Демоническая экспансия

Глава 17

Когда я вышел на улице, сквозь облака проглядывало робкое солнце, боязливо глядящее на творящиеся на земле ужасы. Если бы солнце имело бы хоть каплю сострадания ко всем нам, оно, пожалуй, предпочло бы погаснуть, чтобы только не видеть мучений, объявших род людской. Но, к счастью, космические тела не имели эмоций, а потому день обещал быть тёплым. Холодная, дождливая весна заканчивалась, близилось лето

При свете дня железнодорожные пути представляли собой ужасающее зрелище. Нагромождения металла, перевёрнутые вагоны, сгоревшие цистерны, выкорчеванные и погнутые рельса. Мне снова пришлось всё это обходить, чтобы попасть на нужную улицу. Я направлялся к большому промышленному зданию, куда система поместила клад. Но в самое пекло решил не лезть. Появилась идея получше.

Моё усилившееся восприятие долго не давало покоя. Я слышал шум каждого дерева, замечал, как колышется каждая ветка, как падает листок в лужу, как ветер гонит клочок бумаги, как пчела летает над цветком в двадцати метрах от меня. И вся эта информация одновременно штурмовала мозг. Пришлось целый час просто торчать на улице, чтобы привыкнуть. Но потом всё стало, почти как и раньше.

В небе опять гудели вертолёты, но на этот раз далеко отсюда. Демоны-разведчики, как всегда бродили по железнодорожным путям. Меня они не замечали, а я их трогать не стал. План мой был другим.

Достав из кармана разгрузки флакон со стимулятором скорости, я сделал ингаляцию. Мир замедлился. Неподалёку находились ворота того самого предприятия, где вчера на меня напала чёрная слизь. Машина по-прежнему стояла возле проходной, я забрался на территорию и зашёл в здание.

Поднялся на третий этаж. Хотел на крышу, но дверь туда была заперта. Тратить драгоценное время на поиск ключей не стал. Сломав топором дверь, я попал в приёмную, а за второй дверью обнаружил директорский кабинет с вращающимся кожаным креслом и статуэтками на полках и столе.

Слизь не добралась до верхних этажей, зато отсюда открывался неплохой вид на территорию соседнего предприятия. Она оказалась почти полностью замазана чёрной жижей, как и нижний этаж главного здания, прилегающие постройки, припаркованные у крыльца машины и всё остальное. Портал тоже был здесь. Он находился возле длинного сооружения с множеством ворот.

Сильного оживления на территории предприятия я не заметил. Вокруг портала ползали червеобразные демоны, таскавшие комки слизи. В стороне стояло ещё одно червеобразное существо с четырьмя руками. У него была очень крупная голова, которая непонятно как держалась на хлипком тельце. На территории так же находились демон-воин с охотником и два разведчика. Ещё три или четыре существа подвывали поблизости.

Теперь я мог идентифицировать существ дистанционно. После очередной прокачки ЦНС, мне было достаточно всего лишь сфокусировать взгляд на объекте и дать мысленную команду. Червеобразные демоны назывались демонами-строителями, а уродец с непомерно большой головой — демоном-проектировщиком.

А вот воин оказался седьмого уровня — пока это был самый высокий уровень, который я видел у монстров. Очевидно, скоро таких станет больше, а потом появятся и ещё сильнее прокачанные твари. Всё только начиналось.

Я сменил магазин на тот, в которым сверху были заряжены три супер бронебойных патрона, а остальные — обычные бронебойными. Хоть расстояние было и немалое, но из-за моего ускорения все демоны казались почти неподвижными. Прицелился и выпустил пулю в воина. Пока та летела, перевёл прицел на охотника и выстелил в него, затем — в двух разведчиков и проектировщика. У того от попадания пули аж голова лопнула и разлетелась кусками слизи.

Сделал я это уже на последних секундах замедления. Мир вернулся к прежней скорости, демоны упали и начали дёргаться в конвульсиях. Воин пытался встать, держась за живот, и издавал жуткие вопли. Охотник лежал и едва шевелил лапами.

Я добил раненых монстров, а затем принялся палить по строителям, которые, как по команде, поползли в портал.

Из какого-то закоулка выскочил ещё один охотник и побежал в мою сторону. Разведчики за воротами завыли настойчивее и яростнее.

Охотник быстро нашёл путь на третий этаж, но я уже ждал его, притаившись у двери. Едва он ворвался в кабинет и повернулся в мою сторону, как тут же в его башке оказался топор. Монстр отскочил, но я достал его вторым ударом. Он завалился, подёргался и затих. Раньше о такой реакции я мог только мечтать.

