Демон Крови 2

Глава 7 — (Сайберия)

Город мы покинули приблизительно в полдень. Покинув его, мы устремились вслед за зимогорами, точнее след взял я, так как был способен видеть остаточные эманации ветров Смерти. Излишнюю поклажу взял на себя я и Вивьена, дабы облегчить путь нашим спутникам. Только, даже так нам пришлось подстраивать правильный темп, ибо, не смотря на некоторую выносливость местных, она отнюдь не бесконечна. К моему глубокому сожалению.

— Жаль мы не умеем летать как птицы. — Раздосадовано жаловался Лотун, один из братьев предложенный мне местной властью в помощь. Второго кстати звали Котун.

— Крылья я сделать не смогу. — Констатировал я, во время небольшой передышки.

— Жаль. Было бы неплохо пролететь, чтобы хотя бы немного сократить путь до цели. Далеко вообще до неё? — Уточнил Лотун.

— Не могу точно сказать. Знаю лишь направление, — я указал рукой в плотную белую вьюгу. Вечерело, становилось всё темнее, но нам это никак не мешало.

— В той стороне начинается хвойный лес. Это ближайшее место, где можно раздобыть дерево и поохотиться за живностью. — Сообщил Котун. — Мы не меняли направление от самого города. — Пояснил он.

— В обычное время там много животных, и из-под снега можно собрать немногочисленные местные растения. Но сейчас там должно быть настолько холодно, что даже хвойники стоят полностью “голыми”. Мы называем ту территорию — Сайберия. — Добавила от себя Лирза.

— Что же если передохнули, значит двинули. — Скомандовал я окончание передышки. — Доберёмся до этого вашего леса, там и устроим полноценный привал.

Случайно подкинутая Лотуном идея о полёте очень сильно меня заинтересовала. Насколько я знаю при достижении определённого порога силы Высшие, и Истинные демоны получают крылья, так как и духи. Или крылья можно получить и будучи кем-то из низших и средних демонов при условии, что у господина появиться желание сделать подобный подарок. Ну и третий способ появиться уже с крыльями, как например горгуллы. Лично мне доступен лишь один способ это становиться ещё сильнее, тогда у меня в какой-то момент должны отрасти крылья. Конечно крылья без магической и волевой подпитки это бесполезные отростки, в принципе необходимые лишь для лучшей манёвренности и простоты самого полёта. Однако сейчас я одержимый и по идеи я могу изменить это тело. Но мне нужны материалы, к тому же стоит подумать над изменениями для Вивьены. Но и тут проблема, сделать ей крылья сейчас я точно не смогу, этим лучше заниматься в Грани, да и её без того сомнительная маскировка спадёт. Ладно, я могу и по-другому преодолеть пустоши. Недаром же у меня есть ноги?

У меня чисто физически не может быть усталости от подобной физической нагрузки, поэтому я могу хоть всю пустошь преодолеть со спринтерской скоростью. Я взгляд на ведомую группу и, пожалуй, кроме Вивьены все уже стали проявлять признаки усталости. Всё же действительно полёта очень не хватает, чтобы быстро преодолевать большие расстояния. Но и на себе я их не потащу, и так взял их поклажу на себя, дабы облегчить им путь. Я скосил взгляд на так называемые сани и не мог сдержать усмешки, от забавности этого подвижного приспособления для перевозки грузов.

Последняя мысль странно отметилась сознанием. Я окинул конструкцию более внимательным взглядом. По сути, так же тележка, только вместо колёс применяются полозья. Посмотрев под ноги, отмечаю созданную мною подвижную платформу, следующую по моему желанию. Благодаря ей мы не проваливаемся под снег, она перемещается вместе со мной, исходя из моей воли. Если я создам из имеющейся крови такие же сани, только крупнее, добавлю поручи и изменённые стулья со спинкой можно сильно ускорить кровяную платформу. Правда только пока относительно ровная поверхность без преград, но до этого самого леса доберёмся, так мы сможет существенно сэкономить время похода.

Кивнув своей собственной сумасшедшей идее, начал её реализовывать. То есть скомандовал группе остановку и под заинтересованно-любопытные взгляды стал создавать основу на манер саней, создал шесть сидений с высокими спинками и подлокотниками. Жаль я истратил на это дело почти всю запасённую моими спутниками кровь, придётся потом её впитывать или засуну обратно в четыре раскрытых бурдюка.

— Садитесь и держитесь очень крепко. — Отдал я команду и сам, подавая пример, уселся в сиденье спереди, предварительно закинув назад тащимый скарб и обмотав его кровяным коконом.

Как только все расселись по местам, я начал двигать платформу усилием воли. Поначалу мы двигались со скоростью бегущего человека. Но с каждым ударом сердца я привыкал к необычному воздействию, наращивая темп, двигаясь всё быстрее. Мои спутники от развитой скорости вдавилась в спинки и руками крепко сжали подлокотники.

