Дэн. Королевская битва

Глава 18

Сёма выставил перед нами щит из тьмы. Нечто подобное он делал и раньше, вот только в этот раз он был более насыщенный. Часть арбалетных болтов, которые в него попали, просто превратились в кучку праха. Те же, которые каким-то чудом преодолели эту защиту, развалились уже при попадании, словно состояли не из стали, а из песка.

Всё это я отметил краем глаза, сосредоточившись на защите нашего тыла. Я, по примеру Сёмы, попытался выставить схожий щит и… у меня получилось! Пара болтов просто зависли в воздухе, остальные вильнули в сторону, вонзившись в землю.

Не успел я порадоваться нашим успехам, как неизвестные нападающие произвели повторный залп. Вот только, в этот раз наши защиты справились чуть хуже. Один из болтов умудрился оставить длинную, но, к счастью, неглубокую царапину на боку моей лошади. Она попыталась взбрыкнуть, но я успел успокоить её менталом.

Из-за этого я потерял концентрацию, и снаряды, выпущенные в моей зоне ответственности, воткнулись в землю намного ближе. Стало очевидно, что в обороне этот бой не выиграть. Придётся атаковать. И чем раньше, тем лучше, учитывая, что стрелки приготовились стрелять третий раз.

— Сёма, минусуй их, я поддержу! — крикнул я другу, приготовившись отклонять снаряды вручную.

Приятель не стал ничего говорить в ответ. Вместо этого, он запустил в стоящих перед ним противников стандартными иглами, которые, к моему величайшему удивлению, практически не нанесли нападавшим никакого вреда. Правда, оказалось, что парочка снарядов оказалась с сюрпризом.

Они не пропали, после попадания в невидимую защиту. Вместо этого они превратились в десятки тончайших лент, которые начали стремительно обвивать тела своих жертв.

Сёма не стал проверять, сможет ли неизвестная защита справиться с его творением. Вместо этого он снова ударил, метя в оплетённых типов. На встречу выпущенным им сгусткам прыгнули два нападавших, попытавшись прикрыть своими телами оплетённых товарищей.

Их защита справилась, умудрившись испарить половину сгустков. Вот только вторая половина всё же достигла своих целей. Признаться, я ожидал какого-нибудь взрыва или другой кровавой реакции. Вот только, вместо этого, эти сгустки словно впитались в потускневшие ленты, вновь насыщая их тьмой.

То, что атака Сёмы оказалась успешной, стало понятно практически сразу. Ленты начали резко разрастаться, всё больше напоминая крупноячеистую сеть. Параллельно с этим, они начали сжиматься, заставляя попавших в них людей свернуться в калачик. Пара секунд, и защита, не справившись с давлением, лопнула, а сети буквально испарили куски тел попавших в них жертв.

Я, увлекшись этим жутким, но одновременно с этим притягательным, действием, упустил сразу три болта, которые с металлическим звуком отскочили от наших доспехов.

— Ты же сказал, что справишься⁇ — возмутился Сёма, который от неожиданности дёрнулся, напугав своего скакуна.

Пришлось мне брать животинку под контроль, успокаивая и заставляя замереть на месте.

— Отвлёкся немного. Бывает, продолжай… охренеть! — не сдержался я под конец, глядя на то, как с убитых Сёмой типов, словно сползает тонкое чёрное покрывало и устремляется к ближайшим нападающим.

Те, как будто, стали чуть выше и шире. Хотя, может мне просто показалось. Тем более, что пришлось снова отражать атаку. В этот раз успешно. До нас ни один снаряд так и не долетел.

А, собственно, почему я так туплю и вообще позволяю в нас стрелять? Можно же просто отобрать их оружие!

Гениальная мысль, и почему она мне сразу в голову не пришла?

Я выбрал своей целью тех, что зашли к нам за спину, и дернул их арбалеты на себя. Эти болтомёты дёрнулись, но остались в руках своих хозяев.

Понятно, попробуем по-другому.

