Дэн. Королевская битва

Глава 2

— Мэл! — в кабинет вбежал Кир и выглядел он взволнованным. — Тут какая-то непонятная ерунда приключилась!

— Давай по порядку, — устало произнёс Мэл, откладывая в сторону листы с отчётами.

Причина усталости заключалась не в количестве этих самых отчётов и их содержимом, а в том, что качество бумаги, как и писчих принадлежностей, оставляло желать лучшего. Поэтому, чтобы вникнуть в смысл сообщения, приходилось постараться. Такое ощущение, что все отчёты составлялись исключительно врачами.

— Про какую «ерунду» идёт речь?

— Помнишь, ты послал разведчиков, чтобы они разузнали, что за дела были у прошлого хозяина этого места с чистыми?

— Конечно помню. Мне же не восемьдесят! — возмутился Мэл.

— Ну… как скажешь, — протянул Кир. — Так вот, ребята отправились в город и узнали, что не так давно, из города действительно вышел многочисленный отряд. Информация разнится, но количество варьировалось от сотни до трех. Это простых воинов. Плюс сами чистые. Этих десять.

— Не больше? — нахмурился Мэл.

— Нет. Тут информация сходится. И, судя по указанному направлению, направились они в нашу сторону.

— Что⁈ И ты мне только сейчас об этом говоришь? Надо было сразу с этого начинать! Срочно объявляй тревогу. Возможно, они уже… почему ты улыбаешься? — спросил Мэл Кира, глядя на его довольное лицо.

— Потому что у меня была точно такая же реакция, — захохотал Кир. — Вот только в этом нет нужды.

— Они шли в другое место?

— Нет, судя по всему, именно к нам.

— Отступили? Но в чём причина? — задумчиво протянул Мэл. — Давай, не томи.

— Про три сотни, кстати, наврали. Мы нашли всего несколько десятков. Но из расспросов узнали, что их было чуть больше сотни.

— Было? — моментально ухватил суть Мэл. — И куда же они делись?

— Часть разбежалась, часть валяется мёртвыми телами, — ответил Кир.

— С солдатами понятно. Что с чистыми?

— Мертвы.

— Все?

— Все десять.

— И кто же их всех убил? Алекс со своими?

— В том то и дело, что нет, — отрицательно закачал головой Кир. — Они в городе сейчас. Разведывают обстановку. Присматриваются к резиденции чистых. Собирают слухи.

— Ничего не понимаю, — Мэл с силой потёр лицо руками. — Получается, что кто-то уничтожил крупный отряд чистых, которые шли штурмовать наш замок. И кто это сделал — неизвестно. Но это явно кто-то довольно сильный. Что говорят пленные? Солдат же допросили?

— Да, — кивнул Кир. — Вот только они, как бы это помягче сказать, кукухой поехали.

— В каком смысле?

— Твердят что-то про демонов. Глаза бешеные, заикаются и ещё, они… короче, их почти поголовно свалила медвежья болезнь.

— Не понял. Ты можешь нормально изъяснять?

— Да они обосранные все почти! — с брезгливым выражением лица ответил Кир.

— Их так напугали, что они наложили в штаны? — удивился Мэл. — Может быть менталист?

— Способный напугать под сотню человек до грязных штанов? — со скепсисом спросил Кир. — Сомневаюсь. Хотя, мало ли какие тут монстры имеются.

— Я помню, у Дэна вроде был ментальный дар…

— Ты же понимаешь, что это маловероятно. Да и, думаешь, он бы смог за такой срок настолько развить свой дар?

— Кто его знает, — задумчиво протянул Мэл. — Надеюсь, что с ними всё в порядке. Не вовремя они отправились в своё путешествие. Очень не вовремя.

Каким-то образом орки нас заметили. В связи с этим, нам пришлось снова убегать. Замок остался позади, но главное мы узнали. Ребята успели покинуть опасные места и ушли… куда-то ушли. Осталось их найти.

Орки отправили за нами погоню. Первый отряд мы разметали и даже не заметили. Я думал, что они на этом не остановятся, но время шло, а погони всё не было. Это было… странно. Я настроился на затяжное бегство, а тут такой облом.

Хитрый план орков мы осознали, когда их отряды выскочили нам навстречу. Причём воинов сопровождали шаманы, которые сходу атаковали нас многочисленными заклинаниями.

