Демоническая экспансия

Глава 15

Василий, связавшийся со мной по рации, оказался тем самым рыжим бородачом на подсосе у полковника. С ним пришёл высокий молодой человек, которого я запомнил ещё с первой встречи в торговом центре. Рыжий тащил с собой Калаш, у его спутника оружия не наблюдалось.

Я встретил их у подъезда и проводил на второй этаж, где в небольшом конференц-зале разложил всё оружие, которое собирался сбагрить, в том числе холодное: системные топоры, тесаки, ножи и даже моя старая глефа. Обнаружил её на этаже после убийства бандитов. Она так и не нашла своего применения. Часть холодного оружия девушки забрали себе, ведь многое тут было ещё до моего прихода. Пользоваться только им не умели. Но это дело наживное.

Огнестрела набралось чуть больше двадцати единиц, включая системные образцы, и это притом, что четыре Калаша так и остались у девушек. Я подумал, что четыре белые карточки — не велика потеря. Из не системных не стал выкладывать только Браунинг Х-болт. Благодаря серьёзной оптике он пока имел для меня определённую ценность.

Василий решил забрать всё, плюс патроны, которые я тоже выставил на продажу. У него имелось при себе двадцать восемь белых карточек, в основном продуктовые, и две зелёные. Он хотел сторговаться, но я не согласился.

— Тут тебе рынок, что ли? — возмутился я. — Я назвал цену. За ствол — карточка, за системный — две. За холодное оружие тоже карточка. Оно всё системное.

— Ну давай договоримся-то, — стал упрашивать Василий. — Войди в наше положение. Народ у нас обычный, не вояки какие. Откуда нам карточки достать? А не будет оружия, нас всех перебьют, как овец на скотобойне.

— А мне-то что? Хватит мне мозг сношать. Или бери, или нет.

— Так ты потом ещё из магазинов кучу всего потащишь, когда мы «Радость» отвоюем.

— Так это потом будет.

— Ну может, договоримся всё-таки, а? У меня вон две зелёные. Они редкие!

— А красные, из которых оружие выпадает — ещё более редкие. Ладно, задолбал. Поступим так. На огнестрел я скидку не делаю. А вот это, — я указал на глефу и лежащие рядом два тесака, топорик и нож с минимальным усилением, — забирайте в довесок. Всё. Это последнее слово. Иначе вообще ничего не продам. У меня этих белых карточек, как говна.

— Ладно-ладно, и на том спасибо, — сдал назад Василий, поняв, что меня лучше не доводить.

В итоге системное оружие он забрал всё, кроме МП-5, а из обычного оставил мне два дробовика и три ПП90м1. У меня же после сделки оказалось ровно двести белых карточек.

Василий внимательно осмотрел каждый образец, подёргал затворы, проверил предохранители и спуск, потом мы пошли во двор, там он сделал пробные выстрелы. Удовлетворившись покупкой, он сложил часть оружия в своё пространственное хранилище, а часть — в спортивные сумки.

Мы подошли к калитке, ведущую на улицу, где раньше находился портал. Остановились.

— Ну спасибо, удружил. Если появятся ещё карточки, заберём остальное. Не против? — спросил Василий.

— Да пожалуйста, — сказал я. — Частоту знаешь. Вечером только выходи на связь. Днём я занят.

— Договорились. А тут неплохо, — Василий кивнул на больничные корпуса. — Вонь только жёсткая. Странно, что сюда ещё никто не добрался.

— Покойники разлагаются. Когда всё только началось, сюда прибежали монстры и погрызли всех. Портал, откуда они пёрли, был совсем рядом. Видишь чёрное дерьмище и две загогулины? Вот там он был. Пришлось прикрыть. А в больнице да, воняет так, что блевать охота. Сотни трупов разлагаются по всему зданию.

— Ужасы какие рассказываешь, — покачал головой Василий. — Как же так получилось?

— Да без понятия. Наверное, народ в панике ломанулся на улицу ночью, а там — демоны. Не повезло.

Я преувеличил масштаб трагедии, рассчитывая, что это отпугнёт людей полковника, и те не захотят сюда соваться без крайней надобности.

— Это точно, не повезло. В квартирах-то всяко легче схорониться, да? А тут, небось, много чего полезного осталось.

— А что полезного? Лекарства все, наверное, попортились.

— Слушай, Артур, — вдруг сменил тему Василий. — А сам-то ты что думаешь? Так и будешь торчать один непонятно где?

— А что?

— Ты, небось, неплохо стреляешь, раз столько демонов и бандитов положил.

— И?

