Демоническая экспансия

Глава 2

Вдали по-прежнему грохотала канонада. Кто-то оказался везучим и сразу же получил огнестрел, тогда как я — только жалкий топорик. А возможно, стреляли военные или полиция, у которых оружие и так имелось в достатке. Могли быть и какие-нибудь банды.

Из палаты, что окнами выходила на улицу, я осмотрел местность. Машины сбились кучами, некоторые выехали на газон или тротуар, другие затормозили в столбы или в припаркованные авто. Вдалеке над дорогой поднимался густой чёрный дым.

Среди машин бродили люди и шестилапые существа. Они почему-то не трогали друг друга. Люди казались странными, заторможенными, двигались медленно, неестественно. Демонов я насчитал семь, а людей — около двух десятков.

Сложно было представить, что творится в городе. Если убийство людей даёт опыт, как и убийство демонов, скоро начнётся такое рубилово, что головы полетят сотнями. Те, кому повезло пережить эту ночь, будут воевать друг с другом, вырезать более слабых, грабить магазины и торговые центры. А если все получат стрелковое оружие, то ситуация многократно усугубится. В такие времена звериная, хищная сущность людей всегда лезет наружу. Впрочем, человек — стайное животное, а потому некоторые наверняка станут собираться в банды.

Меня же в стаю не тянуло. Не любил компании и всегда предпочитал следовать своим собственным целям. Но какие цели могли быть сейчас? Вернуться в квартиру? Она находилась в другом районе. Там лежал «Лось» с мощной оптикой и триста восьмые патроны к нему. Очень полезная вещь в данных обстоятельствах.

Но была одна проблема: я даже из больницы не мог выбраться — вокруг бродили полчища демонов, и встреча с ними ничего хорошего не сулила.

Если прокачать навыки, шансы выжить увеличатся, но это значило, что придётся снова вступить в бой с тварями и снова встретиться с их острыми зубами. После вчерашней стычки на мне почти не осталось следов укусов, и это обнадёживало. Значит, не всё так плохо. Да, придётся терпеть много боли, но я получу свою награду, я подготовлюсь к тому, чтобы выйти во внешний мир — мир который за одну ночь превратился в жестокое и крайне опасное место. А уж потом подумаем, что делать.

Одно беспокоило: демоны могут узнать, где я, и если у них есть организация или коллективный разум, они соберутся со всей округи и нападут толпой. Этого мне точно не пережить.

Пройдясь по палатам, я собрал подходящую одежду. Их владельцам уже не понадобится, а мне — просто необходима. Чужие вещи надевать не слишком приятно, но куда деваться? Щеголять в медицинском наряде было неудобно и холодно. От нижнего белья пришлось отказаться. Большой проблемой так же стала и обувь. Обнаружил неплохие кроссовки, но они были великоваты. В отсутствие лучшего варианта остановился на этом. Надел чьи-то джинсы, футболку и толстовку. Нашёл рюкзак. Туда сложил бинты на случай, если монстры снова покусают.

Несколько раз махнув топориком, убедился, что худо-бедно могу с ним управиться, но я не был уверен, что получится убить им хоть одного демона. Эх, лучше бы огнестрел…

Я как раз собирался выходить из отделения, когда вырубился свет. В больнице стало темно. Вода в кране ещё была, и я поспешил наполнить вёдра и все свободные ёмкости. Система давала дистиллированную воду, но слишком мало, чтобы помыться или хотя бы промыть раны. Поэтому пришлось запасаться. Я был уверен, что воду тоже скоро отключат. Если сломалась какая-то подстанция, встанут и насосы.

Первым делом решил осмотреть этаж, отправился туда, где ночью встретил выжившего. Выйдя из отделения, крадучись, двинулся по этажу. Шёл медленно, прислушивался к каждому звуку. В руке сжимал топорик. Сердце стучало так сильно, что казалось, демоны на улице услышат. Ещё и темно вокруг.

Парень, которого я вчера встретил, лежал на лестничной площадке двумя этажами выше. Разорванная шея краснела мясным фаршем, глаза застыли выпученные от ужаса. В окоченевших руках — бесполезная железяка.

К человеческому трупу прикасаться было так же мерзко, как и к трупу демонов, но я всё равно это сделал. Карточку не получил, зато узнал, что это парень — интегрированный первого уровня.

Больница оказалась больше, чем я предполагал. Куча коридоров, переходов, отделений, закутков. Внизу наверняка полно открытых дверей, через которые демоны спокойно забегают внутрь. Подумал, что если перекрыть все, тут станет безопаснее.