Тут мне пришлось включать режим высшего пилотажа, уворачиваясь от опасных магических атак. Я сумел избежать большую часть первого, самого многочисленного залпа. Оставшиеся атаки сблокировал Сёма. До нас, в итоге, ничего не долетело.

Вылетели мы в самый центр их построения. Тратить время на облёт я не стал, вместо этого попёр напролом, включив режим форсажа.

— Иду на прорыв! Страхуй! — закричал я Сёме, чувствуя, как в крови закипает адреналин.

Орки, видимо, не ожидали от нас такой прыти. Поэтому, когда мы оказались в их рядах, они не успели толком среагировать. А потом стало поздно. Сёма точечно выбил ближайших шаманов, накрыв простых воинов туманом.

Последний вышел откровенно слабым и не мог причинить серьёзного вреда крепкому кожному покрову мощных воинов. Вот только и Сёма не дурак. Он сформировал туман на уровне их голов.

Главной ошибкой орков, помимо того, что они в принципе решили на нас напасть, стало то, что они, как это у них было принято, решили поддержать себя боевым рёвом. А ведь для того, чтобы издать громкий рык, надо сперва набрать побольше воздуха. Не так ли?

Вот они и набрали… тумана, который моментально принялся разъедать их слизистую. Да и глазам досталось.

Из рядов орков мы выскочили, как пробка из бутылки шампанского, которую до этого хорошенько так потрясли. Вылетели под рёв орков. Вот только вместо ярости они ревели от боли.

От редких заклинаний, что они отправили нам в спину, я даже уворачиваться не стал. Всё ушло в молоко.

— Потерпи немного, — сказал я Иссии, которая с трудом сдерживала рвотные позывы.

Всё-таки для неё подобные пируэты были в новинку. Ведь она ни разу в жизни не ходила в парк аттракционов, где люди издеваются над своим вестибулярным аппаратом, причём сами за это платят, да ещё и кричат от радости.

Убедившись, что мы оторвались, я сбавил скорость. Короткий прорыв опустошил мой резерв сразу до половины. Если мы нарвёмся на ещё один подобный отряд, то будет печально.

Через пару часов движения, мы остановились на привал. По уже отработанной схеме, Иссия организовала нам маскировку так, что мы могли видеть, что происходит вокруг, а вот чтобы разглядеть нас, придётся постараться.

Привал затянулся, так как окрестности наводнило орками. Самое странное заключалось в том, что двигались они не в сторону людских городов, а наоборот, обратно к себе.

— Думаешь, это по нашу душу? — спросил меня Сёма, внимательно разглядывая окрестности и пытаясь подсчитать количество орков.

— Сомневаюсь, — ответил я. — Такое ощущение, что они спешат вернуться на свои земли.

— Думаешь люди собрали армию?

— Сомневаюсь. Тут что-то другое. Заметь, они не бегут, сломя голову, а организованно отступают. При этом трофеев то у них не особо много, насколько я могу судить.

Мы просидели в укрытии до вечера, пока поток орков не иссяк. И то, нам время от времени попадались небольшие отряды зеленокожих здоровяков.

Да уж, даже не знаю, что бы произошло, реши орки продолжить наступление. Люди оказались не готовы к такому повороту. Расслабились за прошедшие годы? Да ну бред же!

Судя по тому, что нам рассказала Иссия, тут существовало несколько королевств людей. Между собой они особо не дружили, но, вроде как, и не воевали особо. Так, были стычки, но ничего серьезного.

Помимо людей здесь обитали другие… разумные. Помимо орков были ещё людозвери. Тех было довольно много, вот только они тоже не ладили друг с другом. Не переносили один вид другой. Про другие расы Иссия слышала краем уха. Про тех же гоблинов и гоблов, но сама лично никогда не видела.

Мы с Сёмой, когда слушали девушку, удивлялись. Как так получилось, что один вид, да те же самые орки, до сих пор не уничтожил другой, допустим, людей.

Иссия, услышав наши рассуждения, засмеялась и сказала, что мы словно с неба свалились, раз ничего не знаем. Мы с другом промолчали, решив ей не говорить, что так оно и есть. Пусть пока думает, что мы просто потомки внешников, а не сами они. Не хотел я ей этого пока рассказывать. Слишком бурная реакция у местных на такую информацию.

Как оказалось, глобальные войны не обошли этот мир стороной. В основном они случались, когда сюда попадали внешники. Сразу же начинались войны, даже если иномирцы вели себя дружелюбно. С чем это было связано, Иссия не знала.

