Демон Крови 2

Глава 4 — (Вериум)

***

Свеборг проклинал всё, на чём свет стоит: свою команду неумёх, норовящей напортачить в любой ситуации; виновника этого “торжества” мальца Василия; свой корабль, который даже с артефактом с трудом прорезает толщу северного льда; Бог… Нет Богов он как раз не проклинал, даже не думал об этом, ибо очень боялся их гнева. Поэтому забористо ругался и бранился, говоря всё и всем, касательно того что он думает, оказавшись в этой паршивой ситуации.

Уже почти три декады они плывут по морям и лишь сейчас добрались до заветного Мёрзлого моря или по-другому морю Ледников. После инцидента в северном городке Празн он был вынужден отправиться в ближайший крупный порт королевства. Это оказался портовый город Луки, в котором был приобретён соответствующий дорогущий артефакт способный прорезаться сквозь толщу льда, а на оставшиеся деньги дополнительный груз из провизии и тёплой одежды. Правда, для этого Свеборгу пришлось продать свой собственный меч, из качественной стали, работы неизвестного мастера. Его он получил в ходе одного абордажа пять лет назад. На самом деле этот трофей скорее напоминал о былой победе, ибо пользовался в основном Свеборг именно секирой. В качестве товаров на обмен, а именно обменом пользуются на северном континенте, был отдано предпочтение в пользу оружия, брони и инструментов из металла созданных в мастерских и цехах. Так как сами варвары метал, если и обрабатывают, то он у них крайне паршивого качества. Так же с собой был взят запас амулетов нагрева, вообще их используют, чтобы подогреть воду или разогреть еду, зависит от количества и их качества. Однако в данном случае они были необходимы самой команде, чтобы не замёрзнуть даже в тёплых одеждах, а излишки можно будет обменять. Кроме того при везении можно скупить имеющиеся у дикарей амулеты которые уже разрядили и продать на континенте.

Торговля — это дело правильное и зачастую выгодное, но когда ты не по своей воле плывёшь на опасные берега, это воспринимается иначе. Но не отдать это треклятую безделушку, от одного вида на которую хочется выброситься за борт самому, или её саму, но нельзя. Последствия будут страшными, как не крути. Любое известное божество, покровительством чего бы оно ни было, такую наглость не стерпит, и кара будет ужасной. А когда поручение выдано самим Богом Битв…

Сложность торговли заключается не только в удалённости континента, от чего приходиться правильный расчёт запаса провианта. И даже не в лютом холоде и льдах, из-за которых корабль без огненного артефакта попросту не проплывёт к берегу и рискует вмёрзнуть в него или получить повреждения, после чего затонет. Дело ещё в отвратной и непредсказуемой погоде, штиль может сменяться настоящим штормом. Тёмные воды таят в себе жутких монстров, начиная с огромных кальмаров и заканчивая морскими драконами. И конечно налётчики северян, или как говорят в “центре” пираты.

— А что нас там будет жать? — Спросил Василий, завёрнутый в тёплую одежду.

Свеборг за это время немного успокоился относительно мальца, но первую неделю лишь чудо его спасало от расправы. На удивление Свеборга его команда заступалась за мальца, аргументируя это тем, что он должен “отработать” свой долг перед высшими силами. Тем более что он сам виноват, так что Свеборг посчитал, что так будет лучше, нежели просто его прибить.

— Мы плывём в город Тин или Тину, не помню, как он правильно произноситься у дикарей. Я там как-то торговал, местный правитель более-менее адекватный, по меркам варваров конечно, и с ним можно договориться. Во всяком случае, так было пару лет назад. Тебе нужно лишь не влезать в неприятности ещё одной твоей выходки мы точно не переживём, а если переживём, то ты уж точно не переживёшь. — Пригрозил Свеборг. Василий на короткую речь вроде проникся, во всяком случае, капитан корабля очень хотел в это верить.

Ледники уже встали очень плотным слоем, наступил первый месяц зимы, и было бы отлично разобрать с товаром и божьим амулетом как можно быстрее, после чего покинуть эти негостеприимные и суровые земли. Ибо зимой здесь станет ещё холодней и выживать за пределами городов попросту невозможно. Даже морской лёд становиться прочнее камня и тут никакой артефакт огня на носу корабля не поможет. Сами города выживают только за счёт каких-то древних артефактов оставшихся ещё со времён древней Империи, когда эти земли считались её колонией. Они располагаются на вершинах башен и охраняются дикарями как зеницы ока, иначе бы попросту погибли в ледяных пустошах.

