Дэн. Королевская битва

Глава 5

Как я и предполагал, моё предложение повергло Мэла в состояние лёгкого шока. Однако он довольно быстро взял себя в руки и задумался.

— Ты действительно думаешь, что стоит захватить город?

— Да, но, как говорится, есть один нюанс. Я не говорю о том, чтобы прямо сейчас собрать всех, пойти в город, вырезать там всю верхушку и захватить его.

— Нет? — усмехнулся Мэл.

— Нет, — покачал я головой в ответ. — Я предлагаю тебе поступить иначе. Для начала, я полностью поддерживаю идею создания базы в городе.

— Потому что…?

— Потому что есть у меня подозрения, что в скором времени нас могут ожидать крупные проблемы.

— Ты это сейчас о чистых? Да, согласен, с ними надо что-то решать.

— С чистыми? Считай, уже начали. Я про другое.

— Погоди, — перебил меня Мэл. — В каком смысле уже начали? Ты это о чём?

— А что, твои разведчики тебе разве не доложили, что в последнее время, народ воспылал крепкой нелюбовью к этим уродам?

— Что-то такое говорили, — согласился Мэл. — И? Ты знаешь, с чем именно это связано?

— С тем, что их считают пособниками демонов, — улыбнулся я.

— Да это всё ерунда, — отмахнулся Мэл. — Не думаю, что с их уровнем влияния они не справятся с какими-то там слухами. Подумаешь, крестьяне что-то болтают.

— А если это не слухи? — хитро прищурился я.

— Ты сейчас серьёзно? Тут и демоны есть?

— Лично не видел, вот только простые люди уверены, что так оно и есть.

— И? Ты сказал, что кто-то уже начал разбираться с чистыми. О ком ты говорил?

— Я. Точнее, мы.

— И каким образом?

Как бы Мэл не пытался изобразить интерес, я чуть ли не физически ощущал, что он не воспринял мои слова всерьёз. Пришлось рассказать ему историю наших похождений, сделав акцент на том, как происходило формирование отрицательного облика чистых среди масс.

— Знаешь, а ведь что-то в этом есть, — задумался Мэл. — Как-то я не подумал о том, что народ тут особо не знаком с различными манипулятивными техниками, и что на этом можно сыграть.

— Вот и подумай, как это лучше всего сделать.

— Погоди, а ты?

— А что я? Ты же у нас типа главный босс.

— Ой, Дэн, ну не надо вот этого всего.

— Да шучу, — усмехнулся, глядя на его реакцию. — Естественно, я тебе помогу. Вот только отдохну немного и разберусь со своими проблемами.

— Если нужна будет помощь, ты только скажи, — произнёс он твёрдо.

— Даже не сомневайся, Мэл. Но пока ничего такого, с чем бы я не справился сам.

— Это… радует. Но, погоди, если ты говорил не про чистых, тогда про что?

— Пахан.

— Что Пахан? — не понял Мэл.

— Точнее, Пахан и Мрак, — поправился я. — Понимаешь, когда мы разрушили кристалл, то, то, что было внутри него, проникло во всех, кто там был на тот момент.

— И? Это проблема?

— Скорее всего да, — кивнул я, думая, как бы лучше объяснить Мэлу то, что я почувствовал, когда убил того бедолагу у чистых в подвале. — Когда я убил того зэка, ну, которого захватили чистые, и который набросился на меня, то я почувствовал, как его сила проникла в меня.

— Как во время ритуала чистых? — решил уточнить Мэл.

— Нет, это другое. Чистые довольствуются крошками. Поэтому им приходится резать одарённых пачками. А с тем зэком — я словно полностью впитал его силу. Понимаешь?

— Пока не очень.

— Представь, что будет, если убить пять таких человек. А если десять?

— Ты хочешь сказать, что Пахан…

— Что он тоже не дурак, и когда он узнает про этот способ усиления, то откроет охоту.

— Но ты сам же сказал, что вас всех раскидало в разные стороны! Это сколько усилий надо приложить, чтобы всех найти?

— Нам же как-то попался этот зэк?