В очередном холле с большими окнами коридор разветвлялся. Из-за угла донёсся подозрительный звук. Я остановился, прислушался. Хруст разгрызаемых костей и разрываемых жил дополнялся хрипом и чавканьем.

Ещё медленнее я подкрался к углу и выглянул. Задом ко мне стояла большое шестилапое существо. Как и демоны-разведчики оно имело чёрную кожу, похожую на застывшее жиле, но было значительно крупнее, размером с мелкого медведя, и обладало более массивным туловищем.

Существо поедало мужчину в белом халате. Вокруг по ковру растеклась лужа крови. Посередине коридора лежал обглоданный труп. Туфля на одной ноге говорила о том, что это была женщина. От дамы мало что осталось. Меня чуть не стошнило от такого зрелища.

Я надеялся, что уровень нового демона не выше четвёртого. Иначе я попал. Можно, конечно, уйти. Существо, занятое трапезой, меня не замечало, но такое соседство мне было не по нутру.

Собравшись с духом, я вышел из-за угла и стал подкрадываться к монстру, надеясь напасть сзади.

Получен навык: скрытность 1

Меня бы обрадовало данное приобретение, если б всё моё внимание не было приковано к чавкающей твари.

Не успела надпись исчезнуть, как существо обернулось. Мой план с треском провалился.

Демон имел голову, напоминающую по форме человеческую, но с огромной пастью с массивной челюстью. Глаза и остальные органы чувств отсутствовали, а пальцы на лапах оканчивались такими же когтями, как и у разведчиков, только длиннее.

От вида перепачканной кровью твари, я содрогнулся. А существо издало хрипящий звук и ринулось на меня. Двумя прыжками оно преодолело полкоридора. Я схватил топор обеими руками и поднял перед собой, защищаясь. Зубы монстра впились в древко, а я оказался на полу, придавленный тяжеленной тушей. Демон мотнул головой, и топор отлетел в сторону.

— Умертвить! — я аж выкрикнул команду, схватившись за голову демона, и тот завалился рядом бездыханным телом.

Получен уровень: 4

Я поднялся. Чувствовал себя так, словно по мне каток проехал. Когда существо сбило меня с ног и придавило к полу, почудилось, что рёбра хрустнули. Плюс к этому я больно ударился затылком. Но вроде как остался цел. Не зря прокачивал прочность.

Прислушался, не бегут ли другие демоны. Поднял топорик, осмотрел труп существо и дотронулся до него.

Демон-охотник, ур.3

И разновидность другая, и уровень выше. Если бы не прокачал вчера «прикосновение», тут бы мне и конец пришёл. Такую зверюгу в рукопашную не забороть. У демона оказалась зелёная карточка, которую я отправил в хранилище.

Осмотрел топорище. На дереве остались следы зубов, но рукоятка не пострадала, хотя, казалось бы, такой сильный монстр должен был перекусить её одним хватом.

Преодолевая отвращение, прикоснулся к обглоданным человеческим останкам, но у них карточек не обнаружилось. Так и не дождавшись прибытия других демонов, я нашёл ординаторскую рядом с сестринским постом, заперся там и распределил очки навыков.

Два очка добавил в прочность, одно — в регенерацию. Эти навыки сейчас выглядели наиболее ценными.

Организм встряхнуло, органы чувств отключились, а потом заработали снова. Моё тело модифицировалось, хоть я, как и прошлый раз, не почувствовал никаких изменений.

Хотел посмотреть, что даёт зелёная карточка, но тут в коридоре раздались знакомый топот когтистых лап. Всё-таки подмога явилась. Сейчас будут искать, кто прикончил их сородича.

А я даже и не собирался прятаться. Судя по звуку шагов, в коридоре толклись два-три небольших существа. У меня уже была отработанная тактика по их уничтожению. Не слишком безопасная, но ничего лучше пока не придумал.

Теперь оставалось привлечь внимание демонов, но они, кажется, и так узнали, где я, поскольку одно издало леденящий душу хриплый вой прямо под дверью. К нему присоединилось второе. Это значило, что демонов здесь скоро будет гораздо больше.

Дверь задёргалась, кто-то скрёб её и поддевал когтями. Замок был заперт, но я-то знал, что рано или поздно твари вломятся сюда.

Дверь открывать не стал. Пускай сами прогрызут дырку, полезут в неё, а я попробую топориком зарубить. Если есть возможность не тратить очки действия, их лучше поберечь.

А снаружи творилась какая-то вакханалия. Хрипы, клацанье зубов, скрежет когтей по пластику, удары, словно кто-то тяжёлый бился об дверь.

