Демоническая экспансия

Глава 1

Объект 49. Уровень 1

Сила 1

Прочность 1

Ловкость 1

ЦНС 2

Навыки:

Регенерация 2

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 2

Пространственное хранилище 10 кг

Очки действия 10/10

Казалось, целую вечность я смотрел на эти строки, которые с помощью мысленной команды то появлялись, то исчезали. Что всё это значит? Понимание было, но какое-то смутное, нечёткое. Я словно пытался вспомнить давно забытые вещи.

Я лежал на твёрдом столе под тонким покрывалом. Холодный неуютный свет заливал комнату, операционная лампа, похожая на огромный цветок, заставляла щуриться. Стерильно белые стены давили неизвестностью.

Рядом стоял стол с разложенными инструментами, но хирурга не было, как не было и ассистентов, и прочего медперсонала. Я лежал в пустой операционной, смотрел на строчки перед глазами и вслушивался в тишину — чужую и тревожную, от которой по коже пробегал холодок.

Когда очнулся, первым делом хотел позвать на помощь, но не мог ни открыть рот, ни пошевелиться. Со временем голос и двигательные функции вернулись, но чем дольше я лежал, тем крепче становилась мысль, что шум поднимать не стоит. Слишком подозрительной была тишина вокруг, неестественной, ненормальной.

По рукам и ногам разливалась слабость, но постепенно силы возвращались. Окончательно придя в себя, я поднялся и уселся на кушетке. Часы показывали полвторого, но поскольку окна в помещении отсутствовали, невозможно было понять, день сейчас или ночь.

Я хорошо помнил момент, когда меня сбила машина, но сейчас на теле не наблюдалось ни единой царапины. Если не считать лёгкой слабости и тумана в голове, я чувствовал себя отлично, лучше, чем до аварии. Первая надпись возвестила о том, что мой организм был восстановлен. Но кем? И о каком повышении навыков шла речь? Как в компьютерной игре что ли? Что происходит? Жертвой какого идиотского эксперимента я стал?

Пока валялся на кушетке, проанализировал все показатели. Четыре, как я понял, были главными: сила, прочность, ловкость, ЦНС. Первые три система оценила в единичку, что не удивительно — спортом я не увлекался. А вот ЦНС (логично предположить, что это центральная нервная система) почему-то имела второй уровень.

Когда я захотел узнать более подробно о данной характеристике, появилась поясняющая надпись:

Показатель влияет на восприятие и способности.

Что конкретно это значит, система в моей голове решила не пояснять. Типа, сам догадайся. Остальные характеристики были и так понятны. Прочность отвечает за прочность тканей, ловкость — за скорость реакции, сила — за выносливость мышц.

Дали мне и описание навыков. «Регенерация» отвечала за восстановление тканей. Чем больше уровень, тем оно происходит быстрее. «Прикосновение мертвеца» позволяло одним касанием мгновенно убить живое существо уровня не выше уровня навыка, то есть в настоящий момент я мог прикончить противника первого и второго уровней. Каждое использование отнимало одно очко действия. Выглядело весьма полезным.

Я встал, обернулся простынёй. Не голым же бегать. Принялся осматриваться, открывать двери, ища выход или кого-нибудь из людей.

В операционной были несколько дверей. За ними я не обнаружил никого — только многочисленные шкафчики с медицинскими принадлежностями, приборы, кушетки, раковины. Наконец нашёл что-то вроде ординаторской — комната с диваном, столом и телевизором. Здесь имелся выход в больничный коридор — такой же пустой, как и осмотренные помещения.

Пока бродил по операционному блоку, нашёл несколько комплектов зелёной медицинской формы. Один их надел. Что бы тут ни происходило, щеголять в одной набедренной повязке не очень-то хотелось. Своих вещей не обнаружил, да и вряд ли они находились где-то поблизости. Обул резиновые тапочки. На всякий случай прихватил скальпель. Система как бы намекала, что придётся с кем-то сражаться.

Неизвестность пугала. За стенами больницы происходило нечто ужасное — я ощущал это на подсознательном уровне. Природная или техногенная катастрофа, война, инопланетное вторжение — в голове вертелись самые невероятные варианты.

Прислушался. В коридоре тихо. На улице кто-то вопит. Выглянул сквозь опущенные жалюзи и понял, что сейчас ночь. Зарево далёких пожаров окрашивало горизонт, временами раздавалась стрельба. А когда я открыл пластиковое окно, то крики стали громче. Кто-то орал так, словно его живьём ели. Внизу в свете фонарей пробежал тёмная фигура и скрылась среди деревьев. Машина скорой помощи стояла с распахнутой дверью, упёршись носом в столб.