— Совпадение?

— Не думаю.

— Ладно, допустим. И что ты собираешься делать?

— Сперва поможем вам укрепиться. Убедимся, что с вами ничего не случится, а потом… потом я отправлюсь на поиски этих… ретрансляторов.

— Ты собираешься их убить?

— Как получится, — я не стал юлить и сказал, что действительно думал. — В любом случае, я должен сделать так, чтобы сила кристалла, что находится внутри них, не досталась ни Пахану, ни Мраку. Любой ценой.

После этого мы проговорили ещё больше часа. Пришла Лина, за которой увязался Кир. Мы его гнать не стали, так как он, как я понял, стал для Мэла кем-то типа правой руки.

Я ещё раз повторил свой рассказ, на этот раз стараясь вспомнить все детали. Думал, что повествование затянется, но ребята не перебивали, лишь изредка задавали уточняющие вопросы.

— А почему бы нам просто не добраться до города этого Бассия. У него, как я понял, перед вами должок? — Кир задал мне ожидаемый вопрос.

— Слишком далеко, — вместо меня ответил Мэл.

— И бессмысленно, — дополнил я.

— Далеко — согласен, хотя можно и поспорить. А вот с бессмысленно — можешь пояснить?

— Это и так для нас условно лояльный город. Смысл нам туда идти? Нет, кого-то я бы всё-таки отправил. Хотя бы для того, чтобы он знал, что с его дочерью всё в порядке и, возможно, чем-то ему помочь. Но я бы предпочёл взять опеку над городом, без необходимости оглядывания на непонятного союзника.

— Полностью согласен с Дэном, — поддержал меня Мэл. — Власть такая штука… её всегда мало. К чему лишний раз искушать людей?

В итоге мы договорились, что они вышлют в город отряд. И включат в его состав юного барона. По мнению Мэла, это придаст нам хоть какой-то вес в глазах местной аристократии. Мол, с нами они даже разговаривать не будут.

С одной стороны, я был с ним согласен. Местные аристо, на сколько я успел их узнать, к нетитулованным относятся с изрядной долей превосходства. Вот только, с другой стороны, с чего Мэл взял, что к молодому барону с окраины цивилизации, отнесутся лучше? Да там таких, как он, понаехало, девать некуда!

Я же решил отправиться обратно. В одиночку я бы, пожалуй, смог преодолеть это расстояние раза в полтора быстрее. Да и не видел я особого смысла переться на лошади, когда мог просто лететь.

Вот только, как оказалось, кое у кого было иное мнение на этот счёт.

— Я с тобой! — заявила Лина, когда я прикидывал, что из припасов стоит с собой взять.

— М? — я задумался и не сразу понял, что она имела ввиду. — Ты о чём?

— Возьми меня с собой!

— Хочешь полетать? Давай в другой раз, может быть?

— Дэн, — тяжело вздохнула она. — Я… я тебя прошу, возьми меня с собой в город.

— Но, — я спешно перебирал в голове варианты, как отказаться от этой сомнительной чести, — тебе же Алекса надо лечить! — нашёлся я.

— Его тоже с собой возьмём, — выдала она всего через секунду. — По пути долечу.

— В смысле «долечу»? У него же пол тела в ожогах было!

— Не один ты вырос за это время. Я тоже кое-чему научилась. Плюс, — повысила она голос, видя, что я хочу что-то сказать, — мне надо осмотреть Сёму. Ты сам говорил, что у него были проблемы с энергетикой тела. Я его подлечу.

— Энергетику? — моя бровь, помимо воли, поползла вверх. — Я слышал, что на такое способны единицы.

— И что? Я вот вообще не слышала, что кто-то умеет летать.

— Уела. Ладно. Сделаем Сёме сюрприз, — сдался я.

Да и вообще, если так разобраться, зачем я пытался её отговорить? Хочет — пусть летит. Нам же лучше будет.