Двигались мы так пару часов пока я не почувствовал своим восприятием впереди преграды, их было много, и я стал постепенно снижать скорость. Приблизившись к преградам ближе, я понял, что мы прибыли к ближайшей цели нашего пути, ведь это были абсолютно голые деревья с полностью скрытыми стволами и ветвями под белой коркой из снега и льда.

— Дальше идём на своих двоих. — Озвучил я факт.

Брать раздосадовано вздохнули, да и остальным видимо понравилось перемещение с “ветерком”. Адреналин я сам по себе естественным образом создавать в этом теле не могу, однако отчётливые эмоции моих спутников говорили сами за себя. Слив кровь половину крови в бурдюки, а другую, впитав в себя, мы продолжили путь уже через лес, благо ветер Смерти продолжал ощущаться весьма отчётливо, несмотря слегка повышенный общий магический фон этого леса.

Благодаря сэкономленным силам моих спутников, мы продолжили идти ещё пару часов. Темнело на севере очень рано, поэтому мне пришлось создавать для людей пару простейших “светлячков”, чтобы они видели, куда вообще ступают. Однако усталость и голод взяли своё, и нам пришлось становиться лагерем. Парочку поломанных крупных ветвей и обломанных мелких деревцев я благополучно избавил ото льда и высушил. Разведённый костёр позволил мне убрать “светлячков”, а так же сам по себе был способен повысить температура, дабы за время ночи никто не умер во сне.

И вот сидим мы у костра. Люди готовят себе еду. Я думаю о делах насущных и планах будущих. Вивьена сидит возле меня, изредка посматривая на местных. Скосив на неё взгляд, захотелось с начало почесать рог, которого, увы, не было, а затем и треснуть себя по лбу. Я снова забыл, что ей нужна еда! И тут затруднение не в её отсутствии у местных с собой был приличный запас, да и в сумки у Вивьены должны быть куски засушенного мяса, а в том, что забрало она спустить не может по очень понятной причине! Ладно, хорошо хоть вспомнил. И почему мне сразу не напомнила? Знает ведь, что у меня проблема с запоминанием таких вещей, которые мне самому не нужны. В самом начале ведь был опыт. Обратиться могла и на своём родном. О том, что мне сделать, дабы решить эту проблему, я долго не думал, просто растянув иллюзию чёрной дымки с глазниц ещё и на открываемое забрало.

– “Про еду могла и напомнить.” — Для приличия поворчал я ей прямиком мыслеречью в голову, благо созданная ещё во время создания надстройка это помогала делать очень легко. — “Я повторил опыт с глазницами на твоём шлеме, теперь твой лик никто не разглядит и не смутит. Хотя я у некоторых местных рожи и пострашнее наших демонических видел.” — Отметил я сей важный момент, в ответ она мне лишь кивнула, но я почувствовал волну скромную благодарности.

Котелок над костром звучно побулькивал получившимся бульоном. На самом деле я даже слегка удивился, когда братья его достали, и стали над ним хлопотать. С другой стороны как я заметил снаряжение и оснащение у городских заметно лучше, чем у представителей кочевых племён. С другой стороны ни тех не других вижу впервые и в единственных экземплярах для сравнения с другими городами и племенами. А что таковые есть, я не сомневаюсь.

— Ваше эрлство трапезничать с нами будет? — Обратился ко мне Котун, закончив помешивать получившееся варево.

— Не возражаю отведать вашей еды. — Меня откровенно позабавило обращение, от местных я ещё подобного не слышал. Вполне возможно он вложил больше смысла почтения в свои слова, чем требовалось. Или это мой внутренний переводчик сбоит? Всякое бывает, особенно с такими не правильными тварями как я.

— А ваша… помощница, разделит трапезу с нами? — На миг замялся воин.

— Она так же с радостью примет участие в трапезе. — Я на самом деле натурально лишь за компанию решил принять в этом участие, дабы не выделятся ещё сильнее. С одной стороны ни мне не тем более Вивьене это не повредит, а с другой мне просто интересно попробовать здешнюю еду.

Кивнув на такой ответ, Котун разлил по двум глубоким деревянным мискам ароматное мясное варево, пар от этого супа поднимался вплоть до границ барьера, где и рассеивался. Те, кого в местном языке называют варварами, чуть ли слюной не давились от этой картины. Соглашусь, наверное, очень аппетитно для смертных.

— Не забудь разлить и нашим союзникам. — Напомнил я, принимая протянутую миску.

— Мисок больше нет. — Последовал невозмутимый на лицо ответ, а вот внутри было глухое раздражение. Любопытно. Кстати, забавно, что на нас этих самых мисок хватило с запасом, вот Вивьена с благодарностью кивает Лотуну принёсшему ей миску вместе с деревянной ложкой.

— Лирза, Ёрвинд у вас же есть с собой походная утварь?

