Демоны моих кошмаров

Глава 13

Я стояла у зеркала, продолжая гипнотизировать собственное отражение и не узнавала девушку в нем. Спокойная, статная, с прямой спиной и высоко поднятой головой, в безумно красивом темно-фиолетовом платье с украшениями в тон, обутая в черные лаковые туфли, чьи носы иногда показывались при ходьбе из-под длинной юбки. Волосы солнечно-медового цвета собраны в высокую прическу, из которой лишь несколько локонов игриво спускаются на чуть оголенные плечи, а лицо скрывает небольшая ажурная черная маска, украшенная маленькими перышками и блестками, которая еще больше притягивает внимание к насыщенно-фиалковым глазам. Лишь легкое, едва заметное дрожание пальцев выдает тот ураган страстей, что кипит внутри. Но медлить больше нельзя. Тяжелый вздох, прощальный взгляд бегло облетает ставшую любимой спальню, и я решительно выхожу из комнаты. Все уже собрались внизу и ждут меня. Тина стоит с припухшими от слез глазами и шмыгающим носом, сжимая в руках большой синий платок. А сбоку от нее выстроились трое высших — красивых, сильных, властных, и таких родных. Мне хватает нескольких мгновений, чтобы рассмотреть их. Я отмечаю и синий сюртук с белой маской у Маорелия, и красный камзол, черные штаны и маску в цвет у Рейшара, и Кеора в черно-серебристом костюме с маской цвета расплавленого серебра. Улыбаюсь им, но только улыбка моя выходит довольно напряженной.

— Привет, тигренок, — первым ко мне подошел Кеорсен, галантно поклонившись и поцеловав пальчики, — сегодня ты особенно прекрасна, — сковавшее напряжение уступает место счастливой, немного смущенной улыбке.

— Спасибо, — отвечаю из-под опущенных ресниц, — ты тоже замечательно выглядишь. Вы все изумительны, — обвожу взглядом гостиную, где мы прощались.

— Сати, — Тина шмыгнула носом, подходя ближе, — ты ведь не забудешь меня?

— Глупая, — улыбаюсь ей, пытаясь проглотить ком, что встал в горле. В уголках глаз защипало, но я знала, что плакать нельзя, — мы скоро увидимся.

— Обещаешь? — чуть дрогнувшим голосом спросила она.

— Прости, не могу, — покачала головой, — но я сделаю все, что в моих силах, чтобы это стало обещанием, — погладила ее по щеке.

— Пора, звездочка, — слышу голос Маорелия.

— Как будем добираться? — вспоминала, что со всеми этими волнениями так и не задала столь важного вопроса. Демоны ведь всегда прилетали, но не думаю, что такая нарядная процессия не вызовет вопросов, если нас кто-нибудь заметит.

— В два портала, — ответил за Рингвардада Рей.

— А почему в два? — искренне удивилась я.

— В нескольких лигах от сюда есть довольно активное в магическом плане место. Из-за регулярных всплеском магии, там практически невозможно отследить направление порталов. Мы обычно долетали до него, а уже оттуда телепортировались. Но сейчас для экономии сил и времени, сначала перенесемся туда первым порталом, а уже оттуда ко мне в замок вторым, — пояснил Маорелий.

— Ясно. Что ж, тогда не вижу причин медлить, — я душила чувство грусти, тоски и страха, что начали опутывать меня. Сейчас не время. Я должна справиться, у меня нет другого выхода.

Кеор кивнул и начал делать пасы руками, открывая портал. Не выдержала, обернулась, крепко обняла Тину, чувствуя, как сотрясаются от рыданий ее плечи, нашла в себе силы отпустить ее, отступив на пару шагов, после чего оперлась на предложенную Кеорсеном руку и шагнула вместе с ним в портал, в котором уже скрылся Рей. Следом за нами шел Маорелий.

