Деревянный хлеб. Части 1-4

Только в последний день плавания погода наконец-то сжалилась. Море вдруг выровнялось и заблестело солнечными зайчиками, тучи разошлись, а на горизонте показалось нечто отличное от привычной линии вода-воздух. Тут я хорошо ощутила настрой старинных матросов парусного флота, восторженно орущих — «Земля!» Не поверив своему счастью, уточнила у пробегавшего мимо члена экипажа (они нас почему-то не жалуют). Да, впереди она самая — Новая Земля. И хорошая погода — надолго. Мы сейчас — в самом центре антициклона. Ещё хотела по мелочи пару вопросов задать, вроде контакт наладился, но симпатичный дядька средних лет глянул поверх моей головы, что-то увидел, скривил физиономию и смылся. Я оглянулась и… Потом, тоже сбежала, но могла бы и сразу догадаться. Блин! Я то на палубе от качки спасалась… Теперь, установление штиля послужило поводом выбраться на свежий воздух прочим «пассажирам»… В смысле «господам российским ученым» или кто они там, по «документам прикрытия»… Да если хоть один из этих профессиональных проходимцев не купил, а честно получил свой институтский диплом — я лично перед ним извинюсь. Надо Володю спросить, а вдруг, среди них и настоящие специалисты есть? С первого взгляда — не скажешь. Сизая, после трехдневного запоя, толпа типов загадочного социального статуса. Все до последнего — в необмятой военной форме без знаков различия (типа маскировка такая) и практически поголовно — с манерами и лексикой «успешных менеджеров». Запах перегара, пополам с дорогим парфюмом и масляные взгляды… Можно подумать, до встречи со мною они минимум полгода женщин не видели… Бр-р-р!

Короче, я от всех смылась и двинула к каюте. Хотела там спрятаться… И только добравшись до дверей, поняла, что имелась и ещё одна причина. Запах горячей еды! Причем, уже не вызывающий отрицательных эмоций. Чудо? Чудо! И Володя — чудо. Единственный (кроме членов команды, но они же на работе) мужик из всей тусовки… Я сама ещё ничего не знала, а он уже догадался (ну ладно, просчитал, как суперкомпьютер) и всё к моему приходу организовал. Заказал обед на двоих, горячий, прямо из камбуза, накрытый для сохранности крышками. Ну и сам, в качестве собеседника. Приятно…

— Никак домогался кто? — даже это просчитал. По контрасту с палубной публикой — Владимир абсолютно трезвый. Вообще без запаха.

— Не успели… Они — туда, а я оттуда, — кивнул своим мыслям и принялся за еду. Чинно, будто в ресторане.

— Как впечатления? — интересно, о чем именно сейчас разговор?

— Команда, похоже, нас совершенно не уважает…

— И правильно делает, — не выпуская из рук ножа и вилки, элегантно пожал плечами, — «Профессор Штокман» — это здесь самое последнее научное судно, ещё не охваченное коммерческой деятельностью. Остальные, много лет, то «челноков» возили, то туристов. То вообще — не пойми чем, занимались. Вот экипаж и опасается, что угодил в «невидимые руки рынка». Они ещё знают и помнят, как выглядят и ведут себя нормальные «научники».

— А мы тогда кто?

— А мы теперь — государственные служащие, — исчерпывающий ответ.

— Странно, мне всегда казалось, что научная сенсация должна исследоваться подготовленными учеными.

— Уп-ф-ф-ф!

— Что тут смешного? — нет, вы на него посмотрите, сперва поперхнулся, а теперь чуть не рыдает в салфетку.

— Галчонок, — вроде отсмеялся, — знаешь, в чем отличие научного достижения от научной сенсации?

— Ну, первое появляется в результате целенаправленного поиска, а вторая — дело счастливой случайности.

— Видишь, сама догадалась. Научное достижение — это первый полет в космос… или Большой Адронный Коллайдер. Плод труда и воли грамотных, хорошо мотивированных людей. А сенсация — она, как падение метеорита… Или — находка древней гробницы, в процессе прокладки канализации. Подфартить так крупно, что позавидуют величайшие мудрецы планеты — иногда может любому дураку.

— Те, кто первыми оказался рядом — навсегда останутся в истории. Чем бы они реально не занимались.

— Если ты сразу догадалась, то почему бы другим ни догадаться? Знакомься, нас окружают будущие «герои науки», с самого переднего края, — от его слов снова ожили перед глазами похмельные физиономии «успешных менеджеров».

— Издеваешься?