На этот мой вопрос они кивнули и послушно достали свои миски, сделанные толи из кости, толи из какой-то каменной породы, в таком свете не разобрать. От этого действия Котун скривился, но всё же своё варево им налил, от чего Ёрвинд не пытался спрятать с лица некоторой победной усмешки.

— Очень не правильное отношение к союзнику, Котун, — неодобрительно покачал я головой. — Союзник — это тот, кто способен оказать помощь в бою или прикрыть спину в схватке с несколькими противниками. Не говоря уже о том, что на чудовищ ходят большой группой. Уж не мне вам об этом говорить, не так ли? — На всякий случай уточнил я этот важный момент. Не хотелось бы, чтобы спутники резали друг другу спину или спокойно смотрели на погибающего.

— Я вас понял, эрл. Более, подобного не повторится. — Отозвался Котун.

— Это касается всех, — не забыл я и про Ёрвинда.

— Понял… — Буркнул в ответ что-то не вразумительное оный.

Правым глазам отследил, что маскировка Вивьены работает и на месте снятого забрала зияет туманно-чёрный провал. Людское зрение не увидит и этого, скорее всего, посчитают лишь тенью. Подобные размышления не мешали мне пробовать местную походную еду. Мясистое и жирное, вот как я могу его охарактеризовать. С учётом использованных ингредиентов, ничего удивительного, сам я очень сомневаюсь, что в этих промёрзлых землях можно собирать в достаточном количестве растительную пищу.

— Мы входим на так называемую территорию — Сайберии. Можете ли вы рассказать, что важное об этих землях и чем они примечательны. — Решил я задать вопрос, дабы иметь больше полезных сведений.

— Вряд ли эрл эти сведенья могут быть сейчас полезны. — Покачал головой Котун. — Сейчас период Ледяного Путника промораживается всё, животных не встретить они прячутся или ушли туда, где не так холодно.

— Да чего там звери, деревья и те без иголок. — Счёл нужным дополнить Лотун.

— А чудовища, неужели никто кроме умертвий не способен перемещаться по этой Ледяной Пустоши?

Братья замялись, явно обдумывая ответ. Но пояснение пришло с другой стороны, слово взяла Лирза:

— Есть твари способные пережить подобное. — Кивнула девушка. — Однако этим чудовищам так же необходима пища, именно поэтому они следуют за стадами менее устойчивых зверей. В большинстве своём они уходят в Пламенные Горы, это ближайшее тёплое укрытие.

— Почему звери там и не поселятся, раз там теплее, не пришлось бы кочевать, да и людям, например? — Должен был я удовлетворить своё любопытство.

— Всё просто. В другие периоды там слишком жарко, огненная вода поднимается из недр. Охотящиеся собственные не менее опасные, чем обитатели Пустошей, чудовища. — Сказал Ёрвинд.

— Кроме того, там не настолько много растительной пищи, которой можно питаться. Точнее там растут мох, грибы, даже некоторая рыба плавает в водоёмах. Однако более чем на один период этой еды не хватит, закончится. А вот к следующему она успеет вырасти вновь. Однако этой зимой он наступил раньше, поэтому мы не успели добраться до гор. — Вздохнув, дополнила Лирза.

— Хм… — Если рассматривать с такой стороны, то всё выглядит логично. — Но почему одни люди живут в защищённых городах, а другие странствуют в опасных пустошах? — У меня есть подозрения, с чем это связано, но лучше спроситься прямо.

— Таков порядок с давних времён. — Ответил как само собой разумеющееся Котун.

— Мы способны взывать к духам предков, а те, кто сидят за каменными стенами, на это не способны. — Утвердила Лирза являющаяся дочерью шамана племени.

— Скорее кое-кому не хватило места. — Хмыкнул Лотун, скрыв ухмылку за миской.

Удивительно или даже забавно, но слова Лотуна имеют смысл. Люди точно приплыли на этот континент, а не родились здесь изначально. Однако почему они разделились? Перенаселение в городах? Упадок? Сложно сказать сейчас однозначно, вероятно совокупность внешних и внутренних факторов.

— Скорее слабаки укрылись за стенами, понимая, что не способны выжить в суровых пустошах. — Сказал Ёрвинд.

— Я услышал ваши мнения. — Махнул я рукой, призывая к порядку. Драка мне сейчас не нужна. Хотя не согласится с тем, что жители пустошей крупнее, выше и мускулистей по сравнению с городскими я не мог.

— Лучше расскажите о ваших зимогорах. — Сменил я тему на более полезную и насущную прямо сейчас.

— Да чего там рассказывать. — Махнул рукой Ёрвинд, убирая миску. — Был Великий Вождь, что собрал вокруг себя множество племён и повёл их в центр континента за лучшей жизнью, якобы там снега нет круглую зиму. Глупость как по мне. Как может не быть снега? — Троица кивнула. — Вот и я об этом. В общем, племена он увёл, как и обещал к центру, но назад уже никто и никогда не возвращался. Что там случилось не ясно, но старик Хатунин говорил, что прокляли Вождя и всех кто был с ним, за осквернение и посягательство на Землю Предков.