— Будь умницей, — успела услышать его последнее напутствие Тине, прежде чем вышла на небольшой поляне, окруженной такими же иглолистами, что росли возле моего дома. Дождались, когда появится Маорелий, откроет второй портал, пропустили его вперед — все-таки хозяин замка как никак — и шагнули следом уже все вместе.

С каждым разом я переносила такие переходы все легче, вот и сейчас, ступив в небольшой отделанный мрамором холл я практически не ощущала никакого дискомфорта, с интересом оглядывая место, где очутилась. Высокий потолок поддерживали несколько колон, отделанных тем же материалом, что и весь холл и украшенных тонкой резьбой. За исключением нескольких светильников на стенах, помещение было абсолютно пусто.

— Холл стационарной телепортации, — опережая мои вопросы пояснил Маорелий, — Пойдем, я обещал тебе сюрприз, не забыла? — улыбнулась в ответ, показывая, что такие вещи, ни одна девушка просто не в состоянии забыть.

— А почему нас не встречают охранники? — спросил Кеор, отвлекая меня от фантазий.

— Сюда так просто не попасть. Твоя матушка и здесь приложила руку, — тепло ухмыльнулся высший, — замок считает меня хозяином, как дом Сатреи считает хозяйкой ее. Он впустит меня в любое время, распознав мою сущность. Для всех других возможность телепортироваться пока закрыта и будет разблокирована лишь за час до начала бала.

— Не дурно, — одобрил высший.

Мы поднялись по широким ступеням и вышли в главный зал, который оказался по истине огромным, со сводчатыми потолками, высокими колонами, стрельчатыми окнами, в некоторых из которых были вставлены витражи, множеством картин и светильников на стенах. По залу носились десятки слуг, которые, как и говорил Рей, в большинстве своем оказались обычными демонами, заканчивавшие последние приготовления. В центре зала стояло гигантское, невероятное пышное дерево иглолиста, украшенное искусными дутыми из стекла фигурками, покрытыми тонким слоем краски и позолоты. Под потолком, пересекаясь в разных направлениях, висели цветные гирлянды, атласные ленты, украшенные игрушками, и небольшие шары из живых веток вечнозеленого дерева. В некоторых местах по залу были расставлены столы, накрытые белоснежными скатертями, на которых стояли высокие подсвечники, украшенные иглолистом, серебряными и золотыми лентами. Прислуга расставляла на них тарелки с разнообразными закусками, традиционной выпечкой, мясными маленькими рулетами, наколотыми на деревянные шпажки, сырные треугольники со свежим виноградом и орехами, пирожные-корзиночки, выносились и водружались на стол большие серебряные чаши со сладким винным напитком на основе фруктов, возле которых рядами строились пустые бокалы. Воздух уже начал активно пропитываться запахом хвои, в который постепенно примешивались тонкие ароматы цитрусовых, корицы, пряностей.

— Потом еще насмотришься, — Маорелий, перехватил мою руку и потащил дальше вглубь замка.

Покинули главный зал, прошли по длинным коридорам, на стенах которых весели портреты высших династии Рингвардад, поднялись по лестнице, свернули вправо, пересекли очередной коридор и остановились у больших резных дверей из белого дерева с массивными золотыми ручками.

— А вот и сюрприз, звездочка, — улыбаясь указал на двери.

— Оу, — наигранно удивилась я, — спасибо! Двери просто шикарны! — стоявшие за спиной Кеор и Рей прыснули.

— Ха-ха, — закатил глаза Маорелий, — очень смешно. Но может, стоит их открыть? — его левая бровь приподнялась и замерла дугой.