На горизонте приближался белый материк, с чёрной точкой посреди, это и была цель их визита. Свеборг резко ощутил покалывающее чувство в районе груди и лёгкое беспокойство. Озираясь по сторонам, он не мог понять причины этого странного чувства. Посмотрел на свою кисть, с которой свисал “подаренный” амулет. Тот еле заметно пульсировал алыми прожилками. Что это означает, Свеборг не мог понять.

— Мы почти на месте, скоро амулет окажется у шамана. — Произнёс вслух капитан корабля, в расчёте на то, что проводник божественной энергии может его услышать и успокоиться.

Щемящее чувство не исчезло, но прожилки перестали мерцать, оставшись ярко алыми. Это определённо знак или воля Божья, как решил Свеборг, только было не понятно, что они означают…

— Родчин, — позвал Свеборг своего помощника. — У меня плохо предчувствие, стоит подготовиться.

— Будет драка? — Сухо уточнил Родчин.

— В том то и дело, что не могу понять, в чём дело. Но лучше готовиться к худшему. — Родчин в ответ серьёзно кивнул.

Берег неотвратимо приближался, команда стала готовиться спускать паруса. Команда на взгляд капитана так же была предельно сосредоточена, возможно, ощущая что-то похожее, что ощущал Свеборг. Или вероятно просто понимая, что на этом континенте расслабляться нельзя даже во сне. Пробивая последний десяток метров, команда готовилась швартовать судно к каменному причалу.

На причале уже стояло с три десятка дикарей. Лишь десять из них имели явную принадлежность к местному аналогу стражи. Вооружённые — копьями, топорами, квадратными щитами и в грубом доспехе из шкур, лишь у одного виднелась кольчуга.

— Приветствую жителей города Тин! — Обратился Свеборг к местным на их собственном языке. В чём-то он отдалённо напоминал старый имперский, но за столетия сильно исковерканный.

— Зачем вы прибыли? — Обратился к капитану явно старший в группе.

– “Они явно не в духе сегодня.” — Про себя отметил капитан корабля. — Мы прибыли что обменять товары. Я уже бывал раньше в вашем городе и был лично знаком с Корольком Сигвальдом. — Заявил он.

На это “старший” лишь покачал головой. — Наш правитель отправился на просторы Вечной Охоты. Нынешний правитель его внук Корольк Сигмунд. И по его приказу мы должны доставить вас к яру незамедлительно. — Как смутно припоминал Свеборг, яр — это аналог слову господин.

— Я могу взять с собой кого-то?

— Не более двоих из команды. И советую взять с собой что-то ценное из привезённого товара.

Немного подумав, Свеборг подозвал на родном языке к себе Родчина и Василия. Первому сказал взять с собой кольчужную рубаху, амулет нагрева и полуторный меч, а второму не отходить ни на шаг, решив, что лучше держать его поближе к себе, дабы чего не учинил. Пока они шли в сопровождении стражи, местный люд на них смотрел как на нечто необычное и в диковинку. Что, в общем, не удивительно, они по снаряжение и экипировки сильно выделялись и отличались от любого местного, а “гости” из-за моря бывают здесь очевидно не часто. Их привели к каменному донжону, что был превращён в резиденцию местного правителя. Не смотря на местами обвалившийся камень и трещины на стенах, здание казалось на удивление целым и всё ещё крепким, несмотря на прошедшие столетия. Местные конечно явно пытались восстанавливать каменные блоки, но сильного успеха не добились.

Аналог тронного зала Королька находилась на третьем этаже донжона. Корольк Сигмунд восседал на настоящем троне, как и положено варвару, созданному из костей чудовищ обитающих в этих землях вечной стужи. Подлокотники из широких рёбер, два массивных черепа смотрящих в разные стороны над спинкой трона, сама спинка, кажется, была создана из спинных позвонков или рёбер. Но всё же для удобства были накинуты толстые шкуры. Сам Корольк выглядел очень молодо, возможно ему недавно наступило двадцать лет, возможно чуть больше. Одет он был в одежды и меха неплохой обработки, а по меркам местных вероятно очень даже богатой. Когда группа не доходя семи шагов остановилась Сигмунд заговорил первым.

