Деревянный хлеб. Части 1-4

Конкурс лучших названий, для ежедневно обновляемой выставки фотографий, стал любимым вечерним развлечением. К сожалению, переработка основной массы кедровых шишек в лесу не выглядит фотогенично. Группа усталых мужиков, сменяясь по графику, то перетаскивают поближе мешки с добычей, то вращают рукоятку самодельной машинки для обрушения орехов, то толкают «от себя — на себя» тяжелое сито, загруженное смесью орехов и шишечных обломков. Скучное изматывающее занятие… А самое неприятное, что механизировать эту процедуру прямо в лесу — невозможно. Понадобится целый маленький завод… А доставлять абсолютно всё собранное из леса в лагерь, поближе к огню, пару и электромоторам, на мой взгляд — бессмысленно. Вес орехов составляет не более 25–30 % века шишки. Хилая транспортная система окажется занятой перевозкой мусора. Если бы не пиротехнический способ сбивания шишек с деревьев, то престиж добычи орехов вообще давно упал бы до уровня сбора грибов…

Кстати, зря… Зрелый кедровый орех, с пищевой точки зрения — маленькое чудо. В его ядре 18–20 % белка, до 15 % крахмалистых веществ и 50–60 % масла. Энергетическая ценность — 875 ккал на 100 граммов продукта. Вот кто бы мне ещё объяснил, как к этому богатству подступиться? Способ механическими средствами очистить от скорлупы десяток тонн орехов, при этом не допустив перемешивания ядрышек с её обломками — я, например, решительно не представляю…

Глава 17

Сознаюсь, как на духу… Планирование чужой работы никогда не было моей сильной стороной. За себя я ответить в состоянии. Пару-тройку толковых подчиненных качественно припахать могу, но когда их счет идет на десятки — просто теряюсь. А трехмерный сетевой график срочных работ, что вывешен в «штабном модуле» — выше моего разумения и воспринимается, скорее, как произведение абстрактного искусства. И ладно, если бы он был один! Когда народ, на планерках, спорит по поводу производных от него цветных диаграмм (что знаю твердо, моя «линия» — светло-зелененькая), я с умным видом моргаю, но задумываться даже не пытаюсь… Ради бога, только не надо мне заливать про «метод Форда», «систему Тейлора» и разную там «научную организацию труда» и «думанье глазами». Ну, не моё! Я согласна «отдать посильную работу на благо Родины», только оставьте в покое мозги и не маячьте за спиной с секундомером. Здравый рассудок — это последнее, что у меня осталось…

Каюсь, до вчерашнего дня, я свою роль понимала так: Известна минимальная потребность 357 человек в продуктах питания. Снабжение накрылось. Что делать? Надо взять за образец армейскую норму N 1, более нам недоступную. Точно пересчитать её состав на белки, жиры, углеводы, витамины и всякие там аминокислоты… Потом — определить содержание этих же самых белков, жиров, жмыхов и микроэлементов в подножных «дарах природы» (грибной муке, ореховом шроте, сушеном мясе, квашеном луке и так далее, ну, что сумеем запасти). По итогу — свести баланс и составить смесь из суррогатных заменителей так, что бы на ней, без особого вреда для здоровья, можно было дотянуть до конца весны — начала лета. Пускай хлеб горчит и отдает грибами. Пусть мяса и зелени в миске меньше привычного… Зато — сыты и живые! По всем прикидкам выходило, что, всего за пару недель безумного аврала, голодную смерть удалось надежно отодвинуть. И вдруг — как доской по голове.

В последний час! Работы по сбору дикоросов под открытым небом решено почти полностью прекратить! Вывод? Появился хороший шанс встретить новый 1629 год в теплой компании дистрофиков, «на половинном пайке». Отчего? Просто потому, что на их графиках какие-то линии между собой пересеклись… Бред! Лично мне указанная перспектива совершенно не улыбается. Главное, какой смысл? Ещё бы десяток дней, при уже достигнутом темпе — и запас продовольствия достигнет уровня гарантированного выживания. Маховик заготовок ведь только-только раскрутился. Зачем ломать едва настроенное? Тьфу! За исключением сбора брусники, обнаруженной в сосняке, где недавно собирали грибы, сезон сельхоззаготовок — полностью окончен. Да и брусникой, как мне кажется, займутся по остаточному принципу, чисто ради витаминной добавки. Эх, не видать зимой ни варенья, ни компота…

Подумаешь — Байкал штормит… В лесных распадках ветра практически нет! Подумаешь — температура по утрам упала ниже нуля… Грибы никуда не делись, а орехи — тем более. Хотите — сама выйду на общие работы… Ведь не для продажи «закрома» набиваем. Сами этим добром зимой питаться собираемся! Фиг я кому что доказала… Было бы понятно, упади сейчас снег или ударь морозы. Без теплой одежды на ветру много не наработать, да и здоровьем рисковать глупо. Но, погода-то стоит, гм… относительно нормальная! Осень в Прибайкалье хоть и наступает рано, зато растянутая. Поднапрячься бы напоследок… С учетом опыта, выделить на ключевые операции как можно больше народа…

Грех жаловаться… Мне дали высказаться и внимательно выслушали. Задали несколько вопросов по делу. А дальше — разговор слепого с глухими. Нет, в чисто «денежной» экономике сходные случаи известны… Критически важно заранее узнать, что дело перестало приносить доход и вовремя его свернуть. Признаков этого состояния куча — «метод критического объема продаж»… метод определения «мертвой точки»… метод «точки нулевой прибыли»… «операционный анализ»… «маржинальный метод»… метод «затраты — объем выпуска — прибыль»…

— Простите, люди… Вы сами недавно утверждали, что у нас состояние «осажденной крепости»? Потрудитесь теперь объяснить — по каким соображениям, важнейший вопрос «заготовки кормов» отложен «на потом»? Потом не будет никогда!

— Видите ли, Галина, — ласково общались, как с малолетней дурочкой, — Продукты, на первое время, у нас уже имеются. Мы и так выделили на них максимальное количество свободных рабочих рук. Пока прочие части «плана выживания» пребывали в подготовительной стадии… Спасибо! Теперь, приоритетны иные задачи.

— На половинном пайке, к весне, мы будем от ветра шататься! — кивают с умным видом, — Всего несколько дней, в прежнем темпе, и наличный запас можно увеличить на треть! Ну, на четверть… — а они ухмыляются, — Я им не русским языком объясняю? — Сами себе яму (хотела сказать «могилу») роем! Ещё хоть пару дней…

— Галина Олеговна, у вас профессиональная деформация… Мы — не просто робинзоны, а «зародыш цивилизации».

— В смысле?

— Для достижения «порога самодостаточности» нам сейчас требуется одновременно двигать 150–200 независимых проектов. Это означает, что каждая группа (временный коллектив) из 2-3-5 человек, «ведущих горячую тему», обязана полностью закрыть базовую потребность общества в том или ином «продукте» собственными силами, — да, не хило он размечтался… — К счастью, многие вопросы удается решать параллельно или частично совмещать…

— Стоп! Какие 3–5 человек? Только вчера, на заготовке грибов, у меня работало человек тридцать… И почти столько же — на сборе орехов…

— Верно. Это было оправдано, пока труд каждого из них позволял обеспечить едой ещё 15–20 занятых в других областях. Именно вчера-позавчера, — и тычет пальцем в мешанину цветных линий, — по причине удаленности и плохой погоды, их относительная выработка сократилась вдвое. Валовой-то объем заготовок ещё растет, но в условных единицах на человеко-день — он уже упал ниже допустимого порога. Вы, Галина, требуете продолжать бессмысленный расход трудовых ресурсов. Извините…

— Потребность в еде перестала быть базовой? — спорить с Ахинеевым бесполезно, сколько раз пробовала.

— Она перестала быть «самой главной». Если угодно — «смертельно необходимой». На первый план выдвинулись другие нужды…

— В вашем понимании, — меня зло взяло, — живые люди должны полгода обходиться без полноценной пищи? Голодать полезно?

— Кроме еды, этим же людям, в это же самое время, жизненно необходимы, — принялся загибать пальцы, — зимняя обувь, теплая одежда, средства гигиены, защита от врагов и непогоды…

— Таким манером можно бесконечно много потребностей насчитать… — ухмыляется.

— Это способов (!) удовлетворить базовые потребности много. Цивилизация нас сильно избаловала. А потребностей — полторы-две сотни. Начиная с социальных условий (жильё, вода, свет, канализация) и заканчивая одеждой с набором продуктов питания. Подсчитано давно, ещё в XIX веке, фанатиками «рационального образа жизни». В условиях скудости — приходится выбирать самые простые варианты, а от приятного разнообразия — временно отказаться… Например, вместо автомобилей — есть канатная переправа. Это повод ломать ноги по косогорам? Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Так?

— Тогда не всё ли тогда равно, сто пятьдесят «потребностей», или тысяча? Тут, нас всех, вместе взятых — меньше четырех сотен. Не разорваться же, «с одной задницей на три базара»… Как быть?

— Мы тут прикинули, — чешет нос, — Любая общественно важная проблема, которую группа, максимум из 5–7 работников, не способна решить в течение 7-10 дней — априори, считается неразрешимой. Непрерывное поступление любого важного ресурса надо организовать так, что бы с делом свободно справлялись не более 2–3 человек, а ещё лучше — один. Граничные условия выживания! Если угодно — барьер трудоемкости. К тому, что не могут сделать «пятеро за неделю», приступать глупо.

— Так… так не бывает! Получается, что каждый из нас должен кормить, поить, одевать, защищать ещё целую сотню. Ничего себе разделение труда!

— А если очень надо? — вот вам и аргумент… — Кстати, в средневековых коммунах Вольных Городов примерно так и было. Со всеми жизненными вопросами управлялись 48–50 цехов, часто, состоявших всего из нескольких человек. Тогда мир был проще… Как видите, вопрос встает не впервые. Опыт решения имеется.

Про Вольные Города он напрасно заговорил. Единственный такой отечественный город, которым нам в школе проедали плешь на уроках — Господин Великий Новгород. Что делать, если не было в России никаких «очагов демократии» кроме Новгорода и, отчасти, Пскова? Да и те, если признаться. Выражение «новгородское вече периода упадка» приходилось слышать? А киевский Майдан по телевизору видели? Вот это оно самое и есть, в современном исполнении. На любые осмысленные действия это распаленное страстями человеческое стадо не способно по определению… В свете сказанного (после только что полученного разочарования), я собралась сполна насладиться зрелищем дележки свободных от выполнения «Продовольственной программы» трудовых ресурсов. Знаем эти дела. Как призывать жертвовать других, все требуют справедливости. Солидарное общество они собрались строить, ха… Как вспомню свары ученых мужей в университете… И ещё говорят, что интеллигенция — это совесть нации. А новгородские трудовые массы, согласно легенде, решали сходные проблемы кулаками, на мосту через Волхов.

Ну, вот… Пока мечтала о представлении, собрание закончилось. Без скандала. Снова я осталась этакой одинокой волчицей. Даже неинтересно. Потыкали пальцами в график, добавили запись в журнал и всё. Получается, весь народ, задолго до начала толковища, был распределен и переписан? Какой смысл тогда было воздух сотрясать. Ради одной меня? Маловероятно, такое. Скорее — решили слегка подстраховаться (выслушать оппонента) и подсластили пилюлю на прощанье. Понятно, что личный план работ у меня имеется, но всё же… Напряженная суета хоть от тоскливых мыслей отвлекала.

— А вас, Галина Олеговна, я попрошу остаться! — пока решались производственные вопросы, полковник Смирнов притворялся, что он больше для мебели. А теперь, я вдруг понадобилась этому члену триумвирата.

— Слушаю… — я на ногах, а он — сидит и смотрит мимо. Привык солдатами помыкать. Володя бы встал…

— Почему занятия по огневой подготовке пропускаем? — у меня от ваших взрывов и так голова трещит.

— Пистолет у меня есть. Стрелять умею…

— Покажите! — добыла из куртки «Макаров», всё с той же самой, полегчавшей на один патрон обоймой.

— Когда последний раз оружие чистили? — несколькими движениями разобрал противную железяку на детали, брезгливо вытряхнув из внутренностей кучку лесного сора. Вот черт, я его только снаружи протерла…

— Видите? — да уж, не слепая, — При таком небрежении однажды можно пострадать. Патрон в патроннике специально держите? — на всякий случай кивнула, — Это правильно. Но, знать автомат вам тоже надо. Мало ли… График занятий — висит при входе. Найдите там свою фамилию и не опаздывайте, — поднял глаза — Ясно?

— Я могу идти? — терпеть ненавижу подобное обращение. Моя полувоенная одежда его с толку сбивает?

— Вы, наверное, думаете, что отсутствие погон и звания дает право пренебрегать своими обязанностями?

— Впервые слышу! — какие ещё «обязанности»? Кто ты и кто я… Не приставай к гражданским, дяденька…

— У нас военное положение… — да слышала я уже, сто раз одно и то же, — Все свободные от текущих работ теперь считаются «мобилизованными» или «проходящими обучение», — с очевидным удовольствием покосился на сетевой график, — Думаю, что, час-другой строевой подготовки тоже пошел бы вам на пользу… — он сдурел?

— Военное положение ещё не означает введение «военного коммунизма»! — быстро мужик приспособился…

— И зря! — мечтательно прищурился, — Кинокомедию «Дежавю» смотрели? Не всё при СССР было плохо… — ещё один сторонник тоталитаризма образовался. Сам, небось, из фильма запомнил одну фразу — «А американская профессура к бою готова…» Ишь, отыскал своё место в новой жизни. Господи, кто эти люди и куда я попала?

В первые дни после закрытия «аномалии» метод перемещения бревен из леса к берегу Ангары по канатам казался экзотичным аттракционом… После катания «по грибы» воздушным путем, тросовые переправы стали привычнее. Подумаешь, малая канатная дорога. Но, пока шла от «штаба» к «полигону» (так указатель обозвал вытянутую по меридиану рытвину, северным концом упирающуюся в склон горы), успела изменить своё мнение. К проносящимся над самой головой здоровенным бревнам, метров по 25–30 длиной — привыкнуть невозможно. Когда очередной «подарочек из леса» с сухим шелестом катится по обвисшему от его тяжести тросу — хочется втянуть голову в плечи, а то и вовсе отпрыгнуть в сторону. Городские рефлексы. Если на тебя упала тень — это автобус или грузовик сзади подкатился… И кто догадался протягивать канаты над пешеходными дорожками?

На фоне «угрозы сверху», регулярное вздрагивание почвы от подземных взрывов более не впечатляет. А лесная канонада в отдалении воспринимается, как обычный звуковой фон. Поймала себя на мысли, что коли мне удастся вернуться домой после передряги, то своими новыми стальными нервами, закаленными в борьбе за выживание, я буду представлять угрозу для общества… Если сразу не задавит машина, при переходе улицы на красный сигнал светофора… То, скорее всего — арестует первый же встречный патруль… За манеру держаться… Озверела. Спорю с полковниками морской пехоты, рядовых морпехов запросто беру в плен, руковожу всякими авантюрными проектами. Днем и ночью шастаю по дикой тайге, без документов, но с заряженным пистолетом. Представила неожиданную встречу на этой тропинке с бывшим деканом и едва не расхохоталась… А когда-то он казался мне крутым мужчиной и грозным начальником… К избушке, затыкающей указанную канаву с юга, подошла настроенной почти благодушно. Действительно, чего я комплексую? Раз выдалась пара свободных часов, лучше провести их в тепле под крышей, «изучая матчасть». Попасть на «общие работы» всегда успею…

Только попав внутрь, внезапно осознала, что это первый деревянный (!) дом, который я здесь вижу. Уже не дощатый сарайчик сортира, а полноценная избушка с крышей, сенями, забранными полиэтиленовой пленкой окнами и печкой-водогрейкой внутри. Всё новое, оструганное, но почему-то серовато-желтое. А, вспомнила! Слышала спор о возможности строительства зданий из свежего леса. Знатоки утверждали, что зимой бревна высохнут от внутреннего тепла неравномерно, их поведет в разные стороны и здание развалится. А практики отвечали, что на постройку можно пустить «сухостой». Не высший сорт, но несколько сезонов выдержит. Вот, значит, как он выглядит, если снять с бревен на пилораме внешний потемневший от непогоды слой и обнажить сердцевину…

Подсознательно ожидала, что внутреннее помещение будет выкрашено защитной армейской краской (как в кино) или покрыто лаком (как в музеях деревянного зодчества). Нет, голое дерево. Такой же голый стол, для чистки оружия, плакаты и одинокая лампочка под потолком… Смутно знакомый солдатик в одном ботинке. На другой ноге — обмотка и самодельный брезентовый тапок. Ясненько… Бойца, пострадавшего на погрузочных работах, пристроили вести стрелковые курсы. А разумно… Главный рабочий орган человека — это не руки или ноги, а голова. Каждая голова сегодня на счету и уникальна. Вчера — я его учила, сегодня — он меня просветит насчет древнего АК-47.

Как бы не так… Сначала — я лишилась остатков маникюра. Мои и без того довольно короткие ногти заставили ликвидировать заподлицо. Криво и косо. Обыкновенными казенными ножницами! По-мужски наточенными до сабельной остроты. Хорошо хоть, нашлись ватка и спирт, для дезинфекции и обошлось без крови. Как объяснил солдат — «оружие на красоту женских рук не заточено». Травмы, при попытке наманикюренными пальцами вытащить магазин из подсумка или быстро отделить его от автомата — самое обычное дело. С мясом вырванный ноготь, в условиях природной антисанитарии — серьезная травма. Бр-р-р! Когда-то ухоженные пальчики — стали выглядеть до обидного простонародно, словно у торговки с рынка. И теперь это навсегда…

Время до обеда убила на редкость плодотворно. Научилась набивать патронами рожок, пять раз пальнула в толстую деревянную колоду с нарисованной на торце мишенью (типа местный пулеуловитель). Прогулялась вдоль пологих земляных откосов поглядеть на результат. Обнаружила, что пули пробили чурку вдоль навылет и оставили аккуратные дырочки в дощатом щите. Мощно бьет! Причем, отдача не сказать что сильная. У ружья — больше. Потом, получила набор принадлежностей и разложила на серой от многократного употребления тряпке свой «Макаров». Выскребла из его потрохов соринки и жирную черную грязь. Заново протерла детали чистой тряпочкой. Собрала и предъявила к осмотру. Получила выговор… Снова повторила процедуру… И так — три раза подряд…

Всё это без придирок и насмешек. Рутинно и тщательно… Парень чистил автомат. Я — пистолет. Попутно общались… Оказывается, в детективах не врали. Чистка личного оружия — уютное и душеспасительное занятие. Оттираешь себе потихоньку с деталек пятна и думаешь, о простом и вечном. Например, о давешнем разговоре про барьер трудоемкости. Как-то сама собой выстроилась логическая цепочка между словами Ахинеева, про порог за которым бессмысленно упираться и старой мудростью зеков, что «Убивает не маленькая пайка, а большая». Кто рвал жилы, пытаясь поднять выработку и за это нажраться досыта — погиб. А экономившие силы — выжили. В решении вовремя и решительно прекратить работы, переставшие давать необходимый «выхлоп», что-то есть. За отсутствием подходящего собеседника, поделилась идеей «о пользе умеренности» с солдатом. Тот хмыкнул, вытер руки чистой ветошью и выставил на стол полулитровую банку с крупными слегка розоватыми зернами.

— Попробуйте! — и аппетитно отправил в рот порцию угощения. Я так не могу, встала, помыла руки с мылом, взяла.

— Очищенные кедровые орехи? — подозрительно повертела гладкие зернышки под лампой. Ни единой царапинки, — Неужели своими руками чистил? — умелец, а мой-то обломанный на орехах ноготь только отрос…

— Парни, после ночной смены, принесли. Вчера «инженеры» изобрели какую-то трубу с паяльной лампой.

— Спасибо! — значит, нашелся способ быстрого выколупывания ядрышек из плотных маленьких скорлупок. Я что-то такое подозревала. Давно… Ещё дома, когда разглядывала в витрине супермаркета крошечные яркие пакетики со «свежими кедровыми орехами», по полторы тысячи рублей за килограмм, и удивлялась самоотверженному идиотизму их покупателей.

— Вы такое пробовали раньше? — парень провинциал, — В городах, говорят, теперь всё что хочешь продают… — он издевается?

— В больших городах очищенные кедровые орехи покупать нельзя. А в столицах — это смертельно опасно!

— Почему? Они же вкусные… — но жевать сразу перестал. Ну и репутация у меня здесь сложилась, однако.

— Они там ядовитые па-та-муч-та, — опасливо отстранился от банки, — Как биохимик предупреждаю! Масса народа навсегда посадила печень, отведав буквально 50-100 граммов «магазинных» кедровых орехов… Не боись! Вот эти — есть можно. Пока они свежие.

— Террористы отравили? — примета времени, с некоторых пор, что в России не так, виноваты террористы.

— Сами пропали… — моргает непонимающе, — В ядре кедрового ореха больше половины содержания — масло. Стоит убрать скорлупу и на воздухе оно мигом прогоркнет. Лакомство превратится в сущую отраву… Самый стойкий «к прогорканию» орех — это фундук. А кедровый — самый нестойкий. При комнатной температуре — он нормально лежит в скорлупе по полгода и больше, зато без скорлупы — портится за несколько дней. Пока орехи почистят… пока из Сибири, поездом, привезут на фабрику… пока они хранятся на складе и в магазине… Чем крупнее город, тем продолжительнее задержка. Итог? К моменту покупки, вместо прославленной рекламой «целебности» — на прилавке чистый канцероген, а потребителей спасает от тяжелого отравления только безбожно задранная цена. Очень помалу берут…

С выходцами из российской глубинки мне последнее время приходится общаться редко. Да и те — весьма отборные экземпляры. Интересно, что для солдатика я сама — «столичная штучка». Видно, что меня стесняется.

— А почем, у вас в Москве, продают кедровые орехи? — таки решился.

— Питерские мы… — у москвичей в провинции отвратительная репутация, не надо мне её, — На Невском, за килограмм кедрового ореха в скорлупе, просят 300 рублей. Чищеный орех и ореховая мука продаются в одну цену — от 1200 до 1500 рублей за килограмм. Зависит от фирмы производителя и расфасовки…

— И берут? — с понятным недоверием интересуется. В деревнях Нечерноземья, тысяча — огромные деньги.

— Берут, конечно, — глупость человеческая неискоренима, — После выхода «Анастасии» и всяких там «Звенящих кедров России» — особенно охотно. Больным… Для «попробовать»… На праздничные торты и салаты… Считай, что у нас на столе стоит царское лакомство.

— А обычная мука у вас в Петербурге почем? — хочет сравнить.

— За килограмм белой муки высшего сорта в обычных универмагах просят 30 рублей.

— Странно, этих орехов в лесу — завались. И никому не надо, — оживился, — Местные тунгусы орехи не собирают…

— Они и грибы не собирают, — драить пистолет мне надоело, проще отвлечь «инструктора» разговором.

— Нам теперь, перед сном, лекции читают, — слышала про такое, — рассказывают о Московском царстве, о завоевании Сибири, всякие технические науки… понемногу. Я слышал, что в Братском остроге, уже несколько лет, вообще без хлеба сидят… — да, проблемы «исторической родины», воленс-ноленс, начинают занимать умы.

