Демон Крови 2

Глава 11 — (Демон Тлена)

***

Лечение действительно продлилось три дня. Итогом его оказалось помимо полного изгнания из Киры демонической скверны, ещё и ссора с этой самой сестрой. Как раз по причине не возможности лечения больных. Однако долго эта обида не продлилась и Кира сама признала, что так было правильно, и это был единственный путь решения её проблемы и теперь она вновь сможет лечить людей. Логика для юного паладина показалась странной, но он не стал с этим заморачиваться, ему хватило и того, что она вновь здорова. А на четвёртый день раскопки руин были завершены.

— Ты не куда не пойдёшь! — Категорически заявил Валец.

— Пойду! Это мой долг помогать раненным! Я уже всё решила и ты меня не остановишь! Твоё начальство в лице Арилим уже выдала мне своё разрешение! Неужто ты пойдёшь оспаривать её решение? — Победно ухмыльнулась Кира.

— Моя сестра ищет смерти. — Грустно произнёс он, возведя очи к небу. Небо ему впрочем, не ответило, как всегда стыдливо промолчав на проблемы смертных существ. Да и существ в принципе…

— Ты же хотел меня защищать и быть рядом? Вот будешь рядом и даже защищать!

После лечения от скверны, сестра проявляла не совсем здоровую активность. Ища приключения буквально на ровном месте. Как думал Валец. Без этого качества вероятно она бы никогда не вызвала демона и не пробыла рядом с ним около месяца. Вот и сейчас она увязалась за своим братом, с нескрываемым энтузиазмом ожидая спуска отряда паладинов под руины. Как стало известно, демонический алтарь не был уничтожен окончательно. Да и как пояснил архимандрит Вселет, местные не смогли бы этого сделать. Решение его завалить также было лишь временным решением проблемы, отсрочкой, не более.

Валец невольно вспомнил, как происходил их спуск и что они там обнаружили. Да, Арилим решила лично осмотреть источник скверны, вместе с ней были архимандрит Вселет, Старшие паладины Грохт и Гардир, а также сам Валец вместе с ними. Само помещение оказалось частично повреждено, однако следы деятельности демонопоклонников остались видны и даже более чем чувствовались людьми. За время, проведённое во тьме, тела людей окончательно сгнили, а них поселились новые обитатели, мириады трупных червей. Арилим не собиралась просто вступать в то проклятое демонами место. Используя свои собственные магические способности Света и копьё она буквально выжгла всё содержимое этого гнойника, избавившись от смрада, разносчиков болезней и даже сама демоническая скверна ослабла… Что вероятно и привлекло властителя этого места.

Раздался жуткий смех из тысячи голосов, на алтаре вспыхнули тёмно-зелёные письмена, а из дыма на постаменте проявились очертания уродливой головы. Дым коверкал отражение, однако заметить множество светящихся глаз оказалось весьма просто.

— Демон. — Расслышал Валец, но не опознал, кто это сказал.

— Глупая эрния! — Хохотал гортанный голос, с раскрывающейся надвое челюстью. — Вы настолько погрязли в своих интригах, а ваша вседозволенность ослепила вас! — Продолжал разноситься по руинам страшный смех. — Даже сейчас вы пришли слишком поздно эти земли уже МОИ! Мор лишь самое начало ваших бед и только предзнаменование вашего конца! А дальше… впрочем, скоро узнаете сами! — Демон открыто над ними насмехался. — Но я не прощаюсь, оставлю вам свой маленький подарок. — И под свой же хохот его очертания размылись в тумане.

Зелёные огни потухли, а туман мощным единым потоком ударил прямо по группе храмовников. Однако с выставленного вперёд копья сорвались лучи света, и гнилостный туман бессильно ударился об образовавшееся препятствие. Вот только на этом ничего не закончилось, жертвенник начал покрываться трещинами и светится изнутри, почувствовать концентрацию демонической скверны было посильно и простому человеку.

— Вселет!

Одного окрика со стороны Арилим хватило, чтобы начать действовать старику. А предпринять меры этот на вид пожилой человек оказался более чем способен, достав из-под своей мантии неизвестный артефакт, он прочитал над ними некие магические слова или короткую литанию и метнул прямо в разрывающийся алтарь. Ярчайшая вспышка ослепила паладинов, в ушах появился звон, а на голову словно опустилась кувалда. Проморгавшись и протерев глаза, Валец выяснил, что не ослепли от этой вспышки лишь сам Вселет и Арилим. Они стояли неподалёку от алтаря, что обсуждая. Сейчас жертвенник ощущался скованным, однако, насколько долго его мощь оказалась заперта, Валец не ручался думать.

