Демон Крови 2

Глава 6 — (Новая земля)

— Любопытно… — Вполголоса пробормотал я, рассматривая порубленного мною умертвия.

В первую очередь меня интересовала его магическо-энергетическая структура, которая пронизывала тело мертвеца на манер кровеносной системы смертных. Кровь, в общем-то, в нём так же была, только чёрная и более слизистая. Нигредо? Что-то подобное было в переданных мне знаниях о химерологии. Да и в алхимическом трактате смертных я об этом читал. К сожалению, кроме общего упоминания ничего конкретного написано не было. Так вот согласно химерологии Нигредно результат сложного ритуала над кровью с применением огромного количества чистой магии Смерти. За счёт этой “чёрной крови” можно добиться потрясающей живучести для того на ком она будет использована. Правда есть одна проблема, созданное существо будет именно умертвием, а значит, ни на что кроме исполнения простых команд не будет годно. Всё же подобные “ожившие” мертвецы, остаются мертвецами, из-за чего они изначально лишены даже каких-нибудь животных инстинктов. Однако подобные твари отлично подходят в качестве бойцов которых на поле боя не жалко, а с учётом того что им не свойствен страх, скорее они его внушают…

От моих мыслей о высоком и важном, меня отвлекли пришедшие в себя местные.

— Мастер? — Обратилась ко мне высокая девушка с белыми волосами сплетёнными в единую косу и синими глазами, что напряжённо меня изучали и следили за моими движениями.

Опасается? Хм, судя по крепко сжатому самодельному копью, так и есть. Что же попробуем наладить контакт…

— Ах, я так и не узнал вашего имени! А ведь я обещал исправить этот прискорбный инцидент! — Начал говорить я, надев на лицо свою обворожительную улыбку. Правда она почему-то вздрогнула. Холодно, что ли? Ах, ну да тут же везде кругом снег, конечно холодно! — Но, наверное, мне стоит представиться первым. Кайрон. — Представился я, не забыв поклониться. — И должен вас поблагодарить, что воспользовались амулетом и призвали меня ради помощи!

Под моим напором она даже слегка отступила назад. Я что-то делаю не так? Ох уж эти смертные с их культурными заморочками. Придумывают они, а страдаю я! — Но что мы всё обо мне, да обо мне? Как же зовут вас?

— Лирза. — Ответила она.

— Какое хорошее имя! А ваш голос, самое то чтобы командовать! — Сделал я комплимент. Это же так называется? А что у неё очень приятный на мой слух голос и такая правда явно будет приятней придуманной лжи. — Да и ваши навыки обращения с копьём способны впечатлить многих видимых мною мастеров. — Тоже не вру, я частенько во снах видел разные стили, но подобная грация в движениях редкость. Так, а что там у неё в эмоциях? Ох… ёё… вот это мешанина. Какая-та хитрая защита? Уважаю!

— ЛИРЗА! — Раздался мощный бас. Хм, интересно кто этот старик с посохом?

— Что здесь происходит? Кто это? — Это был уже другой бас, правда, с хрипотцой. Что не удивительно ведь его владелец был раненым, судя по всему повреждены правая нога, сломаны рёбра под левым боком и возможно что-нибудь ещё, без цельного осмотра не могу сказать. Держался он на ногах только за счёт помощи какого-то юнца, могу даже предположить что сын, но без сравнения крови не скажу точно.

— Приветствую! Меня зовут Кайрон! — Не забываем кланяться и улыбаться. Да что же они такие дёрганые!? Не ужели и в прям варвары как писали в немногочисленных книгах путешественники и торговцы? — Я призванный помощник в час особой нужды!

— Призванный помощник? — Не понял меня раненный бородатый мужчина.

— Верно. Использованный амулет предполагает призыв духа, что должен помочь тем, кому эта помощь не обходима. — Я немного недоговаривал и выворачивал факты, но это же не прямое враньё!

— Духа? — Это уже уточнил старик.

— Так и есть. Для помощи мне потребовалось тело, в которое собственно я и вселился.