На территорию соседнего предприятия уже сбегались всевозможные твари. Прискакали и разведчики, и собиратели, и даже два охотника. Из портала выпорхнули три летающих существа и стали кружить над зданием. Но это были не штурмовики. И размером, и строением тела, и своими круглыми головами на длинной шее они напоминали охотников, но только одна из пар конечностей представляла собой крылья. Назывались эти мелкие летуны демонами-наблюдателями.

Положил топор рядом на стол, я взялся за автомат. Передо мной была куча мишеней.

Выстрелы грохотали над пустым городом, демоны падали один за другим. Мазал я тоже часто — всё-таки расстояние большое, но когда рожок опустел, половина монстров валялись мёртвыми и ранеными.

Труднее всего оказалось подстрелить наблюдателей. Слишком вёрткими они были. Одного сбил, остальные два поднялись повыше, а когда я стал менять магазин, полетели к окну. Отбросив Калаша, я схватил топор и вонзил его в тело первого демона, и тот рухнул вниз, а я от его удара — на пол. Второй ввалился в помещение, но стоило мне коснуться его крыла, как монстр упал замертво. Теперь посреди кабинета лежали две здоровые туши.

Оставшиеся в живых монстры ломились в здание, желая добраться до меня. Я всё-таки вставил рожок в приёмник, передёрнул затвор, и едва на этаже показались тёмные твари, принялся нашпиговывать их свинцом.

Мелкие полегли быстро. За ними на этаж ввалились два здоровенных воина, но тут уже пошёл в ход револьвер с электрическими пулями.

Когда я снова выглянул в окно, территория предприятия пустовала. Демоны в окрестностях закончились, а у меня почти закончились.375 «электро». Остались последние два.

Убедившись, что тёмные твари больше не лезут и собрав на этаже все карточки, я спустился и через дыру в заборе проник на соседнюю территорию. Очень медленно и осторожно двинулся к порталу, вертя стволом по сторонам. И из здания выскочил демон-воин, а в ворота вбежали два охотника. Но они быстро полегли от моих бронебойных пуль. Даже воин свалился, не выдержав пяти попаданий.

Я снова двинулся к порталу, чтобы перекрыть демонам ещё одну точку доступа, как вдруг земля задрожала. На улице послышался тяжёлый топот. Сердце ёкнуло от понимания, что сюда мчится крушитель. Я не знал, что с ним делать. Эта тварь была слишком сильной. Конечно, его можно умертвить прикосновением, а потом полчаса валяться со сломанными рёбрами, но этот вариант выглядел не очень приятным. Да и снаряжение могло попортиться.

Здоровенная тварь влетела территорию, снеся и без того погнутые ворота и отшвырнув стоящую на дороге легковушку. Зубастая пасть была разинута. Существо мчало на меня со всех ног. Я выхватил револьвер и всадил последние электрические патроны в морду крушителя. Тот замедлился, а потом начал реветь и метаться из стороны в сторону. Кажется, его это только разозлило.

Я облачился в «каменную кожу» и сосредоточился. Теперь мне требовалось вовремя отпрыгнуть, при этом коснувшись крушителя и отдав нужную команду. План, прямо скажем, сомнительный, но иного выхода не было.

Разъярённый демон, наконец, вспомнил, зачем бежал сюда, и снова ринулся на меня. Зубастая пасть оказалась перед моим лицом, я рванул в сторону, перекатился и встал на ноги. Монстр не достал меня, но я его — тоже.

Крушитель развернулся и рванул к мне. На этот раз я подпустил противника ближе. Прыгнул в сторону перед самым его носом. Моя рука всё же коснулась склизкой кожи, но и демон задел меня плечом, а сам запахал носом землю и сдох.

Удар оказался мощным, но не таким, как прошлый раз. Сейчас он пришёлся вскользь. И всё же, когда я поднялся, было ощущение, будто кто-то заехал мне по рёбрам и ноге кувалдой. Впрочем, боль быстро отпустила. Системная регенерация работала неплохо.

Я прикоснулся к демону. Тот имел всего лишь четвёртый уровень. За него система дала пять карточек и почти шестьсот единиц опыта. На этот раз карточка с кладом не попалась. Зато была фиолетовая (вторая за утро) и золотистая.

К золотистой выскочило пояснение. Оно гласило, что с помощью этой карточки можно единовременно обменять любые системные предметы на очки опыта. То есть всё бесполезное оружие, которое сейчас приходилось таскать с собой, я мог сдать за определённую плату. Но существовало ограничение: за один сеанс торговли нельзя было получить более тысячи единиц опыта.