— Вы готовы отправиться за Грань? — Продолжал свой диалог с Сестрой Арилим, архимандрит.

— У меня есть способы совершить это достаточно безопасно и в случае чего вернутся обратно. Именно поэтому я шагну первой. — Явно продолжала отстаивать свою позицию Арилим.

— И всё равно шагать в прямую ловушку на ту сторону.

— Это малый разрыв пространства, через него демон не смог бы перегнать и тысячи своих слуг, однако этого хватит на сотню, другую. К тому же ты без меня знаешь, в чём именно ключевая проблема. И если эти земли окажутся, отравлены демонической скверной, силы церкви будут попросту разделены на подавлении этого и подобных малых очагов. А это риск пропустить основной удар врага.

— И всё же ваша жизнь ценнее. — Явно не особо впечатлился аргументами архимандрит Вселет.

— Нет, сейчас задача не просто не допустить демонический прорыв и уничтожение местного населения, но и развить вероятную проблему в будущем, связанную с заражением скверны всех близлежащих территорий. — Было видно, что Вселет колебался. — У меня есть защита от любого воздействия и этих пары ударов сердца мне более чем хватит для разведки. — Арилим выдохнула, как подумал Валец, этот архимандрит имел на неё определённое влияние. — Я смогу сама создать разлом, и покинуть грань, даже если это ловушка.

— Пусть будет так. — Сдал позиции архимандрит. — Но я буду с вами.

— Я на это рассчитываю. — Слегка улыбнулась Арилим.

— Командиры! — Обратилась она к командующим своих групп, от чего те выпрямились и подобрались. — Собирайте паладинов, мы отправляемся за Грань, чтобы не допустить прорыва с той стороны и разрушить алтарь на той стороне.

— Будет исполнено, во имя Света! — Ответил стройный хор голосов.

Возвращаясь к нынешним событиям. Сейчас Валец пытался убедить и отговорить сестру от столь опасного похода. Даже если это не хитрая ловушка, это всё равно означает, что там будет, по меньшей мере, несколько сот демонических тварей. Он не оставлял попыток его вразумить, хоть и отчасти заранее обречённых на провал.

— Ты можешь оказывать помощь на этой стороне. — Это было разумное предложение, но…

— Там я смогу помочь сразу!

— Раненых всё равно будут выносить сюда. — Уже почти умолял Валец.

— При той же потери крови важен каждый миг! Или вы можете не правильно перенести, причинив ещё больший ущерб! Ты же не хочешь, чтобы твои Братья погибли от этого?

Валец подозревал, что его попытки будут тщетны, однако сдаться без боя он не мог, поэтому предпринимал все возможные аргументы и меры. Кроме, пожалуй, насильственных. Пока шла словесная баталия подтянулись все паладины, а это практически сотня, хотя на самом деле семьдесят. Кроме того руины были окружены ещё и стражей, в лояльности которой уверенности пусть и не было, однако демоническая скверна их не задела и они полностью подчинялись градоправителю. Стража лишь огородила место раскопок от любопытных зевак, которых, несмотря на вечернее время, было не мало.

В один момент все паладины замолчали, да и простолюдины притихли, пусть с их стороны всё ещё можно было расслышать нестройный шёпот. Это было связанно с тем, что появилась Сестра Арилим, но как она это сделала. Она по-настоящему спустилась с неба, на своих светящихся солнечным светом крыльях, которые напоминали лучи Солнца, что обрели плотность и при движении развивались в разные стороны.

— Жители Празна! — Обратилась она к простому люду, что столпился возле руин, хотя её голос отчётливо могли услышать и дальше. — Болезнь что поразила вас, наслана демоническими отродьями, что скрывались под маской нашей веры. Сегодня мы разрушим демонический алтарь, и его тлетворное влияние больше не будет отравлять вас! Мы избавим вас от источника ваших бед! — Лучи от её крыльев словно тянулись к окружающим, а при касании те ощущали неожиданное тепло и лёгкость, словно все заботы и проблемы в один миг их покидали.

— Паладины! Верные сыны Света! Под этими руинами скрыт демонический алтарь, являющийся разломом между мирами. Мы должны пройти через него на другую сторону сразив демонических тварей и оборвав источник с той стороны, чтобы уничтожить разлом, не только не допустить распространения тлетворного влияния скверны на этих землях. Мы не можем допустить вторжение в этот город, ведь демоны никого не щадят и не оставляют живых после своих нашествий. — Она вскинула копьё вверх, а от него разлились лучи света, погружая в него всю округу. — Мы не допустим вторжения тварей в наш мир, ибо Свет с нами!