— У нас подобная история ходит. — Кивнул Лотун, пряча свою миску. — Только там фигурирует Безумный Корольк, пошедший войной на спрятанный в горах город предков. Якобы возведённый из тёплого камня и под защитой мощнейшего из наследия предков артефакта. И толи там оружие использовали проклятое, толи само наследие покарало тех, кто нарушил заветы предков, неизвестно. Да и не важно, сказки всё это. А зимогоры такие же обитатели Ледяных Пустошей, как и другие. Я же правильно говорю ваше эрлство?

— Легенды не создаются из ничего. — Покачал я головой. — У них всегда есть основа, которая впоследствии нещадно меняется под влиянием времени и рассказчиков. Однако вы правы, сейчас мы имеем лишь факт существования этих тварей. — Я сосредоточился, чтобы определить внутреннее время. — Думаю пора уже вам отдыхать, нам ещё преодолевать этот ледяной лес. Благодарю за трапезу. — Кивнул я, возвращая миску и ложку. Вивьена повторила за мной, благодарно кивнув и вернув миску, а вот ложку она почему-то оставила себе. — На ночном дежурстве я, вам необходимо набраться сил на завтрашний переход, неизвестно чем он для нас обернётся. — Не терпящим возражений тоном заявил я, на что мне согласно покивали и не дружно ответили согласием, начав расстилать шкуры под спальники.

Когда отряд устроился и быстро задремал, в чём я совсем чуточку помог внушением. Я обратился к Вивьене:

— Тебе так же стоит отдохнуть. Хоть ты и выносливей человека, однако, даже мне не ведомо что нас ждёт впереди, поэтому стоит быть готовым встретить эти испытания бодрым и отдохнувшим. А не сонным и ослабшим.

— Разумеется, господин, я понимаю. — Отозвались со стороны на языке людей Королевства Астрея.

— Это радует. — Кивнул я и слегка повернулся к ней. — Почему ты не вернула ложку? — Меня прям, распирало от любопытства и неясности этой странности.

На это она достала из-за пазухи деревянную ложку с явными следами, от клыков сточившими дерево до явных белых борозд. От показанного я хмыкнул и кивнул. Действительно лучше подобное не показывать, не стоит сеять предрассудки у спутников. Усевшись в свою излюбленную позу я рассеял своё внимание для контроля обстановки вокруг небольшой стоянки и накоплением необходимой энергии, мне так же стоит подготовиться к завтрашнему дню, ведь неизвестно какие вести он принесёт с рассветом.

На моё удивление ночь прошла спокойно, никаких нападений и прочих неприятностей. Правда это вовсе не означало, что я или кто-то из спутников решил расслабиться и ослабить бдительность. Вовсе нет, все были наоборот наиболее собранными и готовыми к возможным неприятностям. Единственное им приходилось полностью рассчитывать на меня в плане ориентировок и обнаружения врага ещё на подходе. Так как сами ориентироваться и заблаговременно обнаружить источник опасности в такую сильную вьюгу они бы не смогли.

К сожалению, долго затишье не продлилось. Двигаясь по ощущениям не более полудня по ледяному лесу, я обнаружил на границе своего восприятия неясные источники магии. Не будь я к этому готов заранее, мог бы обнаружить их слишком поздно, всё же я сильно привык, что опасность должна исходить от противника подающего признаки жизни.

Я подал знак остановки, и после скомандовал:

— Всем приготовится враг впереди нашего дальнейшего курса преследования. — Меня радовало, что такой заметный магический след растворялся в местных ветрах магии весьма не охотно, предоставляя тем самым нам возможность следовать за артефактом.

— Много? — Уточнил Котун, вскидывая алебарду.

— Около десятка зимогоров, ничего точнее сказать не могу. — Нахмурился я, на самом деле они действительно ощущались странно, что затрудняло точную оценку численности и потенциальную силу врага.

После нашей остановки ситуации с “засадной” группой зимогоров резко изменилась. Источники магии Смерти, вместо того чтобы продолжать находится в одном месте, двинулись прямо на нас.

— Изменения. Теперь они движутся прямо на нас. Будут совсем скоро в вашей зоне видимости. — Сообщал я об изменениях. Видимо они, так же как и я способны почувствовать живых, полезная способность, для неживых особенно.

— Мелл! И что нам делать?! Не видно же дальше десяти шагов! — Раздражённо крикнула Лирза. Первое её слово я смог интерпретировать лишь в ругательном посыле, впрочем, не об этом сейчас.