— По значимости, в силу уникальности, самых первых отчетов — именно они войдут в энциклопедии, как первооткрыватели и исследователи «природного феномена нового типа». Тут каждое лыко в строку… Кстати, я собираюсь «ввести тебя в свет». Хватит в одиночестве киснуть… — заметил мою реакцию, — Галчонок, так надо!

— Какой смысл? — не терплю светских «разговоров ни о чем»… а притворяться, что оно мне интересно — ненавижу…

— Некоторые люди очень сильно вредят, когда их обществом, советами или попытками поучаствовать в работе демонстративно пренебрегают… Потерпи.

— Даже, если от их участия больше вреда, чем пользы? Небось ещё и отчеты полезут подписывать (насмотрелась я на блатных), а если что-то интересное откроют — в соавторы, — смешок.

— Галчонок, не жадничай! Это для тебя «дыра» — объект изучения. А для начальников, она же — новая занятная игрушка, которой все вокруг завидуют. И кто тут главнее? Пока они держат в нашей «песочнице» шишку, кому ни попадя символическую ценность сроду не доверят. А вдруг, «гадкие умники» — сломают или испортят цацку? Не всё сразу… Когда вдоволь нахвастаются — отдадут.

— Ты как хочешь, а я, одной командой с подобными типами — в «дыру» не полезу…

— Обижаешь. Да они сами к ней на пушечный выстрел не подойдут. Вдруг, там какие-то болезни, неизвестные науке излучения или ядовитые газы?

— Тогда, кто там реальным делом будет заниматься?

— Завтра увидишь. Передовая группа нормальных ученых — прилетела по воздуху ещё неделю назад, а рабочую силу — привезет «Оленегорский горняк». Без шума… Вместе с батальоном охраны морской пехоты. Первый этап «Острова» надо начинать немедленно. Счет времени идет буквально на часы.

— Куда так спешим?

— Есть непроверенная информация, из хорошо осведомленных кругов, — многозначительно ткнул пальцем в потолок каюты, где над нами бродили на палубе будущие «лауреаты государственных премий», — что на днях Проект собирается негласно проинспектировать Сам. Возможно — он захочет лично посетить другой мир. Не помешает и нам показать себя, типа устроить «пикник на обочине»…

— Весьма полезно для карьеры, если его правильно встретят «на той стороне»? — ослепительная улыбка, — например, подготовят интересную натуру для фотографирования и вообще…

Сколько времени с тех пор прошло, а принять сердцем эту отточенную в интригах «социальную логику» — духу не хватает. Умом-то я понимаю. Бородатые классики, кое в чем, были правы — «Произвести прибавочный продукт — это ещё фигня. Попробуйте его присвоить!» Однако, наглядный пример «приватизации чуда», кроме чувства гадливости, по сей день ничего не вызывает. Попробовала расспросить о настоящих открывателях феномена и немедленно нарвалась… На очередное поучение. На этот раз, из области этикета «светской» жизни.

— Галчонок, как ты думаешь, о чем категорически не рекомендуется говорить «в приличном обществе»?

— Без понятия, — если брать за эталон «приличного общества» гнилую тусовку из нашего университета, то лучше я среди них вообще молчать буду. А что сейчас булькает в черепах у типов с верхней палубы — боюсь гадать…

— Хорошо, — Владимир явно собрался представить меня президенту, иначе бы не тратил время, а быстро и толково бы проинструктировал, — давай посмотрим на проблему с противоположной стороны. Пушкина и Толстого помнишь? Что они о своем «высшем свете» писали? Чему способен позавидовать человек из элиты?

— Таланту, личным способностям… Тому, что нельзя украсть, отнять, купить или получить по наследству.

— Вот! Купить корочку доктора наук нетрудно… и сравнительно недорого. И что? Хвастаться ею, в своем кругу — дурной тон. Имеют значение связи, которые дает эта корочка. Люди, которые окружают её обладателя.

— Опять символы? — после ставшего почти привычным сухого вина компот показался приторно сладким. Про кофе тоже думать не хочется. Может быть потом…

— Они, родимые! — пронзил взглядом, понимающе подмигнул, выставил бутылку шампанского, — будешь?

— Немножко… — хорошо живут моряки, у них даже бокалы в наборе посуды для каюты есть.

— Тогда — за тебя! Будь умницей.

— В смысле — больше помалкивай?

— Именно! Ум купить нельзя… Поэтому демонстрировать его публично — некультурно. Люди не поймут…

— А что культурно? — шампанское ударило в нос. Уф-ф-ф! Снова наливает…

— Связи, знакомства, происхождение, вкус, удача… Думаешь, аристократы просто так в карты играли?