Я начал выдёргивать арбалеты по одному, а не все сразу. В этот раз получилось намного лучше, даже несмотря на то, что сами стрелки сопротивлялись и изо всех сил пытались удержать своё оружие.

Параллельно я пытался отследить, что там происходило у Сёмы. Даже получилось увести в сторону пару выстрелов. Всего два, так как друг умудрился повторить свою идею с сетями. Вот только процесс уничтожения нападавших замедлился. Возможно, дело было в том, что своей целью он выбрал усиленных чужими…тенями? Или что это такое было?

Оставшиеся без арбалетов противники достали клинки и пошли на сближение. Я не стал ждать, когда они до нас доберутся, и атаковал сам. Первым делом я метнул в них все те болты, что так и удерживал в воздухе.

Будучи умудрённым опытом, всё свое внимание сосредотачивал на одном противнике, стремясь пробить его защиту, как можно быстрее. Болты я не просто метал, а стремился нанести ими как можно больше повреждений. Со стороны это выглядело, словно работа нескольких огромных швейных иголок. Правда, вместо куска ткани выступал живой человек.

На уколы в руки и ноги они не реагировали. Убедившись, что удары по корпусу тоже не оказывают заметного воздействия, я направил всё свое внимание на голову бегущего ко мне типа. Только сейчас до меня дошло, что с момента нападения никто из них не произнёс ни звука. Это же, капец, как странно! И пугающе. А ещё эти полуголые, истерзанные тела, что оставались, после того, как очередное «черное покрывало» словно «стекало» с убитого и втягивалось в оставшихся в живых.

К тому моменту, как я убил уже двоих нападавших, у Сёмы остался всего один противник, не считая того высокого, который привлёк наше внимание. Он, кстати, в бой так до сих пор и не вступил, наблюдая за происходящим со стороны.

— Ты чего возишься? — спросил я друга, от которого тянуло напряжением.

— Да он словно адаптируется под мои атаки, — ответил он, не прекращая атаковать своего противника. — Я ему почти не наношу урона!

Решив помочь другу, я метнул в голову окутанного тьмой, словно коконом, типа сразу три болта.

Есть пробитие!

Поверженный противник остановился на месте и закачался, словно потеряв ориентир. Я хотел было его уже добить, как их главарь, стоявший до этого момента в сторонке, резко сблизился со своим «подчинённым» и вонзил ему руку в грудь.

Голую руку, сквозь тьму, которая даже металл уничтожала! Вот только было не заметно, чтобы он получил какие-либо повреждения. Напротив, тьма мигнула и истаяла, а черное «покрывало» сменило носителя.

— Это… плохо, — произнёс я, возвращаясь к своим целям.

Если эта штука может перетекать с одного носителя, на другого, усиливая показатели его защиты и силы, то у нас с Сёмой явно проблемы.

Я убил очередного противника, вот только, в этот раз, когда «покрывало» потянулось к ближайшему неизвестному, я перехватил его в воздухе и с силой сжал.

От раздавшегося на границе слуха продолжительного писка у меня резко заныли зубы. Я усилил давление, стараясь раздавить это «нечто». Вот только мне словно чего-то не хватало. Самой малости.

— Сёма! — прохрипел я, стараясь сбить с ног или хотя бы замедлить резко ускорившихся противников.

Приятель понял меня верно, метнув в моего пленника сгустком концентрированной тьмы.

Никогда не думал, что такое может быть, но меня чуть не ослепило абсолютной чёрной вспышкой!

Из минусов — я на некоторое время остался без зрения, которое вернулось спустя долгих пять секунд. Зато плюсы, на мой взгляд, были посильнее. Оставшуюся тройку знатно потрепало, превратив их покрывала в лохмотья.

Я тут же поторопился воспользоваться моментом, принявшись «отрывать» куски этой непонятной субстанции, и прессовать их в очередной шар.

— Дэн! Осторожно! — предупредил меня Сёма, хлестнув жгутом тьмы по метнувшейся мимо нас фигуре главаря.