— И многое ли ты имеешь? — Так-так, это сказал тот самый юнец. Прям чувствую в эмоциях его не доверие.

— Разумеется, помимо мастерства обращения с любым видом оружия, у меня обширные познания в магических искусствах. Всё же наш Бог не скупиться на дары своим верным слугам. — Не забыл я начать поднимать очень важную для меня тему.

— Богу? — Чуть ли ни хором все вздохнули.

— Именно. Бог Битв, Дикой Охоты и Кровавых Пиров — Атерон! — С гордостью сообщим я, пустив в округу немного воздействия своей истинной ауры, пускай я на самом деле был в Грани, а передача шла через амулет, но даже так не подготовленных к подобному смертных проняло.

Разумеется, давление продолжилось совсем недолго, у меня не было задачи их убивать или даже пугать. Скорее показать всю серьёзность моих слов. Так что, закончив источать ауру через амулет, я сказал:

— И как я говорил ранее моя задача оказать помощь тем, кому она нужна. С местной нежитью я уже схлестнулся, но что-то мне подсказывает, что это не всё.

Первым в себя пришёл маг с посохом. Магия, правда, исходила от него странная и имела не привычные для меня оттенки, но, наверное, это связана со спецификой местных.

— Вы правы эрл. Зимогоры прорвались в башню, где хранился один из артефактов предков. Мы с Горгутом, — он кивнул на раненного мужчину. — Были рядом, но прорваться не смогли. В результате зимогоры захватили его себе, что как вы заметили, повлияло на состояние защиты. — Он обвёл рукой округу, видимо указывая на снижение температуры и более плотный снегопад, чем он был в начале моего появления.

Хм, интересно, что значит “эрл”? Ладно, потом спрошу, сейчас в этом знании нет критичной важности. С “зимогорами” наоборот вопросов нет, явно местные так называются нежить. Странное конечно название, вот только точно не мне о подобном судить.

— Только ты нам не сможешь помочь. Ибо эти твари утащили часть наследия предков в ледяные пустоши. — Это сказал юнец, указав свободной рукой прямо в нескончаемый поток белых снежинок, от которых дальше десяти шагов за стену ничего не было видно. Только у меня появляется навязчивое желание его стукнуть или устроить несчастный случай с падением со стены. Любопытно с чего бы?

— Очень точное замечание. — Поблагодарил я его, улыбнувшись, странно опять дёрнулись. На этот раз ведь без поклона! Что не так с вами смертные!? — Однако я способен организовать защиту, даже от аномально низких температур для нескольких человек. — Организовать защитный купол большего размера не получиться, амулет треснет от передаваемой энергии.

— Лишь для нескольких? — Осведомился местный колдун.

— И как вы их выследите в таком буране?! Это даже для лучших ловчих невозможно!

— У меня найдутся способы выследить кого угодно. — Позволил проявиться в голосе неудовольствию, ибо меня это уже начинает напрягать и раздражать. — Этого хватит для нескольких хороших воинов, но если у вас таковых нет, то я справлюсь один. Если решитесь идти со мной, возьмите пару бурдюков с любой кровью. А сейчас с вашего позволения я осмотрю место кражи вашего артефакта. — И не дожидаясь ответа, перемещаюсь за счёт прыжка прямо на башню, так гораздо быстрей, чем толкать на стене. Что же осмотрим место хранения их драгоценного “артефакта предков”.

***

Лирза со смесью растерянности, недоверия и решительности смотрела на место, где только что стоял оживший амулет, обозвавшийся себя Кайроном. Растерянности ибо вся ситуация была для неё в новинку и она не понимала как необходимо на это всё реагировать. Недоверия, так как просто так ничего не бывает в этой жизни, и стоит ожидать или завышенной платы или ловушки. Ну, и решительность в её эмоциях так же присутствовала, ведь она обязана пойти вместе с этим эрлом, как минимум, чтобы проконтролировать, что с артефактом ничего не произойдёт, и он будет возвращён обратно.