Я улыбнулась и толкнула двери, входя в просторную, светлую гостиную, выдержанную в насыщенно-бежевых, золотых и белых тонах. Одна стена, у которой находился белый каменный камин и пара мягких кресел, обтянутых сукном карамельно-коричневого цвета, была покрыта тонким золотым витиеватым узором. У другой стены, возле высокого окна с полукруглой верхушкой, прикрытое летящими полупрозрачными молочно-белыми шторами, стоял большой С-образной формы диван того же карамельного оттенка, перед которым расположился стеклянный столик в плотной раме из светлого дерева и такого же цвета прямоугольных ножек. Резной высокий шкафчик стоял чуть поодаль, а в нескольких шагах от него приютился небольшой стол на тонких, загибающихся причудливой волной ножках, и высокий стул с овальной мягкой спинкой, обтянутый полосатым бело-бежевым сукном. На столе стояла лампа с круглым абажуром в мелкие вензеля светло-зеленых оттенков, идентичные тем, какие имели маленькие прямоугольные подушки, прислоненные к спинке дивана, которые перемежались такими же по размеру подушками, но молочно-белого цвета. На маленьких тумбочках стояли расписные высокие вазы, в которых, источая сладковатый аромат, цвели свежесрезанные букеты. Одно из окон было приоткрыто, и через него, легко играя прозрачными шторами, врывался холодный зимний ветер и яркий солнечный свет.

— Красивая гостиная, — оглядев все, подвела итог я.

— Рад, что тебе понравилось, — довольно улыбнулся Маорелий, — а следующую дверь открыть не желаешь? — кивком головы указал на белую резную дверь у стены.

Дважды меня просить не надо — быстрым шагом направилась к ней, распахнула и вошла в уютную спальню, три стены которой были выкрашены в насыщенно-фиолетовый цвет, а четвертая имела тонкий золотой узор по всей поверхности. У противоположной от входа стены стояла огромная кровать под белоснежным балдахином со свисающими золотыми и белыми кисточками, накрытая плотным белым покрывалом, расшитым золотой органзой. Небольшой туалетный столик с тремя зеркалами в резных рамах, соединенные подвижными креплениями, позволяющими рассмотреть себя со всех сторон, и мягкий полосатый пуф перед ним, белоснежное кресло с гнутой спинкой, словно обнимающее того, кто в нем сидит, маленькая стеганная сиреневая подушка на сиденье, и еще две двери, одна из которых вела в гардеробную, а вторая в ванную. Рассмотрев все помещения, повернулась к Маорелию и вопросительно уставилась на него.

— Ну что не понятного, звездочка? — забурчал он, заставив меня хихикнуть. Такое старческое бурчание совершенно не вязалось с его внешностью тридцати-пяти-летнего мужчины, все-таки демоны стареют очень медленно, — Это твои покои. Не думала же ты, что после моего официального признания тебя, ты будешь ютиться в гостевых спальнях? — еще раз оглядела головой комнату, словно желая удостовериться, что она не была плодом моего воображения, а потом быстро пересекла разделяющее нас расстояние и порывисто обняла высшего.

— Спасибо! Мне очень нравится! — отстранилась, счастливо улыбаясь.

— Вот и славно, — кивнул демон, пряча улыбку, — Что ж, пройдемте, махры, — он повернулся к Кеорсену с Рейшаром, — я провожу вас в ваши покои. Они расположены неподалеку. А ты, звездочка, можешь, если захочешь, все еще раз осмотреть. Но сильно не расслабляйся, стационарный портал уже активирован, начали прибывать гости. Сейчас их располагают мои слуги. Минут через тридцать все начнут стекаться в главный зал, и мы тоже должны быть там.

— Хорошо, — послушно согласилась я, и демоны удалились.

Подошла к окну, отодвинула в сторону тонкую штору и начала любоваться пейзажем — густым лесом, укрытым снежными шапками, играющими сотнями, миллионами искр в лучах заходящего солнце. Ба никогда не любила зиму за ее холод, за ветер, задувающий из щелей между окнами, за короткие дни и такие длинные ночи. Она всегда говорила, что природа умирает осенью и оживает весной, но в этом вопросе я никогда не была с ней согласна. Зима с детства завораживала меня своей сказкой, своим волшебством, светом, пушистыми сугробами и грозными метелями, шумевшими за окном. Интересно, какой станет эта зима для меня?