— Свет с нами! Бог Солуз с нами! — Вторили ей голоса паладинов, однако как подметил Валец, больше эта речь была обращена именно к жителям города, нежели к самим паладинам. И судя по шуму в толпе, слова нашли своих слушателей, Валец надеялся, что местные образумятся после этого и вновь начнут помогать церкви.

Арилим развернулась и плавно полетела внутрь руин, настолько было бы правильней назвать это парением. Уже за ней двинулись пары паладинов, закованных в латы и со своими белыми одеяниям. Каждый был оснащён лучшим снаряжением — защитными амулетами. Вооружены алебардами, башенными щитами и мечами, скрытыми в ножнах. Неопытному наблюдателю могло показать, что меньше сотни паладинов ничего не смогут противопоставить демоническим тварям на их собственной земле. Однако это было бы глубоким заблуждением. Обучаемые с малых лет, они были способны противодействовать многим монстрам, а оснащённые защитными амулетами — противостоять нестабильному влиянию самой Грани и большинству демонических воздействий.

Первой в чреве разлома скрылась сама посланница Света. Затем с небольшой задержкой за ней шли сами ряды паладинов. В это время Валец тихо надеялся, что в мыслях его сестры возобладал разум, и она никуда не пойдёт, пускай это были скорее его мечты. Прохождение через разлом было не самым приятным, ощущение головной боли, головокружения и лёгкой тошноты, сложно назвать приятными. Однако за счёт используемых храмовниками амулетов, переход между мирами оставался лёгким, а последствия быстро пропадали, возвращая воинам сосредоточенность и готовность к действиям.

И эти качества были сейчас просто необходимыми, ведь, несмотря на начавшийся формироваться строй паладинов и используемые Арилим взрывные магические способности, что очистили место выхода в Грань. Врагов было неисчислимо много, здесь были и камбионты, и бесы, и прочие низшие демоны. Вот только не смотря на численность, они оставались лишь многочисленной толпой, из оружия у которой помимо когтей и зубов, оружие было совсем немного. Единым строем паладины без проблем начали убивать и теснить демоническую погань.

Только всё было не так просто, толпа шла нескончаемым потоком, образовывая под ногами паладинов топи крови и плоти, в которой они вязли и замедлялись. А им было необходимо дойти до противоположного стоящего демонического алтаря и нарушить его связь с миром людей. Арилим бы могла до него долететь, однако проблема заключалась в защитнике этого алтаря и толпе низших демонов рядом. Из-за чего она рисковала оказаться окружена со всех сторон демонами, оставшись без поддержки паладинов. К тому же путь преграждала массивная туша демона, втрое возвышавшаяся над остальными. Демон представлял из себя огромную разъевшуюся тушу, с тучным пузом и самим туловищем, державшемся на четырёх шипастых лапах. Покрытый гнойниками и стекающей слизью он лучшим образом олицетворял и показывал принадлежность к демонам Тлена.

— Ха. — Издав нечто, среднее между смехом и тяжёлым вздохом начал говорить демон. — Значит в шестьдесят восемь смертных душ и одну полуангельскую оценили моё существование? Жаль, я рассчитывал на большее. — Его утробный голос разносился над полем боли, заглушая вопли демонов и звуки рвущееся плоти.

— Довольно демон! Сегодня ты умрёшь! — Громко ответила Арилим, попутно направив луч концентрированного Света, что разрубил почти десяток низших демонов.

На это заявление демон лишь расхохотался:

— Маленькая глупая эрния. Меня нельзя убить в привычном понимании этого слова, к тому же ни ты, ни смертные которых ты привела на убой, не способны на это. Я бы убил вас лично, но мне слишком лень добираться до этого разлома, тем более мой слуга с моей проекцией легко справится с вами. Но прежде чем я это сделаю, позволь полюбопытствовать. Какого это быть дочерью ангела и смертной женщины? — Демон продолжил смеяться, пускай строение его морды не допускало наличие мимики, однако даже так было прекрасно понятно его презрение к людям.