— Может, поможешь? Мы в долгу не останемся. Дело-то ведь серьёзное. Людей ни за что убивают. Кто этому майору не понравится, всех стреляет без разбора. А остальных голодом морит, жрать не даёт нормально. Всё себе захапал и сидит, как собака на сене. Не знаю, как эта сволочь погоны получила. Таким в тюрьме надо гнить или расстреливать их сразу. А он до власти дорвался и творит чёрт знает что. Ты же тут поблизости живёшь, до тебя тоже доберётся скоро. Надо вместе дать отпор.

— Ага, — сказал я. — Подумаю. Всё?

— Всё. Ну давай, до встречи.

Василий и его спутник вышли на улицу и отправились в обход больничной территории.

«Нет уж, — думаю, — воюйте сами. Мне оно без надобности». Я не желал ввязываться в конфликты и принимать чью-то сторону. Неважно, какие порядки установил майор, мне тут не жить. А местные, если им что-то не нравится, пусть разбираются сами. К тому же Василий, наверняка, преувеличивает проблему, а может быть, и откровенно врёт, просто потому что полковнику захотелось затащить меня в свою «банду». Но я твёрдо решил для себя, что ни за кого впрягаться не стану.

А вот если ко мне придут, начнут что-то предъявлять, попытаются ограбить или убить — тогда состоится совсем другой разговор.

Однако слова Василия заставили задуматься. Он сказал, что в больнице осталось много полезного. Бинты, и медикаменты с большим сроком годности, и различные инструменты, и даже аппаратура, которую при желании можно подключить к дизельным генераторам — всё это пылилось в палатах, кладовках, шкафах. Любая группа выживших захочет получить такое богатство. Пока людям было не до этого, но очень скоро они здесь появятся, и сохранить наше убежище втайне не останется никакой возможности.

И когда люди придут, вариантов у нас будет немного: либо присоединиться к ним, либо договориться, чтобы нас не трогали, либо уехать.

Собственно, последнее я и решил сделать. Пустых зданий в Москве полно. Там никто не помешает… до поры до времени. Объём хранилища у меня уже был достаточен, чтобы носить с собой всё необходимое, лишнее оружие продал, а значит, я мог хоть завтра сорваться с места и двинуться, куда глаза глядят.

Вот только куда идти? Логично, что стоило отправиться за МКАД, туда, где поменьше народу, а значит, меньше конфликтов и проблем. Но ближайший портал и клад находились в противоположной стороне. Поэтому я решил закрыть портал, забрать клад, заодно пробежаться по окрестным улицам, посмотреть, что там творится, а потом уже рюкзак на спину (точнее, в хранилище) и вперёд. А местные пусть хоть глотки перегрызут друг другу, если не могут договориться по-человечески. Но такая жизнь не для меня.

Вечером я сидел за столом при свете настольной лампы, чистил оптику. В дверь постучались. Это была Лена.

— Можно? — спросила она, когда я открыл дверь.

— Проходи, — я отошёл в сторону.

Я чувствовал себя с Леной более-менее спокойно, и даже её болтовня почти не напрягала. На самом деле, причина была банальная: гормональный фон. После долгого одиночества сложно не ощущать тягу к лицу противоположного пола, тем более когда лицо это довольно симпатичное. Это была ещё одна причина, почему я поскорее хотел свалить из больницы. Общение с девушками слишком сильно влияло на моё эмоциональное состояние, что могло повредить делу, а возможно, и вовсе угробить.

— Присаживайся, — предложил я, указывая на стул, а сам сел на кровать.

— А неплохо тут у тебя, тепло, — сказала Лена. — Хорошо устроился. Любишь уединение?

— Да, бывает.

— А что за люди сюда приходили?

— Они возле «Радости» живут. Оружие им продал.

— Что там у них хоть происходит? Что говорят? — Лена взяла стул и устроилась напротив. Она была так близко, что наши ноги почти соприкасались.

— Ничего хорошего. Я же рассказывал, кажется. Отставной майор и полицейский полковник оказались по разные стороны баррикад. Походу, серьёзная драка намечается. Мы с полковником встретились на днях. Вот, оружие ему продал.

— То есть, ты разжигаешь войну между ними? — Лена нахмурилась.

— В смысле?

— Ты же оружие продаёшь одной из сторон.

— И?

— Так ведь конфликт станет более кровопролитным.

— Да какая разница? Не я это начал.

— Но они же будут убивать друг друга!

— Они и так убивают друг друга! Хватит! Я не собираюсь спорить, — разозлился я.