Алекс, когда я зашёл в палату, чтобы его забрать, был в сознании. К новости, что мы решили взять его с собой, он отнёсся спокойно. Мэл, когда узнал о том, что Лина решила полететь со мной, прихватив при этом Алекса, поворчал, для вида, но тоже не стал возражать. Единственно, попросил меня быть внимательнее. Но тут я и сам понимал, что нашего лекаря надо холить и лелеять.

Обратно мы долетели быстрее. И всё благодаря тому, что Лина меня осмотрела и слегка подлечила. Оказалось, что энергетическая структура моего тела тоже была слегка повреждена. В принципе, я не удивился, учитывая, сколько раз мне приходилось опустошать свой резерв практически до дна.

В город нас пропустили без проблем. И дело, я так думаю, не только в очередной паре серебряных монет, которые я незаметно сунул старшему смены. Уж больно отчётливо от них тянуло уважением и страхом. Да, именно в таком порядке. Они явно меня побаивались, но при этом уважения было больше. Это было, на удивление, приятно.

В гостинице, где мы снимали комнаты, Сёмы и Иссии не оказалось. И тут я слегка напрягся. Где нам их искать? Благо догадался спросить у парнишки за стойкой, не оставлял ли Сёма мне какой записки. Оказалось, что да, оставил.

Я поблагодарил парня десятком медных монет и развернул клочок бумажки. В ней было всего одна фраза — «у чистых».

Неужели, пока меня не было, сюда успело подойти подкрепление этих сектантов? Проклятье! Но тогда выходит, что у Сёмы с Иссией проблемы? Что делать?

Я оплатил комнату и, оставив там Алекса с Линой, поспешил к особняку чистых. Лина порывалась пойти со мной, но тут я упёрся. Не хватало ещё, чтобы она пострадала во время драки с этими уродами.

В знакомый дом я ворвался, залетев в окно. Даже не стал дожидаться ночи. Надо действовать быстро, пока законопослушные граждане не вызвали наряд стражи.

Влетев в облаке осколков внутрь, я тут же изготовил к бою цепь. Часть осколков, кстати, я придержал менталом. Если что, их можно метнуть кому-нибудь в лицо. Если не поранят, так хоть отвлекут на пару секунд.

Вот только врагов внутри не оказалось.

— А что, через двери в этом сезоне заходить не модно уже? — раздался насмешливый голос Сёмы.

— Дэн! — спустя секунду радостно закричала Иссия.

— Тьфу ты, — сплюнул я, одним движением сметя все осколки в одну кучу. — Я вообще-то примчался вас спасать!

— Спасать? Нас? Только не говори, что ты не прочитал записку, которую я оставил в гостинице.

— Прочитал, поэтому и примчался сюда сломя голову.

— Шутишь что ли? — поднял брови Сёма. — Зачем?

— Думал, что вас чистые в плен взяли.

— С чего бы ты так решил?

— С того бы, что ты так написал!

— Я написал, что мы находимся здесь!

— Не мог уточнить?

— Да там же очевидно всё!

— С вами всё в порядке? — взволновано спросила Иссия?

— Да, а что? — я посмотрел на неё и увидел, что она вся дрожит.

— Просто вы так кричите, что я…

— Прости, — произнёс я, шагая к ней. — И ты Сёма тоже. Не знаю, что на меня нашло.

— Да ерунда. Ты прав, я сам виноват, надо было уточнить. Просто не хотел лишнего писать. Ну, ты понимаешь…

— Проехали. Ты лучше скажи, с чего вы решили сюда перебраться?

— А что? Отличный дом. Я тут всё облазил, и он мне понравился. Может оставим его себе?

— А вдруг чистые сюда заявятся? Это же, как-никак их собственность.

— Нам же лучше, не придётся искать их по всему городу. Сами к нам придут, — пожал плечами Сёма. — А место и правда неплохое.

— Знаешь, а ведь ты прав, — согласился я. — Тем более, что нам в любом случае пришлось бы искать дом под базу.

— Что, кстати, с Алексом? — спросил Сёма.

— Он жив? — присоединилась Иссия.

— Да, всё в порядке. Ещё денек и будет бегать.

— Шутишь? — улыбнулась девушка. — Ты же шутишь?

— Ну, бегать может и не будет, но сам ходить точно сможет.