Проекция подобного уровня могла говорить о том, что настоящий демон усилив своего слугу, а это явно было прерогативой для демонов более высокого положения нежели Высшего. Это было очень плохой вестью для паладинов, однако они были полностью уверены, что Светорождённая справится с этой угрозой. И она сделала свой ход, не разочаровав паладинов. Её крылья, сотканные из солнечного света, сделали взмах, позволив ей, приблизится к демону. Используя именно эти самые крылья, и инерцию движения она спикировала прямо на демона, выставив вперёд копьё. Только удар наткнулся на моментально созданную защиту из выросшей прямо из руки куска гнилой плоти. Арилим не растерялась, её копьё засветилось ярким солнечным светом, и, заставив плоть дымиться, она смогла вырвать его из вязкой защиты. Демон закрутил своим цепным кистенем с тремя шипастыми “головами”. Взмах оружия из трёх целей устремился прямо на неё, используя преимущество в виде крыльев, она смогла облететь демона с другой стороны, нанеся новый удар в голову, что был отведён склизкой массой, появившейся буквально из неоткуда.

Пусть не нарушая темп продвижения и сохраняя единый строй. Все паладины продолжали следить за завораживающей схваткой двух существ, дочерью ангела и проекцией демона, за движениями их ударов, полётом, манёврами, защитой, магией. Вот только они слишком увлеклись, перестав контроль и отслеживать изменения на поле боя, в итоге, низшие демоны напомнили, что не стоит забывать об их существовании и считать слабыми, недооценёнными противниками. Мощный взрыв сотряс поле брани, сплавив четверых паладинов навсегда со своими доспехами. Это подорвал себя один из уродливых демонов раздутый, словно единая гнилая опухоль, он оставался не замеченный в общей толпе до последнего мгновения.

— Защиту! Используйте защиту! — Прокричал архимандрит.

Архимандрит, стоявший за спинами паладинов, вознёс священную регалию к фиолетовому небу Грани. Вспышки Света, вырвавшиеся из артефакта, устремились вверх, чтобы в следующий момент с грохотом молний упасть на головы демонам. Земля дрожала, грохот закладывал уши, а в нестройных рядах демонов проявлялись настоящие просеки. В очередной раз Вселет показал что, несмотря на почтенный возраст, являлся одним из сильнейших пользователей святых артефактов.

Только и демону нашлось, что ответить на это. Погрязшие по колено в топях из плоти, начали с каждым шагом затягиваться всё глубже. Продвижение к алтарю не просто замедлилось, оно остановилось, более того, чтобы вытащить тонущих братьев и не увязнуть самим, паладинам пришлось отступать. Это неминуемо влияло на строй, так же как и подрывающие себя демоны. Пусть они были слабыми и умирали от небрежного взмаха, они продолжали взрываться и в этом случае. Что в лучшем случае оплавляло щиты, алебарды, в худшем доспехи вместе с их владельцем. Защитные амулеты ослабевали, теряя из-за такой активности свой заряд. Что не минуемо, вело к ещё большему количеству раненных и убитых.

Ситуация для служителей Света становилась всё хуже, до тех пор пока Арилим не воспользовалась новым приёмом. До этого она летала вокруг демона и наносила выпады копьём, с целью заставить поверить демона в однообразность её приёмов. Но вот она резко сокращает дистанцию, используя возможно всю доступную ей скорость крыльев, не демонстрируемую до этого, и выхватив артефактный кинжал, погружает тонкий клинок в плоть демона по самую гарду. Кинжал еле заметно светиться из раны вытекает густая чёрная слизь, но…

— Хм, и что дальше? — Вопрос демона и мерзкая раскрытая пасть с высунутым языком буквально заставляют Сестру замешкаться, и этой доли удара сердца хватает ему, чтобы схватить её за шею. — Поздравляю, я ранен, только вот ты и твои подчинённые будут убиты. Я бы перед смертью помучил их у тебя на глазах, а затем тебя, но, увы, я ограничен во времени. А это я оставлю себе. — Приговаривал он, непонятным кривым отростком извлекая кинжал. — Хм, любопытная вещица.

— Невозм… — Хрипло пыталась сказать Арилим.

— Что-что? — Попросил повторить демон, слегка ослабив хватку.

— Невозможно! Этот артефакт способен убить любого демона!

— Сожалею, но видимо тебя обманули. Как бы, это не было печально перед своей смертью осознавать подобное.

Мощный всплеск энергии заставил на секунду замереть всё поле боя. Никто ничего не успел понять, вот демон сжимает Арилим за горло своей рукой, мгновение и эта самая рука отсекается, попутно разжав трёхпалую хватку. Взгляды невольно следуют к источнику этой атаки, что оказывается за спинами паладинов. Вопреки их ожиданиям это был не архимандрит Валец, что использовал артефакт. Нет, совсем нет. Это оказывается высокая человекоподобная фигура, состоящая из стекающейся к ней демонической и людской крови. Что привлекло внимание юного паладина, так это то, как его сестра находилась рядом с кровавой фигурой, явно пребывая в плачевном состоянии.