— Правду говорят. Царь-батюшка, стрельцов с казаками, с умыслом — держит «на коротком поводке». Шлет служивым припасы с бо-о-ольшими перебоями. А самим заводить хозяйство и пахать землю — строго запрещает.

— Как такое возможно? Мы за неделю на полгода продуктов запасли (это ты хватил, но спорить не хочу).

— Мало иметь продукты. Надо уметь их приготовить, — скромный повод для гордости, — Ну, по нашему рецепту — тут не будут готовить грибы ещё лет триста. В местной Московии, например, пока и белого хлеба не пробовали.

— «Инженеры» сказали, что белая мука будет завтра-послезавтра. Что-то с бочками и ацетоном химичат…

— Будет! — куда они денутся, — Методичку, по технологии муки, я им составила, — восхищенный взгляд.

— И ещё, говорили, что в муку, для веса, будут добавлять толченую кедровую шишку… — ха, провоцирует?

— Откуда такое известно? — слухи уже просочились. Хотя, странно, если бы не… Еда — тема популярная.

— А иначе, зачем рушить орехи в лесу прекратили, а всё собранное, не вынимая из мешков — прямо сюда?

Та-а-ак… «В маленькой деревне секретов не бывает!» Мечты Дарьи Витальевны о сохранении в тайне неаппетитных тонкостей новых пищевых рецептур и технологий — можно забыть. Информация всё равно утечет. Кстати, объясняться-то, в случае чего, мне. Гм… В нашем балагане вакантна должность «химика-отравителя»… Свернуть разговор не получится. Сомнения — питают подозрения. Оно мне надо? Придется отвлекать внимание.

— Это — инерция мышления. Если по уму, то сбор шишек — единственная операция, которую имеет смысл делать вручную. Зато всё, что только можно механизировать — обязательно надо механизировать, — не понимает, — Вот смотри! Чем отличается первобытнообщинный строй охотников собирателей от, гм, нормальной жизни?

— Охотники-собиратели в основном бегают и ищут, где пожрать, а поэтому постоянно голодные… и с голой жопой, — ого, ёмко! — Нормальные люди всё нужное выращивают или производят на заводах. Ну, нас так в школе учили…

— В принципе — верно! А что делать, когда невозможно выращивать… и фабрик тоже пока нет? — молчит, — Рассуждая логически — можно всё устроить под открытым небом. Завод, это не стены и потолок, а техпроцесс.

— Дошло… — собирается с духом, — А тогда, зачем «инженеры» шелуху от шишек в мельнице растирают?

— Так жалко сразу орехи загружать, — шаровую мельницу из пустой металлической бочки я уже видела, но что она уже заработала, пока не в курсе. Будем знать, — Проверяют на чем-то похожем, что ради опыта истратить не жалко…

— Это правильно! — на глазах повеселел, — Шелуха с ацетоном, внутри галтовочного барабана, — а что такое — «галтовочный барабан»? — Заодно, саму бочку и железяки внутри, от грязи и сора промоют. А я не догадался…

Подрывать остатки своего дутого авторитета, сраспрашивая про «галтовочный барабан» я не стала… Сама смутно припомнила, где слышала это словосочетание. Давно… Папа ещё на заводе работал. Ага! Кажется, это такая круглая коробка, в которую бросают мелкие металлические детальки, вперемешку с опилками… Коробка потом вращается, а детальки пересыпаются внутри и бьются друг о друга… Через некоторое время их острые грани окатываются, словно речная галька. Опилки, естественно, истираются в порошок и время от времени их заменяют… Здорово.

— Инженер сказал — «Конечно, шелуха от шишек — говно, но зато этого говна у нас — до хрена и больше!» — можно важно кивнуть, все части головоломки стали на место, — А ещё он сказал, что они все мелкие стальные обрезки собрали, туда засыпали и будут крутить, пока они не заблестят, — узнаю логику Ахинеева, — А из промывочного ацетона уже смолу гонят…

— Вот видишь? — уроки Володи не прошли даром. Достаточно внимательно слушать и тебе всё объяснят…

— Это… — солдатик додумал свою мысль до логического конца, — Значит, когда мельница приработается, то в неё будут грузить чищеный орех, молоть его с ацетоном, а из ацетона сразу отгонять кедровое масло? Орех — на муку, масло отдельно — тоже на еду? И даже отмытую шишку — на еду? Безотходная технология?

— Наверное… — так глубоко в технические вопросы я не вникала. Просто подсказала, что ацетон — самый простой и безвредный растворитель, который можно раздобыть в лесу. Простой «сухой перегонкой» деревянной щепы, — Полностью очищенная от масла сухая кедровая мука хранится долго, как обыкновенная пшеничная. Масло лишенное доступа воздуха — тоже хранится нормально. Если всё делать аккуратно, то выйдет не хуже, чем «из магазина».

— Это тоже вы придумали? — попробую, как можно небрежнее, пожать плечами, типа — а что тут такого…

Солдат закончил чистку и теперь ставит автомат в грубо сколоченную пирамиду. Рожок с патронами сует куда-то под стол. Мой пистолет его тем более не интересует… Нахмурился… Снова поднял на меня глаза.

— Тогда почему «эти», ну, которые в Братском остроге, без муки сидят? Там же кедра наверняка растет не меньше, чем у нас… Наколотили бы по осени шишек и горя не знали. Раз уж им царь пахать и сеять запрещает. Или… они там совсем дикие? Как первобытные охотники-собиратели?

— Не более дикие, чем в наши, в XXI веке! — стыдно требовать от предков слишком много, — Точно так же собирают орехи и жрут, или продают купцам, если есть поблизости купцы. Бездорожье кругом, — задумался… — А молоть муку из кедровых орехов, без глубокой экстракции масла растворителем — бессмысленно. На воздухе она мгновенно прогоркнет. Хранить нельзя совсем. Механический пресс не дает качества, хоть несколько процентов не отжатого масла в мякоти наверняка останется, — слушает, — И так будет ещё очень долго… Одновременно молоть орехи и вымывать из них жиры растворителем люди научились только в ХХ веке.

— Как-то по-дурацки получается. Я Джека Лондона читал. Там папуасы. Живут на островах в океане. Собирают кокосовые орехи. Или едят их сами и сидят без штанов, или продают европейцам на переработку, а сами сидят без орехов.

— Естественно… Что б переработать орехи, нужен завод и инженеры, а у папуасов ни того, ни другого нет. Что бы самим построить завод — нужны знания и материалы. Замкнутый круг…

— Я тут прикинул. По уму, наша ореховая мука должна бы стоить, примерно, сколько пшеничная! Вы говорите, что кулек обычной муки в городе — 30 рублей, а такой же кулек кедровой — аж полторы тысячи. Хотя, сбор орехов — самая тяжелая часть работы. Выходит разница — в пятьдесят раз. Где справедливость?!

— Если весь технологический процесс механизировать до упора, — похоже, про тертую шелуху гражданин наконец благополучно забыл, — то везти шишку из леса, рушить её, чистить орехи и перерабатывать их на муку и масло обязательно надо машинами. Так создают в индустриальном обществе «барьер трудоемкости» между колониями и метрополией. А заодно — извлекают прибавочную стоимость…

— У кого машины — тот имеет всё. А у кого кедровые шишки — одну фигу, без масла? — вдруг зло бросает мне солдат — И потом, всякие городские, ржут… Говорят, будто русские — это «белые папуасы»… Тоже дикие и без штанов. Только в Сибири пальмы — с иголками, а кокосы — совсем мелкие…

Что у нас за страна? Кто бы с кем бы ни говорил — речь обязательно зайдет о политике. А политика — дело гиблое. Потому, что там нет ни постоянных друзей, ни постоянных врагов, одни только постоянные интересы. Простые животные желания — добиться своего, а всех остальных оставить в дураках. Интересно, из каких слоев общества мой собеседник? Что не сын Абрамовича — видно сразу. Довольно правильная речь не характерна для уроженца глухой деревни, опять же — книжки читал. И тем не менее… Похож на жителя рабочего поселка возле крупного предприятия. Городских он не любит, но сам далеко не деревенщина… Вон, поставили инструктором по стрелковой подготовке. С боевым железом управляется ловко и квалифицированно… Интересный мальчик…

— На правду не обижаются! — сейчас посмотрю, как ты среагируешь, — «Если что-то выглядит, как утка, ведет себя, как утка и крякает как утка — то, скорее всего, это и есть утка!» Знаешь такую поговорку?

— Я понял… — буркнул под нос еле слышно, — Сам видел, в командировке, что с кедрачом после «колотов» бывает… Мужики, ради лишней сотни, ничего не жалеют. Тайга общая! Бери, сколько рук хватит… — помолчал и добавил громче, — Все равно, эти ваши «ножницы цен» — подлость и гадость… Люди, по поселкам, в обносках ходят… каждую копейку считают…

— Думаешь — если папуасу начать платить за орехи много-много денег, то он сразу перестанет быть папуасом? Скорее — обнесет все пальмы до последнего, да ещё половину переломает…

— Ещё скажите, что «папуас — это не национальность, а состояние души»… — что его настолько расстроило?

— Любое разделение труда уродует нравы, — попробую утешить молодого человека, — Торгаш, если верить Марксу, за 300 % прибыли — продаст родную мать в публичный дом. Охотник — готов выбить все зверье в лесу. Рыбак — выловить в море всю рыбу. И так далее… Общее спасение только в том, что гады технически безграмотны (гребут даровое надрывая пупок) и вдобавок мешают друг другу.

— А деревня, перед городом, в чем провинилась? — не успеваю за движением чужой мысли, — Вы знаете, по какой цене зерно или крупу на селе покупают и по какой, потом в городских магазинах продают? — ну, ладно… предположим, знаю, — А вы знаете, как под «целевой кредит» из крестьян последние соки выжимают? — и это знаю… Я даже знаю, отчего парнишка злится. От чисто деревенской зависти к «городским», которые походя имеют выгоду там, где другим не светит.

— Так всё же покупают или силой отбирают? — сработало, смолк на полуслове, — Раз вы сами продаете, то считайте эту разницу «налогом на глупость». Тот, кто торгует сырьем, а не готовыми продуктами его переработки — сам себе злобный Буратино и всегда будет вынужден довольствоваться объедками от чужой жирной прибыли. Закон природы!

— И здесь — надо понимать, в XVII веке, — то же самое творится? Одни на работе корячатся, а другие — доставшееся по-дешевке проматывают?

— Абсолютно! — каждому легче на душе, когда он знает что не один дурак на свете, — Пресловутые «землепроходцы» не просто так в Сибирь лезут. Они собирают пушнину для московского царя. Единственный экспортный товар, который рентабельно возить за тысячи километров через всю страну. Уже к концу текущего века в Сибири почти не останется соболей… Выбьют, как мамонтов. Причем, сами «покорители» ходят оборванные и голодные, по нескольку лет не получают жалования. А в Европе из этих соболей шьют мантии королям. Тенденция, однако!

— Товарищ Ахинеев на лесозаготовках, речь толкал, — ни к селу, ни к городу парень сменил тему, — Увидел побитые колотушками кедры и сказал, что наблюдает не людей, а стадо жадных папуасов, поскольку так, как мы, со своим собственным лесом обращаться нельзя. Пустыня после нас останется, как после настоящих папуасов на острове Пасхи. Можно подумать этот лес наш? А Байкал?

— А сейчас он чей? — если скажет «государственный» или того хуже «царский» — я в парне разочаруюсь.

— Наш, конечно! Общий… Ой! — так, вроде бы дошло.

— Тогда, пора слезать с пальмы… — непонимающий взгляд, поправилась, — С кедра… Пока силком не стряхнули…

— Думаете, и земля наша? — понял оговорку и оперативно среагировал, — Вот придут сюда царевы слуги…

— А вы здесь на что? — демонстративно повела взглядом на оружейную пирамиду и учебные плакаты…

— Вот и «главный инженер», — надо понимать, Ахинеев, — примерно это же сказал. Пока будем производить ровно столько, сколько потребляем и только для себя, не продавая на сторону — никто нам не страшен. Самые ужасные враги — люди для себя сами… — снова сменил тему, — А прикольно… Выходит, из любого дерьма, прямо с земли, умеючи, можно сделать конфетку? Если ни с кем не торговать и нужное производить на месте самим, только не надрывая пуп, а вот так сейчас — просто, но по-заводскому, что бы всем хватало… Этот ваш «барьер трудоемкости» пропадет, да?

— Теоретически, — Карл Маркс, от моих слов, сейчас ротором вертится в гробу, — но такому общественному строю ещё нет названия.

— А инженеры говорят, что у нас скоро получится «походно-полевой коммунизм»…

Глава 18

Для рабочей смены, не занятой «в поле», прием пищи теперь организован круглосуточно и сильно похож на будни пассажирского вагона поезда дальнего следования. В любой момент, каждого приходящего, на кухне ожидает бак с кипятком, немудрящая закуска и клок оберточной бумаги, вместо столовых приборов. Хочешь — забирай в свой «жилой модуль», хочешь — питайся по дороге на рабочее место. Среди дня — обслуживания нет. Без термоса, в кружке или котелке, кипяток далеко не унесешь. А горячего хочется постоянно… Наваждение… Скорее всего — хочется горячего и сладкого одновременно. Чая или кофе. Дремучие городские инстинкты…

Термосы, по здравому размышлению — привилегия работающих далеко от очага цивилизации. Обитатели лагеря, как я, например, могут себе позволить выбор. Остаться «на перекус» в полигонной избе… Или засесть с грибным хлебцем и кружкой горячего травяного настоя в лаборатории… Тащить еду в «модуль» — значит самой приманивать туда грызунов. Слава богу, оба мои места постоянной дислокации стоят на подпорках и мелкой живности залезть туда трудно. Тем не менее, лучше поберечься. О необходимости чистить пространство под настилом пола «обитаемых объектов» от наметаемого ветром мусора и растительности нам твердят постоянно. И не только твердят… Помню впечатление от продемонстрированного на утренней поверке бывшего одеяла, значительная часть которого (обозначенная здоровыми дырами) превратилась в мышиную подстилку…

А это что ещё за чудеса архитектуры? На ещё недавно пустовавшем склоне, рядом с временным складом, выстроился ряд бревенчатых платформ на полутораметровых деревянных столбах. Трибуны на курьих ножках. Столбы, кстати, я видела раньше. Ямы под них сверлили смешным самодельным буром, который вращали по 4 человека разом. Двое на каждое плечо рычага. А теперь — буквально на глазах, они превращаются в избушки… По новенькой тросовой переправе (бревна для столбов, я точно помню, таскали руками) едет от лесопилки на роликовом подвесе штабель брусьев, маркированных цифробуквенными индексами. Как конструктор «Лего»… Трос протянут примерно над платформами и строительные материалы выгружают прямо на помост. Как оно водится — по-нашему. Раскачав из стороны в сторону подвес и в нужный момент скомандовав «майна» парню с пультом управления в руках. Ага, это у них не просто подвес, а бензиновая лебедка, приспособленная тягачом. «Правила техники безопасности» нервно курят в сторонке… А следующим номером, если я верно поняла идею, станут заезды по канату, на этой же самой лебедке, с этим же оператором, в подвесной люльке. Экстремисты…

Такое впечатление, что все деревяшки — части готового «строительного набора». Во всяком случае, их без всякой подгонки, просто сверяясь с обозначениями, укладывают в сруб. Голыми руками, без единого гвоздя… Стены вокруг платформы растут прямо на глазах. Интересно, это жильё или служебное помещение? Судя по отсутствию оконных проемов — сарай. Склад… Кто-то мне рассказывал, что в Сибири существует два любимых стиля архитектуры — «дом-сарай» (где жильё и подсобные клетушки накрыты общей крышей и простираются на многие сотни квадратных метров) и «детская площадка» (где отдельные строения на сваях соединяются над землей деревянными мостками и лестницами). Причина извращений одна и та же — нежелание чистить снег. В накрытые сверху проходы — он не попадает, а с поднятых над землей дощатых сооружений — уносится ветром. Передо мною разворачивается стройка «по второму варианту». Ничо так…Шедевр традиционного зодчества…

Пока глазела — оператор «канатного трактора» подтянулся, встал двумя ногами в петлю троса, на котором привез груз, уселся, перехватил руками пульт и дал своему бредовому сооружению газ. Поехал вниз, за новой порцией строительных материалов… Во исполнение великого завета — «не ходите ногами и не носите руками»… Да быстро как… Даже завидно. Интересно, а нормальную канатную дорогу, с прицепным вагончиком, по этому принципу устроить можно?

Проследив удаление «канатоходца с мотором» сначала не поверила. Потом, присмотревшись, убедилась. По канату уходящему в кедровую чащу, как вчера и позавчера, продолжают ехать туго набитые мешки. Или само высокое начальство переиграло собственное решение (погода дарит последние солнечные деньки), или что-то заставило его это сделать… И я, кажется, знаю — что. Снизу, от скопления палаток «кухонного блока», вкусно тянет запахом горячего орехового масла. Вчера его не было. И утром… Видимо, очищенные орехи уже пошли по рукам… Мужики — это натуральные дети. Упрямые, как маленькие котята. Пока не сунешь лакомство под самый нос — противятся собственной пользе из последних сил. Ага, бревно из леса тоже едет… Но, за ним — снова мешки с шишками… За стеной леса очередной раз гулко грохнуло… Можно предположить, что бригады заготовителей деловой древесины, отправившись сегодня на лесозаготовки, прихватили с собой привычную мешочную тару и то, что я вижу — «побочный продукт» механизации работ. Если лес волокут из чащи не руками, а лебедками, то свободные руки следует занять чем-то полезным. Тем более, что регулярный подрыв взрывпакетов один черт рекомендован, как средство профилактики от медведей. Ведь если шишки падают, то это кому-нибудь нужно? Вот и ладненько. Не одной же мне на совещаниях глотку рвать. Хотели прямой демократии «по Ахинееву» — кушайте её теперь до отвала. Мотивированные перспективой голодной зимы трудящиеся заготовляют продукты сами… И чихать хотели на мудрые распоряжения руководства. Благо, не надо таскать добычу по горам на своем горбу.

В приподнятом настроении даже не заметила, как ноги сами донесли до брезентового навеса, пахнущего орехами и ещё чем-то вкусненьким. А ведь не собиралась ноги ломать… Правильно говорят, что иногда человек мыслит желудком. Типа, там находится крупный нервный узел, настоящий резервный мозг, по мощности сравнимый с головным, но специализированный на управление пищеварением, как спинной — на управление конечностями.

— Галина Олеговна, присоединяйтесь, у нас блинчики! — предложение, от которых не отказываются…

— Не беспокойтесь, кухонный наряд уже работает, никого не обидим, — мой ступор приняли за проявление хорошего воспитания (нельзя злоупотреблять должностью), а на самом-то деле я чуть слюной не захлебнулась.

К лежащей на подпорках деревянной колоде, в одну линию, установлены маленький электрогенератор, дымящий смоляным выхлопом, самая обыкновенная электромясорубка, с полным орехов коническим раструбом в приемном отверстии и довольно длинная изогнутая трубка, скрывающаяся в закрытой пленкой горловине алюминиевого бидона. Это они правильно придумали… Если взялись молоть свежие орехи целиком, надо перекрыть доступ воздуха к продукту. Рядом, на задранной вверх газовой горелке, шипит закопченная самодельная сковородка из листа нержавейки. Мелко-мелко растертый «в собственном соку» ореховый жом, падая на раскаленный метал, застывает там аккуратными круглыми лепешечками. Больше всего они похожи (если бы не запах и фактура), на бабушкины оладушки. Румяные… Поджаристые… М-м-м-м!

— Соль — налево. Рукомойник — направо! — у них тут даже гигиену соблюдают? — Я сказал направо, а в этом — у нас ацетон! — угу, обычная практика. Моют руки растворителем. Пожарная безопасность — сами понимаете…

— Ш-шпасибо! — «оладушек», или «блинчик» (даже не знаю, как правильно назвать), невозможно держать в руках. Он пышет жаром, почти не гнется, а с солью — похож на «печенье от морской болезни», которое продают в Прибалтике, для туристов, плывущих в круиз на прогулочном катере. Что-то меня сегодня кормят и кормят…

— А хорошо! Отдам полцарства за бутылку пива! — мужчины дружно и тоскливо вздыхают. У каждого свои ассоциации, — Можно, даже не свежего…

— Соблюдайте субординацию. Обращайтесь по инстанции… — Ахинеев уже здесь, — Галочка, а слабо вам придумать какое-нибудь пиво? Только, если можно — не из грибов, они у меня уже вот где… — пошляки.

Полуденное осеннее солнце заливает землю обманчивым теплом. Не сговариваясь, народ поворачивается к нему спиной и впитывает энергию озябшим организмом. До чего хорошее место Прибайкалье, когда там нет ветра. Курорт! Так бы стояла и стояла. Тем более, есть законная причина для безделья — святой и нерушимый «Адмиральский Час» (когда все морские офицеры ходят мимо спящих матросов на цыпочках). «Флотских» и «сухопутных» военных, благодаря последней выходке начальства перед закрытием «аномалии», в нашем лагере приблизительно поровну. Но, первые держатся сплоченно и давят массой… Считается, что, сразу после приема пищи, выполнять тяжелые физические работы вредно для здоровья, а легких работ на старом парусном флоте было мало. С легкой руки морской пехоты и командного состава БДК правило распространилось на всех…

— И што ви себе об этом думаете? — что-то у нас нашествие начальства. Завхоз будто вырос из-под земли, — Это таки «минутное баловство» или «продукт питания для длительного хранения»? — ага, пока одни лакомятся, другие уже берут новую рецептуру пищевого суррогата на карандаш.

— Без герметичной упаковки ничего гарантировать не могу! — в самом деле, никаких данных о печенье из орехового жома в моих запасниках нет. Может быть, после термообработки, они пролежат вечность. А может — прогоркнут через неделю. Хотя — маловероятно. Пленка окисленного жира на поверхности печева закроет поры и убережет от контакта с воздухом основную массу, — Надо делать контрольную закладку и потом, после срока выдержки, проверять на добровольцах…

— Весьма жаль! — Лев Абрамович предусмотрительно запасся куском оберточной бумаги и теперь двумя пальцами таскает «блинчики» из аккуратного пакета, — По моим ощущениям, данное блюдо, — он явно затрудняется с названием, — практически закрывает позиции рациона по растительным жирам, углеводам, крупе и макаронным изделиям…

— Не факт, — злорадно покосилась на слушающего разговор Ахинеева, — Сегодня утром наше руководство распорядилось сбор орехов полностью прекратить! — завхоз задумчиво провожает взглядом очередную гроздь мешков с шишками, медленно плывущую мимо нас по направлению к заготовительному пункту.

— Или — это у меня зрительные галлюцинации, или одно из двух… — начинает он, старательно грассируя.

— Забили они на распоряжения руководства, — самокритично комментирует зрелище Ахинеев, — Все бригады разом… Сказали, что одно другому не мешает, но орехи — лучше, чем грибы. Даже те, кто «на ягеле» работают, сейчас попутно стланик обносят…

— Я же предупреждал — «Не мешайте живому творчеству масс», — эта парочка, похоже, пикируется часто.