— Ты здесь, тигренок? — из раздумий меня вывел голос Кеорсена, вошедшего в спальню.

— Привет, — оборачиваюсь и улыбаюсь своему демону, — ты по-прежнему не стучишь, заходя в комнату к девушке.

— Мне нравится ловить тебя врасплох, — он подошел ближе и обнял сзади за талию, притянув к себе. Откинула голову, положив ему на плечо, — Не бойся, Сати, я с тобой, — почувствовала горячий шепот у самого уха, от чего губы растянулись в довольной улыбке.

— А с чего ты взял, что я боюсь? — продолжая улыбаться, лукаво поинтересовалась у него.

— Я тебя знаю, — легкий поцелуй в висок, — вижу, когда ты сжимаешь пальцы в кулаки, стараясь взять страхи под контроль, когда пытаешься унять дрожь и стать еще хоть на капельку сильнее, — его губы спускаются ниже, целуя шею, — и поэтому еще раз напоминаю, что я на твоей стороне и если понадобится, буду биться за тебя, — поцелуи достигают основания шеи, а я продолжаю так и стоять с закрытыми глазами, слушая его голос, — Я хочу тебя кое о чем попросить.

— Да? — нет сил говорить, мой мозг, как и мое тело начинает плавиться.

— Когда все закончится, ты останешься со мной? — накатившая истома исчезла в момент, резко распахнула глаза, отстранилась от демона и развернулась, чтобы посмотреть ему в глаза. Странно, он выглядит немного грустным. Но почему? — Чего ты испугалась? — покачал головой он. Если бы только я сама знала ответ на этот вопрос, — Я не буду настаивать, — мягко продолжил он, — просто пообещай мне, что подумаешь над моим предложением.

— Конечно, — киваю. Я не могу ему отказать. По крайней мере в этом.

Нас отвлек стук в дверь, а в следующее мгновение в комнату вошли Маорелий и Рейшар.

— Я же тебе говорил, что он окажется тут, — усмехнулся Рей.

— Пора спускаться вниз, — хозяин замка внимательно переводил взгляд с Кеора на меня и обратно. Выразительно хмыкнул, развернулся и вышел в гостиную, мы последовали за ним.

Ненадолго остановившись, я стряхнула с платья невидимые пылинки, поправила маску и выпрямилась, кивая Маорелию, все это время следившему за моими действиями.

— На всякий случай, все время держитесь рядом, — пристальный взгляд сначала на Рейшара, потом на Кеорсена. Дождавшись короткого кивка от каждого демона, он продолжил, — все гости прибыли, пора и нам спускаться в зал. Сати, ты войдешь в паре с Рейшаром, Кеор присоединится следом, я подойду минут через пять. Хозяев праздника всегда приветствуют отдельно. Пока все ясно?

— Да, — обрадовалась тому факту, что мой голос прозвучал ровно и спокойно, — Почему с Рейшаром?

— А ты против, тигренок? — притворно удивился он.

— Потому что Кеор изначально привлечет больше внимания к себе, — быстро пояснил Рингвардад, — Поверь мне, звездочка, тебя и так заметят, и будут гадать, кто ты. За столько времени мы успели вдоволь насмотреться на лица друг друга, и новая персона непременно вызовет интерес. А если ты явишься в зал под руку с Кеором, боюсь неприятности обнаружат себя намного раньше, чем мы планируем.

— Поняла, — подошла ближе в темноволосому высшему и положила руку на предложенный локоть.

— Вот и отлично. Да поможет нам Великий, — возвел глаза к потолку Маорелий.

Подходя к главному залу мое и без того неспокойное состояние грозило перерасти в панику. Остановившись у больших дверей, отделяющих общее веселье от остального части замка, почувствовала, как Рей накрыл своей ладонью мою, лежавшую у него на руке.

