Деревянный хлеб. Части 1-4

Обычно, появление красотки-филологини действует на мужиков благотворно. Они сразу перестают рычать на окружающих и начинают пытаться распускать хвост… Бессознательно. Э-э-эх… В данном случае — эффект проявился мгновенно. Кривой ножик — выскочил наружу. Сверкнуло, мелькнуло, свистнуло… Пролетающий над столом обрезок ранее довольно таки длинной узловатой палки-коневища — завхоз поймал не глядя. Придвинулся к свету. Осмотрел косой срез

— Прекращаем разбрасываться продуктами! Тут действительно крахмал.

— Где? — вот же народ, отвратный запах — остался запахом, а еда — стала едой… Сгрудились возле лампы, тычут пальцами в нежную кремовую мякоть сердцевины корня. Нюхают! Того и гляди — примутся пробовать её на вкус. Во, опростились… Потомок братских казаков за сим мрачно наблюдает. Психологически оно понятно — «уела городская баба». Теперь, он всем видом намекает, что для него — никакой диковины в происходящем нет. Пора подсластить пилюлю. Тонко, на полутонах…

— Анатолий Михайлович! — а зыркнул-то в мою сторону, — Теперь понимаете, отчего ваши предки-автохтоны почти не употребляли этот продукт в пищу?

— По чо? — есть контакт!

— Практически деревяшку — разрезало, как картофелину. Сколько, в этом мире, стоит клинок такого качества?

— Я и обычным ножом могу. С шести лет у нас парню удар ставят. Тихо и эффективно. Пришел, ушел, голова оппонента стоит на тумбочке и никто ничем ничо… — помолчал, — Не знаю, что сказать… Если прикинуть, в XXI веке он бы почти ничего не стоил. Стандартная легированная сталь. А здесь, даже на торг выставлять стремно. Оторвут голову и всё. Поскольку цены не имеет, таки дела.

— Я и говорю, мы тут живем, прям как в Древнем Египте, — выяснив интересное, Ленка моментально сменила компанию, — На всю страну — одно «перо», из метеоритной нержавейки, да и то — не «опытный образец» и ориентир прогресса, а только «статусная цацка». Фараон умер (Тутанхамон его фамилия) и ножик сунули в гробницу, сделав вид, что так и надо. Хотя вокруг — лютый «металлический голод» и заросли дикорастущего папируса — до горизонта. Вот так и просрали великую цивилизацию…

— А вот у меня, обычным ножом — ничего не вышло, — бас каудильо прозвучал в тишине довольно озадаченно, — Или — ваш корешок с каким-то секретом, или — даже не знаю, что подумать…

Полыхнула фотовспышка. Внучка секретного академика не просто так сменила позицию. И ещё раз… Зрелище действительно занятное. Озадаченный Соколов крутит в руках фирменный нож для разрезания бумаги, похоже, добытый из стоящего с ним рядом роскошного настольного органайзера… У изделия китайских офисостроителей жалкий вид. Кончик лезвия — согнут крючком, остальное — завилось штопором. Попытка наскоро расщепить «крахмальный корешок» вдоль — успехом не увенчалась. М-м-да…

— «Я в январском лесу, грыз березовый сок…» — с чувством пропел завхоз перефраз шлягера из любимого папиного фильма «Судьба резидента», — Так говорите, оно съедобное?

— Надо час кипятить. Или — предварительно провялить на воздухе, высушить в духовке и потом — размолоть в муку. Тогда — продукт годится для варки киселя или выпекания лепешек. Долго питаться — не рекомендуется. В клетчатке корней всех видов высших водных растений — куча «активной органики». Там и мочегонное, и слабительное, и разное… Дикорос! Требует «черновой» переработки…

— В смысле? — это хороший вопрос!

— У нас прямо сейчас «цивилизационная вилка». В миниатюре. Повторение выбора пути, которое человечество делает раз в несколько тысяч лет. Честно! Можно развивать технологии добычи и переработки природного сырья, а можно — «социальные технологии» (политические приемы организации, селекцию сортов, агротехнику) и средства вооружения… Обыкновенно люди выбирают последнее. Отчего результаты — не радуют. Такой уж на Земле, за последние 10–12 тысяч лет, сложился «цикл культуры».

— Это, если использовать базовое значение термина? — сделала стойку Ленка.

— Ну, да. Исконное, латинское…

— Так… — филологиня задумалась, — Впервые слово «cultura» встречается в трактате о земледелии Марка Порция Катона Старшего (жившего в 234–148 годах до новой эры). Его труд «De Agri Cultura» (по-русски звучит, как «Основы земледелия») — самый ранний памятник латинской прозы, кстати. Латинское значение — значительно шире. «Cultura» — это не только «возделывание земли», но и воспитание, образование, развитие общества, почитание науки. Оно и у нас, похоже, в принципе…

— Разве «цивилизация» и «культура» — не одно и то же? — озадачился каудильно.

