом того, что ночью шёл дождь.

— Добрый день, ваше сиятельство! — произнёс я.

— Здравствуйте, Михаил Ярославович. — Князь кивнул и огляделся. — Где тут у вас можно поговорить наедине?

— Да где угодно, — пожал плечами я. — Можно в поле, можно в машине, а можно в доме моей семьи.

— Не стоит их утруждать. — Князь указал на торчащую в нескольких десятках метров дозорную вышку. — Вон то место подойдёт. Заодно посмотрю повнимательнее на вашу стройку.

— Как вам будет угодно.

Я пошёл первым и уже через пять минут остался наедине с одним из самых влиятельных аристократов империи.

— Скорость вашего развития впечатляет, Михаил Ярославович. — Владимир Николаевич взял оставленный дозорными бинокль и приложил его к глазам. — Крепость строите?

— Что-то вроде того, ваше сиятельство, — кивнул я. — Времена нынче неспокойные.

— Это точно. — Князь опустил бинокль и пристально посмотрел мне в глаза. — Как раз по прилёте сюда получил сообщение из столицы. Арестован граф Евдокимов. По нашим данным, он участвовал в заговоре против императора.

Ого! Какое интересное начало разговора. Что ж, подыграем.

— Не так давно мне в руки попала тетрадь одного моего покойного друга, хозяина крупной юридической фирмы «Подушкин и дочери». Так вот, Денис Анатольевич провёл своё расследование и тоже считал, что Евдокимов был одним из заговорщиков. Насколько я знаю, оригинал этой тетради Подушкин послал его императорскому величеству.

— Я даже читал её, — сохраняя каменное выражение лица, кивнул Владимир Николаевич. — Но далеко не со всеми выводами Дениса Анатольевича мы согласны.

Я не знал, что на это сказать, поэтому просто сделал умное лицо и принялся ждать. Князь тянуть не стал.

— Что вы знаете о ментальной магии?

Вероятно, высокопоставленный гость хотел меня огорошить, но ввиду того, что я сильно опасался этого вопроса, заранее подготовил ответ.

Жаль, конечно, что не удастся быть эксклюзивным пользователем данного вида магии, но что делать. Неведомый помощник, насылающий видения, явно спешил ими поделиться и секрета ни из чего не делал. Конев вон и вовсе узнал, как противостоять ментальной магии. Благо и он, и Цаплин унесли это знание в могилу.

В общем, строить из себя дурачка смысла нет: пользы это принесёт мало, а вот испортить отношения с императором может легко.

— Эта магия, в теории, позволяет подчинять себе людей и внушать им что угодно. Даже видения. Мы изучаем её некоторое время, но по понятным причинам делаем это осторожно, не распространяясь, и практика даётся весьма тяжело. Мы только в начале пути.

— Пропуская вопрос, почему в СКА не поступил соответствующий отчёт, спрошу другое: вам удалось научиться скрываться от глаз других людей?

Мда… Похоже, не просто так он сюда приехал. Кто-то слил… хотя… Они же арестовали Евдокимова, значит, вели и наверняка знали о его лаборатории. С учётом того, что нас никто не видел, могли просто предположить и угадать. Чёрт, и соврать нельзя. По крайней мере, обо всём.

— Я всё-таки сначала отвечу на незаданный вопрос. Отчёта не было, потому что это видение получили не мы, а нашли записи о ментальной магии у одного из покойных диггеров. Мы как раз проверили данные и собирались этот самый отчёт составить. Что же до наших достижений по внушению, то да, у некоторых магов получается прятать себя и других, но там есть ограничения. И сразу скажу: нет смысла везти меня в Рязань. Я могу за полчаса накидать основную теорию, а дальше просто вопрос практики.

— По дороге накидаете. По дороге в Питер.

— А что там? — вырвалось у меня, хотя я и так знал ответ.

— Оттуда вы поедете воевать со шведами! — отчеканил гость. — Поздравляю, Михаил Ярославович! Личным приказом его императорского величества вы зачислены в ряды вооружённых сил Рязанской империи и получаете звание майора…

Вот это да! Вот Сашка охренеет.