— Приветствую вас, в моём славном городе! Что привело торговцев в это время года?

Выглядел он очень горделиво, Свеборг даже сказал напыщенно. Он знал, что любой наделённый властью любит лесть и собирался этим воспользоваться.

— Корольк, благодарим, что приняли нас. — Свеборг не поленился поклониться. — Мы прибыли для обмена наших товаров. А эти вещи наш скромный дар лично для вас. — Капитан корабля кивнул на удерживаемые Родчином “дары”.

К ним тут же подошёл один из стражников и, взяв дары, вернулся к трону. Корольк Сигмунд не стал сидеть на месте, а поднялся и стал пристально изучать дары. Подаренная кольчуга была развёрнута и осмотрена, что в свете горящих факелов и тусклых лучей из узких окон было проблематично. Вероятно поэтому и по причине того что одевать прямо сейчас не планирует, кольчуга была бережно отложена в сторону. Самого пристального внимания по праву заслужил меч. На самом деле в нём не было ничего удивительного, примерно сантиметров девяносто длина клинка и рукоять обтянутая чёрной кожей, удобная для двуручного хвата. Но для этих мест это действительно работы высочайшего уровня. Проверка баланса клинка и десяток различных взмахов, почти сразу видно, что этим оружием новый правитель пользуется, не умело. Однако озвучивать этот факт никто не спешил. Вдоволь намахавшись, Сигмунд обратился к торговцу с вопрос:

— Что это за амулет?

— Это амулет нагрева, при его использовании вы будете ощущать себя словно в бани, несмотря на погоду и вашу одежду.

— Полезная вещь, — кивнул Корольк. — Что у вас есть ещё и в каком количестве.

— Есть ещё двенадцать кольчуг. Суммарно около пяти десятков — копий, топоров, кистеней, алебард и булав. Есть луки с качественными тетивами и две бочки со стрелами. И ещё около двух десятков нагревательных амулетов. Так же мы доставили хозяйственные инструменты, такие как пилы, молотки, рубанки, лопаты. И некоторые мелочи по смете точно припомню ящик гвоздей и несколько бутылок хорошего виноградного вина.

— Это не малый груз. — Покачал головой Корольк, хотя сам Свеборг не мог с этим согласиться, всё же его корабль уступает грузовым собратьям с вместительными трюмами. Но плавал именно на таком, так как на нём можно было без проблем плавать по рекам. — Буду честен, что изначально я хотел вас публично казнить. Но сейчас думаю, в этом нет необходимости, если мы сойдёмся в товаре на обмен.

— Я благодарю вас за вашу милость. — Сказал Свеборг и поклонился.

— И если вы будете поставлять товары и дальше. — Добавил Корольк.

— Конечно, если мы сойдёмся в товаре на обмен, то после зимы мы сможем возобновить торговлю. — На самом деле капитан не планировал сюда возвращаться, исключение может составить только действительно необычный товар на обмен. Как правило, Вериумцы предлагают на обмен редкие шкуры, меха, кости, зубы, головы необычных тварей и чудовищ. Реже они предлагают редкие металлы в виде руд, драгоценные камни и найденные артефакты.

— Уверяю вас что сможем. — Криво ухмыльнулся Корольк.

— У меня есть к вам просьба яр, если позволите, я её вам озвучу.

— Конечно. — Кивнул Сигмунд.

— У вас в городе есть шаман?

После вопроса Корольк нахмурился. — Уже нет, после того как я стал правителем он осмелился оспаривать мои права на власть, за что и поплатился.

После этих слов Свеборг захотел упасть прямо на пол и закрыть глаза. Но по понятным причинам сделать этого не мог.

– “Неужели весть длинный путь и всё зря?” — Думал он. Плыть в другой город опасно, они не успеют до начала ещё более лютых заморозков, кроме того артефакт огня может исчерпать свой магический резерв.

— Давайте не будем вспоминать этого старика! Вы всё же теперь вы мои гости, в вашу честь этой ночью будет пир. Отдохнёте как следует, отведаете нашей еды и выпивки!