Коридор был хорошо освещён. Белые стены, стулья, кушетка на колёсах — всё на месте, только людей нет. По обе стороны — новенькие пластиковые двери. Я снова прислушался. Ни звука. Одна из палат была открыта. Заглянул — пусто. Заглянул в другую — такая же картина. Кровати и смятые простыни. Словно больных подняли среди ночи и увели. Даже одежда осталась на тумбочках и стульях. А меня почему-то забыли.

Вышел из хирургического отделения. Здесь был холл с выходом на лестницу, а коридор продолжался. Я прошёл дальше, заглядывая во все незапертые двери, но никого так и не обнаружил.

Больница была огромной. Главный корпус представлял собой длинное многоэтажное здание. Я находился на восьмом. Выглядывая из окон, я не мог понять, что это за район. Со стороны главного фасада за оградой пролегала широкая дорога, на которой то тут, то там виднелись столкнувшиеся и перевёрнутые машины, а с другой стороны раскинулась обширная территория, освещённая редкими фонарями. С главным корпусом были соединены ещё два, поменьше. Вдали из-за деревьев торчали жилые многоэтажки.

Когда осматривал улицу, по тротуару пробежали несколько человек и скрылись из виду. Больше ни души.

Добрался до следующего холла. Тут находились лифты и широкая лестница. Снизу доносилась какая-то возня, где-то хлопнула дверь.

На лестнице зазвучали быстрые шаги. Кто-то бежал наверх, и я замер, крепче сжав скальпель.

Хотел спрятаться, но вовремя не сообразил, куда именно. Передо мной оказался невысокий сутулый парень в больничной пижаме. Он был бледен, а в руках сжимал длинную стальную палку, отломанную то ли от вешалки, то ли от штатива капельницы.

Увидев меня, больной замер. Взгляд его мне показался безумным, и я машинально отступил на два шага, приготовившись защищать свою жизнь.

— Ты… — парень заговорил шёпотом, озираясь по сторонам. — Тебя тоже не забрали. Дерьмо…

— Что? Куда забрали? Ты кто? — выдавил я первые пришедшие в голову вопросы.

— Тсс! — больной приложил палец к губам. — Они повсюду. Надо спрятаться. Наверху, скорее всего, безопасно.

— Что происходит? — я тоже перешёл на шёпот и невольно оглянулся. — Кто «они»?

— Твари из преисподней. Они там, на первых этажах.

— Чего?

— Пошли, надо прятаться. Они повсюду. Они сожрут нас. Я видел их!

Парень вёл себя так, словно из дурки сбежал. Может, так оно и было? Не очень-то хотелось куда-то идти с этим психом.

— Что происходит? — продолжал настаивать я.

— Люди исчезли! А потом появились эти… Тёмные твари на шести ногах. Я всё сам видел. Все просто взяли и исчезли! В один миг. Раз — и всё, никого нет. Только я остался… и ты. Нам нельзя здесь оставаться. Ты врач? Ты знаешь, где спрятаться?

И тут я понял, о чём говорит парень. Потому что по коридору, куда я собирался идти, к нам двигалось небольшое чёрное существо, похожее на крупную собаку. Оно было ещё далеко.

Я молча указал в ту сторону. Парень посмотрел туда.

— Уходим, — пробормотал он. — Уходим отсюда! Бежим!

Существо сорвалось с места и ринулось на нас. Парень бросился к лестнице и помчал наверх, перескакивая ступени, а я побежал обратно, заскочил в отделение и закрыл дверь с матовым окном.

Существо проскакало мимо, лязгая по плитке когтистыми лапами. Судя по звуку, оно побежало по лестнице, откуда вскоре раздался душераздирающий вопль человека, а затем — хриплый вой твари, от которого кровь стыла в жилах.

Я стоял, прижавшись спиной к двери с матовым стеклом, а в голове боролись две мысли. Первая — надо бежать и прятаться, вторая — от этой твари не убежишь и не спрячешься, надо убить. Вот только чем? Скальпелем? Был бы хотя бы пистолет или мой охотничий карабин.

Вспомнил об особом навыке «прикосновение мертвеца». Может, стоит попробовать? Но это же безумие!

А существо медлить не стало. Оно уже бежало вниз по лестнице. Я рванул к ближайшей открытой палате — там хотя бы дверь была без окна. Едва я закрыл её за собой и повернул замок, как в коридоре раздался звук разбитого стекла. А буквально через секунду в дверь что-то ударило с такой силой, что казалось, пластик треснет или петли отвалятся.