Отвечать я не стал. Зачем, если проще показать? Раскрыв ладонь правой руки, я заставил просочиться сквозь кожу кровь и, занеся руку сверху, я обрушил удар по специально примятому для этого снегу. Нанесённый удар заставил разойтись за пределами изначального купола мощной ударной волны, которая попросту смела со своего пути голые деревья с соответствующим хрустом, который на мгновение смог перекрыть звуки непогоды. Но это было лишь начало для расчистки поля будущего боя. В это же время под моими ногами прямо по снегу стали расходится кровавые прожилки, разрастаясь всё дальше, а на месте удара проявилась светящаяся алым пентаграмма, тем самым стала увеличиваться статичная зона защиты от леденящей непогоды.

— Что же пусть идут. Они будут на моей территории. — Я позволил себе растянуть губы в улыбке, быстро переросшей в предвкушающий оскал. От чего моих союзников слегка передёрнуло.

Благо враги не заставили себя ждать слишком долго. Даже мои спутники почувствовали их приближение, заметно напрягшись. Первыми на нашу импровизированную поляну, которую я организовал под шестьдесят шагов, стало четверо зимогоров. Затем к ним присоединилось ещё шестеро, таких же изуродованных человеческих фигур. Последними подошли самые массивные, соединённые из явных двух туловищ людей, с четырьмя руками и шестью ногами, больше подошедшие бы гигантским паукам. От виденных ранее так же отличались наличием хоть каких-то доспехов, выглядевших на них правда аляповато, однако с учётом возможности её усиления вместе с оружием не стоит, не брать в расчёт. Что же солидная группа, сказать мне больше нечего.

— Это будет интересно. — Пробормотал я себе под нос.

Они обступили нас полукругом, став медленно к нам приближаться. Ситуация осложнялась наличием смертных союзников под боком, что не позволяло мне использовать что-нибудь мощное и действующее по площади. Что же, значит стоит применить одну из своих давних идей и относительно недавних наработок. Но это будет потом, а сейчас…

Я обнажил меч, честно отнятый у нерадивого бойца и напитал оный своей Силой заставив тот не вольно засветиться алым. Свободной левой рукой я потянул невидимые нити к пласту снега и с усилием, выдрав его, метнул в одного из зимогоров. Кровь мне ещё в этом сражении понадобится, и даже такой снаряд припечатал попытавшегося уйти мёртвого, однако прямое попадание просто смяло его, переломав все внутренние кости.

Это стало сигналом для всех, о начавшемся бое. Вот только если зимогоры рванули прямо на нас, то мои спутником пришлось отступать с самого начала. В исключении оказалась Вивьена прикрывавшая группу, и я сразу метнувшийся вперёд к наиболее опасным противникам. Отвлекая их на себя, я захотел сразу сковать их боем. Правда, пока я разрывал между нами дистанцию, сближаясь, они метнули в меня несколько “сосулек”, видимо в их случае заменяющих копья, однако желания попадать под подобную “сосульку” у меня нет.

В первом же молниеносном выпаде, сблизившись, я срубил первому зимогору левую руку, до этого сжимавшую булаву. Только мои враги не захотели биться в честной схватке двое на одного и ещё семь рук, со спины ко мне стали заходить ещё двое простых зимогоров. Что же так даже лучше, больше шансов выжить моим спутникам, чтобы облегчить себе задачу я сформировал из крови второй меч в левую руку. Отражая мощные удары оружия укреплённого магией Льда, я мог лишь подивиться причудливости этих тварей. Быть мертвеца из магии Смерти и при этом использовать магию Льда. Справедливости ради могу лишь отметить, что простая разновидность зимогоров так не умеет.

Разобрать с вражеским “подкреплением” зашедшем мне в спину было не сложно, особенно при условии, что я чувствовал, где у них сосредоточение магии Смерти, то есть своеобразный аналог “сердца” для подобных мёртвых созданий. Первого я перерубил полуторным мечом пополам, а второго пронзив ровно в сосредоточение находящееся на месте печени. Увы, с более крупными мне было так не разобраться, защищаются оружием напитанным магией и этих “сердец” у них больше.

К сожалению, сосредоточиться лишь на этих двух мне не дали. Моих спутников нещадно били и у них появлялись уже первые ранения, пока не тяжёлые и тем более не смертельные, однако тенденция удручающая. И поскольку я не желал обзавестись парой трупов людей, мне пришлось применять результат моих теоретических исследований на практике. Вынырнувший буквально из кровавого пятна полностью кровяной безликий воин принял удар топора на свой меч, прикрыв тем самым подставившегося Ёрвинда. И стал наносить ответные рубящие и колющие удары по своему врагу. Да подобную кровяную куклу контролировал полностью я, одним из своих потоков сознания, не скажу что это сложно, но довольно не привычно, фактически иметь уже три ощущаемых тела, благо главное в серой хмари и не мешает просчётами ещё и своей координации. Подобная неожиданная поддержка для союзников оказалась весьма кстати, позволив добить двух уже сильно повреждённых зимогоров.