Капитан очень не хотел участвовать в подобном мероприятии, понимая, что оно закончиться дракой в любом случае. Но обижать отказом варвара было бы настоящим самоубийством.

— Конечно, мы не откажем. — Поклонился Свеборг.

Корольк явно ничего другого и не ждал, он отрыл рот, собираясь что-то сказать, но не успел. Двустворчатая дверь распахнулась, и внутрь вошёл один из стражников он поклонился и сообщил весть:

— Корольк Сигмунд! К воротам города подошли дикари с ледяных пустошей!

— Зачем? — По-мальчишески глупый вопрос задал правитель города.

— Они желают говорить с вами Корольк! Говорят, что хотят решить вопрос с возможностью их проживания в вашем городе на период Ледяного Путника!

— Впустить только их вождя и двоих сопровождающих. Говорить будем. — Приказал Сигмунд, вернувшись в свой трон. Стражник поклонился и ушёл прочь.

— Вы позволите нам присутствовать на этих переговорах?

Корольк небрежно отмахнулся. — Если хотите, стойте, но не мешайте и молчите, иначе языки пообрубаю.

— Благодарю яр. — Поклонился Свеборг. И подозвав рукой за собой своих сопровождающих членов команды, отошёл подальше от трона, чтобы не мешать.

Раньше Свеборг считал жителей любого города Вериумцов дикарями и варварами. Но теперь он понимает, какая пропасть между этими двумя понятиями. Вошедшая вскоре троица была не просто варварами, они были именно дикарями. Трое здоровенных под два метра ростом, широкоплечих мужчины, все кроме третьего обладают густыми бородами и разлохмаченными волосами. Одежда их исключительно из цельных шкур убитых зверей, явно просматриваются их лапы и головы. Оружия при них не было, но такими пудовыми кулаками можно пробить доспех не хуже какой-нибудь палицы. Они остановились в десяти шагах от трона, путь им преградило четверо стражей.

— Горгут, что тебя привело в мой город?

Все трое лишь слегка поклонились. Заговорил тот, кто находился в центре. — Сигмунд, беда привела меня и моё племя. Период Ледяного Путника этой зимой наступает раньше обычного.

— С чего ты так решил?

— Об этом говорит множество знаков. Об этом нам говорят духи, которых слышит наш шаман. — Взгляд Свеборга устремился по правую руку от Вождя. Капитан не знал как должны выглядеть шаманы, но этот в свите Вождя выглядит логично на таких переговорах, и кроме того у него был деревянный кривой посох. Странно, что его отобрали, таким вполне можно было убить. Скосив взгляд на кулаки дикарей Свеборг подумал, что это действительно не имеет смысла. — Но если тебе этого мало, то животные пустошей очень встревожены и двигаются к горам без остановок. Мы не успеваем дойти до Пламенных Гор, поэтому просим у тебя помощи. — Свеборгу резало по ушам вольное обращение варвара и слегка исковерканная речь.

— Я готов помочь, но что я получу взамен?

— У нас есть — шкуры и мясо карибу, бивни мамонта, клыки и шкура снежного барса.

— Сколько в твоём племени?

Вождь задумался. — Около пяти сотен не больше. — Ответил он после минутной задумчивости.

— Много. Придётся искать место, где вас размещать на территории своего города. Еды у вас хватит до конца периода Ледяного Путника?

— Должно. — Не уверенно кивнул Горгут.

— Вот видишь, и ты надеешься откупиться одними шкурами и костями? У тебя же наверняка есть что-то из наследия предков?

— Есть камень духов. — Недовольно пробурчал Вождь.

— Всё равно мало. — Скривился Корольк. — Так и быть девять ваших молодых девушек, и мы договорились.

Судя по лицам дикарей, показалось, что в этот момент они бросятся через вооружённых людей с голыми руками и этими же руками удушит наглого правителя. Но чудом всё обошлось.

— Договорились. — Скрипя зубами, процедил вождь.

Дикари покинули тронный зал, а у капитана Свеборга появился план по выполнению божественного наказа. Останется лишь узнать, где их разместят, вероятнее всего где-нибудь на пустыре или у городской стены. Тогда он сможет наконец-то отдать проклятую вещь и передать слова того страшного рыцаря.