— Время! — коротко рычит в ответ Ахинеев, — Каждый час на счету… каждая пара рук. А эти прожектеры…

— На себя посмотри! — восклицает завхоз, поправляя на носу воображаемое пенсне, — И вообще — не надо мешать людям работать даром… Лучше просветите, как вы собираетесь хранить эту прелесть? В смысле орехи.

— Сами не знаем, — мрачнеет предводитель «космонавтов», — Даже для грибной муки тары мало. Придется, как видно, изобретать амбар-элеватор с дощатыми ящиками и вентиляцией.

— Тоже верно, — завхоз хищно разглядывает продолжающую работать «линию по производству орехового жома», — Трудно было оформить изделие аккуратнее? Такие вещи не должны стоять под открытым навесом…

— Да мы её, за полчаса, на «ха-ха» соорудили… — оказывается, кое-кто и на ветру щеголяет голым торсом.

— Сделайте нормальную раму и официально примем на баланс… — потный товарищ утрачивает дар речи, — Кстати, генератор сдайте на склад. Сетевое напряжение уже вполне стабильно, можно бы и кабель протянуть…

— Мы опыт ставили. Заработает или нет маленький мотор на экстракционном ацетоне? Большие — вполне. И вообще, для ручного электрического инструмента нам обязательно нужен свой генератор… — ну, началось…

— Думаете, у нас избыток химически чистого ацетона? — вот же зануда. А ещё подкалывал Ахинеева.

Лучший способ прекратить хозяйственный спор с «материально ответственным лицом», это переключить его внимание на более интересный объект. Что бы такое придумать?

— Люди, лучше покажите, как вы орехи чистите! — заранее представляю мрачное сооружение, с валками или жерновами, для обдирания скорлупы с ядрышек, вроде применяемых для снятия зерновых оболочек на мельницах. Если завхоз так вцепился в жалкую мясорубку, то новая техника определенно должна его заинтересовать…

— Да вот, — довольно длинная наклонная труба из толстой проволочной сетки, с раструбом на задранном вверх конце.

— И… — похоже на розыгрыш. Но, хрустящие под ногами пустые скорлупки заставляют предположить, что сказанное — правда, — В работе глянуть можно?

— Без проблем, — сковородку в сторону. Полыхающую бледным жаром горелку вставляют в держатель под трубой и выкручивают полный газ, так, что сетка скрывается в языках пламени и светится красным… Напротив «выхлопного конца», точно в примятую земляную лунку, ставится пустое ведро, — Теперь, смотрите фокус!

Из стоящего рядом бака с водой «оператор» черпает пятерней горсть мокрых кедровых орехов и сыплет их в раструб… Хлоп! Хлоп-хлоп-хлоп! Скользя по раскаленным проволокам сквозь тысячеградусный факел, орешки натурально лопаются и уносятся дальше по трубе в раскрытом состоянии. Звонкая серия ударов о дно и стенки пустого ведра извещает, что тяжелые ядрышки достигли своей цели. Курящиеся паром легкие скорлупки, тормозятся о воздух, до ведра не долетают и на полпути рассыпаются по земле. Массовый сепаратор…

— Вымачивать надо несколько часов, пока скорлупа пропитается насквозь… — поясняет за спиной Ахинеев, — Зато потом всё очень быстро. Это — пробный вариант. Стационарную установку сварщики обещают вечером…

— Так легко? — а я, дурочка, собственные ногти о скорлупу ломала.

— Не особенно. Надо подобрать режим горения и не сыпать слишком много орехов сразу. А вообще — да…

— Странно… — утренний разговор с солдатом в тире получил своё продолжение, — Где справедливость?

— В смысле?

— Люди в Сибири XVII века годами без хлеба сидят, а тут — раз и всё почти готово. Растирай и пеки лепешки…

— А-а-а… Вы про лущение? — тяжелый вздох, — Не считайте предков глупее себя. Тут известны приспособления для чистки орехов «вручную». А перед вами — зверски расточительный метод. Горелка, с тепловой мощностью под 50 кВт, в механическом смысле — эквивалентна целой тысяче живых работников. Средняя механическая мощность человека, при напряженном ручном труде, какие-то жалкие — 40–50 Вт. Зато огнем — получается быстро… Вот что значит доступный «энергетический ресурс высокого качества». Первые газовые заводы в здешних краях появятся приблизительно через 200 лет.

Кое-кто из молодежи выслушивает тираду внимательно. Лично мне понятен только общий смысл. Отчего «государевы людишки» сотни лет пренебрегали настолько доступным продуктом — по прежнему неясно. Надо оно мне или нет — отдельный разговор… Один Лев Абрамович полон нескрываемого скептицизма.

— Ви только посмотрите на этого мота общественного достояния… — господи, если мужики сейчас передо мной рисуются, то конца этому представлению не будет, — Всего-то неделю назад он первый рвался изобретать машинку для обрушения шишек с ручным приводом, а теперь, нате-ка — скоропостижно поумнел.

— Ну, было… — оказывается, есть на белом свете люди, способные смутить самого Ахинеева, — Без опыта серьезные дела не делаются. Очень полезно, когда он личный, — снова приобретает апломб, — Так ведь делу помогло!

— Вся тайна, Галочка, — завхоз дожимает оппонента, — заключается в отсутствии возможности самому сравнивать одинаковые ручную и механизированную работу в обыденной жизни, — мечтательно поднимает глаза в небо, — Хоть специальный музей создавай. У нас в институте — был. Например, электрогенератор типа «солдат-мотор». Рядом, обыкновенный патрон для электрических лампочек накаливания и несколько штук их самих. Выбирай! Люди обычно сильно удивляются, когда обнаруживают, насколько трудно своими собственными силами зажечь несчастную лампочку в 40 Вт…

— Не вижу связи, — пора прекращать этот парад петухов.

— Видите ли, — когда хочет, Лев Абрамович умеет говорить совершенно без акцента, — «Если вас назначат начальником, то самое скверное то, что рано или поздно вы станете на него похожи», — обличительно тыкает пальцем в Ахинеева, — Вот живое доказательство. Пока он сам пихал идеи — всё было нормально. Стоило занять мало-мальски заметный пост — принялся командовать. А это, в наших условиях, нельзя… Товарищам не отдают приказы, им обрисовывают общие замыслы. Только тогда каждый обнаруживает желание изыскивать резервы и совмещать рабочие обязанности. При должном материальном стимулировании, разумеется…

Про эту историю я краем уха слышала. Хитрый завхоз не стал затевать теоретических споров. Дождался, когда ручную машинку изготовили и почти поголовно испытали в полевых условиях ореховой страды. Затем, после конца рабочего дня, устроил демонстрацию её работы, но — с приводом от небольшого электродвигателя. Многие, считавшиеся богатырями, ощутили себя бледной немочью. Вопрос полезности обрушения шишек на месте сбора навсегда решился отрицательно. Только собирать! Максимум — дотащить груз до канатной переправы… Любая переработка — только машинным способом.

— Первое узкое место — это скорость сбора «даров природы» на местности. Она зависит только от числа рабочих рук и свободного времени. Второе узкое место — скорость доставки добытого в лагерь. Понимаете? — лысый, как колено, завхоз воодушевленно всплескивает руками, — Время — деньги! Время — жизнь! Уплотнить график рабочего времени руководящими директивами, — презрительно косится в сторону Ахинеева, — почти невозможно! Зато, можно устроить так, что люди загрузят себя дополнительной работой добровольно…

— Во время простоев они шишки собирают, — доносится комментарий, — Почти без перекуров. Форменная потогонная система! Замаскированная эксплуатация…

— Инсинуации! — реагирует завхоз, — использование резервов человеческой предприимчивости и здорового пищевого рефлекса. Если бы я предложил, во время сбора шишек, попутно валить лес и перетаскивать бревна — мало бы кто на это согласился… А стоило официально поставить обратную задачу — те же самые люди делают то же самое добровольно и с энтузиазмом, — гордо подбоченивается, — Грамотный менеджмент, ничего личного.

— Ты ещё про свою идею экономии ореховой скорлупы похвастайся, — похоже, Ахинеев готов отыграться.

— Так ведь неплохая была мысль, — теперь уже Лев Абрамович слегка смущен, — Зачем чистить кедровые орехи, если можно смолоть их на муку целиком? Галочка, подтвердите! Там не просто нейтральная органика, — полная горсть ещё припахивающей дымом свежей шелухи, картинно зачерпнутая с земли, оказывается у меня перед носом, — Там, если вдуматься в состав — настоящий клад! Варвары! Расточители! Хоть бы брезент какой подстелили…

— Если теоретически… — признаваться, что подобная же фантазия «молоть всё разом, главное — помельче» бродила и в моей собственной голове, почти оформившись в момент неудачной попытки самостоятельно лущить пресловутые орехи — опрометчиво. Но, и промолчать… — Для спиртовой настойки, мне кажется, оно подходит гораздо больше. Раз уж теперь доступно отдельно…

— Вот! — с жаром подхватывает завхоз, — И это — тоже! В радиусе трех тысяч километров вы не отыщете ни единого дуба… Отгадайте, с трех раз, на основе чего можно, прямо здесь, таки фабриковать приличный коньяк? — сразу видно, химик с экономическим образованием.

Задним числом надо признать, именно после сих опрометчивых слов, буквально на глазах, зародилась у наших мужиков навязчивая мания разбалтывать в питьевом спирте «всякое-разное» и угощать продуктом ни в чем не повинных окружающих. Памятная «ягельная вода» Кротова просто оказалась самой первой ласточкой… В большинстве случаев, разумеется, выходил тошнотворный «еврейский коньяк», он же — «моча гоблина» (90 градусная настойка на ореховой шелухе, с добавками). Однако, попадались и приятные исключения. Что сказать о вытяжке из мускусной железы кабарги? Скорее «заготовка для духов», чем напиток. Впрочем, настоящие моряки пьют всё… (справедливости ради замечу, что настоящие женщины точно так же способны почти всё использовать как косметику, что лишний раз доказывают «чудесные превращения» кротовского же оленьего «смальца взрывной очистки»)

В «спальном районе» внешний вид лагеря меняется мало. Разве что, по соседству, день ото дня ширится площадка с паутиной фундаментных траншей под будущий жилой комплекс. От центральной части в стороны змеятся многочисленные канавы, там и сям зияют ямы. Периодически, над главной из них, встает султан дыма и столб мелкого щебня, а земля вздрагивает от ударной волны. Саперы ломают скалу, пробивая шахту к своду пещеры. В плане стройка напоминает мельничное колесо или солнце. «Солнечный круг, небо вокруг…» Надо отдать Смирнову должное, работы ведутся споро, умело, с максимальным учетом местной логистики. Даже грунт, вынутый из траншей, не пропадает без толку, а тратится на засыпку срубов, «обваловку» стрелковых гнезд всевозможные исправления рельефа местности. Например — ликвидацию скальных трещин и провалов.

Зато вся «промышленная зона» на глазах уходит под землю… Буквально вчера трепетали на ветру тонкие стенки палатки. Сегодня её нет, а содержимое обросло толстой земляной оболочкой, спряталось в рукотворном холме… Без всяких экскаваторов! Почти голыми руками, с мизерной механизацией, вроде почти вездесущих канатных переправ, десятки кубометров битого камня, земли и глины круглые сутки едут и едут на роликовых подвесах. Парочка объектов уже скрылась под двойным бревенчатым накатом и самодельной гидроизоляцией из глины, щедро политой разогретой «отстойной» смолой (темным осадком из резервуара выходного фильтра дровяного газогенератора). Драгоценный «настоящий рубероид из XXI века» собирают и берегут для каких-то специальных целей. Кажется, из него собираются добывать нефтяной гудрон, стойкий к воздействию кислот.

Мой путь тернист и извилист. Пухлый пакет с хлебцами (дар бригаде «мельников» от бригады «лущиков», сейчас принимающей сверхплановые мешки с шишками) путается в ногах, цепляется и застревает в проходах между строительными конструкциями. Временами приходится опускаться в глубокие траншеи, откуда ничего не видать, кроме неба и верхушки трехгранной деревянной вышки, марсианским треножником поднявшейся над девственным лесом. Ещё одно чудо техники… Для постройки настоящей дымовой трубы нет ни времени, ни годных материалов. Спасли всё те же пустые бочки. У самых помятых аккуратно удалили днища и собрали из них тускло поблескивающую металлом толстую «змею». Верхняя её часть вытянулась к зениту. Подрагивает на проволочных растяжках между деревянными мачтами. Нижняя — ткнулась в земляной холм с полукруглыми входами-лазами. В темных глубинах холма ослепительно плюется искрами электросварка, колышется чадное газовое пламя, гремят молотки и раздаются многоэтажные «выражения». Нам именно туда… М-да… Если это у нас наступила первая фаза коммунизма, то, на мой взгляд, получается излишне первобытно. Веет натуральным «пещерным бытом»… Живо вспоминается детская книжка «Хоббит» и рисунки тамошних подземных жителей… Видимо, не мне одной… На левой половинке деревянных ворот, к которым я подхожу, размашисто выведено — «Эльфы в Мордоре жить не могут!». На правой половинке ворот продолжение фразы — «Они здесь замерзнут!»

В бункере (назвать землянкой или «схроном» сооружение с трехметровыми потолками — не поворачивается язык), после продуваемого ветром простора — удивительно тепло. Глухо отзываются под ногами могучие полы… Никакого сравнения со скрипучим настилом в «штабе». Толстые, плотно пригнанные друг к другу желто-серые струганные плахи. А что? Уютная норка, жалко темноватая. Резко воняют свежая смола, дым, горелый металл и ацетоновые пары. Среди клубов копоти и пара появляются и пропадают фигуры, частично одетые в элементы камуфляжной формы. Кое у кого из высоко подвернутых штанин вызывающе торчат босые волосатые ноги. Да-с. Не хватает разве факелов на стенах и кованых решеток… Причем, тусклые электрические лампочки парадоксально усиливают впечатление сказочного быта… Если верить Профессору, все подземные жители Средиземья — традиционно сильны в технике и магии. Здравствуй, сказка «Властелин колец». Согласно полученным инструкциям, мне сейчас следует продвигаться к центральной части помещения, куда заведен импровизированный дымоход. Осторожно… После яркого дневного солнца здесь недолго сослепу и налететь на что-нибудь острое или просто противное. Столбы дымного света, пронизывающего мрак через распахнутые потолочные люки (будущие фонари или для приема грузов, что ли?) — скорее дезориентируют в пространстве, чем помогают искать дорогу. Кабели… Подпорки… Хлам… Сгину я здесь одна… Надо привлечь к себе внимание…

— Люди! — в грохоте инструмента и мерном рокоте вращающихся на роликах бочек, голос едва слышен, — Я вам печенюшек принесла… Есть кто-нибудь хочет?! — шум и лязг инструментов волшебным образом становятся тише…

— Всё хотят! — в глубине пещеры что-то странно щелкает и света становится чуть-чуть больше, а крутящиеся бочки со скрежетом замирают, — Последнее время, что характерно, постоянно… Где и что? Давай сюда!

— Народ, lunch break! — какие культурные нынче пошли хоббиты. Или всё же гоблины? Впотьмах — фиг разберешь, просто волосатые ноги у провожатого или там уже копыта? Больно уж звонко шагает — нормальные подметки так не стучат.

— Ланч? — этого «хоббита» я точно знаю… — Галочка, вы неотразимы и очень кстати. У нас для вас сюрприз!

— Молоко? — началась мистика! Слегка припахивающий ацетоном, но безупречно чистый стакан, до половины наполнен загадосной снежно-белой жидкостью. Пью. Гм… Никогда раньше такого не пробовала, но привкус орехов совершенно очевиден.

— Оно… — ну, можно догадаться… Миксер из электродрели, стакан из нержавейки, горячая вода, кедровые орехи, немного смекалки — и получите «постное молоко». Говорят, на нем даже пенка образуется, как на настоящем… Сыр и творог, правда, из подобного молока изготовить не получится. Казеин в нем отсутствует. Засада… — Ваше мнение?

— Жалко, что в местном Прибайкалье желудей не достать…

— Зачем?

— Суррогат к суррогату. Желудевый кофе, с молоком из кедровых орехов и грибной хлебец сверху…

— Без сахара — не вкусно! — действительно, при таком изобилии условно съедобной всячины, отсутствие сладкого — это вопиющее упущение.

— Граждане, вам не кажется, что мы потихоньку начали зажираться? — вдоль верстака, изображающего фуршетный стол, с разложенными на нем печенюшками, прокатывается смешок.

— Красиво жить не запретишь…

Кто бы мне тогда сказал, что здесь теперь моё основное место работы — так бы и дала в глаз! Но, выпало… Парадокс. Дарья Витальевна, периодически навещающая «пищеблок» (во второй «бункер» по соседству переместили пекарню и основную часть кухонного хозяйства) с некоторых пор тоже пребывает в недоумении. Говорит, что текущая реальность напрочь опровергает нормальную статистику для зон природных катастроф и стихийных бедствий… Засилье технического беспредела обескураживает. В естественных, без участия доблестных «космонавтов», условиях у нас давным-давно должна были начаться эпидемия желудочно-кишечных заболеваний, плюс ослабление иммунитета от голода и плохого качества питания, простуды, переутомление, переохлаждение, потертости… И было бы не удивительно! Треть от наличного контингента не имеет теплой одежды… Количество людей имеющих навыки выживания в тайге и дикой природе смехотворно мало. Вокруг абсолютно неприспособленные к жизни в лесу и поле потомственные горожане.

Смех… Козни природы и капризы погоды забивает производственный травматизм. Народ удовлетворительно питается и мало ходит пешком. Так что, вместо «недугов робинзонов» ей приходится врачевать последствия трудовой деятельности (ушибы, ожоги, порезы, обветривания) и всякую экзотику (коньюктивиты, аллергию на химические вещества, отравления парами и газами, контузии ударной волной). А что за зверь «угарное похмелье» недавно имела счастье узнать лично. Ощущения совершенно выдающиеся — сердцебиение, опоясывающая череп головная боль, дрожь в ногах и спутанность мыслей… Почему? Забыла вовремя отключить погасшую осветительную горелку. Пять минут, и… надышалась… С электрическим освещением в лагере с каждым днем становится хуже, а навыки пользоваться газом приобретаются тяжко. Рефлексы-то заточены на лампочки. Трудно привыкнуть, что прежде чем рабочее место удастся осветить, надо ощупью пробраться туда в темноте, ухитриться нащупать кран газового рожка, зажечь его спичкой и потом пару минут дожидаться, когда же раскалится в бледном языке пламени «светоизлучающий элемент» — кусочек магнезии. На фоне нормальных измерительных приборов и электромоторов, газовый свет анахронизм, а вот выпало… Остается тихо радоваться, что калильные приборы светят не мигая. Как аборигены эпохи пишут или читают при мерцающих свечах (не к ночи будь, помянуто, лучине или лампаде), боюсь представить. Ленка несколько раз забегала в гости. Думаю, заодно и погреться… Восхищалась романтикой «подземного мира» и мудрила с фототехникой. Пыталась снять мои трудовые будни без фотовспышки, исключительно при натуральном свете горелки.

Погода на верху с каждым новым днем портится. Холодно, ветер. А зародыш пищевой промышленности, в отличие от жилых помещений и стройки, снабжается самой низкокачественной энергией (газом), зато, почти в неограниченных количествах. Людям из этого богатства достаются крохи — тепло и немного света. Основной расход — переработка пищевого сырья. Экономить — не получается. Мегакалории (Ахинеев всякий раз болезненно морщится, когда при нем упоминают внесистемные единицы измерения) улетают на ветер буквально со свистом. На нагрев и сушку тратится примерно половина всего вырабатываемого генераторного газа. Вторая половина — на работу электрогенераторов. Причем, значительная часть произведенного электричества опять возвращается и тратится здесь.

Считается, что основными потребителями энергии в индустриальной цивилизации являются транспорт и промышленные предприятия. В холодных районах Земли с ними ещё конкурирует сезонное отопление жилья. При этом все обычно забывают, какую долю из этого количества, прямо или опосредованно, требует кулинария. От начала времен и до самого ХХ века, расход энергии на добычу и последующее приготовление еды составлял львиную долю всех совокупных затрат.

К сожалению, индустриальная фаза развития, при жизни, нам не светит. Как при первобытнообщинном строе, еда, здесь и сейчас — главный и обязательный ресурс. Но! Снег и морозы на носу. Снабжать всё остальное хозяйство (причем, быстро растущее) «по остаточному принципу», больше нельзя. Насколько возможно ужать текущие потребности «пищепрома» — вопрос дня. Из леса в основном поступает строительный материал. Народ брошен на возведение жилья и выпуск продуктов группы «А» (производство средств производства, столярка, металлургия, гончарное дело и так далее). Группа «Б» (легкая и пищевая промышленность), в моем лице, отодвинута по приоритету на «почетное последнее место»… То, что ещё две недели назад выделялось без звука, теперь приходится выгрызать зубами, расписывая точный расход дефицитного ресурса и планы по его всемерной экономии. Дрова в Сибири у них — дефицитом стали… Тьфу! Ну, и как прикажете экономить, если все доступные пищевые технологии, причем изначально (а я предупреждала!), энергоемкие до крайнего предела?

В смысле, я понимаю, что «дрова из леса» — понятие растяжимое. Бревна и доски — стройматериал. Опилки и щепа — сырьё для перегонки на уголь и химикаты, смолу и горючее. Сучки и отходы деревообработки — тоже сырьё… Масса и энергия — суть одно и то же, в натуре… И тем не менее, общая картина удручающая. Правильно Ленка дух ситуации уловила. Эпичные у неё кадры вышли, блин… Сидя возле самодельной линии по переработке кедровых орехов, при свете газовой горелки, злая, растрепанная и подкопченная дама рассчитывает на ноутбуке перспективы развития целой отрасли. В вариантах и исторических аналогиях… Женская магия. Мужики чего-то натащили в пещеру и без задних ног уползли дрыхнуть, а ты — наколдуй обед. Мало того! Распиши в деталях, сколько чего потратила, как обстояли дела у соседей и предшественников… А куда денешься? Ахинеев угрожает — когда чуть раскидаемся, вот по этим самым запискам, я буду читать лекции. Учить народ химичить. Ой!

Что сказать? История повторяется. Десять тысяч лет назад, на излете последнего Оледенения, в Северном полушарии стало плохо с охотой. За считанные столетия наши расплодившиеся предки выбили «в ноль» крупнотоннажное зверьё и оказались перед «выбором Мальтуса» — радикально сокращаться в числе или придумать что-то новенькое. Придумали… Примитивное земледелие. И сразу же плотно уперлись в энергетический барьер.

Обычные питательные зернышки, в отличие от мамонта, не добыть разовым усилием. На сбор, переработку и приготовление пищи стало требоваться многократно больше сил и ресурсов. Зерно — не человеческая пища и лопать его в натуральном виде почти бесполезно. Семена! Выйдут наружу не переваренными. Требуется разбить плотные оболочки, а ещё лучше — растереть зерно в порошок, сделав калорийное содержимое доступным для пищеварения в слабом человеческом желудке. В идеале, сварить кашу. Или — испечь растертую с водой в тесто крахмалистую массу на огне (только термообработка делает растительный крахмал съедобным). Новый способ приготовления еды перевернул обитаемый мир и был справедливо назван Неолитической Революцией. Хотя, признаем честно, с точки зрения нормального охотника-собирателя, он обрек человечество на сплошную и беспросветную каторгу… Доказать?

