Дэн. Королевская битва

Глава 20

Я сходу рубанул бросившееся на меня тело. Никак иначе «это» я назвать не мог. Хотя, судя по тому, что они выполняют команды своего создателя, их можно сравнить с послушными куклами.

Я усилил свой удар менталом, надеясь перерубить выставленную в защитном блоке кость противника. Вот только то ли я перестарался, то ли кость была недостаточно крепкой, но я провалился вперёд, а мой клинок, который я выхватил на автомате, застрял в груди у куклы.

В следующую секунду мне пришлось падать на пятую точку, спасаясь от размашистого, но при этом быстрого, удара. Я дернул менталом клинок и толкнул куклу. Получилось не идеально, но, по крайней мере, мне удалось вновь обзавестись оружием. Заодно я выгадал пару секунд, которые позволили мне встать на ноги, и даже осмотреться по сторонам.

Со всех сторон велись схватки. Лучше всего дела шли у «золотого», который довольно успешно шинковал накатывающих на него противников. За его спиной сгрудились сразу трое «серебряных» и примерно пятнадцать «медных». Толку от последних практически не было. Нет, они били по куклам, блокировали их атаки, вот только силы их удара было недостаточно, чтобы отрубать конечности. А не обычные раны, пусть даже глубокие, напавшие на нас монстры внимания не обращали.

Рядом со мной раздался крик, полный боли, и противный звук рвущейся плоти. Я дернулся было посмотреть в ту сторону, но не успел, так как пришлось отбиваться от атаки уже двух кукол. Пришлось ускоряться и двигаться так, чтобы мои противники мешали друг другу. К счастью, они оказались не особо умными, поэтому моя нехитрая тактика дала свои плоды.

Первым делом, я укоротил их культяпки, которыми они пытались меня поцарапать. Хотя, судя по тому, как они без труда вспарывали кожаные доспехи, усиленные металлическими вставками, одними царапинами дело бы не закончилось.

Обезопасив себя таким нехитрым способом, я срубил голову сначала одному, а потом и второму. Всё-таки это у них что-то с костями. Слишком легко у меня получилось перерубить позвонки.

— Сёма, руби им головы! — крикнул я другу, глядя на то, как он жжёт своим туманом порубленные части своих противников. Против него, к слову, вышло сразу трое. И он справился с ними даже быстрее меня. Вот что значит более высокий уровень владения оружием.

— Не работает! — крикнул мне друг в ответ, продолжая уничтожать дёргающиеся обрубки.

В смысле не работает? У меня же всё…

Меня что-то сильно толкнуло в плечо, не дав додумать мысль. Это оказался один из моих противников, который, даже несмотря на отсутствие рук и головы, продолжал двигаться и пытаться меня убить. Безрезультатно. Без единого шанса на успех. Но продолжал.

Не придумав ничего лучше, я в три удара отрубил сначала одну ногу, потом в четыре удара вторую, а потом бросил оставшийся корпус в туман Сёмы. Отрубленные ноги и руки, к слову, продолжали подёргиваться. На счёт голов ничего не скажу, так как я не стал их рассматривать, отфутболив к Сёме.

Со вторым безруким и безголовым противником я справился ещё быстрее. Благо, понял, куда и как надо бить, чтобы отделить конечность от тела с наименьшими затратами.

Между тем у наших союзников дела шли не очень. Им бы собраться в кучу, чтобы была возможность прикрывать друг друга, и не бояться за спину. Вот только они к такому, похоже, не привыкли.

На моих глазах, «серебро», который предлагал нам остаться в городе и не мешаться под ногами, запустил свой смерч в голову одной из пяти кукол, которые, помимо него, атаковали ещё одно «серебро» и шестерых «бронзовых». Заодно я смог посмотреть на работу его техники вблизи.

Крутящиеся на огромной скорости потоки ветра за секунду стесали с лица куклы всю кожу и волосы, явив миру слегка желтоватые кости черепа. Этот самоуверенный придурок радостно улыбнулся, и в следующую секунду забрызгал черепушку куклы своей кровью. Марионетка, не впечатлённая его успехами, вонзила сразу обе руки ему в грудь, после чего развела их в разные стороны.

— Назад! — закричал второй «серебряный», увидев столь стремительную и кровавую расправу.