Меж тем члены её племени активно обсуждали услышанное и увиденное:

— … как, это же надо! — Не успокаивался Ёрвинд.

— Я иду с ним. — Утвердительно сказала Лирза.

— Чё? — Неожиданно закончил свою мысль сын Горгута.

— Я пойду с ним за украденным наследием.

— И что ты отправишься в пустоши с этим незнакомым чудиком? — Негодовал Ёрвинд. — У меня от его гримас на лице, аж до дрожи пронимает.

Лирза не могла не согласиться с тем, что выражение лица Кайрона её если не напрягает, то сильно сбивает с мыслей. Но вот с остальным она была не согласна. Что впрочем, и высказала:

— Его имя мы знаем, так что он не незнакомец. Обзывать чудиком того кто буквально взмахом руки способен убивать зимогора за счёт своего шаманства. Или и моего отца ты чудиком считаешь? — Уже грозно закончила она, внимательно смотря на сына Вождя.

— Э-э-э… — Протяжно выдал упомянутый Ёрвинд. — Нет, не считаю.

— Но как ты и сказала на подобные шаманства и твой отец способен. Я ведь правильно говорю Дурус? — Обратился Вождь к своему другу.

— Так прыгать я не могу. — Невесело отозвался шаман. — К тому же ты не хуже меня знаешь, что надолго моего колдунства не хватит. Всё же моя стезя ритуалы и общения с духами предков.

— И что же нам делать? — Спросил Ёрвинд.

— Готовить припасы и готовиться к выходу. — Заверила его Лирза.

— И кто же пойдёт с этим… помощником? — Недовольно уточнил Вождь, осознавая, что из-за ранения его кандидатура отпадает.

— Если принимать его слова про пару человек за истину… — Начал говорить шаман. — Кроме этой самой пары ловчих нам и некого отправить.

— Я пойду. — Одновременно отозвались Лирза и Ёрвинд, удивлённо посмотрев друг на друга.

— Хотел бы возразить, только переубеждать вас бесполезно, а силой вынудить остаться невозможно. — Недовольно бурчал себе поднос Дурус.

— Верно. — Удовлетворённо ответила Лирза, отправившись обратно в их стоянку в городе собирать припасы в поход.

— … И что нам сказать Корольку… — Было последним, что она расслышала, несмотря на завывания ветра.

***

Как же с людьми тяжело. Ладно, всё ради культа и новых последователей. Ради такого стоит потрудиться, культ в королевстве пока развивается и расширяется своими силами. Не без поддержки одной влиятельной личности, хотя возможно уже не одной. Всё же те дары, что способны получить мои последователи способны заинтересовать аристократию королевства. Во всяком случае, северных и приграничных Герцогов вполне может заинтересовать собственное усиление. Тем более в это время. К сожалению, аристократию из южных и центральных регионов может, пожалуй, заинтересовать лишь потенциальное долголетие и излечение от травм и болезней. Впрочем, делами королевства я займусь позже, ещё не время, сейчас вернусь к делам насущным.

Что можно сказать о башне? Древняя рухлядь, вот что я могу о ней сказать. Прошедшие столетия не особо её пощадили, и как она до сих пор не развалилась, я могу лишь гадать. Последствия прошедшего здесь ожесточённого боя складываются в приятные моему глазу картину, разбросанное оружие и щиты, порубленные тела защитников, отрубленные конечности, и куски умертвий. Так бы и смотрел, только я здесь ради совсем иного.

Судя по всему, артефакт располагался на гранитном пьедестале, сейчас тот опрокинут в сторону от центральной пентаграммы. На самом деле, судя по моим ощущениям это не совсем пентаграмма, так как она никого не запечатывает, это скорее очень большое и сложное артефактное плетение. Как интересно и оно является частью… перехожу на магическое зрение, дабы видеть ветра магии… ещё более обширной структуры. Да плетения из тончайших золотистых линий уходят отсюда в центр города и к другим похожим башням. Плетение выглядит достаточно сложным, но судя по всему его, задача заключается в рассеивании приходящей энергии и поддержании границ купола. Хм, это значит, что в центре города укрыт ещё более мощная часть конструкции, причём вероятно питающая этот конструкт часть. Очень интересно, но вряд ли я туда сейчас попаду. Да и смысла сейчас на него отвлекаться нет. Осмотреть его я смогу и потом, а если сейчас начну терять время, то у меня нет гарантий, что купол не рухнет и этот город со своими жителями не превратиться в ледяной памятник моей нерасторопности.

