Дареному дракону в зубы не смотрят

Глава 18

– …крайне безрассудно! – закончил Себастьян свою проникновенную речь, которую я почти всю пропустила мимо ушей. Сейчас я была занята тем, что пыталась понять, как можно попасть в церковь одному небезызвестному дракону. И что ж он такой плечистый уродился…

– Ты мне эту фразу говорил когда-то в лесу, – вспомнила я. – Правда, тогда это касалось того, что я иду с незнакомцем в твоем лице… Зато подтверждает, что ты нагнетаешь. Все же закончилось благополучно!

– Потому что тогда с тобой был я! А сейчас твоя жизнь будет зависеть от огромной летающей махины, хлипкой веревки и шаткого выступа на крыше ветхого здания! – вызверился Себастьян, впервые на моей памяти повысив на меня голос.

И, взявшись одной рукой за край двери, на психах рванул на себя. Жуткий скрежет – и вросшая в камень единым монолитом дверь сдвинулась на несколько сантиметров, которых как раз и не хватало, чтобы впустить Себа. Я с квадратными глазами уставилась на дракона. Тут же перевела взгляд на появившиеся в граните свежие глубокие борозды. Надо бы как-то отметить в своем ежедневнике, что Себа лучше не злить. Ну, сразу, как найду в своем плотном графике время вести ежедневник.

– Да ладно тебе, я так уже делала. И вообще, все так делают! – выдала я очередной аргумент.

Кажется, последний раз с таким упоением я убеждала только маму, что все в школе после уроков катаются с грязного глиняного склона на портфелях… Правда, тогда мне это заявление не очень помогло, трындюлей я все равно отхватила знатных.

– Позволь уточнить. Ты уже прокрадывалась в этот остов церкви, карабкалась ночью на крышу и ждала дирижабля? – обманчиво спокойно произнес Себ. Но возникший было порыв опасливо передернуться я задавила на корню и, оставаясь верной себе, решила разжевать до мелочей, в чем состоит мой план.

– Именно! Когда ночной дирижабль проплывает над городом, он сбавляет ход. Во-первых, для того, чтобы сильно не шуметь и не будить горожан. Во-вторых, чтобы пассажиры могли полюбоваться видом на ночные огни города. По этой же причине дирижабль максимально снижается. И как раз эта церковь достаточно высокая, чтобы с нее можно было попасть на борт. Зря, что ли, юнги сбрасывают веревочные лестницы? Пассажиры находятся в каждом городе, будь уверен. Кто-то не успел на свой рейс в другом городе, кому-то проще нанять мага, который поднимет его на воздушной подушке до веревочной лестницы, а кто-то, как мы, будет искать удачно расположенное достаточно высокое здание, – постаралась убедить дракона я.

Но судя по его скептическому выражению лица, убедительности мне как раз и не хватило. Посему пришлось вернуться к привычным аргументам:

– Себ, ну не будь занудой! Пошли.

Внутри церкви, несмотря на давность лет, все еще чувствовался едва уловимый тонкий шлейф дыма. Пепел давно уже смешался с вековой пылью, часть досок рассыпались в труху от времени, все мало-мальски ценное было либо уничтожено при пожаре, либо вынесено в первые годы после него. Если присмотреться, местами уцелевший потолок все так же украшали древние фрески. Они изображали местное божество, которого рисовали то как ребенка, то как девицу, то как хвостатое существо, которых в этом мире не водилось. В общем-то, здешний народ не мог определиться не только с возрастом и расой того, кому поклонялся, но даже с полом. Что не мешало им обращаться к нему или ней в молитвах, величая Безликим…

Засмотревшись на потолок, где одна фреска сохранилась лучше прочих, я споткнулась. Под ногами звякнуло стекло. Какое-то время здесь была точка сбора клуба анонимных алкоголиков, судя по найденным мной в прошлый раз пустым запорошенным бутылкам. Несмотря на, казалось, полное поклонение своему божеству, люди не стеснялись осквернять бывшие места его обитания. Одну из стен ушлые горожане разобрали на камни – не удивлюсь, если ими выложили стены в каком-нибудь хлеву. И все же в здании чувствовался дух величия.

Я никогда не считала себя особо религиозной, но даже я ощущала здесь какую-то особую умиротворяющую ауру. В мой прошлый визит я тут подзадержалась и прожила две декады, скрываясь от стражи. Тогда, помнится, тоже не могла просто так взять и покинуть город… Славься тот гений, который придумал дирижабли и проложил воздушный путь через этот город. Причем я могла спокойно покинуть город по воздуху уже спустя декаду – не такая уж большая сошка, чтобы обо мне помнили слишком долго хранители правопорядка. Но оставлять это место, как следует не насладившись им, попросту не хотелось. Я, тишина, аура таинственности и фрески…

– Ты даже сейчас споткнулась, а на крыше что будет?! – Величественную тишину нарушил голос Себа. Вот уж кому сейчас было не до любования заброшенной церковью – дракон завелся не на шутку. – Ты не думала, что можешь с легкостью сорваться с огромной высоты, попросту поскользнувшись на том клятом выступе?! Или потом, когда будешь пытаться ухватиться за ненадежную веревку? Порыв ветра сильнее обычного, банально плохо закрепленная лестница – и все!

– Угу. Или ворона, летящая по своим делам, внезапно в меня врежется. Да-да, – с серьезным видом покивала я, ни чуточки не проникшись. Нет, положа руку на сердце, стремненько мне таки было. Особенно в первый раз. Наверное, потому и сидела в церкви столько времени. Зато когда я попала на борт… О, этот дикий восторг и чувство полнейшей свободы ни с чем не сравнить.

– Это не шутки, Триш! А реальная опасность для твоей жизни.

От серьезности и искреннего беспокойства, сквозивших в голосе Себастьяна, на какое-то мгновенье мне стало не по себе. Впрочем, чего это я. Понятно, что он будет беспокоиться – я его прикрытие как-никак.

– А для твоей? – невольно переспросила я.

– Я в крайнем случае над самой землей сумею частично трансформироваться, да и убить дракона падением с высоты не так-то просто, регенерация справится. А вот ты…

– А вот меня как раз ты и подстрахуешь, – миролюбиво предложила я. – Давай я тебе лучше устрою экскурсию по этим живописным местам, пока ждем дирижабля!

С минуту Себастьян сверлил меня осуждающим взглядом.

– Я очешуенно крутой экскурсовод, не сомневайся. Успела здесь все облазить и сделать свои выводы. Так что тебя ожидает удовольствие не только от лицезрения здешних красот, но и от моих комментариев, основанных на личных догадках, – подмигнула ему я.

Дракон душераздирающе вздохнул.

– Ладно, веди, – сдался он.