Дэн. Королевская битва

Глава 28

Члены нашей группы вернулись в поместье ближе к вечеру. Мы с Сёмой и Мэлом в это время были в кабинете последнего. Сперва вникали во все произошедшие изменения, потом строили планы на будущее.

Мы понимали, что в одиночку мы всех не потянем. А если, каким-то чудом, у нас получится отбиться от двух армий, то нас потом можно будет брать «тёпленькими». А то, что найдутся желающие заполучить наши территории, я нисколько не сомневался.

В итоге, мы приняли решение отправить гонцов во все ново созданные образования и, конечно же, в столицу бывшего королевства. Понятно, что с распростёртыми объятиями нас там не примут, но вдруг прокатит, и они прислушаются?

Мералаков, к слову, решили разместить в ближайших лесах. В городе им делать нечего. А так, глядишь, может польза какая-нибудь от них будет в будущем.

Вот кого я бы не отказался видеть на своей стороне, так это того Полковника. Не помню уже его имени. Учитывая, их опыт, они бы нам очень помогли. Но специально их искать мы не будем. Лучше, действительно, сделаем упор на пусть и слабых, но одарённых.

Когда народ освежился после трудового дня и принялся стекаться вниз, меня буквально затопило положительными эмоциями. Нас действительно были рады видеть. Иссия так вообще повисла у меня на шее, и, по-видимому, вообще не собиралась отпускать, что было несвойственно местным благородным дамам.

Та же участь постигла и Сёму, но только со стороны Лины. Я обратил внимание, что наша целительница, не отпуская своего избранника, подлечила его. Сам же он, наконец, перестал хмуриться и сидел со слегка глупой улыбкой.

Остальные были посдержаннее, но свою порцию похлопываний и обнимашек мы получили. А ведь они сильно изменились, пока нас не было. И дело не только в подросшей Силе и внешних изменениях. Они, словно, стали… даже не знаю, серьёзней? Монументальней? Уверенней?

— Здорово, что вы, наконец, вернулись! — выразил общее мнение Кир. — Видели, как мы тут развернулись? В других городах ненамного хуже. Местные он таких инноваций в шоке! А представьте, что будет, когда мы водопровод везде проведём? Народ и так к нам толпами валит, скоро селить негде будет!

— Молодцы, — по-доброму посмеялся я. — Мы тоже рады вернуться.

— Но? — нахмурилась Лина, которая, похоже, что-то уловила в моём голосе.

— Но, к сожалению, мы с плохими новостями…

Пришлось повторить для всех историю нашего путешествия и выводы, к которым мы пришли.

— Значит, надо готовиться к большой войне? — подытожил Алекс. — В принципе, ожидаемо.

— Серьёзно? — спросил его Сёма.

— Не знаю, как вы, а я с людьми общаюсь. Интересовался их историей, особенно теми моментами, которые связаны с, как они нас называют, «внешниками». Не просто же так все эти войны происходили. А теперь, после вашего рассказа, всё стало ещё понятнее. Так что да, в целом, ожидаемо.

— А что с чистыми? — спросил Хигаши. — Вы их вообще видели? Просто у нас они резко куда-то все делись.

— У вас тоже? — спросил я. — Как я понял, они скрылись по своим замкам, большую часть из которых потом накрыло куполами. Что там происходит под ними — я не знаю. Но что-то мне подсказывает, что ничего хорошего ждать нам не стоит.

— Ну, то есть, мы их пока списываем со счетов и не отвлекаемся на их поиски?

— А вы их искали? — удивился Сёма.

— Конечно! — кивнул Хигаши. — Человек сорок отловили, если не больше.

— И что с ними сделали?

— Публично казнили, — пожав плечами, ответил Мэл. — Как оказалось, люди их сильно не любили, поэтому казнь восприняли с восторгом.

— Экстремис малис экстремис ремедиа, — выдал вдруг Сёма.

— Это что значит? — выразил я общее недоумение.

— Если дословно, то «На крайнее зло — крайние средства», а если адаптировано, то «Отчаянные времена требуют отчаянных мер», — вместо Сёмы произнёс Мэл.

— Как быстро с нас слетел весь лоск цивилизации, — усмехнулся я. — С другой стороны, не изменись мы, не достигли бы всего этого. Так что всё к лучшему.

Наша импровизированная гулянка продлилась до глубокой ночи. Мэл, хоть и успел ввести нас в общий курс дел, но многие детали либо упустил, либо просто забыл. Поэтому, мы весь вечер делились историями и рассказами.

А потом разговор свернул на тему способностей. Тут все наперебой начали хвалить Лину, которая, как оказалось, научилась неплохо работать с энергетикой. И не просто её восстанавливать, а как-то усиливать и развивать. Процесс этот был небыстрый. Однако, было составлено расписание, и Мэл в приказном порядке заставил всех наших пройти этот, скажем так, курс.

