Дэн. Королевская битва

Глава 22

До города мы добирались больше недели. И это с учётом того, что двигались напрямик, срезая углы. Сколько бы этот путь занял, реши мы двигаться по дороге, верхом на лошадях, мне даже страшно представить!

Стражники на воротах выглядели так, словно сняли свою форму с чужого плеча. Да и сами по себе они не вызывали ни доверия, ни страха, ни уважения. Зато плату с нас стрясти попытались. Причём заломили аж по серебряному с каждого!

Стоило нам ткнуть им в небритые рожи своими золотыми жетонами, как они в раз поскучнели и пропустили без всякой пошлины. Видимо, с гильдией авантюристов тут знакомы и связываться не любят. Или может просто знают, что золотой знак просто так не получить, а значит с его носителем лучше не связываться. Тем более, с двумя.

Сам город представлял собой печальное зрелище. Мусор на улице, вонь, какие-то подозрительно выглядищие типы и практически полное отсутствие жителей.

Начать мы решили с поиска приличной гостиницы. Неделя на природе — это, конечно, прекрасно и полезно для здоровья, но хочется поотмокать в ванной и поесть свежей, вкусной еды. Да и по мягкой постели я соскучился, чего уж там.

Дороги были настолько засранные в прямом и переносном смысле, что мне пришлось сдвигать все эти нечистоты в сторону, чтобы не запачкать нашу обувь. Я вообще не представляю, как тут народ передвигается и не падает в обморок от вони. Нас то с Сёмой хоть выручали фильтры, встроенные в шлемы. Без них я сюда, пожалуй, даже не сунулся бы.

Более-менее приличное с виду место нашлось ближе к центру. Тут даже дороги практически чистые были. Я сам видел, как несколько человек лопатами грузили в телеги отходы вперемешку с лошадиным дерьмом, а потом еще поливали очищенные участи вёдрами, набирая воду из огромной бочки, стоящей на ещё одной телеге.

Куда они потом всё это дело отвозили — я не знаю. Но вот нисколько не удивлюсь, если они не заморачиваются вывозом своего «груза» за стены города, и сбрасывают его в районах, в которых живут не самые богатые жители.

В наших городах такого не было. Первое, за что мы брались после захвата города, это налаживание сливных систем, чтобы город не утонул в грязи. Помимо чисто эстетической функции, мы таким образом пытались снизить вероятность заболевания дизентерией. Смерть от кровавого поноса — что может быть хуже?

Заведение, куда мы с Сёмой чуть ли не вломились, своей ухоженностью сильно оттеняло всё, что мы увидели по пути сюда. Практически чистый пол, приятный запах, натёртые медные украшения — всё это словно кричало: «Здесь — это вам не там. Будь готов соответствовать. Соответствовать и… платить!».

— Не нравится мне здесь, — негромко произнёс Сёма, мазнув взглядом по подскочившему к нам худощавому мужичку, одетому в коричневые штаны и коричневый же длинный пиджак.

— Господа… авантюристы! — радостно произнёс местный работник, расплывшись в насквозь фальшивой улыбке. — Рады приветствовать вас в нашем заведении! Это одно из лучших мест в нашем прекрасном городе.

— Прекрасном городе? Ну ты выдал! — усмехнулся я. — Ты за пределы района вообще выходил? Тут грязи по колено. Прекрасный город…

— Желаете место у окна или в центре зала? — нисколько не смутившись, спросил нас слуга, пробежавшись по нам взглядом и явно отметивший нашу чистую обувь.

— Мы сами найдём себе свободное место. Не переживай, — произнёс Сёма, двинувшись вглубь зала.

Я отстал от него на шаг, внимательно оглядывая находящихся здесь людей и пытаясь считать их эмоции. По всему выходило, что наше появление вызвало сдержанный интерес. Хотя, вон от тех типов, на рожах которых написано, что они бандиты со стажем, помимо интереса тянет скрытой агрессией.

Сёма выбрал такое место, где к нам за спину точно никто не сможет зайти. Более того, он даже пододвинул стол поближе к стене. Скрип стоял на весь зал. И теперь от посетителей уже тянуло недовольством.

— Что будете заказывать?

— Мальчик, водочки нам принеси, — произнёс и тут же усмехнулся непонятно чему Сёма.

— Эм, к сожалению, у нас такого нет, — слегка неуверенно ответил слуга.

— Просто принеси нам поесть. И как можно быстрее, — я решил заказать сам. — Что есть попить?

— Есть очень хорошее вино…

— Не алкогольное что-нибудь есть?

— Сбитень вас устроит?

— Неси! — встрепенулся Сёма. — Если мне понравится, то я тебе серебряный дам!