Несмотря на общие сложности, и некоторые затруднения я смог, отрубить первому зимогору две ноги, одну руку, а так же лишив его головы, что с учётом порезанного на лоскуты туловища не позволили ему продолжить против меня бой. Да и мой второй противник лишился двух рук и получил неплохие повреждения туловища, в результате чего оттуда вывалились оставшиеся органы и кишки. Вот только то, что случилось дальше, я никак не мог ожидать, мой противник взревел со страшной силой, и будь я человеком, вполне мог бы оглохнуть. А так лишь слегка неприятно для многопоточного сознания, оказавшаяся впрочем, так же весьма сомнительным удовольствием, так как нарушило целостность моей подконтрольной марионетки.

Я ощутил резко поднявшееся ощущение от магических ветров, а именно колоссальное количество завихрений Смерти стягивавших всю развеивающуюся энергию из округи к телу конкретно этого зимогора. Помимо этого к нему подтягивались оставшиеся относительно целыми зимогоры, да чего там целые, натуральные ноги прыгали, а руки ползли к этому источнику Смерти, зачастую подтягивая за собой куски своих бывших тел. Я чувствовал, что мог бы вмешаться в этот процесс, однако опасался возможного результата. Такая бешеная концентрация естественной энергии Смерти, может просто выбить моё сознание их этого тела, если я окажусь в его эпицентре.

Впрочем, результаты этого явления не заставили себя долго ждать. И совсем скоро перед нами предстала натуральный гигантский паук, на подобии тех, что я убивал в джунглях Грани, не уступавший им в размере. Пожалуй, явным отличием было, то, что он целиком состоял из человеческих тел. Вместо лапок сплетённые тела и ноги, вполне способные хватать, вместо хитина кости и торчавшие из него руки с различным ледяным оружием иногда вместе с туловищами. А “голова” была сложена из множества искорёженных человеческих голов, где зубами в круглой пасти выступали обломки черепа. И эта “голова” с огромным количеством вращающихся глаз, уставилась как на меня, так и на моих спутников.

— Вторая попытка? — Обратился я в пустоту.

Собрать из одних мёртвых химер другую монструозную тварь? Тот, кто ими управляет, имеет явно крайне изощрённое воображение. Интересно, что использовало это существо, дабы добиться подобного эффекта и стянуть к себе такие потоки ветров Смерти? Подобные знание могли бы мне пригодится, если не для самой магии Смерти, то изменённые для других магических ветров. Или могли бы быть использованы моими подчинёнными, теми в ком я могу быть хоть на сколько-то уверенным. Или созданными мной искусственно как, например Вивьена, с соответствующей страховкой от предательства.

Предаваться подобными размышлениями мне надолго не позволили. Взревев своим истошным воплем, оно бросилось на группу, видимо как источник наибольшего числа живых. Я не остался стоять в стороне, а бросился к твари, послав в неё несколько вырванных кусков промёрзшего снега, по плотности не уступавшим камню. Попавшие куски от силы удара попросту прошились на более мелкие, но и участки плоти на теле химеры просто сминались вместе с костями. Попаданиями подобными снарядами нанесли явно ощутимый урон чудовищу, ставшему подволакивать ногу, вот только свой курс она отклонила слишком не значительно. А после и вовсе стало покрываться светящимся бирюзовым льдом.

Стоявшая на пути монстра Вивьена показала чудеса скорости и ловкости, в очередной раз, напомнив разницу между камбионтами и людьми. Она не только успешно отклонялась от попытавшейся схватить её конечности, но и наносила ответные удары, правда из-за появившейся защиты успех был минимален. Пусть Вивьена весьма успешно маневрировала от пытавшихся схватить её рук и гон, однако другая часть группы находилась в зоне риска, а жертв среди них мне было желательно избежать. Поэтому я стал посылать в голову гиганта куски замёрзшего снега, всё равно долго игнорировать меня он не сможет, его покров крепкий, однако усилять долго всё большое тело весьма расточительно и проблематично.

Так впрочем, и оказалось. Утробно прорычав, химера сосредоточила усилия именно по моей поимке и убийству. Добивавшись именно этого, я ухмыльнулся и перестав метать снаряды, стал подготавливать новую пентаграмму из жгутиков крови, на том месте, где я стоял. Такое нанесение займёт некоторое время, которое мне придётся выиграть, благо я знаю, как бороться с подобными гигантами. К сожалению, для использования кровяного хлыста у меня не хватит крови, однако в данном случае я обойдусь другим способом. Сблизившись со своим врагом, и увернувшись от обрушившейся сверху ноги, что попыталась меня прижать, я одним прыжком оказался на ноге твари, крепко закрепившись при помощи подвластной крови на сапогах. Вооружённый двумя напитанными мечами я успешно отбивался от ударов рук вооружённых ледяным оружием и эти же самые руки, что пытались меня замедлить обрубал. Двигался я прямо к голове. Зачем? Всё просто, потоки энергии Смерти немного ослабли и успокоились, позволив мне увидеть одну из важных точек находившихся именно на голове. Тварь не убьёт, но ослабнет, что в идеале позволит преступить мне ко второму этапу моего плана.