— Зададим им? — хитро подмигнул он.

— По первому разряду, — улыбнулась в ответ.

Всего пара слов, но я почувствовала себя намного лучше, мелкая дрожь, гуляющая по телу отступила, осанка распрямилась. Я была готова. Кивнула Рейшару, и мы вошли. В первое мгновение мне показалось, что волна света и звуков просто снесет нас, но Рей, который был к такому привычен, ловко лавировал между высшими, заводя меня в самую глубь зала. Повсюду пестрили пышные платья, яркие маски, галантные демоны, приглашающе спутниц на танец. Зал был освещен множеством искусственных огоньков белого, синего и золотого цветов, созданные и поддерживаемые магией с высокого потолка медленно падали снежинки, таящие еще в полете и не оставляющие следы на дорогих костюмах гостей. Оркестр заиграл веселую музыку, Рей, не спрашивая моего разрешения, подхватил под локоть и потянул к танцующим парам. Сопротивляться было глупо — это привлекло бы слишком много внимания, к тому же когда еще танцевать, как не на празднике зимней ночи?

— Пока мы танцуем, — подойдя ближе во время очередного па, прошептал высший, — никто не посмеет отвлечь. Так мы избежим ненужных разговоров.

Согласно кивнула, признавая его правоту и продолжила танцевать, полностью подчиняясь движениям демона. Рей вел легко и уверенно, и очень скоро я вправду начала наслаждаться происходящим. Звонкий смех, периодически раздающийся с разных сторон, так манил присоединиться к нему, что в какой-то момент я не удержалась и тоже счастливо рассмеялась. Начался второй танец, некоторые пары сменились, но мы и не думали уходить, продолжая кружиться вокруг нарядного, светящегося искусственными огнями дерева иглолиста. Мельком, урывками, я пыталась рассмотреть присутствующих. Вон стоит Амарелия, красивая настолько, что аж дух захватывает, и о чем-то беседует с Вериной. Иногда они обе бросали на нас полные презрения взгляды и возвращались к беседе.

— Забудь, — шепчет Рей.

— Мм? — поднимаю на него глаза.

— Амарелия и моя дорогая сестра, — охотно поясняет он, — не думай о них, хорошо? — киваю, и продолжаю дальше рассматривать толпу.

Наконец, глаза находят того, кого так старательно высматривали. Два высоких белых хвостика, перетянутые синими лентами и такое же синее, расшитое серебряной нитью платье, белая с золотом маска. Лунара стоит у одной из колон. Рядом с ней — Саройсен в темно-зеленом камзоле, высоких черных сапогах и такого же цвета маске. Малышка выглядит счастливой, и этот факт согревает меня. Очередной танец закончен.

— Разрешите, — раздался сбоку бархатный голос, обернулась и увидела Кеорсена, протягивающего мне руку.

— Конечно, — присела в неглубоком реверансе и положила свою ладошку в протянутую руку, позволяя увлечь себя в вихрь нового танца.

С Рейшаром танец — это веселье, забава, но не более. С Кеором же все иначе — каждое прикосновение более страстное, жаркое, рождающее желание сократить дистанцию между партнерами, допустимую этикетом. Предостережения Маорелия практически забылись, стертые лавиной таких острых, но таких приятных ощущений. Я больше не вижу никого и ничего в этом огромном зале. Весь мой мир уменьшился до размеров черно-серебряных глаз, что видны в прорезях маски. С окончанием музыки из моей груди вырывается тихий стон сожаления. Кеор улыбается мне, на секунду чуть крепче сжав мою ладонь.

— Махр Маорелий Рингвардад, — в наступившей тишине громко звучит голос обычного демона, стоящего у входа. Все головы повернулись к нему.

В открытые двери вошел Маорелий. Его походка уверена и неспешна, он доброжелательно кланяется и здоровается со стоящими рядом.