Его удар достиг цели, оставив на спине последнего дымящийся след. Вот только целью главаря был не я, а последние члены его банды. Три молниеносных удара, и на землю падают очищенные от «покрывала» тела, со сквозными дырками в груди.

Мы с Сёмой успели уничтожить собранные мной обрывки, прежде чем этот непонятный тип решил бы поглотить и их.

Очередной писк, правда, в этот раз значительно тише.

Вновь слегка подросшая, на этот раз я был в этом абсолютно уверен, фигура повернулась в нашу сторону, оскалив ни разу не человеческий рот. Его намерения разобраться с нами были настолько очевидны, что мы с Сёмой ударили одновременно.

Приятель попытался спеленать его лентами из тьмы, я собрал и вонзил ему в ноги оставшиеся болты, до которых смог дотянуться. Учитывая скорость этого существа, первостепенной задачей сейчас было его замедлить. Что я и пытался сделать, метя в колени.

Следом за болтами в ход пошли валяющиеся рядом с трупами клинки. Я бил изо всех сил, вот только покров этой твари словно стал крепче. Вместо того, чтобы войти на всю длину, клинки хорошо, если проникали на треть.

Существо, которое когда-то, наверняка, было человеком, наконец бросилось в нашу сторону. Ударивший в грудь шар тьмы задержал её лишь на секунду, оставив страшный ожог.

А дальше мне пришлось рывком уводить нас из-под удара резко удлинившейся руки, с длинными пальцами и острыми когтями.

Нам с Сёмой повезло, я успел. А вот лошадям нет. Единственным ударом эта тварь снесла им головы! На залившую её кровь она даже не обратила внимания.

— Мне нужна минута! — произнёс Сёма, принявшись что-то бормотать себе под нос.

Я пожал плечами. Минута, так минута. Подумаешь, придётся немного поиграть в догонялки.

Ога, щаз!

Тварь двигалась на удивление быстро, моментально реагируя на все мои резкие маневры, помогая себе длинными руками. Пока что мне удавалось ускользать от неё, замедляя её тем, что подхватывал и бросал в неё мёртвые тела носителей, которые закончились неожиданно быстро.

А ещё меня сильно смущали острые шипы, которыми начало покрываться её тело. Особенно, после того, как после одного неудачного манёвра этот черныш врезался в дерево. Ствол оказался пробит насквозь! А потом это существо дернулось, и моментально освободилось из «ловушки». А дерево, простояв несколько секунд, рухнуло, не долетев до земли нескольких метров, зацепившись за ветки других деревьев.

— Я готов, — наконец-то, спустя вечность, раздался голос Сёмы. — Сможешь сделать так, чтобы он на секунду замер? Если я промажу, то, боюсь, на ещё одну такую атаку сил у меня не будет.

— Попробую, — кивнул я.

Вылетев на открытое пространство, я сделал то, что, наверное, надо было сделать с самого начала. Я решил поговорить с этим…монстром.

— Что тебе от нас надо⁈ — крикнул я, внимательно следя за каждым движением приближающегося существа.

— Из-за вас я лишился своих инкубаторов, — неожиданно ответило мне «это».

— Инкубаторов?

— Одарённые, которые должны были созреть, чтобы я смог поглотить больше силы.

— Ты… один из нас? — предположил я, поняв, что всё это время меня в нём смущало.

Я хотел его убить! И не только из-за того, что он на нас напал. Нет. Такое же ощущение возникало каждый раз, когда рядом оказывался очередной носитель части сущности кристалла. Вот только обычно это ощущение было намного ярче. А тут, словно его кто-то приглушил.

— Мы все суть одного! А вы… вы станете хорошей заменой. Вы сильны. Не зря я вас искал…

Тварь резко метнулась в нашу сторону. Вот только я ожидал чего-то подобного. В этот раз я не стал пытаться остановить его телекинезом. Вместо этого я ударил ему менталом по мозгам. Бил изо всех сил. На всякий случай. Слил практически весь резерв, оставив необходимый, в случае неудачи, минимум на побег.