— … Выезжаем через час. Вас ждут четыре вертолёта, и вы должны взять с собой достаточный отряд магов и оружия, чтобы прикрыть и оказать поддержку штурмовому подразделению из семисот человек.

— А надолго мы летим?

— Не знаю, но не волнуйтесь, в ваше отсутствие князь Репин окажет вашим людям всяческую поддержку. В том числе в случае необходимости и военную.

— Я понял, но при всём уважении, Владимир Николаевич, часа мне мало. Это как снег на голову, а я, помимо прочего, теперь ещё и мэр Волхова. Мне нужно пять часов.

— У вас есть три, — отрезал князь. — И пока вы собираетесь, я поезжу по окрестностям.

— Как вам будет угодно, — кивнул я. — Можно идти?

— Да.

Следующие три часа были одними из самых насыщенных в моей жизни. Прежде всего стоило раздать целую кучу распоряжений, касающихся как Волхова, так и моих владений, а потом отобрать сотню тех, кто полетит со мной. Миссия нам предстояла опасная, но и добровольцев было более чем достаточно. В конце концов я справился со всеми задачами, и у меня даже осталось десять минут, чтобы попрощаться с родными и близкими.

— Да как же так⁈ — Маша вскочила с дивана, едва я зашёл в дом. — Сначала Сашка, теперь ты!

— Вдвоём мы там всех порвём! — рассмеялся я, крепко прижимая к себе сестру.

— Да⁈ — Маша оттолкнула меня. — Только он сказал, что в тыл поехал, а за тобой сам Соколов прилетел. Тебя явно не в тыл отправляют!

— Что ты на него кричишь, Маш? — тихо произнесла Лена и, подойдя ко мне, поцеловала в щеку. — Удачи, Миш!

— Спасибо. Я буду осторожен, — снова посмотрел я на сестру и протянул к ней руки. — Иди сюда.

Маша шмыгнула носом и, медленно подойдя, прижалась ко мне.

— Сделай всё, чтобы выжить! — прошептала она. — Я не переживу, если после отца ещё и кого-то из вас…

— Всё будет хорошо. — Я принялся гладить сестру по волосам, и мы молча стояли ещё несколько минут, пока Лена осторожно не взяла Машу за плечи и не отвела её.

Последней ко мне подошла всё это время молча стоявшая в стороне Аня.

— А я в тебя верю! — твердо произнесла она. — Человек, который за три месяца из никому не известного бедного студента, пусть и барона, стал мэром Волхова, не даст каким-то там шведам, которые даже магию не умеют колдовать, себя обидеть.

На самом деле на части территории Швеции были ямы, и они хоть и хуже нас, но умели использовать магию. Разумеется, акцентировать на этом внимание я не стал.

— Конечно, не дам! — Я улыбнулся девушке и, притянув её к себе, крепко поцеловал.

— Там князь торопит! — сообщил просунувший голову в дверь телохранитель Алексей.

— Едем! — Я отстранился от Ани и по очереди посмотрел в глаза присутствующим женщинам. — Обо мне не думайте. Аня права, нет у шведов методов против барона Жарова. Думайте о том, что надо сделать здесь. Когда вернусь, хочу не узнать это место. И не узнать в хорошем смысле.

Я широко улыбнулся и вышел из дома.

Первая часть путешествия прошла штатно, и лишь на подлёте к Петербургу я увидел несколько уходящих в небо столбов чёрного дыма.

Нас высадили недалеко от города, и, как оказалось, вертолёт с Соколовым отстал где-то по дороге. Видимо, не очень ему была нужна теория о ментальной магии. Впрочем, он успел сообщить, что со мной будут маги, которым я должен показать, как всё это работает.

Нас встретил полковник и провёл до трёх ожидающих «автобусов», и вот тут я впервые осознал, насколько круто для такого короткого времени продвинулись люди императора в интеграции магии и технологий моего мира.

— Это бронебус. — Сопровождающий с гордостью провёл ладонью по толстой броне явно тяжёлой машины на огромных колесах. — Внешне немного напоминает большой пассажирский автобус, но он защищён четырьмя слоями магической брони. Двигатель работает от слитков, а в кузовной части установлен ракетоподавитель.