— Ладно, как знаешь, просто я бы не стала этого делать.

— Пусть лучше их всех сожрут, да? Вообще-то людям пушки нужны ещё чтобы от демонов отбиваться. Об этом подумала?

— Конечно, и это тоже. Ты прав. Людям придётся наладить новую жизнь, а для этого надо научиться обороняться. Кстати, а почему бы тебе не помочь им? Ты умеешь стрелять, охотиться. Твой опыт будет полезен. Ты бы мог…

— Нет, — отрезал я.

— Но почему?

— Я не собираюсь это делать. У меня другие планы.

— Но разве это плохо?

— Я с шестнадцати лет работал хер знает на кого. Теперь я сам по себе, и ни на кого спину не гну. Всё. И хватит об этом.

— Понятно, — вздохнула Лена.

— Не, ну согласись, зачем оно мне? — я хоть и пожелал закончить разговор, но меня вдруг понесло. — Что я получу? Еда есть, оружие есть, крыша над головой — не проблема. Это раньше приходилось спину гнуть, чтобы пожрать купить и заплатить коммуналку, а сейчас-то зачем?

— А где работал, кстати? — кажется, Лена и сама была не рада, что завела этот разговор и воспользовалась случаем, чтобы сменить тему.

— Да где придётся. Склады, магазины, в зоопарке даже один раз подрабатывал.

— Да неужели? И понравилось?

— Не. Платили мало. А ты почему пошла в скорую помощь?

— Наверное, потому что хотела помогать людям.

— А что им помогать… Хотя, каждому своё. Считаешь, что это было твоё призвание?

— Это и сейчас моё призвание. Я уверена в этом. Мне даже соответствующий навык дался. Такое ощущение, что система даёт каждому то, что соответствует его натуре.

— Не знаю. Это гадания на кофейной гуще. Я предпочитаю точные, проверяемые данные. А если их нет… Ну нет и не надо. И так проживём.

Лена улыбнулась. Она вдруг подошла ко мне и поцеловала в щёку:

— Спасибо тебе за всё. Как бы ни сложилась наша судьба, я всегда буду тебе благодарна.

Лена села рядом, а я в недоумении уставился на неё.

— Ну что ты так вылупился? Я же не монстр какой-нибудь. Ты даже девушек сторонишься? — она положила свою ручку на пою ладонь.

— Я сторонюсь всех, от кого исходят проблемы, — сдавленно произнёс я, чувствуя, как сердце начинает быстро колотиться, а по телу разливаться приятная дрожь.

Лена приподняла брови:

— А от меня тоже исходят проблемы?

— Пока нет, кажется…

Лена приблизила ко мне своё лицо, и наши губы соприкоснулись. Я перестал себя сдерживать, схватил её в объятья и повалил на кровать, тиская, лаская и целуя, где только можно. Она охотно отвечала, прижимаясь ко мне всем телом. В процессе мы стащили друг с друга одежду. Лена перевернула меня на спину и стала активно двигаться, её рот был приоткрыт в страсти, но криков не доносилось. Она не хотела, чтобы нас слышали. А вот больничная кровать скрипела на всё отделение. Лена словно с цепи сорвалась.

Мы сделали это ещё в нескольких позах, а потом запыхавшиеся улеглись в обнимку. Я устал так, словно топором махал целый час, а не трахался.

Было тихо. Казалось, вокруг больницы всё вымерло, и только мы с Леной остались одни на всём белом свете. Горела тусклая лампочка, освещая разложенные на столе детали оружия. От портативной батареи шло тепло, но это было излишним: мы и так запарились. Неплохой способ согреться. И главное, приятный.

Первый минуты молчали. Я обнимал Лену и думал о своём. Постепенно вернулись тревожные мысли. Зачем она это сделала? Зачем подмазывается ко мне? Хочет, чтобы я взял её с собой? Вряд ли. У неё другие цели в этой жизни. Мир рухнул, но Лена не собиралась отказываться от дела, которое считала своим призванием. Намеревалась и дальше заниматься врачеванием. Тогда зачем ей я?

Вспомнил свою прежнюю девушку и немного загрустил. Она была первой и до сегодняшнего дня последней, поэтому глубоко в душе до сих пор теплилось слабое чувство. Что с ней стало? Исчезла, как и большинство людей, или вынуждена прятаться где-то от монстров? А может быть, её уже съели? Или изнасиловали и убили бандиты? Лучше бы просто исчезла.

— Что завтра будешь делать? — спросила Лена.

— Охотиться. Что же ещё? А ты?

— Не знаю даже…

— Вам тоже нужно охотиться. Иначе погибните.