Описывать сезонные сельхозработы примитивными орудиями труда — надо? Сами способны представить? Тогда, для примера, рассмотрим чистую кулинарию. Суточная потребность взрослого Хомо Сапиенса в энергии покрывается 1,5–2 килограммами полноценной (т. е. пригодной для усвоения) пищи. Переход на преимущественно зерновое питание означал, что каждый день человеку требуется примерно такое количество крупы или муки в форме хлеба или каши. С точки зрения материалоемкости процедуры — выгоднее каша. С точки зрения энергоемкости — хлеб. Для получения каши достаточно горшка, костра и большой кучи дров. В глиняном горшке (напоминаю, что керамика — отличный теплоизолятор) — вода закипает медленно и каша варится весьма долго (разница непонятна обладателям металлической посуды, но прекрасно всем известна ещё в начале ХХ века, когда поставленный «в жар» продукт «доходил до кондиции» часами). Зато — всё просто. В хлебной печи топочные газы контактируют с тестом напрямую, благодаря чему время выпечки и соответственно расход топлива падают многократно. Потребное на это количество дров — получается ощутимо меньше. Однако, вы сначала попробуйте сложить печь, а потом приготовить из зерна муку хорошего помола, причем, в количестве достаточном для прокормления одной единственной первобытнообщинной (то есть, весьма и весьма многочисленной) семьи… Небо покажется с овчинку! Забудем про печь, рассмотрим мукомолье.

О производительности ручного толчения зерна в ступе я и говорить не хочу. Слова-то есть, но они не цензурные. КПД процедуры — мизер (посчитайте, при случае, КПД лопаты). А учитывая ничтожную мощность человека, поднимающего и с силой опускающего тяжелый пест, мука из ступы — это скорее причуда, ради праздничного угощения (например, сырьё для киселя), чем повседневная еда. Пример — «молоко ручного приготовления» из кедровых орехов. На раз полакомиться…

Маленькие переносные мельницы зернотерки (один камень снизу, второй — сверху), диаметром 35–40 см, позволяли молоть зернышки в крупную крупу (разбивая каждое на 2–3 части). При многократном повторном прогоне, из них выходила грубая мука. Производительность музейных образцов около 1 кг/час. Более крупные стационарные мельницы, с диаметром жерновов 50–70 см, демонстрируют производительность до 3–4 кг/час. Дальше увеличивать размер агрегата не позволила физиология организма (длина человеческих рук). Нетрудно прикинуть, что ради прокорма одной семьи требовалось каждый день руками (это средняя мощность 40–50 Вт) крутить проклятый жернов, минимум 10–12 часов подряд. Я бы точно рехнулась… Цифры — реальные. Замеры делали в наше время на хорошем сухом зерне из магазина. Влажное зерно мололось бы не в пример тяжелее… Думаете, эти мельницы добывали в музеях? Ха… Их, в сараях и во дворах частных домов, стоящих с «до войны», по России до сих пор полно. Наш национальный «каменный век» закончился одновременно с началом космической эры. Можете спросить у пожилых деревенских родственников, каково руками крутить зернотерку времен неолита…

Однако, уже тысячелетия назад, с ростом плотности населения и резким сокращением запасов доступного топлива, выгода экономного «хлебного» питания, по сравнению с «кашеобразным», становилась всё более очевидной… Народ моментально вник, исхитрялся и наращивал производство муки любыми доступными способами. Растирать зерно последовательно припахали рабов, скотину, силу воды и ветра… Горизонтальный жерновой постав начала ХХ века — настоящий «шедевр пищевой механики». При диаметре каменных жерновов 1245 мм и оптимальных 140 оборотах в минуту он развивал производительность «по муке» около 285 кг/час и требовал механического привода мощностью 4–5 кВт. Но, жирные кедровые орехи на такой технике молоть нельзя. Узкая специализация…

Наша бочковая пародия на шаровую мельницу, в механическом смысле, совершенно не оптимизирована и при пятикратно меньшей производительности по муке, чем жерновой постав столетней давности, жрет больше 15 кВт электрической мощности. Зато мелет всё подряд… Можно сказать, что по технологическому уровню (ударное дробление вместо растирания) мы заново опустились во времена каменного века. Про примитивную экстракцию масла ацетоном (с дикими потерями растворителя) стыдно вспоминать. Энергоемкость «огневой очистки» орехов и выпуска грибного порошка получается совсем запредельной. Проблема…

Глава 19

Сегодня — 11 октября 1628 года… Ночью выпал первый снег. С дурной точностью основные календарные даты и происходящие события повторяют хронику давней трагедии Ленинграда. В 1941 году снег тоже выпал именно одиннадцатого числа, день в день… Ежедневная выдача хлеба детям, служащим и иждивенцам к этому времени составляла 200 граммов. Втрое ниже физиологического минимума выживания… Сам физиологический минимум, 600 граммов хлеба в день, 11 октября получали в блокированном городе солдаты и рабочие горячих цехов… Через месяц, в ноябре, выдачу срезали ещё на треть… Таблички с блокадными нормами и куча справочной информации по быту осажденного города (частью, переписанные из справочников, частью, скачанные в Интернете) когда-то давно (с ума сойти, в прошлом году) осевшие в компьютере, теперь служат опорой для борьбы с приступами отчаяния. Смотришь на это и думаешь — людям было хуже, но они пережили

Почему-то, ни радости, ни гордости при этом не возникает. Личный опыт недоедания (до голода мы так и не докатились) всё же прочищает мозги. А личный опыт участия в авральных работах, заставляет зло скрипеть зубами, вспоминая презрительную характеристику, которую Володя однажды дал руководителям Ленинграда — «сраные социки». Что б вы знали, в его понимании, любой представитель демократической власти, призванной защищать «интересы избирателей», существо гораздо более ущербное, чем пресловутые «поганые коммуняки». Последние, по его словам, хотя бы умели мобилизовать людей и заставить их трудиться на общую пользу. Мои робкие возражения о членстве всех мало-мальски заметных советских руководителей в коммунистической партии — он даже не опровергал, а высмеивал. Зло и не очень понятно… Теперь, понемногу, начало доходить…

С самого момента последнего закрытия «аномалии» конвейер работ не прерывался ни днем, ни ночью… При свете прожекторов и в ясный полдень, на открытом воздухе и в укрытиях, весь последний месяц, мы пахали, как пчелки. Без выходных и праздников. Папа Карло нервно курит в углу. Несколько сотен постоянно занятых хорошо организованным осмысленным трудом людей реально способны своротить горы… Самые последние авралы, на пронизывающем ветру, тому пример. За считанные часы, штабеля пронумерованных деревянных брусьев и досок, волшебным образом сложились в осмысленные формы, накрылись крышей и обросли дверями-окнами. Как из-под земли на пустом месте вырос сначала спальный барак, а затем цех и центральный корпус. Отрытые траншеи под фундаменты остальных семи корпусов планомерно наполняются каменным щебнем и парят, под тающим снегом, горячим глиноземистым бетоном… Уже видно, что в плане это будет восьмилучевая звезда… Буквально на моих глазах вытянулась навстречу хмурому небу кирпичная труба котельной. Сегодня из неё уже потянулся хвост дыма… Всё перечисленное — корявенькое, страшненькое, серо-буро-линялое и основательное. Меня, как лицо абсолютно не способное к ручному труду, но зато располагающее полным комплектом теплой одежды, назначили «вторым номером» в помощь плотникам. Подай, принеси… Ну, вы понимаете… Точнее, не понимаете. Полный рабочий день подавать гвозди человеку с молотком — считается легким трудом. Обалдеть… Эти гвозди мне ещё неделю будут сниться. Только сунула в подставленную руку один — ба-бах! Следующий… Кстати — довольно интеллектуальный вид труда. Были персонажи, которым доверили только смолить паклю… Или таскать носилки с землей. По секундомеру… Или тянуть трос блока, во время подъема грузов на высоту… Видели фильм «Новые времена» с Чарли Чаплином? Так вот, он совершенно не смешной… Когда вкалываешь тем же самым конвейерным методом, что на экране — юмористическая составляющая улетучивается. Но, дело спорится… Хоть заливка опалубки, хоть обшивка стен и потолков досками. Спокойно представлять, как в блокадном Ленинграде, долгие месяцы подряд, лишенные всякой работы, смирно и бессмысленно ожидали голодной смерти миллионы взрослых людей — я теперь не могу. Хочется кричать и ругаться… Страшная это всё же штука — слепое доверие властям. Наверное, морок пропаганды завораживает, словно змея лягушку… Кто добровольно поддался влиянию идеи «я человек маленький — начальству виднее» — сам себя похоронил. Вот…

Сознаюсь. Такие антигосударственные мысли у меня начали возникать сравнительно недавно. Буквально несколько часов назад. Когда, на торжественной планерке (зима началась, а мы к ней почти готовы) объявили выходной день и, в качестве развлечения, праздничные экскурсии для всех желающих на другой берег Ангары. Буднично. Мимоходом. По канатной переправе. Удивительное всё же ощущение, когда видишь, что все вокруг сидят с раскрытыми ртами, и до тебя неожиданно доходит, что и свою челюсть тоже следует попридержать…

Оказывается, надо не запираться в четырех стенах (применительно к бдениям в «бункере» между полом и потолком), а больше общаться с народом. На стенке в «фаланстере» теперь постоянно обновляемая стенгазета, ну, или стенд, на котором постоянно обновляется список первоочередных проблем, решение которых подобно вопросу жизни или смерти. Заголовок «Надо» и рядом картинка пиратского черепа с перекрещенными костями. Черный юмор, разумеется, но — работает! Короче, пока я удивлялась, отчего мои прикидки по энергетическим потребностям «пищевой индустрии» никто из руководства не оспаривает, они (вместе с запросами других лиц) угодили на этот самый стенд. «Производство энергии, с началом отопительного сезона надо увеличить втрое…» При сокращенном до минимума персонале (свободные заняты на стройке) и без привлечения нечистой силы…

Мужики прочитали, быстренько собрались на толковище и вопрос решили… Устроили этакий «военный совет». Первыми по существу высказываются самые младшие, потом — более высокопоставленные, под конец — руководство. Кому нечего сказать — молчал. Кто мог дополнить, высказался в том же порядке. В результате над истоком Ангары протянулся кевларовый трос и стал доступным, для «разграбления на дрова», её левый берег. Паутинка совсем тоненькая. Ветром её мотает так, что страшно смотреть. Особенно, когда по нитке едет груз или пассажиры. И, тем не менее. Каждый может прокатиться. Туда — на прицепе за «канатным трактором». На обратную дорогу — хватает силы земного притяжения. Хотя, то и дело, приходится катиться боком к линии горизонта. Воздушный поток, рвущийся в долину реки с байкальских просторов, ощутимо меняет вектор тяги.

Маленькая картинка, каково жить в обстановке непрерывного «мозгового штурма». Полное впечатление, что непреодолимые препятствия просто отсутствуют. Точнее, существуют только как оселок для тренировки технической эрудиции… Понятно, что таким образом люди отгоняют мысли про оторванность от родного мира и тысячах километров безлюдья от ближайшего очага цивилизации. Наверное, это помогает. А на меня тоска накатила… Посмотрела сверху, как любители экстремальных развлечений потянулись мимо братской могилы к новоявленной канатной станции, да и затосковала. Даже не осталась на лекцию по минновзрывному делу, что собрался читать Кротов… Ушла потихоньку, заперлась у себя в лаборатории, нагрела кипятка, опустила в него заварку и собралась завалиться спать… Тем более — мой дом теперь здесь. Матерчатые «жилые модули» решено демонтировать, как «не отвечающие гигиеническим нормам зимнего времени». Проще говоря — нечем топить… Печку буржуйку туда не затолкать, а электрическая мощность нагревателя (если предположить, что лимитов на энергию нет) гарантирует комфорт при температуре снаружи в пределах минус десяти градусов Цельсия… В Европе, наверное, это жуткий мороз (с точки зрения фирмы изготовителя). А здесь, по отрывочным данным, не предел и минус сорок. Пенопласт лабораторных стен, защита более надежная, почти полярная. Так что, живу в тепле, пусть и согревается моя научная келья теперь газом. Переделали, под новое топливо, родной отопитель.

За пластиковыми окошками постепенно набирает силу метель… От травяной смеси, в приспособленной под чайник лабораторной колбе, распространяется дух… Тихонько гудит включенный ноутбук… Светится над головой плафон светодиодной панели. На экран вывела Володину фотографию. Вышел как бы семейный обед.

При жизни нам почти не удавалось спорить на равных. Он всегда (очень быстро) разбивал вдребезги все мои аргументы… Теперь, словно одинокий игрок за шахматной доской, одновременно играющий за белых и за черных, я пытаюсь воскресить в голове то, о чем когда-то было между нами говорено мельком, или намеками. Пытаюсь своим умом воспроизвести ход чужих мыслей, безупречную казенную логику «государева человека». Развивающая игра ума для одинокой беременной дуры, попавшей в невообразимый переплет. Хуже он или нет Ленинградской блокады — не сразу и разберешься. С позиции полноты изоляции от внешнего мира — наверняка. С позиции внешней угрозы — пока неизвестно. С позиции автономного обеспечения — нет слов. Вопрос — ответ…

— Ленинград, в начале 40-х годов — главный промышленный центр СССР и его научная столица. Почему, за всю Блокаду, там не построили ни одного газогенератора для отопления жилых зданий? Ведь в отличие от обычных домовых котельных на дровах или угле, стационарный газогенератор позволяет палить в топке любой мусор, до мокрых бытовых отходов, прошлогодней травы и палой листвы включительно. Одного только содержимого ленинградских свалок (мегаполис!) с лихвой хватило бы для такого отопления. Особенно, если учесть, что и осенью, и зимой 1941 года мусор никуда не вывозили. Он копился во дворах, готовый к употреблению… Выражаясь пафосно — это глупость или подлость?

— Галчонок, — голос с другого берега Стикса, звучит в голове совершенно отчетливо и приглушенно, будто у меня «закручен» регулятор громкости, — Ты же сама знаешь ответ. В Ленинграде второй половины 1941 года был такой человеческий потенциал, что хватило бы запустить ракету в космос. Руководство обороной города его «доблестно использовало»… для достижения ряда собственных целей. Но, забота о мирном населении в этом списке была «первой с конца»… Поэтому газогенераторы для автомобилей в Ленинграде производились массово, а все остальные их виды — не производились вообще… Зачем? Стояла задача — отстоять город, а не сохранить его жителей… Интерес власти к повседневным вопросам блокадного быта ленинградцев более-менее явно обозначился лишь весной 1942 года (!), когда их число «планово сократили» на две трети…

— В школе нам это объясняли совсем иначе… — мой невидимый собеседник равнодушно пожимает плечами.

— Общеобразовательные школы созданы не для того, что бы рассказывать о просчетах власти… Они обязаны воспитывать перед ней восторженное преклонение. А в библиотеках можно найти всё что угодно, только кто туда ходит? Разве что, будущие диссиденты… Люди не любят знать страшную правду. С мозгами набитыми ложью им живется уютнее…

— Не хочу верить… — с воображаемым Володей я веду себя гораздо смелее, чем с живым, — Докажи!

— Запросто, — странное чувство, словно чужой разум роется в твоей собственной памяти, — Вспомни сборники «Вехи блокадного Ленинграда». Их составляли многие. А теперь — выбрось оттуда пропагандную чепуху и выдели одни голые факты… Ну, ты же умеешь! Ты же читала!

— 10 октября ограничено движение трамваев. 12 октября запрещена эксплуатация легковых автомобилей, и автобусов, — фото с экрана смотрит на меня выжидающе, — Причем, никаких действий по подготовке к отопительному сезону… То есть, вообще. С 17 ноября, в приказном порядке, отключено горячее водоснабжение… Примерно тогда же выключили в жилых домах и свет… Общественный транспорт встал… Воды — нет… Работы — нет… На улицах валяются трупы тех, кто упал от голодной слабости и замерз, так как уже не смог подняться на ноги. В середине декабря кое-где просто перестали отоваривать хлебные карточки. Но, зато с 16 декабря горисполком начал требовать, чтобы граждане согласовывали установку временных приборов отопления (печей-«буржуек») с органами пожарного надзора…

— Это была простая формальность? — кажется, что Володин портрет язвительно щурится, — Пустой звук?

— Нет, какой там… За обнаруженную дома незаконную «буржуйку», зимой 1941-42 года, ленинградцам сходу давали 5 лет… Сообщения о показательных процессах — печатали газеты.

— Почему? — от внимательного взгляда человека на экране, по спине натурально бежит холодок… — Ведь на улице тридцатиградусный мороз и без отопления — смерть?

— Из соображений «профилактики самовозгорания зданий». Тушить пожары было некому и нечем, а за состояние жилищного фонда с местных начальников продолжали требовать отчеты. И? На борьбу с «буржуйками» у властей средства моментально нашлись… И на судебные процессы над теми, кто их нарушал — тоже. Черная комедия абсурда…

Наверное, приблизительно вот так, люди потихоньку сходят с ума… Сначала — разговаривают с портретами… Потом — чокаются с зеркалами… А потом, с помощью родни или после яркой публичной выходки, переезжают в домик с ласковыми санитарами, одеждой с длинными рукавами и «резиновыми комнатами»… Беседы с покойниками, «наяву в реальном времени», голубушка — это симптомчик… Слегка утешает, что для барышень «в положении» (вроде меня) — всяческие закидоны, по слухам, более-менее характерны. Гормоны в крови бурлят, то да сё. Э-эх… Безумие соблазнительно. Оторваться от вымышленного диалога с единственным любимым человеком выше сил. Резкий диссонанс между собственным куцым опытом «выживания» и памятью о трагедии родного города — разрывает мозг. Значит, это не мания, а рациональная потребность души. Сдаваться врачам преждевременно. Продолжим.

— Что следует делать, если доступная информация выглядит кучей противоречащих друг другу фактов? — Володин голос в голове становится привычно насмешливым, — Галчонок, с чего начинается толковый анализ?

— С систематизации. По любой шкале или принципу. Например, «по времени». Что — произошло раньше, что — потом.

— Начала правильно… Поделись, что нарыла? — было бы чем, тогда бы с радостью. Впрочем…

— Странно всё получается… Не по-людски. Такое впечатление, что руководство окруженного Ленинграда, из последних сил — продолжало изображать, будто никакой Блокады нет. Щедро тратило наличный материально-административный ресурс на создание такого впечатления в массах. А на жизненные проблемы — тупо забило…

— Уточни.

— Сначала, пока связь с остальной страной сохранялась, всё шло не хуже и не лучше, чем в других местах. Эвакуировали людей, вывозили или прятали ценности, разворачивали мероприятия гражданской обороны. Не без бардака, но толково и целенаправленно. Многие действия просто вызывают уважение. Так, в спешном порядке, ещё летом 1941 года обработали специальным огнезащитным составом практически все деревянные конструкции чердачных помещений города. Подвиг, не имеющий аналогов в истории войн, кстати. Лондон, например, от немецких бомбежек — горел, как костер. А ленинградские крыши, всю войну, выдерживали дождь из вражеских «зажигалок» без особого для себя ущерба. Логично было ждать, что подготовка к обороне будет и дальше проводиться не менее организованно и изобретательно…

— Хорошо. И что произошло на самом деле?

— С середины сентября, на глазах, жизнь пошла вразнос, словно в идиотской «комедии абсурда»… В многомиллионном (перенаселенном из-за наплыва беженцев) Ленинграде — разом отключили все домашние телефоны… Лопались водопроводные трубы… Гасло электричество… Останавилось движение трамваев и троллейбусов… Постоянно снижались и без того мизерные нормы выдачи продовольствия… Ослабевшие жители падали прямо на ходу, смертность подпрыгнула в сотни раз… Всякая подготовка к холодной и голодной «зиме в окружении» — демонстративно прекратилась!

— Но, «отцы города» не сидели сложа руки? На фоне хозяйственной разрухи наверняка происходило что-то другое?

— Точно! Мучительно подыхающий мегаполис трясло в истерике «патриотического шоу», достойном «детских садистских анекдотов». Чего стоят «Военно-спортивные соревнования районных постов Всевобуча» 9 ноября (!), включавшие пяти километровый переход «на быстроту и выносливость», с метанием гранат, преодолением препятствий на маршруте и со штыковым боем на финише.

— Это, когда народ уже с трудом на ногах стоял, после более чем месяца питания по норме «400 граммов хлеба — для рабочего и 200 граммов — для служащих и иждивенцев»? — господи, раньше сопоставить такое, мне и в голову бы не пришло… А ведь знала…

— Согласна… «Забавы для дистрофиков на свежем воздухе». Победитель — кандидат на срочную госпитализацию… Потерявших сознание «спортсменов» собирают с земли вдоль трассы пробега сердобольные зеваки… Древний Рим и гладиаторы… Пир во время чумы…

— Скорее — натужная попытка скомпенсировать обильными зрелищами отсутствие хлеба…

— Не смешно… — жуткая правда, во всей красе, — Там и тогда действительно, можно было помешаться — сплошные конкурсы композиторов, пышные премьеры в театрах, концерты, выставки, розыгрыши лотерей, презентации красочных книг и художественных альбомов… Ко дню 7 ноября 1941 года ленинградские оранжереи приготовили десятки тысяч хризантем и других цветов… И так далее, примерно в том же духе весь конец 1941 года… На фоне краха коммунального хозяйства, бомбежек и обстрелов…

— Осталось выяснить — кто выпустил на улицы погибающего Ленинграда толпы клоунов? И куда внезапно подевались лучшие в Союзе ССР инженеры и рабочие, то есть — единственные люди, способные обеспечить нормальное функционирование городского хозяйства в условиях жестокой военной осады?

— Известно куда… Они ушли добровольцами, в народное ополчение… А потом — в наступление на Синявино…

— Констатируем! Сотни тысяч слабо обученных военному делу и, вдобавок, ослабевших от недоедания высококвалифицированных специалистов разом оторвали от работ по подготовке города к зиме и уличным боям, вместо этого — отправив на немецкие пулеметы, в качестве «пушечного мяса»… А теперь — сопоставляем сроки. Решение немедленно, практически без подготовки и плана, бросить в безнадежное наступление народное ополчение Ленинграда, приняли 16 октября 1941 года не случайно. Как и датированное тем же числом (!) решение бодяжить целлюлозным наполнителем ленинградский хлеб. Причина имелась очень веская. Что-то там серьезное стряслось, этим днем, но только в Москве?

— Э-э-э… — дата памятная, кажется, даже видела передачу по телевизору, — Ой… Большая московская паника?