Внутри всё похолодело. Я стоял в тёмном помещении между двух коек и сжимал в трясущейся руке скальпель, не зная, что делать. А существо продолжало ломиться в дверь, издавая то ли рычание, то ли хрип.

Вскоре пластик в нижней части, где была довольно тонкая панель, стал трескаться, и я увидел когти, которые ломали единственную мою защиту. Одна из лап оказалась внутри. Теперь подключились и зубы. Монстр грыз пластик, расширяя дыру. У меня было два выхода — либо драться, либо самоликвидироваться, прыгнув из окна.

И тогда я решил испытать удачу. Подойдя к двери коснулся лапы существа одновременно с мысленной командой «умертвить» и быстро отдёрнул руку.

За дверью что-то шлёпнулось на пол. Существо больше не ломилось в комнату. Неужели сработало?

В левом верхнем углу моего поля зрения забегали мелкие циферки. Перед глазами появилась надпись:

Получен уровень 2

Прислушался. Всё снова стало тихо. Я с трудом открыл дверь, которую подпирала туша неизвестного существа, и вышел в коридор.

Мёртвая тварь валялось на полу. Она не имела шерсти, а чёрная кожа её на вид напоминала желе. Из сухого, поджарого тела росло шесть длинных тонких лап, каждая из которых оканчивалась четырьмя когтистыми пальцами. На тощей шее крепилась вытянутая морда. У существа не было, ни глаз, ни ушей, ни носа — только разинутая пасть с вывалившимся слюнявым языком скалилась острыми зубами.

Монстр был небольшим, но чертовски сильным. Он выбил стекло, но даже не поранилось, да ещё и дверь разодрал когтями.

Но теперь он лежало дохлым, не представляя никакой угрозы. «Прикосновение мертвеца» спасло мне жизнь и, что-то подсказывало — не в последний раз.

Появилась навязчивая мысль прикоснуться к трупу. Преодолевая отвращение, я сделал это. На ощупь существо было столь же мерзким, как и на вид. Перед глазами тут же возникла надпись:

Демон-разведчик ур. 1

Перед глазами появилась белая карточка с золотистым узором и два варианта действия на выбор:

Поместить в пространственное хранилище/материализовать

Я выбрал «материализовать». Интересно стало, что за хрень. Впрочем, оказалось, ничего особенного. Карточка небольшая, почти невесомая, величиной с ладонь, на ощупь приятная. Пластик или что-то вроде того. Её можно было либо активировать, либо отправить в хранилище с помощью всплывающего перед глазами меню. Решив, что сейчас разбираться не время, и отправил в инвентарь.

Повышение уровня дало три свободных очка навыков (они отображались наверху по центру), но с ними я тоже решил повременить.

В коридоре снова раздался лязг когтей по кафельному полу. Судя по звуку шагов, сюда бежало два или три монстра. Должно быть, их приманил вой убитого сородича.

Я ринулся прочь, отбросив тапочки, которые только мешали. Пробежал коридор, холл и закрылся в отделении хирургии. Тут окон не было, и двери выглядели надёжнее. Но долго прятаться смысла я не видел. Если могу убивать тварей одним прикосновением, этим следовало воспользоваться. Главное, не дать себя укусить. Тактику решил использовать ту же.

Почти сразу же дверь сотряслась от двух мощных ударов. Она открывалась наружу, но демоны-разведчики были, похоже, слишком тупы, чтобы догадаться, и потому пытались выломать тонкие пластиковые панели.

Тогда я навалился и приоткрыл дверь. В щель тут же проснулась оскаленная чёрная пасть. Я быстро коснулся её. Чудом пальцы мои не угодили в зубы монстра, который тут же обмяк.

Другая тварь рванула дверь на себя. Падая, я едва успел произнести команду «умертвить». Моя рука оказалась на теле монстра. Тот повалился на пол, я — на него.

Тут же вскочил. Было мерзко прикасаться к существу, хотелось помыть руки.

А по коридору мчала уже следующая партия.

Заскочил в отделение, я закрыл дверь, хоть труп первого монстра и не дал это сделать до конца. Снова — удар. Длинная когтистая лапа пролезла в щель, по ноге что-то чиркнуло. Я быстро дотронулся до лапы и отдёрнул руку.

Получен уровень 3

Дверь распахнулась. Я попятился. Одна из шестилапых тварей бросилась на меня. Я закрылся рукой. Предплечье обожгло болью, но в голове сама собой возникла нужная команда.

Я оказался на полу, мёртвое существо — рядом. И тут же за лодыжку меня цапнул третий демон, заставив заорать от боли. Монстр так и сдох, вцепившись зубами в мою ногу.

