Дэн. Королевская битва

Глава 31

Посмотреть, что за армия движется в нашу сторону, решили отправиться втроём. На мне было перемещение, на Сёме с Мэлом защита. Возможно, с нашей стороны, было неосмотрительно отправляться вместе, но Мэл захотел отправиться с нами, а мы не стали его отговаривать. В конце концов, у него своя голова есть на плечах. Да и с раскладами он лучше знаком.

Разведка оказалась хороша. Я, когда услышал про наступающих, почему-то решил, что они чуть ли не под стенами. А оказалось, что до них ещё довольно далеко. Нам понадобилось три часа, чтобы увидеть отряды разведчиков, которые опережали основную массу солдат.

Захватить и обезвредить один из таких отрядов, не составило труда. Щит Мэла спокойно выдержал первый залп, а потом я сблизился с ними на достаточное расстояние, чтобы выдернуть из их рук оружие.

Я ожидал, что они схватятся за оружие и попробуют продать свои жизни подороже, но, к моему удивлению, они не стали пытаться проткнуть нас острыми железками. Более того, они решили поговорить!

В ходе недолгой беседы выяснилось, что это никакая ни армия вторжения, как подумали наши разведчики. Я бы их назвал скорее беженцами. Но и это не совсем верно. Тут имело место быть организованное переселение. Помимо воинов, на наши земли шли и обычные люди, которые везли свои пожитки и вели скот.

Нас проводили к командованию. Для этого нам пришлось пройти через несколько кругов охраны. Было забавно наблюдать за тем, как очередной ответственный за периметр сотник, хмуро рассматривает нас и опрашивает на предмет имеющегося вооружения. Тупо, как по мне. Мы сами по себе оружие. А вот наши с Сёмой золотые знаки принадлежности к гильдии авантюристов, к моему удивлению, воспринимались очень благосклонно.

Когда мы, наконец, добрались до верховодящих этим исходом людей, я испытал чувство лёгкого шока, которое сменилось радостью.

— Бассий, ты? — произнёс я, боясь ошибиться.

— Дэн? — недоверчиво спросил меня мужик, правую сторону лица которого «украшали» три, идущих параллельно, шрама.

Я снял шлем, чтобы мой собеседник смог убедиться в том, что его уши его не обманули.

— С кошечкой поссорился? — усмехнулся я, кивнув в сторону его шрамов.

— Кошечкой… — криво улыбнулся он в ответ. — Чтобы я век этих тварей не видел!

— Зверолюды? — спросил Сёма.

— Да, Сёма. Рад вас видеть! Дэн, как там Иссия? С ней всё в порядке?

— Вполне, — пожал я плечами. — Переживает за тебя. Мы слышали, что зверолюды уже захватили несколько городов. Вот она и подумала, что… ну, ты понимаешь.

— Понимаю. Рад, что с ней всё в порядке. И рад, что она тогда сбежала с вами. Даже не знаю, что бы было, останься она со мной.

— В каком смысле? — не понял я.

— Мы же не просто так решили покинуть город. За пару недель до нападения зверолюдов, ко мне в дом проникли убийцы из их числа. Убили больше половины охранников и почти всю прислугу. Мне вот оставили украшение, — грустно усмехнулся Бассий, прикоснувшись рукой к шрамам.

— Ясно. Знакомься, это Мэл, — я указал на приятеля, — который кивнул в ответ на представление. — Он у нас, можно сказать, глава нового зарождающегося королевства.

— Бассий, — пожал протянутую руку отец Иссии. — Бывший глава города.

— И будущий тесть Дэна, если я всё правильно понял?

Я от этого его комментария аж закашлялся.

— Даже так? — Бассий пристально на меня посмотрел.

— Есть такое в планах. Но сперва надо разобраться со всеми проблемами. Зверолюди не единственная наша проблема.

— А кто ещё? — тут же сосредоточился Бассий.

— Орки, — мрачно бросил Сёма. — Красные. Слышали про таких?

Окружающие нас люди кивнули.

— По нашим прикидкам, им понадобится ещё дня два, чтобы добраться до наших земель.

— Это очень странно… — протянул один из людей Бассия.

— Что именно? — спросил Мэл.

— Зверолюди. Они отстают от нас не больше, чем на два три дня. И движутся в эту сторону…

— Это… плохо, — произнёс я, переглянувшись с друзьями.

— Очень странное совпадение, — задумчиво протянул Бассий. — Вы что-то знаете про это?