А вот у меня были догадки, основанные на моих видениях. Ведь, если я ничего не путал, весь этот мир служил своеобразной тюрьмой для того разума, который был заключен в кристалле. И все расы, что здесь оказались, попали сюда благодаря ему. А войны были ему нужны, чтобы восполнить свою энергию, за счёт энергии, что высвобождалась после убийств разумных.

Вот так корявенько и тавтологично, но суть передана верно.

Разумных он воспринимал как ресурс. Поэтому и не велись здесь войны до полного уничтожения какой-бы то ни было расы. Зачем уничтожать под ноль овец, с которых ты стрижёшь шерсть?

Вот только с нашим появлением, шаткий баланс должен был снова смениться. И возможно, вот эта атака орков, была первым звоночком.

Когда мы, наконец, добрались до города, то были слегка удивлены. Начнем с того, что вокруг городских стен выросло что-то типа палаточного городка, в худшем его проявлении.

Помимо огромного числа людей, здесь так же находился домашний скот, который некоторые беглецы умудрились сохранить, несмотря на долгий и тяжёлый путь. Вонь стояла соответствующая.

Пока мы шли по дороге к воротам, то успели насмотреться всякого. Не всем повезло убежать с разорённых орками земель, при этом прихватив с собой ценные вещи. Телеги ломались, звери, которые их тянули, гибли, люди были вынуждены бросать всё, что нажили за свою жизнь. А много ли может на себе унести простой крестьянин? А женщины, старики и дети?

Вот и получалось, что мы сейчас наблюдали за зарождением средневекового гетто. Сомневаюсь, что всю эту толпу пропустят в город. И чем они будут зарабатывать себе на жизнь — тоже не представлял.

Стражников на воротах прибавилось. И в этот раз они не выглядели расслабленными. Усталыми, озлобленными — да. Видимо, им дико надоели попытки приезжих оказаться в черте города. Вот и сейчас они занимались тем, что злобно зыркали по сторонам, в то время, как их сослуживец, втолковывал крестьянину на телеге, почему тот не может попасть в город.

— Не велено никого пускать, — усталым голосом говорил он мужику, словно повторяя это в сотый раз. Хотя, кто знает, может действительно в сотый.

— Но я везу товар для уважаемого купца Игидо!

— Показывай бумагу.

— Какую бумагу, господин стражник? Никакой бумаги у меня нет! Всегда же спокойно заезжал. Никакая бумага была не нужна.

— А сейчас нужна. Либо показывай бумагу, либо вали отсюда. Тут таких как ты знаешь сколько? И все пытаются заехать в город.

— Но уважаемый Игидо ждет этот товар!

— Довольно! Проваливай или я тебе все ребра пересчитаю, — с раздражением произнёс стражник.

Расстроенный мужичок растерянно огляделся по сторонам и подхватил под узды лошадь, намереваясь последовать настоятельному совету стражника. Вот только если он сейчас начнёт разворачиваться, то его телега перекроет проезд. А мы, как бы, на секундочку, спешим.

— Эй, служивый, — обратился я к стражнику, пройдя мимо недовольно заворчавшей очереди. — Так получилось, что уважаемый Игидо попросил нас встретить его человека с товаром, который он ну очень ждет!

В моей руке блеснула серебряная монета.

— Это не та бумага, — с нотами заинтересованности произнёс стражник в ответ.

— А, точно, совсем забыл, — я хлопнул себя по лбу, — там же ещё две страницы.

Теперь я держал в руках три монеты.

— Проходите, — кивнул стражник, освобождая нам проход.

— Шевелись давай, а то твой господин сильно расстроится, из-за того, что ты туго соображаешь, — бросил я мужику и первым прошёл через ворота.

— Вас правда послал господин Игидо? — обратился ко мне мужик, ведя на поводу лошадь.

— Нет, конечно, — фыркнул я в ответ. — Ты мне лучше скажи, этот твой Игидо действительно купец?

— Конечно! Господин Игидо купец второго ранга!

— Что бы это ни значило, — пробормотал я себе под нос, — и он, наверное, хорошо разбирается в том, что происходит в городе и вокруг него?

— Д-да. Наверно, — неуверенно произнёс мужик.

— Думаешь прокатит? — с сомнением произнёс Сёма

— Ну, надо же с чего-то начинать, — я пожал плечами в ответ.