— Не может такого быть! — возразила Иссия. — А глаза?

— Да с ними тоже, вроде, всё в порядке. Не веришь? Ну, тогда, давайте прогуляемся до гостиницы, я его там оставил.

— Ты притащил его сюда? Зачем?

— По распоряжению лечащего врача, — улыбнулся я.

— Какого врача, — Сёма сначала не понял, а потом как понял. — Лина? Она здесь?

— Да, идём?

— Конечно! — тут же ответил Сёма и первым направился на выход.

— Та самая Лина? — шёпотом спросила меня Иссия.

— Да, — усмехнулся я. — Та самая.

— И она действительно восстановила вашему другу глаза? Всего за несколько дней?

— Пойдём, сама лично убедишься, что я ничего не выдумал.

В какой-то момент, Пахан понял, что не вывозит. Даже несмотря на то, что он значительно подрос в силе, этого было недостаточно. Очередной вожак, которого он вызвал на бой, разделал его и даже не вспотел. Пришлось спасаться бегством, так как соперник явно не планировал оставлять его в живых.

Три дня он убегал от преследователей. Три дня его гнали, как какую-то дичь. Вот только они забыли, что до того, как проиграть, он победил многих. Поэтому, самым быстрым охотникам, которые, вероятно, в своих мыслях уже хвастались перед друзьями его головой, пришлось напомнить, кто здесь на самом деле дичь, а кто охотник.

Три тела, с разорванными глотками и вспоротыми животами должны были остудить пыл самых шустрых. А если нет… что ж, пусть попробуют его догнать, он преподаст им этот урок ещё раз.

Его спасло то, что дальше границ своего ореола обитания, охотники не последовали. А ведь продолжи они погоню, и у них были все шансы его догнать.

Убедившись, что погони действительно больше нет, Пахан поймал какое-то животное, напоминающее смесь козы и антилопы, только без рогов и с четырьмя глазами. Пожарив и съев сразу половину туши, он улёгся отдыхать.

Через пару дней, когда раны затянулись, он продолжил свой путь. В какой-то момент, он резко поменял направление. Это было сложно объяснить, но его словно куда-то тянуло.

Два дня он бежал, прерываясь только на короткий отдых и ночёвки. А на третий день он выбежал к небольшой горной цепи. Он чувствовал, что его цель где-то близко.

Обследовав территорию, Пахан обнаружил следы. Они вели в сторону гор. Непродолжительные поиски привели его ко входу в небольшую пещеру. Аккуратно прокравшись, он обнаружил внутри человека.

— Ты кто? Пахан? — удивлённо и испуганно воскликнул тот, когда заметил незваного гостя.

«Убей его!» — раздался в голове чей-то голос. — «Поглоти его Силу! Стань сильнее!».

— Как ты тут оказался? Тебя тоже закинуло сюда порталом? А где остальные? Куда все делись? Что вообще произошло? — затараторил его бывший подчинённый. — Пахан? Что с тобой?

«Поглоти его! Поглоти его полностью! Поглоти всего, без остатка! Я хочу, чтобы ты поглотил его! Это сделает тебя сильнее!» — голос был очень настойчив. Пахан невольно шагнул в сторону попятившегося от него мужчины.

— Ты… — внезапно испуганное выражение лица «хозяина» пещеры сменилось на злобное.

Вместо того, чтобы отступать, он наоборот бросился в атаку.

Резкий взмах рукой-лапой разорвал горло атакующего до самого позвоночника. Пахан вонзил руку в грудь своей жертве и сжал его сердце.

«Поглоти! Да! Вот так! Ещё!».

Пахана накрыла эйфория. Он чувствовал, как новая энергия переходит в его тело. Чувствовал, как меняется. Становится сильнее. Полностью оценить всё удовольствие мешали только странные картинки, мелькающие перед закрытыми глазами. Лишь спустя десяток секунд до Пахана дошло, что это воспоминания его жертвы.

В какой-то момент его накрыло такой волной экстаза, что он просто отрубился, упав прямо на убитого, так и не вытащив руку из его груди.