Он навёл левую руку на ближайших противников, не забывая отмахиваться мечом, зажатым в другой руке. Из земли перед ним выскочили каменные шипы, на которые босые куклы тут же напоролись. Те, кому повезло меньше всех, встали прямо стопой и застряли. Однако, большая часть преодолела эту несерьёзную, на мой взгляд, преграду, и бросилась на поздно среагировавших «бронз».

— Они тут почти все, в таком темпе, сдохнут, — хмуро протянул Сёма, накинув сеть из тьмы на очередную марионетку.

— Что предлагаешь? — спросил я, притянув к себе ещё одну тварь и, в несколько ударов, лишив её рук и головы.

— Может попробуем тот фокус с твоими сферами?

Я сразу понял, что он говорит о моей удачной попытке поймать и использовать в качестве снаряда, чужую Силу. Относительно удачной. Ещё раз оглядев место битвы, то, как эти куклы рвут на части не слабых, по сути, воинов, я решил попробовать.

Начали мы с малого. Сёма формировал небольшие сгустки, я захватывал их невидимой сферой и разгонял. После чего выцеливал скопления монстров, в которых превратились ни в чём неповинные люди, и швырял получившиеся снаряды.

Взрывов, как это было с воздухом, больше не было. Но и так эффект получился очень даже неплохой. Мои сферы залетали в тела монстров, после чего «взрывались», расплёскивая тьму в разные стороны.

Подбитые мной куклы ещё двигались несколько секунд, махали своими руками-лапами, после чего падали на землю. Тьма выжигала их изнутри, оставляя одну оболочку. Жуткое зрелище…

Когда мы перебили больше половины тварей, я почувствовал, как замеченный мной кукловод стремительно от нас удаляется.

— Справитесь? — крикнул я нашему «предводителю» и, дождавшись утвердительного кивка с его стороны, подхватил Сёму и полетел догонять устроившего всё это дело урода.

Догнали мы его спустя минут пять. И это с учётом того, что я летел быстрее, чем обычно, щедро расходуя запасы внутреннего резерва. Как оказалось, этот кукловод убегал не на своих двоих, а приспособив в качестве «скакуна» кадавра, использовав для его создания тела сразу двух людей.

Двигался этот ужас Франкенштейна довольно быстро. Явно превосходя в скорости всех виденных мной до этого существ. Вот только я оказался быстрее.

Нас, очередной носитель части кристалла заметил, когда нам до него оставалось метров триста. Вот только как бы он ни старался, но разделяющее нас расстояние только сокращалось. А уж когда у нас с Сёмой получилось на лету соединить свои Силы и отправить в него иглу тьмы, беглец решил остановиться и дать бой.

К слову, поражённая тьмой часть кадавра просто отвалилась. Словно ящерица хвост сбросила. Интересный механизм защиты.

Мы не стали придумывать ничего нового, использовав проверенную схему со сферой и тьмой. Вот только добавили мощности. Не сбавляя ходу, я влепил получившийся снаряд в грудь двуногой, но четверорукой марионетки, и, облетев её сбоку, стремительно сблизился с самим кукловодом.

Мы ударили с Сёмой одновременно. Я сковал нашего противника менталом, заставив замереть на месте. Сёма рубанул мечом, отправив следом ленты тьмы.

Кадавр за нашими спинами успел развернуться в нашу сторону и сделать несколько шагов, после чего упал на землю. Но даже так, он продолжал ползти ещё секунды четыре. До нас он не дополз метра три.

Кукловод же, на удивление, оказался не таким живучим, как его создания. Я уже нацелился было на планомерное уничтожение дико сильного монстра, вот только ему хватило одного удары Сёмы.

У меня вообще сложилось впечатление, что тьмой можно было не бить. Хватило бы остро заточенного железа.

Стоило нашему противнику умереть, как в нас начала вливаться энергия.

К счастью, я уже был к этому готов. Практически сразу же я отсёк всё лишнее, оставив только втекающую в нас Силу. В память к нашей жертве я тоже заглянул.

Судя по его воспоминаниям, а это оказался незнакомый мне мужик, он действительно был физически слаб. Вот только это компенсировалось силой монстров, которых он научился создавать. И да, это были не трупы в обычном понимании этого слова. Создаваемые им куклы были наполовину в большей степени живы, чем мертвы.

Этот марионеточник ловил своих жертв, оглушал, проводил над ними ритуалы и уничтожал большую часть их сознания. После этого он внедрял в них что-то типа управляющего модуля и простейшие команды.