На первый взгляд, купец показался мне напыщенным индюком. Как и на второй. Он молча выслушал своего работника, после чего окинул нас взглядом с головы до ног, уделив особое внимание нашим доспехам.

— Я вас не просил оплачивать проезд своего товара, так что и деньги вам возвращать не собираюсь.

— Деньги — тлен, — хмыкнул я, ощущая его эмоции, в которых странным образом смешались заинтересованность и желание, чтобы мы поскорее убрались. — Нам нужна информация.

— Золотой, — тут же произнёс он.

— Не борзей, уважаемый, — вмешался Сёма, положив руку на рукоять меча. — Ты ещё не в курсе, но с нами лучше дружить.

Игидо промолчал, вот только я четко ощутил, что слова Сёмы не произвели на него никакого впечатления. Видимо он рассчитывал на то, что пятёрка его охранников, которые стояли неподалёку, в случае конфликта, смогут легко с нами разобраться.

— Мы ищем отряд людей. Возможно, у большинства из них белые доспехи. Ещё у них должны быть два везде… две самоходные повозки. Большие. Отряд многочисленный, но это не точно. А, чуть не забыл, возможно, что среди них есть барон Гронкон. Парень, лет шестнадцати-восемнадцати. Слышал про таких?

— Что-то не припоминаю, — нагло усмехнулся торговец.

— Держи, — я достал золотой и бросил ему. — Информация нужна мне уже завтра.

От него ещё сильнее потянуло интересом. Особенно, когда он осознал, что золотой я достал из другого мешочка.

— Приходите завтра после обеда, — наконец произнёс он, сперва попробовав монету на зуб. — Узнаю всё, что смогу.

— Не так, — покачал я головой в ответ. — Ты выдашь нам всю информацию, либо вернёшь все деньги.

— С процентами, — мрачно добавил Сёма.

Поглядев на недовольное лицо торговца несколько секунд, мы развернулись и пошли искать место для ночлега. Учитывая наплыв беженцев, не уверен, что данная задача окажется лёгкой.

— Обманет, — сказал Сёма через пять минут. — Передавили.

— Попробует, — согласился я. — Вот только надеюсь, что он не совершит такую глупую ошибку.

— Думаю, что он попробует вилять, чтобы выбить с нас побольше денег.

— Пускай, — улыбнулся я, кинув ему небольшой красивый мешочек, которые тут использовали вместо кошельков.

— Что это? — спросил Сёма, высыпая содержимое на ладонь.

— Мешочек можешь выбросить. Слишком заметная вещица, — произнёс я в ответ. — А так, это кошелёк, что висел у него на поясе.

— Ты что, стащил его у него? — удивился приятель. — Когда успел⁇

— Долго ли умеючи, — усмехнулся я. — Ну не понравилось мне, как он с нами разговаривал. Решил его немного наказать. Подумаешь. Осуждаешь?

— Нет, — усмехнулся Сёма.

— Да, — нахмурилась Иссия. — Вы же отличные воины с даром, а не какие-то воры-карманники! Можно же другим способом заработать эти деньги!

— Да дело не в деньгах… — я задумался, как бы получше объяснить, что мной двигало, когда я стащил у торговца кошелёк.

— Просто, вместо того, чтобы поблагодарить и нормально пообщаться, он решил указать нам наше место, — пришёл мне на помощь Сёма. — Это свинство. Не надо так поступать.

— Всё равно, я считаю, что это было неправильно, — упрямо произнесла девушка.

Мы с Сёмой переглянулись, и он с улыбкой покачал головой. Видимо его тоже слегка позабавила её наивность.

Комнату мы, в итоге, пусть и с трудом, но нашли. Правда, переплатили раза в два, если не в три. Зато смогли помыться, нормально поесть и спокойно отдохнуть.

Скинув вещи в комнате, мы оставили там Иссию, которая выглядела слегка замученной, а сами отправились осматривать город. Заодно нашли место, где обитали чистые и решили наведаться к ним ночью.

Удивительно, но, похоже, что волна недовольных, считающих, что чистые якшаются с демонами, до сюда пока не добралась. А может добралась, но на них кто-то надавил и разогнал. В любом случае, недовольной толпы у дверей чистых в этот раз не было. Может это и к лучшему. Глядишь, получится все сделать тихо, не привлекая лишнего внимания.

Мы наметили пути отхода, потом ещё немного походили по городу и легли отдыхать. А вот поздно вечером, когда народ практически рассосался по домам, мы с Сёмой отправились «в гости».