До самого вечера Свеборг решал вопросы с поставленным грузом и обмениваемым товаром. Это была битва похлеще некоторых кровавых битв многотысячных армий. Местный казначей или распорядитель, Свеборг так и не разобрался, с хитрой рожей пытался обменять качественный товар с континента на какие-то порченые шкуры. Потом выдавал обычные светящиеся кристаллы за могучие артефакты предков и всё в таком духе. По итогу удалось всё же получить реальные шкуры чудовищ, в том числе Лядиной гидры. К сожалению желёз, с неё не извлекали или просто не захотели отдавать, алхимики континента были готовы выложить бы целое состояние за подобные редкие ингредиенты. Ещё были получены несколько ящиков с рудами под несколько центнеров каждый. И самое ужасное, что за них пришлось реально торговаться при условии, что местные даже выплавить их в слитки не могут! Это для мореплавателя было решительно не понятно, зато теперь он сможет продать эту руду цеховым кузням и получить нехилые деньги с лихвой окупающие все затраты на это “путешествие”.

Покончив с торгами и убедившись, что не опоздает на пир в соседнее с донжоном Королька здание, Свеборг двинулся к месту стоянки прибывшего племени. Их разметили не далеко от причала и складов, почему именно там капитан не знал, а спрашивать было бессмысленно. С собой помимо амулета он взял оружие и двух опытных вояк, в качестве охраны. Не то чтобы он опасался нападения в городе на заморского торговца, но как говориться — “бережёного боги берегут”. Скосив взгляд на светящийся алым амулет ему очень захотелось в это верить. А ещё он отметил свою предусмотрительность, что не продемонстрировал случайно амулет при Корольке. В то, что он может захотеть эту “красивую вещицу” прибрать себе Свеборг даже не сомневался. И в том, что это будет считаться за провал божественного наказа, он не сомневался.

Открывшаяся картина мягко, скажем, удручала. Варвары жили очень бедно по любым меркам, а уж прибывшие дикари и того хуже. Было видно, что малая часть разместилась в старом складе с перекошенной крышей, но большая часть разместилась рядом под открытым небом, расставляя свои палатки из шкур. Возможно, у этих сооружений было своё название, но об этом Свеборг не знал. Найти среди десятков, если не сотен этих “палаток” нужную самостоятельно дело слишком долгое, а время у Свеборга было ограничено. Поэтому пришлось спрашивать у местных, которые внешне лишь напоминали людей, но по характеру были явно ближе к зверям. На вопросы о шамане они рычали, скалились, бурчали, но внятного ответа не давали. Единственное за что он был им благодарен, что не набросились толпой, даже без оружия он не сомневался, что их затопчут, разорвут, а потом сожрут.

Исходя из этой неудачи, Свеборг принял решение искать самые большие шатры, как минимум есть шанс найти Вождя и получить более внятные ответы от него. Он не сомневался, что шатры самых значимых для племени людей будут установлены в первую очередь и возможно будут крупнее. Была бы воля торговца, он бы вообще этим не занимался, но обвязанный бечёвкой амулет, весящий на запястье левой руки, подозрительно начал пульсировать сильнее. И избавиться от этой жуткой вещи было необходимо, ибо он не сомневался в том, что с ним может сделать эта штука значительно хуже гнева этих зубастых дикарей.

Подойдя к одному из крупных шатров, Свеборг резко отпрыгнул от раскрывшегося полога. Перед ним предстало… нечто. Под два метра ростом, длинной косой цвета сена и глазами цвета Ледяного моря — дикарка. От мужчин её можно было отличить только по более узким плечам, больше худобе, острым чертам лица и отсутствию бороды. Красавицей в глазах Свеборга она не выглядела, наоборот, от её взгляда хотелось забиться в ближайшую нору и не высовываться. Если вкратце, то от увиденного даже опытный пират потерял дар речи, что уж говорить об его подчинённых.

— Что надо меллы? — Рыкнула дикарка.

Меллы или мэллы — насколько понимал Свеборг, было грубым обращением к жителям другого континента.

— Я прошу прощения яра, вы не подскажите где найти вашего шамана?

После вопроса дикарка на него так зыркнула, что мужчина и его подчинённые побледнели. Она была выше него всего на пару сантиметров, но воображение почему-то превращала её если не в людоеда, то, как минимум в одичалого зверя.

