Деревянный хлеб. Части 1-4

Ахинеев явился в гости во второй половине дня… Вежливо постучал… Вежливо дождался приглашения и проследовал внутрь. Я едва закончила делать вытяжки из препаратов и раскладывать по хроматографической камере «промокашки» с анализами. Густой запах смеси бутилового спирта и уксуса не успел выветриться. Стол и свободные стулья завалены склянками с подозрительными смесями. На чистой бумажке в центре безобразия — «исходный материал». Плошка с грибным порошком, кусочек «хлебца», распотрошенная шишка и варварски растолченные в ступке кусочки кедровых орехов (ядра и скорлупки разделяла пинцетом). Логово алхимика…

— Галина Олеговна, куда телефон ставить будем? — светло-коричневая коробка ТА-57 в его руке выглядит ценным подарком. Слава богу, хоть какой-то признак цивилизации возвращается в наше захолустье.

— В принципе, безразлично.

— И всё же? — пришлось отвлечься на размышления. Раньше телефон стоял на столе. При текущем размахе работ это мотовство рабочего пространства. А больше и сунуть некуда. Загадка…

— Рекомендую, в изголовье диванчика. Что бы, если что — ночью не вставать.

— Согласна! — действительно, разумное использование последнего кусочка свободного места. Теснота…

— Что вы солдатам про орехи сказали? — и этот крутит провода голыми руками… страшно глядеть, — Они сейчас двинулись на пробный сбор орехов, будто на штурм крепости, — ага, то-то Игорь обещал поторопиться.

— Сказала, что из ореховой мякоти можно приготовить нормальную муку, годную даже на макароны.

— А ещё? — чем он недоволен, голос озабоченный.

— Что, если дела пойдут хорошо — скоро у нас будет и своя собственная халва.

— Понятно, — телефон слабо звякнул, оживая, — Сладенького захотелось… Дети… Вы их инструментарий видели? — приклеил к стенке шкафчика над аппаратом список телефонных абонентов.

— Когда? С утра отсюда не выходила… — про «малый военный совет» в стенах этой лаборатории говорить не буду. Про рисунки, «приспособлений» которые набросал, на этом самом столе, специально приглашенный для консультации зачинателей орехового промысла молодой парень из «научников», тоже не скажу. Ибо…

— Гляньте, при случае. Где они только успели узнать про «кедровые колоты»? Сущее варварство!

— Так в чем проблема? — вспомнила, так называют специальные деревянные молотки в рост человека, ими стучат по кедровым стволам, что бы сбить висящие на недосягаемой высоте шишки. Все так орех собирают.

— У кедра очень мягкая древесина. После удара «колотом» остается незаживающая рана, дерево начинает сохнуть. Таким манером, за пару сезонов, мы можем, вместо живой тайги, оказаться посреди сухостоя… Кедр растет очень долго и плодоносить начинает на 50–60 году жизни. Зато гибнет быстро. Понимаете?

— Намекаете, что одним годом наше здесь сидение не исчерпается и надо заботиться о будущем?

— «Надейся на лучшее — готовься к худшему! «Советую слегка проветриться, — да я и сама уже собиралась.

Искать дорогу не пришлось. Заготовители орехов, в отличие от грибников, держались кучно и волокли на себе тяжести. Протоптали в зарослях основательную тропу. Двигалась на стук колотушек по гулко звенящим стволам…. Отыскала… Посмотрела и ужаснулась… Если верить справочнику (успела кое-что прочитать, пока настаивались пробы в экстракторах) — со зрелого кедра за сезон можно взять несколько десятков килограммов шишек. Видимо, или у нас неправильные кедры, или ошибка в методике. Кора от ударов летит клочьями… На стволах — рваные забоины зверски оголенной древесины… Работнички в мыле… При этом результат — пшик. За неполный рабочий день два десятка морских пехотинцев и нескольких «инженеров» сумели наколотить четыре подозрительно легких мешка с «добычей». В переводе на орехи, от силы два ведра. Да я и сама процесс видела. Могучий замах… Сокрушительный удар, от которого вздрагивает воздух… А в итоге — сверху лениво падает жалкая дюжина шишек… Самое обидное, что урожай есть… Но, не валить же вековые кедры бензопилой ради разового сбора? Так дело не пойдет! Надо или отложить предприятие до заморозков (причем, эпидемия поноса ждать не станет), Или — срочно изобретать какую-нибудь «лесосберегающую» технологию… Отбой, товарищи!