Усевшись на полу и высвободив ногу из зубов мёртвого демона, я осмотрел раны. Их было три: два глубоких укуса и след на бедре от когтей. Выглядело это всё столь кошмарно, что казалось, выжить после такого надо постараться. Из ран буквально торчало мясо, а по штанине и рукаву расплывались кровавые пятна. Боль нахлынула волной. Я сжал зубы. Очень надеялся, что эти три твари — последние. Иначе меня просто разорвут тут, особенно если очки действия закончатся.

Поднялся. Меня шатало. Надо было остановить кровь, но прежде — найти безопасное место. Иначе сожрут. Пластиковые двери отделений и палат выглядели не слишком надёжно, но куда-то идти я был просто не в состоянии.

Трупы демонов оттащил на лестницу, подальше от хирургического отделения. Возможно, другие твари будут искать своих сородичей и их убийцу. Пусть поломают голову. Работать приходилось одной рукой, вторую я не мог её напрягать, поскольку рана распухла. Да и на повреждённую ногу наступал через боль. Но желание жить было сильнее.

Попутно собрал карточки. Это было что-то важное, не стоило их игнорировать. С пяти демонов получил три белых и одну красную. Один оказался «пустым».

Закончив работу, стал искать ключи. Обнаружил их довольно быстро в шкафчике на медицинском посту, поэтому внешнюю дверь удалось запереть. Если твари начнут ломиться — услышу.

Затем зашёл в туалет, стащил мокрую от крови одежду и стал мыть раны. Укусы выглядели отвратительно. Места их жутко распухли, но боль, как будто уменьшилась, да и кровь перестала идти. Наверное, работал навык регенерации, только вот очень уж медленно.

Бинты я тоже нашёл быстро. Вспомнил, где видел шкафы с медицинскими принадлежностями, и отправился туда. Набрал бинтов и антисептика, вернулся в ординаторскую, уселся на пол и принялся обливать антисептиком раны и заматывать бинтами. В медицине я разбирался не то, чтобы плохо — вообще никак, поэтому получилось не слишком профессионально.

Облачившись в чистый комплект одежды, завалился на диван. Слабость была жуткая, рука и нога дико болели, поднялась температура, хотелось пить. Лежал и прислушивался, ожидая, когда по мою душу придут новые твари. Но тишину по-прежнему ничто не нарушало.

Цифра в верхней части интерфейса показывала, что у меня накопилось шесть очков. С помощью них можно было повысить, как основные характеристики, так и навыки. С трудом верилось, что в жизни всё работает, как в компьютерной игре, но эта ночь окончательно разрушила мои представления о реальности.

Было так хреново, что все очки хотелось сразу же кинуть в регенерацию, но сделав над собой усилия, я всё же стал рассуждать логически. Очевидно, что для получения каждого нового уровня понадобится убивать всё больше и больше существ, поэтому очки следовало вкладывать с умом и только в то, что в настоящий момент жизненно необходимо.

Единственное моё оружие — «прикосновение мертвеца». Если бы не оно, меня давно порвали бы на куски. Пока встречались противники только первого уровня, но вдруг появятся третьего или четвёртого? Следовало себя обезопасить, поэтому два очка я отправил в уникальный навык.

Ещё два очка всё-таки кинул в регенерацию, чтобы быстрее восстановиться. А поскольку с зубами демонов, скорее всего, придётся встретиться снова, то повысил так же и прочность на два пункта.

Конечно, хотелось стать сильнее, ловче, умнее, и желательно всё сразу, но очки навыков закончились, а для получения нового уровня требовалось убить ещё сколько-то демонов.

Распределив очки, выбрал в меню пункт «Подтвердить». Меня словно электричеством ударило. По телу пробежала судорога, затем я перестал чувствовать собственный организам, а потом и вовсе перед глазами стемнело. Продолжалось это недолго. Для меня прошло всего пара секунд, но когда я очнулся и посмотрел на настенные часы, оказалось, что процесс занял почти четыре минуты.

Вызвав интерфейс, я увидел следующую картинку:

Объект 49. Уровень 3

Сила 1

Прочность 3

Ловкость 1

ЦНС 2

Навыки:

Регенерация 4

Особые навыки:

Прикосновение мертвеца 4

Пространственное хранилище 10 кг

Очки действия 4/10

По ощущениям ничего не поменялось.

А в коридоре по-прежнему было тихо, твари сюда пока не спешили.

Я стал разбираться с карточками. Накопилось четыре белых и одна красная. У белых был разный рисунок: у двух в центре красовался патрон, а у двух — просто золотистые загогулины.