— Ха-ха! Неужто кто-то остался из демонов Крови? А я считал, что мы приложили достаточно усилий, чтобы перебить всех. — Демон вновь рассмеялся. — Ну, ничего вскоре я это исправлю, и я избавлюсь от тебя, маленькая ошибка! — С этими словами на освободившуюся Арилим обрушивается новая атака. А демон, легко перепрыгнув ряды паладинов, начинает прорубаться через толпу демонов, используя подвластную ему кровь как серпы собирая свою кровавую жатву.

Сам демон Тлена перенёс своё внимание на новую неожиданную цель. В приближающуюся к нему кровавую фигуру полетели созданные из рук всполохи зелёного огня, которые при касании с любой поверхностью взрывались. Вот только кровавая фигура оказалась достаточно вёрткой, чтобы уклонятся от подобных снарядов, поэтому весь ущерб приходился на низших демонов, не владеющих подобной ловкостью.

— Вёрткая Комра! — Уже негодовал демон.

Повелительно взмахнув рукой, он указал на мечущуюся средь толпы демонов фигуру. На этот приказ среагировали мухоподобные твари, с мухами они имели схожие формы и крылья, однако были размером с собаку и имели шипастые лапы и длинный острый нос. Десяток этих существ устремился к фигуре, однако вопреки ожиданиям, та не сбавила скорости и не пыталась сменить свой курс. Наоборот создав из подвластной крови копья, он запустил их в летящие цели. Те тоже оказались манёвренными в воздухе и уклонялись от снарядов, а вот то, что пролетающее рядом копьё может взорваться оказалось неожиданным. Демон усилил своё давление, посылая практически непрерывным потоком сгустки пламени к которым добавились пикирующие “мухи” которые приходилось разрубать очень острой кровью сплетённой в сеть.

Неизвестно к чему бы привело это противостояние, однако история в этот момент повернулась однозначно. Жуткий треск и вспышка яркого света решило исход этого противостояния. Пока демон был занят новой фигурой на этом поле боя. Арилим смогла успешно добраться до алтаря и применить на нём артефакт Света. Тем самым запуская неостановимый процесс его постепенного разрушения, что давало возможность отступить в портал.

— Отходим! — Скомандовал Вселет.

И строй паладинов стал постепенно отходить и скрываться в цветном мареве разрыва между мирами. Первыми в портале скрывались Братья, что тащили раненых, остальной строй прикрывал их отход. Кира вопреки ожиданиям паладина, смогла подняться с колен, однако уходить не спешила, напряжённо наблюдая за перемещениями двух быстрых фигур. С такого расстояния было сложно судить, однако было ощущение, что они переговаривались друг с другом.

Валец подоспел к своей сестре, чтобы оттащить её через разлом обратно. Однако услышал неожиданный ответ:

— Постой, ещё рано, если я уйду, он исчезнет. — Кивнула она в сторону двух фигур.

Как раз в этот момент Арилим полетела в сторону разрыва, где оставалось меньше десятка людей. Кровавая же фигура, оставшаяся в подле демона… начала концентрировать вокруг себя чувственно количество энергии. И желая узнавать к чему это приведёт, у паладинов не было. Вселет использовал знак Света, и зона вокруг разлома на десяток шагов полыхнула светом, что заставил демонов отпрянуть и ослепнуть. Как только Арилим приземлилась рядом, Валец подхватив Киру и они скрылись в мерцающем разрыве, до того момента как он захлопнется.

***

Сказать что я натурально бесновал, это ничего не сказать. Я рвал, метал, очень интересно выражался и поминал всеми известными и неизвестными мне недобрыми словами всех духов, смертных и свою собственную неопытность. Зачем мне нужно было лезть в эту драку? Видимо моя гордыня посчитала, что я буду способен справиться. Однако мне на деле показали, насколько я глубоко заблуждаюсь.

Что случилось? Услышав зов о помощи, через оставленную мною печать. Я решил отправиться на помощь, используя кровавую копию, подобие которой применял в Вериуме. С отличием лишь в том, что связь и контроль держались через метку, то есть через Киру, в ауре которой она и присутствовала.

Однако мной был не учтён ещё один немало важный факт. Битвы между Высшими и более сильными демонами идут не на одной физической и магической мощи. Они также идут в сражении между аурами, их можно сравнить с магическим воздействием с разницей лишь в том, что они являются невидимыми, а так же давление между ними идёт на протяжении всей схватки. Так что же конкретно случилось? Если в плане ловкости и тонкости магических воздействий я своего противника если не превосходил, то, как минимум не уступал. То вот давление враждебной ауры я избежать не смог, из-за чего связь между мной и копией была не стабильной, а так же мне пришлось расширить этот самый канал контроля. Вот через него я и получил урон своей собственной ауре, из-за чего мне пришлось насильно разрывать связь, иначе я не исключаю того что меня могли попросту поглотить…

— Потому что нельзя вмешиваться в дела столь могучих сущностей! — Со злостью процедил я.