— Сейчас всё организую, — произнёс парень, и тут же куда-то умчался.

— Что это такое? — шёпотом произнёс я, обращаясь к Сёме. — Что за сбитень?

— Ты не в курсе? Ооо, друг, если это то, что я думаю, то готовься. Твои вкусовые сосочки будут пищать от счастья!

— А если нет?

— На нет и суда нет. Сэкономлю серебряный. Делов то…

Слуга вернулся к нам спустя всего пару минут, поставив перед нами по высокой деревянной кружке. Шлемы мы к тому времени давно сняли, так что я смог в полной мере насладиться приятным ароматом.

Сделав небольшой глоток, я чуть глаза не закатил от удовольствия. Никогда в жизни не пробовал ничего подобного! Это была какая-то дикая смесь трав, пряностей и чего-то сладкого. Признаю, Сёма оказался прав на все сто процентов. Ради такого напитка стоило пройти весь этот путь, проторить себе тропинку между куч… в общем, не стоит, пожалуй, портить себе аппетит нелицеприятными воспоминаниями.

— Держи, заслужил. А это отдашь тому, кто его приготовил, — Сёма выложил на стол две серебряных монеты, которые моментально испарились. — Из чего состоит?

— Здесь целая смесь трав, часть которых привезли из земель орков! — начал расхваливать напиток парень. — Редкие специи купили у мералаков, часть местные.

— А основа? Мёд?

— Не знаю, что такое мёд, господин. В основе лежит муравьиная роса.

— Че-кх-хк-го? — закашлялся Сёма.

— Муравьиная роса, — как ни в чём не бывало повторил слуга. — Из неё сварили сироп, который потом развели водой.

— Первый раз про такое слышу.

— Да! Наш город славится своей росой! Такого больше нигде нет! — с гордостью ответил парнишка.

— Угу, что там с едой?

— Сейчас принесу!

И ведь не обманул. Действительно принёс через пару минут. Мы только-только успели «приговорить» по половине кружки, как он начал выставлять нам на стол блюда с едой.

Что сказать — я объелся как не знаю кто. Местный повар готовил действительно выше всяческих похвал. И плевать, что у половины того, что съел, я даже названия не знал. Всё равно было вкусно. И точка.

Так получилось, что пришли мы сильно после обеда. Пока наслаждались едой, пока общались — наступил вечер. Народу прибавилось, но к нам никто не лез. Посетители выглядели как люди с высоким достатком. Одеты были дорого-богато, вели себя прилично.

Как-то незаметно, в зале появились ярко одетые девочки. Они проходили мимо столов, где сидели одинокие мужчины или же мужские компании. Некоторых из них приглашали за стол, где заказывали им какие-то напитки и закуски.

Несложно догадаться, что это были за барышни. Но какой сервис, а! И главное, как ненавязчиво всё устроено. Мимо нас тоже несколько раз прошлись разные мадамы, и я в полной мере смог оценить их фигурки. Эх, поскорее бы уже вернуться домой! А то ходют тут, искушают без пяти минут женатых мужчин.

Судя по тому, как некоторые парочки, время от времени, куда-то уходили, а потом возвращались, тут явно есть номера. Скорее всего, наверху. В принципе, можно было бы снять себе тут комнату, вот только сомневаюсь, что мы тогда сможем выспаться. Больно тут «буйные» соседи.

Внезапно, что-то привлекло моё внимание. Вот только, что именно, я не смог сходу понять и осознать. Лишь спустя пару десятков секунд, пройдясь взглядом ещё раз по тому-же «маршруту», до меня дошло, что одна из девочек спустилась вниз одна.

Странно, а где же её кавалер? Так сильно устал, что решил прилечь, поспать? Или я сейчас воочию наблюдаю средневековую клофелинщицу?

Красотка, а она действительна была красива, прошлась по залу, дошла до своих, не спеша окинула взглядом весь зал, задерживая его на одиноких мужиках, пока не остановилась на нас.

Мы были взвешены, оценены, и, судя по всему, признаны не особо привлекательными в финансовом плане. Ну да, мы то, в отличие от большей части присутствующих, не пили алкоголь. А ведь мужчина, как известно, чем пьянее, тем щедрее. Неудивительно, что нас сходу забраковали.

А ещё от неё на секунду потянуло чем-то таким, от чего я непроизвольно сжал зубы.

Расслабленное настроение словно рукой сняло. Я принялся более внимательно отслеживать обстановку вокруг. Так и есть, мне не показалось. Все девушки возвращались обратно в сопровождении своих «кавалеров». А вот эта загадочная красотка уже второй раз вернулась одна. Причём очередного мужика она обработала очень быстро.

— Сёма, — обратился я к другу. — Ничего странного не замечаешь?