— А что это? — уточнил я.

— Устройство, которое создаёт защитное воздушное поле диаметром в двадцать метров, — с готовностью пояснил полковник. — Любая ракета или бомба, попадая в него, детонирует. Да, может немного потрясти от взрывной волны, и осколки тоже долетят, но их выдержит броня. Также предусмотрены четыре встроенные магические пушки и открывающиеся бойницы для ручного оружия. Так что из салона можно вести огонь и отбивать атаки противника.

— Солидно, — кивнул я. — А какая у нас задача?

— Это вам расскажут на месте, — ответил полковник. — Моя задача — вас до туда довезти.

— И далеко это место?

— Яма, в которую нам нужно попасть, находится почти на границе со Швецией. Двести километров отсюда.

Я внутренне присвистнул: из двухсот километров минимум половина по территории, захваченной врагом. Они, правда, не оккупировали её, а просто медленно идут несколькими армиями в сторону Питера, но всё равно.

— Мы получили приказ выдвигаться, когда вы будете готовы, — закончил полковник.

Я оглядел сотню стоящих с рюкзаками бойцов, а потом проводил взглядом звено из пяти истребителей, с рёвом взлетающих в небо.

— Мы готовы.

Окончательно стало понятно, что мы попали на войну, уже через тридцать минут.

— Твою мать! — крикнул Петя, вместе с остальными отшатываясь от закрытого заслонкой маленького окошка, за которым прогремел взрыв.

— В бронебусе мы в безопасности, — напомнил я, хотя и сам чувствовал себя не совсем уютно. Как ни крути, в подобных условиях я находился впервые.

Чем дальше мы ехали, тем чаще снаружи громыхало, а потом стали раздаваться и автоматные очереди. Бои шли совсем близко. Несколько раз я не выдерживал и, открывая заслонку окошка, среди уцелевших деревень видел те, которым повезло меньше.

И именно в тот момент, когда мне на глаза попалась первая большая воронка на месте домов, моё сознание вдруг переключилось.

Да, есть Волхов. Есть моя основная миссия и мой план. Есть заговорщики. Но есть и армии врагов, вторгшихся в империю с трёх сторон. А я и мои люди сильнейшие маги, к тому же владеющие ментальной магией. Мы ведь действительно можем быть тем камнем, что склонит чашу весов в нашу пользу.

Внезапно осознав этот факт, я выдохнул и полностью расслабился.

Дорога заняла четыре часа, после чего мы наконец заехали в нужную яму, а ещё через сорок минут оказались на четвёртом этаже.

Нас действительно уже ждали.

Ещё десять таких же автобусов и три десятка более устрашающе выглядящих единиц боевой техники. В основном модернизированных БМП с различными прицепами, оснащённых магическим оружием. Немного чужеродно среди всего этого выглядели три почти обычных внедорожника.

Едва я вышел из автобуса, ко мне подбежал Василий, офицер императорской гвардии.

— Здравия желаю, ваше благородие! — отчеканил он.

— Приветствую, Василий, — хмыкнул я. — Я не так давно в армии, так что давай попроще, если можно.

— Можно, ваше благородие.

— Тогда расскажи в двух словах, какой у нас план?

— В двух словах очень простой, ваше благородие. — Глаза гвардейца странно сверкнули. — Сначала марш-бросок по четвёртому этажу. Расстояние — триста километров. Потом захват ямы, основная задача — чтобы противник не успел передать сигнал наверх. Дальше марш-бросок по поверхности, расстояние — двадцать километров, и уничтожение аэродрома противника, с которого к нам вылетают их основные силы.

— Действительно, если в двух словах, то простой, — ошеломлённо пробормотал я. — Когда выступаем?

— Когда вы будете готовы, ваше благородие.

Я окинул взглядом теперь уже не кажущуюся такой грозной колонну, затянутое серыми облаками небо, на удивление лесистую местность и усмехнулся.

— Мы готовы. Пришла пора показать ублюдкам их место.

— Так точно! — Василий оскалился и, повернувшись к своим, гаркнул: — По машинам! Выдвигаемся через десять минут!