— Умница! — голос в голове, как наяву, — Именно поэтому, и сам Жданов, и Кузнецов — «сраные социки»…

Когда после долгих размышлений в голове складываются кусочки очередной интересной «головоломки», это обычно вызывает чувство радостного облегчения. Не тот случай… Вместо облегчения — стыд и злость. На себя, на весь мир и… на Володю, равнодушно глядящего с экрана… Обидно, когда узнаешь, что «Деда Мороза не бывает». Всю сознательную жизнь мне рассказывали про Блокаду, как про героический подвиг народа под мудрым руководством партии и правительства… Скрепя сердце, удалось признать, что руководство оказалось не особенно мудрым. А теперь — рассыпались последние иллюзии в его уме. Сама себя разубедила. Обалдеть…

— Дошло? — невидимый собеседник беспощаден, это его отражение во мне самой и прятаться бесполезно…

— Что именно?

— Когда «верхи не могут, а низы не хотят» — наступает революционная ситуация… Проще говоря — «власть валяется под ногами» и подбирать её не спешат. Очень горячо… Попытка экстренной эвакуации правительства из Москвы 16 октября 1941 года показала, что в СССР возникает двоевластие… Регулярная армия — в панике бежит, — злой смешок невидимого собеседника прозвучал в ушах, как выстрел, — Ну, хорошо, «отступает, согласно приказу»… Партийно-хозяйственный аппарат… пускай, «выезжает к новому месту службы». Ополченцы — самовольно остаются, потому, что в родном городе они готовы сражаться за каждый дом… И? Москва оказывается в открытой оппозиции к официальному руководству страны, подобно мятежному Кронштадту, сравнительно недавно бунтовавшему под лозунгом «за Советы без коммунистов». Сталин такую перспективу вовремя просчитал и моментально отменил всякие телодвижения в сторону востока. Приказал стоять насмерть и отбиваться до последнего.

— «Любое государство — есть угнетение. Рабочие обязаны бороться даже против советского государства — и в то же время беречь его, как зеницу ока…» Сам дедушка Ленин сказал! Думаешь, Питер собирались сдать?

— Жданов, в 1941 году, по табели советской партийной иерархии — второй человек после Сталина… Сдать Ленинград без приказа — невозможно. Но, немцы-то спрашивать не будут… Оставаться в охваченном штурмом городе — тоже невозможно. Эвакуация давно подготовлена. Примерно так, в 1942 году, вывезли на самолетах и подводных лодках военное и партийное руководство из осажденного Севастополя… Брошенная командирами, почти стотысячная группировка советских войск, тогда не продержалась и нескольких суток… Разница в том, что такого опыта осенью 1941 года ещё нет. Зато, ярко вспоминаются октябрь 1917 года и Парижская коммуна. Представь сама — ленинградское начальство сбежало, а ополченцы город не сдают… Политический кризис!

— Всесильное государство больше, чем врагов, впервые за 20 лет, испугалось своих собственных граждан?

— Что бы культурно уморить несколько миллионов горожан — совершенно не обязательно их открыто расстреливать. Достаточно, накануне отопительного сезона, срочно мобилизовать в армию и послать на смерть всего десять тысяч городских сантехников… А вместо хлеба начать выдавать по карточкам «имитатор пищи», — мне опять послышался смешок. К черному юмору у Володи давняя любовь, — Причем, можно оставить обреченным, в качестве утешения, тысяч пятьдесят «совершенно незаменимых» поэтов и артистов столичных театров, что бы они профессионально ездили загибающемуся от голода и холода «мирняку» по мозгам… А для верности — достать пропагандой «на дому». Приемники-то изъяли, но полмиллиона проводных радиоточек, во всех квартирах Ленинграда, обеспечивают 100 % охват целевой аудитории. Голодные люди доверчивы и внушаемы. Главное, не допустить помех этому плану извне…

— Неужели, несчастные коммунальщики, призванные в ополчение, были способны осенью 1941 года составить в бою серьезную конкуренцию армии, маршалу Жукову и Жданову с Кузнецовым?

— Напрасно иронизируешь, — бесплотный голос в голове едок до горечи, — Немцев-то они остановили. И вообще… В своё время, в Древнем Риме, спешно разогнали добровольные пожарные дружины… Почему? Опыт нескольких пробных стычек показал, что те дружнее и организованнее, чем штатные защитники режима — вооруженные преторианцы. Снасти, которыми тогда тушили пожары (топоры, ломы, багры), по убойному действию не уступали боевому оружию. Вот только римские пожарники, в отличие от обленившихся гвардейцев, пользовались своим инструментом и рисковали жизнью почти каждый день… Что заставляло относиться к этим «вроде бы добровольцам», как к очень серьезной политической силе… Патриции не потерпели и приняли меры…

— Тебя послушать, после смыкания кольца Блокады, внешне безобидные ленинградские водопроводчики, сантехники, дорожники, связисты и прочие работники из служб коммунального обеспечения…

— …реально — были самой дисциплинированной и боеспособной частью городского населения. Вдобавок, прекрасно знали все закоулки и коммуникации. А ещё учти, что большинство ополченцев — это добровольцы… Позволить им вернуться обратно в осажденный город, с оружием в руках, для Жданова и Ко — подобно смерти. Любая коммунальная служба, в иерархическом смысле — самоорганизующаяся сетевая структура. Допустить конфликт уже понюхавших пороха «сетевых боевиков» с осуществляющими «плановое сокращение населения» городскими властями… О! Это — гораздо хуже, чем примириться с захватом Ленинграда немцами и финнами.

— Именно поэтому, сразу после начала блокады, в городе немедленно отключили домашние телефоны? Заблокировали свободный обмен информацией. Ни новость сообщить, ни пожаловаться.

— Естественно… «Разделяй и властвуй!» Одно дело — надеяться, что твоих родных спасают, не имея с ними связи. Совершенно другое — получить информацию из первых рук, что всё — в точности наоборот. Специально морят голодом и холодом… Предпосылки к бунту задавили в зародыше.

— А самих добровольцев, после 16 октября, поспешили «израсходовать», в атаках на немецкую оборону…

— «Когда государство начинает убивать людей — оно всегда называет себя Родиной…»

Одним из недостатков моей лаборатории, в новых условиях, знатоки считают отличную звукоизоляцию. Раньше она казалась достоинством… Предполагается, что если медведь-шатун полезет ко мне в гости, прямо через пенопластовую стенку, для красоты оклеенную металлизированной пленкой, то я его приближения не услышу. А если он вздумает подстерегать меня у входа — то тем более. И это плохо… На резонный вопрос — как может посреди хозяйственных построек и в секторе обстрела минимум трех пулеметов оказаться медведь, мне рассказывают байки о хитрости и коварстве диких зверей. И по вечерам предлагают проводить «до дому»… Ха! Желания принимать чьи-то ухаживания — отсутствует совершенно. Гости у меня бывают, но только по делам и только после согласования времени и цели визита. Ну, случается, что заскакивает на огонек Ленка или кто-то из давних хороших знакомых, но это же не считается. Всех прочих — отвадила. Предупредила, что если замечу живое рядом с домиком в темноте, буду стрелять, пока не кончатся патроны. Но, двери не открою… Поверили! Короче, стук в окошко посреди дня — или крайне важная новость, или свои. Только они знают, что через хитрое остекление снаружи не видно ничего, а изнутри — довольно разборчиво. Смотрим… Вздыхаем… Открываем…

— Галина Олеговна, у нас проблема! — и суют прямо под нос пакет… с вонючей гадостью. Рыба? Не рыба…

— Кто оно при жизни, было? — впервые вижу такое мясо. Вроде не гнилое, но с него натурально течет жир.

— Нерпа оно… — первый гость знаком. Второго солдата абсолютно не знаю. Окающий поволжский говор…

— И что?

— Кухня отказывается брать. Говорят — совсем протухшее. Хотя, ещё часа не прошло, как само в воде плескалось!

— Заходите и раздевайтесь. Холода напустите! — мнутся… В лаборатории — чистота. Бумажки, приборы, стекла, пробирки…

— Может быть, мы на улице подождем? — только этого мне и не хватало. И так, всякие разговоры ходят. А двое мнущихся перед запертыми дверями «служивых», могут означать только одно — живую очередь за «доступом к телу»…

— Полноценный анализ — долгий. Расскажите, в двух словах, какая проблема и можете идти… Ну, если действительно «свежатина».

— Оно… с самого начала вот такое… странное и капает… и пахнет… — волжанин прячет глаза, — Зато, его много… — воодушевляется от скромной гордости, — Реально, до фига…

Ох! Как и предполагала, очередные рационализаторы… Беззаботно жирующая по осени вдоль всего юго-западного берега Байкала нерпа давно привлекает взгляды самозваных зверобоев… Феерический успех Кротова по части «взрывной» заготовки оленины возбуждает охотничий азарт. Однако простого способа массовой добычи зверя у нашего побережья до сих пор никто не измыслил. Судя по времени дня, «гостинец» прибыл с другого берега.

— «Много», это сколько?

— Килограммов четыреста… — договаривай, в тушах или после разделки? — Уже ободранного. На костях…

— Тогда, не стойте столбами! Требуйте у завхоза бочки. Режьте тонкими пластами и закладывайте туда, пересыпав солью. Будет нормальная эскимосская еда, — может быть… В кухне северных народов я дуб дубом.

— Он говорит, одни дырявые остались, — кто б сомневался! У Льва Абрамовича зимой снега не выпросить.

— Совсем хорошо! Бочку на камни. Снизу подставьте посудину для сбора жира, а сверху положите чистые доски и какой-нибудь гнет. Тюлений жир — что-то вроде рыбьего. Пахучий, противный, но полезный. Ясно?

— Есть! — почему солдаты считают меня важным начальством и отвечают по-военному — загадка природы…

— Пробу мне оставьте! — обрадовались. Есть у меня подозрение, что там не четыреста кило, а побольше… Ради разовой порции сыр-бор с биохимическим анализом никто бы даже не затевал. Впрочем, вечером узнаю…

Вот и закончился импровизированный выходной… Володя, извини. Бумажки — в сторону. Компьютер — на угол стола. Сверток с добычей — на середину. Душок-с да, необычный… Вполне понимаю наших кулинаров. А? Кто там по новой ломится? Или дверной замок не защелкнулся и ветром распахнуло? Оп-па… Снова Ахинеев…

— Галина! У вас телефон не работает? — откуда так быстро узнал?

— Не-а… Выходной! Когда дома — я на выходные привыкла все телефоны отключать. Нет меня! Вообще…

— Отвыкай! — свободно висящий кончик оголенного провода снова спрятался в пружинном зажиме, — Для связи, главным показателем качества является бесперебойность! — присел на диванчик, одышливо перевел дух, — На войне, за порчу каналов передачи информации, убивают на месте. Связь — это нервы общества. А у нас…

— Страшно не люблю, когда дергают по пустякам. Каждый имеет право на одиночество! — хорошо сказала.

— Предупреди дежурного на коммутаторе, что «тебя нет». А нарочно отключать свою связь — опасное дело.

— Разве, кроме вас, некому по повреждениям бегать? — меняем тему. Когда уйдет, опять провод выдерну…

— Так выходной же! — снял шапку и рукавицы, утирает лицо, — Мирное население отдыхает и развлекается.

— А вы? — странно, неужели он действительно не искал повода поболтать, а работает линейным монтером?

— А мы — «всегда на посту», — понимающе прищурился, — Между прочим, Соколов сейчас лично сидит на коммутаторе… Можешь сама позвонить и убедиться. А полковник Смирнов — пошел по караулам разводящим…

Если он говорит правду, действительно вышло неудобно… Впрочем, тогда понятно, почему на складе и кухне солдатики с нерпой получили от ворот поворот. Куда ни плюнь — везде засело начальство. Подвижники-бессребреники они. Гм… Покосилась на включенный монитор компа. Володя на фото понимающе подмигнул… Ну, да, если он был сейчас жив — так же тащил бы службу. Может, вместо Смирнова, караулы разводил. Боже…

— У вас сегодня «сорок дней»? — изволил оценить обстановку, включая второй стакан, накрытый хлебцом…

— Нет, просто так совпало… — буду я сейчас распространяться, что всегда так делаю, когда одна питаюсь.

— Понятно… — ничего тебе не понятно, пень бесчувственный, — Извините, что ворвался без спроса.

— Кто меня домогался? — раз уж телефон починили, с минуты на минуту — жди звонка. Проще начать первой.

— С кухни… — могла бы сама догадаться. Несколько центнеров, даже самого подозрительного на вид мяса, в сложившихся условиях — не пустяк. Что бы там кому сгоряча не показалось. Бывало, ели и не такое. Знаю я наших кулинаров. Это же выйдет, как минимум… торжественный ужин. Первый, после закрытия «аномалии»…

— Они решили делать котлеты. С квашеным чесноком и толченой шелухой от кедровых шишек, — Ахинеев телепатически принял мою не высказанную мысль, — Если рецепт рабочий, то желательно не вмешиваться… Пускай люди порадуются собственной находчивости.

— Котлеты? А что, вполне нормально… — даже остроумно, нейтральный наполнитель впитает лишнюю жидкость, — Одобряю! Должно сработать.

Как у них всё просто получается… Захотели — и просто перекинули через исток Ангары канатную дорогу. Между прочим, в XXI веке, ни мостов, ни канатной переправы на этом самом месте нет. Люди вплавь с берега на берег перебираются. Как и сотни лет назад… Если штормит — сидят и не высовываются… Захотели — набили нерпы и доставили её «к столу». Я никогда в жизни не ела тюленьего мяса. Только в книжках читала… Говорят, оно рыбой воняет. Подтянула поближе оставленный гостями «образец»… Черт знает, чем оно воняет! Однако… Дожили, харчами перебираем… Развлекаемся… Самовольно покидаем расположение для разных сомнительных затей. В блокаду вон, за попытку отплыть от берега на частном плавательном средстве — сразу расстреливали…

Похоже, Ахинеев согрелся. Одежонка у него — того… Какая-то куртка «на рыбьем меху», дешевая армейская ушанка и грубые рабочие рукавицы из брезента. Бомжевато у нас руководство выглядит. Для его статей, наверное, ни у «научников», ни у армейцев подходящих вещей не нашлось. А до пошивки обновок из звериных шкур — руки пока не доходят… Кстати! Не забыть чиркнуть, для памяти, что тюлений жир — незаменимый реактив для обработки кожи и мехов.

— Диссертацию на досуге пишете? — разглядел… Бумажки с разнородными записями выглядят «научно».

— Систематизирую материал… — понимающе кивает, — Очень интересные параллели и аналогии возникают.

— Проводить прямые сравнения с Блокадой — не советую! — как будто мысли прочитал, — Если вырвемся…

— Почему? — мало мне было разговора с призраком, так ещё и местные экстремисты тему задевают.

— Политика, — произнес слово с таким отвращением, словно гнилого трупа коснулся, — Наша робинзонада, с самого своего начала, принципиально отличается от трагедии «блокадного сидения».

— Чем? — не особенно охота завязывать такой разговор с совсем посторонним человеком, а куда денешься.

— «С началом боевых действий — всё «руководство мирного времени» надлежит поголовно перестрелять, ради спасения Отечества!» — отследил реакцию… Не дождался ожидаемого взрыва возмущения и продолжил, — Мы, здесь, это — сделать успели… А деды, там — замешкались… Почувствуйте разницу!

— Я такое слышала про «офицеров мирного времени» (между прочим, от Володи, когда он был не в духе).

— А почему это следует делать, он объяснял? — недвусмысленно показал глазами на портрет… Догадался?

— Один раз… — странно, абсолютно разные люди, а мыслят удивительно схоже, — В мирное время, навык самостоятельного принятия ответственных решений — для карьеры вреден. А в военное — нужен непременно…

— «Социк» — есть «социк», технарь — есть технарь, и вместе им не сойтись…

Помолчали… Открыто гнать начальство в морозную метель (на термометре уже минус пять) наглости не хватило. Пришлось, с независимым видом, наводить порядок на столе и краем глаза следить, как дядька жадно обхватил руками горячую трубу внутренней отопительной системы. Ладно ему, пусть немного погреется. Ради выходного дня можно поддержать светскую беседу. Вот только поставлю на прогрев аппаратуру и приготовлю лабораторную посуду. Посмотрим, из чего состоит свежее тюленье мясо… Один черт, дневной сон перебили…

— Поясните мысль насчет «социков» и технарей.

— Технарь (конструктор, эксплуатационник, ремонтник) сталкивается с необходимостью самостоятельно решать сложные и неожиданные (а часто — опасные) задачи постоянно. Зато правительственный чиновник или «офицер мирного времени» надежно прикрыт от опасности (и ответственности) государственной машиной. Что расхолаживает… Сам собой возникает «отрицательный отбор». На ключевые посты просачивается «серость»…

— Хм, я бы не назвала товарища Жданова или его заместителей «серостью»… — тоже мне, «гений» нашелся.

— А никто и не называет… — хитро прищурился, словно я прошла очередной психологический тест, — Если бы в руководстве Ленинграда, летом 41 года сидела «серость» — она бы рванула из осажденного города первым же самолетом… К несчастью для населения Ленинграда, оборону возглавили бывшие революционеры, отлично понимающие сложившуюся ситуацию… в меру своего образования и испорченности властью…

— Прямо так уж и «бывшие», — кусочек сочащейся жиром массы в бумажном патроне лег на лабораторные весы, — Вроде бы революционеры, как агенты спецслужб и немецкие овчарки, «бывшими» никогда не бывают…

— Хорошо сказано! — вокруг опорков (другим словом, эту кустарно утепленную обувь, на ногах «главного идеолога режима» назвать трудно) расплывается талое пятно, — Там особенная классификация. Революционеры делятся на «пламенных», «потухших» и «протухших». Например, один широко известный французский революционер XVIII века окончательно «протух», когда объявил себя императором. Всякая власть портит, абсолютная власть — портит абсолютно. Одержав победу, бывшие борцы за свободу либо с треском вылетают из реальной политики, как не способные к интригам, либо становятся дисциплинированными винтиками государственной машины…

— Пока они лично бегали с наганами — оставались большевиками, а как заняли посты и кабинеты — стали «социками»?

— Примерно… Двадцать лет мирного карьерного роста — большой срок. Избежать разложения трудно…

— Власть без злоупотреблений — невкусная? — глянул с уважением. А что я? Просто цитата, из «Ста полей»…

— Со злоупотреблениями, при Сталине, была напряженка, — кажется, мой демарш, Ахинеева развеселил, — вождь и сам старался не расслабляться (спал на жесткой койке, накрывшись шинелькой), и соратничкам спуску не давал. Можете быть уверенной, в быту, тот же Жданов оставался образцом для подражания. Пирожные под одеялом — не жрал… И апельсины, которые на его адрес слали с «большой земли», до последней шкурки — честно передавал голодным ленинградским детям…

— Тогда почему он «социк»?

— Потому, что большевик-агитатор Жданов, на фронтах Гражданской войны, встречал опасность лицом к лицу. Слушать и резать правду-матку — не боялся. Зато государственный чиновник Жданов, в сентябре 1941-го, приказал отключить в Ленинграде все домашние телефоны и ввел жесткую цензуру на общение. Всем заткнул рты… Хотя очень многие, с виду неразрешимые проблемы Блокады, могли быть решены элементарно! Просто методом мозгового штурма. Научно-техническая столица Союза, блин! А он, устроил «цирк для дистофиков»…

— Симптом?

— Диагноз! Блокада стала для правящего режима СССР «проверкой на вшивость»… Ибо, по факту, осенью 1941 года, власти боялись собственного населения сильнее, чем немцев. Это называется — контрреволюционное перерождение правящей элиты.

— Почему?

— В аналогичной ситуации 1918 года, те же самые люди, не моргнув глазом, ввели военный коммунизм… Не имея ни его материально-технической базы, ни резерва научных кадров, ни массовой поддержки населения.

— Можно подумать, что к войне пресловутая материально-техническая база в СССР уже была создана… — теперь суем пробу в прибор Сокслета с эфиром и запускаем процесс экстрагирования… Стоп, что я сказала?

— Во всей стране — нет… В отдельно взятом «Городе трех революций» — более чем… Полная хозяйственная автономия, в 1941 году, была единственным способом спасти мирное население. Все необходимые условия для Четвертой Революции и «прорыва в коммунизм» — в блокадном Ленинграде сложились. Однако, партийное руководство обороной шанс лично возглавить коммунистический переворот феерично упустило… вполне разоблачив свою антикоммунистическую сущность. «Пчелы против меда…»

Глава 20

Как-то сложилось, что к простонародному общепиту я отношусь настороженно. Если судьба забросила в чужой город, и нет возможности перекусить в приличном месте, предпочитаю перетерпеть. Жаль, что долго терпеть у меня не получается… Утроба привыкла получать свои калории регулярно и бунтует, портя настроение. В итоге, печальный жизненный опыт обогащают воспоминания о вокзальных пирожках, пиццах и чебуреках… о которых потом и вспоминать не хочется. Так что, восторгов старшего поколения по поводу «совковых котлет» (читай, из явно второсортного, заведомо пережаренного мяса, в смеси с несъедобным наполнителем, на вонючем маргарине), я разделить не в состоянии. Ностальгии, по таким продуктам, тоже не испытываю… Не стошнило? Не пронесло? И славненько. Загляни в церковь, да поставь свечку, везунчик… Это я всё про ту же байкальскую нерпу, если кто не понял… Стоило ли, с риском для жизни, проникать в другой мир, терпеть тяготы и лишения, что бы, в итоге, получить на тарелке банальную порцию «еды» из дешевой студенческой столовки?

Про мясо второй категории, чистая правда. Так в справочнике — «…по питательной ценности мясо нерпы соответствует баранине или говядине второй категории». Точка… Переводя на русский язык — жесткое, крупноволокнистое, довольно специфического вкуса и непередаваемого аромата, который не могут забить ни специи, ни обильная примесь дикого чеснока, ни кулинарная обработка… Ворвань, она и в Африке ворвань… Эх-х-х…

Особо легковерные любители экзотики остались на дегустацию деликатесов — вареных ласт. Задних и передних. В справочнике сказано, что они обладают особым вкусом и высоко ценятся гурманами. Которые из них конкретно — справочник скромно умалчивает… Как именно следует готовить пресловутое «деликатесное блюдо» — тоже… Короче, я искренне пожелала (про себя) всем смельчакам «полного стола и легкого стула…» и откланялась. Внезапно на сон потянуло. Про попытки распоясавшихся кулинаров заодно пустить в оборот требуху (печень, легкие и так далее) — строго предупредила. В смысле — весьма не советую и даже запрещаю. Уж больно много там разного… Одно хорошо — вся забитая водоплавающая живность, как на подбор, радует отменным здоровьем. Так сказала Дарья Витальевна, которую тоже выдернули с места законного отдыха для освидетельствования добычи. Ни болезней, ни паразитов, ни признаков вырождения (характерных для байкальской нерпы в XXI веке). Сразу видно — росли в экологически чистой среде.

Увы! Смыться «по-тихому», как собиралась, не вышло. С одним знакомым парой словечек перекинулась, со вторым… Замешкалась, короче… Расслабилась. Не успела ахнуть — меня взяли под локоток. Лично Андрей Валентинович (в миру — полковник Смирнов). Довольный, как слон… Очень давно его не видела таким. Видно, что человек нашел своё место в жизни при новой власти. И ничего-то его больше не колышет… Даже завидно.