— Дорогие гости, уважаемые махры, — чуть распевно начал он, — я искренне рад видеть всех вас у себя в гостях на празднике зимней ночи — самой длинной ночи в году. Завтрашний день начнет новый виток природного равновесия, и кто знает, может и наша с вами жизнь начнет новый этап, — вдохновенно продолжил он, — Так давайте же отметим конец и начало цикла! Веселитесь, наслаждайтесь и помните, что эта ночь всегда полна сюрпризов! Будьте готовы принять их с честью, что подобает нам. Счастливой зимней ночи, махры! — торжественно закончил хозяин праздника.

— Счастливой зимней ночи! — раздался хор голосов.

— Пойдем, возьмем что-нибудь выпить? — предложил Кеор.

— Давай, — с удовольствием согласилась я, — а где Рей? — глаза сами начали буквально сканировать толпу в поисках высшего. Он оказался неподалеку и разговаривал с Амарелией.

— Ох, — вздыхает Кеор, который тоже заметил их, — порой Ли бывает излишне навязчива. Она так и не научилась держать свое нетерпение под контролем.

Мы прошли к одному из столов и наполнили бокалы винным напитком.

— Счастливой зимней ночи, тигренок, — отсалютовал бокалом высший.

— Счастливой зимней ночи, — улыбаясь, повторила я и с легким звоном коснулась его бокала своим, — Я видела Луну, — сказала, сделав первый глоток.

— Да, я тоже. Хочешь поговорить с ней? — прищурился Кеорсен.

— А это возможно? — затаив дыхание, не поверила я.

— Конечно, я отвлеку ее не в меру деятельную матушку, а у тебя будет пара минут, — он подмигнул мне, — советую не тратить их попусту.

— Спасибо тебе, — горячо поблагодарила его, и начала искать глазами малышку среди приглашенных. К моему счастью она оказалась неподалеку от стола с пирожными. Ну кто бы сомневался! На моем лице расцвела предвкушающая улыбка. Обернулась на Кеора, получила одобряющий кивок и пошла к малыше.

Она стояла и придирчиво выбирала лакомство. Ее бровки слегка сошлись на переносице, от чего у нее был до нельзя забавный вид.

— Если ты сможешь отреагировать спокойно, я буду безмерно благодарна, — тихо сказала, склонившись ближе, словно меня тоже интересовали пирожные и традиционная выпечка — маленькие сладкие булочки, покрытые сахарной помадкой с корицей, кексы с изюмом и ромом, творожные бисквиты с сухофруктами и орехами и имбирное печенье, покрытое глазурью.

Луна резко дернулась от неожиданности, уставилась на меня, а потом ее глаза начали расширяться. В какой-то момент мне даже стало интересно, остановится ли этот процесс когда-нибудь или он уже необратим. От этих мыслей я хихикнула, а малышка, наконец, пришла в себя.

— Сати? — шепотом уточнила она, быстро оглянувшись по сторонам.

— Не ожидала? — хитро подмигнула ей.

— Но как? — продолжала недоумевать маленькая демоница.

— Пока секрет, но если хочешь, я тебе после сегодняшнего вечера все подробно расскажу, — предложила ей, она немного заторможено кивнула, продолжая разглядывать меня.

— Ты изменилась, — наконец, озвучила свой вердикт Луна.

— Знаю, — согласилась я, — и об этом тоже давай потом? Лучше расскажи мне, как ты? Как твои дела?

— Как я? — а вот теперь малышка окончательно пришла в себя и начала шипеть не хуже рассерженной кошки, — Ты серьезно? Да я вся извелась, думая что с тобой! Я, наверное, постарела на пару десятилетий!

— Ну прости, прости, — примирительно подняла ладошки, продолжая улыбаться. Луна ни капли не изменилась, чему лично я была очень рада, — Я очень хотела дать тебе знать, что все в порядке, но боюсь, это было слишком небезопасно для нас обеих.