Из портала выскочил ещё один демон-воин. Я уже замучился из рубить, руки болели, а твари всё пёрли и пёрли и, казалось, конца-края им нет.

Я увернулся от здоровых когтистых лап и рубанул монстра по колену, а потом нырнул за спину и вонзил топор меж лопаток. Демон заорал, стал махать руками. Я держался на расстоянии и просто отскакивал в сторону, уворачиваясь от ударов. После нескольких попыток удалось, наконец, сократить дистанцию и, не попав под когти, убить демона «прикосновением мертвеца».

Отдышавшись, принялся рубить опоры портала, ожидая, что вот-вот вылезут новые монстры. Рубил долго, взмок весь, словно меня ведром воды окатили, пару раз приходилось останавливаться и отдыхать. Но за это время никто так и не появился.

Наконец, ветвь рухнула, и водянистое полотно портала исчезло.

Повышение навыка: рубящее оружие 4

Повышение навыка: дыхание 2

Мне дали тысяча сто с лишним опыта. Всего же за утро, за счёт убийства крушителя и уничтожения портала, набралось уже более двух тысяч. Но теперь на новый уровень требовалось заработать четыре тысячи, тогда как на предыдущий хватало трёх. Осталась половина. А скоро могло получиться так, что и десяти убитых крушителей не хватит для повышения уровня.

Я стоял уставший и измученный, но довольный проделанный работой. Очередная дверь в иной мир была закрыт, а значит, тёмных тварей в округе станет в разы меньше. С одной стороны, хорошо, с другой — это развязывало руки всяким бандам и негласным лидерам вроде майора, которым больше не потребуется обороняться от демонов и которые смогут угнетать и терроризировать обычных выживших, устраивать войны и заниматься прочими вещами, которыми привыкло заниматься человечество. И ведь ни одна сволочь даже «спасибо» не скажет!

Но всё это уже не моё дело.

Двери здания, где лежал клад, оказались выломаны. На первом этаже было полно слизи. Тут и там пучились пузыри с эмбрионами. Но теперь чёрная масса не пульсировала, а эмбрионы обмякли. С потолка же свисали аморфные мешки с щупальцами. Демон-стражи тоже были мертвы. Утратив связь со своим миром, слизь погибла, как погибло и все то, что она вскармливала.

На первом этаже располагались в основном склады, на втором — цеха и офисы. Тут было много коридоров и дверей, и мне пришлось поплутать, прежде чем я нашёл лестницу на третий этаж.

Хотя причин для этого, казалось, и не было, двигался я, как обычно, тихо, вслушиваясь в каждый звук, за что получил третий уровень скрытности. Не знаю, насколько он влиял на издаваемый мной шум, но я пока изменений не чувствовал. Разве одежда чуть меньше шуршала, но это можно было списать на вату в ушах после стрельбы в помещении.

Вдруг увидел в конце коридора серую прозрачную человеческую фигуру. Он стоял неподвижно, держа в руках лук, на поясе его висел длинный тесак. Идентифицировал я парня, как интегрированного седьмого уровня. Очевидно, он обладал системным навыком невидимости.

Парень был облачён в странную куртку, напоминающую стилем что-то средневековое. А лук наоборот выглядел современно. Но такое вооружение всё равно вызвало у меня недоумение. Ещё бы пращу взял, придурок. Я даже не представлял, что могло побудить человека пользоваться в данных обстоятельствах луком вместо огнестрела. Только в играх лук делают имбовым оружием, а для реальных боевых действий это — абсолютно непрактичное говнище. Хотя как знать, вдруг система тоже намудрила что-нибудь вроде бронебойных стрел?

Так или иначе, незнакомец оказался здесь и, возможно, готовился убить меня, пользуясь невидимостью. Я активировал «каменную кожу» и сделал вид, что не замечаю его. Прошёлся по коридору, подёргал ручки дверей. Парень не проявлял агрессии. Стоял и ждал, замерев, словно статуя.

Тогда я направил на него автомат:

— Убери оружие. Ты кто такой?

— А ты что, видишь меня? Как? — парень стал видимым и положил лук в чехол за спину. Это оказался щуплый молодой человек лет двадцати, с козлиной бородкой и худощавым скуластым лицом.

— Ты что тут делаешь?

— Да так, ворот считаю. Блин, чувак, как сам думаешь? Я просто зашёл сюда посмотреть, что тут делается. От уродов убегал и спрятался. А потому слышу, кто-то ходит. Ну я и встал здесь, чтобы глянуть, кто это.