— Что же пара разобраться с парой вопросов в Грани. — И с этими словами возвращаю большую часть восприятия самому себе в Грани.

***

Вивьена практиковалась в сокрытии ауры прямо на скаку, если это выражение подходит к двуногой твари под названием — велорн. Она должна была правильно подобрать ту эмоцию, которую ей проще всего держать на подсознательном уровне. Применяя полученные советы и знания, она должна была уже продвинуться в этом направлении. Но всё было тщетно у неё до сих пор не получалось подобрать ту самую эмоцию, которую она сможет держать подсознательно, не уделяя на это дело всю свою концентрацию.

— Становимся. — Резко сказал демон, от неожиданности Вивьена даже не поняла, что от неё требуется, благо велорн остановился сам.

— Что-то случилось? — Забеспокоилась Вивьена.

— Да, случилось. — Усмехнулся демон. — Как тебе идея прогуляться по заснеженным пустошам Вериума? Сейчас там находиться моё новое одержимое тело, и я планирую устанавливать в одном из поселений свой культ. На это время для своего же удобство я скрою своё настоящее тело в серой хмари. Велорны в этих джунглях выживут, а вот на счёт тебя сомневаюсь. Тебе всё ещё нужно в полной степени овладеть собственным телом, а здешние места крайне опасны даже для демонов Среднего круга, хотя в этом ты сама убедилась.

— Да, я понимаю. Но разве я смогу там чем-то помочь? Я никогда не была на том континенте.

— Собственно как и я. — Хмыкнул демон. — Тебе нужно лишь держаться вблизи моего одержимого тела и при необходимости помогать. Разговаривать тебе смысла, нет. К тому же… — Он сделал вид что задумался и поскрёб когтем правый рог. — Ты не знаешь их язык. Хотя это проблема решаемая, принимай мыслеобразы.

Вивьена кивнула, позволяя сгусткам энергии пройти в её ауру, от чего она резко вскрикнула, схватившись за голову. Информации по новому языку было слишком много. Атерон покачал головой, и через пелену боли Вивьена услышала его вкрадчивый голос:

— Я же тебе говорил не принимать мыслеобразы в большом объёме, это опасно. А в нашем мире никому нельзя верить, если существовать хочется. Сейчас поправлю.

И буквально через пару ударов сердца боль стала ощутимо затихать, пусть ощущение чешущегося мозга и не пропало полностью.

— Надеюсь больше подобной ошибки ты не допустишь, у меня нет цели тебя убить, а вот у других может быть. Сейчас информация будет усваиваться по кусочкам. Думаю, за цикл усвоишь, раз твой разум не выдержал поток всей информации. Обучу двумя языкам — непосредственно Вериумскому диалекту и языку Грани, иначе демоническому наречию. Уяснила?

— Да, я всё поняла. Больше не допущу подобной ошибки. — Хотя на самом деле Вивьене была не приятна методика обучения демона, она не могла, не согласится в её эффективности. С другой стороны на то он и был демоном.

— Ещё твой внешний вид… Я не могу изменить твою форму сейчас. Точнее сомневаюсь, что ты это переживёшь, а не сойдёшь с ума от боли и перестройке нервных узлов. Иллюзию достаточно сильную я применить не смогу, всё же я не демон Тумана. — Он задумчиво окинул её взглядом. — Ладно, одна мысль у меня есть, слезай и не двигайся.