— И зачем он вам? — Скаля зубы, обратилась она.

— Мне нужно передать это. — Не задумываясь, он показал амулет.

Дикарка удивилась, это было понятно по высоко поднятым бровям. Она уже потянула свою руку, чтобы схватить, но Свеборг отступил на шаг.

— А так же я должен передать устное сообщение лично.

Дикарка скривилась, недовольно морщась. — Заходи. Это и есть яранга шамана. Твои меллы останутся снаружи, — заявила дикарка и вернулась в так называемый яранг.

Капитан лишь кивнул своим сопровождающим, и, откинув полог, вошёл следом. В закрытой шкурами яранге было достаточно темно, несмотря на тусклый свет огня, из-за чего Свеборгу пришлось немного постоять, чтобы привыкнуть к темноте. Обстановка внутри была небогатой, если не сказать скудной. Прямо на ледяную землю были небрежно набросаны шкуры. В центре, обложенный камнями горел костёр, там, где не хватало света, стоял полумрак. Именно там, были видны неясные деревянные объекты с непонятным значением. Единственное что в чём был уверен Свеборг, так это в том, что они связаны с шаманизмом и тотемизмом местных дикарей.

— Лирза, что это за человек? — Обратился к той самой дикарке сухой голос.

— Он сказал, что у него есть к тебе дело, и он хочет отдать странную кругляшку.

Свеборгу показалось, что странным как назвали показанный им амулет, он даже запереживал, что дикари не разберутся, как им пользоваться. С другой стороны ему нужно его лишь отдать и передать послание, остальное было не его ума дело.

— Что тебе нужно пришлый? — Обратился шаман непосредственно к самому капитану. Шаман стоял в полумраке, но даже так он был уверен что он выглядит точно так же как и в тронном зале правителя.

— Я взял обязательства. И должен передать этот амулет. — Свеборг поднял руку со свисающим амулетом размером почти с ладонь. — Его мне передал посланец Бога Битв Атерона. — Честно признался капитан. — Он сказал, чтобы я приплыл на ваш континент и передал любому шаману Его знак. Посланец сказал, что в случае беды вы сможет воззвать к силе Истинного Бога. — Говорил торговец, развязывая бечёвку и протягивая амулет вперёд.

На удивление Свеборга шаман даже не сдвинулся с места, вместо этого к нему подошла дикарка Лирза и грубым жестом отобрала амулет. Капитан не сопротивлялся, он уже выполнил обещанное и теперь от него ничего не зависит. Лирза подошла к шаману и передала тому амулет, лица его было скрыто в полумраке, так что разобрать его эмоции только по одному бормотанию было невозможно. В конце концов, он хмыкнул и отложил амулет куда-то в сторону.

— Тебе есть, что ещё сказать пришлый? Или тебе известно как им пользоваться и что за помощь он может оказать?

— Я сказал всё что знал. Какая помощь может быть оказана, мне неведанно. А касательно использования могу лишь предположить, что нужно обратиться в молитве к Богу Битв Атерону.

Было видно, что шаман кивнул. — В таком случае можешь идти. Раз сказать тебе больше нечего.

Свеборг на всякий случай поклонился и решил покинуть этот яранг, а завтра и этот город с континентом окажется позади, и всё это он будет вспоминать лишь в своих кошмарах. Во всяком случае, хотелось верить, что на сегодняшнем пиру ничего не случиться, но насколько он разбирался в характере варваров, обойтись без инцидентов любое шумное мероприятие не может. Помимо самого заморского торговца на пире должны были присутствовать все члены команды корабля. Именно должны, ибо последствия за отказ столь “щедрого” предложение как уже намекнул Корольк, будут болезненные и печальные для причастных.