— Есть пара предположений, — обтекаемо ответил я. — Бассий. Я понимаю, что твои люди устали, но ты сам, наверное, понимаешь, что сражение неминуемо…

— Хочешь узнать, присоединимся ли мы к вам?

— Да, — прямо ответил я.

— Было бы глупо пробовать отсидеться у вас за спиной, — усмехнулся мой будущий тесть. — Но моим людям нужен отдых и помощь лекарей.

— Всё будет, — заверил его Мэл. — Более того, мы обеспечим их питанием и кое-каким снаряжением.

— Это хорошо, — с облегчением произнёс Бассий. — А остальных?

— Что «остальных»? — не понял Мэл. Или просто сделал вид, что не понял.

— Сможете их накормить и пристроить? Мы заплатим.

— Проблемы с продовольствием?

— Да, — кивнул Бассий. — Это был тяжелый переход. Наши запасы на исходе. Даже не знаю, на что мы рассчитывали, если честно.

— Мэл? — повернулся я к нашему «правителю».

— С едой проблем нет, благодаря Иссии. А вот с размещением будут проблемы. Город не рассчитан на такое количество людей. Если только организовать под стенами временный городок…

— Давай, так и сделаем. Нам сейчас, главное, пережить предстоящий бой. О расселении будем думать, после победы. Бассий, твои же дойдут без тебя? Мы своих предупредим, чтобы их пропустили и указали дорогу.

— Да, — кивнул отец Иссии, после недолгого совещания со своими людьми. — Только я сейчас неважный ездок, — он похлопал себя по правой ноге. — Кстати, а где ваши лошади?

— В городе, — усмехнулся я. — Ладно, господа, увидимся вечером. Вы приглашены к нам на ужин. Постарайтесь к этому времени решить все вопросы со своими людьми.

— Думаешь, вы окажетесь в городе намного раньше нас? — поднял бровь один из окружения Бассия.

— Уверен в этом, — спокойно ответил я. — Бассий, не пугайся. Просто расслабься.

— Да я и не… уффф, — громко выдохнул он, когда я подхватил его и притянул поближе.

— Помните, господа. Вечер. Город. Ужин. Вас встретят и проводят!

Под ошарашенный взгляды окружающих, я поднял нас в воздух и, постепенно набирая скорость, двинулся в сторону города. Надо поскорее воссоединить семью, а то Иссия, поди, испереживалась вся!

Пока летели к городу, успели обменяться новостями. Бассий рассказал нам о том, что происходило в городе после нашего отъезда и после того, как пришла новость о смерти короля. Им повезло, что к этому моменту они крепко взяли власть в городе. Так что для них всё прошло, можно сказать, практически незаметно.

Мы обрисовали ему нынешнее положение вещей. Заодно рассказали, что Иссия прошла посвящение и получила дар. За это Бассий искреннее нас поблагодарил.

Встреча отца и дочери прошла очень эмоционально. Иссия повисла на шее Бассия и словно задалась целью залить ему всю грудь слезами. Тот нежно обнимал дочь, глупо улыбаясь и часто моргая. А ещё от него тянуло болью.

— Милая, хватай отца и отведи его к Лине. Пусть осмотрит его.

— Да тут уже ничего не сделать, Дэн, — грустно улыбнулся Бассий, морщась от боли. — Нам повезло уговорить поехать с нами лучшего лекаря города. Драная кошка слишком сильно меня подрала. Чудо, что я жив.

— Сходи, хуже не будет, — настоял я. — Исси!

— Прямо сейчас и свожу, — кивнула моя, хм, невеста? — Она как раз сейчас осматривает раненых.

— Не знаю, что у них за воины, но они нам не помешают, — негромко произнёс Мэл, глядя вслед Бассию. — У нас сейчас каждый боец на счету.

— Если орки оттянут на себя хоть часть своих краснокожих собратьев, то мы должны выдержать, — приободрил его Сёма.

— Неизвестно, столько там полиморфов придёт с Паханом, — мрачно протянул Мэл. — И неизвестно, на что они способны.

— Справимся, — заверил я друга. — У нас нет других вариантов.

Люди Бассия начали прибывать примерно через три часа после полудня. К тому моменту, как стемнело, все беженцы были распределены и устроены. И даже не под открытым небом! Больше сотни рабочих, при поддержке нескольких одарённых, организовали им временное жильё.

Ничего особенного, так, вбитые в землю столбы, затянутые крепкой тканью. Одно из новшеств, которое было разработано по приказу Мэла для армии. Получалась несложная конструкция, которая могла вместить в себя до нескольких десятков человек, защитить их от дождя и ветра. Ночи тут были тёплые, так что никто замёрзнуть не должен.