— Да-да, я поняла уже. Но не все к этому готовы.

— Придётся. Я вам всё равно не помогу, даже если буду и дальше с вами возиться. Надо самим.

— Конечно, надо попробовать. А ты… У меня идея появилась. Можно мы ещё раз пойдём с тобой на охоту. Мы получим опыт, а ты можешь собирать свои карточки…

— Нет, — отрубил я.

— Но почему? Мы не будем мешать.

— Нет, не в этом дело. Мне иногда приходится в рукопашную драться. Без некоторых навыков это опасно.

— Можно же стрелять сверху, как прошлый раз…

— Нет. И вообще… — я опять начал раздражаться. — Слушай, я работаю один, как считаю нужным. Я не собираюсь ни под кого подстраиваться.

— Всё с тобой понятно, — вздохнула Лена. — Одинокий волк. Просто будь осторожнее тогда. А то я переживаю.

— И ещё, — я решил сразу расставить все точки над «и». — Не надейся, что я останусь. Когда сделаю то, что планирую, уйду. Я уже решил. Не надо меня пытаться уговорить. Без обид, хорошо?

— Скоро уйдёшь?

— Не знаю. Наверное.

— Жаль. Мне кажется, ты поступаешь неразумно. Но если считаешь это правильным… Ладно, может, спать? — Лена зевнула. — Ты же не против, если я останусь до утра?

— Оставайся, если хочешь, — я поцеловал её в лоб. — Спокойной ночи.

Повернувшись к стене, я стал пытаться уснуть.

Думал, будет тяжело на столь тесной кровати, но усталость взяла своё, и скоро я отключился. Перед сном вспомнил фиолетового демона. Пока это была самая опасная тварь, с которой мне довелось встретиться. И я хотел убить его. Я должен был его убить.

Утро началось, как обычно. Лена завтракала с подругами, я поел у себя, а заодно вскрыл несколько белых карточек с боеприпасами, чтобы восполнить то, что потратил вчера. На этот раз система порадовала новыми видами патронов. К револьверу выпала пачка.357 «электро», которые, судя по описанию, били противника электричеством. К АКМ появились патроны «супер бронебойные». Они имели более сильный заряд, сердечник из загадочного материала «Т1», немного другую форму. Их тоже была одна пачка.

Прежде чем отправиться в путь, я испытал на стрельбищ оба новых патрона. «Электро» после попадания в цель искрил полминуты, а супер бронебойный превзошёл все мои ожидания. С двадцати метров пуля насквозь пробила бетонную стену, отколов при этом солидный кусок.

К сожалению, и тех и других пока было мало.

Погода стояла мокрая и противная. Ночью выпали осадки, и на утро дороги и тротуары были тёмно-серыми от сырости, а низко висящие тучи грозили в любой момент вновь пролиться дождём.

В другое время я бы предпочёл остаться дома в такую погоду, а не шляться непонятно где, но мне очень уж не терпелось уладить дела с порталом и кладом. Поэтому после завтрака сел на велосипед и покатил разведывать обстановку, надеясь, что удастся продвинуться дальше, чем в прошлый раз. При себе, как и раньше, была рация, но после общения с людьми полковника я, опасаясь прослушивания, сменил частоту.

Больше всего меня интересовал обходной маршрут, чтобы по пути к порталу не выезжать на шоссе и не сталкиваться лишний раз с группировкой майора. Я объехал мебельный центр через рынок и свернул на промзону. По обе стороны дремали небольшие фирмы, СТО и склады, а вдали белели новые многоэтажки, словно колонны, подпирающие серое пасмурное небо.

Оттуда доносились редкие одиночные выстрелы. Наверное, местные отбивались от демонов. Но я не стал узнавать, что там происходит, мне туда было не надо. А вот в ТЦ «Радость» сегодня оказалось подозрительно тихо.

На дороге то и дело попадались обглоданные тела людей. Некоторые гнили давно, другие выглядели свежими. На перекрёстке краснели костями сразу три трупа. Судя по виду, их убили и съели совсем недавно. Монстры не забирали оружие. Рядом с останками валялись не системные двустволка и Беретта, а так же два системных тесака, один из которых походил на средневековый меч фальшион.

Я подбирал оружие, когда услышал в небе рокот винтов. Вскоре низко пролетели три раскрашенных в камуфляж Ми-8: один — надо мной, другие два — левее. Кажется, кому-то повезло разжиться запасами топлива. Не иначе военные.