Само широкое застолье проводилось в соседнем с донжоном длинном здании, с наклонённой черепичной крышей. Правда больше половины этой самой черепицы уже не было, и некоторые дыры явно латали из дерева как самого сподручного материала, после шкур. Обстановка внутри была на удивление праздничной, это ощущение достигалось за счёт большого количества источников света: множества факелов, различных жаровней и даже осветительных кристаллов. Кстати говоря один из ценных ресурсов континента, за счёт того что светиться бесконечно долго и в отличие от амулетов не требует подзарядки от мага. Учёные и маги считают, что это связано с тем, что кристалл получает энергию из окружающего пространства, во всяком случае, именно это слышал Свеборг о кристаллах. Посреди зала раскинулся длинный стол с примыкающими к нему лавками, у изголовья стола стоял отдельный малый резной трон из дерева. На столе было расставлено множество разной самодельной посуды с большими объёмами яств, но, к сожалению повторяющихся блюда, видимо большие порции были связаны с тем, чтобы не обделить никого из пирующих на пиру гостей, а их однообразие с небольшим разнообразием этих самых местных яств в принципе. Команду Свеборга разместили по левую от трона часть стола, в то время как по правую были явно значимые для этого города варвары.

Свеборг разместился поближе к трону, никто из его подчинённых не захотел сидеть рядом с правителем дикарей, а Корольк может захотеть пообщаться с торговцем. Разнообразием местная кухня не баловала, но всё было приготовлено совсем недавно и пока не успело остыть, выглядело и пахнуло очень аппетитно. В основном все блюда были так или иначе мясными, мясо жареное, вареное, томлёное, вяленое. Возможно, даже местами было сырое. Там где не было мяса, была рыба, там, где не было рыбы, были яйца. Единственное, что было из зелени это какие-то молодые еловые веточки. Кроме еды были представлены и напитки в кувшинах, но что в них Свеборг на глаз сказать не мог. Но он искренне надеялся, что там обычная вода.

Наконец когда все гости собрались двери отворились, и в зал вошёл правитель этого города Корольк Сигмунд. Все, в том числе и команда корабля поспешили подняться со своих мест, чтобы выразить своё уважение. Свеборг заметил, что местный правитель, вероятно в пору своей юности и воспитания, очень падок на лесть, чем, разумеется, стоило пользоваться, дабы остаться живым и целым.

— Приветствую всех собравшихся! Сегодня у нас отличный повод для пира, к нам прибыли заморские торговцы! Мы отметим отличную сегодняшнюю сделку и закрепим все будущие. Я призываю всех провести этот пир как следует, — он посмотрел на приплывших торговцев. — Такого вы точно больше нигде не увидите, отдыхайте, ешьте, пейте, веселитесь!

Варвары радостно загомонили, видимо это знак того что можно приступать к трапезе. Свеборг приступил к трапезе первым из своих людей, команда, увидев, стала повторять, сначала неактивно, затем всё уверенней стала налегать на мясные блюда. Сам капитан пожёвывал жареное мясо с рёбрышка неизвестной дичи. Выбор из напитков был не богат всего два, первое это какое-то кислое вино, как он понял из объяснений варваров, его делают из дикой ягоды, растущей в лесах в период Светила, самого “тёплого” сезона. Ягода эта растёт близко к земле иногда даже укрытая лёгким снегом, она имеет чёрный цвет, когда созреет, а внутри бордовая. Название этой ягоды — клювника, потому что она словно проклёвывается из-под снега. Из неё и делают местный аналог вина, на вкус ужасная кислятина, даже если разбавить водой. Однако даже это было лучше, чем второй “напиток”. Который гонят из какого-то непонятно корня, демон знает чего ещё и эта смесь, обладающая желтоватым оттенком, настолько дерёт горло, что хочется самого себя прирезать кинжалом, чтобы не страдать. Естественно искривлённые рожи жителей соседнего материка вызвали приступы гомерического смеха варваров, от этого казалось, что здание не выдержит и завалиться, погребя под собой всех весельчаков.

Еда была специфичной и если обычные мясо ели без видимых проблем, то вот с внутренними органами были проблемы. В этих землях тяжело с едой и едят тут всё, от слова ВООБЩЕ ВСЁ! Желудки, кишки, мозги, сердца, печень, почки. Если сердца и печень жители континента ели нормально, то вот только от одного вида фаршированных потрохов и желудков команду корабля мутило прямо как в шторм. Вероятно, на это влиял и очень специфичный запах подаваемых блюд.

Но в целом всё шло относительно не плохо, примерно половину пиру, пока варвары буквально не нажрались своего пойла, и не стали петь хором невпопад свои собственные песни. И Свеборг серьёзно задумывался над тем, чтобы отрезать себе уши или утопиться в местном пойле до беспамятства.