А демон Тлена присутствие, которого я ощущал, тянул, если не на слабого Архидемона, то на Истинного уж точно. Повезло, что я успел хоть сколько-то восстановиться и поглотить новые души для усиления. Иначе бы меня самого бы через канал контроля притянули к себе и сожрали.

Именно в этот момент поток моих размышлений был прерван, ко мне на распахнутых крыльях спикировала Вивьена. Вообще до полёта ей пока далеко, у неё не хватает концентрации в управлении магическими силами. Так что на данный момент у неё получается лишь насыщать крылья, так что она может пикировать с возвышенности и немного маневрировать в полёте. Но это лишь пока, всё зависит от практики и её воли, и даже не ощущая её эмоции, я могу сказать, что своим приобретением она более чем довольна. Ох, скольких усилий мне стоило их правильно вырастить, приживить, связать с нервной системой и это пока сама Вивьена находилось в коматозном состоянии. Иначе бы нервы не удалось достаточно успешно связать, правда даже так первое время ей приходилось их за собой лишь волочить, пока не удалось внятно почувствовать нужные мышцы… что-то я отвлёкся.

— Что случилось? — Первое что она спросила, припав на рыхлую землю и заложив багрово-алые кожаные крылья за спиной. — Даже я почувствовала вспышку злости и жажды крови. — Не скажу, чтобы этой интонацией она осуждала мой порыв. Однако в этой интонации звучало искреннее недоумение.

— Это реакция на собственную глупость. — Говорю я, прикрыв глаза и пытаясь унять свой внутренний гнев и желание убивать всё, что движется, а что не движется — двигать и убивать. — Я откликнулся на зов своей метки. Кира по непонятной мне причине попёрлась за толпой паладинов возглавляемых эрнией. Храмовники же прошли через разрыв, оказавшись в Грани, где их уже встречали толпы низших демонов и один Высший демон Тлена. В первое время за схваткой я наблюдал через глаза и эмоции Киры. Однако в момент, когда эрния попыталась убить Высшего используя специальный кинжал который по её собственным заверениям должен убивать демонов. Однако как понятно, он не сработал, демон применил какую-то защиту, завязанную на отмершей плоти, разобраться я не успел. Лишь когда он её схватил и стало понятно, что живой Кире не уйти я вмешался. Эрнию я освободил и демона на себя отвлёк, пока “крыластая” артефактом разрушала алтарь, через который была связь с миром Иллума. Как очевидно, ушли они обратно успешно, а я лишь подорвал свою кровавую копию, Высшего демона этим не убить, зато разорвал связь. Как ты поняла по моим эмоциям, я чуть не подставился и не был поглощён более сильной демонической сущностью.

— Эрния? Кира? С ней всё в порядке? И что значит “должен убивать демонов”, разве другое оружие не подойдёт?

— Эрниями, называют тех, кто родился от связи между ангелом и смертным. — Охотно поясняю я. — Считай аналог вас камбионтов. С Кирой всё впорядке, она успешно ушла через портал в свой мир. Предупреждаю твой вопрос, храмовники не держат её в заложниках, во всяком случае, в эмоциях никакого намёка я не обнаружил. — Делаю небольшую паузу. — А в плане оружия… нас не то, что нас нельзя убить, нет, это не так. Нас можно развоплотить, это для нас страшнее смерти, в другом случае мы можем переродиться, если выполним ряд условий. К тому же для развоплощения нужно правильно оружие или магические массивы. Вот тот кинжал не сработал, потому что у демона была хитрая защита. Но при поверхностном осмотре могу сказать, что у кинжала могло также не сработать условие активации.

— И как ты смог успешно противостоять Высшему демону с его толпой низших? — Спросила любопытная девушка.

— Пока я был в вашем мире, я изучил немало доставшихся мне трудов, в том числе смог изучить основы использования ваших заклинаний и плетенья чар артефактов. Благодаря этим знаниям я более успешно использую свои силы, опираясь не на голую мощь, а на тонкость воздействий.

— И другие демоны тоже так умеют?