Их так же обеспечили набитыми травой матрасами, накормили и даже организовали помывочные. Условия были намного лучше, чем у тех несчастных, что спасались от последнего нашествия орков.

Солдат же отвели сразу на позиции. Условия у них были практически такие же. Только их ещё осмотрели лекари и, если надо, оказали врачебную помощь. Самыми тяжёлыми занималась Лина. Но мы очень сильно попросили её сосредоточиться именно на том, чтобы ввести в строй как можно больше солдат.

Если мы не отобьёмся от орков и зверолюдов, то гражданским уже будет всё равно. Так есть ли смысл растрачивать на них силы? Жестоко, цинично, но практично. О гуманизме и равноправии можно будет потом подумать. Если будет, кому думать.

Мы ожидали, что сражение состоится через пару дней. Вот только, в кои то веки, удача решила нам улыбнуться. Хотя, тут дело не только в удаче, но и в наших действиях.

Зверолюды попробовали взять штурмом очередной город. Вот только, что-то пошло не так, и им пришлось там задержаться. Мало того, что они понесли какие-то потери, так ещё и дали нам побольше времени подготовиться к битве. Солдаты отъедались и отрабатывали маневры. Большую часть гражданских отправили вглубь наших территорий.

Прибытие зелёных орков вызвало бурление в рядах нашего войска. А ведь до солдат должны были донести, что зеленокожие — это временные союзники. Так ведь нет, нашлись тупицы, что бросились на орков, невзирая на крики командиров!

Массового кровопролития удалось избежать, но раненных и убитых с обеих сторон насчитали несколько десятков. Тупейшая ситуация. Уверен, что не вмешайся Сёма, то орки бы просто так не остановились и жертв было бы ещё больше.

А так, они, послушные воле Великого Предводителя, начали обустраиваться на выделенном им участке. Им тоже выделили провизию и даже вооружение. Опасно, но чем больше красных они смогут убить, тем меньше достанется нам.

Мы же, после того, как решили проблему с орками, отправились кошмарить их краснокожих братьев. У тех возникли проблемы, когда они пробирались к нам через гористую местность. Высоких гор там не было, но и того, что было, хватало, чтобы замедлить продвижение.

Вот только наш план партизанской войны был разрушен их шаманами. Они умудрялись блокировать наши атаки, а в какой-то момент вообще жахнули по нам чем-то убойным. Пришлось срочно отступать.

Бессмысленная получилась вылазка.

Хотя, с другой стороны, мы смогли узнать примерную численность их войск. А ещё я не заметил больших обозов снабжения.

— Он ведёт их на убой, — сказал Сёма, когда мы возвращались к нашим. — Они ему нужны только для того, чтобы закидать нас мясом, чтобы было проще разобраться с нами.

— Думаешь, Мрак решил повторить тот же фокус, что и с мералаками?

— Почему нет? Уверен, что ему плевать что на одних, что на других. Мы — его главная цель. И он почему-то уверен, что его сил хватит, чтобы справиться с нами.

— Думаешь, он может знать о Пахане, и о том, что он тоже идёт на нас?

— Почему нет? — пожал плечами друг. — Мы же не знаем, что им показал кристалл. Не думаешь же ты, что только у нас с тобой были видения?

Я на это лишь неопределённо мотнул головой.

Мы вернулись, так ничего особенного и не добившись. Подумаешь, смогли убить несколько десятков орков, которые выбрались из-под защиты шаманов, за что и поплатились. Нам только и оставалось, что ждать.

Сиг заплатил дикой головной болью, но выдал нам расклад по местоположению и скорости прибывающих армий врагов.

По всему выходило, что битва должна состояться уже через день.

Продолжать крепить и так выстроенную оборону особого смысла не было, поэтому мы просто дали солдатам отдохнуть.

Зверолюди, которые могли бы добраться до нас раньше орков, от чего-то не спешили, словно дожидаясь подхода краснокожих. Как это работало, мы не понимали, но приняли, как данность, что сражаться придётся одновременно и с теми, и с другими.

— Они тут, — произнёс Кир то, что мог видеть каждый из стоящих на укреплениях. — И что-то их как-то слегка дохрена, нет?

— Дэн! —воскликнул вдруг Сёма, хватаясь за голову.

Я резко развернулся в его сторону, но тут мне самому по мозгам ударило так, что стало не до чего другого.

Весь мир словно исчез, сузившись до четырёх пульсирующих точек, одной из которых был я, а второй — Сёма.