Мы плывём по морям,

Нас берег серебряный ждёт!

Сирены направят нам корабли,

И ветер Удунга подгонит в пути!

И будем петь нашу песню,

Пока ветер дует в паруса!

Мы зов родной стужи услышим,

Жажду её утолим!

Мы кровью окропим топоры,

Заскрипят от ударов щиты!

Копья со свистом полетят,

Шкуры нам сталь заменят!

Мы плывём с набега,

С богатых земель.

И гружены сокровищами корабли,

Возвращаемся в дом родной.

И будем петь нашу песню,

Пока ветер дует в паруса!

Мы зов родной стужи услышим,

Жажду её утолим!

Нас родная земля услышит,

Снег снова окрашен в цвет зари!

Она холоднее льда,

Но будь добра к сынам своим!

Мы вернёмся домой,

К семьям своим!

И отпразднуем на пиру,

Что живыми вернулись!

И будем петь нашу песню,

Пока воет ветер!

Мы зов родной стужи услышим,

Жажду её утолим!

А вскоре вновь в набег поплывём!

Но вновь вернёмся,

К ждущим нас семьям!

Пусть родная земля сбережёт!

Пока будем в набеге…

Сложно сказать, что было дальше. Количество выпитого крепкого алкоголя зашкаливало, казалось, оно струится по венам вместо крови. Последнее что он точно помнит, так это то, что их обступили со всех сторон уже кажущиеся довольно симпатичными северянки.

Приход в себя ознаменовался чудовищной головной болью. И потоком проклятьями на свою собственную и чужие головы. Осмотр комнаты с замыленным взглядом дал понять, что он находиться в спальне. На этом информация заканчивалась, но место его пробуждения однозначно было не самым плохим. Он мог очнуться в стойбище скотины, под столом зала в котором пировали, или не открыть глаза вовсе. Последнее из-за ужасной головной боли казалось уже не самым плохим исходом.

В кровати он был один, но отсутствие одежды и измятые шкуры намекали на бурную ночь. Да отрывки воспоминаний на эту тему имелись. Держась за больную голову, капитан всё же смог поменять своё положение на сидячее. Рядом с кроватью стоял глиняный кувшин, пригубив его, капитан почувствовал солоноватый вкус напитка, но дать более точное его описание он затруднялся. И ещё примерно десять минут приходил в себя и одевался. Как догадывался Свеборг у остальной его команды ситуация не лучше.

Выйдя в коридор, он увидел множество дверей и предположил, что находиться в гостевом доме или аналоге местной таверны. В реалиях города и уклада жизни местного общества он разбирался с трудом. Пройдя по коридору, он вышел в небольшой зал со столами и лавками. За одни из них сидело четверо членов его команды. Которые при его появлении с виноватым видом понурили головы.

— Что-то случилось? — Сразу спросил он, видя такую странную реакцию.

— Капитан, у нас проблемы. — Начал один с именем Степан. — Мы не сможем уплыть.

От этого заявление Свеборг нахмурился. — Почему? Местные? — Кивнул он, намекая на проблемы с варварами.

— Нет. Море.

Продолжения не последовало. — Что “море”? — Не понял капитан, до сих пор туго соображающий.

— Лёд сковал скедию. А если вы выйдите наружу, то увидите, как на город обрушился буран.

Сил ругать не было. Для капитана корабля это означало одно:

— Значит, зима на этом континенте вступила в свои права в полной мере. Раньше срока. — Он припомнил пришествие дикарей в город. — И местные дикари об этом узнали и скрыли от опасности в этом городе. А мы застряли в этом злополучном месте, до конца сезона не сможем его покинуть. Пока не наступит следующий. — Свеборг покачал головой. — Будут Боги к нам милостивы, и мы доживём до этого момента. — Пусть на милость Богов он по понятным причинам на самом деле не рассчитывал. Внимательный осмотр лиц команды, точнее факт того что команда продолжает эти самые лица отводить, навёл капитана на мысль о том, что это не последние плохие новости. — Что-то ещё? — Спросил прямо капитан не став пытаться гадать.

— Мы не знаем, куда делся малец. — Тихо ответил Степан.

— Какой… — Начал было говорить капитан, ровно до того момента пока не сообразил о КОМ ему говорят. — Где этот ушлёпец!?

***