— Кхм, не могу дать точный ответ. Видишь ли, мои “братья” более грубы в этом плане, для создания своих атак я использую аналог плетения, каркасов заклятий и Воли на ветра магии, в зависимости от сложности используемой магии, разумеется. Но вообще демонам проще уничтожить врага своей грубой, но подавляющей силой, нежели идти, на подобные ухищрения.

— Хитрость и коварство у демонов не в почёте?

— Не правильный вывод, — снисходительно поясняю я с улыбкой. — Очень даже в почёте, наше общество без этого даже не будет функционировать. Я скорее имею в виду факт того, что демоны крайне консервативны, и любые инновации не будут, стоят для них затраченного времени и сил. Несмотря на длительный срок нашего существования, как бы забавно это не звучало.

— Но ты отличаешься. — Не то спрашивала, не то констатировала она.

— Верно. Я особенный, странный, умный, кованый…

Меня перебили. — И очень скромный. — Добавила она.

— Увы, что поделать. Не все мы без греха как говориться. Уж я-то в этом разбираюсь. — И под мой протяжный смех мы отправились к нашим велорнам, чтобы на их спинах отправиться ещё дальше вглубь джунглей. Идти нам оставалось ещё около декады, за которые я надеюсь поглотить ещё душ для своего восстановления и усиления, ведь где-то там Источник… мой Источник.

***

Разноцветное марево разлома между мирами Кира преодолевала с ощущением явно беспокойства и предчувствием беды. Но она всё равно шла вперёд, пуская в строе, она была замыкающей и шла рядом с архимандритом. Стариком в белой рясе, увешенного различными амулетами, и с капюшоном, скрывающим его хмурое старческое лицо. Первые мгновения в чуждом мире были не привычными и вызывали спазмы в желудки и головокружение. Благо имея специальный амулет эффект быстро спал. Поначалу всё развивалось успешно, строй паладинов теснил кучи жутких монстров. И помощь Киры совсем не требовалось…

Всё поменялось в момент столкновения Арилим с громадным толстым демоном на четырёх ногах. Кира почувствовала поднимающееся чувство беспокойство и причины его установились быстро. Прогремевший взрыв в момент решил жизни четырёх паладинов. А дальше всё слилось словно в одну картинку, вот старик использует очередной артефакт, посылая на полчища монстров настоящую кару небесную, вот гремят новые взрывы и строй паладинов начинают теснить назад к разлому. Кира используя магию исцеления, пытается быстро подлатать раненых, сохраняя им повреждённые конечности и останавливая кровотечения. А затем она увидела стремительный полёт Арилим, блеск золота и… то, как она оказывается, схвачена демоном за горло, но это было не всё. Случилось что-то странное, она попыталась понять, что изменилось. И тогда она поняла, что ощутила его присутствие.

— Я помогу. — Услышала она знакомый, слегка позабытый голос. — Я буду здесь, пока ты остаёшься в этом мире.

Кира припала на колени, ощутив отток сил и слабость как от магического истощения, а рядом с ней стала собираться кровавая высокая фигура. Один взмах рукой и сорвавшееся лезвие летит к демону, срезая ему руку и освобождая крылатую воительницу. Дальнейшее оказалось смазано для Киры, слишком много крови и смертей было у неё перед глазами. Вернул в сознание её уже подошедший брат, который собирался насильно утащить её через разлом. Тогда она ответила:

— Постой, ещё рано, если я уйду, он исчезнет. — Кивнула она в сторону двух сражающихся с демоном фигур.

Благо брат не стал торопить её или ещё что-то он лишь кивнул и, прикрыв своим щитом, стал выжидать. С ними так же осталось ещё около десятка паладинов и архимандрит. И лишь когда крылатая фигура приземлилась рядом, они покинули Грань. Ещё один переход отозвался точно такой же реакцией, как и в первый раз, только она этот раз амулет не спешил исправлять ситуацию, благо для Икры как целителя это была всё же незначительная помеха.

Так что как только разлом с треском захлопнулся, она принялась помогать раненым, в том числе помощь потребовалась Арилим, хоть по первой она отказывалась, ссылаясь на организационные мероприятия, но под хмурым взглядом Вселета сдалась и не противилась помощи. Кира никогда раньше не помогала никому подобному, Арилим была и человеком и не совсем, её внутренняя энергия слово была чище или ярче. Поэтому Кира лишь направила свою энергию циркулировать по организму, чтобы помочь самому организму быстрее справиться с ушибами, растяжениями, парой переломов. И несмотря ни на что Арилим довольно быстро пошла на поправку и попросила осмотреть её людей. На это Кира кивнула и стала осматривать пострадавших, которые в большинстве своём уже покинула мерзкий подвал руин. Помогать им был уже более кропотливый процесс, тех, кто мог стоять на ногах, отправили за помощью в лазарет, как минимум за медицинскими принадлежностями, различными мазями, шинами и чистыми повязками.