А вот демонов поблизости не обнаружилось — ни летающих, ни бегающих, ни ползающих. С одной стороны, это позволяло свободнее себя чувствовать на улице, а с другой — теперь придётся опасаться людей, которые повылазили из своих нор. Кроме того, я хотел убить фиолетового демона, но тот больше не появлялся в небе над городом.

Проехав дальше, я всё же встретил существ. Три демона-разведчика рыскали по придорожным кустам возле длинной кирпичной стены.

Я слез с велосипеда, скинул винтовку и быстро прицелился. Разведчики завыли и побежали на меня, но один за другим полегли на мокрый асфальт. Стал ждать, когда снова соберётся полчище, но появились всего два охотника, которых я прикончил обычными бронебойными пулями.

Чуть дальше была развилка. За поворотом я заметил группу мелких существ. Я перестрелял их, а когда подъехал ближе, понял, что такие прежде не попадались. Они тоже имели по шесть лап, но в довесок обладали хвостом, а длинные безглазые морды заканчивались хоботом, как у муравьеда.

Система говорила, что передо мной демоны-собиратели. Они были чуть мельче среднего разведчика, да и опыта за них давалось меньше. Что и куда они собирали, я так и не понял.

Едва залез в седло, как на связь вышла Лена и сообщила, что возле третьего корпуса бродят вооружённые люди и осматривают гору трупов. Я пока возвращаться не собирался, а потому сказал, чтобы все сидели тихо, перед окнами не мельтешили, двери никому не открывали.

Это был дурной знак. Кто-то из выживших всё же решил наведаться в больницу. Странно, что они так долго медлили, но час истины настал. Больше хранить в тайне наше логово не получится. И я понятия не имел, что с этим делать.

По крайней мере, от моих соседок хоть какой-то был толк: благодаря им сразу станет известно, если в отделение кто-то попытается забраться. Там, между прочим, до сих пор лежали вещи, которые я натаскал из магазина спорттоваров и которые собирался взять с собой в дорогу.

Продолжив путь, наткнулся на магазинчик, где продавались различные инструменты. Он находился на первом этаже небольшого офисного здания, отделанного синей сайдинговой плиткой. Тут промзона заканчивалась, впереди среди зелени серели панельные стены хрущовок.

Дверь и окна магазина закрывали рольставнями, я долго думал, что с ними делать, а потом просто порубил их топориком. Оказалось, системное холодное оружие даже на такое было способно, если имело достаточное усиление. Забрал монтировку ключи, отвёртки и прочие вещи, которые наверняка пригодятся в будущем. В конце концов, теперь я мог таскать в хранилище семьдесят килограмм. Ещё бы оружейный магазин найти — совсем было бы отлично. Требовались в основном инструменты для разбора и чистки и, главное, смазка.

Решив срезать маршрут, пошёл дворами хрущёвок. Здесь всё осталось по-прежнему. Зеленели деревья, пели птицы, припаркованные авто ждали своих хозяев. Только людей не было.

Но тишина была обманчива. Из-за угла дома донёсся вой разведчика, а когда я обогнул здание, демон оказался совсем близко. Вначале хотел его пристрелить из Калаша, но вспомнил, что надо испытать.375 «электро». Достал револьвер, прицелился с обеих рук. Пуля попала в демона, заискрила. Тот упал и полминуты дёргался в конвульсиях, после чего сдох.

Ко мне побежал второй, его постигла та же участь. Электрические пули не просто ранили тварей — они останавливали и убивали их током. Полезное свойство, особенно если участь, что с одной пули редко какой демон подыхает.

Собрав карточки, я поднял брошенный на траву велосипед и двинулся дальше, но тут снова пришлось взяться за оружие, поскольку из-за угла выскочил очередной разведчик. Его тоже прикончила электрическая пуля.

Раздался тяжёлый топот, и во дворе показался демон-воин, который перепрыгнул припаркованную машин и ринулся ко мне со всех ног. Револьверная пуля угодила ему в живот, демона затрясло, он заорал на всю округу, по его телу побежали разряды. Я выстрелил второй раз. Монстр упал и долго дёргался, пока не пропало электричество. Он был еле живым и даже на ноги встать не мог. Я спрятал револьвер в кобуру, скинул с плеча автомат и добил тёмную тварь.

Кажется, 375 «электро» были единственным патронами, которые могли стопроцентно остановить демона-воина. Даже разрывные не всегда справлялись с этой задачей.

Но стрельба растревожила, наконец, демонов, и те стали сбегаться со всех концов двора, выскакивая из-за машин, домов и кустов. Поблизости раздался вой разведчиков, созывающий сородичей на бойню.