Вивьена покорно слезла с велорна и встала неподвижно. Некоторое время ничего не происходило, а после её перчатки удлинились и скрыли пальцы с когтями. Кожаный нагрудник стал прикрывать ещё и шею. С головой оказалось сложнее, на шлем были потрачены остатки запасного оружия из поклажи демона. Которые преобразовались им в шлем с длинной, но узкой прорезью для глаз, отверстиями из которых выступали рога и забралом, которое при необходимости можно поднять до уровня рогов и тем самым банально поесть. На удивление Вивьены шлем совсем не мешал её обзору, хотя она ожидала прямо противоположного, на немой вопрос последовал лаконичный ответ.

— Магия. Через прорезь видно лишь тьму чтобы скрыть твои глаза. Рога спрятать не получится, поэтому пусть будут на показ под вид “украшения”.

— А зачем демонам рога? — Неожиданно спросила Вивьена, даже для самой себя.

— Как это “зачем”? Рога признак статуса и чем они больше, тем лучше! — Вскинул руки демон, притворно возмущаясь. Потом почесал рог и добавил. — Ещё они хорошо впитывают в себя энергию вокруг, это так дополнительное свойство для нас. Но жизненно важно для вас. Ведь вы должны: дышать, есть, пить, спать и впитывать окружающую энергию. Сама понимаешь, насколько вы не совершенны по сравнению с нами. — Развёл руками в стороны демон.

— Хорошо, я всё поняла. Что мне остаётся делать?

— Дождаться портала, через который ты попадёшь обратно в мир смертных. Наверное, ты сможешь быстро к нему адаптироваться, даже интересно, сколько ты сможешь в нём продержаться по времени. Ибо обычные камбионты не продержаться больше тридцати оборотов Солнца. В общем, не скучай и жди, велорны пока остаются с тобой. — И с этими словами он скрылся в сером тумане, который до этого он обозвал “серой хмарью” и настрого запретив к ней прикасаться.

— Значит, он будет увеличивать число своих последователей. — Тихо вслух рассуждала Вивьена. — А чем ему смогу помочь я? Надеюсь, не буду просто стоять рядом как дура? — Покачала она головой и выдохнула. — С другой стороны, чем ему вообще можно помочь я не знаю. У меня не плохие навыки владения копьём. Но опять же всех встреченных существ он убивал сам. Может там, в ледяных пустошах удастся себя проявить? — Размышляла Вивьена, ведь она так или иначе оставалась ему благодарна и обязана жизнью, ибо то, что с ней могло произойти, пока она была духом, казалось для неё всё такой же страшной участью, от которой и нынешнее тело пробивает в озноб.

Вивьена настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, сколько времени прошло. По ощущениям миг, а на самом деле не меньше нескольких часов. Чертыхнувшись, Вивьена посетовала на свою концентрацию и общую внимательность, хотя она и припомнила демона “добрым” словом, за загрузку её разума непрекращающимся потоком информации. А ведь эти джунгли очень опасное место, удивительно, что её всё ещё никто не попытался съесть. Пусть за это стоило поблагодарить велорнов, что в отличие от своей временной хозяйки внимательно следили за округой. Встряхнув головой, она сделала шаг в отрывшийся разлом, который был чёрный как смоль. Ощутив сильную встряску, она вышла прямиком в какой-то комнате. Всё вокруг кружилось, и она, не устояв на подкашивающихся ногах, стала падать, но подхватившая её крепкая рука не позволила ей упасть, а усадила прямиком на кучу сложенных шкур.

Придя в себя спустя пару минут, она смогла осмотреть. Она и вправду находилась в комнате сложенной из каменных блоков, сидя на кучи шкур, которые, по всей видимости, здесь были вместо одежды для местных жителей. А рядом с ней стоял молодой мужчина, облачённый в кожаные наручи и поножи, металлический нагрудник, явно не лучшего качества металла и меховой накидкой на манер плаща. Неприкрытым оставалась только голова, его лицо отдалённо напоминал своего “предшественника”. Такие же чёрные волосы, черты лица заострённого хищного вида, и карие глаза в которых по ощущению можно утонуть, если смотреть слишком долго. Но в этот раз волосы были короче, а на лице была аккуратная борода с усами. Вероятно, это было выбрано, чтобы лучше соответствовать местным. А его облачение было странной смесью из кольчуги, чешуйчатой брони и шкур.