Правда, его «скакун» являлся успешным улучшенным экземпляром. Если так подумать, то мы вовремя его уничтожили. Страшно представить, куда бы его завели его эксперименты. А что, если бы он научился создавать монстров из пяти людей? А из десяти? Как их, прикажете, убивать? Ладно мы с Сёмой обладаем набором подходящих навыков. А другие? Сколько народу бы погибло, пока подобная тварь была бы уничтожена?

— Ты как? — спросил я друга, когда поток энергии иссяк.

— Вроде… нормально, — ответил он, прикрыв на пару секунд глаза.

— В обморок падать не собираешься?

— Нет. И это странно… — задумчиво ответил Сёма. — Стоп! Это твоих рук дело?

— Да, — довольно улыбнулся я. — Я научился отделять чистую Силу от их воспоминаний, — я не удержался и пнул тело убитого нами носителя. — Ну что, полетели обратно, узнаем, что там с нашими согильдийцами?

— Давай, — согласно кивнул Сёма, внимательно изучив тело нашей жертвы. — Страшно представить, что он мог натворить, если бы мы его не остановили, — произнёс он мрачно, практически точь в точь воспроизведя мои мысли. — Захвати его на всякий случай.

Когда мы вернулись к отряду охотников, то застали не самую приятную картину. Бойцы гильдии справились с оставшимися марионетками, вот только потери были большими. От «бронзы» осталась хорошо, если половина. Хотя, возможно, я даже преуменьшил потери.

«Серебро» пострадало меньше. Но тут, скорее всего, сыграл тот фактор, что большинство из них особо вперёд не лезли, предпочитая атаковать из-за спин более слабых коллег.

Глава нашего гильдейского отряда выглядел лучше всех. Хотя и его броня, если приглядятся, довольно сильно пострадала. Но к нему у меня вообще никаких вопросов нет, только если организационные. Хотя, учитывая ту вольницу, что царила в рядах этих охотников на монстров, сложно было рассчитывать на идеальное выполнение команд. Зато сам он внес весомый вклад в эту победу. Если это вообще можно назвать победой.

— Догнали? — спросил нас лидер.

— Да. Вот! — я швырнул ему под ноги тело «кукловода».

— Он не выглядит слишком опасным, — протянул «золотой», присев на корточки рядом с трупом.

— А он и не был, — согласился я. — А вот его твари, особенно та, на которой он пытался скрыться, другое дело.

— Без вас мы бы не справились, — обратился к нам шрамированный. — Я учту это в докладе. Не сомневайтесь.

Оставшиеся в живых «серебряные» недовольно заворчали, но никто не посмел возразить. Но вообще, даже такая их реакция — это свинство, на мой взгляд.

— Эта тварь каким-то образом тянула энергию из купола, — поделился с нами информацией лидер. Только сделал он это так, чтобы остальные не слышали. — Именно поэтому он устроил тут своё логово.

— Интересно, — протянул я. — Откуда информация?

— Одна из граней моего дара, — пожал он плечами в ответ, даже не подумав ничего скрывать. — Вижу суть.

— Нашу суть тоже видишь? — спросил я, но сам при этом немного напрягся.

— С вами сложно, — недовольно ответил он. — Вас словно что-то закрывает. Думаю, мы здесь закончили. Надо забрать тело этого…кукловода, как вы его назвали, и возвращаться обратно в город.

— Хороший план, — согласился я. — Вот только мы, пожалуй, с вами не пойдём.

— Почему? — нахмурился «золото».

— У нас есть ещё кое-какие дела.

— А что, если я скажу, что смогу дать вам информацию ещё по паре подобных тварей?

— Подобных, это каких? — без особого интереса спросил я.

— Которые в энергетическом плане «пахнут» как вы.

— Что ты имеешь в виду?

— Что у вас с ними есть нечто общее. И мы были бы рады, если бы вы смогли нам объяснить, в чём дело…

— И что мы получим взамен? — заинтересовался Сёма.

— Помимо информации?

— Да.

— Помощь и связи гильдии. И поверьте, это дорогого стоит.

— Так и быть, — ответил я, переглянувшись с Сёмой. — Проводим вас до города.

Связи гильдии и информация. А что, звучит неплохо. Может из нашего союза что-нибудь и получится…