— Никак нет, гражданин-начальник! — влез в нашу высокоученую дискуссию Плотников, — «Цивилизация возникает там, где умирает культура». Это вам — не абы кто брякнул, а целый Освальд Шпенглер, — и победно смерил кошачьим взглядом потерявшую дар речи филологиню, — У меня, барышня, два высших, и два средне-технических образования… По первому гуманитарному — я вообще антрополог.

— П-п-почему? — вот тебе и рубака-казак из сибирского захолустья. Ленка смутилась.

— Шпенглер доказывает, что «цивилизация», как этап развития общества — постепенно сменяет и вытесняет «культуру». Высшая форма «цивилизации» — это «государство», где не востребован творческий потенциал отдельной личности. Там всем правит мёртвый и бесчеловечный «священный канон».

Соколов, с чувством, воткнул бывший канцелярский инструмент в некогда его родное пластиковое гнездо органайзера. Щелчок звонко треснувшего пластика неприятно ударил по ушам. Сила у человека есть, однозначно. Сейчас опять мне за всех отдуваться…

— Галина, вы о чем?

— О «вершках» и «корешках», естественно. Выбор между ними — никак не может сделать человечество. Отчего нас, практически весь Голоцен, скорее всего задолго до него — корчит, плющит и колбасит. «Культура» — наука о получении всего необходимого собственными силами. «Цивилизация» — наука отнимания нужного у окружающих, силой оружия, — усы каудильо сердито зашевелились, — Один маленький пример! Анатолий Михайлович, вы долго свой кинжал из напильника вытачивали?

— Это не кинжал, а бебут. Вы еще пальму не видели…. Их из напильников не делают. Еле-еле, кое с кем… — Лев Абрамович возмущенно фыркнул, — я честно договорился, что пару пластин рессорной стали — оставлю себе. На обзаведение.

— Теперь кое-кто уверен, — в свою очередь фыркнула Ленка, — что его обманом лишили самого ценного. Ибо сказано — «Когда казак родился — еврей заплакал…»

— Это при том, что запасать всякое годное железо я начал самовольно. После первого опыта «сидения в отрыве». И по первому слову — всё скинул в общак. Там много хорошего было. А так ничего особенного — на три часа работы. Молотком у горна и доводка на точиле. Деревяшки на отделку уже здесь добыл. Кедровое полено на ножны, береста на рукоять.

— То есть, мысль обзавестись оружием возникла сразу? А мысль о терке для получения крахмальной массы из корней тростника — не возникла вообще? При наличии материала и прямых руках?

— Ну, да… насчет оружия мысли меня никогда не покидают. Просто, где не принято носить тесачину — носят отвертку. Любой глаз на выбор, чо…

— Вячеслав Андреевич, его никто за язык не тянул! Тут — очень глубокая психология.

— Касаемо же терки скажу так — если жрать эту покасть всей толпой, то да поможет нам мой прапрадедушка Герасим Плотников Красный и все его три мельницы.

— Какой прелестный диалектизм! — белозубо восхитилась филологиня, — «Покасть» — это слово, обозначающее нечто дельное, но на вид или на вкус противное, да?

— А ещё — хорошего, но безалаберного человека… Либо — такого же духа местности.

— Причем здесь мельницы? — поморщился Соколов.

— Тут подходящего песчаника до фига и больше, жернова, а как привод замутить так у нас здесь инженеров каждый второй не считая каждого первого.

— Вот, вы тоже не понимаете тонкости задачи. Нам нужна не каменная «зернотерка», а скорее «суперовощерезка». Непременно — с водяным охлаждением перерабатываемого «продукта».

— Почему?! — когда трое мужиков что-то спрашивают хором, им надо отвечать понятно.

— Физическая химия. В сухом зерне, которое обычно растирают между жерновами, нет особенной угрозы снижения пищевых качеств получаемой муки или крупы. Зерно ломается легко и быстро.

— А если… — на этот раз вопрос прозвучал дуэтом из Плотникова и завхоза.

— Крахмальные зерна (этакие микроскопические комочки) — сохраняют свою целостность только в достаточно холодной среде. Перегрев до 40–50 градусов Цельсия — уже частично превращает растительный крахмал в клейстер. Если температура поднялась до 60–70 градусов Цельсия — получается клей для обоев. Вязкий, как пластилин. А при первой же остановке, жернова сразу склеятся насмерть. Поэтому, как-то растирать мокрую растительную массу, содержащую крахмал — глупо и бесполезно разом.

— А я — все же за мельницу, — набычился праправнук мельника, — Как понимаю, там на выходе должна быть каша. Сырые корни перетираются не хуже сухих, особенно если жернова вертикально поставить. Частично давленное варить — потом легче резанного, расход тепла меньше.

— Ничего, я слушаю… — пусть выговорится.

— Субстанция падает в емкость. Емкость идет под нагрев. Далее, на крупное сито для отделения крупной фракции и на мелкое для отделения мелкой. После чего — на мороз, минут на 20 для конденсации продукта. По органической химии — у меня честная «четверка» была.

— Верю! — поддакнул завхоз, — С минусом… И не больше…

— А чо такого?!