— Отдохнула? — Раздался приятный баритон прямиком в сознании, и, не дожидаясь ответа продолжил. — Вот и отлично, идём.

Поднявшись на ноги и стряхнув налипший снег и грязь, Вивьена последовала по каменному коридору вслед за одержимым.

— Пока для тебя речь местных будет понятна лишь частично, я буду проецировать тебе образы, дабы общую суть разговоров ты уловила. Говорить к счастью тебе пока не потребуется. Задача без конкретики у нас проста. Скоро мы отправимся сами или с несколькими местными в ледяные пустоши, вслед за их похищенным артефактом. Вернём артефакт местным, и создание культа станет делом не сложным, если не возникнут проблемы с местными верованиями или правителями.

На удивление Вивьена испытывала очень смешанные чувства, с одной стороны она уже не человек и сейчас увидит людей, причём это люди с другого континента, те, кого на родной земле считают дикарями. С другой стороны, она будет лишь буквально безмолвным наблюдателем, ведь если кто-нибудь её увидит без шлема, то попытаются зарубить, или пусть даже услышат её совсем не обычный голос, могут возникнуть проблемы. Благо из-под шлема её лица не было видно, хотя в этот момент её почему-то больше смущал не демонический лик, а возможные эмоции на нём. Вероятно всё из-за того что она до сих пор больше ассоциировала себя с людьми, хотя это было не правильно и даже рискованно.

Спускаясь по каменной лестнице, Вивьена отметила непривычную архитектуру местных и обильные снежные “шапки” на зданиях. Снег в её родном графстве, как и для любых других граничащих с севером был не в новинку, однако настолько большое количество снега она видела лишь в городах северных Герцогов. Не без любопытства она отметила и большое количество поднимающегося из труб серого дыма. С этим наблюдением она пришла к неожиданному выводу, она не чувствовала холода, точнее лишь лёгкую приятную прохладу, уж точно не то что чувствуют местные укутанные в шкурах. Да, местная “встречающая делегация” уже стояла в количестве не меньше сотни явных воинов и простых зевак горожан и ремесленников. Выглядели они, мягко сказать бедно, это если не сказать грубее. Вивьена видела нищих, так вот эти явно не бедные по идее слой населения, вызывал именно такое сравнение. Всё же их тряпки, обноски и шкуры не очень придавали им эстетически приятный внешний вид. Пожалуй, всего пару человек из этой толпы можно было бы назвать одетыми сносно. И всё же больше её внимание привлекли, как раз не те, кто был одет “богаче”, а на оборот, воины одетые целиком в шкуры, с походными сумками и самодельным оружием из кости невиданных тварей. А ещё за ними стояли самые настоящие сани с поклажей, что почему-то вызывало у Вивьены неосознанную улыбку, благо никто этого не мог заметить.

Демон двигался целеустремлённо к ним, тем временем как прохожие образовали возле них полукруг. Они были на удивление высокими, выше других жителей этого поселения. Кроме того разница в росте была и между Вивьеной и одержимым. Он был ниже ростом, не без некоторого удовольствия отметила камбионтка, вероятно связано с тем, что привыкла его уже видеть выше себя.

— Вижу, вы подготовились к вылазке и готовы отправиться вместе с нами. — Больше утвердил, нежели спросил демон.

— Кто… — И одного с Вивьеной роста воительница указала прямо на неё.

– “Что же вопрос весьма логичен.” — Сама себе кивнула Вивьена.

— Как я вам и говорил, я отправлюсь за вашей пропажей, воспользовавшись дополнительной помощью. Наш Бог достаточно щедр к своим последователям и оказывает помощь всем достойным и преданным.