Для вызова пространственного хранилища требовалось зайти в меню, в специальный режим, на что тратилось секунд пять-десять. То есть, мгновенно достать оттуда вещь в случае острой надобности не получится, и это следовало учесть на будущее.

Карточку можно было активировать, не вынимая из инвентаря. Это я и сделал.

Карточка с нарисованным патроном дала боеприпасы: по четыре пачки автоматных и винтовочных патронов 7.62, патроны 5.54х39 и двенадцатого калибра для дробовика. Открыл вторую — там пистолетные патроны. 9х19 Парабеллум, 45 АСР, 9х18, 38 Спешиал. Тоже по четыре упаковки.

Каждая пачка содержала от десяти (12 калибр) до двадцати патронов и весила 400–500 грамм, поэтому четыре килограмма пространственного хранилища оказались сразу же забиты бесполезным грузом. Поэтому я решил без надобности не активировать белые патронные карточки.

Карточка с обычным узором выдала продовольственные товары: три банки тушёнки, одну с консервированными ананасами, полулитровую бутыль воды, стограммовую упаковку соли, пять коробков спичек и небольшой кусок хозяйственного мыла.

Найдя в ординаторской нож, я открыл одну из банок и съел. Желудок сводило от голода, и тушёнка оказалась как раз кстати. Но на будущее я решил искать продовольствие в окружающем мире, а карточки оставить на самый крайний случай.

Последней активировал красную. Она исчезла, а в хранилище появился топорик.

Получено оружие: боевой топор «Защитник». Усиление +4

Я извлёк его, разочарованно повертели в руках. Лёгкий, небольшой, с узким острым лезвием и деревянной рукояткой.

Система дала мне кучу ненужных патронов и… топор. Зашибись! Дали бы хоть тухлый пистолетик, из него я, по крайней мере, стрелять умел. А с этим что делать?

Но, как говорится, на безрыбье и жопа соловей. Я положил топор на тумбочку рядом с диваном, а сам доковылял до выключателя и погасил свет. Пора было спать.

Ночью просыпался раз десять. То боль от укусов мучила, то вдруг начинало казаться, что демоны бродят по коридору и скребутся под дверью. Несколько раз я садился на диван и вслушивался в звуки, доносящиеся с улицы.

Один раз, уже под утро, проснулся, и меня накрыла такая безысходность, что будь у меня пистолет, наверное, застрелился бы. Казалось, мир рухнул, всё пропало, ничего больше нет, я остался один на всём белом свете в окружении жутких монстров.

Но потом чувство отпустило, я снова заснул и проспал почти до двенадцати.

Утром оказалось, что раны полностью затянулись. Укусы больше не болели, остались лишь лёгкие шрамы, температура спала. Бала слабость, да и то от голода.

Проверил статы. Очков действия вновь стало десять. Получается, они восстанавливались либо в течение длительного времени, либо во сне.

Даже настроение улучшилось. У меня есть регенерация, навыки, даже оружие имеется. Значит, не так-то просто меня будет убить. Значит, ещё повоюем за право жить в новом мире.

Отодвинув жалюзи, я выглянул на улицу. С ночи там ничего не изменилось. Вот только теперь я заметил обглоданные трупы людей — пятерых насчитал, и бродящих по территории больницы тёмных тварей. Они были буквально повсюду. Картина не вселяла оптимизма.

Найдя в шкафчиках хлеб и печенье и вскипятив воду в электрическом чайнике, я подкрепился и стал думать, что делать дальше. Мир изменился, люди почти все исчезли, а вместо них появились жуткие твари. Возможно, происходило такое только в Москве, но я не был склонен к излишнему оптимизму. Если перед глазами начали бегать циферки, а невидимая рука даёт оружие и патроны, чтобы мы убивали тварей и друг друга, значит, изменения коснулись самих основ мироздания.

Чьих рук это дело? Какая была цель у загадочного сверхмозга, создавшего это? Я предпочитал не рассуждать о вещах, о которых не имею никаких данных, ведь подобные рассуждения в любом случае окажутся домыслами и фантазиями. Теперь всё было именно так, и мне предстояло смириться и приспособиться к новой жизни.

Приоритетными виделись две вещи: выжить и прокачивать навыки. Причём если не делать второе, то и первое вряд ли получится. В общем, отпуск отменялся.

Моё убежище казалось не очень безопасным. Если вокруг полно монстров, рано или поздно они снова припрутся сюда. И кто знает, сколь сильны окажутся новые гости?

Я решил осмотреть здание, окрестности и подыскать место поспокойнее.