Первой не выдержала нижняя панель. Она с треском проломилась, и в комнату сунулась длинная морда демона-разведчика. Я взял топорик двумя руками, размахнулся, да как врезал по башке монстру! Прямо в темечко. Топор застрял, и чтобы вытащить его, пришлось упереться ногой в дверь.

И тут проснулась вторая голова, чуть не схватив меня зубами за голень. Теперь я уже бил не так сильно, но демон не мог пролезть полностью, застрял и, получил несколько ударов, обмяк.

А третий уже лез по трупам своих товарищей. Нижняя панель вылетела полностью, монстр почти проскочил внутрь. Он лязгал зубами, а я продолжал махать топором, стараясь сохранять дистанцию. Несколько раз топор всё же попал по морде демона, и тот вылез обратно.

Получен навык: рубящее оружие 1

Выходит, навыки и сами прокачивались, если что-то долго делать. «Прям как в жизни», — подумал я, усмехнувшись этой мысли.

Отдышался. Сердце бешено колотилось. Работа топором оказалась непростым занятием. Мои руки и лицо покрывали брызги чёрной жижей. Как же было противно!

В коридоре, кажется, никого больше не было, и я открыл дверь, с трудом отпихнув два трупа. Один из монстров лежал на середине коридора в луже чёрной жижи, пытаясь закрыть лапами раненую голову. Я подошёл и несколькими ударами добил.

Остальные валялись дохлые с прорубленными головами. Весь ковёр был заляпан кровью демонов. Среди них один оказался второго уровня, остальные — первого. С трупов собрал белую и зелёную карточки.

Я уже подумывал, что лучше всего вернуться в отделения хирургии. В этом длинном, открытом со все сторон коридоре было неуютно. Но появившиеся демоны дали понять, что так просто мне отсюда не уйти.

Чёрные шестилапые твари подходили с обеих сторон. Среди них выделялась массивная туша охотника. Всего демонов пришло то ли шесть, то семь, а может и восемь. Слишком темно было в коридоре, не разобрал.

Да и манёвр этот заставлял предположить, что существа обладают сложной организацией внутри стаи, а может быть, и неким коллективным разумом.

Я забежал в ординаторскую и запер дверь. Нижняя панель была полностью выломана. Я придвинул рядом стоящий стол с широкими боковинами, чтобы загородить брешь.

Существа снова навалились. Они толкали, царапали дверь, а я стоял, упершись в стол и пытаясь сдержать натиск. На лбу выступил пот. С такой оравой мне ещё не приходилось сражаться. Старался не думать, что будет, когда демоны ворвутся сюда.

Захрустела боковина стола, а потом треснула верхняя панель двери, и в щели показалась чёрная зубастая морда, которая тут же получила удар топором. За ней полезла другая. Зубы щёлкнули почти у самой моей руки, которую я отдёрнул. С коротким замахом вонзил лезвие в лоб монстра.

Стол опрокинулся, твари полезли снизу. Я стоял и хаотично махал топором, брызги чёрной слизи летели во все стороны. У меня началась паника. Рукоять казалась слишком короткой. Приходилось держаться в опасной близости к монстрам. Я запыхался, мышцы слабели, а существа продолжали лезть в открывшиеся проёмы. Им прилетало. Некоторые отступали, другие бились в конвульсиях. Кто-то цапнул меня за ногу, но боль была несильной. Наверное, из-за адреналина.

И тут дверь чуть не слетела с петель от мощного удара. В верхний проём втиснулась здоровенная туша демона охотника. Не желая рисковать, я решил прикончить его «прикосновением мертвеца», но долго не мог подступиться, пытаясь не попасться в крепкие челюсти твари, которые просто раздробили бы мне кости.

Монстр дотянулся первым, и его когти полоснули по тыльной стороне моей ладони. Это стало последним, что он сделал. Туша обмякла и вывалилась в коридор.

Стены, пол и мебель были в чёрной жиже, я сам оказался весь забрызган ей. Болели рука и голень, которую цапнули аж два раза, хотя второго укуса поначалу я даже не заметил. Следы от когтей остались на обеих ногах.

Дверь я открыть не смог. Тяжеленная туша охотника и несколько тварей поменьше лежали в коридоре, и мне оказалось не под силу их сдвинуть. Пришлось снова подставить стол и лезть через проломленную верхнюю панель, стиснув зубы от боли.

Несколько раненых существ барахтались на полу в коридоре. Пришлось добить их.