С первых слов стало понятно, что парень не в меру болтлив, из-за чего я тут же почувствовал к нему неприязнь. Я и раньше относился настороженно к тем, кто без остановки чешет языком, а теперь — и подавно. Наверняка мою бдительность усыпляет.

— Сколько вас? — спросил я.

— Кого, нас? Я один тут.

— Хорош звездеть! Сколько вас? Сам узнаю, хуже будет. Где прячутся остальные?

— Чувак, да не кипятись! Один я тут. Реально говорю. Нет никого больше. Два моих дружбана сдохли по дороге. Их монстры загрызли. Я один добрался.

— Что ты тут делаешь?

— Так я же говорю: спасался от уродов. Забежал сюда вот… А тут ты ходишь, пушкой тыкаешь.

— Каких уродов?

— Чёрных. Которые моих дружбанов загрызли. Их там полно, блин! Еле ноги унёс.

— Не надо мне лапшу на уши вешать. Говори, пока не пристрелил.

— Ладно, ладно, ты меня раскусил. Всё скажу. Вообще, я клад ищу. Грёбаная система дала какую-то карту, пишет, что тут где-то клад. Я хрен знает, что это такое, но мы с пацанами решили найти и посмотреть. Карточки там, типа, какие-то, а они как бы всем нужны. Ну мы и пошли. Откуда мы знали, что тут вокруг столько уродов? Они со всех сторон налетели, ребят загрызли на хрен. А у меня самый высокий уровень, типа. Меня не сцапали.

— Откуда сам?

— Да с «Нахимовского проспекта». Из общаги.

— Какой ещё общаги?

— Институтская. Все мы оттуда были. А ты откуда?

Передо мной встал нелёгкий выбор. Можно было просто пристрелить этого чудика и избавить себя от проблем. Но внутри всё противилось этому. Он не стремился меня убить и даже обворовать не пытался, а искать клад парень имел такое же право, как и я. Но было одно «но». Этот невидимый фрик с луком мог попытаться прикончить меня, когда я заберу карточки. Что его удержит? Да ничего. Сейчас каждый творил, что хотел.

— От верблюда, — ответил я. — Вали отсюда, и чтоб я больше тебя не видел.

— Чувак, да ладно тебе, ты чего такой злой? Я же стою, типа, никого не трогаю.

— Вали давай.

— Ладно-ладно… но, чувак, давай по-чесноку. Я ведь нашёл это место одновременно с тобой. Так? Тоже пробивался сюда с боем, мои дружбаны погибли. Можно сказать, мы нашли клад вместе. Разве нет? Мне кажется, будет справедливо, если мы поделим его пополам.

— Чего?!

— Ладно-ладно, тебе две трети. Ты, наверное, больше уродов перебил. Но сам посуди…

— Пошёл. Отсюда. На хрен, — отчеканил я. — Скажи спасибо, что я тебя не пристрелил.

— Ладно-ладно. Спокойно, чувак. Я ведь без злых намерений. Ни к чему идти на конфликт.

— Проваливай, — повторил я.

— Уже ухожу. Спокойно только, — парень прошёл мимо и, пятясь, направился к лестнице.

Я прошёл следом и убедился, что он спустился на первый этаж и покинул здание.

Клад был заперт за железной дверью. Я попытался вырубить топором стену с замком, но лишь покрошил штукатурку и затупил лезвие. Поэтому пришлось использовать стимулятор силы и выламывать дверь голыми руками.

За ней оказалось что-то вроде лаборатории, посреди помещения в воздухе висел золотистый куб.

На этот раз клад предоставил всего тридцать белых карточек вместо сорока. Зато было двадцать штук зелёных плюс десять синих и по пять серых, фиолетовых и красных. Довеском шёл текстовый файл с полезной информацией.

Выждав немного времени и осмотрев из окон окрестности, я использовал стимулятор ускорения и вышел из здания. Парень с луком каким-то образом оказался уже на крыше. Он прятался за парапетом и наблюдал за входом. Меня так и подмывало пустить ему пулю в голову — просто так, чтобы спокойнее было. Удержало лишь то, что я не хотел становиться конченным отморозком, который валит всех направо и налево. Ведь если человек не сделал мне ничего плохого, чем он заслужил смерть? Пусть живёт. Будет монстров истреблять в округе пусть даже из лука.

Пока я находился под ускорением, мне снова пыталась дозвониться Лена. Как только действие стимулятора закончилось, я связался с ней.

— Тут людей много, — сказала она. — Они из соседнего корпуса вывозят оборудование. Даже к нам стучались. Говорят, полиция Мы пока не открыли. Когда ты вернёшься?

— Скоро, — сказала я. — Через полчаса буду.

Кажется, следовало поторопиться.