— Вообще не задумывалась…

— Зря, — опять поднял бокал. Пришлось присоединиться, — За удачу! Удача — всегда символ избранности.

— А труд — неизменно символ плебейства… — хмыкнул, — зато, за работу платят. Хотя и позорно мало. Так?

— В какой-то степени. Именно поэтому разорившиеся аристократы влезали в долги, стрелялись, но не шли работать. Вернуть утраченный статус честная работа никогда не позволит, а если так — зачем вообще жить?

— И как совместить мечты о статусе с суровой прозой?

— Можно заняться делом, которое сильно зависит от удачи. Войной, поиском сокровищ, дипломатией…

— И снова поймать за хвост синюю птицу счастья?

— Или — сделать вид, что она никуда не улетала. Удача, она ведь бывает разная. Кто-то — марки собирает.

— А кто-то — краденное скупает… Из добычи «черных археологов», например. И тоже — счастлив.

— Соображаешь! Одни — создают сокровища. Их презирают… Другие находят сокровища. Тайно. А третьи — ими публично похваляются, превращая эти чудеса в символы успеха и статусные цацки. Мир не меняется…

— «Высшая форма извращения — это заставить высокое и светлое служить мерзкому и подлому»

— Угу… — разлил по бокалам остатки игристого напитка, — Нам повезло вовремя оказаться в нужном месте. «Дыра» — это уже не природный феномен, а «триумф российской науки». Ни у кого в мире такого больше нет, а у нас — вот! Для исследователей, при таком раскладе карт, места почти не осталось. Разве что, на приставном стульчике… Пока чудом вдосталь не наиграются большие начальники. А ещё — его могут попытаться отнять..

— Примерно, как с космосом получилось?

— Хуже! Космос, в принципе, открыт для всех. Небо — большое и общее. А «дыра» — маленькая и одна. Уже обсуждается в верхах мысль односторонним порядком объявить её «достоянием всего человечества»… Вроде как Антарктиду, — нахмурился, о чем-то задумавшись, — У «Лунтика» на это вполне ума хватит. Второй «Горби» на нашу голову…

— А как же мы? — сам рассказывал о планах экспедиции «на ту сторону».

— Пока не знаю. Мнения меняются каждый день… Последнее такое — «Чудо, которое даром попало в руки — бесплатно изучать глупо. Надо им пользоваться!» Например, пускать туда иностранные экспедиции, за валюту.

— Своих, значит, «держать на коротком поводке», а иностранцам — полная свобода? — опять насупился.

— Да не знаю я! — видимо, тема больная, — Хочешь вылететь из проекта пробкой, сама спроси у президента.

— Если он захочет побывать «на той стороне»…

— Если президента туда пустят, — жестко усмехнулся, — есть мнение, что это гораздо опаснее, чем кажется.

— Другая планета и так далее? Чужая, никому неизвестная земля?

— Ну, примерно, — покосился подозрительно, — Ты что-то придумала?

— Можно предложить назвать её «Землей Медведева». Типа — так издавна принято. По праву первооткрывателей. Подарок… У него же наверняка «комплекс маленького человека».

— Галчонок, это пять! — странно, вроде бы совсем очевидная мысль. Неужели до меня никто не додумался?

— Думаешь, ДАМ согласится? — господи, о чем мы говорим? Как всё мелко… Воистину — среда засасывает.

— А это уже и не важно… — расцвел на глазах, — Главное — искренне предложить. И непременно — «на той стороне». Что бы всё по-честному. Хочешь — я тебе поручу? От лица коллектива?

Каюсь, в первый момент никакого подвоха в предложении не почувствовала. «Нам не дано предугадать, как слово наше отзовется» Единственный вопрос, больно царапнувший внутри — «Почему я? Кто я там такая?» Уж наверняка, не самая молодая и красивая (представила себя в сарафане, с хлебом-солью на рушнике, тьфу). И вообще, похоже, я сказала что-то неподобающее. Вон, как меня внимательно разглядывают. Будто чудище…

— Галчонок, — с хитрым видом погрозил пальцем, — да ты у меня, оказывается, идейная террористка! Такая бредовая мысль могла возникнуть в голове только у абсолютно дикого и не социализированного интеллигента из самых заядлых. Понимаешь, что на самом деле предложила сделать?

— В общих чертах… — если что-то не понимаешь — никогда не признавайся! Делай вид, будто так и надо.

— Не пудри мозги! — тон сделался резким, — Колись, действительно не понимаешь?