С одной тварью пришлось повозиться. Демон-разведчик с порубленной мордой всё пытался меня укусить, и я долго не мог к нему подступиться. Я его всё же достал, но и он меня успел полоснуть по руке когтями. Этот был третьего уровня. Он казался ловчее и быстрее остальных.

Добив раненых монстров, я забрал с них карточки: три белые, зелёную и синюю. Затем поковылял в сторону хирургии.

Предплечье распухло, рукава толстовки промок от крови, как и джинсы. Но боль, кажется, была потише. Мощные когти демона-охотника могли спокойно оттяпать мне руку, но я отделался порезами. Вот только пальцы левой руки не работали. Очевидно, пострадали сухожилия. Хромал я не так сильно, как после укуса за щиколотку. Можно было подумать, что тело действительно стало чуть прочнее.

Двигаться я старался по-прежнему тихо, то и дело останавливался и прислушивался. Ждал, что в любой момент прибегут новые монстры, и не хотел пропустить их появления. Надо было дождаться, когда раны затянутся, и только потом снова драться. В таком состоянии боец из меня паршивый.

До операционной оставался всего одно отделение. Подходя к большому холлу с лифтами, я остановился. С лестницы доносились шаркающие шаги множества ног. И это были вовсе не лапы демонических тварей, а обычные человеческие ноги в обуви. Сюда шли люди, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего от них ожидать не следует. Странно это. Зачем они всей толпой прутся по лестнице вот так в открытую?

Я медленно попятился назад, напрягая изо всей силы слух.

Получен навык: слух 1

«Да иди на хрен!» — выругался я про себя на появившуюся пред глазами надпись. Нервы были на пределе.

В холле показался высокий мужчина в белом халате, вооружённый ножкой от стула. Движения его были резкими, неестественными. Он, словно старик, шмурыгал ногами. За ним шли ещё человек десять. Они сразу заметили меня и повалили в коридор. Несмотря на царящий полумрак, я разглядел глаза впереди идущего. Мутные, без зрачков, словно два бельма.

Стало понятно, что это не совсем люди. Они шли с тупым упорством прямо на меня, сжимая в руках различные предметы, которыми можно наносить удары: ножки от стульев, трубы, молотки, ножи.

Люди двигались резво, но не настолько быстро, чтобы от них нельзя было убежать. Но я не стал этого делать. Во-первых, мешала повреждённая нога, во-вторых, коридор следовало расчистить. Собрав последние силы и стиснув зубы, я двинулся навстречу толпе.

Топор несколько раз опустился на голову мужчины в белом халате. На меня брызнула кровь. Мужчина замахнулся ножкой от стула, но не успел ударить. Упал на колени и завалился на бок. Вырвав топор из его черепушки, я принялся рубить следующего, отходя назад, чтобы не окружили. Это оказался старик в больничной пижаме. Его волосы были всклокочены, а глаза — такие же серые, без зрачков. В руке он держал гвоздодёр, которым так и не успел воспользоваться. Следом полезла толстая женщина в синем халате, махая шваброй. Она всё-таки угодила мне по башке. В ответ мой топор раскроил череп бывшей уборщицы.

Три трупа перекрыли дорогу остальным. Те стали спотыкаться и падать, а я продолжал махать своим орудием, пока не зарубил всех восьмерых.

Едва бойня закончилась, как желудок мой свело судорогой, и меня стошнило. Я был человеком брезгливым, а тут такое. Окровавленная груда тел, кровь на моих руках и лице вызывали омерзение. А ещё противнее было от того, что я сделал. Понятно, что эти «люди» сами хотели меня прикончить, но в голове просто не укладывалось, как можно рубить живого человека топором. Это же зверство, дикость! Теперь придётся привыкать и к такому.

Руки дрожали от напряжения, пальцы, сжимающие топор, ослабли, лёгкие болели. От такой физической нагрузки можно было сдохнуть.

Новый уровень система по-прежнему не давала. За людей начисляли очень мало очков опыта. Он показывался в левом верхнем углу во время смерти монстра. За демонов-охотников первого уровня капало десять-двенадцать единиц, а за человека — всего по пятёрке.

Когда я дотронулся до одного из убитых, система идентифицировала его, как зомбированного первого уровня. Интересно, кто с ними такое сделал?

Не успел я отойти от бойни, которую сам же учинил, как на лестнице раздался топот ног какого-то очень тяжёлого существа. Драка была не окончена. Возможно, она только начиналась.

Я дёрнул дверь, что была возле меня. Заперто. Попятился к следующей. И вдруг в холле появилось нечто…