– “Но за всё нужно платить…” — Пришло пояснение на то, что спросил стоящий слева от воительницы старец с посохом.

— Вера лучшая плата. Достойные воины и охотники отмечаются божественной печатью. Наделяясь нечеловеческой силой, ловкостью, выносливостью и живучестью. Эти силы помогут нам ваш артефакт, за счёт которого этот город не замёрз под давлением стужи…

– “Ты сказал о божественной печати…” — Нагло перебил появившийся из толпы бородатый воин со шрамом через левый глаз. То, что он воин, пожалуй, выдавала кольчужная рубаха и топор с мечом на поясе. Рядом с ним так же находился ещё один молодой воитель в неплохом по здешним меркам доспехе, явно недавней ковки и не ношеной в боях. Кроме него стояла пара явно зажиточных граждан, судя по обработанным мехам, возможно торговцы или ремесленники. Один из этой троицы как-то странно побледнел и стал заваливаться назад, благо двое его спутников не позволили ему упасть на утоптанный снег.

— Достойные и верные почитатели, могут рассчитывать на подобную награду от жрецов Бога Битв.

– “Но ведь у нас нет подобных жрецов…” — Вторил другой голос.

— У меня есть право наделять жрецов соответствующими знаниями.

– “И как определяется подобный жрец…” — Вновь повторил звероватого вида воин.

— Лишь достойный и по воле Божьей. Никак иначе это не возможно, а лишь скромный слуга и проводник воли нашего Бога.

– “Не уж-то бог битв… не оценит одного из лучших воинов…” — Посылаемые образы чувствительно сбивались, хотя общую суть передавали.

— Хочешь доказать что достойный воин? — Холодно уточнил демон, и от этой интонации против воли пробежали фантомные мурашки по спине.

Настоящий варвар что-то воинственно и громко выкрикнул, выхватывая из ножен меч.

– “Обезоружь.” — Пришёл мысленный приказ в голову.

Действуя на рефлексах быстрее чем того хочет сознание, Вивьена дёрнулась. Буквально за один прыжок она оказалась на дистанции удара, крепко сжимая копьё, она взмахнула им. Держащий меч воин вскрикнул, падая на колени, держась за свою культю, из которой вытекала бордовая кровь. Подлетевшая в воздухе кисть с мечом была перехвачена левой рукой и так же, находясь в некотором внутреннем замешательстве Вивьена вернулась, протягивая одержимому “трофеи”. К своему ужасу и удивлению только сейчас осознавшей что только что сделала. Одержимый спокойно принял оружие в правую руку и стал деловито проверять баланс, левой продолжая удерживать разжатую кисть.

— Хороший меч, он мне пригодиться в походе. — Словно сам себе сказал демон. — Я надеюсь, удалось наглядно продемонстрировать разницу в ваших уровнях сил. Богу Битв Атерону нравятся сильные воители, однако он ненавидит предателей и спесивых слабаков, к бою нельзя относится легкомысленно, ведь расплата за глупость жизнь. — Он спрятал меч в неизвестно откуда взявшиеся ножны.

С этими словами он оказался возле раненных, к ужасу этого самого раненого и окружающих он без усилий поднял его за раненную конечность. Однако расправы не последовало, он присоединил отрубленную конечность и под алое сияние, она срослась за мгновение, оставив лишь шрам. За этим пошли вздохи облегчения и удивления местных жителей, да и самого раненного.

— На этот раз платой будет меч, надеюсь, урок усвоен. — Еле заметно кивнув упавшему обратно на колени воину. — Слушайте жители и воины Вериума. Я Кайрон мессия Бога Битв и Дикой Охоты Атерона, я призван, дабы помочь вашей беде. Зимогоры потерпели поражение и отступили, однако они схватили артефакт, часть вашей защиты от ледяной стужи. Я вместе с несколькими воинами отправлюсь в пустоши, дабы вернуть его своим законным владельцам и не позволить вашему городу замёрзнуть насмерть! — Обозначил свою цель и расклад демон, под новым именем Кайрон.