— Да что там понимать? — раздраженно откинулся на спинку стула.

— Основ социального этикета, например, — побарабанил пальцами по столу, — хорошо, что нас в море так сильно болтало, что народ больше квасил, чем с тобою общался. Только скандала нам и не хватало…

— Называть вновь открытые земли именами первопроходцев… или членов правящей династии — норма…

— Была! — повысил голос, — Была норма, сто лет назад. Когда ещё водились на свете Амундсены и Скотты.

— А теперь? — похоже, я реально не въезжаю в тонкости высокой политики…

— Теперь это наглость, граничащая с оскорблением. Герои — кончились. Остались чиновники. Подарок — не пустяк. Это — взятка (предлагаемая тайно) или публичный знак внимания вышестоящего лица к нижестоящему. Символ превосходства дарителя над одариваемым… после которого, тому полагается благодарить и кланяться. Власти — не дарят. Ей оказывают услуги… за плату.

— Можно думать, я специально напрашиваюсь. Пусть настоящие открыватели предлагают. Имеют право.

— Какое право? Кто имеет?! — Володя даже привстал от возмущения, — Между тобой и начальником России — сто пятьдесят этажей «социальной пирамиды». Он — на вершине, ты — букашка у подножия. Мы все, по сравнению с ним — букашки. А «первооткрыватели», как ты выразилась, вообще — солдаты срочной службы. Не многовато ли им будет чести? Подписка о неразглашении государственной тайны — и довольно… Нехай дальше воинский долг выполняют.

— Азиатские порядки какие-то… Вроде бы в цивилизованное время живем.

— Какие есть, — снова сел на место, — «Времена не выбирают — в них живут и умирают…» В доставшуюся нам эпоху льстить верховной власти принято значительно более тонко, чем во времена Ермака и Кортеса. И даже они (!) новооткрытыми землями руководству кланялись. А ты — собралась президента публично унизить, в натуре…

— Поэтому, до сих пор, ни один из крупных государственных чиновников «на ту сторону» — ни ногой?

— Дошло, наконец… — ничего не дошло, я просто предположение высказала, — простые солдаты, работяги и мелкие научные сотрудники, уже побывавшие в другом мире, по меркам политики — никто. Их можно даже не считать… А вот личный визит на вновь открытые земли самого президента Медведева — это историческая сенсация. За её организацию и орден получить не грех… или крупное повышение по службе. Причем, всё случится само собой.

— А не стыдно будет президенту корчить из себя первооткрывателя? Тоже мне — «Маленький шаг одного человека и огромный шаг всего человечества…» Да ещё, небось, по-английски это в телекамеру произнесет. На зарубежную публику…

— Галчонок, ты опять не понимаешь. Весь мир — в кризисе. А нужны — успехи. Новые сияющие горизонты и блистательные достижения. Сколько ещё можно паразитировать на совковом заделе? Ведь до смешного доходит. В рамках «Государственной программы пропаганды патриотизма» запущен литературный проект «Семь дней». Предложено написать книгу (возможно — по ней снимут кино), как современная Россия провалилась в 22 июня 1941 года, а Дмитрий Анатольевич Медведев — героически возглавил оборону страны от немецко-фашистских захватчиков.

— Это они уже что, тихой сапой Победу приватизировать собрались? Типа, Третий Рейх победил не тоталитарный СССР, а вовсе даже «демократическая Россия»?

— Примерно так. Показывать красные знамена на парадах становится неудобно, а парады — нужны всегда. Пришло время сместить акценты в головах. Аккуратно. Сначала — для молодежи. Десталинизация — процедура кропотливая.

— И много нашлось литературных проституток… ой, извини, «сознательных патриотов», сочинять подобный бред?

— Достаточно. Не из маститых, но тем не менее. Особенно — графоманы из числа военных отставников почин поддержали. Жаден народ до денег. Родную мать в бордель продадут…

— Да-с… На таком фоне, открытие «Земли Медведева» лично президентом РФ выглядит почти прилично.

— Не то слово! Этот вариант — почти единственный шанс направить проект «Остров» в безопасном для экспедиции направлении. Если заручиться поддержкой Самого… Ну, ты догадываешься.

— А иначе, самый вероятный сценарий — мой «Вариант Омега»? — уныло кивнул…

— И что от меня требуется? — не спроста он разговор затеял. Моя роль в будущих событиях уже наверняка подробно расписана. «Мистер Фикс, у вас есть план?»

— А вот послушай… Я немедленно распоряжусь и завтра же, сразу, как только прибудет «Оленегорский горняк»..