Добравшись до головы попутно уворачиваясь от пытавшихся меня схватить различных конечностей. Я вплотную подобрался к главному или, во всяком случае, самому мощному сосредоточению. Это оказался небольшой бугорок немногим выше огромной пасти чудовища, тщетно пытавшегося меня проглотить. Нанеся колющий сверху-вниз я подковырнул защищённый участок и схватив его освободившейся левой рукой с заметным усилием выдрал. Так у меня в руках оказалась голова одного из зимогоров закрытая необычным костяным шлемом, внутри которого и находился источник ауры Смерти. Чудовищу это сильно не понравилось оно стало пытаться меня скинуть, начав метаться по не такому уж и большому открытому полю.

Из разинутой пасти показались руки исполняющие роль языка, пытаясь меня схватить и утащить в бездонную глотку. Вот только именно это мне и нужно было. Я нанёс быструю печать на плоть монстра и, подав энергии, активировал пентаграмму, которая только сейчас закончилась чертиться. И в этот момент я втянулся в печать, а на моём месте появилась кровяная кукла, которая следуя команде, не затейливо прыгнула в разинутую пасть. Поменявшись местами с марионеткой, я буквально выплывал из-под нанесённой ранее печати, недалеко за спинами моих спутников. Как только это случилось, прогремел взрыв, от которого вздрогнула земля и химера начала разваливать на куски, разливая вокруг себя чёрную слизь, а энергия Смерти стремительно рассеиваться.

— Он что… мёртв? — Судорожно сглотнул Ёрвинд.

— Что мертво умереть не может. — Пояснил я касательно разорвавшейся на куски химеры.

От моего голоса за спиной спутники едва ли не на месте подпрыгнули, быстро развернувшись ко мне и ощетинившись оружием. От них прям, исходила аура страха и удивления. Впрочем, опознав меня, устало опустили оружие, а Лотун плюхнулся прямо на снег. Пожалуй, единственной невозмутимой фигурой оказалась Вивьена, хотя меньшего я от неё и не ожидал.

— Ваше эрлство, зачем мы вам, если вы и так прекрасно справляетесь? Может, мы обратно пойдём? — Немного нервно пошутил Лотун.

— Без защиты не дойдёте. — Невозмутимо ответил я, впрочем, сразу улыбнувшись. — Тем более не стоит считать меня непобедимым. Союзник за спиной намного лучше, ежели там окажется враг. Я понятно излагаю свою мысль?

— Да.

— Ага.

— Угу.

Был мне хор не дружных ответов. Передающий посыл, что меня поняли.

— А-а-а, где Котун? — Отойдя от произошедшего спросил Лотун, начав крутить головой по сторонам. За ним повторила и оставшаяся часть команды.

— Коту-ун! — Протяжно прокричал Ёрвинд, надеясь на ответ.

Группа неожиданно дружно кинулась искать союзника, это было для меня неожиданно, однако очень приятно, что союзники помогают друг другу, не смотря на некоторые противоречия. Я невзначай стал приближаться к источнику ауры боли, подающего еле заметные признаки жизни. За мной повторила Вивьена, лучше всех осознающей список моих возможностей. Благо и без моих подсказок и намёков найти не дышащего Котуна смогли весьма быстро. Перед бездыханным телом братом оказался упавший на колени Лотун, крепко сжав его руку. Тело Котуна сильно пострадало, через живот проходила открытое ранение, его внутренние органы не вывалились в результате какого-то чуда, если честно.

— Брат… — Прохрипел, Котун, держа за руку бездыханного брата. Да и остальные подошедшие спутники, явно прониклись атмосферой трагичности…

Вот только у меня не было столько свободного времени и совсем иные планы:

— Скажи лучше мне сразу, ты хочешь видеть своего брата живым или не прочь оплакивать его?

— Что? — Спустя несколько томительных ударов сердца переспросил Лотун, оторвав взгляд от “мёртвого” брата.

— Я говорю что в нём до сих пор теплится жизнь и для того чтобы поднять его мне нужна кровь. — Собственные запасы сильно израсходованы, а кровь разумных значительно лучше животной.

— Я готов! — Тут же воскликнул Лотун, подскочив с места.

— Мы можем помочь? — Деловито осведомилась Лирза, решившая не оставаться в стороне.

— Можете. Вам нужно лишь порезать ладонь и раскрытой повернуть её в земле, не переживайте я возьму не так много.

И это было правдой кровь мне нужна была больше для себя, чем для умирающего. Послушав меня и кивнув, используя подручные заострённые средства, они порезали себе ладони и повернули их к земле. К добровольной помощи так же присоединился Ёрвинд. Как только первые капли достигли снега, я тут же стал их стягивать к себе, вместе с кровью, выходящей из ран, которая красивой нитью стала плыть по воздуху к умирающему. Положив ему руку на рану, я стал воздействовать на его организм, внешне сопровождая это всё алым светом, мне не сложно, а на зрителей влияет фантастически.