Монстр, а человеком его назвать у меня просто язык не повернулся бы, замер. Сёма тут же нанёс свой удар. В последний момент тварь вышла из-под контроля и попыталась уйти в сторону. Вот только немного не успела.

Атака Сёмы пришлась в правую верхнюю часть корпуса, оторвав руку по плечо, вместе с частью груди. Страшная рана, вот только она не убила монстра!

Несколько секунд мы смотрели друг на друга, решая стоит ли продолжать сражение.

Шипастый монстр не выдержал первым. Несколькими длинными прыжками, он увеличил разделяющее нас расстояние, после чего повернулся спиной и скрылся среди деревьев.

— Это было… познавательно, — выдохнул Сёма, после того, как тварь полностью скрылась из виду.

— А ещё слегка унизительно, — добавил я.

— Да брось, — махнул рукой Сёма. — Просто мы слишком много времени потратили не на поиск личной силы, а на, скажем так, социализацию.

— Как бы нам это в будущем не аукнулось, — пробурчал я.

Возвращаться обратно в город мы не стали. Просто сняли вещи с мёртвых лошадей и дальше пошли пешком. Когда мой резерв восстановился до половины, мы полетели. Когда он опускался до трети — шли пешком. Так и двигались, стараясь оказаться от места сражения как можно дальше.

До намеченной нами цели — энергетическому куполу, что мы видели в своих видениях, мы добрались спустя три дня. Всё было, как во сне. Полностью непроницаемая полусфера, которую мы «поковыряли» при помощи своих даров. Безрезультатно.

— Надо будет вернуться сюда, когда станем сильнее, и попробовать разрушить его ещё раз, — произнёс Сёма, недовольный тем, что его атаки никак не отразились на куполе.

Я согласился, и мы отправилась дальше.

По пути нам попался очередной город, в который мы решили заскочить. Хотелось поспать в мягкой постели, поесть нормальной еды и помыться. Всё это мы получили, потратив десяток серебряных.

В городе, кстати, были заметны следы беспорядков. Вот только, судя по всему, передел власти здесь прошёл уже довольно давно и без излишней жестокости. Народ не выглядел испуганным. Жизнь шла своим чередом.

Отдохнув и воспользовавшись благами цивилизации, мы решили отправиться дальше. Вот только, когда мы шли по улице, то нас окликнул какой-то незнакомый тип с большими оттопыренными ушами.

— Вы тоже в гильдию идёте? — спросил он нас, словно старых знакомых.

— Ты о чём? — решил уточнить я.

— Ну, как же? — удивился он, после чего залез рукой за шиворот и вытащил такой знакомый медальон. — Глава собирает народ на рейд. Говорят, в паре дней пути завёлся какой-то странный монстр. Ворует людей и куда-то утаскивает.

— И что в нем странного? — заинтересовался я.

— Говорят, что он ворует тех, в ком есть хоть капля дара, — понизив голос, произнёс наш новый знакомый.

— Мы только вчера приехали сюда, — произнёс я, переглянувшись с Сёмой. — Город совсем не знаем. Ты же тоже в гильдию шёл? Покажешь дорогу? С нас выпивка!

— Без проблем! — просиял этот охотник-авантюрист и ускорил шаг. — Не отставайте!

Мы же, наоборот, слегка замедлились, чтобы поговорить без лишних ушей.

— Думаешь, это… — спросил Сёма, не став уточнять, кого он имел ввиду, но я и так понял.

— Угу. А ещё, я думаю, нам стоит подняться в ранге, — я щёлкнул ногтем по медальону авантюристов.

— И зачем нам тратить на это время? — поморщился Сёма.

— Информация, друг мой, — довольно улыбнулся я. — Зачем бегать вслепую…

— Если тебя наведут на нужную цель, да ещё и заплатят при этом! — продолжил Сёма, сходу вникнув в мою идею.

— Именно! Поэтому, готовься к охоте. Вдруг этот тоже окажется таким же сильным, как наш однорукий шипастик?

Приняв решение, мы ускорились, догоняя нашего проводника.