— Галина Олеговна, вы куда? — в берлогу, вестимо… Снег выпал? Желаю залечь в спячку, хотя бы до утра.

— А что случилось? — и главное, локоть не выпускает. Мягонько придерживает. Не драться же с ним?

— Вечерняя культурная программа! Я вас приглашаю… — галантно, как в лучших домах, подает мою доху. Причем, народ за эволюциями наблюдает. Некоторые, я полагаю, излишне пристально. Вот бывают же гады…

— Спасибо, с удовольствием! — эко у товарищей бывших господ офицеров физиономии-то перекосило… А вот нечего подкатываться к одинокой беременной женщине «с намеками», на грани пристойности. Как ни какое собрание — сразу хвост желающих «подсесть поближе», а то и прижаться… или того хуже. Кобели, блин… Своих солдат бы постыдились. Многие ребята — второй год за живую бабу не держались и при этом головы не теряют. А эти, с позволения сказать, командиры… Так что, пройтись под ручку с полковником, на глазах лейтенантов и капитанов с майорами, в моем случае — не каприз, а сознательно выбранная «поведенческая стратегия». Вот!

Куда меня ведут? В соседний корпус здания, через гулкий центральный вестибюль. Отчего такие мелочи описываю — поясню. Я третий месяц не была в нормальном доме. С твердыми стенами… В здании, где, открыв двери, не попадаешь сразу под открытое северное небо, а как белый человек проходишь в соседнее помещение с окнами, полами и потолком. Под крышей. В тепле. Походно-полевой быт, если честно, задолбал. Настолько, что искренне удивляет и радует возможность погулять в расстегнутой верхней одежде, без головного убора, из одного крыла большого и крепкого строения в другое. Кто не коренной городской житель, тот меня не поймет. В воздухе запахло настоящей, пускай маленькой и самодельной, но — цивилизацией! Подземный бункер или пещера — это всё же не то…

Святые угодники! Загнать бы сюда бы моего институтского декана… на перевоспитание. Я бы посмотрела, насколько радостно он бы помчался к единственному окрест очагу культуры. Согласна, обстановка здорово напоминает фотографии из семейного фотоальбома… Папа в студенческом стройотряде или мама на сборе «чего-то там овощного» в подшефном колхозе. Это я про «кинотеатр»… Скамейки из некрашеного дерева, беленая стена в качестве экрана, что-то самодельное и до крайности тусклое (глаза привыкали к темноте минут пять) вместо кинопроектора. И, тем не менее — море удовольствия! Хотя, «пгоклятый савог» (именно так декан называл подобные мероприятия) — во всей красе.

В мои времена перед началом демонстрации фильма обычно крутили рекламу. Здесь — строго выдержаны лучшие (самые замшелые) отечественные традиции, о которых лично я только слышала. Киножурнал, блин. «Новости дня»… В музыкальном смысле темы. «Заставка» — своя. Склейка обрывков знакомых фильмов и компьютерной анимации. «Багровое Око» из «Властелина колец» нагло превращается в красную звезду над Спасской башней. Под привычный с детства бой курантов и титры — «Киностудия «Мордор XVII век» представляет!» Юмористы… С удивившим себя саму интересом (не иначе, соскучилась по телевизору), из первого ряда (в смысле — почти носом в экран), с начала и до конца просмотрела вполне профессиональную короткометражку о добыче нерпы.

Причина самодовольства господина-товарища полковника сразу прояснилась. Подведомственная лично ему морская пехота, публично и удачно, продемонстрировала, что не зря ест свой хлеб. Напротив, сама способна добыть пропитание там, где особых надежд чем-либо поживиться — практически не было. Проявив флотскую смекалку и отвагу. Дружественные подразделения сухопутных войск и примкнувшие гражданские могут оценить успех. Признаю! Снимать хронику Ленка умеет… Со звуковым сопровождением, на мой взгляд — перебор пафоса. Ну, не акулу же на экране убивают, а совершенно безобидную (внешне симпатичную) зверушку… Даже страшные когти на передних лапах у нерпы не для хищных целей, а чтобы дыхательные лунки во льду выскребать. А в целом — кино вышло познавательное. Особенно радует, что этого «мяса» в Байкале видимо-невидимо. Популяция нерпы, по очень грубым прикидкам, насчитывает от 100 до 200 тысяч особей Годовая добыча 7-10 тысяч в год — пустяк… Эти цифры — статистические данные XVIII–XIX веков, когда местное население научилось от русских плавать по Байкалу на лодках. Не зная лодок, на лежбищах и посреди льда — добывали меньше. Нам столько не надо… Как представлю сегодняшние котлеты на столе каждый день… Бр-р-р!

Это — третий подход к снаряду. Потерпев в сентябре неудачу с гарпунами и надувными лодками (нерпа в воде страшно верткая, не массивный кит) и оставив попытки дальних экспедиций к местам массовых лежбищ (доступные нам лежки маленькие и зверьё ведет себя там осторожно), военные напрягли фантазию и соорудили «массово-габаритный макет льдины». Из бревен и белой синтетической ткани от упаковочной тары. Кататься на льдинах нерпа любит. На открытой воде — никого не боится (естественных врагов в родной среде обитания нет, она на Байкале вершина местной «пищевой пирамиды»). Ко всему прочему — самоубийственно любопытна. Стоит показаться на поверхности воды необычному предмету — нерпа тут как тут. Разглядывает, подныривает, пытается взобраться. Бей любую, на выбор… Только — тихо. Так, что бы ни лишней крови, ни смертной агонии. Гарпунное ружьё и элементарные меры осторожности (маскировочные халаты из той же белой синтетической мешковины) гарантируют успех. Фалы от гарпунов тянутся к широкому люку в центральной части «льдины». Подстреленная у кромки сооружения нерпа сразу исчезает с поверхности, пытаясь нырнуть. А подтягивают и вылавливают мертвую тушку из воды уже в центре плота, незаметно для сородичей покойной. Борта остаются чистыми, звуков нет (кроме глухого щелчка выстрела), кровь смывает течением. Этакая плавучая скотобойня.

Единственная проблема — доставка добычи к месту переработки. Прицеплять к несуразному сооружению лодочный мотор заготовители посчитали излишним. Обошлись маленькой лебедкой. Сначала «льдину» уносит ветром подальше от берега (насколько хватает запаса троса). Потом — её подтягивают обратно, разгружают и отправляют в новое плавание. Заодно — меняется бригада «охотников». Часами неподвижно лежать в засаде — вредно для здоровья, хотя в охотничьем азарте, кажется, никто не простудился. Единственная, кто весь день работал практически без отдыха — маленькая Голдан. Разделка нерпы — сложное искусство. Свежевать оленей проще. Хорошо, что нерпа маленькая. Самое главное, что заниматься описанной добычей на противоположном от нас берегу Ангары можно хоть каждый день. В отличие от наземной охоты — это верный кусок мяса (и сала). С появлением надежного транспортного сообщения через реку — рутинная производственная операция, сродни заготовке древесины или сбору орехов. Лед покроет Байкал в районе истока не раньше января, до того времени мы ещё что-нибудь придумаем. Ловить с плота изображающего «льдину» рыбу — морячки тоже попробовали. К сожалению, улов ничтожен. Еле хватило на жиденькую ушицу для участников забоя. Есть мясо морского зверя сырым, подобно Голдан — никто не решился. Да и той, после, досталось от Дарьи Витальевны за дикарскую пищевую неразборчивость. М-да. Не забыть сделать обзорную записку для Льва Абрамовича по утилизации «побочных продуктов» промысла… Например, до сего дня оставался открытым вопрос «одомашнивания» птичьего базара, что традиционно шумит у незамерзающего истока всю долгую сибирскую зиму. Интересно проверить, как поведут себя местные дикие утки при регулярной подкормке свежими потрохами? Этим крикливым тварям любая «биологически активная химия» — на один зуб.

Звуковое сопровождение фильма (в отличие от света) громыхало из развешанных вдоль стен динамиков так, что закладывало уши. Сидящим в первом ряду — нормально общаться никак. Приходилось говорить прямо в ухо. Почти в полный голос… Не особенно-то обменяешься впечатлениями, даже когда хочется… Говорить со Смирновым пришлось поочередно, тесно наклоняясь головами друг к другу (на фоне светящегося экрана, ага). Насколько такое общение будет понято превратно, до меня дошло, когда в помещении вспыхнул свет. Народ так на нас двоих посмотрел, что лицо вспыхнуло… и оставаться на художественный кинофильм мне мгновенно расхотелось. Я встала… И Смирнов встал… Я — к выходу. И Смирнов за мною. Причем, перед вешалкой подал доху и снова ухватился под локоток… Зачем? Добрая половина зала понимающе заухмылялась… Я же никому ничего не обещала! И не собираюсь… А теперь, точно, все невесть что про меня подумают… Одно дело — когда мужчина женщину провожает в кино. И совсем другое — когда они с нею уходят из кино. Задолго до окончания сеанса…

— Не беспокойтесь, Галина Олеговна… — и дверь на улицу открывает, — Я ненадолго вас похищаю… — кто бы в зале его тону поверил. Но, куда деваться? Не вырываться же, с криками, как стервозной базарной бабе?

— Куда пойдем? — можно подумать, вокруг избыток ночных заведений, — Рестораны ещё открыты? — шучу…

— Оставьте игривый тон… — в боковом свете прожектора у Смирнова слегка дрогнуло лицо, — Вам не идет. Я сегодня собираюсь ввести вас в «местное общество»… — похоже, он совершенно не шутит. Ну-ка, что это ещё за новости?

Пока Володя был рядом, мой общественный статус, что в лагере, что на «Большой Земле» не колебался — «жена ревнивого азиата». Точка… В новом положении — возможны варианты. Не хотелось бы изображать здесь «веселую вдову». Будем надеяться, Андрей Валентинович представляет, что делает и меня не ожидает типично армейское «сватовство», когда отец командир сводит подчиненного «бобыля в погонах» с девкой-перестарком… Изображать из себя его собственную пассию — тоже крайне мало желания… Скорее бы пузо выросло, что ли… Кстати, насчет «ночных заведений» — я ошиблась. Одиноко торчащий на холмике «штабной модуль», после сноса палаточного «жилого фонда», примелькался и днем выглядит привычной глазу деталью пейзажа. А сегодня, во тьме, он выделяется посреди заснеженного пейзажа богатством и огнями, сияя, как диковинная елочная игрушка. Кроме моей лаборатории, да еще пары-тройки удовлетворительно утепленных строений, помещение штаба, вплоть до недавнего времени — оставалось самым комфортабельным местом в лагере. Так-так… Занятно. Широким трудовым массам, значит, щедро дарован бревенчатый кинозал. А «элита общества» желает наслаждаться привычным комфортом из XXI века. Пускай, в его облегченном, «походно-полевом» варианте… Пластик, лампы и кресла на колесиках достаточно ярко контрастируют с «деревянно-скамеечным» бытом, что бы ощутить избранность. Музыка, понимаешь, у них играет. Какое-то классическое старьё, отсталое ровно настолько, что бы отпугнуть молодежь (вроде Кротова с Ленкой) и подчеркнуть солидность заведения. Этакий «закрытый клуб». Быстро же они тут самоорганизовались!

Тихонько порадовалась, что мама с детства вбила привычку — даже ночью, когда идешь выносить мусор, одевайся так, что бы при случае не стыдно было посетить театр. Как чувствовала, благо быт слегка наладился, что сегодня вечером надо одеться поаккуратнее. И не зря! Как только за спиной хлопнула утепленная дверь — окружающий мир словно исчез, заслоненный тщательно отреставрированной «цивильной» обстановкой. Фу ты ну ты! Профессор Радек, в костюме с галстуком поверх безупречно белой сорочки… Среди офицеров — нет ни одного по званию младше капитана… Несколько женщин из научно-технической части экспедиции, мало, что не в бальных платьях. Подкрашенные и надушенные. Ни Соколова, ни тем более Ахинеева здесь, естественно, нет. Наверняка, их «забыли пригласить». Утонченное столичное хамство. Нижних чинов тоже не наблюдается. Собрались только «свои». Хрустальные коньячные стопки, мясные закуски на фарфоровых тарелках, мельхиор, бумажные салфетки в высоком стакане и марочный коньяк. Мини-банкет… Только физиономии мрачные. И приветствия — совершенно не искренние. Притворно-приторные как в театре… Дамы и господа они тут все, оказывается… Влипла!

Мужчины представились мне так чопорно, словно не они буквально вчера таскали бревна на лесопилке… Правда, ни грамма пошлости… Один профессор Радек позволил уместный случаю комплимент… Он же взял на себя роль тамады. Мы со Смирновым сели в торце стола, напротив ведущего застолье. Разлили по 30 граммов. Подняли тост за очаровательную гостью (это я). Обменялись ни к чему не обязывающими любезностями… По второму разу коньяк пошел легче… По третьему — совсем непринужденно. Меня тут напоить решили? Вряд ли. Скорее, подпоить. Тот же Радек, например, один раз пригубил свою порцию и больше ни-ни. Судя по настрою собрания, меня подозревают в гораздо большей осведомленности, чем кажется со стороны… Жаждут откровений. Ну-с, поговорим.

(Забегая вперед и расшаркиваясь перед гипотетическими будущими читателями. Посторонний, сытый и благополучный исследователь моих пописушек однажды может задать вопрос — а не до фига ли они там квасили? Резонно! Особенно актуально в отношении беременной меня… Так вот, для привычных к сбалансированному питанию горожан, переход на «лесную диету», обильную белками и жирами, но скудную на углеводы, чреват и расстройством желудка, и много чем ещё. Алкоголь в малых дозах (примерно 30–40 граммов чистого спирта на рыло в сутки) позволяет уравновесить этот удар по привычному метаболизму. Спирт — тоже углевод. Пищевая ценность его достаточно велика. Опытные алкаши могут по месяцу и более питаться одной водкой. Здоровым — это эквивалентно питанию инъекциями глюкозы. И ничего… Спирт окисляется, выделяется энергия, организм как-то существует… О «мере безопасности» можно поспорить. Естественно, 120 килограммовому качку, целый день таскающему на морозе бревна, уместно позволить малость больше, чем сидящему в тепле дежурному на телефонном коммутаторе. Но, без алкогольной порции, «на подножном корму», нам всем пришлось бы худо. К туземцам, кстати, это не относится. Те, наоборот, к чисто мясной диете — совершенно привычны, зато от малых доз спиртного впадают в агрессивное буйство. Как вспомню, документальный ролик, от той же Ленки, где чуть «понюхавшая пробку» от кротовской фляжки Голдан, в полный замах, крушит ледорубом оленьи черепа — ой-ой, мамочка! Нет, правило — «Туземцам водки не наливать!», в будущем, должно быть огненными буквами начертано над каждым заведении общепита…)

Короче, никаких угрызений совести за выпитые на халяву три стопки я не ощутила. Подцепила кусочек недурственной буженины… Поклевала маринованных грибочков (нет от них спасенья)… Похрустела корочкой изображающей хлеб запеканки из ореховой мякоти… А хорошо! Что ни говори, но внешний антураж капитально влияет на вкус… В грязной забегаловке (или на рабочем месте), на щербатых тарелках, тот же самый харч воспринимается не в пример буднично. Интересная мысль!

— Как вы полагаете, Галина Олеговна, чем вызвана наша с вами сегодняшняя встреча? — ну, профессор, ты сказанул… Да куча возможных причин. Начиная с факта моей «бесхозности», в смысле мужского внимания.

— Ещё пятнадцать минут назад я была почти уверена, что Андрей Валентинович меня «клеит», используя служебное положение, — вежливые улыбочки, без капли сочувствия. Только сам Смирнов возмущенно крякнул.

— А вот мы слышали, что вы продолжаете работу над диссертацией… — так-с, налицо не утечка информации, а самая настоящая провокация. Я совершенно уверена, что Ахинеев этим надутым индюкам слова лишнего не сказал… Откуда узнали? Правильнее сказать — почему только сейчас задали мне этот вопрос? Что-то исключительно крупное в лесу сдохло…

— Исключительно по инерции, так сказать — «для души». Кому она теперь нужна, эта диссертация? — теперь мяч на стороне осуждающе качающего головой Радека… Очень интересно, какую же версию мне преподнесут? Неужели, обнадежат новым открытием «аномалии»?

— Напрасно вы столь пессимистично настроены… — кстати, отозвался не Радек, а интеллигентного вида малознакомый военный.

— Продолжаете надеяться, что «дыра» откроется ещё при нашей жизни? — попробуем-ка задать вопрос в лоб.

— Не откроется… — сам Радек категоричен, — Но, разве этот факт — повод для прекращения научной работы? Мы, — чуть замялся, — как культурная элита экспедиции (проговорился!), собираемся тут учредить нечто вроде университета. Кафедру не обещаю, но организовать присвоение ученых степеней квалификация собравшихся вполне позволяет, — угум… Доктора и профессора… Мотив затеи лежит на поверхности — «наше дело не лопатой махать, а концепции разрабатывать». Титаны духа…

— Вы хотите сказать, что защиту моего «труда» можно организовать собственными силами? — господи, как легко эти столичные умники просчитываются (после Володиной школы)… Так бы и попросили — «Дай почитать!» Ладно, подбодрим господ «элитариев». Вдруг, ещё чего разболтают.

— Если тема работы не слишком специфична, — опять прозрачный намек на мое особое положение рядом с «негласным лидером» проекта и его фактическом инициатором. Увы. Володя был прав. Профессор Радек — сущая тряпка. Осторожничает где надо и где не надо.

— Скорее она оригинальная… — как шеи-то вытянулись, — «Продовольственный базис самодостаточного военного коммунизма в условиях блокады Ленинграда», — сказано! Теперь — вилку в руку и ловим «типа нетвердой рукой» ускользающий от меня грибочек. И смотрим через ресницы на реакцию окружающих. А что? Озвучила почти чистую правду. Такая «легенда прикрытия» Володей для меня тоже проработана.

— Кх-х… — у полковника Смирнова закуска пошла не в то горло. Профессор — застыл соляным столбом…

— Позвольте, но ведь на самом деле, в Блокаду, режим «военного коммунизма» не объявлялся? — какой догадливый…

— Именно поэтому содержание моей диссертации и закрыто «по первой форме», — нужный эффект достигнут, теперь всё собрание разглядывает меня с тихим ужасом, — Почему, там и тогда, не ввели «военный коммунизм»? Учтите, даже через 70 лет тема остается «горячей» и политически опасной.

— Чем?! — ха, неужели эти недалекие люди вознамерились принимать защиту моей диссертации?

— Ну, есть мнение, что главная причина трагедии — это преступная некомпетентность руководства. Вместо немедленного введения «военного коммунизма», как единственной, по опыту 1918 года, разумной меры, первое, что сделали Жданов и компания, после смыкания кольца Блокады в сентябре 1941 года — это отключили своим собственным гражданам телефоны и запретили собрания. То есть, «де-факто», ликвидировали Советскую власть. Причем, некомпетентность осложненная коррупцией и «кумовщиной». Достоверно зная о критической нехватке еды они заботливо сохранили в вымирающем городе «черный рынок» продовольствия! А если вспомнить подозрительно завышенные потери продуктов от первых немецких бомбежек (по официальным складским бумагам — на порядок большие, чем в реале), открытое крышевание «черного рынка» НКВД и что кое-кто (не будем показывать пальцем), в результате Блокады, сказочно обогатился… «Слуги народа», блин, вместо отмены платы за проезд в трамваях — отменили сами трамваи… — толпа безмолвствует, — Вы знаете, что только за уже перечисленные действия, всё высшее руководство Ленинграда, ещё осенью 1941 года, следовало бы перестрелять на месте? Вместе с подавляющей частью партийно-хозяйственного актива? Да-да… Тупо ради спасения населения города и сохранения его обороноспособности, — не дошло? — Всё сегодня происходящее с нами… и вокруг нас… определенно демонстрирует, что на самом деле разумная альтернатива известным ужасам Блокады имелась… Разумеется, в России — это «закрытая информация».

— Вы намекаете… — судя по выражению лица, полковник Смирнов открыл для себя новые грани действительности.

— Я пытаюсь объяснить, что здесь на самом деле происходит… и почему у нас всё получилось именно так, — сгоряча хотела добавить: «почему мы все живы, сыты и сидим в тепле, а не рвем друг другу глотки в голодной драке за последний клубень мерзлой картошки», но передумала. Умному достаточно…

— То есть, пресловутая «реставрация СССР» — вовсе не была случайным экспромтом? — ещё один запоздало догадливый дядя открыл рот.

— Не знаю, — пора наивно похлопать ресницами, — Возможно, события вышли из-под контроля… Попробуйте представить, что мы — участники «острого» социального эксперимента.

— Черт знает что! — дутую благообразность как ветром сдуло, теперь меня окружают взъерошенные, испуганно галдящие люди, — Такие опыты сначала надо ставить на собаках! — эх, знали бы вы, как на самом деле относится к людям государство… — Николай Валентинович, а лично вы были в курсе?

— Я с самого начала подобное предполагал… — теперь настала пора удивляться мне — профессор Радек мгновенно овладел собой. Он снова строг и собран, разве только галстук слегка сбился, — И что?

Немая сцена… «Научная элита» экспедиции растерянно косится друг на друга. Смирнов впился в Радека испепеляющим взором, а тот его демонстративно игнорирует… Про меня забыли… Можно без помех заняться изучением взаимоотношений собравшихся за столом личностей. Оказывается, даже будучи оттерто на вторые роли, бывшее руководство продолжает интриговать и выяснять отношения. Начальник обороны — это, конечно, важный пост, однако — лицо подчиненное. Зато планируемый зародыш Университета — параллельная структура. Полигон для борьбы честолюбий и, чем черт не шутит — рычаг влияния на новое руководство… Присвоить или нет кому-то ученую степень — в будущем будет решать самозваный ВАК, а не Совет или Соколов. Для многих «научников», отправившихся сюда за диссертационным материалом, получить хоть какую-то «корку» — лестно. Вопреки трезвой логике, ученые степени и научные звания продолжают влиять на отношения между людьми… Похоже, едва оправившись от сердечного приступа, начальник научной части уже показывает свою крутизну…

— С этого места, будьте любезны, поподробнее, — по внешним признакам, Смирнов справился с первым приступом раздражения, а что последует дальше — увидим…

— Извольте, — Радек отточенным движением поправил галстук, вернув себе образцово академичный вид, — Если помните, ещё там, — намекающий тычок пальцем, в сторону облицованного пластиковыми панелями потолка «модуля», — я вас прямо предупреждал о трениях среди курирующих проект «Остров» организаций. Каждая (ФСБ, академия наук и Министерство Обороны), выдвинули разных кандидатов в руководство… Только в условиях жесткого конфликта и цейтнота Соколов всем показался сносным компромиссом вместо назревающего «бессильного многовластия». Но, каждая сторона продолжала держать фигу в кармане. Теперь пожинаем плоды…

— Я и без вас был в курсе, — сухо цедит сквозь зубы Смирнов, на что Радек картинно пожимает плечами…

— При этом, — быстрый взгляд в мою сторону, — кое-кто считал, что «Остров» обязан своим существованием ему одному и полагал себя несправедливо оттертым, — отвратительно, когда о Володе говорят вот так, намеками, в третьем лице, — А если учесть способности и амбиции Владимира кх-х-х-м, — очередной взгляд в мою сторону и кхеканье, вместо липового «отчества прикрытия», — батьковича, то можно предположить, что одновременно он вел свою собственную игру… Я бы, на вашем месте, день и ночь ждал ответного выпада.