Хотя, про «заставил», это я погорячился. Ребята сами понимали, что уровень развития дара — это повышенный шанс не только на выживание, но и на высокое положение. И пусть некоторым, типа Хигаши и Алекса, было откровенно плевать на последнее, но важность личной Силы они прекрасно осознавали. И не собирались упускать своего шанса стать сильнее.

Я же помнил, как попробовал влезь в энергетическую систему Сёмы, и что из этого получилось. Поэтому, наверное, лучше всех присутствующих понимал, насколько сложный это процесс. И от этого моё уважение к Лине выросло ещё больше.

Кир, к слову, неплохо прокачал свой дар. Помню, я читал списки, но не особо в них вчитывался, просмотрев по диагонали. Так вот, Киру досталось владение льдом. Он не только довольно успешно метал ледяные сосульки на несколько десятков метров, но и помог организовать несколько морозильных камер в разных городах.

Вообще, разнообразие даров впечатляло! Если так представить, то чистые проделали огромную работу по уничтожению светлого будущего этого мира. Как это допустили власть имущие — это вопрос вопросов.

С одной стороны, нам остается только радоваться, что мы здесь практически самые сильные. С другой стороны, теперь приходится в спешном порядке проводить инициации и пытаться раскачать энергосистему одарённых. Чем лучше мы справимся с этой задачей, тем больше жертв получится избежать. В теории.

Как и договорились изначально, в городе мы провели целых три дня. И это были, пожалуй, лучшие три дня за всё время. И ночи тоже. Меня настолько захлестнуло эмоциями, что я пообещал Иссии, что после того, как мы разберёмся с грядущей угрозой, то обязательно свяжем себя узами супружества.

Странное дело, но мысль о том, что я, по сути, предложил Иссии выйти за меня замуж, не вызывала во мне дискомфорта даже после того, как мы покинули город и отправились в очередной поход. Неужели я, наконец, созрел для того, чтобы обзавестись семьёй? Согласен, выбрал не самое удачное время, но слово было сказано, а ответ получен.

Как оказалось, не один я решил нырнуть в этот омут. И у меня сложилось впечатление, что несмотря на то, что именно мы сделали предложения, нас к этому решению изящно подтолкнули. Если это так, то нам остается им только поаплодировать. Мягкая сила во всей своей красе.

Перед отправкой, мы сдали свои доспехи на модернизацию. Эван не просто подогнал их под наши увеличившиеся размеры, а провёл какие-то манипуляции, после чего они стали ещё крепче. Единственно, пришлось помучиться с шлемами и перчатками, но он справился.

До границы с землями орков мы добрались довольно быстро. А вот дальше пришлось помучиться. В прошлый раз мы не заморачивались с запоминанием дороги. И вот сейчас я об этом пожалел.

В качестве ориентира у нас была крепость Гронкона. В прошлый наш визит, она была занята орками. В этот раз, там никого не оказалось. Здание выглядело заброшенным, со следами пожара. Проклятые зеленокожые вандалы!

В какой-то момент мы, вроде как, нашли следы от наших вездеходов, но они потерялись, когда пошла каменистая местность. Пришлось поплутать. Несколько раз мы видели отряды орков, но на контакт с ними не шли. Они же нас ни разу не заметили.

На третий день нашего нахождения на землях орков, мы увидели интересную картину. Орки сражались друг с другом! Причём замес там был неслабый.

После нескольких минут наблюдения, стало понятно происходящее. Воины одного из отрядов прикрывали отход остальных членов племени. Правда было видно, что они не смогут продержаться слишком долго. О победе же вообще не шло речи.

Мы бы может и прошли мимо, вот только отступающий отряд двигался чётко нам наперерез. И двигался довольно шустро.

— Что будем делать? — спросил я Сёму.

— В принципе, можно помочь, а потом расспросить, что там у них происходит.

— Смотри сам, — пожал плечами Сёма. — По мне, так время только зря потратим.

В итоге мы решили показаться отступающим. Не самый умный, возможно, поступок. Но, с учётом того, что нам с ними скоро вроде как воевать, нелишним будет узнать царящий там расклад.

Стоило оркам нас увидеть, как среди них начались волнения. Вот только останавливаться они не стали. Просто слегка скорректировали свой маршрут так, чтобы обойти нас стороной. К нам же выдвинулось два орка.

Один глубокий старик, но, судя по количеству всяких безделушек, это был шаман. Второй был совсем молодой пацан. У него даже клыки то были едва видны. К нам они подходили осторожно, не демонстрируя агрессии.

— Тупозубые! Не знаю, что вы делаете на наших землях, но лучше вам уйти.

— Это угроза? — усмехнулся я.

— Нет, человек. Это совет. Иначе вас убьют краснокожие.

— С чего такая забота?

— Мы уже видели людей в похожей броне, — он ткнул в нашу сторону пальцем. — Это были сильные воины, но нападения на себя не прощали.

— И где же ты их видел? — заинтересовался я.

— Около… хм, — старый орк посмотрел себе за спину, где добивали остатки их заградительного отряда. — Я расскажу, если поможете защитить моё племя!