— Кстати об этом, — снова строго посмотрела на меня она, — я слышала, что твои поиски были прекращены, — кивнула, подтверждая ее слова, — Так какого низшего ты здесь делаешь?!

— Я потом тебе объясню, если еще будет необходимость, — подмигнула ей.

— Сати, — сбоку подошел Рей и встал лицом к столу, словно и он вступил в наше общество сладкоежек, — время.

— Спасибо, — также тихо ответила я. Глаза Луны стали еще больше. Я ухмыльнулась.

— Все потом, — опережая очередную сотню вопросов, сказала я, и схватив первую попавшуюся булочку отошла от стола.

Буквально тут же рядом нарисовался Рейшар.

— Пока держишься молодцом, — похвалил он.

— Стараюсь, — ответила, отправляя крохотную булочку в рот, которая оказалась потрясающе вкусной и буквально таяла на языке.

— Если ты передумала, еще есть немного времени все переиграть, — серьезно предложил демон, — не будет никаких объявлений, вернешься в свой дом к Тине и Саторсену…

— Нет, — перебила его, — я уже все решила. Идти, так до конца, правильно? — чуть улыбнулась уголками губ.

— Хорошо, Сати, — кивнул Рей, — тогда готовься, через два танца Маорелий сделает объявление.

Последние минуты, отсчитывающие не только середину ночи, но и конец моему текущему жизненному этапу, я провела рядом с Кеорсеном, кружась в танце. И хоть я и пыталась убедить себя, что все в порядке, что меня поддерживают двое сильнейших высших и отец, с каждой секундой сердце начинало стучать все быстрее. Мне было страшно. Безумно страшно. Но отступать я была не намерена. Хватит прятаться! Мышке пора показать усы из своей норки и вступить в бой с настоящими тиграми. Я приложу все свои силы, все, чему научилась за последнее время. Я покажу демонам, сколь ошибочны их представления о людях и о полукровках. И если Великий будет на моей стороне, то может быть, я смогу спасти не только свою жизнь, но и несколько других — жизни тех, кого по рождению приговаривают к смерти. У меня нет права на трусость.

— Дорогие гости, — Маорелий вышел вперед, я глубоко вздохнула, стараясь унять бешенное сердцебиение, — в эту особенную ночь я хочу представить вам кое-кого не менее особенного. Звездочка, подойди сюда, пожалуйста, — медленно, сжав руки в кулаки и крепко зажав в них силу воли и уверенность, я медленно пошла вперед. За мной по обе стороны, отставая на полшага шли Кеорсен и Рейшар. Подошла, встала рядом с Рингвардадом, кивнула ему, развернулась и окинула взглядом толпу. Двое высших, ставших мне самыми родными в этом зале, тенью оказались у меня за спиной, так же взирая на присутствующих. Нашла глазами Лунару — мой маленький якорь в этой пестрой толпе и стала смотреть только на нее, на ее удивленно-перепуганное личико, на ладошки, прижатые к груди, и в ее черно-серебристые глаза, смотревшие прямо на меня, — Как вы все знаете, у меня нет наследника, — продолжал меж тем Маорелий, — но сегодня все изменится. Я понимаю, что многие из вас могут быть шокированы, но во имя наших добрых отношений, прошу вас проявить понимание и терпимость. Дорогая, будь добра, сними маску, — он поворачивается ко мне, и я послушно выполняю просьбу. Поднимаю голову и снова бегло окидываю взглядом толпу. На лицах демонов четко читается смесь недоверия и непонимания, — Уважаемые махры, — с новой силой начал он, — позвольте представить вам Сатрею Рингвардад — мою родную дочь, чьей матерью была человеческая женщина, — после последнего слова в зале повисла абсолютная, давящая тишина. Лица всех высших были прикованы ко мне, и теперь они выражали лишь одну эмоцию — гнев.