— Потрудитесь выражаться без намеков, — раздражение снова прорвалось наружу. Надо же, какие страсти под спудом кипели…

— Девушка, — легкий профессорский реверанс в мою сторону, — сейчас предоставила нам последний недостающий кусочек информации для анализа. Огласила название темы своей научной работы… — причем здесь моя диссертация?

— Пока не вижу никакой связи…

— Элементарно, — профессор явно наслаждается вниманием аудитории, — Я общался с Владимиром не один год и знаю о его пристрастии к злым экстравагантным шуточкам. В нашем случае, полагаю, он планировал разом решить несколько задач. Неопровержимо доказать своё право возглавить экспедицию, превратив вашу, — произнес с нажимом, — служебную катастрофу в свой личный триумф… Выставить действующее руководство, — Смирнов зло стиснул зубы, видимо, дошло, — преступниками и полными идиотами… А ради красоты и большей наглядности — ассоциативно «привязать» всю отчетность по проекту к какой-нибудь печально знаменитой истории… Для облегчения сравнения и «усугубления» оргвыводов. Вплоть до полной синхронности событий. Если судить по дате закрытия «аномалии», точно совпадающей с днем начала Ленинградской блокады… и некоторым сопутствующим обстоятельствам…

— Это случайность! — кто-то торопится с выводами, — Произвольно управлять ритмом работы «аномалии» невозможно!

— Есть исключения из этого правила, — Радек вкрадчиво убедителен, — О них известно крайне узкому кругу лиц… Один из способов — создать возможность «исторической необратимости».

— Совершенный абсурд! Ибрагимов… и военный коммунизм? — выкрики с места, словно мы на студенческом семинаре…

— Зато я — верю! — слово снова взял интеллигентный военный, — Однажды, он при мне проговорился… В том смысле, что «хороший инструмент требует умелой руки». А военный коммунизм — исключительно эффективное средство… — галдящие обиженно замолкли, — Коммунизм, это такой строй, который способен выжить в любом месте, а на войне — надрать задницу кому угодно.

— Галина, вы можете подтвердить или опровергнуть сказанное? — вот и закончилось моё «одиночество в толпе».

— В некотором роде… — что отвечать-то? — Я специально собирала информацию по различным решениям и простейшим пищевым технологиям, которые могли радикально облегчить жизнь во время Блокады, — стоит ли распространяться дальше? Да ладно… — Некоторые из них вы уже наблюдали в действии. Есть и другие…

— Потрудитесь прямо ответить на поставленный вопрос! — кстати, мелких хамов я и без Володи умею ставить на место…

— Да, в ходе подготовки проекта «Остров» вариант длительной изоляции экспедиции от «большой земли» тоже изучался… Не исключая и возможности автономного выживания на «подножных кормах», — что, съел? Сейчас добавлю, — Реальная история Блокады Ленинграда, при этом, априори рассматривалась в качестве «образцово плохой модели».

— Берем кучку военных и гражданских «подопытных кроликов», герметично изолируем их от общества и наблюдаем, как они барахтаются, пытаясь выжить… — кто-то бормочет себе под нос.

— Какое они имели право?! — дождалась. Первая истерика, однако… Испортили уважаемым людям заслуженный выходной.

— Это — не «они», это — «он»! И нарочно сроки подгадал, что бы своей сучке защиту облегчить! — тетенька, у меня тоже нервы не железные, что бы тебя слушать. Хочешь в глаз?

— Зинаида Петровна, держите себя в руках… — ха, профессор умеет повышать голос, — Ваш выпад — голословен. Полагаю, что всей правды мы уже не узнаем никогда, — тут он обидно прав.

— Тогда, какой смысл сотрясать воздух?

— Предлагаю перейти к конструктивной части. Владимир, — Радек снова замялся, явно не желая произносить фальшивого отчества, — как мы выяснили, был совершенно уверен в успехе своего плана… У Галины Олеговны, оказывается, приготовлены обширные наработки относительно пищевого самообеспечения… Считаю нас недостойными звания ученых, если мы не сумеем восстановить элементы этой головоломки «игры на выживание» полностью… Прошу всех взять себя в руки и высказываться по существу. Отрицательный пример «как не надо поступать» — у нас имеется. Ваши предложения?

Предложений не последовало… Мужчины, мрачно переглянувшись, разлили по стопкам остатки коньяка. Свою посуду я прикрыла рукой — хватит. Некоторые женщины — тоже. А профессор Радек и вовсе — перевернул сосуд для питья кверху донышком. Смирнов, без тоста и закуски залпом опрокинул в себя последнюю порцию. Крякнул. Тяжелым шагом прошелся вдоль рядов собравшихся, словно пытаясь заглянуть в душу. И заговорил.

— Если смотреть на наше положение с административной точки зрения — я согласен. Аналогии прозрачны. Вплоть до ограбления, под благовидным предлогом, экспедиционного продовольственного склада, — остановил на мне угрюмый взгляд, — попытки «сократить число едоков» и разных трюков ради установления двоевластия. Но, какой смысл? От перетасовки персон в руководстве у нас не появится ни ресурсов, ни новых перспектив…

— Вы неправы! — после бесед с Ахинеевым данный собеседник меня не пугает, — От выбора персон зависит взгляд на ситуацию. В нашем случае, например, уже 3 раза подряд, доказано, что возможность добывания еды из окружающей среды зависит только от энерговооруженности. Если энергии достаточно — осуществимо почти всё, — взгляд давит. Спич полковнику не по нутру. Хотя сам виноват, — Только, не каждый способен это понять.

— Браво! — профессор разрядил обстановку, театрально захлопав в ладоши, — Молодые люди! А кто сейчас, желательно, в нескольких словах, скажет, что такое коммунизм? — умеете вы, барин, задачи ставить… Иногда кажется, что Радек старше нас всех не на 10–15 лет, а как минимум — на полвека. Совсем другой взгляд на мир.

— «Коммунизм — это Советская власть, плюс электрификация всей страны!» — кажется, такое, я уже слышала… Старая затертая цитата, из исторического фильма про Гражданскую войну.

— «Коммунизм — это строй, где люди работают из сознания необходимости работать на общую пользу…»

— «Это тоталитарная система правления, при которой единственная авторитарная партия контролирует находящиеся в государственной собственности средства производства» — ого, Смирнов решился вставить словечко?

— «Это общество, в котором отсутствует частная собственность, социальные классы и разделение труда…»

— Спасибо! Пока достаточно… — профессор Радек ведет себя так уверенно, словно читает лекцию по обществоведению, — Первые две цитаты — из Ленина. Последняя — из английского «Социологического словаря» Аберкромби, Хилла и Тернера 2004 года издания… А откуда взялась ваша формулировка, товарищ полковник?

Глава 21

По непонятной мне причине, от совершенно невинного вопроса Смирнов багровеет, до кончиков ушей… И злится… Это видно по сжатым кулакам и побелевшим костяшкам пальцев. От него буквально воняет дракой… Если бы не сугубая интеллигентность собрания и субтильное телосложение собеседника, почти наверняка тут вспыхнул бы жестокий мордобой. Странно. Или я чего-то не понимаю, или у полковника имеется веская причина для бешенства… Причем, сам Радек про эту причину знает, потому и надавил на больную мозоль. Ай да ученый народ!

— В академии, на занятиях, давали… — надо же, сдержался… Даже ответил… А явно собирался ударить…

— Замечательно! — профессор лукавит, с такой, как у него сейчас кривой улыбочкой, дрессировщик входит за решетку к тигру-людоеду, — Но, это — ответ полковника Смирнова… А вот что нам скажет отличник боевой и политической подготовки, офицер Советской армии, а заодно, член КПСС с 1988 года, лейтенант Смирнов?

Когда мужики вот так друг на друга зыркают, лучшая тактика — не отсвечивать. Тем более что проклятая субординация не дает морального права вмешиваться в ссору ни одному из сидящих за столом военных, а на гражданских лиц — надежда плохая… Интеллигенты, в худшем смысле этого слова… И чего они взбесились?

— Андрей! — впервые Радек назвал Смирнова просто по имени, — Не хулигань… Ты ведь понял, о чем речь?

— Сколько можно одним и тем же в нос тыкать?! — наполовину примирительно, наполовину сердито гудит под нос полковник, — Мне эти ваши подковырки уже вот где! — выразительно чиркает ребром ладони по горлу.

— У нас сегодня академическая дискуссия, — таким тоном преподаватель обычно отчитывает хронического «троечника», — Я отлично знаю, что за право надеть погоны старших офицеров вас заставили присягать по второму разу… После «Служу Советскому Союзу!», формулировка «Служу России», на мой взгляд — «не звучит». Но, выбор ваш и сделан добровольно… Я всё понимаю — уж очень хотелось стать начальником… Поэтому, разговор — об идейной метаморфозе правящей партии, и её членов, в твоем лице. Попробуй, хоть раз, непредвзято задуматься о том, что сам сейчас произнес… Оно по настоящему важно!

— Нечего подводить идеологическую базу под бардак, который вы здесь развели! — полковник всё ещё злится, — Сами творят, что хотят и солдат с панталыку сбивают… А те теперь думают, что так и надо! — ага, по всей видимости авантюра с добычей нерпы не случайно пришлась на выходной. Задумку до последнего момента держали в секрете от командования, опасаясь запрета…

— Это не я, — теперь улыбочка у профессора самая обычная, снисходительная, — а лично дедушка Ленин…

— Вы вообще о чем? — как приглашенной со стороны гостье, уместное недоумение мне простительно.

— Ах, Галина, — после хамоватого Ахинеева, Радек — сама деликатность, — Простите за безобразную сцену, но теперь вы представляете, в чем состоит главный вопрос момента. Бородатые основоположники доказывали, что он — «о собственности». И в корне ошибались… Для стран с «недостаточным прибавочным продуктом», как в случае России, это всегда — «вопрос о власти». У нас тут просто нет сколько-нибудь заметной собственности!

— Ну, и нормально. Постиндустриальная экономика — преимущественно информационная. Энергия и знания…

— Замечательная мысль! — она и не моя. Вырвалось… От наших «космонавтов» ещё не такого нахватаешься.

— Не согласен! — убедившись, что обстановка разрядилась, один из военных поспешил на помощь своему начальнику, — В описанном случае, главным объектом собственности становятся средства производства. Люди.

— Браво! Теперь осталось только выяснить, кто они? Наши товарищи по несчастью или говорящий скот? — от последней реплики Радека полковник заметно дергает лицом и нервно прикусывает нижнюю губу. Так-так…

— Мне кажется, последний вопрос не стоит… — на мой взгляд, господ «элитариев» начинает заносить. В штабном «модуле» вполне может оказаться «прослушка»… Пора их одернуть.

— Вот именно, — доселе молчавший мужчина с обветренной физиономией вмешался в разговор, — Поверьте связисту, хана старому порядку настала в тот момент, когда всем «инженерам» и «научникам» раздали рации, наравне с солдатами. Хорошее образование и беспроводная «одноранговая сеть», в условиях свободного общения, убивают пирамиду власти быстрее и надежнее, чем революция… Структура общества на глазах становится совершенно «плоской»… Нравится нам такое положение, или нет… — виновато повернулся в сторону угрюмого Смирнова, — Момент упущен. Партийной диктатуре не на чем паразитировать. Кстати, грамотному специалисту, мотивированному на работу в своей области — начальники не нужны… По настоящему значительные открытия всегда и везде делаются инициативно. Безо всякого руководительства.

— Между прочим, если верить дедушке Ленину, это очень тяжелый случай, — Радек не преминул вставить словечко, — В речи на III съезде РКСМ «Задачи союзов молодежи», 2 октября 1920 года, вождь обещал наступление описанного состояния общества как раз к началу 40-х годов ХХ века. И называл его коммунизмом… А что произошло в реале? Галина, не молчите… Вы же изучали тему… — о чем это он? Неужели, опять о Блокаде? Ох!

— Через комиссию по изобретениям, при Совете Обороны Ленинграда, в 1941 году прошли десятки тысяч предложений… Из них были отобрано и реализовано всего несколько сотен. Те, что имели прямое оборонное значение. Идеи, касавшиеся улучшения «блокадного быта», рациона питания населения и его снабжения предметами первой необходимости — члены комиссии, по приказу партийного руководства, принципиально игнорировали, как «не своевременные».

Над пустыми бутылками и тарелками с поредевшей закуской повисла очередная «минута молчания». Кто-то переваривает услышанное, кто-то — дожевывает не доеденное… Невооруженным глазом видно, что застолье распалось по возрастному признаку. Хоть черту на скатерти проводи… Народ постарше — мрачно разглядывает профессора, который в решении своих логических головоломок определенно потерял связь с реальностью. Кто помладше (около тридцати) — просто потеряли нить обсуждения. Причем тут речи Ленина столетней давности? Полностью присоединяюсь к мнению, что технари и всякие физики (вроде Радека) делаются совершенно невыносимыми, когда берутся обсуждать злободневные житейские проблемы. Их потусторонняя логика вгоняет в тоску и ступор…

— Галина, вы тоже заметили? — опять меня дергают, — Извините, профессиональная привычка оценивать настроение аудитории, — профессор явно избрал меня индикатором для проверки доходчивости своих бредней, — Половина собравшихся здесь — понимает меня с полуслова, а половина — не понимает вообще… Вам странно?

— Скорее удивительно… — вечерок сегодня выдался совершенно безумный, надо соблюдать осторожность.

— На самом деле всё просто! — очень может быть, только чему радоваться? — Преподавание основ научного коммунизма, в СССР, прекратилось со второй половины 1990 года. Все, кто получали высшее образование до упомянутой даты — зубрили общественные науки, как при царизме «Отче наш». Статью Ленина «Задачи союзов молодежи», например, конспектировали, а часто тупо учили наизусть. Уж очень она программная… Учившиеся в отечественных вузах после 1991 года о наличии огромного пласта этой довольно специфичной информации — не подозревают. Результат — перед вами. Наглядное подтверждение мысли «История никого ничему не учит»…

— Николай, прекрати паясничать! — теперь не сдержался и окликнул оппонента по имени Смирнов.

— Терпи, Андрюша, — ласково парирует Радек, — Ты же сам хотел узнать, как дошел до жизни такой? Картина проясняется?

— Я хотел узнать — какая перспектива нас ожидает, и что ей противопоставить? — полковник опять сердит.

— Поздно, голубчик, пить боржоми… если печень отвалилась, — по помещению катится нервный смешок… — Мы все, по твоей милости, угодили в старую надежную ловушку — торжественно вляпались в катастрофу, а потом оказались не готовыми признать собственную неспособность управлять событиями или добровольно уступить руководство более достойным… Пока не получили пинка под зад…

— Это вам ещё крупно повезло… — Смирнов старается выдержать тон, — некоторые пострадали сильнее…

— Именно так! «Импичмент, прямо на рабочем месте» и вынос тела вперед ногами, — поддакивает Радек, — И всё потому, что некоторые начальники поспешно забыли вещи, которые в них насильно вбивали много лет…

— Например?

— «Советская власть — это живое творчество масс», — опять заплесневевшие лозунги. Старые начетчики… — Один из величайших политических гениев ХХ века оставил вам готовый к употреблению набор рецептов, а вы даже не попытались ими воспользоваться. Стыдобушка… — а нас учили, что Ленин — это злодей и авантюрист…

— Был тут один умник, который попытался, — Смирнов разошелся, — И где он теперь? В расстрельной яме!

— Тот умник — сам себя перехитрил. Попытался, с одной задницей, успеть на три базара сразу… — опять они о Володе в третьем лице? — Только, в отличие от некоторых, он своего почти добился. Советская власть — отличный инструмент. Могучее орудие и оружие… Вся беда, что из слабых и блудливых ручонок, заточенных подписывать бумажки или скрести ложкой по тарелке, он сам собой выворачивается. Причем, попадает неумехе точно в лоб. Вот и получили результат — система «сетевой» самоорганизации все подмяла. А мы теперь сидим и пьем чай… Что и кому не нравится?

Смирнов, наконец, перестал вышагивать по хлипкому половому настилу штабного «модуля» и занял своё место. Принял величественно-расслабленную позу. Если бы ещё и пальцами по столу не отстукивал — я бы ему поверила. Но, он — барабанил… И исподлобья разглядывал то меня, то профессора с видом скучающего эстета… Право, как знакомо… и скучно! Оба местных «лидера» поочередно выпендриваются перед одинокой самочкой. Оно понятно. Радек мужчина видный, но пока он болел — всех барышень расхватали. И полковник лопухнулся. Старые петухи распустили хвосты… Один похваляется остатками власти, второй давит интеллектом. И ни тот, ни другой, пальца Володи не стоят. Мстительно представила, как бы он словесно осадил второго и поставил на место первого. Картина получилась яркой. Почувствовала, что улыбаюсь. Полное впечатление, что сам Володя сейчас незримо присутствует среди нас и давит на спорщиков авторитетом… Тьфу! Похоже, спровоцировала…

— Мне не нравится, когда облезлый штатский, в самодельных галошах на меху (надо понимать, Ахинеев), за неполных пять минут, на каком-то левом митинге, как дважды два объясняет солдатам, что все их законные командиры — не офицеры российской армии, а чудом отвертевшаяся от расстрела за измену Советской Родине «продажная контра»… — сквозь зубы цедит начальник обороны, — Мне не нравится, что теперь, получая мои приказы, подчиненные сначала обдумывают услышанное, а не бросаются сразу их выполнять… Мне вообще не нравится ваша анархия…

— Не стесняйся, Андрюша, — подбадривает оратора профессор, — Здесь собрались только свои. Продолжай.

— Собственно, всё уже сказано… — пожимает плечами полковник, — Нарушение субординации — гибельно…

— Следовало бы ещё добавить о прискорбном безвластии и кровавом произволе дорвавшегося до оружия быдла, — профессор поворачивается ко мне, — Галина, у вас свежий взгляд на обсуждаемые вещи… Вокруг царят бардак и беззаконие? Пьяная морская пехота, среди бела дня, пристаёт к беззащитным дамам? — он заигрывает?

— Ни единого случая… — пьяных, кстати, я тоже не видела ни разу. От постоянного нервного напряжения и ненормально жирной диеты, мизерная порция алкоголя сгорает в организме мгновенно, — Мы тут тихо живем.

— Убедился? — кажется, меня подначили, как ребенка. Зато, профессор получил новый аргумент для спора.

— Считаю, что, приступая к любому новому делу, подчиненные должны ставить начальство в известность, — Смирнов всё понял и теперь заходит с другой стороны, — Особенно, когда это новое дело опасно для жизни…

— И рисковать услышать от командира «не дозволяю»? — откровенно усмехается Радек, — Перебьёшься…

— Тогда, какое право они имеют обсуждать и оценивать действия руководящего состава? — ах, вот оно что.

— Видишь ли, Андрюша, — вкрадчивость профессора напоминает осторожность рыбака, подсекающего крупную добычу, — Когда самый главный начальник уже переоделся в женское платье и требует подать «мотор» к черному ходу Зимнего дворца, спрашивать — «А куда это вы, Александр Федорович, в таком виде собрались, на ночь глядя?», немножко поздно. Надо — или молчать, делая вид, что всё идет нормально, или — стрелять. Не ожидая приказа. Маски сброшены… Любой приказ, исходящий от подобного «руководства» — заведомо преступный.

От последней фразы Смирнов заметно дергается… Похоже, его задело за живое или это какой-то код. А! Радек намекает на знаменитую историю бегства из Петрограда главы Временного правительства Керенского…

— Если руководство мегаполиса, к которому подступает враг, на словах провозглашая, что город не будет сдан, тем временем вывозит (списывает для последущей левой перепродажи) запасы продовольствия, прекращает подготовку коммунального хозяйства к зиме и, для верности, отключает жителям телефонную связь, — продолжает тем временем профессор, — это уже железный повод взять его за шкирку и оптом прислонить к ближайшей стенке, даже не заморачиваясь подробным разбирательством. Враги! Клейма негде ставить… Только не надо тут заявлять, что партийная власть «по закону» имела право поступать, как хочет её левая нога. Именно для таких случаев Советская власть — выше партии, закона и даже государства. Она — прямой выразитель воли народа, действующий в его интересах. Ясно? Любые трепыхания против интересов народа — преступление.

Стук пальцев по столешнице отбивает незнакомый мне ритм. Говорят, на пресловутом митинге, Смирнов примерно так же стоял по стойке смирно, словно демонстрируя холодное презрение кипящим вокруг страстям. При этом — ни единого слова не произнес. Ни за, ни против, ни в защиту своей позиции или чужих действий…

— Да! 70 лет назад, в основной массе полуграмотным бывшим крестьянам и немногим более грамотным работягам с заводов, предполагать, что все действия властей Ленинграда (как бы странно они не выглядели) целесообразны и оправданы — было легче, чем думать своей головой… Но, сегодня, через три поколения, для получивших высшее образование их внуков, такой образ мыслей не простителен. А если этого не хочет понимать современное начальство — налицо кризис власти. О чем вы с компанией думали, вводя военное положение и планируя экспедицию на Братский острог — тайна велика… Может, в исходном замысле это и казалось «хитрым планом», но народ-то — совсем другой. Чему теперь обижаться? Технические специалисты служили в армии, абсолютное большинство имеет вузовские дипломы. Обмануть их трудно…

— И что теперь, если кто что-то не то брякнул — так сразу расстреливать? — голос Смирнова полон горького сарказма.

— Можно я скажу? — военный с обветренным лицом даже поднял руку, как на уроке, — Только просьба не обижаться… Шлепнули? Поделом! Поверьте профессионалу, сознательное отключение связи — должно караться расстрелом. Во все времена и при всех режимах! При царе-батюшке, при Сталине и при демократических президентах. В позднесоветский период — статья 15 пункт Б «Закона СССР об уголовной ответственности за воинские преступления». Без вариантов! Кто надо — знают…

— Мы в ваших делах люди темные, — профессор явно прибедняется, — проиллюстрируйте свою мысль.

— Да легко… — мужчина от волнения привстал, — Когда начальник высокого ранга приказывает отключить связь — его можно смело пускать в расход. Персонаж потерял берега. Например, по итогам августа 1991 года и Горбачева, блеющего, что ему де отключили «спецсвязь» (три раза ха-ха) и Ельцина, вякающего, что он не мог связаться с изолированным в Фаросе Горбачевым (десять раз ха-ха), по уму, следовало немедленно гнать пинками в один расстрельный подвал. Врали оба. Налицо сговор и измена, подтвержденные публично. Наши, кто потом слушал их бред по телевизору, только плевались… А что ещё было делать?

— Мужественно выполнять свой гражданский долг, разумеется, не щадя крови и самой жизни, — профессор почти ироничен, — ваши «мозговые блоки», господа-товарищи бывшие «защитники социалистического Отечества», вас же однажды и погубят. Брали бы пример с Соколова… Человек не прячется от ответственности за «нам приказали» или «приказа не было». Надо — значит, надо! Вот поэтому, он — Советская власть и ему смотрят в рот. По сравнению с ним, вы все… — продолжение мысли очевидно.