— Ты про то, что нас окружили откровенно криминальными типами? Или про то, что, несмотря на разруху в городе, здешние посетители сорят деньгами, как не в себя? Или про ту девчонку, которая второй раз возвращается без клиента?

— Эм, я про девочку только спросить хотел, — ответил я, только сейчас обратив внимание, что вокруг нас действительно сидят, преимущественно, какие-то мутные типы. — Думаешь, попытаются нас прощупать?

— К бабке не ходи… Мы же явно неместные, а эти идиоты считают себя главными лягушками в своём вонючем болоте. Вопрос только в том, где они нападут. Здесь или подождут, когда мы наружу выйдем.

— Будут ждать, — произнёс я, спустя пару минут, после того, как просканировал сидящих за соседними столиками. — Есть желание закончить этот день хорошей дракой?

— А вот знаешь — есть! Хотя бы за то, что решили обломать нам такой хороший вечер.

— Тогда рассчитываемся и выплёвываемся отсюда?

— Боги, Дэн, ну вот откуда ты это берёшь? Ни разу в жизни такого выражения не слышал. А прожил я немало.

— Ну уж простите великодушно, уважаемый, что Вы вынуждены осквернять свой нежный слух столь отвратительной лексикой.

— Как в тебе это уживается? — покачал головой Сёма, не сдержав улыбки.

Парень, что обслуживал нас весь вечер, оказался у столика, стоило ему увидеть лёгкий кивок с нашей стороны. Мы расплатились за ужин, добавив ему сверху, за столь профессиональное обслуживание. И он нас не разочаровал, одними губами произнеся, что нас будут ждать на улице.

Что ж, выходит, что не всех устраивает сложившаяся ситуация. Будь этот город поближе к нашим владениям, можно было бы и его под себя подмять, но увы, оно того не стоит. А вот преподать урок зарвавшимся местным точно не помешает. И я даже не собираюсь сдерживаться. Чем показательней выйдет расправа, тем больше шансов, что с их стороны не будет второй попытки.

Мы с Сёмой встали из-за стола и пошли наружу. Спустя несколько секунд, за спиной послышался звук отодвигаемых стульев. Похоже, самые нетерпеливые решили долго не ждать. Ну, это их выбор.

Зал мы покинули под внимательные взгляды большинства посетителей. И сочувствующих среди них не было. Скорее, предвкушающие. Слуга, который встретил нас, когда мы пришли, пожелал нам «приятного вечера» и выдавил из себя улыбку. Не умей я считывать эмоции, может быть и поверил бы. А так, он полыхал злобой в нашу сторону.

— Куда дальше? — спросил я Сёму, когда мы оказались под открытым небом.

— Надо попробовать найти здесь приличную гостиницу, если это возможно. По логике, надо двигаться в сторону центра.

— Только сперва разберёмся с «хвостом», — добавил я, отметив, что за нами отправили всего пятерых громил. — Совсем нас не боятся.

Мы развернулись к преследователям, которые уже успели достать оружие. Они нас, что, решили прессануть прямо на центральной улице? Не слишком ли это… нагло?

— Какие-то вопросы? — спросил я, глядя на них с улыбкой. — Дорогу подсказать? Так мы неместные.

— Я тебе сам сейчас дорогу подскажу. Прямо в канаву, к дерьму, — моментально ответил один из беспредельщиков.

— Дерьмо — это по твоей части, так что давай, как-нибудь без меня. Я вообще не понимаю, как вас, отбросов, в приличное заведение пустили.

— У вас ещё был шанс всё нам отдать и остаться в живых, но теперь я лично вырежу тебе твой поганый язык!

— Так и будешь дальше булькать, отброс? Или подойдёшь, и покажешь, что ты не очередной балабол? Или ты ждёшь команды от своего сутенёра?

Гопстопщик, на которого я всё это вылил, как раз обернулся назад, видимо, в ожидании отмашки. Поэтому, после моих слов про сутенёра, он аж дёрнулся, резко обернулся в мою сторону и сделал шаг вперёд, качнув обитой железом дубиной.

— Я засуну тебе тво-кхкх-аа-кз.

Я не стал дожидаться продолжения. Мне было откровенно плевать, что он там собирался мне засунуть и куда. Выслушивать же оскорбления в свой адрес я не стал, стиснув ему горло Силой.

Со стороны, наверно, это смотрелось несколько пугающе. Вот мы все стоим, готовые кинуться в драку. А вот один из них хрипит, схватившись за горло, без видимых причин.

Взмах рукой одного из грабителей, и они молча кидаются в нашу сторону. Что сказать, они только что провалили тесты на интеллект и на самосохранение. А раз так, то мы просто вынуждены сделать этот мир чуть-чуть лучше и чище.