Триш
Сарк возмущался. Сарк чихвостил меня напропалую. Сарк обещал, что больше никогда не возьмет у меня заказ. Сарк творил…
Я сидела рядом, подмигивала Себу и честно слушала, что орк думает об артефактах из дешевого материала и критически сжатых сроках на выполнение.
– Нет, надо ж додуматься, а? А раньше связаться со мной и сделать заказ вообще не судьба, да? – распалялся он, склонившись над заготовкой артефакта. – Себ, передай стабилизатор энергии. Ага, спасибо. Следи за потоком, скажи, когда изменит цвет… – пробормотал он ассистировавшему ему Себастьяну. – Так вот, Триш. Вот что за артефакт я должен тебе состряпать до утра? Издеваешься? Да такую халтуру только выбросить…
– Са-арк, ты же самый талантливый артефактор на все человеческие земли, разве может быть что-то, с чем ты не справишься? – попыталась подлизаться я, за что удостоилась свирепого взгляда орка. Зрелище не для слабонервных, но и я с Сарком знакома не первый день. Потому моя улыбка стала еще шире, а взгляд еще честнее.
– Поток стал толще и насыщеннее, – отчитался дракон, отвлекая Сарка на создание артефакта.
– Отлично. Зажми теперь вот здесь. Да-да, именно, – дал следующее указание Сарк, снова склонившись над столом. Что не мешало ему продолжить возмущаться. – Никаких гарантий на работу этой штуковины я не даю. Может, она вовсе работать не будет!
– Да ладно тебе, Сарк, разве я тебя не знаю? У тебя и старый кусок фанеры может стать щитом после пятиминутных манипуляций, – снова попыталась подмазаться я.
Взгляд Сарка чуть смягчился, градус возмущения в голосе уменьшился.
– Ну ладно, работать будет. Но вот сколько – я не знаю. Может, только на один-два раза и хватит. Про дальность действия и точность и говорить нечего. Это просто пальцем в небо, Триш.
– Я в тебя верю, – заявила я оптимистично, на что Сарк лишь выругался.
– Ой, все. Иди отсюда, подлиза, – фыркнул он беззлобно. – Зайди лучше к моим девчонкам, попрощайся нормально и захвати нам чего пожрать да попить, от чего спать не будет хотеться. Мы с Себом и без тебя справимся.
– Я уже говорила, что ты лучший, Сарк? – просияла я.
– Себу это говори. Зная тебя, явно же парню недодаешь внимания, – проворчал Сарк и тут же переключился на дракона: – Да держи, сказал же, клеща тебе в ухо!
Не желая попасться орку под горячую руку, я махнула Себу и поспешила выскользнуть из мастерской.
Девчонки, уже зная, что утром мы с драконом их покинем, приготовили нам в дорогу свежую сдобу и большой термос с тонизирующим напитком. А заодно собрали для парней еду на сейчас. Крисси сразу поспешила отнести им, чтобы не отвлекать лишний раз, да и чтобы я не мозолила вспыльчивому Сарку глаза. Работы там предстояло единорог знает сколько, немудрено, что орк так возмущался на меня.
И все же до утра он справился с артефактом и выдал мне невзрачный предмет в форме юлы. В общем-то, присмотревшись, я поняла, что это и была большая юла. Принцип работы артефакта оказался вполне прост. Расстелить карту, на ней запустить юлу. В теории.
– На практике мы не проверяли. У меня слишком мало времени было, материалы слишком говн… кхм… отвратительные материалы, одним словом. Единственное, что я мог сделать, – это завязать работу артефакта на слепок ауры этого вашего искомого амулета через Себа. С использованием его магии. Но также твой жених сказал, что ему нельзя творить магию, иначе вас поймают, – отчитался Сарк.
– Здорово! Я уже говорила, что ты лучший? – обрадовалась я, схватив творение его рук. И от переизбытка эмоций звонко чмокнула его в щеку. Почему-то вызвав кашель у хмурого Себастьяна.
– Между прочим, мы создавали его вместе с твоим женихом, – непрозрачно намекнул Сарк.
Пожав плечами, я потянулась к дракону и чмокнула в щеку его тоже. Но, встретившись с ним взглядом, почему-то смутилась и зябко передернулась. Простой и в чем-то даже дурашливый жест, так органично воспринимавшийся по отношению к орку, вызвал неуместное чувство неловкости.
– Спасибо тебе за все, с меня причитается, – поблагодарила я Сарка, взяв себя в руки.
– Навещай почаще. И надеюсь, в следующий раз вы снова навестите нас вместе и совсем не по делу, просто по дружбе, – отреагировал Сарк.
А я снова почувствовала себя неловко. Меньше всего хотелось, чтобы семейство орков думало, что я их использую. А ведь в чем-то они правы – хотя бы пару денечков между заказами я могла найти для того, чтобы просто приехать в гости. По крайней мере, это я в состоянии гарантировать, в отличие от визита драконьего аристократа, который вернется на свои земли сразу, как получит скрижаль…
Мы с Себастьяном подозревали, что артефакт сам по себе в руках любого человека работать не будет. В общем-то, этого и не требовалось. Предъявлять цепь Сарку мы не стали, иначе пришлось бы объяснять, откуда она взялась, как так получилось, что я спокойно приняла в качестве гонорара человека, и почему человека вообще пытались выдать в таком качестве, да еще и мне. Нет, рабство в этом мире пусть и было запрещено, но кое-где подпольно встречалось. И все же объяснять пришлось бы ну очень много всего.
У нас в планах было покинуть город с созданным орком артефактом, где-то в лесу выпустить цепь, позволяя ей всласть повисеть на наших запястьях, и, прикрываясь ею, задействовать магию Себастьяна для поиска скрижали.
Да, план неидеальный, не без спорных моментов, но вариантов у нас особо и не было. Тепло попрощавшись с семейством орков, мы поспешили покинуть город.
Хотела бы я сказать, что удалось уйти нам легко и без проблем. Но это не совсем так. В общем-то, без Сарка мы бы и не смогли. Пасли нас жестко на каждом шагу, вычислив все же, где я остановилась. Что оркам навредят, я не переживала – все трое выросли на улице, самооборона для них не пустой звук, да и у каждого из них всегда с собой был целый арсенал боевых артефактов. То же касалось и укрепленных по самое не могу дома, мастерской и кофейни.
Сарк же и сопроводил нас до самых ворот, использовав свои самые мощные артефакты сокрытия. Жаль, что эти штучки были одноразовыми. Зато нам вручили парочку с собой.
До леса, занимавшего большую часть человеческих земель, от Аргута добираться несколько часов. И все же в нем я чувствовала себя спокойнее, там и выжить, и затеряться, и держать оборону проще всего. Себ меня полностью поддерживал. Так что выдохнули мы, лишь оказавшись под сенью деревьев. И, кое-как устроив привал, расстелили карту и достали такой желанный артефакт поиска…