Кайрон кивнул тем, с кем в самом начале начинал разговор. И вместе, под заинтересованные взгляды местных отправились к воротам. Вивьена не без внутреннего сомнения осматривала насквозь промёрзшие ворота, у неё были справедливые сомнения, что они вообще способны открыться, судя по корке изо льда. Только задаваться вполне логичным вопросом Вивьене долго не позволили. Их маленькую группу нагнало несколько воинов, очень вероятно стража, в одном из этих воинов Вивьена узнала того юнца что стоял возле показательно наказанного звероватого воина.

— Эрл … “Не маловата ли ваша группа… Не нужна ли вам помощь…” — Примерно такие образы перевода местного языка сложилось у воительницы в голове.

— Моих сил для эффективной защиты от смертельной метели, хватит лишь на небольшую группу. Но… — Он многозадачно помолчал. — Думаю, раз вы так желаете оказать нам помощь, я могу взять ещё двоих ваших лучших воинов.

Старший в группе что-то сказал и махнул рукой и вперёд вышло двое крепких воинов в кольчугах и с новыми алебардами. Более ничем примечательным кроме более качественного снаряжения по сравнению с остальными они выделиться не могли.

— Отдадите команду, дабы раскрыть ворота? — С непередаваемой интонацией, состоящей из любопытства и приказа, спросил Кайрон.

Судя по громким выкрикам и забегавшим туда-сюда подчинённым, приказ стали исполнять сиюминутно. На месте остался только глава этого отряда стражи, да добротно снаряжённый юнец, видимо сын кого-то из местной элиты. Надолго мысли Вивьены касательно здешней аристократии не задержались, куда большего внимания удостоились скрипнувшие ворота. Как и предполагала воительница, они скрипнули, хрустнули, однако раскрываться не спешили. И Вивьене было крайне интересно, как местные решают таковую проблему в принципе. Однако её надеждам не суждено было сбыться, ибо был один не учтённый, но очень нежелающий терять время элемент, под название одержимый демоном “мессия” Кайрон. Он лишь показательно взмахнул рукой, и поднявшийся ветер вперемешку со снегом ударил по воротам, сбивая всю наледь. Да и резкое потепление Вивьена ощутила весьма отчётливо.

— Прекрасно. — Похвалил видимо себя демон. — Все готовы? — Уточнил демон, осматривая своих спутников и их поклажу в санях. Местные стражи так же неизвестно когда успевшие прихватить с собой скарб. В ответ на вопрос раздались возгласы и недружные кивки. — Давайте два бурдюка. — И под удивлённые и любопытные взгляды местных, варвары передали одержимому два бурдюка вероятно по пять литров каждый. А дальше… он их порезал и из них одним комком буквально вывалилась кровь. — Свиная. — Тихо цыкнул Кайрон с некоторой степенью досады.

Щедро пролитая кровь стала неестественно стремительно растекаться под ногами небольшой группы, местные встретили это с неудовольствием и явной опаской. Расползшаяся кровь вызывала у Вивьены стойкую, но абсурдную ассоциацию с шерстяным ковром как в её родной усадьбе. От Кайрона потянулся алый туман, а вокруг закружился ветер, поднимая и закручивая множество снежинок в воздухе вокруг их маленькой группы. Ветер заставлял колыхать одежды местных и щуриться от попадающего в глаза снега. Вот только эти неудобства их мало волновали, все взгляды устремились на появляющийся вокруг группы купол на манер местного защитного. С разницей лишь в размерах и явном красном свечении и клубам алого дыма. Одержимый опустил руки, с этим действием закончилось формирование защитного купола и сопутствующий шквалистый ветер.

— Идёмте. Под этим куполом мы под защитой от лютой стужи пустошей.

Под одобрительное гудение, крики и вой местных жителей небольшой отряд отправился за ворота в ледяные пустоши. Ведомые своим странным проводником. С невероятно важной задачей, найти и вернуть похищенный артефакт на место, и их неудача обречёт на смерть от стужи тысячи жизней.

***