Жаль только, что, обостряя отношения с аудиторией, профессор откровенно «играет на публику»… Ощущается в его речах излишняя нарочитость. Включаем женскую интуицию… Вспоминаем, кто сегодня выполнял в лагере обязанности линейного телефониста… и делаем вывод — Радек почти уверен, что помещение штаба прослушивают. Продолжая изображать «лидера оппозиции», демонстрирует свою лояльность новой власти. Обидно… Думать, что мужики рисуются ради меня — было приятнее.

— Хорошо! — Смирнов примирительно выставляет вперед открытые ладони, — Какие ваши предложения?

— Наши? — профессор иронично поднимает бровь, — Что бы предлагать, надо досконально знать текущую ситуацию.

— Можно подумать, что Соколов, или Ахинеев, с его бандой, владеют ею лучше… — неуклюжая попытка иронизировать?

— Теперь, как ни странно — да! Нравится нам это или нет, — ох уж эта любовь Радека к парадоксам, — Знание обстановки и эффективное управление ситуацией вытекают из взаимного доверия руководства и подчиненных. В критической ситуации, по-другому действовать, невозможно — Смирнов открывает рот, собираясь возразить, — Точнее сказать, — профессор удерживает инициативу, — глупо и гибельно. Кажется, про это есть у Конфуция…

— «Знать и не размышлять — глупо. Размышлять, не зная — смертельно опасно…» — помогают из-за стола.

— Хватит громоздить абстракции! Трудно выражаться простыми словами? — действительно, не на лекции.

— Извольте! В понятных вам терминах марксистского речекряка — «производственные силы должны точно соответствовать производственным отношениям». Если разрыв велик — происходит революционный взрыв. Для мирного времени и для войны (кризиса, катастрофы) порог нетерпимости разный, — забодали красивые слова, — в Ленинграде образца осени 1941 года, как и в России, осени 1917-го, власть перестала справляться со своими обязанностями, — эффектная паузу, — По-современному, «потеряла легитимность». Что мы, кстати, здесь и сейчас, аналогично наблюдаем…

— Николай, выражайся попроще, — полковник морщится, — Согласен… Кто может дать людям еду, свет, тепло и безопасность — тот и на коне. Не можешь? Пошел на хрен! Уступи тому, кто может… — зло ухмыляется, — Так оно — теоретически. Но, практически-то — наверх вылазят балаболы, обещающие больше, чем они в силах сделать… Царь показался плохим — его сменили на краснобая Керенского… Керенского — на Троцкого. Это путь в никуда! Ещё античные греки знали, к чему ведут в критической обстановке «соревнования демагогов». К полному хаосу и крушению государства…

— Ну, вот, смотрим, — не замедлил с ответом оппонент, — Хаос и крах государства — определенно настали, а еды, света, тепла и безопасности так и не появилось… И? Что потом?

— Э-э-э-э… — намек прозрачен. Мы уютно сидим при комнатной температуре и ярком искусственном свете за достаточно изобильным столом… Цепь привычных рассуждений завела Смирнова в логическую ловушку…

— А потом, Андрей, обычно приходят те, кого описанное не пугает. Кто «знает как» и может всё перечисленное населению дать. И дает! А в первую очередь — пинка «бывшим». Естественно, поднимая «валяющуюся под ногами» власть.

— Неужели, «путь через катастрофу» — обязателен? Разве трудно договориться по-хорошему? — кстати, да…

— С кем договориться? — деланно изумляется Радек, — С «облезлыми штатскими, в самодельных галошах»?

— Ещё скажите, что у меня профессиональная деформация личности… — настроение аудитории сломалось.

— «В процессе решения любого вопроса…» — подключается обветренный связист — «…специалист виноват четырехкратно. 1. Он вообще открыл рот… 2. Нагло остался при своем мнении… 3. Своевременно на нем не настоял… 4. Оказался прав…» В нормальной иерархической пирамиде, высшие с низшими — не договариваются.

— Гораздо проще избавиться от тех, кто требует своего слишком громко. Или — вдруг может потребовать…

— Начальство — тоже люди, — Смирнов упрям, — Убеждать словами, по-человечески — религия не позволяет?

— Я где-то слышала, что человечество делится на «технарей» и «социков», — попробую сама вставить словечко, — Общаться на равных они не в состоянии. Физически. Одни хорошо работают с населением, другие — с железяками.

— О! Можно, я чуть иначе сформулирую — подает голос штатский мужик, — «Технарь» готов убить за искажение фактов. А «социк» готов убить всякого, кто посмел с ним спорить, не имея достаточного ранга. Чуете разницу? Для постороннего наблюдателя за их спором — её нет. Что бы разобраться, надо самому, хоть поверхностно, знать предмет обсуждения. И? Учитывая, что «социк» опирается на эмоции, старается понравиться аудитории, а «технарю» на аудиторию плевать, мнение свидетелей однозначно окажется на стороне «социка». Независимо от правоты сторон. Даже убедившись, что «технарь» прав (!), смачно севший в лужу «социк», задним числом, обязательно объявит виноватым всё того же «технаря». «Этот грубиян, де, не умел понятно объяснять…» Сильно утешает?

— Куда не кинь — всюду клин, — тянет Смирнов… — Поучается, без «фазы полной разрухи», выхода нет?

— Чуть иначе… — сразу поправляет его Радек, — «Когда человек кричит, что выхода нет — это значит, что на самом деле он есть, но очень не нравится…» В блокадном Ленинграде, например, партийным начальникам так не понравилась перспектива коммунистической революции, что, ради удержания своей власти в «фазе разрухи», они уморили 4/5 населения… А всего через несколько лет, по итогам «Ленинградского дела» — встали за этакую «инициативу» к стенке сами…

— Не вижу связи, — огрызается главный военачальник, — потрудитесь внятно сформулировать мысль.

— Да грустно всё. И само стадо (массовое общество), и его поводыри (власть) — равно достойны своей судьбы… Рациональных доводов с нижних этажей иерархической пирамиды, до самого конца — не слышат и не понимают. Веским доводом считают исключительно грубую силу.

— Анархию пропагандируем? — сказавший смутился.

— Обычно, в головах большинства людей сидит «мозговой блок» — если стало плохо, то надо или заменить власть или слепо ей подчиняться, — подключается Радек, — Нам тонко намекают, что есть принципиально иная спасительная стратегия — надо убирать власть. Физически. Вместе со всеми желающими власть устанавливать и властью наслаждаться. К чертям собачьим! Свобода информации или смерть! Ибо коммунизм — это социум без государства, — ну, профессор отжигает, — Извини, Андрей, но это так… Правило простое. Не знаешь и не умеешь — отойди в сторонку, да помалкивай…

— Вас послушать, так государство обязано сразу быть и всеведущим, и всемогущим, — неожиданно крысится полковник, — А жизнь, она сложная. Всё не предусмотреть. Мне вот, последнее время, вашими газогенераторами постоянно в нос тычут… И сейчас. Подумаешь, не применяли в блокадном Ленинграде стационарных газогенераторов. Да если бы они там и были, — поднимает глаза, — Чем, умники, прикажете их топить, посреди зимы? Если все дрова уже собрали, жгут в буржуйках книги и паркет?

— «Когда настает полная разруха, разум начальства обостряется от нестерпимого ужаса, и тогда, впопыхах и с перепугу, оно принимается за дела, кои следовало завершить много лет назад…» — какая-то азиатская фраза, — Если государство отняло все права — оно отвечает за всё.

— Вы о чем?

— Стационарный газогенератор с поддувом работает на любой дряни. Даже на прелой листве и мокром мусоре. В нем одинаково хорошо горят говно, снятый с улиц асфальт и мерзлые трупы. С положительным энергобалансом! — штатский говорит негромко, но от его слов веет холодом, — Я сам — питерский. В Ленинграде — два глобальных захоронения. Первое — «Пискаревка». Памятники… У многих там родные лежат, есть справки… Второе — это «Парк Победы», что на Московском… Там, как минимум — 800 тысяч человек… Их кремировали без учета. В основном неопознанные тела, подобранные на улицах во время и после первой «блокадной» зимы… Рядом — «Электросила», завод-гигант. Когда руководству приспичило (понадобилось срочно прятать концы) — и газогенератор там потихонку сваяли, и полезно утилизировали «продукт процесса». Выходит, могут, если захотят? — не дрогнув выдержал тяжелый взгляд Смирнова, — Однако, когда в сентябре 1941 года рационализаторы предлагали наладить массовый выпуск аналогичной техники для нужд жилого фонда города — «вертикаль» всем заткнула рты. Паникеры! И аж до самых морозов препятствовала любой самодеятельности в области отопления. Такие дела, товарищ полковник… Что получается? Без упертого в живот пистолета власть народ не слышит…

Как выражается мелкий сын соседа — «получился знатный наброс на вентилятор». Мигом загалдели разом все… Но, зато растворилось буквально висевшее в воздухе тревожное ожидание ссоры или скандала. Лидеры сборища, Радек и Смирнов, оказывается, слабо контролируют даже самых доверенных из своей тусовки. Вон, например, чего мужик, не моргнув глазом, только что отмочил… С другой стороны, определенная спайка всей компании налицо. Ругаются, не выходя за рамки приличий. Враждебное окружение сплотило «элиту» крепко.

— Брэк! — хлопок в ладоши, — Возникли мысли? Излагайте по очереди. Кратко! — профессор, однако, бдит…

— У меня вопрос к Галине Олеговне, — злая тетка, заочно наехавшая на Володю, что-то родила, — Вы точно уверены, что пресловутый «план спасения» экспедиции существовал в реальности? Сумеете доказать, что это не пустой домысел? Мне представляется, — брезгливо вытянула губы в трубочку, — что нас всех водят за нос…

— Галина Олеговна не в курсе, — Смирнов тоже пришел к какому-то выводу, — Я за неё отвечу… Покаяться хочу… — не похож он на кающегося. Скорее, по мужицки прикрывает меня, прямолинейно переводя стрелки, — Вопрос о газогенераторе действительно поднимался в самый первый день, — кашляет в кулак, — Чего вы так на меня смотрите? Я этих рационализаторов послал. А Соколов — принял и обнадежил, — замялся, — Ну, предложил им проработать вопрос эскизно и иметь чертежи наготове, — снова кашлянул, — В сходных случаях руководство и ведет себя, похоже… Я согласен. Здесь, газогенераторы — полезная штука… Но, в блокадном Ленинграде? Не укладывается в голове… — помолчал, — С другой стороны «грибной порошок» Галины — такая же ересь. А пошел.

— Попробую объяснить, — мрачный штатский слил в свою стопку остаток коньяка и осушил её залпом, — В газогенераторе горит практически всё. Любая дрянь, содержащая следы органики, может быть переработана на топливо. Да не простое, а газ. Калорийность сжигаемого генераторного газа выше, чем у исходного сырья, — не знала, — Транспортировка газа не требует никаких расходов — он идет по трубам самотеком. В условиях разрыва транспортной связности Ленинграда его газовое хозяйство оставалось единым. Оборванный врагом газопровод можно было спокойно заменить сетью автономных газогенераторов, разбросанных по огромной территории и перерабатывающих в горючее мусор, которого, в любом мегаполисе — горы, хотя для отопления буржуек он не годится… и даже горит с трудом… а часто вообще не горит. Как фекалии, отбросы и мокрая листва, например…

— Взял слово, не крути! — подбодрил главный военачальник, — Хорошая же вещь! В чем тогда был затык?

— Затыков было два, — штатский насупился, — Во-первых, «инициатива снизу» наказуема… Лозунг «мы всё сделаем сами», для любого руководства, во все времена — словно красная тряпка для быка. Посягательство на власть! Именно «излишне инициативных» самыми первыми наладили в Народное Ополчение. Что б не мутили. А организовать работу без них, а тем более, привлечь к ней избыточные трудовые ресурсы — оказалось некому.

— Ясненько, — мне тоже понятно. Володя не зря издевался над чужой неспособностью организовать народ.

— Во-вторых, предлагаемая схема газового снабжения выворачивала наизнанку все привычные принципы управления коммунальным хозяйством… Распределительная сеть трубопроводов делалась генерирующей! Из строго централизованной — становилась «одноранговой». Устойчивой к любым повреждениям и автономной… Не поддающейся командам из центра… Захотят жители квартала собирать мусор для «своего газогенератора» — соберут. Не захотят горбатиться, чтобы с трудом добытый газ уходил «на сторону» — ничем их не заставить. В концепт «планового вымирания избытка электората», инициативный проект газификации отбросов с питерских помоек, силами его временно безработного населения — абсолютно не вписывался. Рвал руководству шаблоны в голове и коврик из под ног…

— Не только, — встрял в разговор связист, — Любая массовая мобилизация «мирняка» по месту жительства опасна, как возможность неконтролируемого обмена информацией и концентратор социального недовольства. Идеальный вариант — если все смирно потихоньку вымирают от голода и холода в индивидуальных клетушках.

— Кстати да, — подал голос, внимательно слушающий диалог Радек, — Просто собрать замерзающих в один подвал или закрытое помещение — старый способ резко сократить потери тепла и облегчить ситуацию. Многие предприятия и учреждения, во время Блокады, переходили на «казарменное положение» и так спасали своих сотрудников. Рассказывали. Кстати, идея большого коммунистического «фаланстера» — из той же самой серии.

— Про опасность использования только индивидуальных «жилых модулей», в случае ухудшения погоды и прихода зимы, я служебную записку подавал! — ещё одного прорвало… Все задним числом стали такие умные.

— И какой получился результат? — живо заинтересовался Смирнов.

— Вызвали на ковер, отчитали и сказали, что руководству виднее, — отозвался говорящий, — Ещё в августе…

— Считаете, Ибрагимов спланировал переживаемый нами кризис умышленно? — не фига себе зигзаг мысли!

— Стыдно, — профессор некоторое время играет со Смирновым «в гляделки», — Решения о материально-техническом оснащении проекта принимались уже после отстранения Владимира от прямого руководства. Я склонен полагать, что мы стали жертвами принципа «У семи нянек дитя без глаза»…

— А он знал, к чему это может привести, но молчал? — сколько можно искать виновных?

— Скорее всего знал, как и многие кроме него, — штатский держит многозначительную паузу, — Теперь можно только догадываться. Вы же видите, как повернулось дело. Давайте думать сами.

Забавно наблюдать, как внутренние переживания отражаются на лицах. Если бы ещё не острота темы. На мне цветочек вырос? Чего уставились? Злобная тетка (как её там, Зинаида Петровна?), натурально дырку хочет глазами прожечь. Вот же, Медуза Горгона, отыскалась… Правда, и остальные косятся недружелюбно. Володю на глазах демонизируют, а я свечусь его отраженным светом. Типа «подружка злого колдуна». Тю… В зеркало поглядите, жертвы коварства… Сами себе вырыли яму, а теперь — ищем виновных, среди отсутствующих? Ха!

— Чего приуныли, граждане? — лекторский тон Радека постепенно начинает раздражать, — Вы думаете, тут разглашают секретную информацию? Вынужден разочаровать… Всё давно известно, описано в мемуарах, изучено в трудах по кризисному управлению и выложено в Интернете, — профессор прерывался налить стакан брусничного сока, — Думаете, мне самому приятно, задним числом понимать, настолько основательно я свалял дурака?

— Да так, — Смирнов забирает у Радека графин, плескает себе полстакана яркой жидкости и передает сосуд по кругу, — Противно… — морщась, пьет терпкую жидкость, не конкретизируя, что именно его огорчает…

— Извините, но я закончу, — штатский пить сок не стал, — Имея в наличии миллионы (!) свободных рабочих рук, руководство Ленинграда 1941 года само не сумело с толком распорядиться этим богатством и другим не дало… Начальникам хватило ума только на попытки «пробивать стену немецкой обороны чужими лбами» в надежде на чудо… Хотя, всеобщая трудовая повинность — вещь известная со времен Революции… Может быть, товарищ Жданов и был хорош, как «пропагандист», в 1918 году, но, как «организатор» — он в 1941-м свою работу завалил… Нам здесь удалось избежать повторения его печального опыта буквально чудом, — уколол меня взглядом, почувствовал неловкость и попытался дружелюбно улыбнуться, — Ещё раз скажем Галине Олеговне спасибо за ценную пищу для размышлений… Теперь есть повод для оптимизма.

— А что она, собственно, такого сказала? — унылая тетка продолжает пыхать злобой.

— Галина подтвердила, — тон Радека холодно вежлив, — что наше современное состояние безнадежным отнюдь не является. Среди нас нашлись люди, строившие на знании этого факта карьерные планы. Прошу продолжать. С теплом и жильем мы разобрались. На очереди — электричество.

Наверное, я мало вращалась в академической среде и не успела пропитаться её корпоративным духом. В смысле — чем больше наблюдаю, как ведет себя с людьми господин профессор, тем лучше понимаю отношение к нему товарища Ахинеева. Тот — убежденный хам. Что измыслил, то тут же и брякнет… В глаза… Как кувалдой по голове. Нате вам «правду», с пылу, с жару, только не уроните! А понравится кому сказанное или нет — волнует крайне мало. Достоверные факты должны быть общеизвестны и точка! В этом упорстве узнаваемо религиозное рвение первых христиан, норовивших проповедовать, даже когда их прибивают гвоздями к кресту. Радек — совсем другой… Он играет с фактами, как цирковой фокусник… Вроде бы всё очевидно, но результат, каждый раз — именно тот, что нужен ему лично. Причем, с демонстрацией легкого пренебрежения — смотрите, я же вам всё подробно растолковал, а вы всё сомневаетесь! Подтекст совсем поганый — «слушайте и повинуйтесь!» Оппоненту исподволь внушается неуверенность. Его мысли направляются в выгодное для себя русло. Сейчас, например, он, как сытый кот с мышью, играет «в слова» с простодушным Смирновым… Этакое интеллектуальное дзюдо — нападающего тяни, падающего толкни. Вот-вот последует очередная подножка или подсечка, если применить жаргон рыбаков. Полковнику не нравятся газогенераторы? Сначала согласимся, и…

— С какой стати? — Смирнов чувствует подвох, он знает, что сейчас его очередной раз изящно ткнут носом в новый парадоксальный вывод, но промолчать не может, — Электрогенераторы работают, но запасы «расходников» для них — едва на срок гарантийной эксплуатации. Хорошо, если без проблем перезимуем… В следующем сезоне на электричество особо рассчитывать не приходится… Постепенно придется искать ему замену везде. Даже ваши подчиненные это уже понимают… — аудитория едва сдерживает смешки. История с неудачным изобретением и испытаниями подручными Радека смоляной свечи «из местных природных материалов» — совсем свежая.

— Напрасно иронизируете, — похоже, что инцидент со «свечкой-вонючкой», профессор в воспитательных целях организовал сам. Вдобавок, коварно порекомендовал горе-рационализаторам предложить «рацуху» непосредственно Ахинееву, а тот, в свою очередь, отлично справился с эпизодической ролью «злого следователя», — Любой способ организовать нормальный быт подручными средствами — должен быть исследован. Отрицательный эффект — тоже эффект…

— Тем не менее, опыты с осветительными лампами на масле и скипидаре идут полным ходом. На очереди примусы, — чистая правда. Сама сочиняла упрощенную методику очистки «фотогена» от коптящих примесей, — Блокадный быт, во всей красе… Хорошо, если через пару лет мы не скатимся до примитивных «жирников»…

— Между прочим… — елейный тон профессора предвещает подвох, — Большая часть пищевых технологий, которые собирала Галина, рассчитаны на щедрое использование электрической энергии, — видя недоумение собравшихся, Радек делает эффектную паузу, — Газификация хозяйства — очень хорошая, но временная мера… Так, немножко перевести дух… Осада… пардон, блокада — никуда не делась. А это, ещё и проблема отбросов. Подъездные пути к Ленинграду в 1941-м перерезали немцы, а у нас — закрылась «аномалия». И? Фекальные воды, товарищи — опасность, пострашнее живых врагов… Мы живем скученно… Очистные сооружения самые примитивные. Точнее, их вообще нет. Будь рядом с лагерем выкопаны колодцы, воду из них уже нельзя было бы использовать для питья. Все выгребные ямы, кстати, давно полны до краев. Избавляться от ядовитых отходов позволяет только огонь. Газогенераторы, в этом смысле, приносят двойную пользу. Пока они работают… Пока доступно горючее. Не обольщайтесь. Утилизация мусора основой энергетики быть не может. Она — подспорье…

— Нельзя класть все яйца в одну корзину? — Смирнов пытается предугадать направление чужой мысли, — Я тут, недавно, рассматривал интересные картинки. У нас есть слабое место. Источником топлива служит лес. За двести лет до нас, один сосланный в Прибайкалье поляк рисовал акварели окружающих пейзажей. Из года в год, с одной и той же позиции, одну и ту же местность. Летом, зимой, весной и осенью. Ну, такой стиль… Вышло поучительно! В самом начале — могучая девственная тайга и одинокий домишко. Уже через пару лет — основательная пустошь вокруг села (ближние деревья свели на строительство и дрова). Дальше — больше… Поселение, в пару десятков дворов, на глазах окружает себя громадной плешью голой земли… Там где работает какое-то производство, гончарное, кузнечное или солеварное — лес начисто вырублен до самого горизонта и дальше. Нам так жить нельзя. Тайга кормит.

— Очень верное замечание! — профессор подозрительно благосклонен, — Запасы деловой древесины вокруг — не беспредельны. Полагаю, уже к весне будут израсходован доступный сухостой. Отходы строительства тоже сугубо временное явление… А снабжение лагеря жизненно необходимыми ресурсами должно быть полностью автономным. Даже если нас окружат враги, — сделал значительное лицо, — как в блокадном Ленинграде… Через 2–3 месяца слухи о богатых и малочисленных пришельцах обязательно разойдутся окрест… Ну, и «гости» не замедлят…

— А какая связь между всем перечисленным? — полковник явно устал ждать логической кульминации.

— Галина Олеговна, — опять меня вспомнили, — поделитесь. Владимир рассказывал вам про свой способ промышленного получения электрической энергии во Франции XVII века? — удар ниже пояса. Что я могу ответить? Народ дружно разинул рты. Злобная тетка почувствовала жертву и сделала стойку… Вопрос — бредовый. Впрочем, теперь понятно, что ощущали в 37-м году «жертвы сталинизма», когда следователь их обвинял в попытке прорыть подземный ход до Уругвая… Допускаю, что о плане нашего с ним бегства в Западную Европу сумели догадаться, прочитав рекомендательные письма Ришелье и тому подобные документы. Нет, всё равно…

— Даже тема такая не вставала, — лихорадочно перебираю в памяти обрывки наших разговоров, — Хотя… было! Однажды, он вскользь проговорился, что блокадный Ленинград можно было осветить и обогреть, не потратив ни грамма топлива.

— Вот и при мне он, однажды, так проговаривался… — раздумчиво подтвердил Радек, — Вроде бы в шутку… Без подробностей. Словно мою реакцию проверял. Насколько я успел узнать этого человека — он всегда шутил всерьез.