Буквально несколько десятков ударов сердце и повреждения стали затягиваться, сердце я запустил, как и воздействовал на лёгкие, заставив их работать и подавать кислород. Так что совсем скоро я вернул Котуна в сознание, ведь предварительно я погрузил его в состояние сна, а то не хотелось бы, чтобы он ощутил на себе процесс такого лечения.

— Кха. — Откашлялся тот, кто был близок к смерти, ибо, если промедлили ещё немного, мозг мог бы и умереть раньше, а душа отправилась бы в Грань.

— Брат! — Тут же оказался рядом Лотун, видимо попытавшись удушить не состоявшийся труп или сломать ему кости с теми еж последствиями. Странные эти люди. Может и не стоило вмешиваться?

Впрочем, пока группа была отвлечена “очень важными” действиями, я вернулся к прихваченной трофейной голове. Зачем она мне? Всё очень просто, не сложной манипуляцией я оторвал нижнюю челюсть и отшвырнул её в сторону, а затем, проломив нёбо, стал вытаскивать из черепа антрацитовую сферу, слегка заляпанную мозгами вперемешку с чёрной слизью. Окинув сосредоточение пристальным взглядом, я направил в него “щуп” из энергии, так чтобы работать, словно с аурой и стал снимать результат, сразу перегоняя информацию основному сознанию. К сожалению, заняться подробными исследованиями сейчас не возможно, а потаскать с собой эту штуку не получится, придётся сейчас изощряться ради хотя бы подобных данных. Как раз пока люди были заняты и не отвлекали меня, я успешно провёл изучение и запечатление полученных результатов. А затем одним движение отправил сосредоточение в долгий полёт за барьер, где оно и развеется.

Последнее что я сделал — это отделил и выскреб не нужные остатки головы из заинтересовавшего меня шлема. Он был сделан из кости какого-то местного чудовища, и был на удивлении твёрдым, превосходя по прочности даже некоторые металлические сплавы. А ещё у него были рога, не знаю, зачем они были нужны именно ему на шлеме, однако для меня это был очень важный атрибут, по которому я уже успел соскучиться. Так что недолго думая, я слегка подогнал его под свою голову, а нижнюю часть лица незатейливо закрыл алой тряпкой. Всё же пренебрегать защитой головы не стоит, особенно когда можно решить проблему ограниченной видимости.

— Все готовы? — Уточнил я у спутников, одних закончивших c попытками удушения, а других с подготовкой и сбором своей поклажи в санях. — Тогда двигаемся дальше.

Дальнейший путь проходил более спокойно, к сожалению, я сам был неплохо так истощён с этим боем, запас крови сильно просел, как и резерв. Однако если восстановить резерв я был способен на привале, то вот кровь — нет. Тянуть её из спутников было глупо, ибо это прямо скажется на их боеспособности и восстанавливается, они будут долго. И ведь как назло ни одного зверя или живого монстра с кровью. Так мы двигались ещё продолжительное время после захода Солнца, пока мои спутники окончательно не выдохлись, а пред нами не престал перевал.

— Что находится за этим перевалом? — Прямо спросил я, когда небольшой лагерь был подготовлен.

— Не знаю. — Коротко ответил Ёрвинд.

— Не можем знать ваше эрлство! — Поддержал Лонут.

— Почему? — Уточнил я, ведь даже по моим ощущениям мы удалились не так глубоко в лес, как могли бы это сделать местные охотники и тем более те, кто всю жизнь здесь охотится.

— Группы ловчих, заходящие слишком глубоко в лес, всегда исчезали. Да и не было никогда на моей памяти в подобном необходимости. — Пояснил мне Котун.

На такой ответ я кивнул. Про причину исчезновения таких групп спрашивать бессмысленно. Вероятно, задрали крупные чудовища или отловили мертвецы, раз след от артефакта ведёт через эти места, это вполне возможно. Тем более мы сами столкнулись с засадой умертвий. Говорили мы не очень долго, спутники устали как от битвы, так и от дневного перехода. Поэтому совсем скоро все отправились спать… все кроме одной девушки, что уже полдня пышет любопытством и намереньем.

— Что-то случилось Лирза? — Спросил я у той, кто призвала меня на этот континент.

— Ты говорил, что достойные воины и ловчие, могут получить благословление Бога и стать сильнее. — Серьёзно спросила меня воительница оказавшаяся рядом.

— Так и есть, достойнейших почитателей он награждает, лично обратив своё внимание, что, однако очень не просто получить. С другой стороны, есть иной способ стать сильнее, способ доступный его мессиям, пророкам и жрецам. — Девушка внимательно сосредоточилась на моих словах. На это я лишь улыбнулся, видимо сегодняшняя битва сильно задела чью-то гордость. Что же, пожалуй, на этом можно сыграть, у меня как раз есть не так давно разработанная пробная версия усиляющей печати, которую необходимо проверить на живом материале.