— Турм-пурум, — пропел я, барабаня по предплечью. — Сёма?

— В принципе, можно устроить своеобразный тест драйв. Посмотрим хоть, на что они способны.

— Договорились, орк, но не вздумай нас обмануть и попытаться сбежать.

— Я останусь с вами, — кивнул шаман. — Доргх, иди! Скажи остальным, чтобы продолжали путь. Мы догоним.

— Но…

— Быстро!

— И зачем ты решил остаться? — спросил Сёма, глядя вслед убегающему орченку. — Думаешь, в случае обмана, мы убьём только тебя и не тронем остальных?

— Нет, человек! Все мои сыновья погибли, пытаясь отбить нападение краснокожих! Все наши воины тоже пали! Если их не остановить сейчас, то они просто добьют остатки моего племени. Не знаю, насколько вы сильны, но я сделаю всё, чтобы задержать их как можно дольше.

— Да уж посильнее всех, кого ты видел, — пробормотал Сёма. — Действуем стандартно, я атакую, ты страхуешь?

— Да. Если что, выдёргиваю нас и переношу на новую позицию.

Приближающиеся орки решили разделиться на два отряда. Большая часть отправилась в погоню, а меньшая помчалась в нашу сторону.

Хм, так дело не пойдёт. Надо как-то привлечь их внимание. Будь здесь Эмма, она бы просто взяла под контроль их ящериц и всё. Я же максимум, что могу, так это немного их напугать.

Или не только напугать? А что если пойти по другому пути?

Я сконцентрировался и отправил в сторону орков волну ярости. Причём постарался сделать объектом их ярости себя.

Судя по тому, что они резко сменили маршрут, у меня получилось!

— Что сделал? — заинтересованно спросил Сёма.

— Постарался вызвать в них чувство, на подобие того, что мы испытывали, когда встречались с носителями.

— Успешно, как я погляжу. И кого выбрал целью?

— Себя, — я пожал плечами. — А что?

— Да просто интересно, можно ли сделать кого-то другого.

— Хм, можно будет как-нибудь попробовать. Ты атаковать собираешься?

— Не учи учёного, — на показ буркнул Сёма и принялся формировать множество бесформенных сгустков.

— Повелевающий тьмой? — раздался со стороны орка поражённый шёпот. — Как это возможно?

Надо будет расспросить его, что он имел ввиду. Но это уже потом. Сейчас же главное, чтобы ни один орк не проскочил мимо нас. А для этого приходится раз за разом окатывать их менталом, чтобы они не могли ни о чём другом думать, кроме как о том, чтобы добраться до меня.

Сёма выпустил свои снаряды в орков, которые действительно оказались краснокожими. Вот только, на сколько мне было известно, орки с подобной кожей жили совсем в другой стороне. Как они тут, интересно, очутились? И что им надо?

Следом за сгустками последовал туман, который пришёлся не по вкусу ящерицам, которых орки использовали вместо лошадей. Да и орки, которые вздохнули туман, схватились за горло и принялись таращить свои глаза.

Я же отстреливал самых шустрых железными штырями, запас которых я набрал в городе. Мой максимум пока был восемь штук, вот только максимальная эффективность достигалась при управлении не более, чем четырьмя.

Так мы с Сёмой и перемалывали накатывающих на нас орков, пока от них не осталось меньше трети. Старый шаман, несмотря на заверения о том, что хочет задержать убийц воинов своего племени, пока бездействовал.

От него тянуло удивлением, смешанным с каким-то благоговейным ужасом. И основной целью его эмоций был Сёма. Как он там его назвал, «повелевающий тьмой»? Что ж, глядя на то, как от Сёмы расходятся волны Силы, и в орков летят состоящие из тьмы снаряды, его можно было понять.

Никто из краснокожих даже не подумал попытаться сбежать. Так и пёрли на нас, даже когда я перестал поддерживать в них искусственно созданное желание убить меня любой ценой. Мне даже пришлось дважды отлевитировать нас в сторону, так как иначе вонь от растерзанных тел вызывала позывы к рвоте.

— Великий Повелитель! — воскликнул старый шаман, после того, как с краснокожими было покончено. — Прости, что не узнал тебя! Кто мог подумать, что ты переродишься в теле тупозубого?

— Ты что-то понимаешь? — спросил меня Сёма, глядя на склонившегося перед ним орка.

— Угу, — коротко хохотнул я. — Похоже, что он считает тебя реинкарнацией какого-то повелителя. Очевидно же.

— Великого повелителя! — добавил шаман, выпрямляясь. — Легенды гласили, что ты вернёшься, когда будешь нужен своему народу больше всего! Было сказано, что будешь ты непохож на себя, но Сила твоя послужит знаком для нас!

— Бред какой-то! — возмутился Сёма.

— Не спеши, друг, — попросил я его. — Если подумать, это открывает перед нами неплохие перспективы. Пойдём, догоним твоих соплеменников и поговорим. У нас к тебе будет много вопросов, старик.