В эти моменты многие смотрели на неё как на последнюю надежду, как на ангела во плоти. Конечно, такие взгляды были не у всех, но она не обращала на это внимание, она просто брала и лечила, останавливала кровотечение, штопала открытые раны, вправляла кости и погружала паладинов в целебный сон. Больше всего она переживала за брата, но к счастью всё обошлось, он был практически полностью в порядке и сам помогал в перемещении своим раненым “Братьям”.

— Кира. — Обратилась к ней та самая Арилим. Но сейчас она была без своего шлема, демонстрируя утончённые черты лица, платиновые волосы и глаза, радужка которых сейчас была практически золотой и слегка светящейся.

— Что-то случилось? — Невпопад спросила Кира, стараясь не отвлекать от лечения раненого.

— Нет. — Спокойно ответила Арилим. — Хочу лишь поблагодарить за помощь моим братьям и мне.

— Это мой долг, лечить нуждающихся.

— Конечно. — Кивнула светловолосая. — Скажи, это ведь ты вызвала демона. — Констатировала Арилим, когда раненый отправился в целительный сон. — Как ты смогла его призвать?

— Я не знаю… — Застенчиво отвечала Кира, говоря чистую правду. — Просто я очень захотела помощи, иначе бы мы там все погибли. — На такой ответ Арилим кивнула.

— Скажи то, что ты рассказывала о том демоне правда? И о то, что он говорил, когда говорил об опасности для этих земель?

— Правда, мне незачем вас обманывать. Что касается угрозы, где-то на северо-востоке есть Проклятое Княжество и оттуда на северные герцогства пойдут орды нежити. Об этом уже знает местный Герцог и скорее всего, скоро узнаю и другие.

— Благодарю. — Кивнула “сестра” и удалилась, оставив Киру гадать о том, что именно она от неё хотела услышать и узнать.

***

***

Это было поражение — полный крах. Демон выжил и если бы не странное стечение обстоятельств он бы попросту убил всех её подчинённых, а потом и её. И в пору бы забыть об этом на время и более решительно подготовиться к своему обращению к народу “прокажённого” города. Сообщив им о том, что влияние демонической скверны на них снято, и Чёрный Мор начнёт отступать. Вот только мысли упорно возвращались вновь и вновь к тому демону и их короткому разговору.

“— Уходите, пока разлом не закрылся, я взорву эту оболочку. Демона Тлена вряд ли убьёт, но навредит.

— Почему ты помогаешь?

— Я не помогаю вам. Я спасаю лишь одну смертную от захвата её души этим демоном.

— Почему?

— Потому что я так хочу. — Последовал резкий ответ.”

Он помог им выбраться, спас саму Арилим, и, несмотря на его слова. Его мотивы и действия оставались не понятными, так как не были типичны для демонов. Да она смогла отметить странность его ауры благодаря своему “Взору Истины”, та была чёрной вперемешку с алым светом, вот только в ней же виднелись искры белого цвета. Чего она не видела никогда и ни у какого демона, пускай и виделась с ними не часто. Но этот демон был слишком странным. Девчонка что была с ним рядом столько продолжительный срок в поре заподозрить во влияние на неё через ауру на её восприятие мера, воспоминания и разум. Однако во время её обследования и лечения, не было найдено никаких следов воздействия на разум, даже собственноручно возведённая защита, которой обучают в академии, до сих пор существовала. Всё это было очень странно, загадочно и решить эту загадку Арилим к сожалению не могла.

Так ещё и та странность с божественным артефактом, который должен был убить демона. Ведь был предназначен для полного уничтожения высших демонических сущностей. Однако артефактный кинжал вошёл в его оболочку и… ничего не произошло. Хотя это был не первый её демон, и всегда божественное оружие справлялось со своей задачей, до этой встречи.

И ничего из этого Арилим к своему сожалению не могла объяснить. Всё это гложило Арилим и не давало покоя, пускай она, идеально скрывала своё внутреннее состояние от окружающих. Уже привыкла и ничего за рамками, “досады от поражения” в дуэли с демоном на ней было невозможно разглядеть, а держать маску её жизнь уже научила.

Так или иначе, но ей потребуется рассказать о своих наблюдениях, а так же поделиться сведениями о возможном нашествии нежити на земли севера… или открытии новых демонических разломов. И никакая из этих вестей не добавляла спокойствия её душе.

***