— Вы видели в сети черновые наброски исторического полотна «Аркадий Гайдар убивает своего внука»? Хотите, ретроспективно, стать героем сходного шедевра живописи? Мельнице-то вашей — сразу каюк.

— В смысле? А, ну, прапрадедушка, конечно, был мужчина суровый и не потерпел бы…

— Похоже, вы никогда детям крахмальный кисель не варили. Там такой «суперцемент»…

— Да? — вот за что уважаю химиков, так это за умение правильно находить ляпы, — И что тогда делать? — ещё один кадра уел, теперь — моя очередь сглаживать шероховатости беседы. Эх…

— Тереть нельзя. Надо аккуратно нарезать сырье тоненькими «ломтиками» или не менее тонкой «стружкой», с охлаждением… Потом — промывать, тоже ледяной водой… В реальной истории — технологию промышленного получения крахмала, даже из мягкого картофеля (!), довели до ума только в первой трети XIX века. Причем, тогда — это был весьма и весьма крутой «хай-тек». Для очень твердых и волокнистых корневищ высших водных растений «терки» из обыкновенной жести, на лезвия — маловато. Нужны твердые сплавы… или — специальная керамика. Короче, технический уровень середины ХХ века.

— Да ну! Мы, эти самые коренья, и мололи, и терли… Правда, сперва сушили-вялили.

— Вместе с «активной органикой» и одеревеневшей кожурой… А потом — икали-пукали.

Единственный способ в чем-то убедить «супермена-выживальщика» (это не профессия, а состояние души) — обращение к его собственному, как можно более печальному, жизненному опыту. Кто такого опыта не накопил — до сорока лет, как правило, не доживает. Данный экземпляр вроде вменяем.

— И что теперь делать? — спросил каудильо, а ответа ждут все.

— Развивать очередную, негласно запрещенную «закрывающую технологию», естественно.

— Какой смысл такое запрещать? Люди голодают…

— Голод — инструмент управления. По совокупности материальных и энергетических затрат, перерабатывать корневища тростника-рогоза-камыша в продукты длительного хранения (например в крахмал) политически невыгодно. В нашу эпоху — процесс стал рентабельным только в ХХ веке, после появления легированных инструментальных сталей. На излете Бронзового Века — с появлением хороших сортов «твердой» бронзы. По косвенным данным — сходные окна возможностей возникали и ранее. Египет додинастического периода — уже производил тростниковый крахмал в промышленных масштабах. Засада в том, что корневища тростника — не коммерческий продукт. Это невозможно продать, купить или отнять. Слишком доступно. Зато — можно перекрыть людям доступ к «дефицитным элементам» технологии крахмала.

— Да понял уже, — пробурчал под нос несостоявшийся антрополог, — Если встает выбор между оружием и годным сельхозинвентарем (в широком смысле) — человечество всегда выбирает оружие. Радостно тратит на него весь дефицитный материал. В итоге, оставаясь на бобах. При палках-копалках.

— Это вы сейчас про что? — сделала стойку филологиня.

— Про первобытные овощерезки «на подножном сырье», — снизошел Плотников, — Первые микролиты появились миллион лет назад. Тоже «хай-тек», для своего времени. Их изобретали по-новой — десятки раз, в разных регионах. По мере выработки месторождений поделочного камня. И всё тратили на оружие… Хотя режущие свойства, у тонких сколов кремня — будьте нате. Понты — дороже жизни…

— А почему?

— Съедобные корешки камыша-тростника-рогоза — они везде. Бурьян! Накопать себе «на пожрать» этого «свинского хрючева» — может каждый. Без спроса. В любой момент и любое время года, за считанные минуты… Даром! Так? — и выжидающе смотрит…

— Именно! Там, где растут эти вездесущие сорняки — людей невозможно шантажировать голодом. Исторически сложилось, что на границах камышовых плавней, вплоть до сегодняшнего времени — заканчивается власть государства, — ни в одном учебнике такого нет, кстати, я своим умом дошла, — Возможность промышленно «перегонять на крахмал» корневища тростника-камыша-рогоза — не реализована по сей день. Поскольку уничтожает глобальный рынок производства и распределения продовольствия.

— Верю! — Соколов тяжелым взглядом припечатал меня к протертому линолеуму, — Один вопрос! Ваши построения — теория. А ведь есть в России (до того в Союзе) один замечательный город, выстроенный прямо посреди болота. Заросли тростника и рогоза там — за каждым углом, у каждой лужи и на каждом некошенном пятачке. Ну, кроме газонов Невского проспекта… Сам там бывал и сам видал. Щупал руками. По тропинкам через пустыри напрямую углы срезал. Среди ваших камышей, даже в центре, тупо заблудиться можно. Спасибо пушке с Петропавловки — дает звуковой ориентир. В первую блокадную зиму, однако, народ люто голодал. Тем не менее, про случаи попыток питания тростником-рогозом во время Блокады — данных нет. Всякие там ваши «ученые-ботаники» — есть пренебрежимое отклонение от поведения основной массы населения. В чем дело, Галина? Мне надо решение принимать. Объяснитесь!

Э-э-э…